四
得到了活捉张士诚、占了姑苏城的喜讯，朱元璋真正松了一口气，第二天就跑回久违的故乡濠州去了，一是要重修祖先墓地，二是了却宿愿，重修对他人生有不可估量意义的皇觉寺。
朱元璋一到濠州，马不停蹄地带着马秀英、郭宁莲、朱标几个人来到墓园，只见坟墓四周松树已成林。
朱元璋待侍从们焚过纸钱后，自己先趴下去叩头，站起来后，朱标叩头，其后是马秀英和郭宁莲。
郭宁莲叩头起来后，告诉朱元璋说他岳父等着他哪。
岳父？朱元璋此时有三个岳父，郭子兴早已作古，达兰的父亲从未见过面，只有一个可能，郭山甫来了。
他看来真的能掐会算，他怎么知道朱元璋回来修坟？
郭宁莲笑而不答。
祭了坟，朱元璋心里盘算着如何扩建，这关乎风水，老岳父即使不来，他也正要去请教呢，他真是及时雨呀。
朱元璋从坟山回来，立刻赶往皇觉寺。皇觉寺断了香火很久了，大殿倾倒，山门荡然无存，只有当年朱元璋受戒的那株大柏树依然枝叶繁茂。
现在的伽蓝殿仅存半边，山门铜饰一半脱落，殿庑石级长满绿苔，静穆而荒凉。朱元璋带着云奇一路拾级而上，他无限感慨，当年，这里是他和云奇安身立命之处，夏可遮阴挡雨，冬可取暖栖身，想不到破败到这地步。
云奇说：“殿下久有重修皇觉寺之愿，今番可以办成了。”
朱元璋早已许下宏愿，要把皇觉寺修成天下最大最辉煌的庙宇，还要派人请真传大法师来当住持。
云奇说：“早知有今日，我回来有多好。”
朱元璋笑了，他现在成了这个样子，再回佛门，就有玷污之嫌了，他说云奇就在后宫呆着吧。
朱元璋的目光开始在粉壁上搜寻，壁上到处结着蜘蛛网，日久天长的烟熏火燎，使白墙看不出本来面目了。
朱元璋脸色极不好看，叫道：“云奇，我当年在墙上题的诗怎么不见了？是你擦去了吗？”
云奇说：“我哪有那么大的胆子！是别的高僧用水冲洗去了，我是挡不住的。”
朱元璋动怒道：“他狗胆包天！你说出他的姓名法号，我要把他碎尸万段，也不解恨。”
云奇不慌不忙地告诉朱元璋那高僧不仅洗去了他的诗，还留下了他自写的一首，并叫他日后背给朱元璋听。
朱元璋有些诧异，料到这必有来头，便说：“你背一背。”
于是云奇背诵道：御笔题诗不敢留，留时常恐鬼神愁，故将清水轻轻洗，尚有毫光射斗牛。
朱元璋听了，一扫脸上的阴云，禁不住心花怒放。这是藏着玄机的诗无疑，他称朱元璋的题壁诗是御笔，就是看透了他日朱元璋能称帝，类似的有玄机的语言，除了郭山甫，只有佛性大师隐约透露过，莫非这高人就是佛性吗？
朱元璋对云奇说：“好诗，好一个‘尚有毫光射斗牛’，你不说这高僧姓名，我也十拿九稳地猜到了，是咱们的佛性大法师，对不对？”
云奇笑了：“你真是聪明绝顶，怪不得师父对你那么宽纵，你猜得一点不错。”
朱元璋叹息着故意说：“只有一个字师父用得不确，怎么能说是御笔？我还不是皇帝呀！”
云奇说：“那不是早早晚晚的事吗？”
“你这么看？”朱元璋明显抑制不住喜从心来的激动。
云奇说：“这是三岁孩子也知道的事，你早该黄袍加身了。”
朱元璋没说什么，一脸得意是藏不住的。
这时见一伙人抬着一个大木箱子走来，抬物件的全是士兵。
到了跟前，一个千户说：“禀报吴王殿下，徐将军听说重修皇觉寺，派卑职替他还愿。”
朱元璋问：“还愿？徐达还什么愿？”
千户令士兵撬开大木箱，里面是一个金灿灿的巨型鎏金香炉。千户说：“徐将军说，当年起事时，他盗走了寺中的铜香炉，打造兵器用了，他许过愿，日后还一个新的，这个是鎏金的呢。”
朱元璋说：“他偷香炉，是我当内应，才偷得成的，难为他在打仗，还记得这件事。好吧，修好皇觉寺，就把这香炉放在大雄宝殿。”
千户指挥士兵们把大香炉抬走了。
朱元璋正要离开伽蓝殿，忽听有人喊他，扭头一看，只见须发皤然的郭山甫从伽蓝殿后的柏树林中转了出来，说了声“恭迎王爷”。
朱元璋忙上前去要跪下磕头。郭山甫挡住朱元璋，说：“如今你是王爷，我是草民，我可承受不起你的跪拜之礼呀。”
几个人站在废墟前看了一会儿，朱元璋说：“我朱元璋有今日，多亏两个人，一是老泰山您，一个是我的师父佛性大师。我想，现在安定多了，我想接你们二位到金陵来。”
郭山甫却表示他绝不受这种拘束，并且预言佛性大师也不会答应。
朱元璋说起要在原址上重修父母墓地，想请岳父代为操心。
郭山甫说他正是为此事而来，责无旁贷。既然光复了濠州，他就猜到朱元璋该回来了。
朱元璋说：“我常想，岳父为什么不把这块龙脉上的坟田留给自己家呢？”
郭山甫说：“不瞒你说，不是没试过。”从前他看中这块皇帝田后，把自己祖上的坟迁过来了，不上十天，天下暴雨，霹雷闪电，天晴之后去看，石头都霹裂了，亲人的骨殖撒了一地。他从那以后不再作非分之想了。不是你的，勿伸手；是你的，不要也会来。
忽然见几骑马飞驰而来，朱元璋望去，见下马者是李善长和胡惟庸，正向山门走来。
朱元璋不知道他们又追来干什么？他真想在家乡安静地住几天。
郭山甫猜测他们是来劝进的，拥戴他当皇帝。
朱元璋却无可如何地叹了口气。
他非但没显得怎么高兴，反倒是一副心事重重的神态。
郭山甫说：“老夫知道你心里的障碍是什么。”
朱元璋说：“请岳父猜猜看。”
郭山甫一语道出：是小明王。现在他是皇帝，你自愿在他下面称臣，自己突然称帝，怕史书上不好写这一笔吧？这话令朱元璋心惊，却是一语中的。
朱元璋不得不点头道：“岳父啊，你真不该只是我的岳父，你若出山，又比别人不同。”
“那可是家天下了。”郭山甫哈哈大笑。
症结虽找到了，岳父并没有替他寻到两全的办法，这还得他自己来圆自己的梦啊。
李善长首先说起张士诚真不识抬举，好言相劝，他却出口伤人，骂不绝口，给饭也不吃。李善长怕他寻短见，把裤带都搜走了，他用扯碎的衣服拧成绳，还是上吊死了。
朱元璋说：“死就死了吧，这才是死生有命，富贵在天啊。下面，称得上对手的已经没有了，可以计议北伐，打到大都去了。”
李善长这才说到正题，百官让他来，是劝殿下于北伐前称帝登极，顺应人心。
胡惟庸说：“大家都是这个意思，已在分头准备，希望殿下莫伤大众之心。”
“你们比我都急。”朱元璋笑笑，说：“等我回去再议吧。”
《朱元璋》第五十五章
如果小明王老老实实呆在滁阳，有碗饭吃，又可过皇帝瘾，却非要到金陵来，弄得连吃饭的家什也丢了。卦象虽主龙凤皇帝无缘到达金陵，宫殿还是要修的。
一
朱元璋心中挥之不去的那块心病本来就是小明王，这个不识时务的龙凤皇帝偏偏不识趣，像模像样地隔三差五来一个圣谕，尽管都是不咸不淡的鸡毛蒜皮小事，也够烦人的了。
这天朱元璋与百官正在议事，礼仪官又来报：“龙凤皇帝有圣谕到。”
刘基看到，朱元璋脸色登时变得煞是难看，但也只是瞬间的事，马上又变得泰然平和了，并且显得很谦恭，弹冠振衣起身降阶迎圣旨，李善长等虽不情愿，也都跟在后面，只有刘基未动，端着茶杯像在看热闹。
宋濂碰了他一下：“走啊。”
刘基说：“我从来没拜过小明王，他也从来不是我的主子，我只认朱元璋。”宋濂没奈何，犹豫了一下，还是跟众臣一起跪到了朱元璋身后去接旨。
来使对跪在香案前的朱元璋宣读诏书：
奉天承运，皇帝诏曰：今闻吴王新克姑苏，实力日增，已有半壁天下，可喜可贺，今朕欲迁都金陵，谕令吴王前来迎驾。钦此。
朱元璋说了声“臣朱元璋领旨”，从地上爬起来，接过圣旨。他说了声“好好款待钦差大人”，转身往座位走来。
一个人的忍让都是有限度的。朱元璋几乎要脱口而出骂祖宗了。这小明王不是得寸进尺，登着鼻子上脸吗？他以为他是谁？马打江山驴坐殿，他居然要跑到金陵来骑在朱元璋头上作威作福了。从前离得远，朱元璋尊奉龙凤皇帝，用他的年号，尚无大碍，人人只是把小明王当成个牌位，是个象征而已。一旦把他接来，一城二主，那岂不是作茧自缚了吗？
刘基注意到朱元璋脸色极不好看，朱元璋拿着圣旨走到座位上，随手一掷，那圣旨从案上滚到了地上。
刘基用胳膊碰了宋濂一下，说：“小明王太不明智，这是加速其亡啊。”
宋濂点头，是啊，圣旨掉在地上，吴王殿下都没有捡起来。
趁朱元璋不在意时，还是李善长悄悄拾起圣旨，悄悄放在案上。
杨宪问：“殿下真的奉旨去接小明王吗？”
朱元璋没好气地说：“我不是说了吗？奉旨。”
汤和说出了朱元璋不好说出口的话：“天不可有二日，他来了算怎么回事？”
“放肆！”朱元璋拍了桌子，“这叫什么话？什么时候一天有二日？我朱元璋本来就是龙凤皇帝的臣子呀！”表面文章他还是要做的。
李善长陈言，殿下对得起龙凤皇帝了。从前他在安丰被人攻打得危在旦夕时，是我们出援兵救了他，把他安置在滁州的。
下面的话是常遇春说的：“好好在滁州呆着得了，得陇望蜀，又想上金陵来。”
朱元璋心里很高兴，有众人这些话，他觉得五腑熨帖。见他哭丧着脸，这给李善长以鼓舞，他说：“当初不如听伯温先生的话，与龙凤小朝廷一刀两断也就好了，现在成了两手捧刺猬，不再听命于他吧，天下人会说长道短，捧在手里吧，又名不正言不顺，我们成了为他效力的。”
汤和说：“那真成了马打江山驴坐殿了。”
朱元璋又斥了一句：“不得无礼。”
陶安冒了一句：“迎来小明王，怎么安置呀？还要修宫殿才行吧？”
朱元璋眉头忽然舒展开了，他显得很大度，强调不能忘本。当初我们势力不大时，龙凤皇帝收留了我们，这么多年从来没过问过我们的事情，且一直在北面与元军作战，等于为我们筑起一道藩篱，现在不能因为我们强盛了就忘本。他一锤定音，接不接驾已不必争辩，他向众人当中张望，叫廖永忠。
廖永忠从后面站了出来。
朱元璋把接驾重任给了他，接龙凤皇帝来金陵，自然要走水路，派他做接驾护驾大臣，要他多带舟师，要安然无恙地接皇帝到来。不可有半点差池。
廖永忠说：“臣遵命。”
朱元璋扭过头来目视刘基说：“想麻烦伯温先生做一次监工，委屈了。”
“我本是闲人。”刘基无可无不可地说，“不知让我做什么？不会是大兴土木，为龙凤皇帝修宫殿吧？”
朱元璋道：“先生果然有先见之明，正是要你做宫殿监工。”
刘基煞有介事地说：“这差使我可不敢接，殿下想杀我，找个别的名目才好。”
朱元璋笑了：“我是认真的，先生何出此言？”
刘基说得很在理，去一趟滁州迎驾，走得慢，往返半个月也够了，别说修宫殿，即使是筑一马厩也来不及呀！
本来因此举大为不满的群僚们借机大笑起来。朱元璋不笑，他说并没有逼先生在半个月内造出一座宫殿来，先生可先选好殿址，再找人画出图样来，龙凤皇帝驾临金陵后，可先住在吴王的旧宫中，待新皇宫落成再乔迁。
刘基说：“既是不急，那我就当一回监工。”
朱元璋的一切恭顺和忍让都很反常，反常得令臣僚们都憋了一口气，不知主公葫芦里卖的是什么药。
众臣僚陆续往外走，交头接耳，议论纷纷。
廖永忠已经走到奉天门了，胡惟庸追了上来：“廖将军！”廖永忠站住。
胡惟庸说：“吴王殿下请你单独去见他。”
刘基看了他们一眼，自去。
二
回到礼贤馆院子，刘基下了轿，没有回房的意思，等宋濂也落了轿，刘基说：“在外面坐坐风凉。”便朝大柏树下的凉亭走去。
宋濂便也随他坐到亭中，说：“伯温今天捡了个好差使。”
刘基说：“是呀，闲人闲差。”
“这可不是闲差。”宋濂道，“又要筹措银子，又要购买砖石木料，又要去聘请工匠，恐怕是世上最冗杂的事了，我一听都头疼，你还说是闲差？我真不明白，他怎么相中你了！你怎么是干这个的料呢。”
刘基见侍者来送茶，便暂不说话，侍者走后，刘基说：“你说对了，若真想大兴土木，他决不会委派我。他明白，只有我会深悟他的意图。”
宋濂问：“什么意图？”他一时没悟出其中的奥妙。
刘基大笑，什么也不用干，这还不是天大的闲差吗？
宋濂大惊：“依你这么说，他压根儿就没想给小明王建宫殿。”
“对呀。”刘基说，“这一切都是做样子给文武百官们和天下百姓看的。大家轻视、贬低小明王，拒小明王于门外，正是朱元璋心里所想、所愿，但他必须做出虔敬、忠诚的姿态来，他不会背上叛主的骂名。”
宋濂表示怀疑，如果这才是他的本心，他不是跟自己过不去吗？小明王总是要接来的。拖过初一，还能拖过十五去吗？发昏总当不了死呀。
刘基笑而不答，越发显得这其中有大文章。
“你笑什么？”宋濂问。
“你会看到的。”刘基抚着茶杯长叹一声，“这小明王也是多事。他以为他是谁呀？老老实实偏安在滁阳有碗饭吃，又能过过皇帝瘾，很不坏了，却偏偏要到金陵来，他不知道，这个想法会让他把吃饭的家什也丢了。”
宋濂大惊失色：“你是说——”他忽然意识到小明王死期已到。
刘基说：“我什么也没说。”说罢又笑。
宋濂摇摇头，忽有所悟地说：“这朱元璋，真天生是个驾驭天下的人啊！历代帝王所有的他都有；历代帝王所不具备的，他也具备。”
刘基道：“你这迂夫子怎么忽然比我都明白起来了？”二人相对大笑。
三
在廖永忠领了吴王命，浩浩荡荡地率船队前往滁州迎驾的同时，朱元璋在吴王宫华盖殿里召集了一次文武重臣的军事会议，拉开了最后推翻元朝统治的战争序幕。
面对文武臣僚，朱元璋发出北伐的动员令：“我们平定了陈友谅、张士诚两大劲敌后，东南面的方国珍已不足畏了。现在，我们的主要敌人元朝已腐烂透顶，稍加打击，便会完结。”
停了一下，朱元璋分析局势，认为近年来龙凤皇帝的红巾军虽然力量削弱了，但这几年的征战已把元朝势力切割成南北两半，漕运受阻，南方粮食无法北运，连大都都闹粮荒，已无实力。第二，当今元朝皇帝荒淫无耻，又与太子派、丞相集团明争暗斗，互相倾轧，人心涣散。他粗略计算了一下，元朝宫廷所能直接控制的地盘只有河北、河南、山东、陕西而已。第三，在对付纷起四方的起义过程中，元朝各大将只顾扩充自己力量，中央已无法统一调动，容易各个击破。第四，元朝轻视汉人、南人，让蒙古人、色目人高人一等，一村人一把菜刀，蒙古里长对新娘有初夜权……这已经深深地伤害了人民的心，人心向背，这是元朝注定灭亡的根本所在。
李善长说：“殿下所说，切中要害。”
常遇春拥护北伐，他说，我们现在兵多将广，所占之处让百姓休养生息，深得民心，现在正是元朝上下丧胆之时，我们可乘胜长驱北进，直取大都。
朱元璋告诫部下，不可以骄兵之态北上。百足之虫，死而不僵。直捣元都，不是不可以，但难度大。元朝经营大都已近百年，城池坚固，守备森严，如果悬师深入，不能及时破城，时间一久，粮饷一旦接济不上，敌人援兵从四面八方而至，那就很危险了。
刘基认为朱元璋的分析高瞻远瞩，他建议可先取山东，后攻河南，翦其羽翼，使大都成为一座孤城，那就可以瓮中捉鳖了。
朱元璋说：“正合我意。兵法说，庙算者胜，得算多也。”
李善长说：“殿下说的是。”
朱元璋当然也不想倾全力北上，还要兼顾福建、两广等地。他随即呼叫徐达、常遇春。
二将起立。
朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为征虏副将军，率二十五万甲士，由淮入河，北取中原，以攻占大都为终极。冯国胜、蓝玉、傅友德随征。
二将洪亮答道：“得令。”
朱元璋又叫：“胡廷瑞、何文辉！”
“末将在。”胡廷瑞站起来。
朱元璋命令胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，命他二人率安吉、宁国、南昌驻军，还有袁州、赣州、滁阳、和州等卫军由江西向福建进军，并令湖广参政戴德随征。
胡廷瑞、何文辉大声喊：“遵令。”
朱元璋又叫湖广平章杨、左丞周德兴听令。
二人起立：“到。”
朱元璋命他们带湖广和武昌各部南下征广西，克日出征。
二人也道了“遵命”。
朱元璋环顾左右，命其余各地守将暂不动，守土尽责。他再三申明，我们是奉天命吊民伐罪，平祸乱、安民生是我等历来所遵循，所以必在得人。他说众将当中，徐达识大体，从来让他放心，攻无不克。常遇春不愁不能打仗，是他的赵子龙，不过有轻敌的毛病，切记。
常遇春说：“我原来有两个毛病，一杀降卒，二轻敌，现在改了一个了。”
众人都乐了。
朱元璋视北伐一路二十五万众为精英，他放心的是冯国胜、蓝玉、傅友德已都能各挡一面，徐达可专主中军运筹帷幄。
徐达等人起立：“谨遵教诲。”
朱元璋上溯前史，感慨良深，十年之前，中原之内，有三个皇帝两个王，豪强四起、群雄割据，天下不能总这样乱下去，百姓不能总在战乱中痛苦地活着，总有一天，天下归一，这一天终于快到了，他鼓励大家共勉。
李善长带头起立，高呼：“大家共勉！”众人复诵：“大家共勉！”声音豪迈有力。
朱元璋决定明天在应天北门七里山设坛为祭，他要亲自送徐将军大军北上。
四
为龙凤帝选中的宫殿地址离莫愁湖很近，是朱元璋亲自定的，破土那天，他还亲自主持了奠基仪式，做得轰轰烈烈，金陵城无人不知无人不晓。
下面的戏，就该刘伯温来唱了。
几天过去了，奠基过后的工地上死气沉沉，唯有那个写着“奠基”二字的石碑半埋在土中。
这里是一片枯草地，有几个工匠砍了些木橛子楔入泥土中，干活慢慢吞吞。怎么能快？刘基不给预支工钱，一日两餐，全喝稀的，工匠们说稀饭里的米粒一个粒跟着一个粒跑，都能数得过来，哪有心情干活。刘基也不怕挨骂，整天躲在临时搭的席棚里，脸上扣着草帽呼呼大睡。
偏偏是朱元璋还隔三差五来皇宫工地视察。这天，他又带着李善长、汪广洋、杨宪、胡惟庸等人坐轿而来，卤簿仪仗摆了一条街，够兴师动众的了。南京百姓都说朱元璋心眼好，善良，对小明王都能这样，对百姓错不了。这话传到朱元璋耳朵里，他感到很受用。
锣声渐渐响近，吓坏了工地的领工，他急急忙忙跑进席棚摇醒刘基：“刘大人，快起来吧，吴王带人来了。”
刘基一甩袖子，说：“去，谁来了我也一样睡觉。”急得随从没有办法。
朱元璋等人下轿，朱元璋看了一眼冷清、荒芜的工地和寥寥无几的工匠，脸拉得老长。
汪广洋说：“这也没动啊？何年何月能建成宫殿？”
李善长道：“刘伯温先生呢？”
领工的小心翼翼地用手一指席棚：“在，在里面……”
朱元璋便向席棚走去。
朱元璋一行进来，刘基仍在睡。
从人上去摇醒了他，刘基坐起来，看了朱元璋一眼说：“不恭了。”打了几个哈欠。
朱元璋尽量控制着愠怒情绪，问：“伯温先生这里冷冷清清，小明王圣驾不日就到，你不行，不该接这个差使呀。”
“建不建无所谓。”刘基说。
“这怎么讲？”朱元璋问。
刘基说：“我所以不上心，怕是龙凤皇帝他到不了江南了。”
朱元璋大惊，看了看别人，用责备的口吻说：“先生怎么可以乱说！”
刘基说：“这是天意，不可逆转。我昨天为小明王测了一卦。”
朱元璋忙问：“卦象如何？”
刘基说：“一阴五阳。”他用木棍在地上画了个图案，然后分析道：“乾下兑上，六爻爻词，无号，终有凶。《象》词曰：无号之凶，终不可长也。”
朱元璋问：“不可长是何所指？”
刘基是这样解的：意指到了最后终了之时，时间不会太久，上六乃坤阴消退的最后一爻，迟早要被刚爻取代。
朱元璋听了，脸上显出欣慰之色，但他马上意识到在群臣面前太露，是失态，便说了句：“但愿先生的卦不准。”
刘基嘻嘻笑着说：“我也这样希望呢。”
李善长与汪广洋、杨宪交换了一个眼神，他们当然也不希望同时有两个主子。
朱元璋又加重语气说：“不会的，龙凤皇帝洪福齐天，多少难关都闯过去了，不会有难的。不过你倒也提醒了我，再派几条船去接应一下吧。”
“路上不会有刀兵之危。”刘基说的当然不错，所过之地，都是自己的辖地呀。
朱元璋再次重复，但愿刘先生的卦象不准。他说虽然如此，这宫殿还是要昼夜兼程才好。并且要审看图样。
刘基献上一图，朱元璋煞有介事地看着，与李善长等人指点着。连什么地方设影壁墙，墙上画几条龙，朱元璋都有具体指令。
《朱元璋》第五十六章
沉船弑君，当然不能留下活口，那等于留下自己的掘墓人。可悲的是廖永忠没有把自己摆进去，忘了自己与他要毒死的人是同病相怜的。漫天飞雪，是为旧皇帝送葬，还是为新皇帝添彩？
一
长江上，廖永忠迎驾的舟船编队而来。大旗上大书特书：“吴王恭迎龙凤皇帝圣驾”、“皇帝万岁万岁万万岁”。廖永忠迎风立于船头，他身后的长幡上写着：九天日月开黄道，宋国江山复宝图。小明王的国号不是大宋吗？
几条战船护卫着一艘飘扬着巨大“宋”字旗的圣驾船，船头甲板上竖立着曲柄黄金伞，顺江而下。
天上滚动着浓云，像撕扯棉絮一样飞散着雪花，雪把两岸山丘堆得像馒头，雪花静寂无声地被江水吞没。天色已晚，视野开始朦胧。
前面已经到了六合县境的瓜步山水域了，一直站在御舟甲板上的廖永忠下到底舱。
廖永忠跺跺脚上的雪，来到一片明黄色的中舱见龙凤皇帝。只见小明王身子很单细羸弱，脸色灰白，一副病容，瑟索着肩在烤火取暖。
小明王问：“廖将军，快到了吧？”
廖将军说：“启禀陛下，我们已到了瓜步山，再有一天就到金陵了，我已派了打前站的回去，到时候吴王会亲率文武百官到浦口迎驾。”
小明王说：“这么多年，只有吴王对朕最忠诚，救安丰、护驾到滁阳，现又接朕到金陵，吴王功不可没呀。”
廖永忠说：“吴王常说，不孝不忠的人，人人得而诛之，他最恨欺君罔上了。”他说这话的时候却并不理直气壮，不由得他想到担着的使命。出行前，他曾十分感恩，朱元璋单单选中他，把这上不传父母、下不传兄弟的差事交他办，这无疑是视他为亲信手足，他除了感激涕零，不能有半分杂念，尽管他并不认为这是光明正大的事情。好在朱元璋早已面授机宜，连李善长、刘基都要瞒过的事情，应当说是天衣无缝的，忠于主子，又不担风险，他想到似锦的前程，总是抑制不住心中的狂喜。
小明王当然不会想到瓜步山的波涛底下将是他的归宿了。他见连日来侍立船上的廖永忠实在辛苦，还一劲儿劝他下去歇着，不用总站在外面呢。
廖永忠说他正好有些小事要回自己的座船去办一下，便告辞出来。
小明王说：“你去吧。”
天已黄昏，雪停了，满江是绛红色的夕照，如流淌着一江血水。在底舱，廖永忠正与两个海盗一样的人密谋。
这两个人是他精心挑选的水鬼，水性好，杀人不眨眼，都是只认钱不认爹娘的主儿，从前结水寨时，他们本是巢湖上打家劫舍的水盗，后来被廖永忠收伏，在他帐下效力。正因为他们是有奶便是娘的没有操守的人，才更有利用价值，多给银子就是了，有钱能买鬼推磨。
络腮胡子问：“在这儿下手吗？”
廖永忠说：“再不动手，不就到金陵了吗？就在前面瓜步山凿船。”
另一个鹰勾鼻子把准备好的手摇钻、榔头拿了出来，说：“干这事，不是一回了，跟玩儿似的。干是干哪，将军说话可得算话呀。”
廖永忠说：“你二人跟我不是一年半年了，我什么时候亏待过弟兄？每人一百两银子不是给二位了吗？事成之后再给一百两，回到金陵，就每人升为副将，给一幢房子，一个女人。”
络腮胡子捧出一坛子老酒来，用力捅开盖子，天太冷，水太凉，他要多喝点暖暖身子。他咕咚咚咚地喝了半坛子，又递给鹰勾鼻子，鹰勾鼻子把剩下的半坛酒也喝下去了，用袖子一抹嘴巴，说：“准备下水吧。”
这时天已发暗，左右船上都不见人影。人都缩进了舱中避风。
廖永忠跟在他们后面来到船尾。络腮胡子二人脱得赤条条的，手扶着船舷吊在半空，络腮胡子说了句：“等好消息吧。”一松手，没入水中，另一个也滑了下去，一点声息都没有。
络腮胡子和鹰勾鼻子像白鳍豚一样在水下游着，很快，前面出现一个黑乎乎的庞然大物，正是小明王座船的船底。
络腮胡子打了个手势，二人迅速游到底部，一个扶钻，一个用力摇钻，钻头向船底钻进去。水中不时地升起气泡。
络腮胡子二人已把小明王的座船底下钻了一个大窟窿，再用榔头把洞凿大，顷刻间江水拧着漩涡从洞里吸向船中。
二人飞快游离此地。
小明王已在侍从、宫女的服侍下躺到了龙床上，小明王问：“船快开了吧？”
一个宫女说：“快了。”
小明王忽然听到了异样的声音，咕噜噜地响，他问左右是什么声音？
宫女都说：“是风声吧？”“是江水声？”
小明王细辨说不对，怎么他听到了船漏水的声音？
大家细听，果然哗哗声越来越大。
小明王坐了起来，因为船晃得好厉害，他问是不是外面起大风了？
侍从答：“风平浪静啊，我去看看。”他刚迈步，只听小明王“啊”的一声大叫，从床上滚了下来，一股汹涌的水柱喷涌而出，很快把底舱灌满了。
在一片惊叫声中人们搀扶着半裸着的小明王没命地往甲板上跑。“来人啊！”“救命啊！”“快来救驾呀！”呼喊声此起彼伏。
在龙凤皇帝的座船进水倾斜，一片慌乱之际，廖永忠并没露面。他躲在自己座船的船舱里，正撩开舷窗帘向前面看，小明王的圣驾船正在倾斜，速度很快，他看见太监、宫女们有仓皇跳江的，有抱住桅杆的，哭喊声震天。
廖永忠关闭了舷窗。
有人来报：“将军，不好了，圣驾船要沉了！”
廖永忠说：“别胡说，那是最好的三层楼船，无风无浪怎么会翻？”
“真的，快去看看吧。”
已经丧失了救援良机，廖永忠又磨蹭了一会儿，这才慢吞吞地向上舱走。
江面上早乱了营，前后左右的护卫船上的人都在呼叫，提着灯笼、点着火把，在灯火映照下，此时小明王的大船只剩了一个翘起的船尾了，只见小明王和几个妃子抱住船尾的大舵惊恐万状，这个时候要救，还有希望。可廖永忠不能让他活，他本可以命令水手们下水去救人，他却调动离得较远的几条船往上靠，他口中大叫“救皇上”，却是干打雷不下雨，结果没等救援船靠过去，大船已经完全沉没了，小明王在水里冒了几下头，没再浮上来。
廖永忠直到这时才带头跳下去营救，他扎了几个猛子上来后，只捞到了一顶皇帝的冕旒。
湿淋淋的廖永忠上船后，冷得发抖，痛苦万分地说：“这可怎么办？怎么向吴王交代呀？”这等于宣告小明王死讯了。
二
在同一时刻，朱元璋在奉先殿里等消息，天知道他在等什么样的消息，但他安排的却是明天早上盛大的接驾仪式，宫里宫外的人几乎忙了个通宵。二更时分，朱元璋带酒来到马秀英住的坤宁宫，天将黄昏，厅中开始昏暗了，只有金菊在，她正一根根点燃堂上堂下的蜡烛。
朱元璋问：“你主子呢？”
金菊这才发现朱元璋，忙说：“是殿下呀！王妃到宁妃那去了，宁妃病了，王妃给她请郎中呢。”
朱元璋便坐下，让金菊给他泡杯好茶。
金菊向外叫太监和宫女们：“给殿下泡茶。”
朱元璋说：“不用他们，我要你泡茶。”
金菊只好亲手沏了茶，用茶盘托到朱元璋跟前，朱元璋嗅嗅鼻子，说：“好香！是茶香还是你香啊？”他趁势把金菊拉到怀中，在她脸上、胸前胡乱闻起来。金菊忙推开他：“殿下，你喝醉了！”
朱元璋说：“我没醉，我想你想多少年了，今天是个好机会……”不由分说逼过去，直把金菊逼到墙角。
金菊说：“殿下这是干什么？你有那么多女人，我一个下人……”
朱元璋涎着脸说：“后宫里哪一个女人不是我的？”
正闹时，外面脚步声响起，马秀英进来，蓦地发现了朱元璋正在扯金菊裙带。她站在门口咳嗽了几声。
朱元璋松了手，三个人都很尴尬，朱元璋遮掩的办法是继续装醉，耍酒疯，说些前言不搭后语的话。
马秀英早看出他是在遮丑，也不点破他，只叫小太监去拿香醋醒酒，却打发金菊到郭宁莲那里去送点心，明明是支走她。
朱元璋甚觉没趣，便借故说要准备迎驾的事，要到奉先殿去睡，连醒酒汤也不等了。马秀英也不说留他，放他走了。
回到奉先殿，朱元璋也觉得索然无味，他看看屏风上的纸条，最醒目的是“登极大典”和“廖永忠消息”两条，都用的是朱笔。
朱元璋似乎有点焦急，在地上来回走动着。
朱标来了，叫了声父亲，恭立一旁。
“你怎么还不睡？”朱元璋说，“明天一大早要去浦口迎龙凤皇帝驾呀。”
“父亲不也没睡吗？”朱标说。
朱元璋说：“我每天睡觉的时间不到两三个时辰，就是这样，也不敢有丝毫懈怠呀！你将来治理天下时就知道其中甘苦了。没有人会为你把万事想在头里，你却得把所有的事情替天下人想清楚，不然，这个国家就乱了。”
朱标说：“宋先生给我们讲贾谊的《过秦论》，我记得书上说，一夫作难而七庙碢，身死人手，为天下笑，就是因为仁义不施。”
“说得对。”朱元璋同意这说法。秦朝灭亡于不施仁政施暴政，元朝马上要崩坍了，同样崩于暴政。
“这是父亲在各处实行减赋养民之策的来由吗？”朱标由古及今了。
朱元璋做了肯定回答，若想让天下安稳，首要是要让百姓温饱，想达此目的并不容易，就要限制豪强兼并民田，就要惩治贪官，贪官多了必招怨，天下百姓揭竿而起，皆因天下不均，穷人没法活。
朱元璋心里有事，不想同儿子多纠缠，便推说自己多喝了一杯酒，要早点睡，朱标这才道了晚安走了。
朱元璋在奉先殿里辗转反侧不能成眠，云奇把壁炉烧得很热，他开了门窗还觉得热，他知道，这是发自心肺的燥热，是急的。他生怕廖永忠有闪失，他担心偷鸡不成反蚀把米，让天下人耻笑。论理，这样举足轻重、牵涉到他朱元璋人格操守的大事，轮不到廖永忠，徐达、汤和，又是光腚朋友，又是同乡，哪个都比廖永忠近。但朱元璋正是为了避免给人以口实，才起用相对疏远一些的人，否则，只要徐达这些亲信一出面，即使小明王是自己失足落水毙命的，大家也会说是朱元璋指使，是阴谋。他所以选中廖永忠，是因为这人鲁莽，却又有个愚忠的劲儿，只要他干了，他就会终生胆战心惊，反而保险。那天对他耳提面命之后，廖永忠果然说，这是天知地知、你知我知的事，有一天你我反目成仇了，也不会兜出这件事来。
于是朱元璋心里落了底。
朱元璋走后，马秀英让一个小太监去郭宁莲那里叫回了金菊。金菊感到委屈，一回到坤宁宫，就忍不住低声啜泣起来。
马秀英问：“白天的事，你还放在心上呀？”
金菊说：“你不是说他喝醉了吗？”
马秀英苦笑了一下，从前他也不是没喝醉过呀。
金菊不解地望着马秀英。
马秀英说：“你从八岁起到我跟前，如今也大了，我不知你是怎么想的，你也不能伺候我一辈子呀。”
金菊说她情愿伺候马秀英一辈子，等她百年了，也跟她去。
“傻丫头。”马秀英说，一个女人呢，来到这世上，都想有个好的归宿，吴王现在不比从前了，江南半壁江山他有一半，日后更会发达，其实，被他看中，那也是荣幸的事。
金菊很感惊异：“王妃，你这是什么意思呀？”
马秀英说，日后，朱元璋会有很多妃嫔，这不是一个人好色不好色的事，这也是规矩。与其说他弄了很多别的女人进来，倒不如……
“不，不，”没等她说完，金菊连连摆手，说，“打死我也不干，那我成什么人了！”说到这里她哭了。
马秀英审视着金菊，说：“我明白，你是觉得对不起我。你不用管我怎么样，只要你愿意，我什么话都没有，你不好意思说，我去说。”
金菊用双手捂起了耳朵：“我不听，我不听。”
马秀英问她：“你不想过上荣华富贵的日子？别人做梦也梦不见啊。”
金菊说：“我……是卖到你府上的一个丫头，我可没那么大的福分。”
马秀英说：“这你不用担心。我会让他名正言顺地纳你为妾，日后封你个妃嫔什么的，这不比偷偷摸摸的强吗？”
金菊有点生气了：“王妃这是什么意思？什么偷偷摸摸，我是那种贱人吗？”
马秀英苦笑了：“我不是说你。你每天在吴王宫里，低头不见抬头见，只要他看上你了，那是迟早的事。”
金菊说：“那我就去死。”
马秀英看着她的坚决神态，不禁点头赞叹，她问：“你可是真话？”
金菊重重地点了一下头。
马秀英长长地叹了口气，说：“那咱们的缘分也就尽了。”
金菊问：“王妃不要我了吗？”
“不是我不要你，”马秀英说，“一来你躲不过去这一关，二来你年岁也不小了，我想放你出去，我给你些银子，出去找个好人家，好好过日子，你愿意吗？”
金菊显然愿意，但她说：“可我舍不得王妃呀，从你当小姐时我就伺候你……”
马秀英说：“你想当一辈子丫环呀？”
金菊憨厚地一笑，点点头。
“我可不用你。”马秀英笑了，“等你七老八十了，走路直打晃，是我伺候你呀，还是你伺候我？”
说得金菊扑哧一声笑了。
这时殿外有宫女报：“殿下到。”
马秀英忙向金菊使了个眼色，金菊便从侧门溜出去了。
马秀英动身到起居室里去。
三
朱元璋还是翻来覆去的睡不着，他又坐了起来。
朱元璋显然有点焦灼，手里拿着一本书，却看不下去，不得不站起来走动。
门外人影一闪，朱元璋叫：“云奇。”
云奇进来，低声说：“我去问过了，几座宫门口还是没动静，没有消息来。”
朱元璋说：“你进来，陪我坐会儿，或者下盘棋。”
云奇说：“我可不跟你下，你偷子儿，光想赢，输不起。”
朱元璋说：“是呀，这和人生一样，输不起呀，弄不好会一着不慎，满盘皆输。”
云奇说：“没事我下去了。有事叫殿上小太监喊我。”
“好啊，你成气候了是不是？”朱元璋说，“你学会躲清净了？”
“哪敢啊！”云奇说，“这不是金菊明个出宫吗？我答应帮她收拾东西，找辆车，王妃吩咐过的。”
朱元璋皱起了眉头：“出宫？出宫干什么？是王妃派她的差事吗？”
云奇说他不该多嘴，金菊再三叮嘱他守口如瓶呢，她这次出宫，再也不会回来了。
朱元璋一脸怒容，故意装傻，她在宫里呆的好好的，干吗要出去呀？
云奇说：“我听她的口气，是呆腻了。她说，不是天下人都贪图荣华富贵的。”
朱元璋哼了一声，脸上的怒容瞬间消失了，他对云奇说：“她不能不告而辞呀！我总得赏她点银子呀。你去带她来见我。”
云奇没想到朱元璋半夜三更要见金菊，也不敢违拗，便去找金菊。金菊真的没睡，临走了，正和从小在一起厮混的七巧话别呢。
云奇带着金菊来了，金菊局促不安地站在门口，说：“给殿下请安。”
朱元璋满脸含笑地说：“进来，快进来，你要走了，也不告诉我一声，好像我怎么薄待了你似的。”
金菊放了心，蹭到门里，说她是怕打扰殿下，王妃开恩放我出去，还不是殿下的恩典吗？
朱元璋说：“你还是这么会说话，来，进来坐。”他向云奇使了个眼色，示意他走开，云奇会意，悄然离去。
金菊说：“奴才可不敢坐。”
朱元璋说，你一出宫，就不是奴才了，再来我这儿，就是贵客了，哪有让贵客站着的道理？
朱元璋一笑，说起了旧事。时间过得真快，他刚到郭子兴那儿当红巾军时，多亏金菊给他和马秀英传信，她那时才是个小丫头，后来还给朱元璋做过两双鞋呢。一晃这么大了，成了亭亭玉立的美女了。
金菊说：“什么美女？一个粗使丫头罢了。”
朱元璋说：“不能不走吗？王妃对你不薄吧？你走了，她会舍得？”
金菊说：“是王妃放我走的。”
朱元璋问：“你也愿意走？”
金菊点了点头。
朱元璋说：“人去不中留，好离好散，我总得赏赐你点什么吧？”
金菊说，不用了，王妃给了她二百两银子，足够用了。
“二百两银子就把你买下了？”朱元璋笑了起来，“我可以给你两千两银子、两万两银子，你为什么不听我的？”
金菊怕他纠缠，就站了起来，说：“我得回去收拾东西了，天太晚了。”
朱元璋却说：“慢。”他围着她兜着圈子，打量着她，说，“我听别人说，你很有骨气？”
金菊不知他什么意思，有点害怕了：“我……一个下人能有什么骨气？”
朱元璋咄咄逼人地说：“你不是说，不是天下人谁都贪图荣华富贵吗？”
金菊垂下头不出声，心里怦怦乱跳，恨不得马上逃出去。
朱元璋说：“我不信有这样的人。金菊，我这么多年就想证明一下，天下有没有我办不到的事。你知道，我是一个讨过饭的人，几次大难不死，我没服过输，你看，我今天是王了，明天，我还会是一国之尊，是皇帝，我没有办不到的事。”
金菊迎合地说，那是呀，吴王都拥有天下了，还有什么办不到的？
朱元璋说：“可我栽到你手上了。我想要你，你却让我碰了壁，你想想，我能让你这样走出去吗？”
金菊突然从朱元璋眼中看到了她极为陌生的眼神，那是贪婪、攫取的，她吓得向门口退，口中说：“你不是答应放我出宫了吗？”
朱元璋说：“放可以，那是以后的事。”说着他带严了门，把她揽到了怀中。
金菊吓坏了，向外挣扎着，她说：“殿下再不自尊，我要喊了！”
朱元璋说：“你喊吧！哪个宫女、太监听见了敢进来救你？就是马秀英听见了，你说，她敢进来吗？”
金菊顿时泪如雨下，苦苦哀求说：“殿下何必与我过不去呢？你有的是高贵的女人……”
朱元璋哼了一声，把她强行拥到屏风后的床上，去解她的衣带。
朱元璋未必真心爱一个宫女，金菊的反抗和高傲激起了朱元璋的逆反心理，他要证明，他的意志是不可动摇的。
床上的金菊反抗着，灯也被她踢倒了，屏风后一片黑暗，朱元璋到底把金菊压到了身底下。
四
东天已现出鱼肚白色，曙光爬上窗子。
金菊哭着走了以后，朱元璋似睡非睡地歪在床上。
传来急促的叩门声，云奇小声叫着“殿下，殿下！”
朱元璋一骨碌爬起来，三脚两步跑到门口问：“是不是廖永忠有加急行文？”
云奇说：“殿下猜得太准了。”说着递上一份用火漆封了口，上面粘了一根鸡毛的信。
朱元璋手有点莫名其妙地抖，扯了好几下，才扯去了封口，打开一看，如释重负地舒了口气，但旋即发现云奇正盯着他呢。朱元璋立刻现出紧张痛苦的样子，说：“这怎么说！廖永忠这个笨蛋，去接圣驾，把皇帝沉到江底了，这叫我怎么向臣民交代？”
云奇诧异地望着朱元璋，不敢问。
朱元璋说：“信使没走吧？叫他转告廖永忠，必须把龙凤皇上的圣体打捞出来，运回金陵，啊，不，在当地择一风水地埋葬吧。”
云奇正要走，朱元璋又吩咐：“你叫人去找李善长、刘基、胡惟庸他们，天亮后召文武官员到殿上来。”
云奇匆匆出去。
朱元璋把风雨灯点亮，走到屏风前，把朱笔的“廖永忠消息”那张纸条扯下来，揉烂在手中。
廖永忠当然不会让龙凤皇帝“生不见人、死不见尸”，雨后送伞的行动在小明王不可能活过来的时候，悲壮地展开了。船队环形排列，围住出事地点，所有的迎圣船水手都下水了，一些水手穿梭般跳水、出水，不断把宫女、侍从们的尸体从江里打捞出来，唯独不见皇帝遗体。
站在大船上的廖永忠下死命令，无论如何必须把皇帝圣躬找到，找不到谁也别想走。找到的有重赏。
络缌胡子和鹰勾鼻子抱肩站在廖永忠身后，络缌胡子碰了同伴胳膊一下，说：“怎么样？这赏银要不要？下去捞他上来？”说话时冻得直哆嗦。
廖永忠说：“别太贪了，大钱小钱都要？分给别人点机会呀。”
络腮胡子说：“我是开玩笑。方才在水下憋这一口气憋得太长了，小肚子都憋疼了。”
廖永忠一指后面的一条小护卫船，说：“走，咱们上那条船喝酒去。一来让你们暖暖身子，二来也给你们庆功。”
二人高高兴兴地跟着廖永忠上了跳板。
这时朝霞已经在水上抖动了。
他们上了一只小芦篷船，这是一只拴在大船后头的小船。舱中狭小得只能放一张桌，廖永忠和络腮胡子、鹰勾鼻子已换了干衣服，正推杯换盏地喝酒。
络腮胡子自吹地说：“怎么样？马到成功吧？老子在水里憋一顿饭工夫也玩儿似的。”
鹰勾鼻子讨好地说：“这本事还不是跟廖将军在水寨时练的呀。”
络腮胡子又喝了一大碗，说：“廖大哥，你答应的条件不会说了不办吧？”
“包在我身上。”廖永忠说这话时，已在桌底下做了手脚，把一包药末倾入另一坛酒里。他回答说：“吴王既下密令除掉小明王，你们二位就是头功。副将是当定了，回金陵就办。”
络腮胡子喝得半醉了，大着舌头说：“副将太小了！等于我们帮他抢来了江山，小明王在，他不得给人家磕头称臣吗？”
鹰勾鼻子一拍桌子：“对呀！给个左丞相、右丞相干也不为过。”
络腮胡子借酒盖脸，说：“廖大哥，你也是大功臣，你去找朱元璋说，咱们哥仨，别争也别夺，你当左丞相，我们俩一个当右丞相，一个当平章，怎么样？”
廖永忠已经把搀了毒药的酒给他们二人满上了，他说：“要价太高了，万一朱元璋不给怎么办？弄僵了就不好了。”他心想，果然是两个不知天高地厚的蠢货，这样的人岂能留着？早晚得坏事，人心不足蛇吞象，他居然要与朱元璋平分天下，看起来朱元璋是对的。无毒不丈夫，不能留这两个活口，留下他们，就等于留下了自己的掘墓人，那太可怕了。此时廖永忠并没想到自己与他们是否大同小异？
络腮胡子仰脖灌了一大口毒酒，鹰勾鼻子与廖永忠碰了一下，说：“干！”也干了半碗。
络腮胡子乜斜着醉眼，口流白沫说：“他不给？那他不后悔就行！我就向全天下散揭帖，我就说他派人凿漏了小明王的船，把皇帝沉到江中淹死，他抢人家的皇帝宝座。”
鹰勾鼻子比他聪明，忙说：“他不仁，咱也不能不义呀，给多大官算多大吧，这件事，早烂在肚子里了，今生今世也不会说的。”一边说，一边在桌子底下踢络腮胡子的大腿。
醉了的络腮胡子反踢了他一脚：“你他妈踢我干什么？”他两眼已睁不开了，忽然口中白沫掺血，吐了一桌子，他咚一声倒下。
“不好，我肚子疼！”鹰勾鼻子仿佛明白了，想站起来，却站不住，他拿起酒坛子想击打廖永忠，面前的人影却早已重重叠叠、模糊不清了，掷出去的酒坛子反砸在了自己脚上，他也口吐鲜血伏在了桌上。
廖永忠从芦篷船里探出头去，正听外面在大声吵嚷。
廖永忠把剩下的几个坛子酒全磕碎，酒倒在了二人身上和小船舱中。他退到舱口，打着火镰往船中一丢，砰一声大火腾空而起。
廖永忠跳上顶舱，三脚两步攀上大船，用斧头砍断了缆绳，着火的小船在江水里转了几个圈，猛然顺入大江急流，快速漂走了。
站在大船上的廖永忠听见有人喊：“皇上捞出水了，快报告廖将军啊！”
廖永忠从大船帆下钻出来，大声说：“我来了！”
这时有人叫：“火！火！”“谁的船起火了！”
人们望着一团火的小船已越漂越远。廖永忠发脾气说：“怎么弄的？又是沉船，又是起火的？”他此时已经无后顾之忧了，喊叫、发脾气都是表面文章了。
五
马秀英刚刚起床，正在梳妆台前梳妆，一个宫女上气不接下气地来报：“不好了，金菊跳井了！”
马秀英手里的簪子当一声落在地上，折为两段，她忽的站起来，问：“这怎么可能！今天要送她出宫，昨天还高高兴兴的呀！”一边说一边往外急走。
金菊跳的那口井在太监住的后进院子里，是早晨打扫院子的太监发现的。
一群太监围在井台跟前，议论着，地上躺着金菊，身上的衣服湿了，头上有伤，并没有死，此时在呜呜地哭着。
一个太监说：“快别哭了，这是你阳寿不到，阎王爷不收你，你才大难不死呀。”
也有人说：“蝼蚁尚且贪生，何况人呢？有什么想不开的，值得搭上命啊！”
有人喊：“王妃来了！”人们回头一看，马秀英带了一大群人风风火火地赶来了，太监们闪开，马秀英蹲下身，扶起金菊，哭着说，“傻丫头，你怎么寻短见啊！”
一个太监说，幸好这是口半枯的井，水没有半尺深，她若是投另外几口，可就没救了。
她把金菊送回坤宁宫，安慰了她一番，因为范孺人有事找她，马秀英只得把七巧叫来陪金菊，再三叮嘱要看住她，怕金菊还是想不开。
在宫门口，马秀英碰到了宋濂的轿子。这老夫子刚从浦口回来，是到宫里来打探消息的。原来他是赶到浦口去迎圣驾的，结果白跑一趟。
马秀英笑了，说朱元璋给她约定的，不准过问政事，言下之意是她什么都不知道。
宋濂又回到了礼贤馆，发现刘基刚刚起床，正在大柏树下悠悠然地打太极拳。刘基一见宋濂回来，就打趣地说：“白跑了吧？我劝你不要去的。”
宋濂说：“你这么沉得住气！本来说好平明时分到浦口去迎龙凤皇帝圣驾的，可到了地方，又告诉不迎圣驾了，让马上进宫去。这是怎么回事？”
刘基平淡无奇地说：“小明王死了，就这么回事。”
宋濂说：“你真敢咒他呀！好好的，都让百官去接驾了，怎么会突然驾崩？怎么死的？”
“怎么死的，都方便啊！”刘基说，“翻船啊，不小心掉江里呀，船上失火呀，什么不成！”
宋濂想起来了，廖永忠走时，刘基就说过，小明王活到头了，皇帝也当到头了，当时宋濂还不信，难道真的应验了？
“走吧。”刘基收起剑，他要先去换换衣服，恭迎圣驾变成送葬，红白喜事嬗变，天下的事真是难说呀。
宋濂说：“依你的说法，这回吴王该同意登极改正朔了？”
“那当然，国不可一日无主啊。”刘基一边往屋子里走一边说，“真是上天有眼，朱元璋这皇帝当得名正言顺，既不是抢的，也不是夺的。”
宋濂说：“好在李善长他们早把登极大典的一切准备停当了，衮冕加身就行了。看起来你不肯修皇宫，又走对了一步棋，替朱元璋省了银子。”
“但他心里未必高兴。”刘基说，“你不能总是一眼把别人五脏六腑都看透了，想想曹操为什么杀杨修？你多好，总是个好好先生。”
宋濂说：“我并非有意当好好先生，实在是没你那份才智呀。不过，说实在的，你过于锋芒外露，未必是好事，佼佼者易折呀。”
“我何尝不知？”刘基说，“江山易改，秉性难移，自己管不住自己的这张嘴呀。”
二人都大笑起来。
小明王就这么不明不白地从群雄角逐场上消失了，人们关心的是朱元璋登极称帝的大举动。
六
朱元璋听云奇说金菊投井了，大吃一惊，说：“你胡说。”
“是真的。”云奇说。
“死了吗？”朱元璋问。
“她命挺大。”云奇说，她投井没选对地方，那是太监院里的枯井，只受了点伤。
朱元璋吁了口气，在云奇面前故作镇定，说：“没听说，她为什么投井？今个儿不是要出宫吗？该高高兴兴的呀？”
云奇只会顺着他说：“可不是，没人知道是怎么回事。我看，她表面上乐意出宫，出宫上哪儿享这样清福去？一定是不愿意出去，想不开，投了井。”
朱元璋说：“对，对，一定是这样。谁问起来，就这么说。”
云奇狐疑地看了朱元璋一眼，答应了一声：“是。”
傍晚时分，坤宁宫小太监传话，说请吴王殿下过去。朱元璋知道没好事，也得硬着头皮去。
朱元璋冒雪来到坤宁宫院里，跺跺脚上的雪，对跟随而来的云奇等人说：“你们该干吗干吗去吧。”
众人乃留在院中，或到廊下听候。
朱元璋向宫里迈步，立刻有人打帘子，宫中管事太监高呼：“吴王殿下到！”
坤宁宫大厅里空荡荡的没有人，只有两个宫女在门口站着。
朱元璋问：“王妃呢？她不是找我吗？”
宫女说，王妃在起居室等殿下呢。
朱元璋想想，装得若无其事地进去。
朱元璋进来时，马秀英连站都没站起来，脸色少有的冷峻。朱元璋不由得倒吸了一口凉气，镇定了一下，他问：“我正忙着，有什么大事叫我？奉先殿挂匾你都不去。”
“我没心情。”马秀英冷冷地说，“你很得意，是不是？你忙什么？忙着给小明王发丧啊，还是忙着自己登极呀？”
朱元璋说：“你这是什么意思？这是两宗毫无瓜葛的事呀。”
“你自己清楚。”马秀英说，小明王不死，你能名正言顺地当皇帝吗？小明王真有眼力见，真会挑死的时候。
朱元璋不敢与她叫板了，便息事宁人地说：“你怎么好像有意跟我过不去呢？”
马秀英说：“这么多年，我有一次跟你过不去吗？我事事为你斡旋，帮你收拢人心，为你抚养孩子，我哪一点对不起你？”说到这里，她流下泪来。
朱元璋坐过去，拿出手帕替她擦泪，马秀英躲开了。她说：“我一直不相信我错看了你，你还是那个仗义质朴的小和尚吗？”
朱元璋说：“这么多年，我无时无刻不记着你的好处，我们总算熬过来了，就快共享荣华富贵了，你怎么忽然说出这样的话来？”
马秀英说，有时她真愿意再回到从前的日子里去，人没发迹时还有几分真情在。在外面受了委屈，还能跑到她房间来大哭一场，现在都不需要了，他不再需要庇护、同情了，他一言九鼎，可以支配天下了。马秀英痛感以往的相濡以沫的朱元璋走远了。
朱元璋面上现出惭愧之色，他说：“想不到你这么伤心，到底是因为什么呀！”
“你还装！”马秀英说，“你自己干了什么你不知道吗？你不觉得亏心吗？”
朱元璋实在下不来台了，忍耐到了极限，他火愣愣地说：“你太过分了吧？你说了这么多，我一直好言相劝，杀人不过头点地，你还要怎么样？你想说什么，说吧。”
马秀英说：“金菊投井了，你知道吗？”
朱元璋悻悻地说：“那是她短见，想不开。怎么，你原来是为这个？为一个丫头对我发难，把我骂得狗血喷头？”
“丫头也是人！”马秀英提高了嗓音，“政争铩羽，你与他们怎样火并，使用怎样的权谋，我都不管，你对我的人不能这样！你明明知道我已经答应放金菊出宫，你为什么那么霸道地占有了她？她自杀不是你逼的吗？”
“你倒派我的不是。”朱元璋说，“你明明知道我喜欢上了金菊，你为什么不劝她顺从，反倒帮她逃走？”
马秀英不认识似的盯着他看了半晌，说：“这话你居然也能说出口！你还知道天下有羞耻事吗？”
朱元璋不屑地笑了：“原来我的马王妃吃醋了。”
“你别胡说，”马秀英说，“我若是吃醋，就不会容许你把达兰弄进宫来。如果金菊愿意，我也可以睁一只眼闭一只眼，可我特意问过她，她百般不乐意，你不要以为天下的女人都一样的贱。我敬重她，才让她出宫，可你打了我的脸，你也把你自己变得臭不可闻！”
朱元璋诡辩，日后他登了极，三宫六院就成了规矩，历代如此，她难道天天大闹一场吗？
“那是两回事。”马秀英说，对待金菊这样，是她不能原谅的。
朱元璋说：“已经这样了，怎么办？我认个错，行了吧？多给她点银子，让她出宫去，遂了心愿，这样总可以吧？”
马秀英说：“她被你破了身，怎么有脸再出去嫁人。”
朱元璋说：“那就留下。”
马秀英说：“留下可以，你必须善待她，马上封她为嫔，过一段再加封为贵妃。”
朱元璋不认识似的打量着马秀英说：“你疯了吗？她是谁？一个丫头，叫我封她为妃？这不成了天大的笑话吗？日后写进大明史书，也贻笑千秋啊。”
马秀英更加怒不可遏了：“这么说，你只把她当成秦淮河的妓女玩玩了？”
朱元璋说：“话何必说得这样难听？你也得为我想一想，我把她封了，大臣们会怎么想？那个刻薄的刘伯温第一个会讥笑我。不是我舍不得一个封号，我对她好点不就行了吗？”
马秀英占不了上风，很伤感地说：“你叫我太失望了。”
朱元璋坐过来，把手搭在她肩上，说：“还得你包容我呀。”马秀英甩开了他的手。朱元璋又一次把她揽在怀中，他说：“你好好劝劝金菊，别闹；闹，对她有害无益。我日后不会亏待她，我真亏待了她，你这个主子也不会饶过我呀。”
马秀英说：“你变得我快不认识了。”
“你也一样啊。”朱元璋说，“今天这声严色厉的样子，跟审贼一样，只有你马秀英有这个胆量吧？就是你，也从来没这样叫我下不来台呀。”
马秀英从他胳膊里挣脱出来，走到窗前去，外面落雪纷纷。
朱元璋说：“叫她们给我弄点水，洗洗，我今天睡在这了。”
“你快走！”马秀英忽然厉声说，“你爱到哪里去到哪去？”
朱元璋厚着脸皮笑着：“好，好，你别生气就行。”快步走了。
走到坤宁宫门外，他仰面望了一阵天上落雪，一时没地方去，想来想去，只能到达兰那儿寻求点安慰。
达兰住的院子经过重新修葺，正殿挂上了“仁和宫”的蓝底金字大匾。昏黄的灯也映照出飞扬的大雪。
这天晚上，朱元璋怎么也提不起兴致来，达兰再三哄劝、挑逗也无济于事，在达兰意犹未尽时，朱元璋早睡着了。半夜时分，朱元璋忽然惊叫起来：“你别来，你别来，小明王……”他用力抓自己的脖子，仿佛喘不过气来。
身旁的达兰忙推醒他：“快醒醒，你怎么了？”
朱元璋猛地坐起来，兀自翻白眼，满头是汗。达兰拿起手帕为他拭干，问他是不是做噩梦了？喊小明王干什么？
朱元璋脸上有一丝恐惧：“我喊了吗？”但马上镇定下来，诡称他梦见自己到浦口去接小明王的圣驾，他的船没有沉。
达兰点起灯来，外面风声吼叫着，雪打在窗户上飒飒作响。达兰说：“好冷啊。”又钻回被窝，和朱元璋挤在一起，她说，“你这几天怎么愁眉不展哪？你要当皇上了，天大的喜事呀！”
朱元璋说：“是喜呀，大家同喜，你也要被封为真贵妃了。”
达兰问：“东宫太子封不封啊？”
朱元璋说：“告祭太庙后就封皇后、太子。”
达兰又问：“别的王子呢？也该封王吧？”
朱元璋说其余的还没想好。
达兰撒娇地说：“历朝历代都封王啊！你不封自己的儿子，江山谁替你守啊？”
朱元璋说她但知其一，不知其二。封王有封王的好处，也有弊端。汉代的七王之乱，晋朝的八王之乱，都是因为封王太滥，诸王争权，引发了骨肉间自相残杀，如果那样，不如不封。
达兰很失望：“你是不想封了？”
“过一二年再说，”朱元璋刮了一下她的鼻子，说，“你就想着朱梓！他才几岁，封了王也穿开裆裤啊！”
“我怕皇上偏向！”达兰勾着朱元璋的脖子说。
“别叫皇上，早了点。”朱元璋说，“封了别人，也不会丢下梓儿的。”
达兰满意地笑笑，忽然问：“外面传说小明王沉船沉得不明不白，你听到了吗？”
“谁说的？”朱元璋十分紧张，“你从哪儿听来的？”
“我大门不出，二门不迈，还能从哪儿听。”达兰说，“昨天在饭桌上听跟你一起打江山的那位说的。”
“郭宁莲？”朱元璋说，“她这破嘴，又没有把门的了。”
达兰说：“不是我说，你也太把她宠得不知天高地厚了。这话外人说，是善意、恶意，咱堵不了人家的口，自己人也跟着说，这不是自己糟践自己吗？”
朱元璋气得哼了一声：“你不要多谗言。”
“我哪敢啊！”达兰说，“我大气儿都不敢出，在宫里还不是受欺负的角儿。”
朱元璋说：“又胡说，谁能欺负你。”
达兰说：“我比宁妃早生了七天孩子，我生了王子，她生了个郡主，她一天到晚看我不顺眼，用小话敲打我，你可得为我做主啊。”
朱元璋说：“行了，行了！”他披衣下了地，走到窗前，掀开窗帘一角，看着外面已是积雪盈尺，不禁愁苦地长叹一声。老天也跟他过不去，漫天皆白，有人说上天感应，那这大雪经久不停，是为小明王的丧礼。这不是要搅朱元璋的登极大典吗？这是天意吗？
现在，朱元璋关心的只有开国大典，早把金菊忘到脑后去了。对朱元璋来说，金菊的事太小了，而对金菊来说，那却是天大的事呀。
金菊虽没有再寻死觅活，却一直在哭。
金菊的眼睛都哭肿了，摆在面前的饭菜一口没动。马秀英拉着她的手，百般哄劝。事已经出了，谁也没办法挽回了，只有想开一点。
金菊央求她别叫人看着她了，死了干净。
“别傻了！”马秀英说，“你的小命那么不值钱吗？我已经替你讨回公道了，我把朱元璋骂得抬不起头来。这么多年，我没跟他红过脸，为你的事是头一回，你不信吗？”
“我信，”金菊说，“你也犯不上因为我这样一个人跟他翻脸，那我心里更受不了啦。”
马秀英说：“不管怎么说，你已经是他的人了，一女还能嫁二夫吗？你别难过，等他登极做了皇帝，我替你讨个封，不封妃，也总能封个昭义、美人什么的。”
“我不要他封！”金菊说。
“不要不是白不要吗？”马秀英说，“在宫中若是没个名分，谁都能欺侮你；有了名分，人们就会对你另眼相看了。我知道你觉得这事挺丢人的，这是你心气高，才这么看，别的宫女巴不得让他看上呢。”
金菊低头不语。
马秀英说：“我希望你的肚子争气，万一生个一男半女出来，你可就高人一等了。”
由于害羞，金菊双手捂起脸来。
《朱元璋》第五十七章
七天风雪交加，登极大典之日却是雪霁风晴。岳父指他一条路：用黄老之术驭天下。曾杀人灭口的人忘却了自己也有被人灭口之危，还会争宠争封吗？
一
为了朱元璋的登极大典，在吴王宫的基础上又开始了扩建。但这是冬季，不是大兴土木的季节，只能在门面上做文章，重点修的是几个宫殿和几座宫门。
雪花翻飞，朔风凄紧，这是一年中最寒冷的日子。
工匠们顶风冒雪在扩修宫殿。李善长亲自充当监工，他一再催促胡惟庸、汪广洋要加快速度，正月初四就是登极的大日子了，这是不可更改的。
汪广洋说工匠们半个月没回过家了，吃住都在工地上，面有难色。
李善长惟一的手段是加银子！多发工钱。
他们几个人也冻得搓手跺脚。李善长说：“真是奇怪了，我活了这么大岁数，还从来没碰过这么严寒的冬天呢。”
汪广洋说：“瑞雪兆丰年啊……”
胡惟庸说：“但愿祭太庙、登极的日子是个晴天才好。”
李善长看看天，心里没底。已经风雪交加七天了，谁知还要下多久。人人脸上是一片愁云。
比李善长更愁的是朱元璋，他也顾不得烤火了，一整天始终一动不动地立于窗下，看着漫天飞舞的雪花，坐立不安。
马秀英和郭宁莲进来了。马秀英说：“站在窗下多冷啊，烤烤火吧。”
郭宁莲说：“听云奇说，你从早晨起站在这儿没动，站了一天了；你不错眼珠地看着它，天就能晴啊！”
朱元璋突然火了：“闭上你的臭嘴！”他恼她说话不吉利。
郭宁莲说：“你冲我发什么火呀！又不是我呼风唤雨存心搅皇上的登极大典。”
朱元璋气咻咻地走到桌前坐下。马秀英对郭宁莲说：“你气他干什么！大家心情不是一样吗？你不着急，干吗派出三拨人快马加鞭去接你父亲啊！”
这一说，朱元璋的头转向了屏风，新贴上的朱笔字条写的是“郭山甫”三个字，他说：“也该来了！不会这个时候看我笑话吧？”朱元璋也在等岳父。
郭宁莲说：“连下七天大雪不开晴，他们去问过金陵的百岁老人，百年不遇，这是不是凶兆啊？”
马秀英急忙用眼神制止她，已来不及了。
“你找死！”朱元璋用力一拍桌子，说：“好事也叫你念丧经念坏了。”
郭宁莲不服：“我说几句话就是念丧经了？”
朱元璋想起达兰告诉他的话，就指责她乱传谣言，说小明王死的不明不白，说她是惟恐天不不乱。
郭宁莲看了马秀英一眼，说：“我只在家里说过，又没到外头去散布。这是什么人当耳报神啊，今后在后宫也不敢多说一句话了。”她马上想到达兰背后嚼蛆。
朱元璋又吼了一声：“你越来越放肆了。”
马秀英说：“都消消火吧，是不是向上天祈祷一下，求初四那天雪霁天晴啊。”
朱元璋坐在那里生闷气。
这时云奇在外面喊：“郭先生来了，在迎宾馆住下了！”
朱元璋高兴得推开门就往外跑，救星可算来了。
跑到院子里，朱元璋双脚踏在雪里了，觉得冰冷刺骨，这才发现自己光着脚，只穿了一双拖鞋，身上也是单衣服，急忙又跑回去。
郭宁莲说：“看来，这一卦来得太及时了。”马秀英一笑。
朱元璋一迭声叫备轿，快快送他去迎宾馆见郭山甫。
二
郭山甫和朱元璋翁婿二人在迎宾馆客房围着火炉坐着，厚墙挡不住外面呼啸的风声。
郭山甫问朱元璋：“找我来何事呀？你当皇帝，我又帮不上你什么忙。”
朱元璋望着一团团扑到窗上的雪，说：“瑞雪兆丰年，应当是吉兆啊。为什么这雪一直不晴？”他说担心到正日子雪仍不停，会搅了大典。
“不到晴的时候啊。”郭山甫道，“我就算计到，你会因为登极大典那天天气不好而苦恼。见了宁儿的三封快信，本想不来，老骨头不灵便了，又怕你着急，还是来了。”
朱元璋说，宁莲事先没告诉他，不然他早派人去接岳父了。
“那倒不必。”郭山甫说，“你不是定在正月初四即大位吗？”
“是啊，这已不可更改。”朱元璋说，“四天后，定为洪武元年。”
郭山甫当即打了一卦，朱元璋惴惴不安地看着郭山甫摆出的卦，是，朱元璋问是吉是凶？
郭山甫开始解卦，说这是临卦，元亨利贞。此卦上经卦为坤，下经卦为兑，故说兑下坤上。坤为地，兑为泽，其卦象为泽上有地之象。临，上对下为临，如君对臣，父对子等等。筮遇此卦大吉，利于贞正，临卦为十二月卦，今天恰是十二月，历八月后为否卦，否卦即为凶卦了，如此看来，登极之日是大吉。
朱元璋大喜，又问：“爻解如何？”
郭山甫指着几个制钱说：“六三，甘临，无攸利，既忧之，无咎。”
“这是何意？”朱元璋问。
郭山甫是这样解释的：这是临卦的第三爻。甘，是强制；忧，是行宽和之道。此爻是说，上面对百姓，切不可强制严酷，如行以宽容之法，才不会有灾祸。
朱元璋放下心来，他目睹元朝暴政，早已体会到必使人民得以休养生息，才能国富民安，岂能滥施酷政？
“这就好。”郭山甫申明他的观点，秦朝用酷政对付百姓，结果官逼民反，元朝亦然；汉唐用体恤百姓的黄老之术，得以无为而治。他劝朱元璋好自为之。
朱元璋长吁了口气，又去望窗外的飞雪。
郭山甫预言，到了好日子，自然雪霁风晴，日朗风和。又问起国号定了没有。
朱元璋说：“国号大明，明朝，如何？”
郭山甫手捋长髯道：“大明，好，好啊。”他想起《易经》上说，日月相推而明生焉，有日有月岂不是有天了吗？
朱元璋大喜说：“岳父大人这一说，这‘明’字更是辉煌无比了。岳父千万不能走，要参加大典才是。”
郭山甫没有答应，称自己不惯热闹。只等到初三晚上，见了明月，当即告辞。
奉先殿已装潢一新，家具也都换了新的，金碧辉煌。
陶安领着胡惟庸等人捧来了登极的衮冕，前圆后方外玄里，前后各有十二旒和五彩玉十二珠的冕，玄衣黄裳十二章的衮服上织有日月星辰和山、龙、华、虫六章，做工极为考究。
陶安还说这是奉旨简化做的。
朱元璋说：“简化了还这么复杂。平时上朝可穿不得这个，礼仪太繁要不得。平日就穿常服，乌纱折角向上巾，盘领窄袖袍，金束带，就行了。”
陶安说这都是参照历朝历代典制制作的，也不可太简，太简了便没有了威仪。
朱元璋一指身后的新匾，上面是“廉生威”三个字，他直言不讳地说，威从何来？廉生威，一个人当皇帝、做官，首先是廉洁，廉洁奉公，就得民心，得民心就有威望。
陶安说：“陛下说得切中要害。”
这时郭宁莲在院子里忘乎所以地大喊着：“天晴了，天晴了！”
朱元璋大步跑到门口，仰头一看，乌云正向天边滚散，一弯新月如钩，升上东天。
院子里，马秀英、达兰、朱标和皇子们及宫女、太监全跑出来了，在雪地上蹦啊，跳啊，好像雪停了是更值得庆贺的事情。
陶安连称陛下洪福齐天啊，一连十天风雪交加，明天大典，今日骤晴，这不是天意是什么！大家都附和着说预示国运昌盛。
朱元璋仰看着如钩月牙，忽然说：“宁莲，去请你父亲，我要先谢他。”
郭宁莲说，月牙一现，他已经出了金陵城门，连夜走了。
朱元璋不胜嗟叹。
三
奉天门外，晴空下卤簿排列，旗仗林立，甲士列于午门之外，文武百官在李善长率领下穿上了新朝服立于两厢，通赞、赞礼、宿卫官及尚宝卿等侍从官进入。
这时已是三鼓时刻，丹墀下大乐齐鸣，告祀天地后的朱元璋升御座，衮冕吉服，格外威武，雄视大殿内外。只见汤和上来卷帘，尚宝卿汪广洋把御宝放于御案上。
拱卫司鸣鞭三响，引班官陈宁随着大乐声引领李善长等文武百官进入丹墀拜位。
之后，李善长率百官舞蹈，山呼万岁。
乐声中，捧表官郭兴跪地捧表，站在御案前的受表官胡惟庸将笏板插入腰间，跪下接表，再放到表案上，之后抽出笏板起立后退，面东而立。内赞官陶安大声宣布：“宣读贺表！”
宣表官中书省左丞相李善长上前，将笏板插入腰间跪下，展表官费聚也跪下来帮他展开表文。
李善长朗声宣读：“……吾皇应天顺人，君临大位，苍生咸仰。吾皇秉聪明睿智之资，备圣神父武之德，首出庶物，卓冠群伦。初无尽地一人之阶，而致普天率土之会，东征西讨，犹大旱之望云霓，外攘内安，措颠连而执衽席，兵威所向，靡坚不摧；德意所加，无远不服；平群雄而潜乱息，扫六合而烟尘清，拯其涂炭之氓，布以宽仁之政……人心所属，咸鼓舞于讴歌，偃武修文，开太平于万世；制礼作乐，妙化育于两间……”
在黄袍加身，接受百官朝贺的当儿，朱元璋忽然想起小时候玩游戏的往事。他总是孩子王，用芭蕉叶子折成平天冠，扣在头上，让徐达、汤和这些小伙伴拿着竹板做成的笏，对高坐在土台或粪堆上的“朱皇帝”山呼万岁，顶礼膜拜。
想不到今天演化成了真的，他坐的不再是粪堆，而是金灿灿的龙椅，一切恍如在梦中。可以说，普天下都尽归他朱元璋了，山川林木，飞禽走兽，还有这块国土上的男女百姓，他真正体会到了“普天之下，莫非王土”，“率土之滨，莫非王臣”的滋味了。
什么是权力？用最简单的话来说，就是想干什么都是一句话的事，他对全天下有生杀予夺的大权，没有第二个人敢与他抗衡。
他在心里千遍万遍地告诫自己，要做一个彪炳青史的好皇帝，唐尧禹舜，汉皇唐祖，应当都在自己之下。他愿意为天下百姓做好事，让他们醒里梦里把朱皇帝视为大恩人……
就在这时候，他突然记起功臣的后人，他差点忘了一个人，那就是胡大海的儿子胡三舍。他下了殿，第一件事就是召来李善长和胡惟庸，叫他们到乡下去接胡三舍母子。
李善长记不起来了，说：“陛下说的这胡三舍是何人啊？”
胡惟庸说：“当年是臣安排的，我能找到。”
朱元璋说：“是胡大海的小儿子呀。他也该长大成人了。当初朕答应过他，有朝一日我取了天下，接他母子来同享富贵。胡大海忠心耿耿，为朕而死，三个儿子叫朕正法一个，另一个战死……”说这话时，眼含热泪。
周围的臣子们都很感动。胡惟庸说：“臣这就派人到乡下去找。有皇上这样仁慈之心，部下就是肝脑涂地也在所不惜呀。”
好天气持续了三天，到了正月初七，又阴上来，朱元璋已不在意了。开国之初，千头万绪，要办的事数不胜数。随朱元璋打江山的多是粗人，礼仪上的事大多不懂，如果没有李善长、陶安、刘基、宋濂这些人操持，不知要出多少笑话呢。朱元璋开玩笑地说：这比玩儿游戏做皇帝要繁琐多了。
这天朱元璋把刘基召到了宫中御花园。
天上飘着雪花，朱元璋很有雅兴地同刘基踏着积雪漫步，欣赏着冒雪盛开的梅花。
朱元璋说他想封王的事想了几天了，想就教于先生。
刘基问：“是封功臣吗？”
朱元璋说，他想先封皇子们。
“这不是本末倒置了吗？”刘基不客气地说，文武百官出生入死跟着皇上打天下，谁不求个荣华富贵？
“也要封的。”朱元璋说，“只是有个轻重缓急。”
“哪个轻哪个重？”刘基说，“比起功臣来，皇子们算什么？”
朱元璋很不高兴，忍着没有发作。
刘基站到了白玉石桥上，问：“皇上知道汉高祖分封的故事吗？”
朱元璋没听说过，让他讲讲。
刘基当然是借古讽今了。刘邦有了天下，不忘旧臣，经常请大家喝酒，头几次赐宴，功臣们都高高兴兴地来了，后来气氛就变了。
朱元璋说：“不会是菜不好吃吧？”
刘基一笑，说那真是百态俱出，有人喝闷酒，一喝就醉，有人借酒盖脸骂天骂地，后来再招臣下赐宴，没人来了。
“这不是抗旨吗？”朱元璋说，“都是汉高祖太好说话，惯的。到底是为了什么？”
一开始，刘邦不明白出了什么事，就私下里问张良，张良也一肚子气，为将士们抱不平，就赌气说，他们在底下商量造反呢。刘邦一听急了，又惊又怕，说自己天天宴请他们，赏锦缎、女子，并没有亏待大家呀！
朱元璋到底是聪明人，一点就透。他说：“看起来，汉高祖忘了封这些功臣了。”
“正是。”刘基说，张良告诉汉高祖，谁都不是圣贤，跟着明主打江山，都求的是封妻荫子、封侯拜相，不满足他们，岂能高兴？于是汉高祖五天后大封功臣，于是相安无事，天下太平。
朱元璋笑了：“好一个天下太平，看来朕不先封功臣，天下是不会太平了！好吧，朕也仿效汉高祖就是了。”
刘基淡然一笑。
四
天下就很难有一碗水端平的事。你本心想端平，手发抖还是不平。朱元璋面对那么众多的同乡、亲戚和勇猛的战将，封得再细，也会挂一漏万，何况他开初的封赏又是很有节制的，他唯恐封赏太滥会不值钱，刘基也建议宁缺毋滥。
也许他不该遗忘一个帮了他大忙的人，那就是为他登极铺平道路的廖永忠，照理说，廖永忠封了德庆侯已经够得上显赫了，可他觉得与自己的功劳不相匹配，于是他称病不上朝，派他去广东征讨他也拖着不去。
廖永忠一个人在喝闷酒，脸显得更黑了，他旁边放着诰命铁券，上有“开国辅运推诚宣力武臣和中书省平章兼同知詹事院，德庆侯”字样。
其兄廖永安拄着棍子驼着背被下人搀扶着进来了。本来个子就小，一驼背更显得枯干了。廖永忠急忙起身，把哥哥扶坐到桌旁，一边叫人：“添双筷子来”，一边埋怨，“从东城到西城这么远，有事说一声，我到哥哥那儿去就是了。”
廖永安推开酒杯，说：“我不喝酒，你自己喝吧。”
廖永忠说：“哥哥来，是有事吧？”
廖永安拿起他的金书铁券，说：“我是来祝贺呀，你封了德庆侯，又有了世代可以世袭的诰命铁券，咱们廖家也光宗耀祖了。”
“你倒知足。”廖永忠说，“封个侯算什么？人家有六个人封了公啊！我在侯里也是二等侯，一等侯俸禄一千五百石，我才九百石。”
廖永安说：“那天封侯仪式一完，你跟我说的一番话，我很忧心，一夜没睡。”
“你怕什么！”廖永忠说，“这次没封你公，没封你侯，我心里就来气，这不是飞鸟尽良弓藏吗？想当年朱元璋要向江南进军，连一条船都没有，若不是我们兄弟二人带一百多艘战船，两万多人马投奔他，他能攻下采石矶？能占了太平？能据有金陵？”
廖永安说：“这两年我上不了阵，不是身残了吗？无功不受禄啊！”
廖永忠说：“你还不是为他打仗而残废的吗？”再想想，在鸡鸣山下立的功臣庙里，一年四季享受香火的有多少人？二十一个，他兄弟二人都没有。“徐达、常遇春、朱文忠、汤和、邓愈这些人不敢比，死去的胡大海，也可不攀。和咱一起投效他的俞通海为什么入了功臣庙？有些人投奔他在咱之后，功劳没咱们多，像什么曹良臣、孙兴祖、张德胜，都成了功臣庙里的人，能叫人服气吗？”
“知足者常乐，比你我委屈的也有。”廖永安说，“宁国守将花云又怎么样！他全家死得那么壮烈，主公把他独生子抱着膝上，哭着说这孩子是将种。现在，花云不也是榜上无名吗？”
廖永忠说：“别说封我公爵，就是封我王，我都受之无愧！”
“你疯了？”廖永安用拐杖顿地，说：“难怪有人说‘人心不足蛇吞象’呢！你去看看人家刘伯温。若讲功劳，他最大，事无巨细，他都要出谋划策，可他既未封公，也没封侯，连伯爵也没沾边，更没入祀功臣庙，一个布衣先生而已。”
“那是他清高。”廖永忠说谁也不敢和刘伯温的高风亮节比。
“那你能和李善长、徐达比吗？人家也没敢喊出封王啊！你这样不知天高地厚，迟早会给咱廖家惹事的。”
廖永忠又仰脖喝干了一壶酒，说：“我说我要封王，自有我的道理，他也应该封我个王，我敢当面去和他理论！问问他，没有我廖永忠，你能登极当皇帝吗？还不得趴在人家小明王脚底下称臣？”
廖永安不认识似的打量着弟弟，忽有所悟，他抖抖地站起来，说话也结巴了：“这、这么……说、说……那传、传说……是真、真的？……”
廖永忠又喝了一大碗酒，得意洋洋地说：“是真的，你没吓一跳吧？”
廖永安吓得抓住弟弟的手，说：“你喝醉了，你胡言乱语，你不可能干出弑君的事来！”
“看你吓的。”廖永忠说，“不就是杀一个放牛娃韩林儿吗？有什么大不了！”
廖永安吓得面如土色：“你怎、怎么干这种事，你真是利令智昏啊。这事都有谁知道？”
廖永忠倒很坦然，凿船的两个人都叫他处置了。“现在嘛，除了天知、地知，也就我知、他知了。”
“他是谁？”廖永安更加惶惶不安了。
“朱元璋啊！”廖永忠像说一件有趣的事，说毕哈哈大笑。
廖永安上去捂住他的口，说：“你可不能乱说呀，这若传出去，诛灭九族的大罪呀。”
廖永忠说：“谁诛灭九族啊？首先不是我。”他告诉哥哥，朱元璋派他去接小明王，行前就找他密谈了，让他半路上把船凿沉。若说弑君犯上，是他朱元璋，而不是他廖永忠。他问哥哥，“现在你明白了吗？他这江山该不该有我一半？”
廖永安吓得茫然四顾，本来门是关着的，他又艰难地走过去，重新关好，他对弟弟说：“完了，完了，你的人头不过是暂时寄放在你脖子上而已，迟早会杀头的。”
“谁杀我？”廖永忠问，“是小明王的人吗？我才不怕。”
“愚蠢之至！”廖永安说，“小明王死了，树倒猢狲散，没人再为他卖命了。”
“你是说他？朱元璋？”廖永忠轻蔑地说，“他不敢。他生怕我说出去，他不得不笼络我。”
廖永安说：“你死到临头还不知道！还喝！”伸手夺过他的酒碗，砰一下摔碎在地上，带着哭声说：“你是怎么处死两个凿船人的？你不是怕他们把你供出来才杀人灭口的吗？朱元璋就不会灭你口吗？”
这一说廖永忠的酒醒了，呆了半晌，问：“哥，那我怎么办？”
廖永安说：“我也不知道该怎么办。”
两个人相对叹气，相对默然。
稍顷，廖永安说：“可以找刘伯温去问问计。”
廖永忠很犹豫，“这不是不打自招，更蠢吗？告诉了他，可就不是天知地知我知他知了。”
廖永安说，伯温先生是神机妙算的人，连朱元璋藏在肚子里的事，他都能一猜就中。小明王的事，他一定是了然在胸，瞒不过他眼睛的。
廖永忠还是觉得不能去找他。万一他没猜到，这不是授人以柄吗？
廖永安说：“你可以试探地跟他谈。他若压根儿不往这上说，你也就不用露了。倘若他猜到了，你就明说，让他给你指一条路。”
廖永忠低下头不出声。哥哥说：“你呀，什么事能干，什么事不能干都不知道，还把这事当成要挟他的手段呢。如今他是皇帝了，一句话，就能灭咱全家。”
五
金菊病了，哪儿也不疼，哪儿也不痒，就是浑身无力，马秀英知道她的伤在心里，她是一棵不禁摧残的花草，一场苦霜就把它摧垮了。
金菊恹恹地卧在床上，窗帘全掩着，屋子里黑漆漆一团，几乎看不清金菊的脸孔。多少天以来，她都足不出户，没脸见人。
郭宁莲没等进屋，小太监就喊：“皇后和宁贵妃来看你了。”
金菊忙坐起来，手胡乱地拢拢头发。
郭宁莲跨进屋子说：“好黑！怎么，金菊你见不得人怎么的？”她走过去不由分说，哗哗地拉开窗帘，强光陡然射入，金菊被刺得睁不开眼睛，双手遮脸，说：“你看我这样……”挣扎着下地，跪下：“我给皇后、贵妃请安了。”
郭宁莲拉着她的手，把她拉起来，说：“你跟我不用来这个。”把她拉到亮处看了看说，“个把月没见，怎么把一个水灵灵的人弄成这个模样了呢。”
金菊说：“我没事，一点小病。”
几个人坐下后，马秀英说：“这丫头心思太重。”
郭宁莲说：“可千万别这样，心广才体胖，别跟自个儿过不去，你病死了，谁可怜你呀？还是自个儿可怜自个儿吧。”
马秀英说：“什么死呀活的，乱说一气。谁像你呀，想干什么干什么。”
郭宁莲说：“所以我不坐病啊！来了气，皇上老子我也敢骂，骂过了，心里痛快了，也就忘到脖子后头去了。”
“那是你的活法。”马秀英面对金菊说，“听见没有？学学她，保证病就去了三分。”
金菊苦笑了一下，又咳个不停，宫女托着痰盂过来接，她连吐了几口痰，金菊说：“你们快走吧，我这不干净。”
马秀英问她想吃什么，尽管说，叫御膳房给她做。
“我哪有那么大的谱。”金菊又苦笑。
“怎么没有谱？”郭宁莲说，“你好歹也是皇上的人了，跟我们也可以平起平坐。你若有本事，把皇上哄得团团转，我们都靠不上前了呢。”这话说得金菊抬不起头来，又咳。
马秀英说：“什么话一到你嘴里，就变味了。”
“我说的是真话。”郭宁莲对金菊说，“从明个儿起，好好打扮一下自己，多涂脂粉，香出二里地去，见了皇上要会哄人，别像现在这样，噘着嘴，像谁欠你多少钱似的，谁会喜欢你？”
马秀英忍不住乐：“怪不得你怎么发脾气他都拿你没办法，原来你有这个窍门。”
“我不靠这个。”郭宁莲说自己是出生入死，一刀一枪拼出来的，命也救过他好几回了，他总得有点良心吧？若没有这一层，我这年老色衰的人，说话又不中听，早叫他打入冷宫去了。
马秀英笑个不住，连金菊也笑了。
马秀英说：“金菊你别苦着自己，宁妃的话虽然糙，可理不糙，我们俩没把你当外人，我们也不会跟你争宠，你得要点强。”
郭宁莲说得更露骨：“金菊，这后宫越来人越多，狐狸精、妖精一个比一个神通广大，你要受宠，我们俩不是又多了一个帮手吗？”大概马秀英认为她说得过于直白了，给了她一个制止的眼色。
这话金菊好像多少听进去了，脸上的阴云渐渐散去：“我一个下人出身的人，怎么也不可能得到皇上欢心的。”
马秀英说：“那是因为你恨他，恨一个人，当然提不起兴致去讨他欢心。”
郭宁莲说：“他那样对你，皇后更伤心。她从来没有同皇上吵过，为了你的事，差点吵翻了天，到底逼他认错了，也给你争够面子了。”
金菊说：“为我这么个人，皇后太不值得了。”
“又来了，”郭宁莲说，“你这人，真是一摊狗屎，扶不上墙。行了，来，我打扮你。”说罢向门外喊宫女拿水来，让她们去她宫里拿最好的脂粉、钗环来，她要好好打扮打扮金菊。
金菊：“别，别……”
郭宁莲已经把她拉到梳妆台前坐下。马秀英趁机吩咐，告诉御膳房，要些清淡的饭菜来，她们三个一起吃。
《朱元璋》第五十八章
少知道别人的隐私、阴谋，自己的安全系数就增了几分。当你变得无足轻重、从人家视野中消失时，你更安全。屏风上贴纸条，这是大明洪武皇帝的备忘录，这不表明他比别人记忆力差。
一
朱元璋发誓要做一个勤勉的皇帝，事无巨细必躬亲，他不容许自己被蒙蔽。
这一天，朱元璋着皇帝的皮弁服正与李善长、刘基、宋濂等人议事。
朱元璋最看重开科取士，他认为，没有贤才，万事不举。于是下令把江南贡院收拾出来，请刘基、宋濂先生为这一科的主考官。江南贡院的乡试尽早举行。
宋濂说：“我们下去就着手筹办。”
朱元璋又说，现在天下一统之日不久了，徐达、常遇春大军一路斩关夺将，下益都，占济南，克滕州，昨日又打下寿光、临淄，各州县望风归附。我们不能等了，开国后，百废待兴，他问大家应如何着手治理？
刘基认为元朝所以败亡，败在法度松弛，没有严法治世，才有天下大乱，所以立国之初，应诉诸严法，约束百姓。
朱元璋问李善长：“丞相以为如何？”
李善长赞赏伯温所言。他近读《韩非子》，觉得扁鹊见蔡桓公几次说他的病，很有教益，病在腠里，在肌肤，在肠胃，都可治，病入骨髓，就无药可医了。所以，治世开始就要严，要下大药量，甚至投虎狼药，以毒攻毒！
朱元璋有另外的看法，他们只看到了老百姓造反，却没想到为什么造反，如果一个人没有饭吃，再重的刑罚也没用，他连死都不怕，还有什么可怕？所以，当今最重要的是让老百姓活下去，给百姓实惠，使之日子一天比一天好过。经过战乱，让百姓休养生息还来不及，若再施以苛法，社会必动乱。
章溢说：“陛下深知民情，这真是天下苍生之幸啊。”
朱元璋拿出几张纸，这是他写的《农桑学校诏》。朱元璋以为，农桑是衣食之本，办学是道理之源。
李善长看着说：“这说到根上了。”
根据朱元璋的旨意，这几天刘伯温闭门不出，躲在礼贤馆里草拟大明王朝第一次开科取士的方案。早晚便是在大柏树下练练太极拳。
早春的院子里开始有了新绿，有几种花也开了。
这天刘基在打太极拳时，他看到有一条人影投到树下，侧身一看，是廖永忠。
他收住步说：“这不是德庆侯吗？你不会是来找我的吧？”因为他们素无来往。
“伯温先生怎么这么说呢？”廖永忠说，“好多人有了不解的烦难事，都来找先生，我也不是没找过呀！”
“来，到亭子里坐坐。”刘基说，“早晨这里有阳光。”
刘基的锐利目光一直在廖永忠脸上扫来扫去，仿佛要看穿他的五脏六腑，这目光让廖永忠感到不舒服。
刘基请廖永忠坐下，问：“有话请吩咐。”
廖永忠几次想张口，又犹豫着咽了回去。
刘基笑笑，说：“看来将军有难言之隐。既然信不过我刘伯温，又何必白白虚耗光阴，忙你的去吧。”说着起身。其实他已猜到了几分。
廖永忠突然双膝一屈跪了下去。刘基忙伸手扶住，说：“侯爵大人这不是要折杀我了吗？”
廖永忠仍旧不肯说。只是求刘基救他。
刘基说：“你又不说，我怎么救你。”他审视着廖永忠的脸，说：“你呀，印堂发暗，确实有大灾祸，轻则杀身，重则灭门。”
刘伯温说这话并非是未卜先知。他早就疑心，当初廖永忠是领有不可告人的使命，替朱元璋杀害小明王的，不然风平浪静，一条完好无损的大船怎么说沉就沉了？朝野上下不也有种种议论吗？看了今天廖永忠这副活不起的样子，刘伯温心里印证了猜测的一切，那是真的。
廖永忠惶恐地说：“难怪我哥哥说，什么事都瞒不过你呢。救救我吧。”
刘基说：“是小明王的事吧？”
两人都在打哑谜，求人的和被求的都隔着这层没捅破的纸说话。这样更好，事后朱元璋追究起来，刘基也有可以搪塞的，他们什么也没说。此时刘基倒生怕愚蠢的廖永忠会向他和盘托出，那就坏了，因此他制止廖永忠道出隐情。
廖永忠又跪下了：“先生神算，你说我现在该怎么办呢？”
刘基拉他起来：“不要这样，隔墙有耳，叫人看见了成什么样子！”廖永忠起来后，刘基含混其辞地说，做事不可太过。那小明王本是个虚设的牌位，不伤害任何人，其实满可以相安无事。
这等于认定是廖永忠杀了小明王，却又没有说破，说的人明白，听的人也会意。
廖永忠说：“我不说先生也能猜得到。我与他素不相识，又无怨无仇，我下这个毒手干什么。”
“你不要说出底来，我不听也不猜。”刘基忽然不着边际地问起他的身体如何？
廖永忠一时没明白是怎么回事，他说：“我身体一直很好啊。”
刘基像是不经意地说：“你哥哥可是不行了，像他那弯腰驼背的样子，人们再也想不起他来了。”这是再明显不过的暗示了。
廖永忠突然大彻大悟起来，他说：“先生是说……”刘基立即打断他说：“我说什么了？我什么也没说呀！我要吃饭去了，吃完饭要上早朝，我虽无官职，却得天天早朝，纵观二十一史，史无前例呀。”他哈哈大笑着已走出了亭子，留下廖永忠在那里呆想了好一阵。他想，哥哥没有说错，刘伯温果然是高人，肯于下水救人，又绝不会让垂死的人把他拖下水去一同灭顶。
二
朱元璋怎么会忘了廖永忠呢！在大封功臣时，他斟酌再三，本来是把他放在公爵簿子里的，凭良心说，他值，没有他这么顺利地铲除龙凤皇帝，朱元璋建立大明王朝说不定会有什么周折，要拖上几年。但朱元璋不能不顾及舆情，连后宫都有关于小明王死因不明的议论，更可以想见朝野内外了，只是朱元璋听不到就是了。
他想，如果把廖永忠封得太显赫，不是助长了不利于他的舆论了吗？他只能让廖永忠委屈一下了。而且他也要借此观察一下廖永忠的反应，他是永远忠呢，还是一时的忠，如果他恃功而发泄不满，这人就是个危险因素了。
果然，廖永忠竟称病抗旨不上前线，这令朱元璋非常恼怒，万一他因不满封赏闹起来，把小明王的底兜出来，可就坏大事了，这种胸无点墨的人什么事干不出来？
朱元璋这几天一直为此事而焦灼着。
他背后的屏风上又贴了很多纸条。其中一个写着“廖永忠”三个字，朱元璋把这个纸条贴上后，又扯了下来，犹豫片刻，又重新贴上。这动作叫侍立一旁的胡惟庸看在了眼中。
李善长、刘基陆续上殿来了。
朱元璋扯下一张纸条说：“伯温先生，过去朕一向以为，给你任何官职，都是屈辱了先生，而今立国之后，你如还是个太史令，就不方便驾驭百官了。”
刘基说驾驭百官上有陛下，下有李丞相、徐丞相，又有六部，他就还当太史令吧。说着递上一沓文件，这是他已编好的《戊申大统历》。他说此后的事，他就召集文人编写元史了。
“这不能由着先生了。”朱元璋说：“朕想了好几个晚上，朝野上下，像先生这样直言敢陈的人太少了，朕所渴求的不是阿谀奉承者，而是诤臣。想来想去，决定拜先生为御史中丞，太史令你还兼着，如何？”
刘基说：“我与陛下几年的君子协定就这样一朝破坏了？况且，御史中丞是专门开罪于人的角色，陛下是惟恐我舒服啊！”
朱元璋说：“如果连你都怕得罪人，不敢当这个御史中丞，朕看满朝文武当中更没有人敢挺身而出了，百室你看呢？”
李善长忙说，很是。他也劝伯温先生屈就，整顿吏治振兴朝纲，历朝历代都是大事。
这时杨宪上殿来奏报，朱元璋下诏召来的苏州府富户豪绅到了，在奉天门外等候陛见。
朱元璋问来了多少户？
杨宪答，每年纳粮一百石至四百石的共四百九十户，来三百一十户；五百石至千石的五十六户，来十八户；千石至两千石的六户，来四户；二千石至四千石的两户，来了一户。
朱元璋问他的亲戚钱万三来了没有？
杨宪答：“来了。”
朱元璋又问没地种的农民来了吗？
杨宪答，按陛下的意思请来十户。
朱元璋说：“都请上殿来吧。”
三声净鞭响过，值殿官在堂上唱喏：“苏州民众上殿喽！”
几百人熙熙攘攘地从奉天门外鱼贯而入，由汪广洋、陈宁等人引领着。前面一伙人多，看装束，一望可知是豪绅，最惹人注目的是钱万三也在其中。跟在后面的一小撮，衣衫破旧，清一色是农夫，瑟索着肩。
在司官的引领下，富户在前，贫民在后，依次上殿，在丹墀下跪拜，山呼万岁毕，起立。富户站左，贫民在右，服饰、仪态成鲜明对照，这令朱元璋很不舒服。
朱元璋向下望望，问：“苏州每年缴粮四千石的是哪一位呀？”
走出来的是钱万三。
朱元璋乐了：“原来是你。日子过得怎么样啊？”钱万三答：“托皇上的福，国泰民安，百姓丰衣足食。”
“丰衣足食？”朱元璋说，“你向右看，这十位农夫，是和你在同一块土地上过日子的人，你看他们的样子，像丰衣足食吗？”
钱万三说：“陛下，我说的是多数人家。”
朱元璋说：“那更不对了，在丹墀下，他们是少数，可在苏州，穷人是多数。”朱元璋拿起个单子，说：“苏州户口六万三千户，能缴一百石粮以上称得上富户的才五百多户，你这账是怎么算的呢？”
钱万三哑口无言。但心底不得不佩服，皇帝对下情了解得这么透。
朱元璋问站在前面的一个农夫：“你往前站，你今年多大年纪了？”
那脸如核桃皮的老农夫说：“回禀陛下，六十有六。”
朱元璋说：“好啊，六六大顺，你今年过大寿了吗？”
老农民道：“不瞒皇上说，一年有半年吃糠咽菜，哪有闲钱过大寿啊。活着有口气就知足了。”
朱元璋问：“河捐啊、路捐啊，还有壮丁捐，你们替富户出吗？按规矩，你们出人出工，富户出钱是吧？”
老农民据实奏报，事实上穷人是出人又出钱。名目是出工出力不再出钱，可官府能向富户去要钱吗？
朱元璋说：“朕就知道是这么回事。钱万三，你交的四千石粮，有多少转嫁到农民佃户头上啊？”
钱万三一来跟朱元璋打过交道，熟了，又仗着皇上为他立过牌坊，所以也不藏着掖着，他说：“若讲良心话，都得摊到佃户头上。”
朱元璋说：“你说了实话。你不说实话朕也知道怎么回事。”他转向众人，说他希望天下富人越多越好，不怕你们富，民富才能国强。但富了不可黑心，黑心，不让佃户活下去，他们就逃亡、造反，你一颗租子也收不上来。新建立的大明国，就是要富户能心安理得，穷苦人能吃上饭，穿上衣服，他希望大家记住这四条：不要欺凌佃户；不要趁荒年低价兼并人家养家口的田地；不要仗势欺负弱者；不要勾结官府肥己。他宣布，想在苏州试一种新的减租办法，富户可能有些损失，从长远看是得利的，他问富户们愿意不愿意？
富户们都说愿意，不愿意也没人敢当皇上面说。
朱元璋对那个老农说：“朕给你十两银子，回去过过六十六大寿。”
老农趴下磕头：“万岁爷，我是哪辈子积德了，让皇上赏我呀。皇上给了这十两银子，我回去买牛买田，哪舍得吃了啊，那不是香香嘴巴臭臭屁股吗？”
好多富户大笑，又忙捂嘴。云奇在一边喊：“放肆！”
老农吓得直叩头。朱元璋说：“你们别吓唬他。农民多老诚，多可爱呀。这十两银子，就是赏你做寿的，朕再给你十两，你拿去买牛、买田。”
钱万三说：“皇上这样怜贫惜老、怜悯百姓，这国家没有不富足太平的，我们再为富不仁也不好意思了。”
朱元璋笑了：“这话朕爱听。”
三
累了一天的朱元璋傍晚时分来到坤宁宫。一进门他就吵着快找便装换换，他说皇上不好当啊，这繁琐的礼仪、三脱三换的衣服，叫人不胜其烦。
马秀英说：“别换了，反正陛下也坐不了多久，还要到别的殿去。”
朱元璋坐下来自己扒掉靴子，扔出去好远，然后光着脚在地上走，说：“这多舒服，朕今天哪儿也不去了，住你坤宁宫。”
马秀英说：“我人老珠黄的，在我这儿有什么意思。”
朱元璋说：“有多少回，朕心里憋闷时就愿意到你这儿来，你什么都不说，朕心里也觉得踏实。”
马秀英替他拿来便服换上，说：“谢谢你从来不忘记过去的患难情意。”
朱元璋品着茶让她开一个单子。把她娘家那边还有什么亲人一一写上，他记得有个叔叔，还有表舅、表哥？
马秀英问：“陛下问这个干什么？若讲亲戚多了，远的、近的、表的，总有几十个吧。”
朱元璋说明了，把名单开出来，该封的封，该赏的赏，他说不能太亏了皇后。
马秀英说：“这我可得好好谢谢陛下。你心里有我，比什么都强，封我亲戚的事就免了吧，千万不能办。”
“你生气了吧？”朱元璋审视着她的脸解释地说，登极过后，先追封朕的上四代祖先，这是规矩，没有厚此薄彼的用心。
“陛下想哪儿去了！”马秀英说，他的养父郭子兴，你追封他，谁也说不出什么。别的亲属，如果是有功劳的，有才干的，也倒无所谓，他们本是平常百姓，突然因自己当了皇后而平步青云，那可真应了平时那句话了：一人得道，鸡犬升天。
朱元璋说：“你可要小心啊！这话可是冒犯天子的，有杀头之罪呀。”
马秀英笑道：“你要杀我，我也没办法，谁让我当初跟了你呢！”
“你越来越放肆，这可是君前失礼罪呀！”朱元璋说，“不叫我陛下，一口一口你，了得吗？”
马秀英说：“你方才不也说‘我’了吗？你应当称朕啊！”
朱元璋说：“可不是，当皇帝还没当惯。”二人大笑，这一笑，仿佛时光倒退到了小家小户的从前，倒也别有一番恩爱滋味在心头，令人留恋。
马秀英说：“陛下封了我的亲戚，对我没什么，人家会说陛下有私。基业刚刚开始，不该这样，我知道皇上是一片好心，可我真心劝你不要这样。”
朱元璋感叹地说：“你真是朕的贤内助啊，都说唐太宗的长孙皇后贤德，我看未必有你这样通情达理。你既这样说，那就不封；不过，这一来，别人的也不好封了，你会惹人不高兴的。”
“不会吧。”马秀英说，“我早听说了，你要封你的会算卦的老岳父为侯，人家逃之夭夭，根本不稀罕。郭宁莲的两个哥哥倒该封，你却没有封。”
朱元璋说：“这，朕倒有意避嫌，日后还会封，有机会你替朕在郭宁莲面前解释一下。”
“我不管，”马秀英笑道，“陛下又不是不认识她。”
朱元璋说：“还有真妃的亲戚呀。”这才是他放在心上的，他答应过达兰。
马秀英大不以为然，前有车后有辙，连她这皇后的亲戚都免封，别人的更不用提了。
朱元璋没有说什么。停了一下，他对马秀英说，他过几天要动身去开封，冯国胜大军已打入潼关，徐达已进至陕州，北伐大军平齐鲁，下河洛，战绩煌煌，不久即可攻下大都，元朝京城不过是一座孤城而已。
马秀英赞成，陛下亲自到前线犒师，对将士是莫大鼓舞。
朱元璋他不单是去犒师，也想看看开封这座城的气势。作为国都，南京虽有虎踞龙蟠之势，又是六朝故都，但他总是觉得有点犯忌。
马秀英问犯什么忌？
朱元璋认为在南京建都的六朝，三国时的吴，东晋，南朝的宋、齐、梁、陈，五代的南唐全是短命的。况中原才是腹地，西安、开封、洛阳这才是华夏中心。
四
朱元璋正聚精会神地批答奏章，已经快到子时了，当值的小太监们早都困得哈欠连天、东倒西歪的了。
云奇引领着金菊悄悄走来，云奇高抬腿轻放步的样子很好笑。来到廊柱后，已经看得见灯下忙碌的朱元璋了，有个小太监在给他添茶水。
云奇小声嘱咐金菊说：“你可别弄夹生了呀！正好今天皇上没说上哪个宫里去呢，宁妃把这差使交我了，说我要弄坏了事，剥我的皮呢。”
金菊不自然地笑了一笑，说：“我心口跳得打鼓一样，快从口里跳出来了，我不行，还是回去吧。”说着真的掉头往回走。
云奇一把拉住她，说：“你真不中用。怕什么？再说，皇上跟你都有过一回了呀！”这一说，羞得金菊推了他一把，羞臊地说：“你不是个好人。”云奇哧哧地笑。
云奇从黑影里走出去了，径直上殿，他只在门口摆了摆手，在殿上当差的四个小太监先后溜了出来。
云奇又对他们耳语几句，小太监们便四散走了。
云奇向殿柱后面的金菊招手，金菊犹犹豫豫地来到殿门前。
云奇说：“看准机会，别冒冒失失地进去。”
朱元璋写着字，左手拿起茶杯，想喝茶，却没有水，把茶叶沾到了嘴上，朱元璋把杯子往案上磕了磕，示意小太监倒茶，头也不抬地接着写字。
云奇推了金菊一把，金菊便轻手轻脚地进去，提起水壶给朱元璋的杯子里注满了茶水。朱元璋仍未抬头，喝了一口茶，突然嗅嗅杯子：“嗯？怎么有一股香粉味？”他一抬头，看见金菊在那里，吃了一惊：“是你？你怎么来了？”
金菊无助地向殿外看了一眼，云奇那一瘸一拐的身影早走远了。金菊只得说：“我来伺候皇上。”
朱元璋说：“这算什么规矩，你怎么能随便到这里来呢？”
金菊惶惑了，放下水壶，说：“皇上不需要我，那我走了。”真的转身就走。
“你回来。”朱元璋又叫住了她，他索性放下笔，站起身，打量着金菊说，“你不是恨朕吗？”
金菊更六神无主了，吓得直抖。
朱元璋说：“天下多少女人想看朕一眼都不可得，朕看上了你，你反倒去跳井！跳了枯井死不成，还有不枯的井啊！为什么又不跳了？”
金菊的心灵受到了伤害，她双手蒙面，哇的一声哭了起来，扭头就往外跑。
朱元璋在后面喝令：“站住。”
金菊不得不站住，垂着头哭，肩膀一耸一耸的。
朱元璋说：“是什么高人给你出了高招啊？打扮得这样花枝招展，是来讨朕喜欢，是不是？”
金菊用一种异样的眼神斜睨他。
朱元璋说：“你打的是什么算盘？让朕猜猜。”他那揶揄犀利的目光让金菊胆寒。
朱元璋说：“你想一本万利，是不是？讨得我欢心，封个妃子，再生个皇子，你就不是一个宫女、丫环了，你就身价百倍了，是不是？谁给你出的主意呀？”
金菊说：“没有人出。”
“没有人出？”朱元璋冷笑，“没有人指使，你有这样大的胆子，敢来闯殿？”
金菊说：“我回去还不行吗？”
朱元璋走过去，端起她的下巴，说：“既然来了，急着回去干什么？”
金菊委屈得又哭了，越哭越咳个不住。朱元璋厌恶地看着她，说：“朕当皇帝了，朕成了一块肥肉，人人想来咬一口，连你这样的人都来做梦。”他上去揽住金菊的腰，说：“朕满足你，但你什么也得不到，我要告诉你，凡是费尽心机钻营的人，休想在朕这儿讨得半点便宜。”
在金菊眼里，朱元璋变得十分狰狞可怕，她挣扎着、后退着，拼命地咳着，突然喷出了一口血来，全喷到了朱元璋龙袍上，朱元璋又惊又怒，大叫：“来人啊！”
金菊吓坏了，一屁股坐在地上，又爬起来，掏出手帕想替朱元璋擦拭，朱元璋甩开了她。
云奇和几个小太监跑上殿来，朱元璋衣服上的血吓了他们一跳，云奇以为金菊行刺了，忙问：“伤着了没有？”又斥责金菊，“你敢对皇上行刺？”
朱元璋说：“是她吐的血，快把她弄走吧。”
几个小太监把咳着、哭着的金菊弄走了。
五
自尊心、羞耻心几乎彻底把金菊击垮了，她那天晚上从朱元璋的奉先殿逃回住处，一路哭，昏昏沉沉的，第二天就一病不起了。
七巧来看她，坐在床边难过地拉着她的手，劝她千万别往窄处想，难得皇后和宁妃把她当亲人一样待。
金菊说：“我这病好不了啦，白费了她们的心了。”
这时一个小太监跑来说麻太医来了。
七巧给她打气，这麻太医的医术可高明了，专门给皇上大臣们看病的。
没想到惊动这么大，陪麻奉工太医进来的是马秀英和郭宁莲，七巧忙站起来。金菊也挣扎着坐起，说：“皇后，我这病不用治了，好不了啦。”
郭宁莲说，小小年纪，别说丧气话，麻太医给开几副药，一定能药到病除。
麻太医坐在床边，给金菊号了脉，又扒开她眼皮看看，又叫她“伸伸舌头”，都看过，他说没大事，吃几副药就能好，不过不能胡思乱想，要静养才行。
金菊在枕头上给麻太医磕了头。麻太医接过七巧递过来的笔，在小几上写了个方子。
郭宁莲看了看，命小太监回头到御药房去抓。
麻太医走后，有个太监来禀报：“皇后，宋先生请皇后到文楼去呢。”
马秀英说：“又是哪个皇子淘气不服管了？叫人操心。”她关照郭宁莲先在这照应一下，她回头再来。
马秀英走后，郭宁莲坐在床边，笑着说：“你呀，真是个笨人，连勾人的本事都没有，好事都叫你办坏了。”
金菊说：“快别再提了，羞死人了。”
郭宁莲叫她别灰心，等把病养好了，再想办法。上次若不是她吐了皇上一身血，他也不会恼。
金菊说：“不全因为这个。因为我跳井，他恨我，他把我说得一钱不值，说我巴结他为了得宠，想生皇子。”
“这也不是丑事呀！”郭宁莲说，“哪个宫里人不想得宠？谁不想为皇上生皇子？你当时就该顶他几句，你该说，我就是想当皇妃，这有什么大逆不道吗？”
金菊心灰意冷地说：“我压根儿就不该去，自讨没趣。”
郭宁莲给她剥了个橘子，送到她手上，劝她好好养病，会时来运转的。
金菊说：“你饶了我吧，就是真的治好了病，我也什么都不求了，在宫里伺候你和皇后，当个粗使的丫头就心满意足了。”说到这里忍不住又啜泣起来。