金菊说：“你这人可少见！那好，你去认吧，替朱元璋多认几个小老婆回来。”
马秀英说：“我去见见再说吧。”
马秀英刚一走进客厅，正在看书的郭山甫肃然起敬地站了起来，打量她几眼，说：“这才是母仪天下的人。”
马秀英听明白了，只有皇后才能称母仪天下呀！这个仙风道骨的人怎么信口开河！她却装着不懂，连说：“快请坐。”并且亲自续茶，她发现郭宁莲正冷眼看着自己，就笑吟吟地说：“这位俊俏的小姐是令爱了？”
“是。”郭山甫说，“正是小女。”
郭宁莲不很客气地对马秀英说：“你就是朱元璋的夫人了？想不到这小和尚袈裟一脱，还真有艳福呢。”
马秀英被说得面红耳赤，颇不自在。
郭山甫说这事不能怪朱元璋，更不能怪夫人。
郭宁莲言语犀利地说：“这么说应该怪我了？我娘早说过，路上捡来个小和尚靠不住，怎么样，不幸言中了吧？”
这话让马秀英暗吃一惊。还真是他当和尚时的越轨之举。更叫她吃惊的是郭宁莲，不但打扮，就连言谈举止都有一股侠气，三从四德的礼仪在她身上踪影全无。
郭山甫想换个轻松一点的话题：“你认识郭兴、郭英吗？”
“认识呀。”马秀英说那是两个很好的人，如今都跟着朱元璋领兵操练呢。
郭山甫说：“他们都是犬子。”
这又是个意外。马秀英已来不及细想这其中的人物关系了，只本能地意识到，这更不能慢待了。
“失敬，失敬，”马秀英连忙说，“等一会儿我叫人去请他们兄弟来，你们父子兄妹团聚一下，这是大喜事呀。”
郭宁莲却说：“我可要回家了，谁爱团聚谁团聚。”显得很任性。
马秀英一时不知说什么好，郭山甫脸上挂不住，喝斥道：“休得胡言，婚姻大事，岂是这样草率的吗？”
女儿顶撞说：“父亲倒不草率，把女儿许配人家，连人家有没有老婆都不知道，贸然送来，这多有面子呀！”
郭山甫气得脸都白了。
马秀英说：“姑娘且莫着急，总会有个办法的。”她也只能这样说。
郭宁莲却掉过身去看窗外了。
一时气氛相当尴尬，马秀英连忙吩咐站在门外的金菊，快快到兵营里去请二位郭将军。
三
父亲、妹妹迟早会来，郭兴、郭英二人心里有数。但郭兴一直心里揣着个小兔子，他并不赞成再把妹妹送来嫁给朱元璋，他既已被郭子兴招了女婿，妹妹再来，算怎么回事？可他也知道他爹的执拗，担心将来有难堪的日子，这一天不是来了吗？为朱元璋成亲的事，他已给父亲写信了，他怎么还来呢？让妹妹给人家做小？
一阵喧嚷后，郭兴、郭英回来了，都问候了父亲，然后问：“妹妹不是来了吗？怎么不见？”
郭山甫说：“方才还在。大概出去方便了。”随后又埋怨两个儿子说：“你妹妹跟我耍脾气了，都怪你们，朱元璋既已成了亲，该写封信告诉我呀！”
郭英道：“父亲不是会占卜吗？这么大的事难道没算出来吗？”郭兴扑哧一笑，又见父亲生了气，忙捂住嘴。郭兴说：“我们真写了信了，一报平安，二说了妹妹的事，十多天了，还没接到吗？”
郭山甫说，兵荒马乱的，可能耽搁了。
郭英说：“那现在怎么办？妹妹那脾气，也不能给人家做小啊！”
郭山甫感到两难，说：“现在是双手捧个刺猬了。我是看不错的，你妹妹是国母相，现在即使做小，也不能悔婚。”
郭英说：“这可便宜朱元璋了。”
郭山甫问起朱元璋口碑怎么样？
郭兴说，他这人，大事看得准，小事能忍让，知道怎样得人心。只是，冷眼看郭子兴还是不会放心，别看做了他女婿。
郭英也说，郭子兴的心眼比针鼻儿都小。前天来滁州视察，汤和因为说了句“朱镇抚领我们打下滁州”，郭子兴就闷闷不乐了，别人在他面前夸不得朱元璋，再加上他小舅子和白吃饱的儿子在背后下蛆，郭英预感到日后也是难办。
郭山甫却不以为然，说这不要紧，郭子兴这种妒贤的人不会持久的，要他们尽心尽力辅佐朱元璋，有事提个醒，不能看他的笑话，说自己如果正当年，都会前来效力的。
郭英说：“别说那么远了，妹妹这事怎么办吧？”
郭山甫说：“一言既出，驷马难追，就当妾吧。你们两个人劝劝你妹妹，千万不能火上浇油。我冷眼看去，马秀英这个人敦厚、宽容，绝不会为难宁莲的。”
外面有人报：“朱镇抚回来了。”
三个人都起身向外迎，朱元璋军服未换，显得威武干练，一进来就说：“郭先生远来，有失迎迓，得罪了！你该说一声，我派人去接就是了，怎好让你这样奔波受苦！”
郭山甫说：“没有多少路，何必麻烦你。”
朱元璋请他们坐，又喊人上茶。马秀英进来，朱元璋问：“准备酒宴了吗？”
马秀英说：“这样的小事我都办不了，要我何用？酒宴已备停当，马上可以入席了。”
朱元璋开始脱军装。
这时金菊拿了一封信和马秀英咬耳朵。朱元璋看见了，问：“什么事，鬼鬼祟祟的？”
马秀英说郭小姐在门房留了一封信给郭老伯，她回庐州老家去了！
人们大惊，这无异于在众人头顶上响了个炸雷。
郭兴要去追他妹妹。
郭山甫说：“你去没有用，那倔丫头的脾气你又不是不知道，追不回来的，除非我去。”
人们都很为难，没想到马秀英笑吟吟地说：“我去吧。”
朱元璋摇头道：“最不合适的是你，你去了，等于火上泼油。”大家都认为朱元璋的话有理。
马秀英胸有成竹地说：“不会的。”她对金菊说，“备两匹马，你跟我去。”
郭兴也说：“不行。若不，谁也不用去追了，随她去吧，过一段消了气再说。”
朱元璋说：“不用追也罢。这件事最好的办法是悔婚。郭先生在我家迁坟时说此事，也只是说说，虽有个红帖子，我并没过聘礼，也就可以不算退婚，就当没这么回事。”
朱元璋本心并不想这样，一来郭宁莲显然已动怒，强扭的瓜不甜，况且他又必须顾及马秀英的感受，也只好放弃了。
郭英表示，这也说得过去。
不想郭山甫却不答应：“不行。婚姻大事，岂是儿戏！父母做主，天经地义，由不得她的性子，就是给元璋做妾，也认了，这也是命中注定的。”
这一来又僵了。马秀英拉了金菊一把，二人悄悄溜了出去。
四
马秀英、金菊两人骑马出了城门，一路拍马疾行，马秀英有信心追上，郭宁莲是步行，她走不多远。
金菊说：“我真不明白小姐是不是犯糊涂，你自告奋勇追她干什么？没有你这样的，你得意你丈夫小老婆越多越好哇？”
马秀英说，元璋接过人家的庚贴，现在怎么好悔婚？郭老伯又那么执拗，他两个儿子又在元璋这里帮扶，从哪儿看，都得玉成。
金菊说：“我看小姐是专往有刺的地方抓！我冷眼看去，郭家小姐是沾火就着的性子，处处拔尖、任性，弄到一起，日后怎么处？她要不骑到你脖梗上才怪呢。”
马秀英说：“只要我处事公平，待人真诚，石头心也会感化的，你就别跟着瞎唠叨了。”
金菊气得不再搭言，她认为马秀英心地善良到这地步就是窝囊了。
又走了一程，在接近一座村庄时，金菊发现村口小河边有个人特别像郭宁莲，此时正坐在石桥栏上歇息。
金菊说：“你看，前面小桥上有个女的，是她吧？”
马秀英手搭凉棚一望，欣喜地说：“没错，走累了，在那儿歇着呢。”
在桥上休息的的确是郭宁莲。她身上的汗消了后，走到桥下，在小溪边浇湿了手帕在擦脸。她突然发现水中有两个人影倒映出来，一激灵，从背后嗖地抽出长剑，腾地倒退两步转过身来，拉开了攻击架势，当她发现身后站着的是马秀英主仆时，不由得怔住了。
“姑娘好身手啊！”马秀英笑呵呵地说。
郭宁莲把剑收回鞘，冷冷地说：“身手好与坏，与夫人没有关系吧。”说罢夺路要走。
“小姐请等等。”马秀英拦住她说，自己是特意代表大家追出城来接小姐回去的。
“你？”郭宁莲打量着她，冷笑着说：“接我回去干什么？在你的治下，给朱元璋做小？”
马秀英说：“姑娘不要生气，都好商量，回去再说。”
“是吗？”郭宁莲高挑凤眉，挑战似地说：“真的好商量，你把正夫人的位置让给我，我当夫人你当妾，如果行，我就去。”
这一军将得够狠的了。只要是个有自尊的女人，谁都受不了这样带有污辱性的挑衅。说过了，郭宁莲得胜似的用揶揄的目光直视着马秀英，嘴角挂着冷笑。
金菊气得要上前说话，马秀英拦住了她。马秀英不愠不火地说：“这也正是我的意思，姐妹们处好了，谁正谁偏、谁大谁小本来没什么大关系。”
一听这话，金菊在一旁跺脚道：“小姐！”
马秀英不是走嘴，也不是一时的敷衍，她是经过深思熟虑了的，是她在决定出城追赶郭宁莲时就想好了的，她真的并不把偏正看得那么重，她想的是朱元璋的大业。既然这位风水先生连占着龙脉的坟茔地都肯点给朱元璋，舍得打发两个儿子、一个女儿全来辅佐朱元璋，这份心意就很感人，何况他的占卜术如果真的灵验，日后朱元璋登上九五之尊，人家郭山甫是功不可没的，退居次位，也是为了顾全大局。所以她对金菊的强烈不满一点都不在乎。
马秀英仍旧笑眯眯地说：“你看这样行吗？就同我回去，你做夫人，我为妾。”
郭宁莲有点蒙了，不认识地打量着马秀英，那眼神似乎是想洞穿她的五脏六腑看看她的承诺是真是假。郭宁莲镇定一下自己，说：“我这人，是不受人骗的，你别想在我面前耍花招。”是啊，天底下有这么傻的人吗？把自己的正夫人位子让给别人，甘心退居妾位，她图的是什么？求的又是什么？只有一种理解，是圈套，是陷阱，或者是一种虚伪的姿态，她一定以为她这一让，我就会受了感动，就会乖乖地就范了！哼，你还不认识我郭宁莲到底是怎样的人呢！
马秀英说：“天地良心，我有骗你的必要吗？到时候不把你扶正，你不嫁元璋就是了嘛，你并没有什么损失呀。”
郭宁莲咄咄逼人地说：“既然夫人这样大度，我也就当仁不让了。不过，口说无凭，你须出个字据。”
“这个自然。”马秀英口吻平和地答应了，说：“我来追你之前，已立好了字据。”说着向拴在桥头的坐骑走去。这可急坏了金菊，她三步两步赶到前面去，直愣愣地冲马秀英发起火来，“你是傻呀，还是疯了？她算个什么东西，你凭什么把元配正位让给她！说什么也不行。”她急得眼泪都在眼圈里打转了。
“好丫头，我没白疼你。”马秀英十分感动地望着金菊说，“我知道你是为我好，我不傻也不疯，我自有我的道理，有空再跟你详细说。”
她从马鞍上的皮套里找出一张写好的且按了手印的契约纸，送到郭宁莲手上，说：“请小姐过目。”
郭宁莲看过，惊诧莫名地望着马秀英，问：“你这是真心？可没人逼你呀。”
马秀英说：“若不是真心，我会亲自来追你回去吗？”
郭宁莲低头沉思片刻，说：“你可不兴反悔呀。反悔我也不怕，有你的字据在！”
马秀英说：“天不早了，我们回城吧。”
郭宁莲长叹了一声：“难道这就是命？是老天在冥冥中精心安排的吗？”
金菊气得对马秀英说：“得了便宜还卖乖，真叫人看不上。”马秀英却说：“是我和她换，又不是你，你生这么大气干什么？”
金菊更气了：“狗咬吕洞宾，你不识好人心！”
眼前发生的戏剧性一幕，也真的把郭宁莲打了个措手不及。现在她再拒绝跟马秀英回滁州去就理亏了。但她无论如何不相信马秀英会善良到这种地步。也好，跟她回去，看她布的是什么样的迷魂阵！能让我郭宁莲上套的人还没出世呢。
《朱元璋》第十三章
卦中既有雷出地奋之象，岂甘寄人篱下？妻妾易位的契约，未尝不是真诚心灵的碰撞，契约毁于这碰撞的火花。忍世上难忍之事，大谋不乱。
一
郭山甫了却了嫁女的心愿，一身轻松，特地把二男一女叫到一起，再三叮嘱他们要好好佐主相夫，他这次更加明确地向儿女们宣示，日后朱元璋必成大器，他把儿女们领上了一条光宗耀祖的路，自己也颇自得。儿女们未必全信，但事已至此，又都对朱元璋寄予厚望，便都不再持有异议。惟一让郭山甫不安的是，女儿回来后以得胜者自居，妻妾名份尚有争议，郭山甫和两个儿子都极力劝郭宁莲放弃荒唐的想法，但她嘻嘻哈哈不往正路上说，郭山甫没办法，又去劝马秀英，甚至说他女儿没有正宫的命，要马秀英不要纵容她，马秀英只是一笑而已，这是郭山甫惟一焦心的事。
他悄悄卜了一卦，从卦象上看是令他放心的，女儿办不成这件事，又是个祥和的结局。这令他稍感轻松。正巧朱元璋进来，见郭山甫正要收起卜卦的钱币，就要求给他占卜一下。
郭山甫爽快地答应下来，连掷三次，郭山甫开始琢磨。
朱元璋认出这是豫卦，就问怎么样。
郭山甫说这是坤下震上卦，豫，利建侯行师。
朱元璋很高兴，但马上又问：“是郭子兴建侯行师，还是我？”
郭山甫不屑地说：“我吃饱了没事干了？给别人测什么卦。”
朱元璋心里热乎乎的，他又问：“怎样才有利无害？”
郭山甫说他只就卦象而论。此卦上卦为震，下卦为坤，坤为地，震为雷，是雷出地奋之象。豫本是喜悦之貌，震卦于人为诸侯之象，坤卦于人喻众，为师役之象。这是说起兵会顺利。
这正是朱元璋求之不得的。他接着问起了爻解。
郭山甫讲解道，这是豫卦第四爻，九四，由豫，大有得；勿疑，朋盍簪。什么意思呢？指自己快乐，也让大家一道快乐，因而大得人心，这种事不用怀疑，一定会众望所归。从卦象看，六爻中其余五爻都是阴，此爻为独阳，为此卦之主，而得众阴所宗，故有大有得的爻象。
朱元璋说：“好是好，可我现在是寄人篱下。”这是他的心底之叹。
郭山甫道：“那有什么！守拙、藏拙，必有后福。”
“谢谢岳父大人，”朱元璋由衷地说，“小婿懂得了。”
其实，不劳郭山甫指点，朱元璋的守拙之术已很精到，他从不露锋芒，不招摇，惟恐受人猜忌，自从当了郭子兴的女婿，境况虽有好转，他也仿佛看到了暗处紧盯着他的眼睛，他必须保持警惕，保持低调。
但这并不能排除厄运，他万万想不到，此时郭天叙、郭天爵还有张天佑几个人正共同攻击朱元璋。张天佑说：“从前，朱元璋只身一人来投元帅，现在你封了他总兵，管好几万兵马，他权太大了不是好事。”
郭子兴倒还厚道公允，好几万人也是朱元璋一刀一枪拼出来的呀。
郭天叙认为他手下猛将如云，徐达、汤和、吴良兄弟、郭兴弟兄，还有花云、陆仲亨、费聚，不是朱元璋的同乡、光腚朋友，就是他笼络过去的，这些人都围着他转，把他当主公了，长了，这不是篡位了吗？
郭子兴不悦道：“你们别吃饱了没事专说这些，人家朱元璋在我危难时挺身而出，你们干什么去了？都吓得尿裤子了。”
“朱元璋挺仗义不假，可也得防他渐成羽翼。”张天佑仍不罢休，害人之心不可有，防人之心不可无，他问郭子兴可能有耳闻吧？朱元璋连续起用了几个谋士，冯氏兄弟，还有那个李善长，号称张良、孔明一样的人物，这些人在一起，谈的都是如何得民心、取天下的事，他朱元璋可不是把自己当成张飞的，而觉得自己是刘玄德。不然，为什么不把这些谋士送到郭子兴跟前来替主公谋划？
这句话起作用了，郭子兴皱着眉头半天没作声。
他觉得，人心隔肚皮，也不能说张天佑说的全没道理。郭子兴也看出朱元璋是个很能忍的人，如果他是个沾火就着的一勇之夫，反倒不用担心了。最让郭子兴心里嘀咕的就是他广招天下贤士，却为他自己所用，这多少有些可疑。
张天佑见他听进去了，忙献计，说他有一个办法，一来可翦其羽翼，二来也试试他的真心。
郭子兴问是什么办法？
张天佑鼓动他向朱元璋要人，把他手下的七梁八柱，不分文武，全要到元帅帐下来，看他干不干？他没二话，也就没二心，他若是推三阻四不乐意，那就证明他有二心。
郭子兴显然默许了，只说：“你们先去吧，别到处嚷嚷，朱元璋不管怎样也是我的女婿，家里内讧，传出去不好听。”
这话在张天佑听来，已是不痛不痒的官样文章了，不由得暗喜。
二
马秀英在后院书房课子未归，金菊估计朱元璋快回来了，就赶回卧房来。
金菊帮马秀英放下了蚊帐，拉好窗帘，正要往外走，朱元璋回来了。金菊说了声：“姑爷回来了？”
朱元璋哼了一声，无意中瞥了金菊一眼，觉得金菊一夜之间长大了，一双水汪汪的眼睛很动人，朱元璋不由得心里微微一动，便忍不住说，“从前我怎么没注意，你挺标致呀，长得越来越水灵了。”
金菊羞红了脸，说：“你拿一个丫环开什么玩笑！”朱元璋嘿嘿地乐了。
金菊往外走了几步又停住，说：“姑爷听说了吧？夫人要把元配的位儿让给那个新来的野女人。”
朱元璋一边脱长袍一边说：“人家也是有根基的良家女儿，怎么叫人家野女人。”
金菊说：“她一来就想把别人踩在脚底下，这种人好得了吗？听姑爷的口气，看上人家了？”
朱元璋说：“真是忠心的好丫环。向着你的主子，生怕马秀英吃亏。其实，谁妻谁妾，都无所谓。”
“你当然是喜欢新来的了。”金菊说，“男人不都是喜新厌旧吗？”
“你好大的口气。”朱元璋说，“太没规矩了，我朱元璋长到二十几岁，还从来没人这么教训我呢，你是吃了豹子胆了！”
金菊不服气：“我怕什么？不就是个侍候人的丫环吗？”
朱元璋忽然平心静气地问：“你看这事怎么办？”
金菊说：“这得你拿主意。我知道你舍不得放那女的走，两个都要，我家小姐没说的，可你得小心点，你若真把新来的扶了正，我看你是要吃不了兜着走了。”
朱元璋索性坐下来：“倒杯茶给我，请慢慢道来，我有什么祸吗？”
“不但有祸，还是大祸呢。”金菊煞有介事地说，“郭元帅，还有他的两个儿子，小姐的舅舅，你怎么交代？你可是端人家饭碗的呀。”
抬出郭子兴来压朱元璋，金菊认为是惟一的办法，朱元璋喜新厌旧把元配夫人置于妾位，郭子兴这一关能过得去？
这话其实正好说到朱元璋心里去了，他再蠢，也不会不有所顾忌，何况他怎么忍心把贤惠的马秀英降格为妾呢。
朱元璋正要说话，听见了脚步声，金菊走前嘱咐说：“你千万不能依着小姐，她心太软了，你不答应，她也就死心了。”
朱元璋只是笑笑。
马秀英进来，问方才金菊跟他说什么呢，走到窗下都听见她嚷嚷了。
朱元璋说：“你调教出来的丫头对你够忠心耿耿的了，生怕你降为妾，那样子像要吃人。”
马秀英笑了，金菊是个心直口快的人，她到马秀英跟前时才八岁，她认的字全是马秀英教的，她能不向着主子吗？
朱元璋问：“听说你要主动退守妾位？”这话明显带有戏谑成分。
“这不正是你所希望的吗？”马秀英一半认真一半玩笑地说。
“这你可冤枉我了。”朱元璋说，“我再昏头，也不会做出这样乱纲常的事呀。”
“是吗？”马秀英说，“那你是舍得放郭小姐走了？”
“不一定是放走啊。”朱元璋说，“她为妾，你总会容下她吧。”
“你看看，来不来就要坐我一个不容人的罪名了。”马秀英说，“你又不是不知道，我把字据都给她了，明天她再按上个手押，就成了，她是夫人，我是妾。”
朱元璋正色说：“这事你不与我商量，实在荒唐，让我居中无法调停。”
“对你来说，怎么的都没损失，”马秀英说，“谁上谁下，谁先谁后，你都是两个夫人，一点亏不吃。”
朱元璋吃吃地笑起来，他说：“别闹了，这事不能这么办。况且，你真这么换了位，我夹在中间多难堪！我怎么对你父母、兄弟讲啊！”
“这倒是你的真心话，”马秀英说，“你怕惹火了我父亲赶走你，是不是？你现在腰杆已经硬了，手握重兵，挟天子以令诸侯都可以了，还把他们当回事？”
朱元璋悚然心惊地说：“这话可言重了！别人这样猜忌我，我尚可忍受，如果夫人也这样看待我朱元璋，我一头碰死的心都有了。”
马秀英说：“你那么把我当回事吗？”
朱元璋说：“像你这样知书达理又善解人意的内人，四海难寻。有人说过，我的福气一多半来自你，你是旺夫的相，没有你，我也许事事受阻，一事无成。”
“这话谁说的？谁会把我抬这么高？”马秀英说，“对了，那个李善长。你可从来没当我说过呀。”
“对了，李善长当你面说过的，今天，又说这话的是郭山甫先生。”
“郭山甫？”马秀英也觉得不可思议。
朱元璋说：“他是精通《易经》的人，他是据理而论。如果出于私心，他应当把这些溢美之词用到他自己女儿身上去。”
马秀英叹口气说：“我这么做也是为了你。”
朱元璋说：“天下佳丽还怕没有吗？”
马秀英说：“我倒不是怕失去了郭小姐，她的两个哥哥都是你的左膀右臂，如果得罪了人家，岂不是轻重不分因小失大了吗？”
朱元璋好不感动，他拉住马秀英的手，把她拥到怀中，说：“我的好夫人，你的心真是太好了，水晶一样纯！我对你说一句真话，你想听吗？”
马秀英仰起头来：“你说。”
朱元璋说：“我是很喜欢郭宁莲，她率真、美丽，又有其父、其兄的友谊，我乐意结亲。但今天这一闹，我寒心了，我有点讨厌她。人怎么可以这样不自重呢？明明知道人家有了元配夫人，却硬要挤掉别人，自己越位上去，这样的女人我宁可不要，也宁可得罪了她的父亲、哥哥，我不能昧着良心，更不该对不起你。”
他说得很动情，马秀英听得也很动情，她把朱元璋抱得紧紧的，流着泪说：“元璋，有你这一番话就够了，我为你做什么都在所不辞。”
三
郭山甫要走了，女儿的事并没四脚落地，人是追回来了，可郭宁莲这两天嘻嘻哈哈的，放出风来，说她已在私下里与马秀英达成默契，对换偏正，这让郭山甫十分难堪，他几次对朱元璋表示，决不可以这样，朱元璋的态度似乎有点暧昧，不置可否。
这天，朱元璋置酒招待郭家人，菜早上了三道，却不见郭宁莲的影子，给大家筛酒的马秀英吩咐门外的金菊，再去请一下，不然郭小姐来了时饭菜都凉了。
郭山甫说：“夫人你快坐下吃吧，没有外人，不要管她，我这女儿叫我宠坏了。”
“我怎么叫你宠坏了？”恰这时郭宁莲一脚门里一脚门外地进来，接话茬说，“爹你怎么专门在外人跟前贬你女儿呢？”
马秀英拉开一张椅子待她坐下，自己也挨她坐了，把斟好的酒送到她跟前。
郭山甫忙说：“她从不沾酒的。”
“谁说的，”郭宁莲却不给父亲的话作脸，她说，“若是想喝，三斤二斤都无所谓。”
朱元璋看了马秀英一眼，马秀英见她一仰脖喝干了一碗，马上又斟上，说：“小姐太爽快了，是里外透亮的灯笼，我喜欢交这样的朋友。”
又干了一碗酒后，郭宁莲说：“大家都在这儿，正好了结了这件无头案。”她从怀里取出马秀英出具的契约，抖开让大家看：“这是昨天马小姐具结的文书，白纸黑字，她愿把元配正位让给我，我为正，她为妾。现在，只要我再按上个手印，就成真了。”
郭山甫如同被人掴了一记耳光，脸上热辣辣的，都红到了耳根了，郭兴、郭英也颇不自在，又不能制止这个任性的妹妹，只是瞪着她。
郭山甫几乎是震怒地对女儿说，这种乾坤颠倒的事不可为，郭兴也趁机劝妹妹，有话从长计议。
“不，好坏得失，在此一举，”郭宁莲说，“我办事不喜欢拖泥带水。”
朱元璋早放下了筷子，望着天棚蓄势待发。
马秀英说：“你按手印吧，按了就作数了。”
“是吗？”郭宁莲左手拿着契约，看着自己的右手大拇指，嘻嘻哈哈地说，“说难也难，说容易也容易，按上一个手印，我就是朱总兵的正室了。”说毕她纵声大笑起来，没人敢劝她，也无法支持她。
笑着笑着，郭宁莲的泪水夺眶而下，大家正百思不解时，她突然说：“马大姐，你一定骂我浅薄，一定骂我是泼妇了。我初时听到朱元璋又娶了娘子，怪他言而无信，才决定悔婚回家，后来马小姐追到十里开外，又那样坦诚相待，甚至愿易位，我心里能不感激？我逼你立字据，是试试你的真心。马大姐，天下的女人堆里，有你这样心胸和修养的人，千古难觅啊！就冲这个，我也愿留下来，不全是为朱元璋，而是为了小姐这片情。”她当着众人的面，把那张契约扯了个粉碎。
马秀英早已涕泗交流与她拥到了一起，门口的金菊也珠泪纷纷。郭山甫长吁了一口气，为他的女儿露出了骄傲的笑容，朱元璋虽不便表态，也很觉欣慰，一场危机过去了，无论对郭家，还是对朱元璋，这都是皆大欢喜的结局。
四
纳妾虽是小事，朱元璋仍然觉得无法向郭子兴启齿。还是马秀英看出了他的难处，也不与朱元璋商量，主动告诉了父亲。她竟然说是她做主，让朱元璋纳妾的原因有二，一是说在朱元璋有难时，人家对朱元璋有恩，又有过口头承诺；二是这郭宁莲武功超群，可以当个心腹保镖用，总比别人上心。
郭子兴心里本来不痛快，怕自己的女儿受委屈，见马秀英这么开通，他也就乐得做顺水人情了。这一来，郭子兴不好再装聋作哑，他出面招待了郭山甫，还答应挑个正日子办喜事。朱元璋心里一块石头落了地，他对马秀英更加敬重了。
这天午后，朱元璋被郭子兴召见。
朱元璋走进帅府，恭恭敬敬地行礼后，说：“岳父大人召小婿来，不知有何大事？”
郭子兴说：“快坐下，一家人客气什么。”
朱元璋落座后，郭子兴问：“喜事操办得怎么样了？我冷眼观察，这个郭小姐快人快语，是个女中豪杰。”
朱元璋说她自幼习武，书自然读得少，狂放外露些，心地是善良的。
“那就好。”郭子兴说，“我叫天叙他们帮你筹办一下，大家也热闹热闹。”
朱元璋说：“谢谢岳父费心。现在兵荒马乱的，不宜大操大办，何况又是纳妾，郭宁莲和她父兄都同意不操办。”
“这就好，”郭子兴说，“只要她家不挑理，我就放心了。”他端起茶杯，突然说他明天打算回濠州去，眼下元朝丞相脱脱又率兵来攻，孙德崖和赵均用顶不住了，天天告急求援。
朱元璋毫无思想准备，他也认为是该回援，姑且不念是一道起兵，从唇亡齿寒道理上，也该回师，就不要去计较过去他们的恶行了。
“这正是我心里要说的话。”郭子兴说，“三万兵，我带走两万，少了解不了围。”他一边说一边审视着朱元璋的脸色变化。
朱元璋稍稍怔了一下，马上变得自然了，他说：“岳父年事已高，不宜鞍马劳顿，还是小婿带兵回援濠州吧。”他不知郭子兴本意，只好试探着说。
“不必争了。”郭子兴道，“濠州毕竟是发祥地，丢不得的。只有我回去，能镇邪，孙德崖、赵均用这等小人才不至于太过分。你回去恐有不虞，上回你伤他们伤得太重了，仇疙瘩一时难解，你回去我不放心。”
朱元璋忍着不快答应了：“也好。”
郭子兴说：“人呢，我得带几员猛将，徐达、汤和、耿再成、花云、陆仲亨、费聚、吴良、吴桢都跟我去。你可留下郭兴、郭英弟兄。”
朱元璋还是忍着，说：“行。”
忍归忍，朱元璋已经感受到由于猜忌而形成的压力了，人家不明说，他又没法表白，只能逆来顺受，别让郭子兴看到自己有任何反感。
郭子兴又说：“从前，都是你在我跟前出谋献策，你不在了，我就让李善长、冯国用、冯国胜早晚为我谋划吧，回头你告诉他们一声，这往后跟着我。”
这话简直没有商量余地，朱元璋又惊又怒，这已是明显的釜底抽薪了。如果朱元璋一口回绝，或稍有犹豫，都会被郭子兴视作有二心，他不能留这个把柄，大丈夫能屈能伸嘛，况且要看看下一步棋才好下定论，说不定又是有人在郭子兴面前进了谗言。朱元璋尽管心里既伤心又愤怒，但一点也没有表现出来，他甚至是笑着应承：“其实岳父都不用说，叫他们跟着就是了。”
郭子兴说：“好歹都是你招的人，哪能不告诉你一声。”
朱元璋道：“人虽是我招来的，还不是为元帅在广招天下贤士？”
郭子兴放了心，显得十分高兴，说：“你去歇着吧，我离开滁阳后，好好守住城，不到万不得已不要与元军接战，新纳小妾，好好乐呵几天。”
朱元璋恭谨地说：“谢谢岳父关切。”
朱元璋走了，郭子兴大功垂成般地仰在太师椅里长吁了一口气。他多少感到有点慰藉，看来朱元璋并不像张天佑说的那样野心勃勃，不然会这样痛快地缴枪吗？这么一想，自己心里反倒有点抱愧了。
《朱元璋》第十四章
新婚之夜不入洞房的新郎，却到另外一个女人跟前号啕大哭，却不是因为一个情字。一棵大树剪光所有的枝叶，只剩光秃秃的树干，这树干就是朱元璋。
一
由于朱元璋毫无二心的表现，这几天郭子兴很高兴，他昨天特地设宴为郭山甫送行。他对郭山甫说，他指望朱元璋为他打天下呢，可不止是民间所期望的养老送终。
心情好的时候，不论怎么忙，郭子兴都会约人弈棋。
郭子兴摆出了棋盘，张天佑来了。他看了郭子兴一眼，说：“姐夫气色不错啊，朱元璋没有表现出二心？”
“没有。”郭子兴坐下来，先执黑下了一子，占了右上角。说：“天下本无事，庸人自扰之。你们几个总是疑神疑鬼，人家痛快得很。”
张天佑紧贴着它，紧了黑棋一口气，下了一子，他问：“你要人，他都肯放？”
郭子兴说：“我一窝给他端了，他二话不说，全答应。我倒心里有愧了，人家一片忠心，咱这样对待人家，人家会寒心的。”
张天佑说：“真奇怪呀！现在看，朱元璋不是大忠，就是大奸。”
“什么大忠大奸的？”郭子兴问。
张天佑认为，他是出于真心，那当然是大忠，如果他看破了我们的用心，却来个逆来顺受，换得我们的信赖，等待时机再动手，那可就是大奸了，十分可怕。
郭子兴说：“不可能是后者，你和天叙他们多琢磨点正经事吧，都老大不小了，没有真本事，只靠我这棵大树，何日是个了结？”
张天佑不好再说什么，用心下棋。
但朱元璋却有如走了一局被动的棋，仿佛郭子兴在自己的眼中下子，破坏了朱元璋的眼位，步步败局。
最后一缕夕照的余晖已经移下了西窗，屋子里开始昏暗起来，朱元璋一个人直挺挺地坐着，目光呆滞。门口的护兵笔直地站在那里。
突然，一阵杂乱的脚步声响起，朱元璋一抬头，是徐达、汤和、陆仲亨、费聚、花云等人气呼呼地闯了进来。
朱元璋察颜观色，立刻明白他们来干什么，他立刻换了一副面孔，一扫悲愤的表情，热情洋溢地先发制人说：“你们来得正好，我正准备置酒为你们壮行呢！”
这一说，众将都愣了，你看我，我看你，最后都看看徐达。徐达问朱元璋：“这么说，你乐意？”他指的当然是郭子兴挖墙脚的事。
没等朱元璋表态，汤和粗鲁地说：“乐意个屁！这是没安好心！我说元璋啊，把我们这些人都从你跟前弄走，你光杆一个，可就好摆布了。”
朱元璋心想绝不可在部将面前流露怨情，他说：“你喝醉酒了吧？怎么胡说八道呢？”
陆仲亨说：“我们是心里有气。打横涧山，打滁阳又不是他郭元帅打的，我看他是担心你功高震主，想收拾你。”
“胡说！”朱元璋用力一拍桌子，训斥道：“说轻了，你们这是惑乱军心；说重了，这是离间我们翁婿之间的关系！”
话说得这么重，大出众将意料。一时大家情绪都很低落，汤和说：“真是多余，闹了这么个下场。”转身要走。
“回来！”朱元璋一喊，汤和只得站下。
朱元璋缓和口气说：“你们真能小题大做。让你们跟元帅杀回濠州去破围，是我提议的，你们怎么倒打一耙，归罪于别人呢？”
这更令众人吃惊，徐达也忍不住要问：“原来不是别人向你施压？”
朱元璋责备他连大道理、小道理都分不清。濠州与滁阳是一条藤上的两个瓜，濠州城一旦有失，滁州必难独存，救濠州即是保自己，他不把精壮之师、能征惯战之将派上去，那不是自己跟自己过不去吗？
费聚头脑毕竟简单，不禁拍了一下大腿：“原来是这么回事呀！”
徐达毕竟老到些，他问：“既如此，为何不让你带兵去解濠州之围？”
朱元璋机敏地回答说：“郭元帅自然希望我代劳，这不是因为我新纳个小妾吗？我再三请战，他都要照顾我……”
众人都是释然的表情。汤和这才说：“这就一天云彩都散了，谁要拿咱朱总兵不当回事，那咱可不客气了。”又回过头来叫嚷：“摆酒席呀，元璋你可别说大话使小钱呀！你都有两个老婆了，我还一个没有呢！”
众人都哈哈笑起来。
二
李善长正在低头写什么，听见脚步声，抬头一看，是朱元璋来了。
李善长离座相迎，说：“我算计你该来了。”
朱元璋坐下问：“算我此来何事？”他没处说掏心话，思忖李善长定能洞察一切。
李善长说：“你不言，我也不说。”没想到他卖了个关子。
朱元璋说了句：“没什么，随便走走。”俯身望望，问，“先生写什么呢？”
“八条军纪呀！”李善长说，“你说了六条，我又加了两条，一条是不准破坏祖坟，另一条是不准在回民地区吃大荤，这两条弄不好，也会失民心。”
朱元璋说：“周到。今后军纪条规可以随时添加，凡是骚扰百姓的，都要严禁，不扰民而安民，是得胜之本。”
接下来是静场，两个人都不说话。
李善长一直观察着朱元璋，说：“没事我可要走了，肚子饿得咕咕叫了。今天不是吃朱将军的喜酒吗？”
朱元璋说：“摆酒的主人还没去，你忙什么。现杀猪宰羊，总要一个时辰才成席。”
李善长悠悠地笑着，说：“那我们就干坐着？”
“为什么干坐着？”朱元璋说，“你说话呀。”
李善长道：“并不是我请将军来说话的，而是将军找上门来跟我说话的呀。”
朱元璋意味深长地笑笑，说：“你猜我有什么事找你？”
李善长说：“来告诉我，叫我率文武之众都跟了郭元帅去，这是朱将军的主意。”
朱元璋顺水推舟道：“是呀，倾城之兵出动，才有望解濠州之围呀。”
李善长说：“那将军又何必愁肠百结呀？”这真叫一针见血。
朱元璋忍不住苦笑了：“这是从哪里说起！我好好的，怎么叫愁肠百结呢！”
李善长说：“既这样，咱们没话。”
朱元璋说：“你想说什么？”
李善长道：“反了，是你想说什么。你对徐达他们说的那番冠冕堂皇的话，也只能瞒他们就是了。”
朱元璋起立，向李善长毕恭毕敬地一揖，说：“还求先生教我。”
“你何须我教？”李善长说，“你走了一招很高明的棋呀。”
朱元璋说他言过其实了。他说自己并没有动什么心计。元帅要尽起精兵良将去解濠州之围，他理应全力相助，并不含权术呀。
见他仍不肯说真话，李善长生气地站起来，说他要去出恭，不陪他了。朱元璋这才拉住他的袖子，说别再打哑谜了，他是倾吐苦水来的，心里憋得好不难受啊。
这一来，李善长也就不用迂回暗示了。
李善长说：“郭子兴怕你，怕你什么？功高震主是古来通病，郭子兴夺去你赖以支撑的全部人马，一石两鸟，一可削你权柄，断你爪牙，又可试探你有无二心。你的高明处不在于委曲求全地全部答应郭子兴的无理要求，而在于你在最信任的将领面前也一点怨言不露，一般人很难做到，你把危险摆脱了，应当高兴，干嘛又发愁呢？”
朱元璋说：“先生对我真是洞若观火呀！请你千万别说破了。并非在下连生死与共的朋友也信不过，他们多是眼里揉不下沙子的个性，惟恐走露了风声。”
“我自然不会说破，”李善长说，“但冯国用、冯国胜岂能瞒得过？”
朱元璋一惊：“他们也看破了？”
李善长说：“他们刚从我这里走。”
朱元璋问：“他们怎么说？”
李善长道：“他们不让我告诉你，装糊涂，跟郭子兴去。但他们说，郭子兴这种心地偏狭的人，非但成不了霸业，寿命也长不了，人心归向，并不是外力所能阻断的。”
朱元璋也知道，这些朋友不会因为到了郭元帅身边就背弃了他。但他周围没了他们这些人，好比一棵树，砍去了所有的枝叶，剩一根光秃秃的树干，不是非枯死不可吗？
李善长说：“好在不会长久的。你实在不让我走，我留下就是。”
朱元璋说：“不好。你是他最看重的人，你留下，他会不放心的。”
李善长说他自有办法。
三
夜已深，外面的鞭炮声仍此起彼伏。
朱元璋踏着地上积了厚厚一层的爆竹纸走来，显然酒喝得多了，脚步有些不稳，几个护兵上来要搀扶他，又都被他推开。
路过披着彩绸红花，窗上贴着大红喜字的新房，他停顿了一下，却绕开了，径直上楼，这怪异的举动令守在新房门口的丫环七巧不解，立刻跑进去报信。
郭宁莲一直在洞房里等朱元璋罢酒散席。
高高低低几十支红烛把屋子照得亮堂堂的，新人郭宁莲并不像别的新娘那样安静地坐在床头等待新郎到来。她在灯下擦拭着一把寒光四射的宝剑。
丫环七巧跑进来报告，说总兵大人不知怎么回事，路过新房门口看了一眼，没进来，上楼去了。
郭宁莲皱了一下眉头，却故作镇定地说：“别大惊小怪的，他爱上哪儿去就上哪儿去。”
丫环只得退出去。
朱元璋并非忘了今天是喜日子，他心头像压了千斤重石，透不过气来，尽管李善长称赞他“忍为贵”、“不露为上”，并不能缓解心头的悲愤之情，连自己的岳父都视自己为异己，时时处处防范，今后怎么办？不是要步步荆棘、处处掣肘吗？越想心里越堵，越堵越想痛痛快快地发泄一阵，而能让他宣泄的人，除了通情达理的马秀英，还能有谁？
马秀英在灯下写大字，金菊打了一盆热水进来，说：“该洗脚睡觉了，今天再也不用点灯熬油等他了。”
马秀英知她指何而言，看了她一眼，笑道：“小妮子，你比我还在乎呢。”
金菊也笑了：“我是替小姐抱不平啊。”
忽然一阵楼梯响，马秀英停下笔侧耳谛听，说：“怪呀，他怎么回来了？”
“谁回来了？”金菊马上想到她说的是朱元璋了，便说，“怎么可能？这工夫和新娘子亲热还亲热不过来呢。”
话音未落，朱元璋真的掀开门帘子进来了，像往常一样，往椅子上一坐，说，“金菊，打洗脚水来。”
金菊应也不是，不应也不是，看了马秀英一眼。马秀英笑吟吟地说：“你喝多了，走错门了，你该到新房去。”
“我哪儿也不去，就在这儿，这儿是我的家。”朱元璋固执地说，他见旁边有一盆水，就脱了鞋袜伸进脚去。
马秀英着急了，觉得这样会伤害郭宁莲，就像哄孩子似地说：“听话，你怎么能使性子呢？你今天是和人家郭小姐成亲的好日子，你把人家扔下，那成何体统了？那会伤人家心啊。”
朱元璋突然一阵阵悲从中来，眼里涌出泪来，哽噎着说：“谁知道我的心苦不苦？我伤不伤心？我把心掏给人家，人家还不饶我呀！”
他越抽噎越厉害，以至于放声大哭起来。
马秀英慌了，金菊更六神无主了，一劲儿问：“这可怎么办？要不要去叫人？”
马秀英制止了金菊。只有马秀英知道丈夫的苦衷。男儿有泪不轻弹，那是不到伤心处啊。他有了天大的委屈，不到爱妻跟前来哭，谁会看重他的廉价泪水？这么想了，马秀英反倒心里阵阵发热。
马秀英吩咐金菊先出去，叫她把门窗都关上。
金菊麻利地关紧了门窗，躲了出去。
马秀英坐到朱元璋旁边，拿面巾为他擦泪，柔声说：“你看你，哪像个男子汉大丈夫！倒像个不懂事的孩子了。不要紧，不是没天塌地陷吗？有什么苦恼事说出来，我替你担一半。”
朱元璋只是流泪不语。
马秀英这普普通通的几句话，如同一只巨大的温暖的手，轻轻地抚平、温暖了他那颗冷得发抖的心。
马秀英平静地走到案前，拿了一幅刚写好的中堂叫朱元璋看：“你看，这是我写给你的。”
朱元璋一看，是“能屈者能伸”五个隶书大字。
朱元璋眼睛一亮，故意问：“什么意思？”
马秀英说：“你明白，我又何必说穿？”
朱元璋突然觉得自己太没分量了，怎么好在女人面前作女人状？他倒不怕马秀英笑自己儿女情长，倒是怕她笑自己英雄气短。
朱元璋渐渐平静了，多少有点失悔，便说：“其实也没什么。多喝了几杯酒，我也不知怎么的了。”他的掩饰也是很不周严的。
马秀英说：“方才你哭，是真情流露，现在这话就是敷衍了。我不强求你说，你也不必为难。”
朱元璋问：“你说我会有什么烦恼事？”
马秀英说：“被人猜忌，当然烦恼了。”
朱元璋说：“你听到什么了？”
马秀英说：“父亲很得意地告诉我，他认为你对他忠贞不二，他把你的四梁八柱全都要走了，你都没有怨言。”
朱元璋的泪水又淌了下来：“只要他还认为我忠诚于他，我也不白为他出生入死了。”
“这还是有怨言嘛！”马秀英说，“你别怪他，他耳朵软，没主见，我弟弟他们又总是容不得人，在他耳边吹阴风，你别往心里去就是了，有我呢。”
四
朱元璋半夜三更在外面游荡不入新房，彻底激怒了新娘子。
郭宁莲大步走出新房。七巧从后面追出来：“小姐，你上哪儿去呀？”
见她要上楼，七巧急了，上来拉她：“你这么去了，闹起来多没面子呀？”
郭宁莲也不理睬她，已举步上楼了。
此时朱元璋心里亮堂多了，他解嘲似地说：“行了，哭几声好受多了，你一定笑话我了。”
“不，”马秀英说，“一个顶天立地的男子汉，愿意在我跟前哭一场，诉诉委屈，说明你不仅把我看成是夫人，也看作是红颜知己。我为什么写这五个字给你？其实响鼓何用重槌，你什么都明白。”
“谢谢夫人。”朱元璋很感动，说，“有机会你多在你父亲面前美言，我就无忧了。”他拿起她写的字幅，反复看，那才是语重心长啊。
马秀英说：“其实你够小心的了。去打横涧山时，部下用了你的旗号，你连忙制止，这都为了大局。我知道，那些名人志士都是看你朱元璋肯招天下贤才众望所归的，我父亲没有这个魄力，也难成大业，这我知道。”
朱元璋忙表白：“你千万别这么说，我可没有一点僭越的念头。”
马秀英说：“你看，你我虽为夫妻，你还是防我三分啊。也难怪，谁让我是元帅的女儿呢。”她认为向理不能向亲，有德者方能有成，否则费尽心机，天也不佑，她虽看不准朱元璋的日后到底会怎么样，但他踢的头三脚还是令人信服的，她让朱元璋放心，无论发生什么样的情形，她都与他共生死。
朱元璋眼含热泪地拥抱了马秀英。
恰在此时，房门突然推开，郭宁莲出现在门外。马秀英怕发生不愉快的误会，忙从朱元璋怀中挣脱出来，朱元璋也忘记了脚还在水盆里，往起一站，带翻了铜盆，水洒了满地。
郭宁莲讥笑地说：“这怎么说！早知你们俩躲在这里如胶似漆地缠绵，我不该来呀。”
马秀英带笑说：“妹妹快请坐，我正要催他快回新房去呢。”
郭宁莲四顾打量着房中的陈设，说：“我可不做那棒打鸳鸯的事。”
马秀英一本正经地说：“真对不起，今天他到我这儿来，完全不是儿女情长，我也不该瞒妹妹，他是受了委屈，只能到我这儿发泄发泄。”
“是呀，”郭宁莲分明看见了朱元璋脸上的泪痕，说，“难舍难分到哭一场的地步，也着实叫人同情。早知这样，又何必要我呢？我不是个多余的人吗？”
马秀英说：“妹妹误会了。”
朱元璋很气恼，没好气地说：“你这是干什么，夹枪带棒的！我想到哪儿就到哪儿，我连这点自由也没有了吗？”
这一说，郭宁莲扭身就走，说：“你永远留在这里才好呢。”
她一阵风地走了后，马秀英说：“真是的，一波未平，一波又起。行了，你快过去吧，服个软，今天毕竟是洞房花烛夜呀。”
朱元璋索性开始脱衣服，往床上一躺，说他偏不去，今天就要睡在这儿。
马秀英板起面孔说：“你若这样，你永远别到我屋子里来。”
朱元璋坐起来：“怎么你也是这句话？”
马秀英说：“新婚之夜你睡在外面像话吗？”
朱元璋说：“你听听方才她阴阳怪气地说了些什么！”
马秀英善解人意地说：“换成我，也会像她一样。人家知道你和元配夫人怎么回事？说不定是元配挑唆的呢，不生气才怪，你不回去，不是连解释的余地都没了吗？”
朱元璋这才懒洋洋、迟疑着站起来。
金菊过来，把朱元璋的袍子往他身上一披，向门外一推，立刻把房门关上了。
朱元璋只得往外走，才发现还光着脚呢。又回去敲门，里面两个女人咯咯笑着，又把一双鞋从门缝里丢了出来。
《朱元璋》第十五章
新婚之夜约法三章，红颜不愿深闺藏娇，要陪丈夫驰骋疆场打天下，送给丈夫的是铠甲，第二件礼物是两员上将军。
一
后半夜的院子里有了凉意，这是个没有月亮的夜晚，院子里静悄悄的，只有叫更的梆子声远远传来。
新房里已经熄了灯，窗上黑漆漆一片。门口的红纱灯还亮着，在风中摇来晃去的。
朱元璋站在门外，推了推门，从里面锁了。伸手想拍门，却又犹豫着缩回手来，他在门口走来走去的。
终于，他伸手去敲门。
里面没有回音。朱元璋再次敲时，惊动了在院子里巡逻的上更士兵，朱元璋感到丢人，忙躲到一棵树后，待巡逻兵走后，才又出来敲。
其实郭宁莲并没有睡，她只是气。
丫环七巧一直站在窗前，撩开窗帘一角向外看，她小声说：“在门外转呢，若不，给他开开吧。”
郭宁莲不点头，她脸冲里躺在床上。
三星已经平西了，院子里除了小虫在草间唧唧地叫，阒无人声。
朱元璋蜷伏在树下睡着了。
马秀英也没睡，担心性子刚烈的郭宁莲会让朱元璋难堪，就打发金菊去探个究竟。
金菊悄悄走来，一见他睡露天的可怜样子，赶紧往回跑，在楼梯口碰上下楼来的马秀英，向大树下一指说：“咱把他叫到楼上来吧，多可怜啊。”
马秀英既心疼丈夫，又生郭宁莲的气。可她还是冷静了下来，为了今后家庭的和睦，她必须狠下一条心。
马秀英说：“不行。人家郭宁莲有气，撒够了气就好了，咱这个时候兜揽他，那是火上浇油了。”她狠了狠心，又回楼上去了。
这一切，都在七巧的侦察范围里，她把这一切都报告了郭宁莲，郭宁莲的气消了一大半，口气却不能软。
郭宁莲翻了个身，七巧说：“叫他进来吧，怪可怜的。”
郭宁莲说：“你可怜他你去叫，可不是我心软了。”
七巧忙出去开门，不禁偷着笑了起来。
七巧来到大树下，摇着朱元璋，叫道：“姑爷快醒醒，在外面睡会着凉的。”
朱元璋揉揉眼睛，站起来：“小姐不是拒绝接纳我吗？”
七巧小声说：“我告诉你一个主意，小姐就能开心了。我家小姐吃软不吃硬，你一服软，她什么仇都不记你了。”
朱元璋有气无力地爬起来说：“好吧，人硬气起来难，服软容易。”
当朱元璋跟进新房时，七巧一连点燃了好几支大红烛，郭宁莲明明听见脚步声了，仍然面向墙壁和衣而卧，视而不见，她必须严守被动立场。
朱元璋向七巧摆摆手，七巧会意，转身带严房门走了。
朱元璋走到帐前，低声说：“小姐，朱元璋给你赔罪了，千不该万不该在这好日子里惹你生这么大的气。”这招儿即使七巧不教他，他也会。
郭宁莲毫无反应。
朱元璋又说：“朱元璋也真不是个东西，像郭宁莲这样的美女天下打灯笼都难寻，你不借两条腿跑回洞房来守着人家，反倒惹她生气，该不该打？实在该打。”说着真的左右开弓打起自己的嘴巴来。
听见打嘴巴的噼啪声，郭宁莲呼地翻身坐起来，见朱元璋跪在床头，正在自己惩罚自己，她心软了，一把扯住他的手：“你一个男子汉大丈夫，在女人面前这么低三下四，你不怕丢人。”
朱元璋说丢人丢在自己老婆面前，也就不算丢人了，男子汉大丈夫在外头顶天立地，在家里本应比夫人矮半头。
郭宁莲撑不住笑了：“快起来吧，大男人跪在那儿多难为情。”
朱元璋说声“谢夫人恩典”。起来坐在床沿上。
郭宁莲说：“谁是夫人？我可不配，你夫人在楼上呢。”
朱元璋说：“你这人也是，人家马秀英把夫人的正位让给你，你又不要，又说这种酸话。”
“我是酸啊！”郭宁莲下床来，给朱元璋倒了一盏茶，说：“我若是会甜哥哥蜜姐姐的，你也不能在大喜日子里跑到她房里去，难分难舍地哭啊。”
朱元璋啜了一口茶，说他的哭，与儿女情长一点都挨不上。
“那你为什么哭？”郭宁莲问。
朱元璋迟疑着不想说。
“你怎么不说？难以启齿？还是信不过我？”郭宁莲说。
朱元璋长叹了一口气，说：“你我既为夫妻，告诉你也无妨。我受主上怀疑，尽收我兵权，将那些投奔我来的文士武将全都带走，我能不伤心吗？我难过的不在于受屈辱、受猜忌，而是这猜忌的人……”
郭宁莲快速抢接说：“这不容你的人是你的老泰山，对不对？”
朱元璋说：“夫人真是一点就透啊。”
郭宁莲叹息着说：“怪不得你找马秀英去倒苦水呢，做人真不易呀。但是你不必灰心，宜用韬晦之计，日后曲直自然分明。”
朱元璋说：“说得是。你不生我气了？”
郭宁莲说：“我生气也不过夜的。”她咯咯地笑了起来。她这人，从小跟两个哥哥耍枪弄棒，不像别的女孩子那么温柔，她问朱元璋会不会怪她？
朱元璋说他喜欢她的快人快语率真个性。
郭宁莲说：“我有个要求，希望你能答应。”
朱元璋说：“几个都行。”
郭宁莲道：“你千万不能把我养在深闺中，我会憋死的。你得答应让我冲锋陷阵，跟随你征讨四方。”
朱元璋说：“好啊，你与马秀英一主内，一主外，文武相济，我求之不得呢。”
郭宁莲高兴了：“我去给你弄洗脚水。”
朱元璋说：“叫丫环弄吧。”
“这个时候，我不希望有别人在。”郭宁莲这一说，朱元璋欣慰地笑了。
郭宁莲打开她的陪嫁衣箱，拿出一个很大的包袱来，说：“我送你一件礼物。”
朱元璋故意打诨：“黄金白银多少两啊？”
“你就认得黄白之物。”郭宁莲说，“我们升斗小民，哪有金银。”
包袱一打开，朱元璋差点照花了眼，原来是一副铠甲，里银外玉，做工极为精巧。他爱不释手地摆弄着，往身上比试着，说：“这是宝物啊，一定很有来历。”
郭宁莲告诉他，据传这是杨六郎的银盾玉甲，是她祖父传下来的，这次嫁女儿，父亲当作陪送给她了。
朱元璋很过意不去，这东西理应她两个哥哥继承啊，他们又久战沙场，最用得着的。
郭宁莲说：“我父亲说，他占卜过，这副甲胄，他们都承受不起，就像没福气当皇帝，坐上金銮殿也要烧屁股一样。”
朱元璋说：“感谢你的一番美意。我怕也没这个福气的。”
郭宁莲道：“我父亲把它当作陪嫁，是要给谁，这还不明白吗？我不过是借花献佛而已。”
朱元璋重复了一句“借花献佛”，马上说：“好，好一个借花献佛。”
二
回援濠州已准备停当，只等誓师出征了。
郭子兴及众将全副戎装打扮，门外帅旗飘飘，队伍方阵整齐。
郭子兴说：“今天我们就要誓师出征，大家要踊跃向前，滁阳就留朱总兵把守。”
众将都称：“得令！”
郭子兴站起来，说：“那么我们就去阵前祭旗出师吧。”众将陆续起立，徐达、汤和等人都有不快神色，不时地目视朱元璋，朱元璋没事人似的，他叫人捧来一个包袱，说：“元帅稍等。”
郭子兴问他包袱里是什么？
朱元璋打开，是一副银光闪烁的嵌玉铠甲，郭子兴不禁脱口叫道：“真好铠甲呀，从没见过。”
朱元璋说这是有名的银盾玉甲，这是和田玉，穿上它上阵，冬暖夏凉，据说是宋朝大将杨延昭穿过的，不过不可考。他说这是小婿特意孝敬岳父大人的。
郭子兴特别高兴，当场披挂，不住地夸赞，还是元璋对我至忠至诚啊。
听了这话，在一旁的张天佑很不是滋味，对郭天叙道：“这小子城府很深，他这是给老爷子灌迷魂汤呢。”
徐达一伙也很不满，汤和小声说：“怎么一点刚气都没有了？一副好铠甲也送给了他，见了郭子兴避猫鼠似的？跟这么个窝囊废，还有什么指望。”
冯国用听了，只是哂笑。徐达注意到了他笑得不寻常，就知道先生这笑里有讲究。
冯国用说：“我只告诉二位，你们若能一下子看明白朱将军，他也就不值得你们舍生忘死地去辅佐了。”
徐达很信服地点了点头，知道看似水浅，里面深得很呢。
郭子兴突然四顾，问：“李善长先生怎么没到？”他转身问张天佑，“你没有告诉他行期吗？”
张天佑说：“告诉了，他没说去，也没说不去。”郭子兴一脸不悦。
郭子兴被众将前呼后拥着刚走到帅府大门口，丝袍葛巾的李善长才姗姗而来。
郭子兴脸色好看多了，他很客气地站下，说：“知道先生有经天纬地之才，今后有幸得以朝夕求教，还望直言。”
李善长不接这个茬，拱拱手说：“我是来为元帅送行的，但愿马到成功。”
不但郭子兴，所有的人都吃了一惊。
郭子兴立刻起了疑心，掉头去看朱元璋。
朱元璋连忙道：“百室先生，元帅寄厚望于你，你若不去，大煞风景。况且我这里没什么事。”
李善长却说：“不瞒各位，想去，身子不为我做主，我今天是来告假的，家父日前在定远老家亡故，我岂能不尽孝子之礼？”
这一说，郭子兴脸色好看些了，勉强说：“人子尽孝，天经地义。天佑，你着人拨些银两给李先生，聊表一点祭奠之意，李先生回家奔丧是正理。”
朱元璋看了李善长一眼，半信半疑，他父亲什么时候亡故的？好像很久了啊！
李善长深深一揖：“谢主公恩典。”
郭子兴不悦地说：“我看，成殓后你就回来吧，过去皇上有夺情之说，就是朝廷用人之际，不准重臣告丁忧在家守制三年。”
李善长说：“是。”
一边往前走，郭子兴忽然说：“元璋一个人守滁阳，有事没个人商量，我看天佑、天叙你们两个留下吧，不要自作主张，大事小情同朱总兵商量着办。”
二人似乎早有这个准备，愉快允诺。
李善长有意无意地与冯家兄弟交换了一下眼色，朱元璋早注意到了。
三
大队人马一走，滁阳顿时安静下来，朱元璋一日三餐也都能在家里陪妻妾同吃了。
这天中午，郭宁莲特地弄了一坛老酒给朱元璋喝。
饭菜摆上来，郭宁莲对七巧说：“去楼上请夫人下来，一起吃吧。”
七巧说早请过了，大夫人说她今天要吃斋，和大家吃不到一块儿。
郭宁莲目视朱元璋：“是借口吧？”
朱元璋早拿起了筷子，说是真的。她每逢初一、十五、释迦牟尼生日、观音大士生日什么的，都要吃斋。
见朱元璋喝了一大口酒，夹起一大块肉吞下去，郭宁莲笑道：“人家比你这个真的和尚都虔诚！你瞧你，大碗喝酒，大块吃肉，哪像个和尚。”
朱元璋心里很反感，不悦地说：“今后请你不要再和尚长和尚短的了，怎么哪壶不开提哪壶呢！”
郭宁莲说：“唉哟，没等怎么着，就觉着当过和尚不光彩了？好了，既然你不喜欢，我今后不再提和尚两个字，连与和尚有关的僧、钵、寺、庙一律不提，行了吧？对了，还有秃呢，光和亮怎么办？”
“光和亮怎么了？”朱元璋大口喝着酒。
“和尚不都是秃子吗？秃必光、光必亮，”郭宁莲说，“这也犯忌讳呀！”
朱元璋自己也忍不住笑了：“算了，你爱怎么叫都随你，别人叫不行，我会恼的。”
郭宁莲说：“这我可得格外谢恩。”她吃了一口饭，审视着朱元璋粗犷的脸孔，说，初见你这副尊容的人，断不会想到你会有那么深的城府，有那么多的计谋。
朱元璋稀溜溜地喝着菜汤，说：“你这是夸我呀，还是在骂我？”
“都有。”郭宁莲突然问，“我送你的银盾玉甲呢？”
“干什么？”朱元璋反问。
“还给我吧。”郭宁莲说，“我两个哥哥知道了，和我闹个没完。”
朱元璋说：“哪有送了别人又往回要的道理？太小家子气了。不要紧，你哥哥那里我去说。”
郭宁莲冷笑着说：“你别又使花招了，我谅你也拿不出银盾玉甲来，你早巴结别人了。”心爱的东西，就是被人送给了皇上，她也会恼的。
“你都知道了？”朱元璋有点不好意思，讪讪地说，“无论是从上司和长辈哪一面说，人家要，我也不能不给呀，算是孝敬吧。”
“你拿我的东西孝敬人？”况且郭宁莲断定他又骗人。郭子兴并不知道他有银盾玉甲，还不是他上赶着送上去的。
“这样好，这样好。”朱元璋说，“你别心疼，花钱买平安比什么都强。”
“你倒会做好人，若讲拍元帅马屁，应该让我两个哥哥去送、去拍，也轮不到你朱元璋。”
朱元璋有点不耐烦了，说：“你还有完没完了？我不傻又不苶，我不知道上战场时自己用方便啊？再说了，东西送给了我，就是我的了，怎么支配是我的事，送人也好，毁了也好，都是我的事，你的情我早已领过了呀。”
郭宁莲忍不住笑了：“这话倒也公平，我又准备了一份厚礼，你要不要？”
朱元璋说：“和尚不贪财。”
“这可是你自称和尚的呀，我可没提。”郭宁莲说。
朱元璋忙问，这回的礼物是不是比银盾玉甲还要贵重啊？
“那还用说。”郭宁莲说这礼品不是物，而是人。
朱元璋不禁喜形于色，他坦言，时逢乱世，人才是本，有了人就有了地盘，有了军队，有了所有该有的。他问是将军还是谋士？
“是两个武人。”郭宁莲说，一个叫胡大海，和朱元璋年龄差不多，虎背熊腰，膂力过人；还有一个十六岁的小将叫邓愈?熏有勇有谋，都是虹县人。
“那你怎么认识的？”朱元璋问。
郭宁莲说，早年这胡大海教过她半年武艺，算是她师父呢。日前她托父亲捎信给他们，果真就来了。
朱元璋洋溢着喜色的脸渐渐变得灰暗起来。他唉声叹气起来，说：“你念过曹植的那首诗吗？其中两句是：利剑不在掌，结友何须多！”
郭宁莲很理解他，这倒很像他目前的处境，他是为别人做嫁，给别人赶网，大鱼小鱼都进了人家的网，他闻点腥味而已。
朱元璋说：“比喻得很贴切。所以有时我很厌烦，多余再广纳贤良，到头来，竹篮子打水一场空。”
郭宁莲说：“既如此，我也多此一举了，幸好我有预见，把人打发了。”
“什么，打发了？”朱元璋不由得发火了，“你怎么不跟我说一声就打发了？”
“反正你早就伤心了，”郭宁莲故意怄他，“还招惹这些烦恼干什么？”
朱元璋唉声叹气道：“鼠目寸光，鼠目寸光。”
郭宁莲扑哧一声笑了出来。
朱元璋立刻醒过腔来，用筷子点着她的鼻子说：“你骗我，根本没打发走，对不对？”
郭宁莲说：“这证明你说的伤心都是假的，你心里早有打算，虽然你招来的贤良被别人夺去，人心是夺不走的，迟早是你的人。”
“真不敢小看你了。”朱元璋由衷地说，“我朱元璋何幸，有了一个贤惠豁达的马秀英，又来一个刚烈忠心睿智的郭宁莲，我还到处去求贤，贤就在家里呀！”
郭宁莲也很受用，笑着说：“今后有大事小事别越过我这个门槛去，不要以为我只是个女流。”
“不敢不敢。一定朝夕就教。”朱元璋问，“人呢？两个将军何在？”
郭宁莲说：“被李善长先生劫走了，藏起来了。”
“这是何故？”朱元璋问。
“不藏起来，不又要被郭子兴征用了吗？”郭宁莲说。朱元璋笑起来。
郭宁莲说：“你不给李善长先生送点奠仪去吗？他不是要赶回定远去葬父吗？”
朱元璋说他疑心，并没有这回事。
“什么？他父亲没死？”郭宁莲不信，岂有红口白牙咒自己父亲的道理？
《朱元璋》第十六章
夹着的尾巴露了，是不是野心也昭然若揭了？没有人愿意打败仗，但有时打了败仗反而更安全。想称王的人胃口并不大，只拥有一小山城的“滁阳王”权力与欧阳修差不多。
一
朱元璋的猜测没有错，大队人马走了，李善长既未穿丧服，也没星夜回籍奔丧。
朱元璋一走进李府，见李善长仍是平常装束，就说：“先生居丧，怎么不穿丧服？”
李善长告诉他丧服早已穿过了，不是今年而已。
朱元璋不禁又惊又喜，果然不出所料，奔丧是先生的金蝉脱壳计。不过他以为，瞒过初一岂能瞒过十五？
李善长说：“家父是三年前过世的。过几天我要回去迁坟，也是办丧事，不为欺骗。”
朱元璋松了口气哀叹，不知是什么人给岳丈出了这么个歹毒的主意，把自己架空起来，再放到炭火上去烤。
李善长称赞他是很高明的。这是一劫，这一劫并没过去，郭子兴是个懦弱又多猜忌的人，周围进谗言的人又恰恰是小舅子、儿子，对他这女婿——还是个义女婿就很不利了。
朱元璋说他的办法是退避三舍。
“很对。”李善长主张不与之争锋，要装傻、装憨，让人看不出他有半点野心，也就安全了，然后静观其变。
朱元璋带有三分解释地说：“其实，我很希望辅佐岳父成就大事，他收留了我，又把女儿许配给我，我怎么会背弃他？”即使在他最亲近、最信任的谋臣面前，朱元璋也不肯把夹着的尾巴让人看见，他不能让人感到他有野心、有非分之想。如果水到渠成，被人架着、拥戴着登了大位，那就光彩得多。
李善长一眼就看穿了朱元璋的内心，他也不去点破，反而用冠冕堂皇的话为他开脱，哪怕他弑父弑君，也都可以“名正言顺”。
李善长说，亲归亲，政归政，二者不可混淆。你岳父实在掌不起舵来，你就是把他捧上天，也是徒劳，那是有负苍天，有负后土，有负天下苍生的事。
这一说，朱元璋果然五脏熨帖。
接着李善长又说起，一切都拗不过命运的摆布，争是争不来的，郭子兴没有这样的鸿运，他说早有人夜观天象了。
“谁？”朱元璋问。
“你的另一位老泰山。”李善长笑道，“一座泰山倒坍，另一座犹在呀。”他哈哈大笑。
随着笑声，只见戴瓦楞帽的郭山甫从屏风后转了出来。
朱元璋离座行礼：“岳父什么时候到的？哦，我知道了，你是送胡大海、邓愈来的吧？”
郭山甫说：“正是。你的烦恼我都知道。现在送你一个字，忍！忍为贵，和为高，记住就行了。方才百室先生不是说了吗？我夜观天象，郭子兴不会很久了。”
朱元璋很吃惊：“但愿并不灵验。”也不能说朱元璋这话违心，他总不至于希望岳父短命吧？
“失去岳父固然不好，”郭山甫说，“但你那时就可以放开手脚，不用在如来佛的五指山下尿尿了。”说得李善长大笑起来。
朱元璋问：“胡、邓二位在这里吗？”
李善长走进屏风后头，少顷带了一个黑铁塔似的胡大海进来，他身后的邓愈白白净净，倒像个书童。
胡大海上前施礼，他说：“我来投奔朱大哥，跟你打天下，日后也封个侯什么的。”这粗鲁而直率的表白，博得一阵笑声。
邓愈说：“晚生拜见朱将军，愿在麾下效力。”
朱元璋很喜欢，说：“这么小年纪就征战沙场了，可敬。”
胡大海说：“邓愈人小心气高，久经战阵呢。”
郭山甫向他介绍，邓愈的父亲邓顺兴，哥哥邓友隆，都与他有过交情。爷仨都参加了红巾军起事，父兄相继阵亡，是郭山甫叫他来这里的。
邓愈还把他父亲的部队也拉过来了，有七八百人之多。
朱元璋说：“大家一起富贵吧。”
二
回援濠州马到成功，围城的元军不堪一击。郭子兴很高兴，在城外对孙德崖、赵均用几个人说了几句大话，恐进城又出危险，便功成而退，连夜班师回滁阳，他已不再把濠州当作自己的领地了。
一回到滁阳，郭子兴马上召见朱元璋和李善长，他没想到李善长这么快就回来了，夸他公而忘私、国而忘家。
他对部下们说，这次回援濠洲，众将踊跃向前，元军大败。他对得起孙德崖、赵均用他们了，他们要犒军，让自己进城去，他怕又有阴谋诡计，星夜回来了。
朱元璋道：“这就对了。防人之心不可无。那是小人。”
郭子兴夸奖他手下的人个个勇猛善战，徐达智勇双全，花云和汤和打起仗来如猛虎下山，陆仲亨、费聚也都能独当一面，说朱元璋的人马立了头功。
朱元璋看了李善长一眼，说：“岳父大人这话说得不对了。连我都是元帅的人，何况他们？大帅有令，他们能不奋勇向前吗？”
这话太中听了，郭子兴哈哈大笑，有点晕晕乎乎的了，他准备论功行赏，回头请冯国用先生拟个大略他看看。
冯国用答应着。
但朱元璋和李善长下面的话，很快使郭子兴头脑降温了。朱元璋说起六合的不妙形势。原来元军在濠州失利后，又拼凑了百十万人马，在元朝太子秃坚和脱脱丞相、民军元帅陈也先率领下占了新塘、青山、鸡笼山等要地，对六合义军发起了合围攻势。那里的红巾军一日派出三个信使，飞马来请郭子兴援救。
郭子兴坚决不管，红巾军和我们有什么关系？当初元军来攻，我们说好联手作战，战利品均分，共同占领六合，结果他们脖子一缩，说话全不算数。现在又来说软话了。
朱元璋正待说话，吴良喊了声：“元帅，六合红巾军又来下书求援兵了，他们说，我们再不发兵，六合必陷元军之手了，请看在共同反元的情面上……”
郭子兴说：“叫他们先把吞下去的粮饷吐出来再说，我这次是要先小人后君子的。”主帅器量如此偏狭，很多将领都看不下去。
朱元璋苦口婆心地分析，六合与滁阳，对我们同样是唇齿相依，从地理方位看，六合恰是我滁阳之屏障。他们言而无信，固然是不对，现大敌当前，如我们不伸出救援之手，六合一旦顶不住，元朝脱脱丞相的大军就会全部压到我们滁阳头上，有六合在，至少能减轻一半压力。
郭子兴不表态。
李善长说他更看重打几个胜仗，振奋一下军心，也让两淮百姓看看，有这样一支抗元义军，好生了得，别把我们混同于打家劫舍之徒。
他用的是激将法，比朱元璋正面大义凛然地宣扬“共同抗元”更能说动郭子兴。
郭子兴果然有点活动气了，他说：“认真要打，也不是吹气儿的，你们知道脱脱带了多少大军前来围剿红巾军吗？”
张天佑说：“号称百万之众，去了水分，四五十万总是有的。”
郭子兴其实也是怕众寡悬殊，把仅有这点家当都折腾光了。
朱元璋却认为征战是壮大发展良机。当初不打横涧山，岂能一下子拥有三万兵马？
郭子兴说：“我走了一趟濠洲，体力难支，去救六合，谁敢挂帅出征？”
朱元璋站了起来：“末将愿领军令状。”
张天佑道：“光有勇气没用。我担心引火烧身，救不下六合，反倒把元军引到滁阳来。”他这话正是郭子兴没说出来的忧虑。
朱元璋说：“有这个可能。那更好，我们就在滁阳城外大打一场，打出威风来。”
“这可不是吹气儿。”郭子兴问李善长，“先生以为如何？”
李善长支持朱元璋，认为以攻为守是上策，才能守住滁阳。我军可进至瓦梁垒，与元军战，如果得手，则在六合重创元军，如果失利，就在城外清水涧侧设伏，击败元军。
事到这地步，郭子兴只得说：“那就打打试试吧。”
三
元军围困的城池，已被朱元璋攻入南城。
朱元璋和冯国胜、徐达站在城门箭楼上，全副披挂的郭宁莲也在一旁。放眼望去，只见白色毡帐篷一望无际，如同雨后出土的蘑菇。
朱元璋对徐达说：“你看，元军连营几十里，我们虽然进了六合，却保不住这座城的。”
徐达说：“是这样。”人人都看得出，六合成了一个甩不掉的包袱。
朱元璋分析，现在脱脱不敢贸然攻城，是因为城外有汤和、耿再成、花云几支部队，起到了牵制作用。朱元璋想主动退出，掩护全城百姓向滁阳撤。
徐达担心扶老携幼的，走不快，那不是等着吃败仗吗？
冯国胜倒表示赞同，恰好用百姓当个诱饵，这是好计，如果他们追，我们正好在山涧处设伏，打起来后，城里胡大海、吴良他们攻出来，里外夹攻，一定大获全胜。
“我正是这个意思。”朱元璋吩咐队伍分头去说服全城百姓，一定要跟上他们突围，六合在元朝军队眼里是反贼的窝，一旦攻破城池，肯定屠城，男女老少非杀个精光不可。
冯国胜说：“这事我去办。”
朱元璋又命令徐达和汤和、耿再成各带本部兵马埋伏在清水涧，等待伏击。由花云、缪大亨、费聚、陆仲亨各率本部人马护卫百姓沿官道缓缓向滁州撤退，他要大家记住，打起来后切不要扔了百姓，如果百姓有失，他们便不得人心了。
徐达说：“记住了。”
费了九牛二虎之力，朱元璋的队伍总算带领着六合百姓的队伍从南门涌出来，向滁阳方向运动了。
元军发现了，认为这是朱元璋走得最臭的一步棋，便举兵来追击，没想到朱元璋早有防备。在通往清水涧的大路上，一眼望不到头的逃难百姓队伍在山谷间蠕动着，他们被朱元璋的队伍夹持着、护卫着，但百姓中有老有少，肩扛手提、车推、驴背驮，队伍乱糟糟的，根本走不快。
在队伍尾部，花云、郭宁莲、缪大亨、费聚、陆仲亨等将领跃马横刀在与追来的元军厮杀，保着百姓队伍向滁阳撤退。
因为他们阻击得勇猛，元军冲上来又败退下去，再冲，又一场厮杀，只见郭宁莲越战越勇，驰马来往冲突，双刀左右砍杀，不断有元兵丧命刀下。大路上烟尘冲天，几个将领的身影在烟尘中忽隐忽现。
元朝丞相脱脱骑马立于山坡上，用马鞭指着山下厮杀的战场，说：“不能这样拉锯！他们舍不得丢下老百姓，正好为我们的攻击留下机会，要冲过去，把百姓切成几段，他们的阵脚就会乱了。”
“得令。”一个将领领命而去。
随后，牛角号和战鼓声骤然加急响起来，山谷间呐喊声有如地裂山崩，震天动地。
花云带兵边打边撤，渐渐进入清水涧了。
元军潮水般冲上来。
花云、缪大亨他们打打退退，退的速度越来越快了，百姓也似乎慌了神，包袱、锅碗瓢盆，甚至鞋子丢了满道。
一个元军将领大叫：“冲上去，谁抓的人多，归他当奴隶，女的为婢！”
元军更加奋勇追击。
徐达和士兵伏在山坡树后，冷静地注视着山谷。朱元璋亲自坐阵。元军越追越深入，有些甚至冲进了百姓的队伍中开始抢东西，花云他们的队伍也开始了与元军的混战。
徐达一挥手，一面黄色旗帜从树海里伸出来，摇晃着，接着，一面面黄旗开始摇晃，这是信号，骤然间，像是山崩地裂一样，呐喊声震撼山谷，埋伏的军队从山坡上源源不断地滚下去，切断了元军的退路，人喊马嘶，刀枪相击，山谷间开始了大战。
脱脱一看，忙勒住马，说：“中埋伏了。”他下令鸣金，快撤。
但为时已晚，胡大海、邓愈率城中之兵开城门冲了出来，也加入了战斗。
元军乱了套，纷纷夺路而逃，兵械、辎重丢得到处都是，好多人匆忙中跳入清水涧，大多淹死，大路旁尸横遍野。
老百姓反倒轻松地站在一旁观看这场厮杀了。
残余的元军在脱脱率领下，没命地奔逃。
四
当朱元璋率部胜利班师时，李善长、张天佑等人在城门口迎接，百姓举着酒犒军，朱元璋从张天佑手上接过酒杯，郭宁莲怕他喝，在马上用膝盖碰了他一下，朱元璋没有喝，却向天空洒去，他说，“祭奠那些亡灵吧。”
一旁的郭天叙小声说：“他是不敢喝，怕有毒，这人比狐狸都狡猾。”
因为朱元璋离得很近，张天佑捅了郭天叙一下，不让他说下去。
张天佑对朱元璋说：“元帅本来要亲自出来犒劳你们的，因为偶感风寒，让我和天叙代劳了。”
朱元璋说：“自家人，不必客气。”又问：“元帅没事吧？回头我再去探望。”
众人簇拥着朱元璋向前走，城中百姓夹道欢呼，乐声高奏，鞭炮齐鸣。朱元璋在马上频频挥手，向百姓致意。
走在后面的郭天叙对张天佑说：“你看他得意的样子，打败了脱脱，朱元璋更不可一世了，我爹根本就不该给他露脸的机会。”
张天佑道：“原来你父亲是不想救六合的，朱元璋想出风头，非要去打，我以为他会败得落花流水而归，没想到风头真让他出了。”
郭天叙说：“我爹身体一天不如一天，我看得的是痨病。万一不行了，这天下不成了姓朱的了吗？”
“那还用说！”张天佑说，“你我谁有力量回天？他现在羽毛丰满了，弄不好我们都有性命之忧啊。”
郭天叙咬着牙说：“我们不能等到人头落地那一天，让他人头先落地。”
张天佑用眼神制止了他，小声说：“回去再从长计议。”
朱元璋处事小心，且有眼观六路耳听八方的本事，他虽未听到张天佑、郭天叙说什么，也多少能从他们的眼神里看出凶兆。方才郭宁莲不让他喝那杯酒，说明郭宁莲也意识到危险是存在的。
如果这次兵败而归，或许反而安全。朱元璋不能不悲凉地在心底叹气。他和郭宁莲去探望郭子兴的病后，刚回到总兵府坐下，护兵报李先生和冯氏兄弟到了。
朱元璋忙起身迎到门外。
朱元璋说：“不知先生急急忙忙来有何见教？”
李善长说：“你已经处在危险中，你还不觉得吗？”
朱元璋说：“先生是不是有点小题大做了？方才我去探病，我岳父精神尚好，拉着我的手说了很多心里话，很是推心置腹。”
冯国用问：“他都说了什么？”
朱元璋说：“他想称王，称滁阳王。”
李善长讥笑地说：“幸而胃口不大，只想称王，倘要称帝，那更有趣了。他不觉得滁阳王太寒酸了点吗？”
冯国胜问：“他问你，是要你拥戴呀，你怎么回答的？”
朱元璋说：“我说不可。”
郭宁莲当时就听着别扭，他要称王，你不让，他也许怀疑朱元璋自己要称王呢。
“不会。”朱元璋说，滁阳是个山城，弹丸之地，船只不通，商业不振，是一座孤城，不称王，尚不显眼，一旦称王，那目标大了，可就引人注意了，不要说元朝不能容忍，就连势力大得多的各股义军都尚未称王，也会有众矢之的之危，出头的椽子先烂，太招风了。
李善长认为很有道理，但郭子兴听得进去吗？
朱元璋说：“虽然心里不太痛快，也知道我说的在理，又是为他好，他也没有再坚持。”
郭宁莲告诉李善长，朱元璋又把帅印缴回去了。
冯国用说：“这又何必？元帅逼你交印了吗？”
朱元璋说：“何必要人逼？同住一城，有元帅在，我权太重了不好。”
冯国胜说：“你真是君子呀。”
李善长却笑笑而已。他说：“交了也好，有征伐攻战，尽力就是了。”
《朱元璋》第十七章
不让老泰山称王，朱元璋把王冠留给自己吗？女儿给母亲行贿，买的是平安。有在爱妻面前也不能袒露的私密吗？不是花心而是野心。
一
房中只有李善长、朱元璋两个人时，李善长的话就少有顾忌了，既然他全身心地来辅佐被认为是明主的朱元璋，就必须竭尽全力。他托着一杯热茶，在客厅里踱着优雅的方步，李善长说：“一味退让，也不是办法，你想过了吗？郭子兴活不了多久了。”这话听起来有点耸人听闻。李善长说冷眼看郭子兴病很重，他又是心思很重的人，芝麻大的事会琢磨七天七夜，这种性格，对养病不利。郭山甫早已测定，郭子兴不久于人世了。所以李善长劝朱元璋倒不如顺着他，让他称王，过几天孤家寡人的瘾。
朱元璋说：“这岂是儿戏？如果因为满足他的私欲而坏了义军大事，太不值得了。”
李善长是从大局考虑的，不让他称王，他身边的小人又会去搬弄是非，一定说朱元璋不让他当王，是自己想当。这话郭子兴又一定相信，所以李善长才说朱元璋已处于险境。
朱元璋很苦恼，他说自己不争权，到出力时舍生忘死，怎么还换不来真心呢？
李善长说：“你不是反反复复地看过《资治通鉴》吗？前事不忘，后世之师，还用我说吗？”
朱元璋说：“那现在怎么办？我已退无可退了呀！原本想躲开濠州，打下滁州站住脚，他又跟了过来。”
“这里并不算好，”李善长说，“我们必须另立门户，去打和州。”朱元璋说：“现在时机倒是很好，听说元朝丞相脱脱被贬，后又被处死了？”
李善长说：“是由于内乱，有个叫亚麻的丞相向至正帝进了谗言。现在，我们滁阳兵民陡增，又来了六合难民，你算过吗？粮食还能吃几个月？”
朱元璋说：“没来得及过问。”
李善长说他倒问了，最多能吃到明年一月，粮荒一起，军心民心必大乱。和州是靠近长江的富庶之地，如果打下和州，就与太平隔江相望了，可以大展宏图。
朱元璋说：“我恨不得早一日摆脱这里，只有先生知我心，我们先谋划着，不宜过早说出去，夜长梦多。”
诚如李善长所言，郭子兴由于心里憋闷，病势日重。他也不能否认，朱元璋说的有道理，以现在的几万人马，仅占滁州一山城就称王，确实招风，是险事。可是内弟和儿子交相攻讦朱元璋，说他不让父亲称王是想虚其位取而代之，尽管郭子兴驳斥了他们，心里未必不犯寻思，他也知道，人心隔肚皮呀。
郭子兴病恹恹地卧于床上，不断地咳着，张氏正服侍他吃药，郭天爵、马秀英、郭惠都在房中。
张天佑、郭天叙进来了，站在床头。郭天叙问：“父亲好些了吗？”
张天佑说庐州有个名医，他已花重金去请了。
郭子兴吃过药，抹抹嘴，半倚在床栏杆上，有气无力地说：“治得了病，治不了命啊。我总感到胸闷气短，四肢无力，这病来得不轻啊。”说罢又一阵阵剧咳，脸憋得通红。好些后，他问：“城里都安稳吗？”
张天佑点点头：“只是叫朱元璋拔了头筹……”他刚说了半句，猛然发现马秀英在场，立即转舵，“朱元璋也确实谋勇兼备，姐夫没白器重他。”
马秀英感到自己在这不方便，拿起空药碗出去了。
张氏埋怨弟弟说：“你怎么说话看不出眉眼高低呢？”
郭天叙说：“你们出去听听吧！全城军民快把朱元璋捧上天了，没有一个人称颂父亲。”
“又来了！”郭子兴很生气，又咳个不停。
“快别在这儿气你父亲了。”张氏说。
张天佑拉了郭天叙一把要走，郭子兴却摆手不让他们走，二人只得往前凑了凑。
郭子兴说：“你们省点心吧，你们这样疑神疑鬼的，一旦我一口气上不来……你们怎么办？你们斗得过朱元璋吗？如果你们相安无事，他也不会赶尽杀绝。”
这是郭子兴积存在心底的话。他虽无大才智，却也比常人聪敏，他岂不知内弟和两个儿子口袋里有几升米？他只求日后朱元璋能容得下他们就烧高香了，他曾指望过将来把权柄交给郭天叙，又怕朱元璋不肯，他深知两个儿子捆在一起，也不是朱元璋的对手。
郭天叙还要争辩，张天佑又拉他一把，不让他说下去。
表面上，张天佑、郭天叙顺着郭子兴的意思点头，但心里想的却和郭子兴全然不同。
二
从郭子兴房中出来，张天佑把两个外甥叫到他家，关紧门窗，摆上酒菜小酌，郭天叙知道，喝酒不过是个幌子，舅舅有大事相商，除了对付朱元璋，岂有他哉！
郭天叙说：“我爹好糊涂，心又软，方才我要把话说明白，你为什么拦我？”
张天佑说：“他在病中，怕气。再说，他并不是对朱元璋放心，而是朱元璋羽翼已丰，没办法。想从他口中逼出一句破釜沉舟的话来，太难了。”
郭天叙说：“父亲担心的是他百年之后，怕咱们受制于朱元璋。哼，这步棋傻子都看出来了，现在朱元璋只是碍于面子而已。”
郭天爵说：“兵权不是又都收回来了吗？”
郭天叙认为那只是形式，人心都在朱元璋那边，到时候振臂一呼，不是易如反掌的事？
张天佑主张宜早不宜迟，要赶在元帅咽气前下手，不然就晚了。
郭天爵说，好是好，万一父亲不愿意，会把他活活气死的。
“你懂什么！”天叙说自己最会揣摸父亲的心思了，父亲最担心的是朱元璋权大势众，不然上次回援濠州，为什么把朱元璋的左膀右臂全要过去了？
张天佑又探得一个新消息，听说朱元璋又要去打和阳了，他越打越强，越打越兵多将广，现在不下手，将来就不好收拾了。
郭天爵说：“万一父亲不在了，他还不得抢着当元帅呀？”
“那是客气的。”张天佑长叹一声，危言耸听地说，“真有那一天，咱们的脑袋能不能在脖子上长着都不一定了。”
郭天爵很吃惊：“他好歹是我姐夫啊，狠得下心来吗？”
“到那时候，亲爹都一样翻脸，”张天佑说，“从前咱们在元帅面前说他坏话，朱元璋能不记恨在心吗？他这人很有城府，表面上什么都不争，骨子里恨死我们了。所以，趁元帅没死就除掉他，还容易一些。”
郭天爵说：“爹若不答应呢？”
“没你的事。”郭天叙怕他成事不足，败事有余，便申斥弟弟说，“闭上你的嘴，不准乱说。”
三
与朱元璋同样不安的还有一个人，就是不显山不露水的马秀英。她从隔岸观火的角度早把这场已闻到硝烟味尚不见战火的窝里斗看得一清二楚了。在父亲面前，她插不上话，在两个哥哥跟前，也无从说起，人家会认为她必定是夫唱妇随，没说话先减去九分分量。想来想去，她帮朱元璋度过难关的惟一办法是打通养母张氏的关节，迂回行事。她知道，每次打了胜仗，好多将领都带来些珠宝、首饰之类的战利品来孝敬张氏，这也是一种曲线媚上之术，希求张氏在枕边吹点和风，而不是阴风。
马秀英发现，朱元璋从不干这种事。是他以为一家人无须如此吗？并不是的，他手上也真没有珠宝，每次战利品他不是缴公，便是奖赏了部下，马秀英积攒的一些都是自己拿份子钱买的，寥寥无几。
想来想去，她决定舍出全部私房钱，一律换了珠宝、首饰。
马秀英背着朱元璋，提了个嵌贝漆盒来到养母张氏房中，张氏正和几个丫环斗牌，郭天爵在一旁帮腔。见马秀英进来，张氏拂乱了牌，不玩了。
一个丫环说：“敢情钱都让太太赢去了。”大家笑着散了。
张氏说：“快坐，出了阁，你也不常到我这儿来了。元璋还好吧？”
“好，”马秀英说，“爹病着，上上下下就得他多上点心吧，也有些事尽量多让天叙和舅舅他们管，他也太累了。”说这话时忍不住看了天爵一眼。
张氏说：“女婿半个儿嘛，他别见外，元帅不指望他指望谁？不过呢，人心可得长正了，朱元璋一个穷和尚，能有今天，他自个得拍拍心口窝，想想感谢谁，人得讲良心。”这后半句很有点敲山震虎的意味了。
一听这话，马秀英有几分紧张，正要说话，傻乎乎的郭天爵插了一句：“若不是爹护着他，舅舅他们早收拾他了。”
马秀英大惊，张氏急忙呵斥郭天爵：“你怎么顺口胡说呢！怎么会有这种事！再不济，也是一家人啊。”又往外轰他，“去干你的吧，我跟你姐姐说会儿话。”
郭天爵走了，马秀英笑吟吟地打开那个嵌贝描金漆盒，张氏一见，又惊又喜地张大了嘴巴，里面全是珍珠、玛瑙、翡翠，令人眼花缭乱。
张氏问她这是哪来的？
马秀英捡起一颗鸽子蛋大小的莹莹泛光的珍珠，说这是占城（越南）贡奉给皇上的夜明珠，后来不知怎么落到丞相脱脱手上，这次脱脱打败了，丢盔卸甲，扔了这个百宝箱，朱元璋不想占为己有，他让马秀英拿来孝敬娘的。
张氏不由得心花怒放，眉开眼笑，她爱不释手地一件件摆弄着珠宝，说：“真是稀世之宝，长这么大，别说有，就是看都没看过。”
马秀英叫娘快收起来吧，嘱咐她不要对外人说。
张氏让马秀英留几件。
马秀英淡然一笑：“娘还不知道我的脾性？我对这些首饰什么的从来就不喜欢。”
“你从小倒有这个脾气，”张氏顺水推舟地说，“给你头上插个簪子你都嫌嗦。”她把盒子盖上盖，说：“难为朱元璋了，打仗弄点东西还想着我。”
马秀英说：“他说娘在人前人后总是维护着他，他心存感激，不知怎样报答。”
“谁说不是。”张氏煞有介事地说，“若不是我总在老头子跟前叨念元璋忠诚，那些一肚子坏水的人还不得把他吃了呀！元璋有什么过错？就是太能了，树大就招风，人有才干就遭忌。”
马秀英说：“外人对元璋生嫉妒之心，咱没办法，家里人互不信任，就令人寒心了。”
张氏当然懂得马秀英何所指，就说：“也都是外人挑唆的。其实大家都是好心，怕有个闪失什么的。你放心吧，也告诉朱元璋放心，有我在呢，老头子听我的。”
马秀英点点头：“谢谢娘护着我们。”
“你是娘的心肝宝贝，不护着你护着谁呀！”张氏说。
郭天爵从母亲房中溜出来，直奔马秀英的楼上去了。他料定此时只有金菊一个人在，他对金菊早已垂涎三尺，一是惧怕马秀英，二是怕朱元璋，今天不是好机会吗？
果然只有金菊一个人在窗下刺绣。郭天爵撩开门帘子进去，故意问：“我姐不在？”
金菊站了起来：“不在。”
郭天爵不想走，在书橱前浏览着，时而胡乱翻一翻书，又随手乱扔。金菊过来制止说：“二少爷又乱翻，上回害得我挨了一顿骂，你不知道你姐姐的书从来不喜欢别人动吗？”
“你怕她，我可不怕！”郭天爵涎着脸，竟伸手在金菊脸蛋上捏了一下，“你不是我姐的，我动总可以吧？”
金菊打了他一下：“别又动手动脚的，你快走吧。”郭天爵还往跟前凑，这时门帘子一掀，马秀英回来了，郭天爵好不晦气，赶忙往外溜。
马秀英看了他一眼：“怎么我一来你就走啊？”
郭天爵说：“我有事。”走了。
马秀英问金菊：“他来干什么？”
“哪有正经事，胡搅歪缠呗。”金菊说。
马秀英心里猛然一动，忽然问：“他是不是对你有那个意思？”
金菊脸红了：“小姐说什么呢！”
“这有什么！”马秀英说，“你若是也看上他了，我给你做主。”
金菊说：“我虽是个下人，也看不上他那个傻乎乎的样儿，小姐若真这么做，我就去死。”
“不干就算了，用得着死呀活的吗？”马秀英沉了沉，说：“你去跟他探探口气，也许能问出天叙和舅舅想怎么对朱元璋下手。”
“什么？对他下毒手？”金菊叫了起来，“这不是没有天良了吗？”
“我也只是疑心。”马秀英说，“没这事更好，万一有个风吹草动，好有个防备呀。”
马秀英这一说，金菊上心了，她说：“交给我吧，我若肯给天爵一个好脸色，他连祖宗都能卖了。”
马秀英不禁大笑起来：“你这疯丫头，嘴这么阴损。”
四
朱元璋回来时，马秀英正在灯下看书，她看了朱元璋一眼，说：“你今天有什么喜事吗？一脸喜气。”
朱元璋今天心情确实比平时好。他说：“很怪呀，今天见到你娘，别提她有多客气了，说了一大堆好话；我去看望你父亲，他也和往常大不一样，让我放开胆子该怎么干就怎么干。本来反对我攻和阳，今天也点头了。”
“本来应该这样啊。”马秀英心知肚明，是送给张氏的珠宝起作用了，她嘴上却说，“有什么值得大惊小怪的。”
朱元璋说：“不对。我听你娘说我总是惦记着她，又说太破费了什么的，这是什么意思？是不是你背着我干什么了？”
马秀英轻轻叹口气：“能干什么？还不是替你堵窟窿什么的。”
朱元璋有点惊奇：“你给你娘送礼了？你们娘儿俩，用得着这个吗？”
马秀英说不是她送礼，是他这姑爷孝敬丈母娘，送点礼也应该呀！
朱元璋心里又不痛快了，他说：“你什么意思？是怪我朱元璋不懂人情世故，慢待了你家人？我不收礼，你又不是不知道，征战回来，战利品我除了上交，也都分给部下了，我分文不取，我没有东西可送，你是怪罪于我，才替我送礼，反过来又奚落我让我难堪？”
马秀英一直笑吟吟地望着他，等朱元璋发作完了，她才实话告诉他，她是给娘送了些珠宝，而且是以朱元璋的名义送的，她没有别的意思。好多将领在征战之后都拿些战利品送给娘，她每次都展示给马秀英看，送礼的人惟独没有朱元璋，马秀英是什么滋味？娘也不是圣人，她偶尔在爹跟前说朱元璋几句不咸不淡的也是正常啊！马秀英说替他送礼，是拿她的私房，是一片好心，却没考虑有损他清廉的名声了。
朱元璋好不惶愧，她最后一句明显是讽刺，他朱元璋不是太不识好歹了吗！他忙过来拉住马秀英的手说：“我错怪娘子了，我混账啊！你千万别往心里去。”
马秀英叹口气，说：“我知道你也很难，我夹在中间也不好过。听说你马上要领兵打和阳？”
朱元璋点点头，他说滁阳是个小山城，坐吃山空，不是久守之地。况且马上会闹粮荒，不能等着坐困愁城啊。
马秀英问他打和阳有没有别的想法？光是忠心耿耿？她意识到朱元璋想另立门户。
朱元璋很敏感地盯着她，问：“我不懂你这话是什么意思？连你都怀疑我有贰心？”即使在爱妻面前，他也不想把心底最隐秘的东西掏出来，虽然他也有几分抱愧。
马秀英也不想逼他，叹口气说：“你至少是一石两鸟吧？你不承认也没关系。我看你尽快攻下和阳为好，最好离开这是非之地，眼不见心不烦。”
朱元璋经她点破，不好再说什么了，便说：“知我者夫人也。”
这时金菊进来了，她点手叫马秀英出去，朱元璋问什么事鬼鬼祟祟的？二人笑而不答。原来金菊奉马秀英之命，主动地约会了郭天爵，郭天爵大有受宠若惊的感觉，答应马上来。
马秀英便借故和朱元璋出去了，说去看看小妹惠儿，她正练画。
他们走后不久，金菊就看见郭天爵的身影出现了。
郭天爵在窗下转来转去，不时地仰望楼窗。
金菊的头露出来，郭天爵说：“你下来，我有一件东西给你。”
金菊嘻嘻地笑着说：“我忙着呢。”她故意拿他一把。
“有什么好忙的！不是你约我来的吗？”郭天爵说，“你下来，我有话对你说。”
金菊缩回头去，一阵楼梯响后，金菊跑了出来：“有事快说。”她手里拿着绣花绷子。
“在这儿不方便。”郭天爵说，“咱到假山那边去。”
金菊迟疑一下，没有表示反对。
郭天爵和金菊来到假山后，这里树大叶茂，藤萝披拂，很静，郭天爵见四周没人，立刻上来搂抱想亲嘴。金菊忙用绣花绷子挡住他的嘴。
郭天爵涎着脸说：“想死我了，你就答应我吧。”
金菊说：“你把我当成什么人了？我可不是供你们爷们儿玩乐的烟花女子。”
郭天爵说：“我是真心想娶你呀。”
金菊说：“我一个丫头，哪配呀！”
“我不嫌就行了嘛！”郭天爵说，“我娘一定能听我的。”
“我可是你姐姐的陪嫁丫头啊！”金菊开始把话题往这上头引，“你姐夫若不发话，你也休想办成。”
“他算个什么东西！”郭天爵果然上套，不屑地说，“他凭什么管我们家的事！”
金菊说：“这你可就不知道了，谁不知道你姐夫屡立大功，滁州城上上下下，谁不知道是你姐夫大权在握？”她在用激将法。
郭天爵不知是计，就说：“你不用怕他阻拦，他自己的事还没管好，说不定哪天脑袋搬家呢，倒有心思管别人！”
金菊心里暗吃一惊，心想他们背地里果然要下毒手，马秀英真是精明，一眼看破了。她故意说：“我才不信呢。你爹是他的老泰山，你们都是一家人，是亲三分向，谁敢欺侮到他头上。”
郭天爵说：“谁跟他一条心！我爹一死，他不得抢着当元帅呀！我们早看到这一步棋了。”
金菊为了进一步套出实底，再度激起他的醋意，说：“实话告诉你，朱元璋对我也有那点意思，碍着你姐的面子，暂时忍着呢。你还是死了这条心吧，你能争得过他吗？他至少是近水楼台呀。”
这一说，郭天爵的火气上来了，恨恨地说：“这王八蛋，难道天下好女人都得叫他霸占了吗？金菊，我告诉你个实底，你不用担心，他活不了几天了！”
望着他那恶狠狠的眼神，金菊故意说：“我不信，你别在这里买我好。”
“我敢发毒誓！”郭天爵说，“有一句谎话，下雨天我叫响雷劈死！”
金菊问：“你们想怎么制他呀？”
郭天爵说：“你可不能告诉我姐呀……”神魂颠倒的郭天爵早已成了金菊的精神俘虏了。
《朱元璋》第十八章
左眼跳财，右眼跳祸，太上老君帮朱元璋免了杀身之灾。活着未能封王，死后封号写在墓碑上不知是给谁看。捡个鸡毛当令箭，放牛娃发号施令管不管用？
一
朱元璋早上起来就说右眼皮跳，跳得他心里发慌。金菊劝他今天躲在家里哪儿也别去，她说这是躲灾。金菊说，男人是左眼跳财，右眼跳祸。朱元璋断然不信这个，但心里别扭。
果然，还没装束好出门，郭天爵来了，传达张天佑的话，说请朱元璋到张天佑府上去，请他喝酒。
没等朱元璋表态，马秀英过来挡驾，一不过年，二不过节，摆什么宴席！况且一家人，更用不着，师出无名，她说朱元璋有大事要办呢。
不一会儿郭天叙又来请了，朱元璋心里想，这定是鸿门宴无疑了。他怕马秀英担心，就说，一定有要事相商，喝酒在其次。一听这话，郭天叙便顺水推舟地说一点不错。
见拦挡不住，马秀英出去了。等朱元璋走到帅府辕门时，看见郭宁莲来了，一看她那有点臃肿的着装，他就明白了。
郭宁莲已经穿上了盔甲，又在外面罩上了宽大的长衣，背起了宝剑。
朱元璋已知她的用意，就说：“你不用去，自然会逢凶化吉的。”
“我就是你的樊哙，”郭宁莲说，“什么鸿门宴我都敢去。”她倒是一针见血。
朱元璋问：“你怎么知道我去赴的是鸿门宴？”
郭宁莲说她能掐会算。
朱元璋说：“一定是马秀英让你去的，对不对？”
郭宁莲也不否认，她说：“你有两个夫人，一文一武，保护着你，你是哪辈子修来的呀！”
朱元璋说：“当然是前世尽做好事修来的。”
这时门外有人喊：“朱将军，张将军在元帅府大门外等你呢。”
朱元璋应了一声，迈步往外走，郭宁莲紧紧跟上。
朱元璋从辕门出来，见张天佑、郭天叙、郭天爵几个人在上马石旁等他，早有点不耐烦了。朱元璋说：“都是自家人，何必这么客气。”
张天佑说这是元帅吩咐下来的，他说他身体有恙，不能躬逢，要我们几个好好请你喝几杯，以表达元帅的感激之情。
朱元璋说昨天去看他老人家了，气色不错，看来无大碍。
郭天叙看了一眼杀气腾腾的郭宁莲，说：“姐姐就不必去了吧，我们不会把姐夫灌醉的。”他尽量把话说得轻松，显得平平常常。
郭宁莲坦言自己不光是他的夫人，还是保镖的，走到哪儿我必须跟到哪儿，并且申明这是他姐姐吩咐的。
张天佑忙打圆场说：“请便，请便。”
路上，一行人走着，朱元璋不时地观察着他们三个人的表情，越看越不自然，尤其郭天爵，肌肉都很紧张，他几乎不敢正视朱元璋的目光。
朱元璋心里由犯疑到警觉，他意识到自己正向刀山火海走去。他走着走着忽然停步，仰起头来看天，看得很专注，很投入，很莫名其妙。
张天佑不知他在看什么，便也抬头望天，这一来几个人都不约而同地看天空，天上飘过来几朵白云，像一片片丝棉，轻轻舒卷着，仅此而已。
张天佑看不出什么名堂，先收回了目光，敌视地在朱元璋脸上寻求答案。
郭天叙悄声问张天佑：“他看什么呢？”
张天佑摇摇头。
朱元璋忽然双手合十望空拜了几拜，大声说：“谢谢太上老君救命之恩。”
几个人都觉得莫名其妙，都不解地望着举止怪异的朱元璋。朱元璋忽然怒目圆睁，剑眉倒竖，招风耳朵和大下巴也显得狰狞起来，他手指着张天佑三个人厉声说：“我与你们无怨无仇，你们凭什么要在酒里下毒害我？”
张天佑吓了一跳，这只有他们三个人知道的除奸之计，朱元璋怎么会知道？他忙说：“这是从何说起？”
朱元璋说：“你还敢狡赖！如果不是太上老君现身来告我趋吉避凶，我朱元璋今天就叫你们几个小人害了！”
郭宁莲刷地抽剑在手。气氛更紧张了。
郭天叙忙说：“姐夫息怒，我们一片好心，代父置酒，绝无害姐夫之意。”
朱元璋说：“你们的丑行瞒得过神明吗？太上老君告诉我，你们把毒药下到了酒里，还说趁元帅死前毒死我，以免我篡权。”后半句是他的推测，但他以为不会猜错。
郭天爵先筛糠了，郭天叙也吓出了汗，指天咒地地说：“我们若有歹意，不得好死。”
郭宁莲说：“不跟他们废话了，走，回去。”
“不，”朱元璋却说，“郭元帅赏的酒不去喝，那不是不识抬举吗？走，去喝酒，我倒要品尝品尝毒酒的滋味。”
张天佑早软了下来，他不得不相信，确有神灵在庇佑着朱元璋。他泄气地说：“走吧，到了地方就知道了，我们怎么会不分里外，加害于你呢。”
朱元璋利用太上老君成功地保护了自己，没让张天佑的毒酒烧烂了他的五脏六腑。张天佑几个人吓破了胆，不得不放弃毒杀朱元璋的计划，几个人吃了一顿谁也不知滋味的饭，各怀心腹事，不到半个时辰就散了，朱元璋一口酒都没沾。
朱元璋没把这事告诉病入膏肓的郭子兴，没事人似的在他的总兵衙门召集将领宣布攻打和阳觅生存的计划。
朱元璋的攻取方案稳妥又大胆。他说这次取和阳，只能胜不能败，他准备智取。停了一下，他从案上拿起两枚号牌，上面有“庐州路义兵”五个字。朱元璋令郭兴马上找工匠，照这个号牌打造三千枚，选择勇士，由缪大亨、陆仲亨率领，全部穿青衣，扮成民军，去犒劳和阳元军。另一路由汤和、花云率领，穿红衣，两路分先后，趁和阳守敌麻痹，可一鼓而破城。
众将领命。
朱元璋分析道，我们攻和阳，元军必来夺滁阳，以断我后路，令我恐慌，故滁阳也免不了一场大战，应当在滁阳城下消灭敌人，因而也在滁阳城外布了重兵。
李善长又叮嘱大家不可大意，元军几十万就在这一带，要打，就痛痛快快，不可久拖。
二
这一天，郭子兴病势稍轻，坐于榻上，郭天叙陪侍。张氏和小女儿郭惠进来，张氏用方盘托了一个碧玉盏，是刚熬的燕窝汤，让他用一点。
郭惠此时已有十岁左右，长相秀丽，她用调羹喂郭子兴喝了几口。郭子兴问：“和阳方面有消息吗？”
郭天叙皱了皱眉头说，好像并不顺手，有探子报，倒把大股元军引到滁阳来了。
“是吗？”郭子兴心里立刻像压了块巨石，这正是他担忧的，这真是天下本无事，庸人自扰之。他吩咐马上去叫朱元璋来，燕窝汤也喝不下一口了，不住地唉声叹气，郭惠怎么撒娇哄他，也没见笑脸。
朱元璋此时也在生气，是因为缪大亨误了战机。
朱元璋、李善长、徐达几个人正在议事，郭宁莲引着个探马进来，探子道：“启禀总兵大人，汤将军有信报来。”
朱元璋看了信，气得把信摔了：“这个缪大亨！如此之笨。”李善长拾起信看着。
郭宁莲问：“怎么了？”
原来缪大亨、陆仲亨本是带青衣兵先行的，他们过陡阳关时，和阳哨兵得知消息，报告说庐州路义兵来支援和阳了，和阳父老备酒肉出城迎接。由于他们在路上吃了一顿饭，把时间耽搁了。
这真叫人啼笑皆非。
幸好汤和、花云领的红衣兵倒是老老实实按规定路线抵达和阳城下，元朝守军出城迎战，但单兵深入，又只有三千人抵什么，吃了败仗，后退二十里，才碰上青衣兵酒足饭饱地上来。后来合兵一路，好歹打败了元将，到底占了和阳。
徐达说，这就好。这叫有惊无险。
这时又有探马来报，元军在平章帖木儿率领下来协助攻打滁阳了，围得水泄不通。
朱元璋说：“来得好快呀！走，我们上城看看去。”
他们刚出屋，郭天叙来了，说：“父帅请姐夫过去呢。”
朱元璋只得让徐达他们先去看敌阵，自己与李善长一起来见主帅。
郭子兴挣扎着从床上起来，带病坐在帅座上，问刚刚进来的朱元璋：“你说怎么办吧？都是打和阳惹下的祸，现在元军几十万兵临城下，已经派使者来劝降了。”他手里抖着帖木儿的劝降信一筹莫展。
朱元璋尽量用自己的镇定和胸有成竹来影响他，指出我们已如期占了和阳，这就不怕了。我们可关闭三座城门，把兵力集中到南门把守，坚守待援，等和阳兵返回来，里外夹击，敌人必退。
张天佑主张把元军使者杀掉，把人头挂在城门旗竿上以示拒降。想叫我们投降，帖木儿想得太美了。
朱元璋坚决反对杀掉使者，杀了他，帖木儿会以为我们胆怯了，才杀使者，只能加速敌人增兵。
李善长也说：“朱总兵的话很对，可用城中固守的阵势吓唬他，使他们不敢攻城。”既然他们这样有把握，郭子兴也就不再说什么了，他也没精力过问更多了。
大战就在滁阳城下展开，郭子兴整天提心吊胆。
战鼓声、喊杀声阵阵传来，郭子兴已在弥留之际，不时惊厥。当又一阵厮杀声透入重帷时，郭子兴神经质地坐起来，两手向空中抓着：“元璋，元璋救我……”
张氏扶他躺下，安慰他说：“你放心吧，朱元璋已经打退了元军，保住了滁阳不说，又占了和阳。”
郭子兴安静下来。他慢慢睁开眼，看看周围，除了妻子儿女，没有别人。郭子兴喃喃地说：“去叫朱元璋，我有话说。”
马秀英说：“他在城外作战，我叫人去找他。”
滁阳城外，双方在厮杀，天昏地暗，尸体堆得过多，常常把战马绊倒。
朱元璋骑马立于帅旗下，郭宁莲执双刀立于侧，另一侧是郭英。
只见徐达挥舞长枪在元军中冲杀，如入无人之境。朱元璋说：“徐达是一员猛将啊。”
忽然乱箭飞蝗一样向朱元璋射来，头上的罗伞、旗帜纷纷中箭，被射得七零八落。郭宁莲举双刀快速挥舞，挡着箭矢射向朱元璋，箭矢纷纷坠地，不一会儿，她脚下的箭矢堆成了小山。郭英则率部下放箭回击。
又一股元军骑兵冲过来，有人高喊：“抓穿绿袍的，那是朱大耳朵！”
朱元璋一回头，为首的头上戴貂绒的蒙古将领已挺枪刺来，朱元璋舞剑去挡，还是中了一枪，几乎栽下马去，郭宁莲死命冲过来救护，拼死与元将交锋，她虽越战越勇，但敌骑太众，一时难以制胜。郭英环顾四周大叫：“快来救主！”
徐达正力战敌将，听见郭英呼救，抛下敌手，回马而来，挺长枪大叫，“我来了！”连挑几人落马，他挡住围上来的骑兵，掩护郭宁莲、郭英簇拥着朱元璋撤回城中。
朱元璋却不走，他说：“我一进城，等于宣告败北。”他下了马，亲自擂鼓。
士兵一见主帅不顾安危，竟下马亲自擂鼓为他们助战，顿时个个振奋，呐喊着复又冲向敌阵。
朱元璋忽见敌兵溃退，原来从和阳方面来的汤和、花云兜了元军后路。
朱元璋露出了欣慰的笑容。
郭宁莲见朱元璋右臂有血迹，说：“你伤了？”
朱元璋看看，说：“我这副铠甲不行，被挑开了，剐伤了皮肉。”
郭宁莲很不满地说：“有银盾玉甲你拿去溜须拍马了呀，活该。”
朱元璋一笑，也不跟她计较。
这时，朱文正骑一匹快马奔出城来，直驰到朱元璋面前。朱元璋叫道：“文正？你不好好在城里读书，跑出来干什么？”
朱文正说：“娘说，郭元帅不行了，叫父亲马上回去。”
朱元璋只得把战事交代给郭英，现在元军已溃，可告诉徐达追击十里左右即归，小心中埋伏。
郭英答应一声是，飞马去找徐达。
朱元璋带郭宁莲、朱文正向城中驰去。