杨广此刻是何等复杂的悲痛心情，柳笛没想到弄巧成拙适得其反。他双眼发直，逼视柳笛：“人都香消玉殒，你还来雪上加霜，你，这一切皆是因你而起，若不是你回来掀起风波，怎能有王义、梦秋惨死，你、你也去死吧！”
柳笛不以为然，依旧撒娇地把身子靠过去：“万岁爷，好厉害的玩笑啊。”
杨广狠狠地将她推开：“拉出去，斩！”
天子出言，便是圣旨，两名武士架起柳笛就走。柳笛仍未认真对待：“别闹，放开，我和万岁还有话说。”天子宝帐虽大，也不比宫中金殿，说话的功夫，柳笛即被推出了帐门。
少时，武士用银盘托着柳笛的头进帐呈验：“请万岁过目。”
“此为何人首级？”
“柳笛呀！”
“啊！”杨广似乎猛醒，“为何将她斩首？”
“小人是奉旨行事呀！”
杨广怔了好一阵，精神受了极大刺激：“都死了，转眼间都死了，为什么？这是为什么呀？”
红日的晨辉射进宝帐，杨广醒来，心头犹在作痛。萧娘娘特意过来亲自侍候杨广梳洗。面对铜镜，杨广觉得自己一夜间苍老了许多。如今他的情绪业已稳定，但仇恨难以排遣，立时传来宇文述面谕：“着即向反贼全面进击，务于今日生擒杨玄感，朕要将他碎尸万段，方消心头之恨。”
战鼓声惊天响起，号角震耳欲聋，数十万官军从四面同时发起了攻势。以董杜原为中心方圆五十里的战场上，血肉横飞的厮杀，令人惊心动魄。官军毕竟势大，半个时辰后，叛军便已不支。杨玄感见状，率军且战且退，连战连败，兵力骤减，连死带伤外加投降，未及午时，杨玄感身边仅存十数骑。他们遁入一处繁茂的树林中稍事休息，大家计议，匿至夜间往上洛方向潜逃。
不料，一伙官军追寻而至，为首者正是来护儿。仇人见面，分外眼红，杨玄感挺手中矛怒吼着飞马冲杀过去。来护儿猝不及防，险些被挑下马来。几员偏将，上前掩护，杨玄感奋起神威，左刺右挑，不一时便有十数名官军将士死于马下。来护儿拨马先退，官军攻势暂停。
杨玄感面对严峻的形势，自知已难逃脱，便对仅存的十几名亲信说：“尔等趁此机会，速速四散逃命。杨广要的是我，从此永诀矣！”他弃马掷矛，手提佩剑，奔入林莽间，意在减小目标，希冀侥幸逃脱。行出约半里路，觉身后有人跟踪，回望却是小弟万硕，止步责问：“你为何不去逃命，却来随我送死？”
来护儿带官军搜索的说话声、脚步声越来越近。
“大哥，你想想，天罗地网能逃得出吗？落入官军之手，还能活得了吗？倒不如随大哥走完这人生最后一段路程。”
“我的好兄弟！”杨玄感流下热泪，“小弟，杨广恨我入骨，落入他手，死不足惧，然难受其辱。我意请弟助一臂之力，把为兄送上黄泉路。”
“兄长，大丈夫也！”杨万硕泪流满面，“兄走后，弟将随后紧跟，请恕小弟下手了！”他把刀一横，切断了杨玄感的咽喉。杨玄感最后望一眼充满绿色生机的大地，身子重重倒下。
来护儿引兵扑过来。
杨万硕赶紧用刀自刎，不料咽喉半断，来护儿等已到近前，乱刀齐下，他的头被割下，尸身被砍成肉泥。
杨玄感的尸体及杨万硕的人头，送到杨广行军宝帐，杨广犹觉难以泄愤，传旨将杨玄感死尸，于东都洛阳暴弃三日，然后焚烧。
至此，杨玄感之乱始告平息。杨广耗费巨大人力物力的二征高丽之战，也因此而收场。经过这次打击，隋王朝从此一蹶不振。
第三十八章 惊梦雁门关
公元６１４年（隋大业十年）盛夏，七月流火，临朔宫内闷热难当。杨广心情格外烦躁不安，宇文述与来护儿水旱两路三征高丽，一百万马步军、十万水军，估计早该进入高丽国土了，为何迟迟不见战报传回？难道……他不敢再想下去，他实在担心大军再蹈一征高丽时的覆辙。
刘安蹑手蹑脚走进，站在杨广面前，欲言又止，大气也不敢出。
杨广虎着脸儿发烦地问：“你又来做甚？”
“各州府县又送来十几道告急表章，兵部汇集一处送呈御览，不敢不报。”
“真是烦死了，一刻也不得安宁。”
刘安听话音知道是默许了，赶紧把急报呈上。
杨广未接：“你来读与朕听。”
“遵旨。”刘安打开兵部呈文，清清喉咙念道，“山东长白山王薄匪乱未平，孙安祖又在漳南聚众为乱，张金称在休县也公然反叛。而河北俞县窦建德更为猖狂，聚众万余，已侵占县城，并开国仓放粮，饥民从者云集，大有燎原之势，当尽快发兵征剿……”
“够了，癣疥之疾，不足为虑。”杨广厌烦地打断，“再说，大军在高丽胜负未卜，哪里有兵可发。”
“万岁洪福齐天，此番征讨高丽，定能大获全胜。待大军得胜班师，再去收拾那几伙乱民不迟。”刘安恭维几句后又说，“还有一事启奏，万岁定会龙心大悦。”
杨广白他一眼：“故弄玄虚，还不快奏。”
“万岁，杨约前日病故于东都。”
“当真？”
“洛阳令有本章。”
“好。”杨广胸中抒顺了一些。杨玄感叛乱平息后，李渊、元礼、宇文化及等大臣，一致上本要求将杨约连坐问斩，杨广当时也有此意。但宇文述力争赦免杨约，并列举了杨约辅佐杨广的十大功劳，说得杨广也不忍下手，遂将杨约削职为民。如今杨约死心病除，为作姿态，也念及旧情，便传旨与刘安：“着洛阳令前去拜祭，追授礼部侍郎，厚礼安葬。”
“奴才遵命，即刻拟旨。”刘安躬身退出。
杨广移身楼窗，少许有几丝凉风透过帘笼吹入，使燥热稍减。杨广凝视着拂窗的白杨，思绪又飞到了辽东。宇文述的大军，是否已进入高丽境内？进展是否顺利？两次倾举国之兵都无功而返，此番若再失败，将无颜面对国人。征讨高丽的胜负，确实时刻牵动着杨广的心。身后响起轻微的脚步声，杨广扭头见又是刘安，没好气地说：“你又来做甚？什么告急表章朕一概不看。”
“万岁，宇文述从高丽前线上本。”
“你，为何不早奏明。”杨广迫不及待，一把夺过去，打开本章看下：
“……大军已至鸭绿江边，怎奈天气炎热，水土不服，将士多染时疫，未敢贸然渡江……”
杨广原本沉重的心，犹如又压上一块巨石，愈发沉重。盼来盼去，却是这样一条令人失望的消息。宇文述马步军不敢入境，那来护儿水军若登陆，岂不成孤军深入之势？岂不又可能败绩，这便如何是好？
杨广在宫中愁肠百结，心烦意乱，是传旨让宇文述进军呢？还是下令退兵呢？前思后想拿不定主意。刘安像只猫儿又无声无息地溜进来，杨广着实动怒：“刘安，你今天是成心气我怎么着？明知我心烦，你偏偏一趟又一趟来打搅，是不是活够了！”
“紧急表章，奴才怎敢压下。”
“不看，本无好本，不是告急，便是噩耗，你少给我添烦好不好。”
“万岁，是来护儿的急报。”
“啊！”杨广怔了片刻，想知道又怕知道，莫非又是全军覆没？莫非是海上风大浪高损失惨重？莫非是步军未曾入境水军不敢登陆要求撤军？总之不会有好事，沉吟良久，无力地吩咐，“你且念来。”
刘安打开表章：“……臣领五万水军，自离东莱海口，风平浪静一帆风顺，抵高丽登陆后，臣并未束手束脚，而是一鼓作气攻到平壤城下，与高丽大元帅乙支文德大军展开激战。当日不分胜负，互有死伤。是夜三更，臣率全军偷营，敌军无备，我军大获全胜。混战中，臣将高丽大将朴承正斩于马下，乙支文德中臣冷箭带伤。此战共斩杀敌军两万余人，是为空前大捷。”
杨广已是喜笑颜开：“刘安，你该不会念错吧？”
“万岁，奴才字还认得。”
“拿来朕要自看。”杨广继续看下，不觉读出声，“高丽王高元业已吓破了胆，致书求和，应允将大隋叛臣尽数遣还我国，并称高元将于上元节前赴京朝拜请罪。而今高丽重兵坚守平壤，以臣之兵力，不足以攻克之。而宇文述大人步军又滞留鸭绿江畔。据悉军中时疫大发，实力锐减。鉴于此，是战是和，请旨定夺。”
杨广看罢，稍加思索，便拿定了主意。步军原本就有意班师，而今水军大胜，高丽国业已服输，莫如见好即收，转回了面子。若坚持进攻，万一失利，岂不悔之晚矣。于是杨广传旨，接受高元的议和条件，隋军分水旱两路班师回朝。
三征高丽有了胜果，杨广心情格外舒畅，临朔宫也就再也呆不下去了。宇文化及早看透了杨广的心思，遂进言道：“万岁，高丽一降，大局甫定，如此炎天，何不外出巡游。一解忧烦，二避酷暑。”
而今杨广把宇文化及视为心腹，授与左卫大将军之职，专司宫禁防卫，可说是极为重要的职务。宇文化及的话，正说到杨广心上：“爱卿所言极是，但不知去往何处？”
“万岁，南行更增暑热，不若北上，领略一下塞外边关风光。”
“正合朕意。”杨广降旨，命宇文化及、李渊带兵五万护驾。
刘安忍不住进谏：“万岁巡游，何必急于一时，而今各地乱民蜂起，当待宇文述大军回京后，多带护驾人马，方可确保圣上安全。”
“你太多虑了。”杨广笑刘安过于小心，“乱民乌合之众，闻朕出巡，早已望风逃窜，谁敢飞蛾扑火。再说，我有天下无敌的宇文大将军护驾，况有五万兵马，一切又何足惧哉。”
杨广是个急性子，说走便走，次日一早，便登车启程。
可是，车驾未及出门，便先后有两件告急表章送到。一是司马长安自号大元帅，聚众十余万为乱，并已袭破长平郡。二是离石地区苗人举兵造反，苗王自称天子，已众至数万，大将军潘长文前往征讨败绩。形势如此严峻，杨广只得权且把玩心收起，返回东都，部署平乱。岂料，一乱方平，一乱又起。接连又有王德仁拥众数万为盗，更有贼帅孟让聚众十余万，而且一度占据了都梁宫。幸赖江都郡丞王世充舍命与战击破之。总之，各地盗贼反寇蜂起，这一冬一春，杨广难得一日安宁。
转眼已是大业十一年八月，正值三伏天的洛阳，奇热无比，白昼一到中午，市面上几乎不见了行人。夜间，依然是闷热难当，人们难以入睡。生性好动的杨广经过两个不眠之夜，便无论如何再也熬不住了。再加上近来各地告急文书似乎见少，他便又把去年的旧话重提，要去北疆巡游。钦点宇文化及、李渊护驾，带着五万精骑，浩浩荡荡离洛阳北上。
盛夏时节，田野一片碧绿，大地充满生机。陇上的庄稼秀穗扬花，池中的鹅鸭悠闲地戏水。秸篱土舍前，老翁老妪与婴儿嬉戏玩耍，黄犬在树荫下吐出舌头避伏，群鸡乍开双翅在草丛内追逐啄食。巡游中的杨广，看到这恬静的村野风光，心里美滋滋的，他对乘马随车行进的宇文化及说：“我大隋天下，一派升平美景，哪有什么饥民遍野，那些告急本章，都是夸大其词。”
“万岁英明，天下原本太平，些许乱臣贼子，历朝历代俱有，实不足虑。大隋国强民富，如今高丽已降，国力愈盛，必将蒸蒸日上。”
“爱卿言之有理。”杨广更加沾沾自喜。
龙车左侧的李渊，听后心中暗笑，脸上却不形于色，看似毫无表情。跟在龙车后面的刘安，却是听在耳中急在心里。王义自尽，他原本高兴过一阵子，以为此后专宠是笃定无疑了。谁料杨广却对宇文化及言听计从，宠信已到了无以复加的程度。他心里很清楚，这条巡游路线是宇文化及精心选定的。这一路至太原基本未受战乱影响，有些破败凋蔽之处，宇文化及还特地派人先行安排布置一番，制造出虚假繁荣安宁的景象，用以欺骗杨广。刘安几次想把真相捅明，但宇文化及那凶恶的目光令他不寒而栗。显然，只要撕下宇文化及的伪装，就会招来杀身之祸。宇文化及手握禁军生杀大权，且又凶残歹毒无比，刘安只能耐心等待机会。如今他只有装聋作哑，默默无言。
车驾在太原留宿，入夜后，李渊只身一人到街头漫步，他未料到太原市井是如此繁华。夜色中灯火辉煌，叫卖声不绝于耳，处处店铺顾客盈门，街头巷尾小贩云集。士农工商和携子伴夫踏凉的妇女，摩肩接踵。李渊正目不暇接地左观右望，身后有人呼唤：“李大人，请留步。”
李渊回头，灯火阑珊中，仙风道骨的李靖，正含笑向他稽首。李渊奔过去与之双手交握：“哎呀，道长，该不是天外飞来。”
“贫道云游四海，浪迹天涯，正所谓人生何处不相逢嘛。”
“这人流如鲫，道长竟能无约认出下官，实是难得。”
“此乃缘分也。”李靖携住李渊之手，“他乡遇故知，能不对酌三杯？”
“下官亦有此意。”
二人选了一处僻静的酒家，点了几样菜蔬，要了两壶老酒。未曾举杯，李渊先问：“道长一向有丽人形影相随，今夜为何形单影孤？”
“实不相瞒，红拂她已有身孕九月，即将临盆，故而留在家中。”
“如此说，下官便要预为祝贺了。若弄璋便多个小道长，若弄瓦便多一名小道姑了。”
“惭愧！惭愧！让李大人见笑。”李靖转入正题说，“贫道今日与李大人相遇，莫非天数。贫道虽说身在江湖，却一直心系朝廷。朝中大事，悉数尽知。杨广三征高丽已是强弩之末，杨玄感之乱虽平，但造反烽火已在神州多处燃起，李大人应天顺民取而代之的时机业已成熟,而这太原恰为龙腾宝地。”
“何以见得？”李渊对此颇感兴趣。
“贫道在郊外高阜处连望三日，太原城有紫气升腾，与日相接，此乃帝王之兆也。”
“这就是道家望气之说？”
“然也。”李靖又言道，“太原城有太行山之屏障，黄河之险阻，汾水之沃润，土地肥沃，黎民富庶，物产丰饶，城坚池深，正所谓襟山带河飞龙舞凤之地也。”
“此即道家勘舆之术乎？”
“正是。”李靖为李渊斟满一杯酒，“李大人若能据此为基，何愁霸业不成，何虑九五之尊。”
李渊对于望气、勘舆之说是将信将疑，但他对太原的地势，见解确实与李靖相同。他与李靖撞杯一饮而尽：“多谢道长指引点化，李渊当努力为之。只是，杨广未必肯将此重镇交与下官。”
“此时正乃天赐良机也。”
“还望道长明教。”
“宇文化及一心想在杨广身边专宠，而你却碍手碍脚，放你外任，正宇文化及所求之不得也。”
“着。”李渊击掌称道，“看得准。”
“而要促成此事，还需贫道再助一臂之力。”李靖显然早有成竹在胸，“杨广向来好动，既到太原，必去雁门雄关。雁门距东突厥榆林甚近，待贫道连夜赶至榆林，凭三寸不烂之舌，鼓动东突厥兴兵。倘东突厥得手，擒杀杨广，便为天下除一大害，也为大人问鼎皇位扫除了障碍。若杨广命不该绝，那这防御突厥镇守太原的重任，自然是非君莫属了。”
李渊听得啧啧连声：“道长真神人也。”
“天意还须人力，二者不可缺其一。”李靖起身告辞，“贫道即刻起程。”
“道长如此辛劳，下官他年若能据有天下，定当拜为国师，大修仙观。”
“李大人，贫道所做乃为天下黎民尔，除却杨广这个暴君，使百姓得出水火。立李大人这样的明主，使天下永享太平，乃人所愿也，天所愿也，吾所愿也！为此奔波，亦心甘情愿也。”李靖稽首施礼后，飘然离去。
寺庙的晨钟，唤醒了与萧娘娘拥抱而眠的杨广。他精力充沛，轻轻推开尚在熟睡的正宫国母，起床到汾阳宫花园中散步。辛勤的蜜蜂业已离开巢穴，嗡嗡叫着在花间采蜜。杨广出神地注视着穿梭往返忙碌不休的只只蜜蜂，浮想联翩。蜂儿的一生多么短暂，而它为了酿蜜，却从不休闲。人的一生也不过如飘然春梦，更当珍惜生命多有作为。如今高丽已被降服，百万大军不能刀枪入库马放南山。何不将近在眼前的东突厥吃掉，开疆拓土，扩我大隋版图，定将青史传名，流芳百世。这一闪之念，立刻萦绕在杨广心头。
早膳后，杨广在花园水榭召见宇文化及和李渊，刘安在一旁侍候。杨广有意要试探一下臣子的态度，看看两人问道：“二卿，此地距雁门关还有多少路程？”
“不过几百里，”宇文化及抢答后反问，“万岁莫非有意巡游？”
杨广不答却问李渊：“李卿以为是否值得一游？”
“雁门自古为北疆第一雄关，不只地势险要，关隘壮美，而且实乃边防重镇，得失关系到国家安全。万岁若能前往巡视，当不失为千古盛事，其作用超过秦皇、汉武泰山封禅多多矣。”
“既然二卿见解一致，传旨即刻出发，巡视雁门。”杨广站起身来。
“万岁还当三思。”刘安忍不住开口。
“想来，你是不赞成了。”杨广的口气是冷嘲热讽，“不用说，又是对朕忠心一片。”
刘安不计较杨广的揶揄：“万岁，雁门关距榆林甚近，突厥骑兵一日可到，万一胡酋始毕铤而走险，难以确保圣驾安全。定要巡视雁门，亦当调宇文述率大军来护驾方保无虞。”
“说来说去，你还是在去年临朔宫那番话。”杨广虽然口头强硬，但心中并未完全否定刘安所说，他禁不住又问李渊，“李卿，刘安之言如何？”
“万岁，东突厥早已归附，再说我方有五万大军，更有宇文大将军保驾，况且雁门雄险，一夫当关万夫莫开，谅来不会有所闪失。”但李渊仍为自己留个退步，“不过，胡人不可信，也难保始毕不朝秦暮楚，亦应加以提防。”
杨广听后觉得李渊是倾向前往，但又有所保留，还是不得要领，又转问宇文化及：“将军以为当去否？”
“怕者何来！”宇文化及向来目空一切，“始毕若胆敢来犯，臣一人便可将其全军杀个落花流水，再顺势踏平东突厥，其草原牧场尽归大隋所有，岂不扩我大隋版图。”
宇文化及说到了杨广心上，禁不住眉开眼笑：“宇文爱卿，气贯长虹，真正英雄本色，甚合朕意，传旨启程。”
刘安明白，再说亦无用。可他不明白的是，一向明白的李渊，今日为何装起糊涂来？带着这个疑团，他随驾出发。
在杨广动身前往雁门的途中，一匹快马载着日夜兼程的李靖，已到达了榆林始毕可汗庐帐。一向尊仙崇道的始毕，对李靖大名早有所闻，如今不请自到，自然待为上宾。
略事寒暄，李靖即说明来意：“可汗，贫道来此，特为报一重要消息。”
“请道长赐教。”
“隋天子杨广，有意发兵侵占东突厥。”
始毕又惊又不相信：“道长莫不是误听了传言，此事决不可能。我东突厥与隋国交好，年年呈贡，岁岁入朝，隋天子怎会突起杀机？”
“请问可汗，杨广七年前巡幸时，曾明令东突厥马军不可数愈十万，而今贵国骑兵已达四十万之众，意欲何为呢？”
始毕被问中了要害。东突厥自原可汗启民病逝，始毕继位以来，一直在扩充兵马。始毕与启民大不相同，他不甘做隋的附属国，他有强烈的独立意识。特别是近年来，杨广三征高丽，国势明显衰颓，隋国各地反乱频发，局势已近失控。始毕已觉有机可乘，已在积极准备待机而动。当然他不会对李靖吐真言，顿了一下：“当然是为放御。”
李靖一笑：“杨广对此不会熟视无睹，四十万铁骑对任何邻国都是个实实在在的威胁。”
“隋天子未必把此看重，我东突厥怎敢对大隋稍有不恭。”
“可杨广已是急于拔掉你这颗眼中钉了。”李靖深入说下去，“杨广生来好大喜功，不顾天怒人怨，三征高丽，使国势大衰，总算勉强收场。如今他已腾出手来，你东突厥已成为他吞并的首要目标。”
“道长此言有何为凭？”
“贫道不信可汗尚蒙在鼓中，杨广已率五万大军亲赴雁门前线，意在察看地势。快则今秋，慢则明春，就要对贵国大举进攻了。”
“此话当真？”
“相信贵国马探，很快即会报来消息。此时此刻，说不定杨广已经到达雁门。”
始毕默然不语，看得出他心灵深处的巨大压力。
“可汗，依贫道之见，当先发制人，不能坐以待毙。”
“再请道长明示。”
“应趁杨广身边兵微将寡，四十万大军一齐压上，一战可胜。”李靖意在激励，“说不定就可生擒或斩杀杨广，东突厥从此无忧矣。”
“这岂不要惹怒大隋，倘倾举国之兵全力来攻，我东突厥如何抵御？高丽国何等强盛，都难与大隋抗衡，我真要发兵擒斩杨广，岂不招致亡国之祸？”
“可汗此言差矣，眼下隋国已是今非昔比。三征高丽，国力耗尽，杨玄感之乱，元气大伤。可汗正当抓住时机，据有河北、太原诸地，若顺利，更可一鼓作气进占洛阳，那时，何愁称霸天下。”
“不会招致隋国报复吗？”
李靖耐心陈述：“隋国百官已对杨广离心离德，无人肯真心为他卖命。若能擒斩杨广，便树倒猢狲散，拥兵者将纷纷割据，必呈天下大乱之势，可汗，时机不可错过。”
李靖这番话，其实始毕早在心内盘算几遭了，只是一时还拿不定主意罢了。关于杨广带五万马军北巡，探马也早已报来消息。如今听了李靖这番鼓动，始毕不觉膨起称霸的雄心。他打定了主意，但在李靖面前不露声色：“多谢道长指教，容某与群臣商议后再做决策。”
李靖已知游说见效，由突厥大臣相陪，引至客帐歇息去了。
雁门关，在夏日的骄阳下，高耸着挺拔的英姿。两侧连绵起伏的群山，像凝固的波浪，把雄关挤上浪的峰巅。烽火台、女墙、瓮城，无处不显露出雄浑与粗犷。饱经战火洗礼的痕迹随处可见，折戟、箭簇、残刀，俯拾皆是，无言地述说着当年的血战。杨广伫立在城楼下，遥望北天，默默沉思。
刘安为讨好，有意打断杨广的思索：“万岁此时此刻，似乎大有感慨。”
杨广依旧目不转睛地注视着前方：“朕在想七年前巡游东突厥时，在启民可汗帐，曾作过的一首诗。”
“万岁的诗，文采横溢，奴才还清晰记得。”
杨广顿时面露笑容：“你且背诵与朕听。”
刘安稍加思索，摇头晃脑背来：“呼韩顿桑至，屠耆接踵来，何如汉天子，独上单于台。”
“不错，一字不差。”杨广龙心大悦，“难得你背诵如流。”
刘安趁着杨广高兴，及时加以劝谏：“万岁，而今的东突厥可汗始毕，远非当年的启民可汗了。始毕为人狡诈，继位伊始，即欲脱离我大隋。据悉他已扩充马军达四十万，对其不可掉以轻心哪。”
杨广不觉点头称是：“很对，始毕着实可恶，朕定将除之。”
“万岁英明，始毕既有反心，圣驾不可久留雁门涉险。雄关景色，边塞风光，业已领略，万岁当尽快回銮。”
杨广微然一笑：“你过于小心了，但忠心可嘉，朕不怪你。既到雁门，总要住上一夜。若如你所说，匆匆往返，岂不为始毕耻笑？难道我堂堂大隋天子还怕了东突厥不成。”
杨广一定不走，刘安亦无可奈何。
夜幕悄悄合拢，一轮金黄的圆月，爬过山坳，挂上星空。晚风送来阵阵清凉，烛光把雁门关城楼照得通亮。醇香的老汾酒，野兔、雉鸡、鲜菇、娃娃鱼等山珍美味，令杨广胃口大开。举杯赏月，愈加欢乐开怀。他不由得端详了一下月色中的萧娘娘，见她依然丰姿绰约，便兴致更高：“梓童，如此良宵，醉人美景，水银般的月光，不能无歌，不能少舞，若不觉体乏，何不歌舞一回，以助酒兴。”
“妾妃遵旨。”萧娘娘缓缓起身，就在席前飘转起来。随之，放开了歌喉：
花影儿叠，
清风儿怯，
枝头儿高悬边关月，
人生难得良宵夜。
女墙儿缺，
山泉儿咽，
几多征战洒碧血。
叹白骨，
无归穴。
莫道人心冷似铁，
红罗帐里情爱烈。
但愿得，
普天下，
旌旗掩，
战鼓歇。
花儿艳艳，
蜂儿恋蝶，
男欢女爱，
意浓浓，
情切切，
共举金樽仰明月。
杨广听出了萧娘娘的规劝之意：“看来，梓童厌战祈愿和平，是不想看到大隋与东突厥开战了。”
萧娘娘收舞姿飘然一拜：“愿大隋永庆升平，吾皇万寿无疆！”
“梓童受累了，快请坐下歇息，再请饮下此杯。”杨广亲手斟满酒，递过去，“打仗非人所愿，但又不能不打。试问，若不打，高丽国能服输归附吗？对东突厥也只能如此。秦皇、汉武若不打仗，又怎能开疆拓土，臣服四夷，英名传留万世，青史大放光芒？”
萧娘娘再无话可说，只能承认杨广有理。
四更天气，雁门关袭来料峭的寒意，杨广、宇文化及等都安然入睡了。只有李渊深夜未眠，还在城头巡视。这是个苦差事，却是李渊主动要来的。因为即使不夜巡，他也注定要失眠。他不时向月色朦胧的北方眺望一眼，难道李靖的劝说未能奏效？将近五更，天色微明，李渊已觉疲困袭来，进入城楼休息，倒在床上，方要入睡，耳畔感到有一种异样的声音传来。似乎远处有隐隐雷声，他甚觉奇怪，出外察看，依旧是月色皎洁，群星闪烁，根本不见闪电的辉光。疑惑间，这雷声似觉越来越响，越来越急，越来越近。终于，他辨听清楚了，而且几乎欢呼出声：“啊！这是马蹄声，是一支庞大骑兵队伍行进中的马蹄声，是东突厥大军杀来了！”
李渊有意拖延，待震天动地的马蹄声把杨广惊醒，李渊赶去启奏，始毕四十万大军已将雁门关从四面团团包围。这就是说，东突厥骑兵有二十万人，迂回到雁门关南侧，堵住了杨广退路，以防隋天子开溜。
杨广懵懵懂懂跑到城楼上时，东突厥大军已发起了迅雷不及掩耳的攻击。护驾隋军乃精锐之师，立即奋勇迎战。李渊当然不敢明目张胆放纵敌人，也只能带头并指挥部下还击。雁门关原有一万守军，更是训练有素，打防御战极其内行。箭矢擂石灰瓶等准备充足。宇文化及也随后跑上城来，命令万弩齐发。一刻钟后，东突厥首次进攻被击退，大挫了始毕的气焰。
东方天际，染红一抹朝霞，雁门关在血腥的大战中，迎来了新的一天。城外攻方东突厥，与城内守方隋军，都抓紧吃罢早饭。伴随着太阳的冉冉升起，东突厥发起了第二次声势更大的猛烈进攻。始毕亲自督战，大有势在必得之势。隋军全力抵御，宇文化及更是勇冠三军。他在城楼上四面不停地奔跑，一手长矛，一手短刀，对爬上云梯的突厥兵，远者枪挑，近者刀扎，杀得性起时，索兴丢下刀枪，奋神力把一架架云梯掀翻。半个时辰后，突厥兵终于不支，再次被隋军打退。
始毕原以为一鼓可下雁门，没料到两次攻击受挫。他发热的头脑开始冷静下来。没有急促地进行第三次攻击，而是对第三次进攻精心组织，周密策划，意在力争必胜。
雁门关内，隋军也在抓紧整顿队伍。经过两场恶战，隋军死伤已达四千人。杨广心内忧虑，憋在居室闷闷不乐。他明白，始毕四十万大军若轮番攻击，雁们失守只是时间迟早之事。他在想，一旦被俘或成为阶下囚，将如何接受那难堪的屈辱。
萧娘娘旁观者清，她岂不知形势的严峻与紧迫，上前委婉提醒杨广：“万岁，就这样死守硬拼也不是办法，应派人突围出去传旨，召集就近兵马勤王才是。”
“对呀，早当派人突围搬取救兵。”杨广猛醒，可随即又沉闷起来，“不妥。”
“万岁，这却为何？”萧娘娘甚为奇怪。
“四十万敌军围得雁门如铁桶一般，如何突得出去。”
萧娘娘心内早有定数：“宇文化及勇猛异常，他足以当此重任。”
杨广复又兴奋起来：“梓童之言极是，莫如就着他……”杨广说着又犯起思忖。
“万岁又是为何？”萧娘娘未免语带责备之意，“身为一国之主，如此优柔寡断，是万万要不得的。”
“岂不闻凡事要三思而后行。”杨广自有其理，“你想，宇文化及乃朕爱将，突围九死一生，万一他……”不吉利的言词，杨广不愿出口。
其实，这正是萧娘娘举荐宇文化及的用心所在。自从她发觉宇文化及偷看自己更衣并杀人灭口，她就感到此人留在身边早晚是个祸害，便欲借机将其除掉。因此她坚持己见，“万岁此言差矣，养兵千日，用兵一时，如今危在旦夕，只有宇文化及有望冲出，犹豫不得。”
杨广想想也是，便吩咐刘安：“召宇文化及速来进见。”
在宫门侍候的刘安，早把帝后的议论听在耳中。此刻他免不了要炫耀一番：“万岁，可是为搬取救兵之事？”
“你且去传旨就是。”杨广认为刘安太多嘴了。
刘安却依然不动身：“万岁，不必派人涉险突围，援兵在明日天亮前后将陆续到达。”
“你如何知晓？”萧娘娘急于要实现自己的计划，“胡言乱语，误了援兵，你担待得起吗？”
刘安有意卖关子：“请万岁和娘娘随奴才到院中一看便知。”
“你搞什么名堂？”杨广实觉茫然，满含疑虑与萧娘娘同到院中。
刘安用手向西南方天空一指：“万岁、娘娘请看。”
西南方的山巅，一座烽火台如宝塔高耸，滚滚狼烟直冲霄汉。刘安解释说：“此狼烟百里之外可见，眼下至少已传出四座烽火台，很快可到太原，何需再派人突围报信。”
杨广如大梦初醒：“这烽火报警朕如何便忘记了，可是，业已激战半日，为何不早将烽火点燃？”
“万岁有所不知，东突厥在偷袭的同时，派兵侵占了烽火台。守卒未及点燃烽火，即全部被俘。”
萧娘娘不禁问：“那么此刻是如何举起烽火呢？”
“大将军宇文化及，带一千精兵杀去，才得以举火报警。”
“好样的！”杨广脱口称赞，“他而今何在？”
“尚未能返回城来。”
杨广二话不说，飞奔上城。一眼望见宇文化及正向城门冲杀。在他四周，东突厥兵将紧紧包围着随之涌动。宇文化及果然锐不可当，手中大刀横扫过去，便有十数敌人落马，吓得东突厥兵将都远远不敢靠前。宇文化及手下也已仅剩数十骑相随。
杨广见状在城头急得大叫：“快，开城门出去接应。”
身旁的李渊有意拖延：“万岁，若打开城门，万一敌人乘势抢入城来，圣驾怎保安全。”
“住口！”杨广大怒，“宇文爱卿舍死忘生点燃烽火，我们怎能见死不救。朕不惜城破被俘，也要接宇文将军回城。李渊，立刻领兵出城接应。”
李渊不敢违旨，带两千精骑突然杀出城去，宇文化及见状，奋神威杀开一条血路，与李渊汇合，飞速折返城中。突厥兵蜂拥扑上，将隋军尾部紧紧咬住，意欲尾随抢城。杨广在城头当机立断，命令滚木擂石齐下，突厥兵将死伤惨重，后部隋军数百人，也惨死在自己人手下。
宇文化及来到杨广面前叩拜：“万岁，臣得以生还，全赖圣上鸿恩！”
杨广将他扶起，上下打量一番，见他全身多处带伤，血迹斑斑，大为动容：“将军，大英雄也，朕要为你摆酒庆功。”
“万岁，折杀末将了。此刻尚非畅饮庆功酒之时，为臣还要上城迎敌。”说罢，如飞跑上城楼。
杨广满含赞许的目光：“臣下若都如宇文化及，朕可高枕无忧矣。”
始毕发觉点燃了烽火，而且宇文化及又回到城中，气得斩杀了烽火台守将，并当即发起了新的进攻。他亲自观阵，发出铁令，上前者赏，退后者杀，不拿下雁门关誓不收兵。于是，双方展开了更加惨烈的血肉横飞的惊心动魄的搏杀。反复争夺的激烈程度，前所罕见，有时东突厥兵将攻上了城头，隋军又拚死把敌人压下。城墙下已是尸积成山，护城河已被死尸填满。但始毕不顾部下死伤累累，依然不停顿地猛攻，就像大海的波浪，哗地扑上来，又哗地退下去，再哗地扑上来。
两个时辰过去了，雁门关多处业已残缺，隋军急剧减员，如今能参战的仅剩三万人，且都已疲惫不堪。城头四面都多次出现险情，刘安不时把战况报与杨广，濒危的防御态势，使杨广再也坐不住了。他离开行宫，奔上城头，见处处险象环生，为鼓舞士气，亲自执矛参战。隋军将士见皇帝亲临战场，军威大振，同心合力，又将攻上城头的突厥兵围歼一光。所有攻城云梯都被推倒、掀翻，始毕亲自督阵的历时两个多时辰的第三次进攻，又以失败告终。
趁战斗间歇，杨广命刘安将出巡带来的，以及沿途地方官贡奉的所有金银珠宝悉数拿出，分发给所有将士。萧娘娘当场摘下所有金珠翠玉头饰，全部奖给作战有攻人员。杨广还许诺，只要坚守到援军到来，回京后一律予以重赏。这样一来，隋军斗志更加高昂，又接连打退了东突厥两次进攻。
渐渐红日西坠，暮色袭来。一夜无话。
始毕经一夜休整，决心今日一战攻入雁门。未及组织攻势，西南方向杀声大作，突厥军阵脚已乱，樊子盖领五万援军到达，不等喘息，便马不停蹄地向突厥阵地发起进攻。仅过半个时辰，元礼领一万人马赶到，也从东南方向杀向突厥军阵地。随着天色大亮，大隋各地勤王兵马接连来到。始毕一见，情知再破雁门已不可能，再战拖下去弄不好反被隋军包围，他便及时率军撤走。城头上，隋军将士无不欢呼雀跃，只有李渊心中留有难言的惆怅。各路隋军也不追赶，将领相继进城，给杨广问安压惊，杨广逐一给予嘉勉。
一场风险总算化险为夷，杨广在雁门一刻也不想再呆下去。眼见突厥骑兵势大，杨广业已吓破了胆，那原打算重兵吞并东突厥的雄心壮志，此刻早已烟消云散。萧娘娘担心突厥卷土重来，当即整队南归。留下樊子盖，暂时镇守雁门关。车驾抵达太原后，杨广在汾阳宫召见宇文化及：“将军，太原为北疆门户，东突厥兵强马壮，需有得力大将在此镇守方可，你看何人可当此重任？”
宇文化及正中下怀：“李渊善于用兵，又为人敦厚，镇守太原，非他莫属。”
“与朕不谋而合。”杨广对宇文化及甚为满意。
刘安急加劝阻：“万岁，李渊谋勇兼备，但城府太深，选任封疆大吏，不可轻率为之。”
“刘安，你太多嘴了，太不自量了。”杨广大为不悦，同时传旨，交与李渊三万人马，任他为太原留守。
李渊心中暗喜，虽说始毕未能在雁门擒斩杨广，但李靖这番苦心，毕竟没有白费。杨广怎知，他这一步棋竟铸成了大错，使得李渊有了立足之地，为李渊夺取隋室江山打下了基础。
第三十九章 放欲逍遥车
公元６１７年（隋大业十三年）七月，天气格外反常。狂风暴雨，霹雳闪电，不时光顾东都洛阳。大树连根拔起或拦腰折断，屋瓦像纸片被风掀飞，冰雹大如鸡卵，庄稼成片倒伏，浸泡在积水中。洛河水漫入城内，街巷可以行船。灾民、饥民比比皆是，啼饥号寒。总之，洛阳呈现出一派人间末日的景象。
杨广凝视珠帘外的潺潺细雨，那无尽的雨丝，像扯不断的愁思，使他更加郁闷。从清早，至中午，他一直就这样伫立窗前，一言不发地想心事。
刘安轻手轻脚走近，他这是第四次向杨广奏报了。早膳后杨广曾吩咐他，无论好坏消息，只管逐一报来。尽管每次杨广都一言不发，但刘安不敢违旨。依旧例行公事：“禀万岁，雁门郡乱民翟松柏，于灵丘举众为乱，从者三万人，正猛攻傍县，危及雁门关。”
杨广也不回头，只是挥挥手，看来他对这造反的表章业已麻木了。刘安识趣地退下，但不过一刻钟，刘安再次近前：“启奏万岁得知，显阳门遭雷击失火，宇文大将军正率众扑救。”
又过一刻钟后，刘安第六次进见启奏：“万岁，李渊送来急报，韩世号旧部由历山飞鼓动，已裹挟十万之众，进攻太原，李渊正与之激战。”
未几，刘安又来奏闻：“乱贼卢公显家私巨万，开仓放粮，收拢灾民数万，树反旗于都城外龙门，大将军元礼已领兵前往征剿。”
“够了！不要再报了。”杨广终于开口了，“朕养文武百官，百万大军，高俸厚禄，如今朕连肘腋都不得安宁了，还要尔等何用。”
“臣等无能。”宇文述恰好来到，深感脸上无光，不由低下头去。
杨广看见宇文述，更有了发泄对象：“你一向为朕所倚重，视为柱石之臣，却不能为朕分忧，着实令朕失望。”
“为臣死罪。”宇文述趁机进谏，“臣近日亦寝食不安，眼下天象反常，东都雨连绵，且又盗贼四起，万岁莫如南幸江都暂避，以免身居险地。”
其实，杨广近来也有此意，只是未拿定主意：“路上可好走？”
宇文述拍胸担保：“万岁但放宽心，臣保圣驾万无一失。”
“好吧，即刻准备，明早乘龙舟出巡。”杨广传下口谕。
刘安欲待劝谏，又觉不妥，便找机会溜出，来到了萧娘娘起居的景华宫报信：“娘娘，目前国势濒危，圣驾不当轻离，中枢无主，不利大局。一旦离京，国本摇动，只恐……”他未敢再说下去。
萧娘娘完全听清了他的未尽之言，但也是无可奈何：“你所说不错，但万岁的脾气你是知晓的，便我去劝阻，也无济于事。”
“娘娘，莫如想办法，拴住他的腿。”刘安献计。
“你有何妙策？”
“此计或许能够奏效，只是要请娘娘见谅。”刘安遂把想法言明。
萧娘娘听后，沉默半晌，但还是首肯了：“为了大隋基业，万岁若能回心转意，我便身入冷宫亦无悔无怨，你只管按计行事便了。”
“遵懿旨。”刘安火急去了。
刘安之计按三十六计来说，属于美人计。他意欲用美人留住杨广，使其不离东都。作为近侍，刘安对杨广的一切都了如指掌。自宣华、云妃、梦秋相继辞世，杨广再无钟情的可心女子。而刘安近来有一重大发现，即有一绣女名侯月娘者，姿色无双，美艳绝伦。若献与杨广，定能讨其欢心。那么，杨广即使不像大婚那样举行隆重仪式，但皇帝纳妃的必要的繁文缛节，至少也要一个月方能完成。再加上新婚燕尔，贪恋多娇，南幸江都之举便只能做罢。应该承认，刘安这步棋还是颇为精明的。
刘安兴冲冲来到侯月娘的住处，未及进门，先听见哭声，便觉有异。及至见到侯月娘之面，佳人已是撒手尘寰，刚刚抑郁而亡。几个平素要好的姐妹，正在她尸床前哭泣。
刘安见状不禁顿足长叹：“唉！可惜，你若晚走一步，便可富贵齐天，只叹你无此缘分哪。”
刘安失望地转身离开，几名宫人掩泪相送。刘安无意回眸中，不觉一惊。吓得后退两步，手指其中一宫人说：“你，你是梦秋重生！”
一宫人答道：“她叫袁宝儿，哪是什么梦秋。不过宫娥太监们凡是见过梦秋娘娘的，都说宝儿姐姐像是与梦秋娘娘一个模子倒出来的。”
“像！简直就是梦秋再世，太像了。”刘安啧啧称奇，立刻一个念头涌上心来。侯月娘既死，何不将“梦秋”进献，说不定更能令杨广陶醉，更讨他的欢心。想到此，吩咐袁宝儿：“你且在此守候，万万不可擅离，咱家去去就来。”
郁郁寡欢的杨广，正独自一人手谈，他左手执黑，右手执白，自己同自己下围棋对奕。见刘安来到近前，含怒斥问：“你不在驾前侍候，溜往何处躲轻闲？”
“万岁，只因有一宫女郁闷而亡，奴才适才特去看望。”
“此宫女与你沾亲带故不成？”
“宫女名唤侯月娘，前些日子奴才见她天生丽质，色压群芳，足可慰万岁寂寞，正欲奏闻，不料这朵鲜花竟然凋谢。”
偌大深宫，哪日不死个把宫女，杨广并未入心：“便天仙绝色，业已气绝，提她何用。”
“只是奴才在彼有一重大发现，万岁看了，也会惊讶不止的。”
“有何怪异，你又故弄玄虚。”
“万岁，奴才怎敢谎言欺君，圣驾亲临一看，保你称奇。”
“你不妨直言奏来。”
“万岁事先不知，方有意外惊喜，奴才引路，请驾屈尊前往。”
杨广被刘安说得也生好奇,便放下棋子:“到时若不能令朕惊异,决不将你轻饶。”
杨广来到侯月娘尸床前，见死者面色如生，艳若桃花，肌肤莹白，不禁连连嗟叹：“如此绝色，竟未能一沾雨露，委实可惜。”杨广目光流连间，发现侯月娘左臂有一锦囊，出于好奇，便动手解下。里面装的竟是几方乌丝笺纸，上面蝇头小楷，写满了诗文，杨广不觉看下。第一方诗题为《自伤》：
初入承明殿，
深深报未央。
长门七八载，
无复见君王。
春寒入骨彻，
独卧愁空房。
色美反成弃，
命薄何可量。
君恩实疏远，
妾意徒彷徨。
性命诚所重，
弃割良可伤。
引颈又自惜，
有若丝牵肠。
毅然就死地，
从此归冥乡。
杨广看罢，不由连连称道：“好诗，好诗！哀婉至极，令人感伤，催人泪下。”他又翻看第二笺，题为《自感三首》：
庭绝玉辇迹，
芳草渐成窠，
隐隐闻箫鼓，
君恩何处多？
欲泣不成泪，
悲来翻强歌，
庭花方烂熳，
无计奈春何。
春阳正无际，
独肯意如何，
不及闲花柳，
翻承雨露多。
杨广又止不住连连跺脚：“这样一位绝色才女，不当埋没至今，朕之过也！朕之罪也！”
刘安及时引入下文：“逝者已矣，且顾生者，万岁请看。”
杨广心内犹存对侯月娘的惋惜，含悲忍泪回过身来。明亮的灯光下，秀丽俏美的梦秋嫣然含笑站在面前。真如芙蓉出水仙子，凌波玉树临风，杨广张大了嘴巴几乎合不拢：“梦秋，你、你并未仙逝？”
“奴婢袁宝儿见驾，吾皇万岁万万岁！”
“不，你是梦秋！”杨广双手把住袁宝儿香肩，“你确是朕的梦秋。”
“万岁，她是宫女袁宝儿，只不过长相与梦秋娘娘酷似。”刘安提醒道，他也有几分得意。
杨广揉揉双眼，依然难以相信：“几乎如同一人！”
“就是嘛。”刘安面带笑容，“万岁，奴才之言不谬吧。”
“这真是神明造物，简直不可思议，天下竟有如此维妙维肖之人。”杨广把袁宝儿看个不住，看得她羞红双颊粉面低垂。
刘安适时进言：“万岁，且把袁宝儿带回寝宫，细细问来。”
“准奏。”杨广自然是痛快应允。于是，刘安备下凤车，载袁宝儿随杨广去了。
杨广脸上笼罩了多日的愁云，被袁宝儿这轮明月一下子驱散了。二人共进晚膳后，又早华灯齐放。此刻霏霏细雨，敲打芭蕉，如同悦耳的音乐，为杨广弹奏洞房畅想曲。新人拥上牙床，绣衾频翻绿浪，玉股新红乍染，娇啼婉转情长。杨广把一切烦恼全抛诸九霄云外，此刻只有一个念头，既然身为帝王，就当把人间乐趣饱享，哪管它叛乱烽火燃遍八荒，哪管它兵连祸结灾民流浪，只要一息在，且入温柔乡。
仁寿宫这里，杨广与袁宝儿云雨欢畅，景华宫中，萧娘娘孤眠独宿倍觉凄凉。三更夜半，宫女们都已沉入梦乡，萧娘娘也倦意难支合眼睡去。朦胧中，感到有人压在身上，一只大手也伸向了下身。萧娘娘似睡非睡中想起，杨广是与袁宝儿同眠，不在本宫，不禁猛醒。户外依然天阴，室内漆黑一片，但可见一男子头罩黑纱，只露两只眼睛，此刻已将她内裤扯下。萧娘娘大喊一声：“来人哪！有贼。”
“哼！”那歹徒用双手狠狠扼住萧娘娘喉咙。
宫女和太监闻声跑来，歹徒惟恐不得脱身，撒手越窗而逃。萧娘娘挣扎坐起，望见了歹徒背影。觉得这身影好眼熟，急切间一时又想他不起。
受了这番惊吓，萧娘娘睡意全无，再也不敢自己一人独处了。十数名宫女太监一起秉烛厮守，一直坐到天明。
杨广获悉萧娘娘昨夜遇险，匆忙用罢早膳即来看望：“梓童受惊了，可认出歹徒，朕定将其九族尽诛。”
经过半夜思索，萧娘娘已理清思路：“万岁，这禁院深宫，层层把守，便飞贼亦不能进入，定是宫内人所为。”
“这是自然。”
“此人动机并非谋命，意在妾妃之身，这便排除了太监。那么，定是禁军大将所为，因为外人也到不了内宫。”
“却也有理。”杨广皱眉思索，“能进入内宫者不过十数人，细细查访，不难揪出真凶。”
“万岁，妾妃已怀疑到一个人……”萧娘娘把下半截话硬是咽了回去。
宇文化及匆匆来到：“万岁，车驾业已齐备，请旨南下巡游是否起程？”
萧娘娘有意直视宇文化及，见他目光躲躲闪闪。
宇文化及发觉萧娘娘目光有异，主动讨好说：“娘娘的凤辇也已准备停当。”
对于南游江都，杨广一时委决不下，未免沉吟。
萧娘娘见状，赶紧加以规劝：“万岁，当此国家多事之秋，圣驾不宜轻离都城，以免人心浮动。”
刘安煞费苦心安排的美人计，岂甘落空，紧随着说：“万岁新纳袁宝儿，当从容册封为贵人后，再议南下出游不迟。”
杨广依然拿不定主意，便想听听颇为倚重的宇文化及是何见解：“宇文爱卿，依你之见呢？”
“万岁，请恕臣直言。东都四周变乱频起，何苦在此困守。江都本人间天堂，且新建迷楼九曲池，正在恭候圣驾，焉能不去。再说，万岁昨日已传旨，明令今早起程。一国之君，若自食其言，岂不有损天威。”
杨广听着不住点头：“好，你去传旨，着越王杨侗留守东都，车驾即刻安排动身，南幸江都。”
宇文化及领旨出宫，待他转身步出宫门之际，萧娘娘猛地想起，这背影，这身形，这姿态，与昨夜歹徒一般无二。她不禁拉住杨广之手：“万岁，那歹徒已为妾确认。”
“快快奏来，究系何人？”
萧娘娘一字一顿：“宇文化及！”
杨广乍听一怔，继而放声大笑：“梓童，你该不是白昼梦语，宇文化及怎么可能，断然不会是他。快收拾一下随身携带物品，也好与朕同行。至于歹徒，且容细细查访。”说罢，杨广自顾去了。
萧娘娘失落地看看刘安：“你的好计，这才应了那句俗话：画虎不成反类犬。”
刘安也觉悲怆：“万岁对宇文化及这般言听计从，奴才又如之奈何。”
杨广千乘万骑大队人马出宫，车驾浩浩荡荡，方到建国门，一大臣站立道间阻住去路。
宇文化及纵马上前，见是奉信郎崔民象，怒喝一声：“崔大人，你竟敢拦挡圣驾，须知此乃死罪！”
崔民象对他不予理睬：“本官要面圣有本启奏，你且闪开。”
杨广掀开车帘：“崔民象，朕急于登舟南幸，有事到江都再奏。”
崔民象跪在龙车前：“万岁，万万不可离开东都呀！”
杨广不耐烦地训斥：“快起过一旁，莫让朕动怒。若再多嘴，定斩不赦。”
崔民象忠心不泯：“万岁，臣以为南幸有十不宜……”
杨广哪里肯听，怒从心头起：“这般不识进退，宇文爱卿，将崔民象斩首示众，再有阻拦南幸者，先斩后奏。”
“遵旨。”宇文化及上前不由分说，老鹰抓小鸡一样将崔民象拉到路边，手起刀落，人头滚出。萧娘娘赶紧放下车帘，不忍再看。还有几个原本决心要劝谏的大臣，都吓得缄口不语了。
雷声隆隆，电闪道道，风时骤时缓，雨时紧时慢，在压抑的气氛中，杨广来到码头，弃车登龙舟，迎风冒雨向江都进发。
一路之上，杨广日夜与袁宝儿厮守在一起，从未召见萧娘娘，而且严令刘安所有表章边报一律不得奏闻，一切待到江都再奏。这期间，急报如雪片般飞来：冼瑶征在高凉举兵作乱；赵万海自桂山起兵，众至数十万，寇侵河北高阳；杜海州在东海起兵反，众达五万人；历世雄杀临泾县令举兵反，自号大将军；鄱阳湖操天成举兵反，自号元兴王；林士弘反军袭破九江，自号皇帝国号为楚……总之，举国上下，反乱如火如荼，大有燎原之势。杨广一概充耳不闻，整日只沉溺于笙歌宴饮之中，正直之臣都深切感到，大隋江山危矣。
迷楼，名符其实。它建于江都城北高坡岭岗之上，精巧至极，鬼斧神工。朱门绣户，层层叠叠，处处相通。入内若无精细人引路，必定迷失方向，竟日难出。杨广在迷楼内设百房，每房置一夫人。或轮流过夜，或几房十几房夫人做联床会。他常常一头扎进迷楼内，旬日间也不出楼门一步。军国大事，尽皆荒废，悉由宇文述、宇文化及父子全权处理。
刘安眼看杨广大权旁落，不问国事，几次冒险进言：“万岁，朝政不能委于臣下，军国大事还当自裁。”
杨广根本听不进去：“边报多是饥民为乱，表章皆为罢饮上朝之谏，若听奏闻，徒增烦恼。人生有限，莫若及时行乐。有宇文爱卿父子为朕分忧，朕可安心游乐尔。”
九曲池的碧水，倒映出白云和蓝天。江南的晚秋，依然是阳光明媚，绿草如茵。足迹久不出户的杨广，携一群如花似玉的美人，荡舟池中，流连湖畔，追逐嬉戏于幽径，觉得分外开心。
右卫大将军元礼，引杨广一行踏上刚刚竣工的一座石桥，汉白玉的桥身，精巧的工艺，使得跻身于红楼绿水间的新桥格外赏心悦目。桥上微风习习，远眺山色空濛，近观池水涟涟，杨广赞不绝口：“好桥，造得好，甚合朕意。”
自从来到江都后，杨广便把十万禁军一分为二，以宇文述为左卫大将军，元礼为右卫大将军，各领禁军五万。这是萧娘娘多次劝谏后，杨广方才采纳的。萧娘娘认为，这样可以互相制约，一旦其中一人心怀不轨，另一人尚可与之抗衡。对此，宇文化及明显不悦，明白这是针对他采取的措施。元礼当然也明白，这是对他的器重，因之格外卖力，特意督工赶造出这座玉石桥，以讨杨广的欢心。此刻他见杨广高兴，心中暗喜，这番心机总算没有白费，便恭恭敬敬地说：“万岁过奖了，为臣愧不敢当。此桥造好，尚未有名，请万岁赐封，以流传万世，让后人景仰。”
“元爱卿请求，焉能不允，”杨广手指敲打着玉石栏，颇费思量。他左瞧右看，又把桥上众人济览一番，脱口而出：“此桥即名为二十三桥吧。”
众人都不解其意，袁宝儿自恃受宠，开口问道：“万岁，二十三桥有何寓意？”
杨广将众人一指：“这桥上连朕在内，包括各位夫人与元礼将军，共二十三人，故曰二十三桥。朕如此取名，是特为独出心裁，与众不同尔。”
“原来万岁是以人数定桥名。”袁宝儿撒娇说，“那便错矣，万岁少算一人，当称二十四桥才对。”
“不会吧。”杨广把桥上人数又重点一番，“二十三人，一个不差。”
袁宝儿双脸罩上红云，用手一指自己腹部：“万岁，这里还有一位呢。”
“啊！”杨广喜得眉开眼笑，“原来爱妃已有身孕，好，此桥即赐名为二十四桥。”
众人皆开怀大笑。
笑过之后，杨广总觉身边缺了些什么，便问元礼：“近两日为何不见宇文化及？”
元礼答曰：“据悉宇文述大人病重，大概他在床前尽孝吧。”
有道是说曹操曹操到，宇文化及刚好进宫来到近前：“叩见万岁。”
“宇文爱卿，朕一日不见你，便若有所失啊。”
“臣愧不敢当。”
“令尊病体如何，可见康复？”
岂料，宇文化及的回答，竟令众人莫名其妙：“家父病情，为臣一无所知。”
杨广大为诧异：“汝父病重，这两日你未在床前守候？”
“臣只思忠君，不知尽孝，这两日实是为万岁造一逍遥如意车而忙碌。”
杨广纳闷：“何为逍遥如意车？”
“万岁一看便知。”宇文化及令从人赶过车来。
杨广等举目细看，见此车金镶玉嵌，珠绕翠围，富丽无比。开启车门，却有一全裸少女仰卧其内。她手脚并缚，双股分开，脸色潮红，其态娇羞。
杨广更加费解：“这是何意？”
“万岁，童女至纯，依道家采阴补阳之说，多御即可长寿。臣选绝色童女，为她饮下动情春药，安置车上，在行进中与之交欢，机关凑动，令女迎合，其乐无穷，故曰逍遥如意。”
“这……”杨广回头看看袁宝儿和各院夫人。
宇文化及为他打消顾虑：“万岁富有四海，天下女子皆为万岁所生。若能得承万岁雨露，乃举国女子求之不得。多御童女而万岁得寿永年，则天下黎民幸甚，万岁尽可为之。”
杨广不觉点头：“却也有理。”
“即请万岁一试，此车究竟逍遥否。”
杨广跳上逍遥如意车，宇文化及将车门关合，驭手挥鞭，锦车启动，沿池边宫路行驶。袁宝儿和众夫人，怀着酸溜溜的心情，注视着锦车往返行进。刘安面无表情，内心哀叹，如此下去，大隋不亡实无天理。元礼本以为造桥能博杨广欢心，不料宇文化及更高一筹，自叹弗如。每当锦车临近二十四桥时，可听见童女破红时的痛楚呻吟。两刻钟后，杨广兴冲冲跳下了锦车。
宇文化及迎上：“万岁如意否？”
“宇文爱卿，亏你想得出来，果然是其乐无穷。”
“万岁如意，每日可御女童一二人，臣保圣驾千秋永寿。”
“难得你这番苦心，汝父病重亦不入家门，一心为朕赶造这逍遥如意车，卿之忠心可昭日月。”杨广大加赞许。
“为臣子者尽忠乃臣子本分，自古忠为先，孝为后，为万岁就顾不得家父了。”
“忠臣也！”杨广吩咐，“刘安，取赏金千两。”
刘安未及离开，许国公府总管仓皇跑来，看见宇文化及：“大公子，你果在此地，老爷他……病故了！”
“啊！”宇文化及不由跪在地上，面对本府方向遥拜叩首，“父亲，儿不孝，未能在榻前送终。但忠孝不能两全，父亲在天英灵原谅孩儿吧。”
杨广闻听也觉惨然，念及宇文述一生辅佐自己，如今竟然作古，着实伤感，当即传旨：“发给库银一万两厚加安葬，加封宇文化及开府仪同三司，光禄大夫，世袭许国公。”
宇文化及连连顿首：“万岁对我宇文一家天高地厚，为臣全家定当世代效忠，为了万岁，赴汤蹈火粉身碎骨亦心甘情愿。”
杨广颇有些得意：“莫道普天下纷纷反叛，朕有宇文大将军保驾，尽可日日逍遥如意矣。”
逍遥如意车，使杨广更加沉迷于色欲中，再加上袁宝儿和百房夫人，日夜环绕于杨广身边，对于皇后萧娘娘，杨广早忘之九霄云外了。
寒星冷月，金风飘卷落叶，烛光半明半暗，萧娘娘手执狼毫，在水红色的绢笺上写下《述志赋》抒发她的感伤：
承积善之余庆，
备萁扫于皇庭。
愿立志于恭俭，
私自兢于诚盈。
夫居高而必危，
虑处满而防溢。
嗟宠辱之易惊，
尚无为而抱一。
萧娘娘写到伤心处，泪珠儿像断线珍珠不住坠落，眼看着大隋天下已四分五裂，她又急又忧又束手无策。心头的酸楚一阵紧似一阵，不由得伏案哽咽，埋住脸儿饮泣。身后，传来分外沉重的脚步声，她没有在意。来人停在身后，在她的肩头轻轻捏了一下。萧娘娘心头恼恨顿生，何人如此大胆，竟敢对自己动手动脚。拭去泪花回首看时，更是又惊又怒：“你！”
“娘娘，是末将。”宇文化及嘻皮笑脸。
“你欲做甚？”
“末将知娘娘深夜难耐孤寂，特来相伴。”宇文化及酒气醺醺。
萧娘娘起身怒斥：“宇文化及，你好大胆！竟敢对我无礼，难道不怕犯下欺君杀头之罪吗？”
“若怕，臣也就不会来了。”宇文化及伸过手来。
萧娘娘躲后一步：“如此说，在城楼偷看的是你，头罩黑纱的也是你了？”
“足见末将对娘娘是一片痴心，一往情深。”宇文化及又凑到近前，“娘娘，万岁那里美女如云，乐不思蜀，末将来为娘娘化解寂寥，也算是忠心可嘉吧。”
萧娘娘已无路可退：“宇文化及，再不滚，我就要喊人了。”
“娘娘，你就别再假正经了。”宇文化及猛扑上来，将萧娘娘压倒在龙床上。
萧娘娘不顾一切挣扎、高喊：“快来人哪！救命！”
“娘娘，快请醒来。”有人在耳边呼唤。
萧娘娘用力睁开双眼，见是刘安和贴身宫女围在身边，她又四外看看：“宇文化及那厮莫非逃离？”
刘安已经明白：“娘娘怕是做了一场恶梦。”
萧娘娘这才意识到适才是梦境，不过至今依然惊悸，宇文化及这块心病不除，她是难以安枕的。不禁询问刘安：“你来做甚，莫非宇文化及又有何动作？”
“禀娘娘，宇文化及又从民间强行掠来十名女童，送与万岁在逍遥车中享用。娘娘，这是陷万岁于不义啊。”
“这厮真是作孽！”萧娘娘恨得咬牙切齿，“万岁宠信这个奸佞，我大隋只怕要亡在他手。”
“娘娘，宇文化及非除不可了！”刘安说出了心里话。
这话与萧娘娘不谋而合：“我亦有此意，但不知如何下手？”
刘安已经深思熟虑：“宇文化及勇冠三军，万人难敌，蛮力可拔山，只可智取。”
“有理，却如何为之？”
“借助右卫大将军元礼之力，对其晓以大义，许以重赏，何愁他不为我所用。”
“但不知要他如何动作？”
“投毒。”刘安详细地讲述了他的妙计。
“那元礼他肯下手吗？”
“只要娘娘亲自召见，当面交待，谅他不敢有违懿旨。”刘安信心十足。
萧娘娘沉吟片刻，还是点头认可了。
次日傍晚，元礼府第，红灯高悬，酒宴正酣，元礼同宇文化及推杯换盏，兴致颇浓。宇文化及开怀畅饮，谈笑风生。而元礼显得有些魂不守舍，心神不宁。自从上午被萧娘娘召见，领取了毒药“鹤顶红”和毒杀宇文化及的懿旨后，他就如同失魂落魄一般。他从内心里希望除掉宇文化及，自己好独掌禁军大权。但他又担心万一事败，宇文化及决不会轻易放过，定要坏自己性命。何况此事并非万岁旨意，所以他一直犹豫。岂料过午之后，刘安竟找上门来，坐镇府中，要他抓紧按计行事。元礼不敢有违，遂派人送去请柬，邀宇文化及过府饮宴，他暗暗祈祷上苍，但愿宇文化及拒绝。谁料，宇文化及慨然应允，并欣然光临。这一来，刘安设计的这场鸿门宴，他也就非唱不可了。
宇文化及抓起酒瓶：“来，小弟敬元兄一杯，还有知心话说。”他晃晃瓶子，竟是空的：“看，这酒下得好快，元兄还有美酒乎？”
“来呀，将陈年老酒呈上。”元礼发出了送上毒酒的暗语。此刻，刘安就在左侧屏风后监视，他不能再拖了。
侍者手端脱胎漆盘应声走上，盘上是那把特制的凤嘴龙手转心壶，内中半面灌注了毒酒。侍者年方二十余，由于年轻，心中有鬼，未免神色有异。目光向左侧一斜，见刘安在屏风后正全神贯注地盯着自己，瞄一眼元礼，见主人给自己一个眼色，猜不透是何用意，大概是要自己镇静？双手反倒发起抖来。他又把目光扫向宇文化及，眼前竟幻化出宇文化及中毒后七窍流血的可怖惨状，吓得赶紧闭上了双眼。
宇文化及发觉侍者神态有异，便问元礼：“他是不是病了？为何全身发抖？”
元礼此刻内心极其复杂，原本对投毒就有顾虑，如今见宇文化及业已生疑，更担心打蛇不着反被咬，在侍者来到近前的一刹那，心中突然有了主意。他左脚一伸，将侍者绊了个马趴。托盘坠地，凤嘴壶跌落，壶盖滚出老远，壶中酒倾泄出来，毒酒与砖地接触，顿时冒起一团白气，并伴有刺鼻的异味。
宇文化及已有七分明白：“元兄，这是？”
元礼背对刘安打个手势，示意宇文化及莫再出声，而是怒斥侍者：“你怎么搞的！在客人面前失脚出丑，该当何罪？”
“将军，我……”侍者不知该如何回答。
此刻验证出宇文化及决非鲁莽汉子，而是粗中有细。他对毒酒佯作不晓，而是劝慰元礼：“莫要动怒，下人亦非有意跌倒，还望看在愚弟薄面，饶恕他才是。”
元礼也就趁坡下驴，对侍者一挥手：“还不起去，再取好酒呈上。”
“不必了。”宇文化及站起身，“元兄，我已不胜酒力，就此告辞了。”
“莫急。”元礼再三挽留，“你我尚未尽兴，还当痛饮。”
宇文化及心中明白，毒酒便有害人之意，若不尽快离开，倘若埋伏有刀斧手，自己再勇，也难免吃亏，三十六计还是走为上，“元兄，来日方长，下次容愚弟置席，邀兄到寒舍喝个一醉方休。”说着，抽身便走。
元礼只得尾随在后，送出大门。
宇文化及府门上马，临行时抛过一句话：“元兄，明日愚弟还有话说。”
元礼心中忐忑，返回宴会厅。
刘安劈头便训：“元礼，你好大胆子，竟敢坏了娘娘的大事！”
“公公，事情经过是您亲眼目睹，末将亦未料到下人滑倒，而宇文化及坚持离去，叫我如之奈何？”
“哼！无论怎样说，也是你办事不力。咱家去禀告娘娘，决不与你善罢甘休！”刘安气冲冲地走了。
在寝宫，萧娘娘坐立不安地等候着消息。刘安来后听了禀报，不禁瘫坐在绣榻上：“唉，也许是他命不该绝，天意如此。”
“娘娘，元礼罪不可恕，应予治罪。”刘安提议。
“算了，他也并非有意坏事。再说宇文化及若真警觉，说不定会有什么动作，以后还要用着元礼，就莫难为他了。”
“娘娘明鉴。”刘安只能听从。
次日午后，心事重重的元礼，偏偏冤家路窄，在街头遇见了宇文化及。他掉转马头要溜，宇文化及过来一把扯住了他的马缰绳：“元兄，正欲相邀，不期巧遇，且请屈尊到舍下小坐片刻。”
“改日吧，愚兄有急事要办。”元礼一口回绝，便欲脱身。
宇文化及扯住不放：“元兄莫非有心病胆怯乎？但放宽心，愚弟不会失礼的。”他不由分说，连人带马硬给拖进了府邸。
客厅中分宾主落座，宇文化及不待元礼喘息，劈头便问：“元兄，愚弟与你往日无冤近日无仇，缘何要以毒酒欲置我于死地？”
元礼没想到宇文化及这样单刀直入，未免慌乱：“贤弟，这并非愚兄本意，乞请宽恕。”
“元兄放心，愚弟是句笑谈。愚弟离开不久，手下人即暗中发现刘安走出贵府，内中隐情岂不大白，定是萧娘娘指使。”
“贤弟，一下子便给你猜中了。”元礼愈加要撇清，“愚兄实是出于无奈呀。”
“愚弟还要多谢元兄呢，若非你绊倒下人，说不定我已命归西天。”
“如此说，贤弟是明白人。”元礼试探着劝道，“事情业已过去，还望贤弟节怒，莫使事情闹大。”
“元兄无需多虑，我不会怪你，亦不怪萧娘娘与刘公公，只愿今后同元兄生死与共，为莫逆之交。”
元礼心中一块石头落地：“贤弟深明大义，愚兄敬佩，此后若有用到我元礼之处，愚兄决无二话。”
宇文化及笑了，笑得那样舒心。
元礼也笑了，笑得是那样轻松。然而元礼怎知，宇文化及这是在放长线钓大鱼。
第四十章 白绫了残生
公元６１８年（隋大业十四年）三月的江州，本该是江花似火春水如蓝，可今年的春天却跚跚来迟。早晚依然寒意逼人，就连鸭子都怯于下水。对于杨广来说，冷暖是无所谓的。反正迷楼中炭火彤红，暖意融融，美酒金樽，佳人如云。身在迷楼且贪欢，管它世上是何年。
其实，杨广表面上的欢乐，掩盖着他内心的极度痛苦。近来，形势愈加严峻，反乱烽火遍地。正所谓十八路反王，六十四处烟尘，杨广并非痴呆，焉能不知国基不稳，大厦将倾，焉能没有危机感。只是如同人已病入膏肓，已无回春妙药，只好听之任之罢了。
连日狂欢，杨广深感疲倦，这日过午在袁宝儿房中休息。他头枕袁宝儿玉股，紧闭双目，但心中烦乱，难以成眠。便对袁宝儿说：“爱妃，朕见婴儿啼叫时，摇车晃动便可安然入睡，爱妃可效法之，使朕得以安枕，暂时忘却烦恼。”
“万岁，宫中哪有装您的晃车呀。”
“你且将朕轻轻摇动就是。”
袁宝儿遵旨，双手不住地将杨广推来推去，这法儿还真灵，渐渐地，杨广呼吸均匀进入了梦乡。
屋门突然被推开，袁宝儿不由大怒，是何人如此大胆，不经禀报便擅自入内，她刚要发火，当看见来者是萧娘娘时，惊得不知所措。因为自她得宠，萧娘娘从未光顾过她的寝宫。平时见面也极少，今日突然来此，令她实感意外。礼数所在，她也就顾不得会惊醒杨广了，赶紧下地叩迎：“妾妃袁宝儿恭迎姐姐凤驾，千岁千千岁！”
杨广好不容易入睡，又从梦中惊醒，心下好生不喜，但对萧娘娘也不便发脾气：“梓童亲自登门，莫非有要事相告？”
“万岁，岂止要事，叛军步步进逼，可以说是危在旦夕了。”
“梓童过虑了。”杨广有意淡化形势，“近来军情朕已尽知，梁师都杀朔方郡丞唐世忠反，自称大丞相。刘武周杀太守王仁基反，自称定杨可汗。李密、翟让于瓦岗反，攻陷兴洛仓，李密自称魏公，众至数十万。不就是这些吗？朕派兵一一剿灭就是。”
“万岁，你可知李渊反于太原？”
“啊！”杨广着实一惊，“此话当真？”
“刚有越王杨侗急报送到。”萧娘娘近前些说，“万岁，李渊兵精将勇，据有太原，自号唐公，又有李靖相助，实乃心腹之患哪！”
杨广深知李渊、李靖与众不同，对他们的反叛，确实感到震惊。但眼下已是分崩离析的现状，他也只能骂几句快快嘴而已：“可恨李渊这厮，朕待他不薄，拨与重兵，委以重任，竟然犯上作乱，日后擒获，定将其九族杀光。”
“万岁，李渊尚属远火，如今江都却是火烧眉毛了。”
“有何军情？”
“贼帅李子通自号齐王，率二十万反军，从东面入寇江都，相距不过百里之遥。而贼帅孟让又率匪众十余万人，渡过淮河从北面入寇江都，可称两面夹击。万岁，江都危如累卵，妾妃不得不闯宫面奏，快想对策吧。”
杨广听后，沉默半晌，他没想到局面竟这般险恶，看来江都已非久居之地，一个念头涌上心来：“梓童，江北战火连绵，独江南宁静，朕迁都建康如何？”
“迁都？”萧娘娘摇头，“似乎不妥，洛阳又置于何处？岂不成偏安态势？半壁江山就撒手不管了？”
“那就到建康暂居，待北方狼烟扫尽，再回洛阳。”
“建康曾为陈朝国都，倒也繁华。只是自从国破，宫苑失修，殿宇破损，恐不宜圣驾起居。”
“这有何难，征集十万民夫，在建康修一处宫殿就是。对，权且称为丹阳宫吧。不过数月，即可建成。”
“如今变乱四起，民怨沸腾，此时强征民夫，若激发民变，岂不雪上加霜。”
“无妨，选一忠心耿耿的大将督建，自然无事。”
萧娘娘被触动灵机：“就命宇文化及督建丹阳宫如何？”
杨广急于再与袁宝儿亲近，未加思索：“就依梓童。”而且，杨广为图清静，就着萧娘娘代为传旨。
少顷，宇文化及被萧娘娘召见，当听到命自己去督建丹阳宫，宇文化及大吃一惊，再三固辞：“娘娘千岁，按说万岁旨意末将只能遵命，只是眼下叛贼逼近江都，末将不在万岁身边实难放心，建康之行还当另派他人为宜。”
“圣旨焉能更改，保护圣驾自有元将军。你无需多讲，速去准备，至迟三日后必须起程。”萧娘娘以不容置疑的口吻一口回绝。
宇文化及回到住处，心中越想越不是滋味。明摆着这是萧娘娘要夺他兵权，这一走地位一落千丈不说，怕是永无出头之日。再一想，杨广连让自己见一面都不肯，而让萧娘娘挡驾，说明对自己已是恩断义绝，那么就难保在失去兵权后萧娘娘对自己下手。宇文化及越想越怕，腾地从床上坐起，心中发誓：不！决不能引颈等死。他首先想到了元礼，认为很有必要先在元礼与萧娘娘之间打个楔子。他抢先一步见到了元礼，这确是他的高明处。
宇文化及给元礼当头一炮：“元兄，你大祸临头了！”
元礼发懵：“但不知祸从何来？”
“投毒事发，你故意绊倒下人之事败露，万岁与娘娘要对你我下手了。”
“你，你是如何得知？”
“愚弟在万岁身边安有耳目，他们要分而治之，先削我兵权，再收拾你。”
元礼觉得脖颈后直冒凉风：“此话当真？”
“信不信由你，元兄，好自为之吧。”宇文化及点到为止，不再多说，抽身去了。
元礼独自彷徨，在房中苦思对策之际，刘安前来宣召，萧娘娘要他即刻前往。元礼神色不安地步入萧娘娘寝宫，跪倒参拜凤驾。
萧娘娘倒是和颜悦色：“元将军到了，赐坐。”
元礼诚惶诚恐：“娘娘千岁，有何懿旨？”
“元礼，万岁待你如何？”萧娘娘且先发问。
“天高地厚，恩重如山。”
“好！”萧娘娘正色说，“如今万岁要委你重任，宇文化及被差往建康督建丹阳宫，这左卫大将军之职由你兼任，十万禁军统归你管辖。可以说，万岁与我的安危，是系于你一身了。”
元礼一听果如宇文化及所说，既高兴又担心，只得假意推辞：“只恐末将难以胜任。”
“圣上与我信任，你只管上任就是。”
“末将深荷圣恩，定当不负厚望，惮精竭虑报效。”元礼权且应承。
返回的路上，元礼依然拿不定主意，是听信宇文化及呢还是听信萧娘娘的话语呢？当他回到住处方知，自己的部下已是闹得沸沸扬扬了。原来，宇文化及已将迁都建康之风放了出去。十万禁军无论左右，皆为豫陕人氏，离家日久本已思乡，听宇文化及煽动性地一说，焉能不群情鼎沸。都道是迁都后再无还家之日，将士们纷纷口吐怨言，都发誓宁死不去建康。亲信把详情告知，元礼听了，心中不免惶悚。宇文化及他会顺利交出兵权吗？即使交与自己，这十万禁军军心已乱，自己又焉能控制？他思忖再三，终于想出一个好主意。因为形势紧迫，元礼立即又去求见萧娘娘。
元礼叩拜后，开门见山便说：“娘娘，禁军将士离家日久，思乡之情甚切。迷楼内笙歌悦耳，佳丽如云，青壮兵勇怎不眼热。更兼宇文化及蛊惑，军心浮动，已呈乱象。为安军心，确保大局，请万岁将宫女放配与禁军将士，以免不测事件发生。”
萧娘娘感到形势紧急迫在眉睫，又将杨广从袁宝儿房中请出，把元礼之意奏明。
杨广听后颇为不悦：“怎么，事情竟到了这般程度，非要从朕的宫女上打主意？”
萧娘娘劝道：“万名宫女算得什么，危难之际，且先放配，待国势稳定，再选十万八万又有何难？”
杨广犹自舍不得从自己身上割肉，尚在思忖，屯卫将军独孤盛闯宫来见。这独孤盛乃独孤皇后远侄，萧娘娘为确保杨广安全，特地把他从千牛之职提拔上来，让其看守迷楼外城四门。他的到来，使萧娘娘大惊：“独孤将军，莫非有变？”
独孤盛回奏：“据报，禁军中郎将窦贤，不愿随万岁去建康，率部下千余人逃离，声称要回关中。”
“这还了得！”杨广一听大怒，“独孤盛，火速领兵追回。”
萧娘娘解劝：“万岁，既已走就让他走吧，若追必动刀兵，难免自相残杀。”
“不可，万万不可！”杨广怒气不息，“若不绳之以法，群起仿效，禁军岂不走光？”
独孤盛有些为难：“万岁，臣兵微将寡，恐难成命。”
“元礼，朕命你带兵与独孤盛同行，务必生擒窦贤。”
元礼不敢怠慢，当即与独孤盛一同离开。
袁宝儿从内室踱出：“万岁，妾妃有话说。”
杨广以格外爱抚的口气劝慰：“爱妃，军国大事朕自能料理，你只管坐享富贵就是。”
“妾妃与万岁祸福相共，焉能无动于衷。禁军已呈乱象，若不加抚慰，一旦乱起，将追悔莫及。配与宫女，若能稳住大局，实乃万千之喜，万岁何必眷恋这一万宫人。”
“朕是想，一万宫女，十万禁军，粥少僧多，无济于事。”
“万岁，可从民间征选寡女孀妇，以补不足。”袁宝儿献计。
萧娘娘第一次对袁宝儿投以赞许的目光：“此乃良策，此法可行，万岁莫再犹豫，尽快降旨吧。”
大概是新宠袁宝儿的话起了作用，杨广终于首肯：“好吧，就依两位爱妃。”
“万岁英明，且待元礼将军办理如何？”萧娘娘回奏。
“梓童随意，朕无不满意。”说罢，拥起袁宝儿，又欲入内缠绵。
“万岁，且请留步。”萧娘娘喊住他。
“又有何事？”杨广透出几分不耐烦。
“万岁请看。”萧娘娘手指之处，独孤盛、元礼已双双返回。
杨广松开袁宝儿，迎上责问：“为何去而复返，不去擒捉逃犯？”
元礼二人跪倒参驾：“万岁，逆臣窦贤受阻于城门，未及走远，业已被擒，请旨发落。”
“原来如此，”杨广当即传旨，“无需勘问，即行斩首，将首级号令全军，以儆效尤。”
萧娘娘似觉不妥：“万岁，窦贤虽说意在逃离，但并未出城，是否从轻发落，责打八十大板如何？”
“不能姑息养奸，当此军心不稳时刻，必须明正典刑，杀一儆百。”杨广斩钉截铁地把手一挥，“杀！”
“遵旨。”元礼二人起身。
独孤盛奉旨砍下窦贤头颅，着人用高杆挑起，鸣锣游营。各军将士无不大为惊恐，议论纷纷。
元礼则奉命撒下人马，在建康城内搜寻妇人。领旨出宫的兵将，到了民间哪里还有约束。这些旷男，原本就被杨广逐日花天酒地刺激得不能自禁，如今得此美差，免不了就要先行发泄。再说，女人是否寡居，哪里分辨得清，又哪里有许多孀妇供将士们征选。于是，年龄幼小的少女，五六十岁的老妇，尽皆被绑成串押入宫中。一时间，建康城如遭浩劫，女人们纷纷躲藏、改扮、逃走。其间，遭奸污自杀，抗暴被杀者不计其数。后来为了凑数，女尼、女道士也不能幸免。在全城悲泣和百姓的怒骂声中，到入夜前后，已有万余女子被抓走待配。
元礼对这个数字很不满意，训斥十几名部将：“仅仅万余，如何得以分配，明日当再做努力，至少也要五万方可。”
“元将军，你还想做那丧尽天良的坏事吗？”宇文化及突然来到。
元礼一怔，发觉宇文化及身后，还有他的小弟宇文智及，虎奋郎将司马德戬，直阁将军裴虔通，虎牙郎将赵行枢，度扬郎将孟秉，甚至还有自己的部下勋侍将杨士览，自己的胞弟内史舍人元敏。他大为意外：“各位将军、大人，共同到此，所为何来？”
宇文化及开门见山：“我等已决意反隋，特来知会尊驾，以免伤了往日和气。”
“反？！”元礼大为惊讶，“这大逆不道之举，如何使得？”
“元将军！”裴虔通火药味十足，“不反，难道为杨广殉葬吗？到建康是死路，离他而去吧，如窦贤亦难活命，如今只有反，方能求条生路。”
司马德戬接过话：“元将军，隋朝气数已尽，天下群雄并起，杨广不思治国，终日沉迷酒色，如此昏君，不反又当如何？”
宇文智及则是气势汹汹：“元礼，明白告诉你，看在以往情分上，来拉你一把。痛快放个屁，若反保你共享富贵，否则，就休怪我等不客气了，要搬掉你这块拦路石！”
元礼依然沉吟不决，他感到萧娘娘待己不薄，不忍背弃。
元敏见状贴近乃兄相劝：“兄长，识时务者为俊杰，大厦将倾，独木难支。何况杨广这等荒淫残暴，众叛亲离，亦他咎由自取。”
形势所迫，元礼只得顺从：“事已至此，吾姑且随之，但尚有一条件。”
宇文智及又要发火，宇文化及拦住：“元将军请讲。”
“起事之后，请恕本人不能冲锋在前，我不能与万岁、娘娘照面。”
“事到如今，你还想装好人，这办不到！”宇文智及禁不住叫喊起来。
宇文化及推开他：“元将军的要求好说，作为交换条件，请你去赚开城门。”
“要我去骗独孤盛？”
“只有你去，他方能相信。”宇文化及不无威胁之意，“既然共同起事，总得出些力吧。赚开城门以后，一切你都无需再管。”
元礼无奈勉强应允：“就依宇文将军。”
于是，叛军迅速调动兵马，很快将迷楼团团包围。
珠光宝气的寝宫内，金烛摇红，檀香馥郁。袁宝儿业已宽衣，雪白的肌肤，映衬着水红色的胸衣，愈显得桃李般娇艳。她半掩绣衾，玉股微抬，纤指相招：“万岁，来呀，妾妃已觉寒意。”
杨广犹自面对铜镜端详，禁不住长吁短叹。
“万岁何需叹息，青春正富，面目如而立之年，着实年轻得很呢。”袁宝儿娇吟道，“莫照了，快些上床安歇吧。”
“爱妃以为朕是在照容颜吗？大错特错矣。朕是可惜这颗头，只恐不长久了。”
“万岁何出此言，贵为天子至尊，虽说各地变乱纷起，但总有忠君大臣分忧，总不至于危及行宫。”
“爱妃呀，朕虽说深居迷楼不出，但天下形势尽知。远患犹不足虑，往往是祸起萧墙，变生肘腋，防不胜防啊。”杨广移身过来搂住袁宝儿，“不说这些了，俗话说是福不是祸，是祸脱不过，得快活时且快活吧。”
杨广拥抱着袁宝儿躺卧在龙床上，袁宝儿见杨广胸衣有一暗兜，便伸手来翻：“是甚宝物，如此珍藏？”
杨广急忙拦挡：“莫动。”
袁宝儿已将一张纸单掏出，并且展开：“有何秘密，这般大惊小怪？”
纸单上明显现出四句诗文，杨广迫不及待抢过来便看。这便是当年李靖在斗母宫为杨广书写的仙家谶语，当时由于云昭训冲撞，只显前两句，未见后两句。李靖曾言，到一定时候，谶语自会显现，杨广此时怎能不急。他慌切切看下，前两句依然是：
前生注定今世君，
几多凶险为至尊。
已是应验，令他冥猜苦想十数年的后两句竟是：
红日西沉花落尽，
留得骂名付此身。
杨广登时垂头丧气，他焉能看不出，这谶语明摆着是说他已穷途末路。联想到眼下的局面，显然大势已去，杨广一气将纸单撕得粉碎。袁宝儿尚未领会：“万岁，何故动怒？”
房门突然被人急切地敲响，杨广气冲冲怒问：“什么人？何事？”
“万岁，是妾妃。”门外传来萧娘娘的声音。
杨广压下火气：“梓童，莫非有急事？”
“万岁，独孤盛适才紧急奏报，禁军调动异常，似有谋反迹象。”
杨广推开袁宝儿，腾地翻身坐起：“不好，形势有变，速召独孤盛、元礼商议对策。”
“妾妃就去传旨。”
独孤盛在门外焦急地等候，一见萧娘娘出来，迎上请旨：“娘娘，万岁有何旨意？”
“万岁口谕，要你与元礼即刻见驾。”
正说着，东门都统来报：“启禀将军，元礼大人称有急事，要进城相见。”
“快，放他入内。”萧娘娘发话。
“且慢。”独孤盛制止，“待末将去城头稍作观察。”
夜色迷离，星辉黯淡，从城楼望下，元礼的身影模糊可辨，他身后仅有十数骑跟随。一见无重兵，独孤盛始觉放心：“元大人，深夜之间，进城为何？”
“独孤将军，此处岂是说话之地，快开城门，有重大军情相告。”
独孤盛放心地打开城门，亲身上前迎接：“元大人，万岁正好有旨宣召，请随末将去见驾。”
就在独孤盛侧身相让，恭请元礼入城之际，紧傍在元礼身后的宇文智及，冷不防抡起大刀，独孤盛猝不及防，稀里糊涂人头落地。他的部下怔了一下，随即大喊大叫奔逃：“不好了，独孤将军被杀，元礼反了！”
此刻，宇文化及等伏兵尽起，一拥抢入城中。
元礼退过一旁，眼望迷楼那炫目的灯火，喟然长叹：“唉！万岁，你就怪不得为臣了。”
独孤盛手下原本兵微将寡，宇文化及的禁军一冲，早都如鸟兽散，抱头鼠窜，争相逃命去了。
裴虔通一马当先冲到迷楼下，下马撞开楼门，率众仗剑而入，径奔杨广寝宫。
杨广正在小阁坐等元礼、独孤盛来议事，听到外面情况反常，方欲查询，刘安匆匆跑来：“万岁，大事不好！元礼叛乱，独孤将军遇害，乱军已杀入迷楼，快寻僻处藏身吧。”
杨广听后，返身入内拉起袁宝儿便走。袁宝儿情急之下，也未及着衣，半裸着玉体，赤着双脚。杨广见她行动迟缓，抱起来飞步遁入西阁之中。
裴虔通闯到寝宫前，刘安手执拂尘断喝一声：“呔！何人如此大胆，竟敢闯入禁地，还不退下。”
“刘公公。”裴虔通不禁拱手一揖，“请问万岁何在？”
“圣驾安寝，不得打扰，速速退去，可免死罪。”刘安一副凛然不可侵犯的架势。
“裴将军哪里耐烦与他啰唆。”跟脚赶来的司马德戬，上前一刀将刘安大腿砍断，刀锋按在刘安脖颈，“说，杨广藏身何处？”
刘安痛得脸上已无血色：“千万莫坏咱家性命，万岁与袁贵人躲藏在西阁。”
司马德戬手起刀落，刘安人头滚过一旁，回头召唤裴虔通：“走，去寻昏君。”
叛军把西阁查个天翻地覆，终于从暗室中搜出了杨广和袁宝儿。司马德戬持刀逼近杨广：“昏君，你的末日到了。”
“司马爱卿，刀下留情。”杨广止不住躬身求饶。
“万岁，你何如此怯懦。”袁宝儿将杨广挡在身后，“男子汉大丈夫，何况帝王之尊，怎能低声下气乞求逆臣，岂不有辱先帝。”
“贱人，狐媚！”司马德戬刀尖指向了袁宝儿，“难道你就不怕死吗？”
“呸！乱贼，犯上弑君，乃弥天大罪，当祸及子孙，不得善终。”
“你死到临头，还敢嘴硬。”司马德戬滴血的钢刀高高举起。
“不，司马将军，你不能坏我爱妃性命。”杨广说着连连作揖不止。
“万岁，你大不当如此。人生在世，早晚难免一死，何苦对叛将哀告。”袁宝儿杏眼含嗔，“万岁，便死也当挺直腰杆。”
司马德戬冷笑连声：“好个刚烈女子，我便成全了你。”噗的一声，刀尖插入袁宝儿心窝。可怜千娇百媚的美人，转眼间香魂飘缈。
“爱妃，宝儿！”杨广捶胸顿足号啕不止。
“既然难舍难分，便送你去黄泉路上寻她。”司马德戬挺刀又刺向杨广。
裴虔通拦阻：“将军且慢，还是让宇文大人发落为宜。”
司马德戬想了想收起刀：“也好。”
裴虔通对杨广颇为客气：“万岁，请吧，去朝堂商议国事。”
“朕方寸已乱，哪里也不去。”杨广情知凶多吉少，不肯移步。
司马德戬就不客气了：“驾出去！”
几个禁军，连拖带拉，把杨广弄出了迷楼。裴虔通牵过自己的马：“万岁，请乘马前往。”
杨广方欲上马却又下来：“裴将军，这等马鞍，又破又旧，叫朕如何乘坐，快去换新马鞍来。”
“昏君，死到临头，还挑肥拣瘦，不乘也罢，与我步行。”
此刻便由不得杨广了，被禁军兵士连推带搡，踉踉跄跄。
宇文化及与元敏进入迷楼后，即直奔萧娘娘寝宫去搜寻杨广。遍寻杨广不见，只有萧娘娘默立墙角，低垂粉面。
元敏怒问：“说，杨广藏身何处？”
“我不知。”萧娘娘头也不抬。
“你敢对抗，我宰了你！”元敏举起手中剑。
宇文化及推开元敏：“将军莫急，你且去它处搜寻，待我亲自审问与她。”
元敏走后，萧娘娘半晌不见宇文化及动静，甚为奇怪，不由举目观看。岂料正与宇文化及目光相遇，始知宇文化及正死死盯着自己。她脸色一红，赶紧垂下头来。
宇文化及近前，用手托起萧娘娘香腮：“娘娘可知我为何支走元敏？”
“我不晓得。”
“还不是为了你。”宇文化及另只手搭上萧娘娘肩头，“如今可以明白告知，偷看更衣的是我，蒙面入室的也是我。”
“你，无耻！”
“不，我是多情。”宇文化及猛地将萧娘娘拥入怀抱，“因为你太美了，令我神魂颠倒，朝思暮想。这冒死反叛，大半也是为了你！”
“休想！”萧娘娘突然起手扇了宇文化及一个耳光，“乱臣贼子，妄图淫乱宫帷，白日做梦！我一死而已。”说罢，一头向墙壁撞去。
宇文化及从后面抱住她：“天生丽质，死了岂不可惜，还是与我莺燕双飞吧。”
“宇文化及，你就死了这条心吧。我死念已决，决不让你玷污。”
宇文化及并不动怒：“娘娘其志可嘉，但其法不可取，无论如何我会保护你的安全。”
司马德戬推门闯入：“大将军，昏君杨广已被生擒，请令定夺。”
宇文化及不加思索：“何须多问，斩首就是。”
“不能啊！”萧娘娘奔过来扯住司马德戬袍袖，“不能伤害万岁，二位将军手下留情啊。”
“娘娘，昏君罪贯满盈，不杀不足以平民愤，你就莫要求情了。”宇文化及决心已定。
宇文智及随之闯门而入，质问乃兄：“大哥，为何迟迟不杀杨广？”
萧娘娘啼泣涟涟：“各位将军，我与万岁甘愿效法陈叔宝和沈后，为长城公夫妇足矣，不问政事，以终天年。”
“休想！”宇文智及咬牙切齿，“斩草不除根，萌芽会再发，杨广非杀不可。”
萧娘娘对宇文化及深施一礼：“将军，高抬贵手吧。”
宇文化及因贪图萧娘娘美貌，不能不做个人情，吩咐其弟智及：“看娘娘金面，念君臣一场的情分，赏杨广一个全尸，以白绫勒毙。”
“得令。”宇文智及惟恐兄长变卦，立刻转身出门。
萧娘娘意欲追出门外，被宇文化及死死抱住，挣扎不脱。
门外，杨广面对白绫不禁潸然泪下。人总是贪生的，他哀怜的目光看着宇文智及和裴虔通：“爱卿，朕待你等一向不薄，为何对朕如此无情？”
“昏君，还想装糊涂吗？你三伐高丽，强修运河，民不聊生，盗贼蜂起，白骨遍地，还不当死吗！”宇文智及指点着杨广的鼻子数落。
“朕自知愧对万民，但朕对你等大臣厚重有加，众卿不乏金银美女，缘何恩将仇报？”
裴虔通心中略感不安：“说起来，臣等确实有负于万岁，但事已至此，谁还肯放过万岁。”
宇文智及已不耐烦：“休再啰唆，来呀，送他上路。”
几名禁军过来按住杨广，宇文智及不由分说将白绫绕上杨广脖颈，左右用力拉紧。只见杨广初时尚手足挣扎，渐渐双眼凸出，转瞬毙命。一代昏君，一代暴君，一代淫君，就这样结束了他的一生，时年五十岁。
萧娘娘出门，看见杨广尸体，扑上去放声大哭。宇文化及几次劝慰都无效，她直哭得死去活来。
宇文化及只得强行将她拉起：“娘娘还当保重凤体。”
萧娘娘泪眼模糊：“你等弑君，犯下弥天大罪，神明定不宽恕，早晚必遭报应。”
“我看你也是活够了！”宇文智及把眼瞪圆，“干脆也打发你上路。”
“万岁已去幽冥，哀家不想再苟且偷生，你快些动手吧，我与万岁也好同赴黄泉。”
“娘娘花容月貌，枉死何益。”宇文化及把话挑明，“只要娘娘伴我，保你富贵荣华如初。”
“我年近四旬，作为女人，贵至国母，也算不枉此生了。死意已决，决无改更。”萧娘娘对宇文化及看也不看。
“嘿嘿！”宇文化及一阵冷笑，“娘娘不再贪恋人生，可有一人若死未免可惜，带上来。”
随着宇文化及一声令下，一个十几岁的少年被推到萧娘娘面前。
“母后！”秦王杨浩一下子扑到萧娘娘怀中。
萧娘娘没想到自己的亲生儿子还在人世，由不得珠泪盈眶：“皇儿，我的儿呀！”
宇文化及见她母子情深，更加得意：“娘娘，杨广逆种诸王子皆已伏诛，惟留下秦王殿下，只因他是娘娘亲生，我特意吩咐不得加害，想来娘娘不希望看到秦王身首异处吧。”
“宇文化及，你究竟想怎么样？”萧娘娘此刻肝肠寸断。
“娘娘心里明白，只要你与我琴瑟和鸣。”
萧娘娘看看怀中的杨浩，为了这年幼的生命，自己便只得忍辱含羞了：“大将军，我有一个条件。”
“好说，请讲。”
“万岁已然驾崩，国不可一日无君，哀家要你立杨浩为帝。如不允，则情愿母子同赴黄泉。”
宇文化及沉吟。
萧娘娘见状又说：“将军若立秦王，方能号令天下，并可少赎罪过。若自立，群雄必蜂起讨之，恐你难得一日安宁，且早晚于性命有碍。”
宇文化及盯住萧娘娘痴痴打量，这个年近四十的女人，依然是秀色可餐，韶华不减，别有一番风韵，便十六七妙龄少女也要相形见绌。他情如火，意难禁，遂慨然应允：“就依娘娘，明日便立秦王为天子。”
“谢大将军。”萧娘娘虽说以身相许杀夫仇人，但在她看来，毕竟是保住了儿子的性命和杨家大隋天下,似乎可以告慰于杨广在天之灵了。
萧娘娘又与嫔妃们一起，用床板拼凑成窄小的棺椁，把杨广草草收敛，与宫人们在流珠堂前掘土为坑，权且安葬，避免了杨广暴尸街头。当然，这一切都是宇文化及默许的，也是她委身仇人换取的。当晚，萧娘娘便和宇文化及同床共枕了。还是那张龙床，相拥的却是杀夫仇人，还要强作笑颜，萧娘娘的心情就可想而知了。这是女人的悲剧，这是美丽女人的悲剧。
然而，悲剧并未就此结束。次日，宇文化及违心地立杨浩为帝，也就打开了杨浩悲剧命运的新篇章。宇文化及军政大权集于自己一身，杨浩终日提心吊胆地过活。终于，杨浩这种傀儡皇帝的形式宇文化及也不能容忍了，两年后，宇文化及用一杯毒酒结束了杨浩的生命，自己登上了皇帝宝座。不过，那时已是天下大乱，群雄割据，仅仅做了半年皇帝梦，宇文化及便为河北窦建德击败而遭生擒。
窦建德将宇文化及斩首，萧娘娘便落入了窦建德手中。好在窦建德为人向来于女色疏远，因而萧娘娘得以洁身。后来突厥义成公主把萧娘娘接去，定居在定襄，她始有了一段安定的生活。数年后，当年的斗母宫道士、唐兵部尚书李靖，率军北征击败突厥，萧娘娘作为战利品被俘获至长安。唐太宗李世民一见萧娘娘，怦然心动。年过四十的萧娘娘，还是那么光彩照人，风姿绰约，娇艳妩媚。遂将萧娘娘留在宫中，当晚即予临幸。这样，萧娘娘又成了唐太宗的新宠，直至失宠病故于唐宫。
宇文化及作乱弑杀杨广后不久，便离江都北上，临行以陈棱为江都太守。陈棱念及杨广一代帝君，不忍其尸无名而腐，遂在流珠堂前求得其骸，移葬于江都宫西吴公台下，并动用车辇鼓吹，稍事铺陈，算是为杨广补行了葬礼。公元631年（唐贞观五年），李世民平定江南，又将杨广迁葬于雷塘，其墓一直保留至今，这便是短命王朝隋朝亡国之君杨广的最后归宿。杨广的一生，带给后人无穷无尽的思索。有惋惜，有诅咒，但更多的是鄙弃。
唐代大诗人李商隐游扬州，见杨广所修江都宫、扬子宫、显福宫、迷楼等，无限感慨，遂作七绝《隋台》：
乘兴南游不戒严，
九重谁省谏书函。
春风举国裁宫锦，
半作幛泥半作帆。
唐代诗人罗隐也有《帝陵》诗：
入郭登桥出郭船，
红楼日日柳年年。
君王忍将平陈业，
只博雷塘数亩田。
(全文完)