元礼加以表白：“元帅，末将早同宇文兄约为内应，而且全力暗中以助王师，在风陵渡口，若非末将用计，杨谅全军杀过河去，元帅只恐危矣。”
　　宇文化及也为之旌扬：“元帅，袭破太原亦全靠元将军赚开了城门。”
　　“本帅知道了，现在不是论功的时候，着将被俘的杨谅交与本帅，听候发落。”
　　宇文化及心下不肯：“元帅，杨谅乃末将俘获，理应由末将押解长安。”
　　“放肆！”杨素怒斥，“老夫身为元帅，统领全军，谁敢违令，军法处治！来呀，把杨谅带过来。”
　　杨素的中军官，当即押过杨谅。宇文化及见战利品被杨素生生抢走，不由忿忿然。碍于情面和军令，只能隐忍不发，但心中系了个大大的仇结。他暗暗发狠，杨素，你依仗权势夺我功劳，绝不与你善罢甘休！
第二十八章 结怨越国公
　　一池碧水，清澈如镜，水中沐浴的杨广与宣华夫人纤毫毕见。阳光格外明媚，池水温热适体。杨广不时忘情地抚摩着宣华夫人的玉体，喜笑颜开，兴致极浓。宣华则是勉为逢迎，常常是靠在汉白玉池壁上默坐不动，粉面上无一丝笑容，淡淡的哀愁笼罩在眉峰。
　　杨广搂住她的香肩，关切地问：“夫人有何心事？难道朕对夫人还有照顾不周之处？”
　　“万岁对妾妃天高地厚，恩泽如山，宠信有加。”
　　“既如此，爱妃为何闷闷不乐？”
　　“这……”宣华遮掩道，“妾妃生来喜静，不比云妃狂浪性体，万岁见谅。”
　　“不然，往昔你待先皇时，每每歌舞承欢，嬉戏耍闹，何等快活。而今对朕却冷若冰霜，分明有意欺君。”
　　“妾妃怎敢。”宣华料到不说真话难以过关了，轻轻叹口气，“万岁实不相瞒，近日妾妃面前时时出现先帝的身影，无论妾妃闭目睁眼，先帝总是站在面前。本已有愧于先皇，怎敢在他面前再放浪形骸。怕是先帝灵魂来惩罚妾妃。”
　　“迂腐之言，人死犹如灯灭。不要胡思乱想，百祟皆由心生，你只管与朕欢乐，邪魔自然退避。”杨广对面贴胸将宣华抱定，“来，你我且在水中欢乐一回。”
　　“光天化日，宫娥太监看见，大为不雅。”
　　“无妨，游龙戏凤，美哉、快哉！”杨广已自动作。
　　宣华挣不脱，无奈被动承欢，然仍是一脸苦相，哪有一丝快感。
　　总管太监刘安急匆匆走来，他怎知杨广与宣华此刻正在水中云雨。以往杨广池中戏水时，他也曾奏报朝政。如今他奔至池边：“万岁……”及见水中情景，不由愣住。
　　“啊！”宣华夫人猛见人来，受了惊吓，竭力推开杨广，把脸扭向池壁。心头突突乱跳，全身不住颤抖。
　　杨广大为不悦，对刘安没好气：“何事便如此慌张？”
　　“奴才该死！”刘安跪倒池边，“大元帅杨素得胜班师回朝，在城外灞桥候旨。”
　　“得胜返京，先回府邸，明日早朝，上殿覆命就是。”杨广此刻心烦。
　　“万岁，杨素生擒汉王，全歼叛军，立下大功。”刘安吞吞吐吐奏道，“杨素言称，他出征时，万岁在灞桥送行时曾许诺，他若得胜归来，万岁将去灞桥相迎。”
　　“那不过是信口而言。”
　　“万岁，有道是君无戏言。”
　　“如今朕不得时间，要他且回自家府第，明日金殿之上自有封赏。”杨广见刘安仍跪地不起，有些着恼，“为何不去传旨？”
　　“万岁，奴才不敢隐瞒。杨素言道，万岁若暂时不能分身，他便扎营灞桥，直到万岁能脱身去迎接为止。”
　　“他，太放肆了！”杨广大怒，“杨素老儿竟敢如此持功自傲，这分明是藐视君王，要挟孤家。难道朕一国之君，还要听他摆布不成。刘安，传朕口谕，杨素欺君罔上，犯有死罪，着他在灞桥自裁。”
　　“万岁，不妥。”一直在附近侍护的王义上前说。
　　“有何不妥？杨素目无君主，罪当问斩，许他自裁，便是开恩了。”杨广怒气不息。
　　王义跪地奏答：“杨素开国重臣，又辅佐万岁登基，功勋盖世，怎能为此区区小事便行处死，天下人难免对万岁会有微词。”
　　杨广听懂了王义的含意，感到有理：“难道朕倒向他屈服不成？”
　　“何谈屈服，万岁有言在先，况且杨素大获全胜，去灞桥相迎，乃万岁对全体将士的褒奖，也非只迎杨素一人。”王义婉转劝说。
　　杨广心想，且让杨素得意一时，便改变了初衷：“刘安，传谕文武百官，一个时辰后随朕出迎。”
　　长安城外灞桥边，五万大军的各色旗帜，为翠绿的田野庄园增添了几多鲜艳。骄阳下，兵士和战马都显得烦躁不安。远征归来，人们急于回家的心情是不言而喻的。长安城近在咫尺，而杨素偏偏不进城，端坐在中军帅帐内闭目养神。
　　将士们怨言四起，宇文化及耐不住性子，闯入大帐：“元帅，将士们可不比您有帅帐遮荫，全都晒迷糊了，传令进城吧。”
　　“大胆！”杨素双眼微微欠开一道缝，“何时进城，本帅自有安排，何劳你来多嘴。”
　　“元帅与万岁别劲，未必是明智之举，难道万岁一年不来，我们就在灞桥等上一年不成？”
　　“便十年百年也等。”杨素双眼又闭上了，口气极为坚定。
　　“元帅，俗话说天威难测呀。”宇文化及仍欲劝得杨素回心转意，“一旦万岁震怒怪罪下来，只怕局面不堪设想。”
　　“哼！”杨素眼皮都不抬，“换旁人自然无此胆量，可老夫与万岁非一日之交，无我杨素鼎力效劳，万岁焉能有今天，老夫谅万岁是会出迎的。”
　　宇文化及听了杨素这番明显带有欺君意味又极为自信的话语，已觉无话可说了。他原本是拉李渊、元礼同来规劝杨素的，可那二人死活不来，如今始知李渊有先见之明。宇文化及说不动，没奈何只得悻悻离开。
　　杨素看似稳坐钓鱼台，其实他是如坐针毡，心中忐忑不安。他之所以同杨广赌气，为的是验证一下杨广对他的态度到底怎样。这次出征，杨素感到杨广似乎有意要将自己送上死路。他想通过杨广是否出迎，来判断一下这位新君是否要拉完磨杀驴。当然，他也不是没做坏的打算，万一杨广发怒，会不会对自己下手？由于以往他为杨广效劳甚大，功高盖世，他总觉得杨广不至于那样绝情，所以才敢冒险走这步险棋。
　　热浪渐趋平息，晚风吹来爽人的清凉，车轮大的红日，已与青山相吻，等了半日的队伍早已饥渴难耐。杨素有些失望地传令埋锅造饭，看来，真要在灞桥扎营了。杨素甚觉脸上无光，他在全军将士面前明显是丢了面子，紧闭双眼，不理睬任何人，独自在帐中生闷气。
　　“万岁驾到。”营帐外突然传来震人心扉的喊声。
　　杨素一惊坐起，他有点不相信自己的耳朵。喊叫声继续传来，分明是报说万岁驾到，惊过而后是喜，他像一下子年轻了十岁，一跃而起，冲出大帐，在帐门险些同宇文化及撞个满怀。
　　宇文化及侧退一步躬身施礼：“元帅，万岁到了。”
　　杨素此刻可算是洋洋得意了：“本帅早就说过，万岁定会亲迎，怎么样，吾言并非虚妄吧。”
　　“那是，那是，元帅得胜还朝，万岁岂有不迎之理。”宇文化及嘴上恭维，心中却在嘲弄，你杨素且慢得意，这还说不定是吉是凶呢。
　　灞桥沐浴着晚霞，河水辉映出迷人的虹彩。杨广率百官从桥的一侧走来，杨素导引众将从桥的另一端迎上。双方在桥中相遇，杨素与众将跪拜。杨素方要叩头，杨广以手相搀：“国公免此大礼。”
　　杨素也就站起：“万岁龙驾出城，令老臣不胜惶恐。”
　　杨广心中有几分不喜，你杨素也太自大了，朕不过客气一下，你便当真不叩拜了，定要叫你当众难堪。但他口中却说：“国公远征，正值酷暑炎天，鞍马劳顿，风尘仆仆，平息叛乱，大获全胜，朕理当率百官出迎。”
　　“万岁对老臣如此器重，使全军将士同沐天恩，老臣铭感肺腑。”杨素侧身让路，“请陛下到帅帐稍事休息，容臣把军情详细秉奏。”
　　“不必了。”杨广语调冷漠，做出了令人大为意外的决定，“将士辛苦，当及早回城，国公也请自回府第，一切明日早朝金殿再奏不迟。”
　　杨素登时急了：“万岁既到灞桥，总要与全军将士见上一面。”
　　“且待明日再见吧。”杨广回头吩咐刘安，“起驾回宫。”
　　銮驾说走就走，在前呼后拥中渐渐去远。杨素被闪得甚为尴尬，李渊冷眼旁观一言不发，宇文化及近前有几分揶揄地说：“元帅，万岁已去远，我们也该进城了。”
　　杨素犹如未闻，他想，治气半天，总算把杨广憋来，没料到杨广打个照面便走，这分明是让自己下不来台，在将士面前丢丑，难道杨广真要抛弃自己？
　　次日早朝，金殿之上，杨素在奏报：“……臣以区区五千人马，大败杨谅三万之众，后有李渊配合，击溃五万叛军，攻占敌巢太原，生擒逆魁杨谅，全赖万岁洪福，将士用命。”
　　朝班中的宇文化及，听到杨素把功劳全据为己有，甚至把元礼为内应的大功都只字不奏，心中不忿，忍不住冲出朝班：“万岁，末将有本启奏。”
　　“准奏。”
　　“此番大败杨谅，固赖元帅指挥有方，但元礼功不可没，若无他为内应，莫说攻占太原，谁胜谁负,尚难预料。”
　　杨广冷冷地看着杨谅：“国公，杨卿，宇文将军所奏可属实？”
　　“万岁，他所奏不差，只是臣未及细奏，拟写在表章之中。”杨素万万没想到宇文化及竟敢当殿揭他老底，明白难以否认，只好如此遮掩，心中是恨死了宇文化及。
　　“万岁，末将还有本奏。”宇文化及不肯罢休。
　　朝班中的李渊想，从昨日杨广在灞桥的举措看，显然杨广已对杨素不满，看来今日是够杨素喝一壶了。而宇文述则急得几乎喊出声，他暗恨儿子不识进退，杨素官高极品，与杨广交厚多年，岂是轻易能搬倒的，这不是搬石头砸自己的脚吗？
　　出乎李渊的意料之外，杨广并不想深究杨素的过失：“将军不必再奏，朕自有道理。”
　　杨素见杨广并不以宇文化及所奏为口实处置自己，心头又涌起对杨广的感激之情，觉得杨广还是有情有义的皇帝。
　　杨广今日的做法，令百官都觉奇怪，与昨日判若两人：“众卿，越国公杨素不顾年迈，率兵出征，以少胜多，平息叛乱，于国有功。朕决定加封杨素为太傅，赏黄金五百两。李渊晋升兵部侍郎，赏黄金三百两。宇文化及为兵部员外郎，赏黄金二百两。元礼授与护军统领官职，赏黄金一百两……”
　　金殿之上，所有出征将领俱有封赏，可谓皆大欢喜。杨素精神倍增，谢恩后又加启奏：“万岁，逆首杨谅现押殿外，请旨发落。”
　　杨广传旨：“把杨谅押上殿来。”
　　被反绑双手的杨谅上殿以后，立而不跪，以藐视的眼神面对杨广。武士见状，上前要将他按倒，杨谅又叫又跳撒泼挣扎。杨广对此并未发怒，而是令武士退下，然后口气温和地发问：“汉王，如今你兵败被俘，还有何话说？”
　　“杨广，我恨未能为父皇、母后报仇！”杨谅怒目横眉。
　　杨广依旧和颜悦色：“朕为先皇册立之太子，即位乃天意钦定，你大不该逞一时之气，做出谋逆之举，犯下滔天大罪。”
　　“杨广，你弑父乱伦，有何脸面为人主？今我未能将尔推翻，苍天岂能容你，料你难以长久。”
　　杨素出班奏道：“万岁，杨谅罪重如山，不知悔改，竟敢当殿谤君，请即处斩。”
　　杨广却问百官：“众卿以为当如何处置？”
　　“杨谅论罪当斩。”百官异口同声。
　　杨广叹口气：“咳！汉王乃是朕最小的弟弟。”
　　杨谅冷笑连声：“杨广，你就莫假惺惺装慈悲了。要杀便杀，我杨谅九泉之下可以勇对列祖列宗，而他年你死之后，如何去见黄泉下的父皇与母后？”
　　杨约忍不住出奏：“万岁，杨谅如此嚣张，毫无悔改之意，处死就是，不需留恋。”
　　杨广又略作思忖：“杨谅罪莫大焉，凌迟亦不为过。但毕竟朕之手足，实在不忍加诛，且削去汉王封号，打入天牢，囚禁终生。”
　　“杨广，你杀了我吧！”杨谅跳脚喊道，他并不为活命而感激，“如此生不如死，你传旨将我斩首吧。”
　　杨广不予理睬，挥挥手：“把杨谅送入天牢。”
　　不论杨谅再如何喊叫，还是被武士押走了。
　　“万岁，您大不该饶恕杨谅。”杨素颇有教训的口气，“须知斩草不除根，终究是后患哪。”
　　“国公如此见解，那么众卿呢？”杨广面对百官发问。
　　宇文述出班回话：“万岁，圣天子以德治天下，万岁宽厚仁和，定能收天下民心，使万众仰戴，四夷臣服，国泰民安。”
　　百官亦齐声赞颂：“皇上不斩杨谅，英明仁爱，实乃万民幸甚，国家幸甚！”
　　杨广脸上现出了惬意的微笑。
　　散朝后回转内宫的路上，杨广在安车上有意询问跟在车边的刘安：“朕今日对朝政的处理如何？”
　　“万岁英明。”刘安欲令杨广器重自己，他不甘心被王义挤到无用的地步，便有卖弄之意，“不杀杨谅，诚为上策，可收宽厚名声。其实，要处治杨谅，还不易如反掌，他被囚天牢，何时想打发他，只需稍作手脚，对外只称病死，无人能辨真伪。”
　　杨广听了，心中一沉，自己的想法俱为刘安言中，看来此人不可轻视。他当然不会承认，而是漠不经心地又问：“朕对其他人呢？”
　　“别人都在其次，万岁对杨素的态度，却令人捉摸不透。”
　　杨广心下有几分得意：“何以见得？”
　　“昨日万岁在灞桥迎接，本给予杨素极高礼遇，可万岁又突然即刻回城，又使杨素倍受冷待，适才金殿之上，宇文化及奏他冒功，万岁若欲处罚他本可借题发挥，可偏偏不予追究却加封赏。”刘安冲杨广狡诡的一笑，“奴才猜得到万岁……”
　　“你说说看。”
　　“依奴才看，万岁表面对杨素越好，他的脑袋越长不牢。”刘安一语道破天机。
　　杨广看着刘安好一阵没有说话，良久反问：“照你说朕对谁好，便要算计谁了？”
　　“那倒不可一概而论。”刘安自有见解，“杨素功高震主，且居功自傲，若不剪除，必对万岁龙位有碍。至于其他文武大臣，赏未构成对万岁的威胁。”
　　“朕如此恩待杨素，可说是无以复加，他不更当感恩戴德为朕效忠吗？”
　　“只怕难以奏效，因为你君臣二人已生猜忌。”刘安进一步说，“万岁着他出征，又不予重兵，谁人看不出万岁的用意，杨素自然心中明白，焉能不心怀怨恨。芥蒂既生，便难根除，万岁对杨素已是开弓没有回头箭了。”
　　杨广听得不寒而栗，刘安句句说中他的心事，倒使杨广多了思忖。本打算即时便对杨素采取措施，如今被刘安看破，他决定改变主意。他要让刘安知道，自己的心思不是他所能洞穿的，他是个城府极深的皇帝。杨广不再言语，在心内反复盘算。
　　“万岁！万岁！”王义慌慌张张跑来。
　　杨广打断思路，发烦地问：“何事如此惊慌？”
　　“宣华夫人她……”
　　“她怎样？”
　　“她，疯了。”
　　“啊！”应该说，杨广对宣华夫人是情有独钟的。正如他平常所说，后宫可无任何女人，惟独不可无宣华。这消息对杨广不啻晴天霹雳，他止不住催促驭手，“快！快！”
　　宣华的寝宫而今已是一塌糊涂，几翻案倒，玉屏碎了，丝帐破了，满室凌乱不堪。宣华夫人也乌云蓬散，衣裙不整，双眼呆直，口吐白沫。杨广入内，全然不觉，照旧发着癫狂之语：“先皇，你饶了妾妃吧，我不该做出没廉耻之事，求你饶恕了吧。”她跪下不住磕头，额角已渗出鲜血。
　　杨广看着不忍，命刘安、王义架起她，但宣华又叫又跳：“先皇，我该死，你不要宽恕我，把我斩首吧。”
　　杨广上前：“夫人，你安静一下，朕来看你。”
　　“你，你！”宣华双眼现出惊恐的神色，“你是鬼，鬼，你是猪，你是耗子精，打呀！”她向杨广扑去。
　　宣华扯住杨广又踢又打，又哭又闹，杨广凭她唾骂绝不还手。许久，宣华仍哭闹不休，杨广始挣脱出来，命人将宣华架到床上。但她又在床上翻身打滚喊叫起来，衣服也全撕开，玉体半裸，甚为不雅。杨广叹口气，吩咐宫女好生侍候，心情沉重地缓步离开。
　　在萧娘娘寝宫，杨广一直愁眉不展，缄默寡言。萧娘娘见他闷闷不乐，为使杨广开心，封起自己的醋坛子，召来梦秋为他歌舞。少女的天真，加之青楼女的火热，正值盛夏薄而透明的衣着，梦秋周身散发着女性不可抗拒的诱惑。她像紫燕般在杨广身边穿梭，琵琶、筝、琴伴着她悦耳的歌声和鸣：
　　最是销魂七月天，
　　红罗帐里交颈眠。
　　花香浮动飘宫院，
　　月影摇风舞窗前。
　　檀口相衔娇音啭，
　　玉股摩挲指掌间。
　　但得朝夕常相伴，
　　何必蓬莱为上仙。
　　梦秋为博杨广欢心，可说是竭尽了全力卖弄风骚。萧娘娘在一旁不时贴靠，送上无限柔情。但杨广心不在焉，犹如未闻未见，一阵阵出神发怔。晚膳时，后、妃二人娇滴滴劝酒，杨广依旧时而发呆。
　　梦秋把琥珀杯中的琼浆玉液略一沾唇，又撒娇地送到杨广唇边：“万岁，你干嘛这样不开心，无论如何要喝下妾妃这盏酒。”
　　杨广没有反应，双眼发直。
　　萧娘娘一双玉臂搭上杨广肩头，富有弹性的酥胸压向杨广：“万岁如此愁怅，可是要不得。须知你乃一国之主，还当开心才是。”她也伸出手，同梦秋一起，定要杨广饮下那杯酒。
　　杨广接下，凝视片刻，放在几案之上，起身便走。
　　萧娘娘、梦秋不知就里，急起追问：“万岁要去往何处？”
　　杨广也不答话，径直走入宣华夫人寝宫。此刻，宣华倒是安静了，她半依半坐在床头，眼望床顶喃喃自语：“我不该有负先帝恩宠，大不该与当今为欢，罪莫大焉，罪孽深重。”
　　杨广近前关切地说：“夫人，你好了，不疯了？”
　　宣华目光仍旧对着床顶：“我何曾发疯，我清醒得很，我心中明白，我一丝也不糊涂。”
　　“明白就好。”杨广适才因挂念宣华夫人是否进餐，特意跑来看望，此刻不禁关心地问，“夫人可曾用膳？”
　　宣华不予理睬，亦不回答。
　　杨广询问宫女：“夫人进食否？”
　　宫女答曰：“不曾。”
　　杨广脸上变色：“天已这般时候，为何还不传膳？”
　　“万岁，非是奴婢们延误，而是夫人死活不肯用餐。”
　　“立即传膳，朕同宣华夫人共同进餐。”
　　跟在身后观察的萧娘娘与梦秋，见杨广对宣华如此钟情，心中都有些酸溜溜的味道。但亦无可奈何，二人只好各回住处，孤宿独眠去了。
　　好难捱的一个漫漫长夜，杨广从未感到夜是如此悠长。他整整守了宣华夫人一夜，这一夜衣不解带，头未安枕，是坐在龙椅中度过的。困累疲乏不说，单这辘辘饥肠就够他受的。三次送来的精美晚膳，全被宣华掀翻。这位痴情的皇帝，不肯撇下宠妃独自用膳，也就第一次尝到了饿肚皮的滋味。肠鸣如鼓时，只得紧紧腰带。这一夜还不仅仅是守更熬时辰，杨广无论如何婉转劝说，宣华始终如同哑人一语不发。不能交流，彼此大眼瞪小眼，自然也就极为乏味。这一夜，着实难为了杨广。当朝霞把宫窗染红，架上鹦鹉问起早安，黄鹂在晨风中开始歌唱，杨广犹如刑满释放的囚犯，长长伸个懒腰，宫娥太监早来侍候梳洗。
　　杨广发话：“先服侍夫人。”
　　太监端银盆，宫女捧丝巾，方到宣华面前，未及把净面银盆放稳，已被宣华一把推翻。盆儿滚出老远，清水流洒满地。
　　杨广无奈，只得自己梳洗。他不再强求宣华梳妆，而是吩咐传来早膳。这次是他亲手端到宣华身边，捧起燕窝冰糖莲子粥，像大哥哥对小妹妹一样，充满爱心和耐心：“夫人，无论心情怎样，饭总是要吃的，来，让朕喂你一匙。”
　　宣华夫人大概是不好下手，也许是担心烫了杨广，没有例行地把粥碗打翻。但她却紧闭牙关，任凭杨广曲意哄劝，宣华双唇如同被线缝合，始终不肯张开。杨广终于精疲力尽了，丧失了信心。早膳也无心用了，腹中饥饿，但胃里有火，口内发苦，一口食物也吃不下。他在一步三回首的留恋与慨叹中，离开宣华夫人回到永安宫。
　　萧娘娘近前问候：“万岁为何这般憔悴，定是昨夜未曾睡得安稳。”
　　杨广也不答话，扑到床上倒头便睡，刹时鼾声大作。
　　刘安入内请旨：“娘娘千岁，百官俱已在朝房候驾，万岁已误了时辰，应该上朝了。”
　　萧娘娘回头看看熟睡中的杨广：“晓谕百官，万岁偶感风寒，龙体不爽，今日免朝。”
　　这是杨广登基以来第一次未能临朝，而且确确实实是为了一个心爱的女人。
　　五天过去，宣华夫人粒米滴水未进，已是形容枯槁，面如死灰。躺在病榻上奄奄一息，只有出的气，没有进的气了。杨广连续五日每天都亲身来看望宣华，今日一早又急匆匆赶来。他贴近床榻俯身下去，柔声相劝：“夫人，你正青春妙龄，何苦轻生，朕会善待你的。”
　　宣华奇迹般地睁开了眼睛，五天来一直不开口的她，今日竟然说话了：“妾妃有负于先皇，更有负于万岁。千不该万不该，妾妃不该收下同心结。我秽乱后宫死有余辜，只有一死妾妃方得安生。此生惟一憾事，便是有负万岁一片深情。我深知万岁的宠爱，但情理难容，只能待来世以身相报了。”
　　真是人之将死其言亦哀，宣华凄婉的诉说，竟使杨广哽咽出声。
　　杨广明白，宣华夫人这是回光返照，知她已不久于人世，倍觉伤感，紧握住她瘦骨嶙峋的双手：“夫人，你狠心抛朕而去，却叫朕如何过活。”宣华夫人并不应声，杨广注目一看，未免惊叫出声：“啊！”宣华夫人业已溘然长逝，杨广止不住扑到她尸身上号啕痛哭。
　　在附近观望多时的萧娘娘，缓步来到杨广身后，轻轻拉动他的龙袍：“万岁，为一妃子去世，如此悲痛失态，岂不有损帝王威仪，还当自重才是。”
　　“你又来拈酸，你怎知朕此时此刻的心情。朕就是要哭个够，何为帝王威仪，难道帝王就不是血肉之躯？”
　　萧娘娘虽然遭到抢白，还是尽量压下火气：“万岁，你误会妾妃了，即便不顾宫人议论，也要保重龙体，哭坏了身子那还了得。”
　　“朕不消你在此唠叨，与我走开。”杨广情绪烦躁，似乎一切都不顾了。
　　萧娘娘的脸红一阵白一阵，甚觉难以下台：“妾妃相劝，也是为万岁着想，这是何苦呢！你高兴随她去死与我什么相干。”萧娘娘赌气走了。
　　宣华夫人之死，使杨广失魂落魄，他痛苦到了极点。杨广分外内疚和自责，若不是他相强，宣华夫人自可安度余生，怎会青春早逝鲜花凋零呢。他要用一切措施来弥补内心的过失，连日罢朝不理政务，以皇后的礼仪隆重安葬宣华夫人。当然，这又造成了与萧娘娘之间新的不愉快。转眼半月过去，宣华的丧事早已处理完毕，而杨广依然沉浸在巨大的悲痛中难以自拔。赌气不再理睬杨广的萧娘娘，终于坐不稳了。
　　这一日，容华夫人蔡若玉来萧娘娘处问安之后，迟迟不肯离开。萧娘娘感到她似有话说：“你如有话尽请讲来。”
　　容华夫人鼓起勇气：“娘娘千岁，自宣华去世，妾妃见万岁郁郁寡欢，长此下去，如何得了。”
　　“那么，依你之见呢？”
　　“妾妃以为，当主动关怀体谅万岁，给他以超出宣华的女性温柔，以使万岁不再痴情于一人。”
　　“谈何容易。”萧娘娘深知杨广对宣华的爱有多深，“只怕无人可以替代宣华在他心目中的位置。”
　　“妾妃斗胆陈言，愿去一试。”容华又补充说，“还请娘娘谅情，妾妃绝不是为了邀宠。”
　　“这个我岂能不知，你认为能做得到吗？”
　　“娘娘，我与宣华同为先皇宠幸，又是同为万岁垂青，自觉容貌才情均不在宣华之下，想来会令万岁再领温柔妙趣而忘却宣华的。”
　　萧娘娘此刻正苦于无有良策，听容华一说，也觉有理：“你既有信心不妨一试。”
　　“多谢娘娘恩准。”容华深知后宫倾轧，常是流血的争斗，便又加表白，“一旦万岁恢复如初，妾妃自当劝他与娘娘鸾凤和鸣。”
　　“只要你能使万岁欢愉，脱离那痴情的苦海，便是你大功一件，日后我自会对你高看一眼。”
　　“谢娘娘千岁。”容华满怀信心地去了。
　　容华夫人乘兴而去，却是败兴而归。她原以为凭自己的姿色与魅力，一定会马到成功，不料却讨了个大大的没趣。萧娘娘又相继派梦秋、云昭训出马，也都败下阵来。杨广闷坐宣华夫人寝宫，是谁也不见谁也不理，一切朝政大事全处于停顿状态。不只萧娘娘，文武重臣也都着急了。百官宫人们议论纷纷，杨广的形象已大为受损。但是，谁也拿不出让杨广解脱出来的锦囊妙计。
　　王义对杨广是忠心耿耿的，他担心长此下去，会影响杨广坐不稳皇帝宝座。绞尽脑汁，想出个主意，便来请示萧娘娘：“奴才以为，只有让杨素出面了。”
　　“何以见得？”
　　“杨素居国公高位，两朝重臣，扶保万岁即位功勋卓著，万岁对他一直敬畏三分。让他闯宫直谏，对万岁晓以利害，或许能震聋发聩，使万岁猛醒。”
　　“这倒不失为一良策。”萧娘娘如今是病急乱投医，“王义，传懿旨，立即宣杨素进宫。”
　　杨素奉命晋见萧娘娘，听了口谕之后，不禁有些为难：“娘娘，实不相瞒，据老臣自忖，万岁近来对老臣颇为不满，此刻如去闯宫犯颜，岂不是自触霉头。”
　　“杨大人此言差矣。”萧娘娘却不肯放过他，“万岁此次灞桥亲迎，又厚加封赏，足以说明对你是何等器重。再者说，自古忠臣不怕死，文死谏，武死战，即或冒触怒万岁的危险，也当义无反顾。为大隋江山，使万岁清醒，非杨大人莫属。”
　　这番话却也激起杨素豪气，如今百官束手，众目睽睽盯着自己，倒也是一次大显身手的机会：“既蒙娘娘厚爱，老臣敢不从命。”他精神抖擞昂首而去。
　　正值中午，暑热难当。虫儿不鸣，鸟儿不叫，宣华的寝宫更是静得怕人。杨广心烦意躁，宫娥、太监们大气都不敢出。整个宫院，像无人的世界，死一般静寂。
　　杨素风风火火步入宫门，刘安上前阻住去路：“杨大人，万岁有旨，任何人一律不得入内。”
　　“刘公公，老夫是奉懿旨来见万岁，有要事启奏，请闪开。”
　　刘安心中盘算，杨素自恃功高位重权大，对自己从不十分放在眼里，而杨广近来对他已经怀恨，何不让他去碰碰钉子，便说：“杨大人官居国公高位，又有娘娘懿旨，咱家就破例放行吧，若换别人那是绝对不可的。”
　　“哼！”杨素不屑地白他一眼，一直来到杨广面前，“万岁，老臣见驾。”
　　“出去，朕什么也不想听！”杨广情绪极坏，眉头皱起疙瘩。
　　“万岁，臣有要事奏闻。圣上半月之久不去上朝，多少军国大事急待决策，万岁当以国事为重。”
　　“什么鸟国事，朕连一心爱的女人都不能享有，还做什么皇帝。”
　　“万岁此言差矣，生死有命，宣华夫人乃天寿已到，非人力所能挽回。”杨素话锋一转，带有了教训口吻，“老臣辅佐先皇，打下这锦绣江山非同恩易，万岁继位登基亦非轻而易举。为国家计，为万民计，为自身计，万岁都当忘记宣华，振作起来。”
　　杨广腾地站起，横眉冷对：“杨素，你太放肆了！竟敢以教训的口吻与朕讲话，朕该如何做人，还劳你指手划脚吗？分明不知天高地厚，与我走开！”
　　刘安在一旁偷笑。
　　杨素实在挂不住脸面了，气恼地辩白：“老臣为万岁可说是效尽了犬马之劳，万岁如此待臣，实在令人寒心。”
　　“武士们何在？”杨广一声呼唤，两名武士应声走上。杨广又是一声吩咐：“将杨素赶出殿外。”
　　二武士不由分说，将杨素连推带搡架出了宫门。
　　杨素气极败坏回到永安宫，把满腹怨气全都向萧娘娘发泄：“娘娘千岁，你害得老臣好苦哇！”
　　萧娘娘也觉杨广过分：“想不到万岁如此执迷不悟。杨大人，你去规劝万岁乃丹心一片，我定会为你做主，且请回府休息。”
　　杨素此时还能怎样，只得懊丧地出宫。
　　萧娘娘对杨广已是束手无策，无限惆怅地对王义说：“看来，只有听任万岁沉沦了。”
　　“娘娘，奴才想，刘安在深宫多年，为人精明能干，说不定会想一良策使万岁解脱。”王义再次献计。
　　“好，且传刘安来见。”萧娘娘已是饥不择食。
　　少时，刘安奉召来到，听了萧娘娘旨意，觉得这是个讨好皇后的难得机会，也可借此显露自己的才能，便带有十分把握地回奏：“娘娘，要使万岁解脱有何难哉，奴才愿献一祛病良方。”
　　“快快讲来，如若奏效，定当重赏。”
　　“若要万岁忘却宣华夫人，须给万岁改换环境。”刘安胸有成竹，“离开长安，外出巡游，山水风光，赏心悦目后，自然烦恼消除，重新振作。”
　　“确为上策。”萧娘娘大加称赞，“但不知去往何处为宜？”
　　刘安想了想：“不可过远，亦不当太近，依奴才看，莫如东去洛阳。那里山水形胜，市井繁华，万岁定然欢心。”
　　“好，就依你了。”萧娘娘传谕，“王义、刘安，着你二人做好圣驾东巡准备，择吉日起程。”
　　数日后，一切准备停当。刘安、王义双双去见杨广：“万岁，奴才们来恭请圣驾出宫。”
　　杨广茫然：“做甚？”
　　“请万岁车驾巡幸洛阳。”
　　“去洛阳？”杨广精神为之一振，其实这几日他已闷坏了，巴不得出去开开心，“也好，你二人且去安排。”
　　“万岁，一切俱已妥当，只待圣驾动身。”
　　杨广有些意外：“那么，传谕萧娘娘、云妃、梦秋随行。”
　　“禀万岁，她们俱已登车等候。”
　　“怎么，你二人便知朕的心？”
　　王义答：“这些皆萧娘娘安排。”
　　杨广心中感到一丝温暖，萧娘娘虽然赌气，毕竟想得这样周到。于是杨广传旨，晓谕百官，令太子晋王昭监国，越国公尚书令杨素首辅，留守京城长安。兵部侍郎左卫大将军宇文述等文武官员随行护驾。
　　大业元年八月，杨广开始了他皇帝生涯中的第一次巡游，即东巡洛阳，从而掀开了他走向黑暗深渊和腐朽的序幕。
第二十九章 误鸩百足霜
　　绿盈盈的洛水，金灿灿的阳光，悦耳的笙歌围着画舫飘绕。清风徐徐吹来，恰似滑爽的丝绸拂面。两岸青山逶迤，田野秀丽，无不呈现出诗情画意。杨广几达忘我境地，此刻，他完全抛弃了皇帝的矜持，快活得像个孩子，在船上跑来跑去。目睹杨广无忧无虑的样子，萧娘娘脸上的愁云一扫而光，绽放开甜甜的笑意。
　　杨广停步在船头，右臂搭在云妃香肩，左手牵住梦秋纤指：“二妃请看，两岸景色美不胜收，朕心大悦，何不作诗一首，为朕助兴。”
　　云妃要抢头筹：“妾妃献丑。”她略作沉思，徐徐吟道：
　　碧波泛华舟，
　　轻风伴君游。
　　月明星稀后，
　　云雨效绸缪。
　　杨广不由把她搂得更紧些：“好个云雨效绸缪，朕今夜定不放过你。”
　　云妃故作娇羞：“愿万岁今夜乘妾妃的轻舟。”
　　“好，朕一定上你的船。”杨广转向左侧，盯住梦秋，“爱妃，该你的了。”
　　“妾妃才疏学浅，斗胆胡诌几句吧。”梦秋凝神注目北岸，缓缓诵出：
　　洛水滚滚向东流，
　　流尽人间喜与愁。
　　且看锦绣山河里，
　　尚有丐叟在田头。
　　北岸阡陌上，两个衣衫褴褛的老翁，正拄杖艰难地跋涉。那摇摇晃晃的身躯，似乎随时都会倒下。
　　杨广脸上立刻有几分不喜，钳口无言。
　　萧娘娘见状，惟恐扫了杨广兴致，急趋莲步近前说：“万岁，妾妃也来凑个热闹。”
　　“好啊，梓童献诗，朕定当洗耳恭听。”杨广脸上仍未开晴。
　　萧娘娘自然要拣杨广爱听的说：
　　香风千里荡龙舟，
　　体恤民情复何求。
　　而今恩泽洛水畔，
　　明朝结伴下扬州。
　　“下扬州！”杨广听了格外振奋，“好个下扬州！朕曾在扬州镇守，那里四季如春，若能乘船故地重游，不受旅途风尘之苦，诚为美事。但愿借梓童吉言，能尽快得遂心愿。”人的一闪念，往往决定一生大事。萧娘娘何曾想到，她这一句诗，竟造成了杨广一生中的最辉煌，也造成了杨广一生中的最腐朽，最后把杨广的性命也葬送在扬州。
　　梦秋已知自己的诗作引起了杨广的不快，但由于她来自于底层，青楼妓院毕竟和下层社会有所接触，也就造成了她性格中关心百姓疾苦的一面。此刻，她的注意力又投向了南岸。
　　幽幽山谷间，传来阵阵呼救声。由于是逆风，这声音时断时续，不甚清晰。梦秋又细听片刻，断定确实有人呼救，而且并非一人，至少是数十人的声音。她急忙告知杨广：“万岁您听，有人呼救。”
　　此刻北风转劲，杨广侧耳听来，并无呼救声，便有几分责难地数落梦秋：“你呀，今日缘何这样菩萨心肠，又是看见丐叟，又是听到有人呼救，该不是存心要让朕扫兴吧。”
　　呼救声又断续传来，梦秋再次相告：“万岁，您听。”
　　杨广听到了，而且听出呼救声极为凄惨，他当即传谕：“靠岸。”
　　皇帝的龙舟，和大小十几条满载兵士的护卫帆船，相继就近驶向南岸停泊。上岸后杨广命令宇文化及：“呼救声来自前方山谷，你带人立刻去查看明白。”
　　宇文化及等奔入谷口，转了几个弯，便消失在山谷间。不过一刻钟，宇文化及回转禀报：“山崖塌落，一支运粮队为石埋没，幸存者约有数十人，俱皆受伤，难以动转，故而呼救。”
　　“有这等事，待朕去看来。”杨广拔步就走。
　　宇文化及追上劝阻：“万岁不可，此刻仍有山石滚落，那里危险。”
　　“朕之子民受难，朕焉能坐视。”杨广只顾急步向前。
　　步入谷口，登上塌落的巨石，面前的情景令人惨不忍睹。大约二三里路长的山道，几乎全被塌落的山石砂土掩埋。百十辆运粮车，拉车的牛马，护粮的兵丁，大都被砸死毙命。幸存者无不伤痕累累，骨断筋折，在痛苦地呻吟呼救。只有几个人挣扎着爬出来，吃力地扒石抠土抢救同伴。
　　杨广心头酸楚，眼圈发红，强忍泪水，发出谕旨：“无论官兵人等，一律参加救援。”说罢，他纵身跳下巨石，动手去扒一个被石头压住双腿的车夫。
　　王义近前拦挡：“万岁不可在此涉险，救人自有大家，圣驾快请回龙舟歇息。”
　　“焉有见死不救之理。”杨广推开王义。
　　宇文化及又来相劝：“万岁，山顶乱石说不定何时滚落，请圣上速离此险地。”
　　杨广哪里肯听：“朕乃习武之人，不乏力气，多朕一人救援，也许就多救活一命，还是救人要紧，休再啰唆。”
　　众人没奈何，也只能在杨广身边多派几人保护。一个时辰后，救出来近四十名伤者。他们被逐一抬到船上，杨广传旨船队加速回航洛阳，遍请城内名医为伤者医治。
　　杨广救出的车夫，只是表皮之伤，见他不必急切送走，杨广问道：“尔等是何处粮队？”
　　车夫答：“万岁，草民是洛阳令征调，从扬州运粮返回途中。”
　　“怎么，洛阳吃粮却要去南方运来？”
　　“江南渔米之乡，且多产细米，可收双季。北方常遭干旱，粮少不敷民用，故历年均需南粮北运。”
　　杨广未免感叹：“千里之遥，车马辛苦，风尘仆仆，辗转月余，实属不易呀。”
　　“辛苦尚在其次，一路上多有土匪出没，饥民掠夺，往往难存十之六七。像今日山石崩落，全队被埋，景况更加凄惨。”车夫想起同伴九死一伤，愈发伤感，未免哽咽。
　　杨广往来踱步，自言自语：“若是改陆路车运为水路船运，该省却多少辛苦。”
　　车夫双眼闪出光芒：“这敢情是再好不过，万岁为民造福，定能千秋永寿。”
　　杨广命车夫退下，他心中的思路已渐趋形成。又问萧娘娘：“改陆运为水运，你看如何？”
　　萧娘娘付诸一笑：“水运固嘉，然洛水之舟如何能抵长江？岂非梦人噫语。”
　　杨广却已思路清晰：“有何不可，在洛水、黄河至长江间挖一水渠，自洛阳乘船即可直达江南矣。”
　　萧娘娘又是一笑：“万岁竟说小孩子话，这可不是庄户人家挖水沟，黄河、长江相距千里，关山阻隔，如何开渠？戏言而已。”
　　“不！”杨广神色庄重，“朕为帝君，辖有天下，商旅不便，如何富民强国。倘河渠开成，举国出行便达，朕可自由巡视民风，百姓可随意南商北贸，于国于民有大利，何乐不为乎？”
　　萧娘娘惊诧地看着杨广：“万岁当真要开这千里长渠？”
　　“朕意已决，岂有戏言。”杨广说得斩钉截铁。
　　近侍王义匆匆走进行宫：“万岁，太子派人有密札送呈。”
　　杨广接过密信，心不在焉打开，未及看毕，脸上变色。
　　萧娘娘从他的神色中，看出似有大事发生：“万岁，莫非长安有变？”
　　“哼！杨素老儿，朕非致他于死地不可。”杨广恨恨地说。
　　“万岁，究竟发生何事？”萧娘娘追问。
　　杨广把信与她：“拿去看来。”
　　这是太子杨昭的亲笔信，内容是杨广离京后，杨素昼夜与亲信宴聚。席间其部下多次言及，杨广对其已有猜忌，应趁长安空虚，手下握有重兵，乘机起事，取而代之。杨素感到尚无必胜把握而犹豫不决。
　　“梓童，朕待杨素不薄，而他竟怀二心，你说，这老贼当杀不当杀！”杨广龙颜大怒。
　　萧娘娘委婉劝道：“杨素固然可恨，然毕竟曾有大功，且太子一封书信不足为凭。如此便擅诛大臣，难以服众，万岁难道忘了刘安之言。”
　　这句话把杨广提醒，使他冷静下来。对待杨素，无须操之过急，也不必大动干戈。选一适当时机，再巧妙下手不迟。
　　萧娘娘见杨广沉默不语，担心他尚未想通，便又告诫：“杨素握有重兵，行事务须谨慎，不可激出变故。”
　　“梓童放心，朕自有道理。”一个削掉杨素兵权的方案，已在杨广心中形成。他吩咐王义：“传宇文述进见。”
　　宇文述奉召来到行宫：“万岁传唤臣下有何差遣？”
　　“宇文爱卿，朕要委托你办一件惊天动地的大事。”
　　“请万岁明示。”
　　“要你在河南就地征集百万民夫，开河挖渠。”
　　“臣本舞文弄墨之人，不谙河工之事，只恐难以胜任。”
　　“爱卿办事干练，朕多年深信不疑，如此浩大工程，非卿不可。”杨广又许以方便，“工部官员，天下匠作，随卿任意调用。”
　　“万岁如此看重为臣，敢不竭尽全力效命。”宇文述尚有疑问，“万岁言道从洛水入黄河，那么，洛阳至长安间，该怎样挖渠呢？”
　　“这段就不必了。”
　　宇文述更加费解：“那么，日后渠成，从长安到洛阳仍是陆路了？河渠不达京城，岂非天大缺憾。”
　　杨广微微一笑：“朕决定迁都洛阳。”
　　“啊？”萧娘娘大吃一惊，“这洛阳虽说富庶，可是哪来宫室？况且也难比长安居民之众，岂可作为京城。”
　　“这有何难！”杨广主意已定，“朕并非依洛阳现状迁来，而是重新营建都城。它地处长安以西千里余，权且称为东都吧。”
　　萧娘娘忍不住又插言相劝：“万岁，长安历代帝都，宫室齐全，皇城坚固，何必糜费财力、人力再建东京。倘万岁觉得长安宫室不堪使用，尽可改修扩建，总比重建要省却百姓无数血汗钱。”
　　“梓童差矣。”杨广振振有词，“朕建东京，自有道理。长安地偏西北，政令难以及时远达四境，尤对山东、湖广诸地鞭长莫及。洛阳地处中州，正可补长安之不足。况且南粮北运，南物北贩，洛阳为终，便可减少千里之遥的路途。故而东京之建，诚利国便民之举也。”
　　一向以军师自居的宇文述，不觉点头赞许：“确为明智之举。”
　　萧娘娘亦觉有理，便不再反对。
　　宇文述还关心着另一件事：“营建东京，工程非同小可，但不知万岁委重任与何人？”
　　“朕看只有尚书令越国公杨素能当此重任。”杨广对真实意图加以掩饰，“杨素指挥百万大军皆调度有方，每战必胜，修建东京，定能运用自如，有条不紊。”
　　“万岁明见。”宇文述心中明了，杨广是要夺杨素兵权。
　　萧娘娘也看出了这步棋，并觉得这样做总比杀了杨素强，也大为赞同：“如此甚好。”
　　杨广的雄心壮志，和作为皇帝不甘无所作为的思想，使得中国有了举世闻名的大运河。自公元６０５年起，宇文述征调统管一百万民夫，开始了声势浩大的挖渠引水工程。首先开挖通济渠，自洛阳西苑起，引洛水、谷水入黄河，再从板渚引黄河水入汴水。之后，从大梁以东引汴水入泗水，最后到达淮水。第二步整修邗沟，在淮南征调十万民工，扩建自山阳经江都至扬子而入长江的山阳渎。全程开通后，河渠通宽四十步，岸植垂柳，沿渠修御道，整齐划一，蔚为壮观。
　　与此同时，东京城也在加紧修建。城分宫城、皇城、外城三部，宫城为宫殿群，乃皇帝、后妃居所。皇城为文武百官衙署所在地，外城则为百姓市民生活区。其中宫城的规模远远超过长安，周长已达三十余华里。而外城周长七十里，更是壮阔宏伟。为保京都粮源，还在城内同时修建了专供储粮用的庞大的含嘉仓，在城北修了回洛仓。尤其是在附近巩县修建的兴洛仓，周长二十余里，内有粮窖三千，每窖可存粮八千石，可见其规模之大。
　　在营造东京新洛阳的同时，杨广又命杨约主持，在城西修建显仁宫。这是个几乎可与秦阿房宫争雄的浩大工程。如果说杨广建东京是为了有利于国家的统治和经济的发展，那么修建显仁宫，则纯粹是为个人享乐了。为修好显仁宫，特从大江之南，五岭以北搜寻奇材怪石，派人普天下搜集珍禽异兽，奇花名草，用以充实“西筑”御苑。这座皇家园林，周长二百里，苑内掘坑蓄水为海，海中筑蓬莱、方丈、瀛州三座仙山。俱高百余尺，亭台楼阁，重重叠叠，星罗棋布于山上。海北开有龙鳞渠，以引来活水。沿渠迂回曲折又建十六所宫院，每院住一嫔妃。整个显仁宫，千门万户，金碧辉煌，极尽人间繁华。
　　公元６０６年（隋大业二年）阳春三月，东京洛阳高速度建成。伴着绿柳红花和风丽日，杨广正式迁都。并特意在显仁宫蓬莱岛的醉仙阁，设御宴为杨素庆功。百尺仙山，三层高阁，皇封御酒，珍馐佳肴，乐师鸣奏，宫人献舞。清风扑窗而入，斜阳撒下金光，仰望蓝天上白云飘冉，俯视水面上鸥鸟盘旋。此情此景，美不胜收。在坐的杨广、杨素及作陪的太子杨昭，无不赏心悦目，心旷神怡。
　　杨广举金杯：“杨爱卿修建东京，劳苦功高，请满饮此杯。”
　　按常规，对皇帝赏酒，臣下当跪受。杨素自恃功高，却不曾站起，只是将手中杯举至眉端：“万岁恩宠，老臣惶恐，愧受了。”便一饮而尽。
　　侍宴的王义，随即与杨素斟满。杨素将杯举起，依旧端坐锦墩：“老臣此杯贺陛下万寿无疆，祝太子殿下千秋长永！”又是一饮而尽。
　　“爱卿如此豪饮，哪像花甲之年。朕珍藏的烈性好酒，理当与卿品尝。”杨广对王义使个眼色，“去将高丽国进贡的‘长春白’取来。”
　　“遵命。”王义转身走向后阁。几个太监宫女在阁内听候传唤，案上的银托盘上，一把造型精美的龙柄凤嘴壶早已摆放在那里。此刻的王义，未免心头突突激跳，看着那壶嘴，如同虎口一般，似乎要吞下自己。宴席开始之前，杨广曾特别交待他，这壶内装有配制好的毒酒。即在高丽贡酒内加了“百足霜”，就是把一百条蚰蜒烘干碾碎制成的毒药。此药最大的特点是，当时并不发作，亦无不适之感，而是三日后发病，须臾便剧痛而亡，这样便可避免席间药杀杨素之嫌。为确保万无一失杨广特用一死囚做了试验，果然药效不差。王义心地善良，以往连虫儿都不曾抿死一个，如今却要他亲手毒死杨素，又是圣命难违，只有硬着头皮去做了。
　　王义手捧着托盘，边走边望着壶盖出神。这是一把转心壶，内中设有机关转芯。为不使杨素生疑，事前说好由太子杨昭陪杨素同饮一杯。这就要求王义手疾眼快，不露破绽，在给太子斟酒之后，壶盖右转一圈，再倒出来便是毒酒。他惟恐出现差错，在脑海里反复思索着倒酒的程序，以做到万无一失。
　　王义回到桌前，神情总有点不太自然：“万岁，长春白取到。”
　　“好，代朕为杨大人斟满。”杨广见王义表情失常，给他一个警告的眼色。
　　王义竭力保持镇定，并不急于斟酒，而在静等杨素开言。果然不出所料，杨素接口说：“万岁、殿下在上，老臣怎敢占先。”
　　杨广暗骂老滑头，任你奸如鬼，也吃洗脚水，便说：“朕从来不饮烈酒，爱卿既然提出，就着太子陪饮一杯。”
　　杨昭事前早知奥妙：“儿臣遵旨。”
　　杨素又提出：“太子为尊，还请先敬殿下。”
　　王义举壶略作倾斜，为杨昭斟满一杯。在提起酒壶时，掌心暗中用力，已将壶芯旋转一圈，紧接着为杨素斟满。这一连串动作，贴切自然，可说是天衣无缝。
　　宴会结束，杨素离开了。王义长长出了口气：“太紧张了，总算不负圣命。”
　　“你倒是很机灵。”杨昭表示赞赏，“我真担心你不能及时移动转芯。”
　　“奴才怎敢失误。”
　　“很好。”杨广亦感到满意，“待三日后杨素老儿归天，朕当重赏与你。”
　　“为国分忧，为万岁尽力，乃理所当然，奴才不敢望赏。”王义又加表白，“奴才一定守口如瓶，永生不泄天机。”
　　在忐忑不安的焦灼中，王义熬过了漫长的三天。这三天恍如三年，杨广也是在期盼与紧张中度过的。当显仁宫在黎明被晨风朝曦梳妆，杨广在龙鳞渠上漫步，时为东宫太子府武卫大将军的姬威，风风火火闯到了杨广面前。
　　杨广面带愠色：“姬威，如此慌张失态是何道理？”
　　“万岁，太子突发急病，腹痛难忍，请旨定夺。”
　　“啊？”杨广确实大吃一惊，旋即镇定下来，吩咐下去，“着王义带太医随后赶到。”
　　杨广火急出宫，直趋太子府，路上飞马急驰边问姬威，“东宫御医可去诊治？”
　　“下官来时，府医正为太子把脉，尚未查明病情。”
　　一种不祥的预感掠过杨广心头，他不愿向那不吉利的地方想，而思维又偏偏在那儿萦绕。他默默祝祷上苍，但愿太子只是偶尔腹痛。当杨广跨入杨昭寝殿，便迫不及待地连声呼问：“皇儿，皇儿怎样了？”殿内死一般沉寂，定睛细看，那贴金象牙床上，杨昭业已七窍流血气绝身亡，杨广登时惊呆。
　　东宫府医近前秉奏：“万岁，太子系‘百足霜’中毒而致命，定是有人暗害，请万岁严加查处。”
　　泪水，从杨广眼角无声流下。他好悔，悔不该以毒酒要害杨素性命，结果反害了自己的亲生子。这难道是报应吗？杨广的心被痛苦地撕扯，他无话可说。
　　王义发疯般地跑进来。他一听太子突患急病，心便悬将起来。进了寝殿见杨广伫立不语，急切地发问：“万岁，太子他怎样了？太医业已传到，在殿门外候旨。”
　　杨广竭力控制住自己的感情：“太医，不需要了，令其返回太医院。”
　　“万岁，那么太子……”王义要走向床前。
　　杨广威严地开言：“且去传旨。”
　　“遵命。”王义出殿门去打发太医。
　　殿内，杨广晓谕东宫府医：“记住，太子夭折，对外只称患‘绞肠痧’暴亡，不许对任何人透露中毒之事，如走露半点风声，尔全家休想活命。”
　　府医战战兢兢应答：“小人不敢乱讲。”
　　王义返回殿内，趋步床前，看清杨昭的惨状，头轰的一声犹如炸裂：“万岁，这是为何？”
　　“王义，朕正要问你，太子缘何被‘百足霜’毒死？”
　　“不，不！这不可能。”王义担心的事还是发生了，“这绝不可能，奴才斟酒时是绝对未出差错的。”
　　“可事实毕竟如此。”
　　王义扑通跪倒：“万岁，奴才耿耿忠心，可无谋害太子之意呀。”
　　“快快平身，不要如此，你跟随朕多年，朕是信得过你的。”杨广扶起王义，“不过此事蹊跷，内中或有隐情，也许是谁人做了手脚，还当查个水落石出。”
　　闻讯而来幸灾乐祸的刘安，觉得这是铲除王义的好机会，王义一除，便无人能与他争宠，他想时机不可错过，便扇风点火说：“按说王义不会做出这种大逆不道之事，不过这酒是他亲手所斟，并无外人经手，这干系他还是脱不掉的。”
　　杨广原本就未排除对王义的怀疑，脱口而出：“那是自然。”
　　王义一听，不知该如何表白，他把心一横：“万岁，奴才如今只有以死来剖明心迹。”一头向盘龙柱撞去。
　　杨广急伸手拉了一把：“不可轻生。”
　　王义撞个头破血流，好在杨广拉一下得以缓冲，不致伤命，只是昏迷而已。待他醒来，杨广半是关心半是埋怨地说：“你怎能这样，真要碰死，岂不授人口实，道你畏罪自杀，反倒说不清了。”
　　王义其声哀哀：“奴才想，只有追随太子亡灵，才能补偿过失，方得证明清白。”
　　刘安旁敲侧击：“俗话说真金不怕火炼，心中没有病，不怕冷干饭……”
　　“住口吧。”杨广喝住刘安，对他的冷嘲热讽已是反感，“太子死因，暂不追究，且全力安排丧事。”
　　刘安这才老实了，与王义一起，尽心投入为杨昭的丧事奔波。
　　太子暴亡的消息不胫而走，很快便全城尽知，朝野震动。上上下下，议论纷纷，闹得洛阳城沸沸扬扬。各种猜测，各种解释，纷说不一，人们莫衷一是。但结论却是相同的，太子之死大有文章。
　　后来，原因总算查清。转芯壶放在后阁时，有个宫女信手转动了壶盖，才造成了王义失误。
　　对此事最为关注的，莫过于杨素一家了。他们撒出人马，四出探听消息。常言道没有不透风的墙，乱麻渐渐理出了头绪，特别是杨玄感见到刘安之后，迷团更趋于明朗了。
　　杨玄感情绪激奋地对杨素说：“父亲，显然这是冲你来的，杨广存心要把您毒杀，不料阴差阳错，毒酒为杨昭所饮，这也是天公有眼，活该杨广报应。”
　　杨约难以相信：“万岁会狠心下此毒手吗？若无我们豁出性命为他尽力，他焉能登上皇帝宝座，他总不至于这样绝情。”
　　杨玄感报以冷笑：“叔父博学多识，岂不闻‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡’之古训。”
　　杨约还是不信：“真要加害兄长，必定精心筹划，怎会误毒太子，其中一定另有原因。”
　　“叔父，你就莫存幻想了，刘安透露的细节，就足以说明一切。”杨玄感对于杨素默不作声有些不满，止不住问道，“父亲，此等大事难道你还想充耳不闻吗？还想置身事外吗？只怕由不得你了！”
　　“玄感儿言之有理，”杨素叹口气，“看来吾命难以久长矣。”
　　“父亲何出此言？”
　　“你们想，君要臣死，臣焉能不死。此次未能将我毒杀，反丧太子性命，杨广焉肯罢休，必定还要加害于我，防不胜防啊！”
　　杨约亦有了同感：“也说得是。”
　　杨玄感有几分讥讽又有几分埋怨：“叔父，当初您听信宇文述蛊惑，说什么保杨广登基，富贵永世，代代高官。可如今他席未坐暖，便要株杀功臣。”
　　杨约想起不免感叹：“咳！人心叵测实在难以捉摸。昨日海誓山盟的密友，今朝就是冤家对头。”
　　“这一切都是命。”杨素的情绪为悲观主宰，“阎王要你三更死，谁敢留人到五更。”
　　“父亲，难道您就甘心坐以待毙？”杨玄感忿忿然。
　　“我的儿，不等死又如之奈何？”
　　“不！”杨玄感腾地站起，双眼射出凶光，“困兽犹斗，何况人乎！我们要在死路中求条生路，鱼死网破，也要拼它一场。”
　　杨约已明白他的动机：“你想造反？”
　　“对！”杨玄感以为遇到知音，显得格外兴奋，“父亲门生故旧甚多，我们又都握有兵权，杨广原本劣迹昭彰，只要振臂一呼，不愁群起响应。推翻杨广，拥立杨谅，大事必成。”
　　“玄感儿，你还是年轻虑事不周啊。”杨素微微摇头，“这反造不得。”
　　“父亲，您过于胆怯了。想过没有，您个人生死尚在其次，杨氏全族数百口性命关天，不能引颈等死呀！”
　　“你好混！”杨素感到有必要训导儿子了，“为父正是对杨氏全族负责，才宁愿抛却性命的。你想，偌大朝廷，我家掌握多少兵权？力量有限哪。宇文述、李渊等文武百官哪个是好惹的，眼下要反只是死路一条。一反便是连坐大罪，九族尽诛呀。不反，祸仅及我一人，杨广为掩外界耳目，为塞百官之口，也不会伤害杨氏家族的。你叔侄官职都能得以保留。为父已是垂暮之人，以一人身死，换来全族平安，也算值得了。”
　　“父亲，我不能眼睁睁看着杨广夺去您的性命。”
　　“儿呀，这也是没法子的事。”杨素叮嘱道，“而今的方略只能是，一切故做不知，权且相机行事。”
　　杨素似乎把生死置之度外，其实贪恋人生乃人之长情，杨素固然也不愿离开尘世，正应了那句古话，蝼蚁尚且贪生吗！太子之死，在他们心头投下了巨大的阴影，杨氏家族每天都在提心吊胆中生存。心绪不宁与心理压力，使杨素寝食不安，神情烦躁。几天过去，杨素明显消瘦。这天他正在骂奴打婢，家人忽然尖声报告：“圣旨到。”
　　杨素如闻惊雷，登时吓得瘫坐床上，老泪不觉也流下来：“这一天终于到了。”
　　“父亲，何必如此悲伤，焉知不是喜事。”一旁的杨玄感加以劝慰。
　　“为父所料定不会错，十有八九是降旨赐死。”杨素不由得要安排后事，依恋地拉住杨玄感之手，“儿呀，为父死后，千万不可鲁莽，忍哀偷生，切记切记。”
　　“父亲，且听了宣读圣旨后再做道理。”杨玄感搀起杨素左臂，“若是喜讯还则罢了，若为凶信，定不与杨广善罢甘休。”
　　“玄感你，气煞我也！”杨素连气带吓周身发抖。
　　杨约闻讯也赶来：“兄长，刘安在中堂已等得不耐烦，快去接旨吧。”说着，上前架起了杨素右臂，与杨玄感一起，半搀半架把杨素扶到了中堂。
　　杨素心神不宁地跪倒，刘安始终不动声色，端足架子宣读圣旨：“杨素督建东京有功，予以旌表，由越国公迁封楚国公，再增食邑一千户……”
　　杨约悬着的一颗心这才放下来，待杨素谢恩后，与刘安左右坐定，杨约半是玩笑地说：“刘公公，既为喜讯，为何不肯透风，让家兄好一阵紧张。”
　　“先惊后喜，岂不妙哉。”刘安对杨素看不起他，一直耿耿于怀，说着站起身来，“旨意宣读已毕，咱家告辞了。”
　　“刘公公无需太急，且品香茶，容在下治酒款待，并略备薄礼。”
　　“国公大人法度森严，咱家怎敢以身试法。”刘安自顾就走。
　　杨素气呼呼一挥袍袖：“不送！”
　　“好说，国公留步。”刘安回头报一冷笑，迈着八字步，摇摇摆摆架子十足慢腾腾去了。
　　“这个奴才，我真恨不得一刀捅了他！”杨玄感已是气不可耐。
　　“万万不可胡来，他在万岁面前是红人，”杨约扭头埋怨乃兄，“你呀，万岁又加封赏，为何还出气不顺，怎能当场羞辱刘安，岂不闻小不忍则乱大谋。越是刘安这种小人，越是不能开罪。这种人做盐不咸做醋却酸。他若在万岁面前搬弄是非，给你奏上一本，便有一百张嘴也说不清了。”
　　“贤弟，你好糊涂，”杨素眉头紧锁，“什么封赏，这是缓兵计，为兄的死期不远了。”
　　杨玄感难以理解：“父亲何出此言？”
　　“这不明摆着，杨广担心太子之死引起我的怀疑，才以封赏稳住我，也给外界造成一种对我宠信的假象，紧接着就要对我下手了。”
　　“他敢！”杨玄感是一副要与人决斗的架势。
　　“不至于吧？”杨约始终不信，“你父子疑心太重，草木皆兵。”
　　“贤弟，你是太善良了。”杨素站起要走，不料双腿一软竟至跌倒，而且无论如何挣扎不起。
　　杨玄感见状急忙过去，与杨约一道，意欲将杨素搀回房中，然而费尽力气亦无济于事。最后，只好由杨玄感背起杨素送回卧室。自此，杨素一病不起。
　　杨广获悉杨素病倒，一日三次派御医前往诊治。他们轮流不断地在杨素床前侍医，片刻不离一步。对太医开方配的药，杨玄感通通倒掉，而在暗中按府医的药方煎制。杨玄感此刻谁也信不过，他想，杨广要害父亲，毒酒误杀太子，难道不会让太医在药中投毒吗？他也不理会太医高兴与否，亲手把药盏端到杨素面前：“父亲，药是儿亲手煎好，温热适口，正好饮用。”
　　杨素置若罔闻，不予理睬。
　　杨玄感把药送至他唇边：“父亲，请用药。”
　　杨素紧闭双唇，牙关紧咬。
　　“父亲，服下几剂药，自会祛病复康。”杨玄感很是耐心。
　　杨素微微摇头，只不开口。
　　杨约一旁也来相劝：“放心，这药乃玄感亲手煎制，绝无问题。”
　　杨玄感急性子发作，他用药匙撬杨素的嘴：“药还是当吃。”
　　杨素抬手把药碗打翻。
　　“父亲，您这却为何？莫非被慑去了魂魄！”杨玄感现出不悦。
　　杨素索兴闭上双眼，更加不理睬了。
　　杨约、杨玄感两人都双手一摊，无可奈何。
　　傍晚，又一个太医来接班，杨玄感的愤怒终于爆发了，他逼近正欲为杨素切脉的太医：“怎么，连一刻也不放过？也该让家父清静一下了。”
　　“杨大人，”太医见杨玄感凶神恶煞的样子，有几分胆怯，“圣命难违，身不由己，不得不来。”
　　“我要你滚回去！”杨玄感拔剑半出鞘，虎视耽耽相逼。
　　太医吓得连连后退：“大人息怒，大人饶命。”
　　杨素睁眼开口了：“玄感，不得无礼。”
　　对父亲的训斥，杨玄感根本不予理睬，自顾把太医逼得步步后退，宝剑已拔出提在手中：“你究竟想死还是想活？”
　　杨约对太医寸步不离的监视也有反感，便说：“医官，家兄已不久于人世，总有些后事安排，万岁又未在眼前看着你，还是行个方便吧。”
　　太医看杨玄感的架势，真有杀人的可能，好汉不吃眼前亏，只有顺水推舟了：“各位大人，下官斗胆违背圣意，且暂避一时，有话还请快说。”
　　太医离开后，杨约急切地询问杨素：“兄长为何药也不吃食也不进？如此何时得以康复。”
　　“父亲，饮食与汤药，俱儿亲自经手，管保万无一失，尽可放心饮用。”杨玄感依然气不顺，“父亲，您不该这般固执。”
　　“你们哪里知道我的心思，”杨素似乎很平静，“我是意在尽快离开人间。”
　　“兄长为何欲求速死？”
　　“贤弟，你本睿智之人，应该知晓这一道理。”杨素喘息着说，“杨广视我为心腹大患，一日不除一日不宁。我一日不死我杨氏家族便一日无安全感，一旦我撒手而去，杨广即除了心病。如今我只有一死，以全杨氏家族了。”
　　杨约默然，觉得杨素所说有理。看杨广眼下步步进逼的架势，杨素也只有死路一条了。
　　杨玄感心中一直萌动着反抗意识：“我就不明白，杨广那里举起屠刀，父亲为何偏偏伸出脖颈等他砍杀。”
　　杨素最不放心的就是这个儿子：“玄感，为父的时间已是不多了，临终之际，只有一言嘱咐，你必须谨记照办。”
　　“请父亲训示。”
　　“我死之后，无论如何不得兴兵造反。”杨素意味深长地告诫，“一者战乱会殃及百姓，二来反叛势必祸及全族，切记切记。”
　　“父亲只管养病，身后事无须多虑。”杨玄感不肯答应。
　　“咳！儿大不由爹，”杨素叹口气对杨约叮嘱，“贤弟，你与玄感辈分为叔侄，实则情同兄弟，一定要好好约束他，万万不可为乱。若实实不得不反，也要联合李渊共同起事，否则，必败无疑。不听我言，必招致全族灭顶之灾。”
　　“愚弟记下了。”
　　杨素伸双手，分别拉住杨约、杨玄感：“常言道，三寸气在千般用，一旦无常万事空，此话一些不差。人生果然是大梦一场，恩恩怨怨，一切皆空。今日杨广算计我，焉知明天谁又算计他……”声音渐弱，手一松，头一歪，杨素到另一个世界去了。
　　杨玄感伏在父亲尸身上放声大哭，他暗暗发誓，父亲分明是杨广逼死的，只要自己三寸气在，必报此仇！
第三十章 策反东突厥
　　动人的管弦声在云天缭绕，浩浩荡荡的船队在淮水中航行。金碧辉煌的龙舟，五彩缤纷的旗帜，一切都沉浸在无边的欢乐中。杨广挺立在龙舟最高层，属他大隋所有的锦绣河山尽收眼底。真是普天之下莫非王土，他深切地感受到了作为皇帝万万人之上的崇高。杨素之死，使杨广再无后顾之忧，也就使他想起了萧娘娘那诱人的诗句“相伴下扬州”。于是圣天子一声令下，便有了这次巡游。
　　说起来，杨约可算得大能人。奉命督造杨广巡游乘用的大小船只数千艘，竟能在很短时间内完成，而且令杨广甚为满意，也属费尽了心机。杨广乘坐的龙舟，高约四丈五尺，宽有五丈左右，长达二十丈。建有四层楼阁，设有金殿和东西朝房。也就是说，杨广在船上亦可履行洛阳宫廷的上朝仪式。二三两层，共有一百二十个房间，无不贴金饰玉，装锦挂绮。底层为王义等太监起居处所。按理说这一艘船的一百二十个房间，便足以容纳三宫十六院与诸嫔妃。杨广却不然，他又专为皇后萧娘娘建造了翔缡舟，其装饰与龙舟无异，只是规模略小而已。不仅如此，他还为云昭训、容华夫人、梦秋等嫔妃建造了浮景舟。仅是楼阁减为三层，长度仍达十五丈。此外，又建两层楼的漾彩舟三十六艘，供十六院夫人及众美人居乘。以下为一层的朱鸟、苍漓、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、武楼、道场、玄坛等号船舰共约三千艘，分载诸王、公主、百官、番使，甚至僧尼道士，以及日用器物。为确保安全，同时建造平乘、青龙、艇轲等护卫船只三千艘，装载十二卫所的护驾兵将十万人。这六千余艘船只，仅拉纤的“殿脚”即达八万人。所谓殿脚，即兵士、太监、宫女身着锦绣彩服的拉纤者。整个船队，首尾相连绵延二百余里。当杨广从显仁宫出发，从洛口登上龙舟，经过五十余日，随从的船只才刚刚出发完毕。可见其阵势之大，堪称空前绝后矣。再加上沿河两岸，步骑兵将护送，多达五十万之众，旌旗遍野，人声鼎沸。沿岸两侧五百里内都要进奉食物，而且俱为水陆珍品。每一州县动辄进贡数百车，食物大都吃不掉就地抛弃。
　　杨广的出巡，确实是耗资巨大。好在隋初国力强盛，杨广继承的是隋文帝杨坚励精图治二十年积累下的丰厚遗产。当时人口由后周的四百万户，猛增到八百万户。耕地增加四倍，粮食多得府库都容纳不下。据测算，当时积累的财物，足够百姓坐吃五十年，可见社会财富之巨大。正是这丰厚的积蓄，才使杨广得以恣意巡游取乐。
　　这一日船近扬州，杨广的心情格外兴奋，阔别十几年的故地，今以君临天下的身份重游，自然别有一番感触。他又登临龙州顶层，凭栏远眺，烟花如画的扬州城历历在目。正自陶醉之中，王义近前启奏：“万岁，有紧急边报呈阅。”
　　杨广不肯移开目光，顺嘴吩咐：“念。”
　　王义遵旨诵读：“契丹十万精兵，大举进犯营州，我守军英勇抗击，终因寡不敌众，以至全军覆没，五千将士壮烈殉国，营州失陷于契丹。我大隋子民倍遭契丹铁蹄践踏……”
　　杨广已是怒不可遏：“契丹如此猖狂，真是蚍蜉撼树，我大隋疆土，岂容胡贼侵占。”
　　“万岁，救黎民，振国威，当发兵收复失地。”王义放胆进言。
　　杨广稍作思索：“立即宣召宇文化及、杨玄感、李渊进见。”
　　少时，宇文化及等奉命来到龙舟。杨广讲述了营州失陷的经过，然后问道：“哪位将军愿领兵出征？”
　　三人谁不明白圣命难违，几乎同声回答：“愿听万岁差遣。”
　　“宇文爱卿，要多少人马出战？”杨广首先点到宇文化及。
　　“双方交兵，至少要势均力敌。请万岁调集十万雄兵，臣定能驱逐契丹，复我营州。”宇文化及信心十足。
　　“李爱卿，若是派你出征呢？”杨广又问李渊，看来他是意在几人中作一下比较。
　　“臣以为，仅是赶走契丹，未免仍留后患。既然出征，当将其击溃。”李渊更高一筹。
　　“但不知李卿要多少兵马？”
　　“二十万足矣。”
　　杨玄感在一旁冷笑。
　　杨广刚要对李渊表示赞赏，见杨玄感的样子便问：“杨爱卿为何发笑？”
　　杨玄感语出惊四座：“臣可不用一兵一卒，收复营州，生擒胡酋。”
　　宇文化及嗤之以鼻：“大白天说梦话。”
　　李渊想，杨玄感既敢卖弄，也许能做得到：“请问杨大人有何妙计？”
　　杨广却是不信：“杨爱卿，商议军情大事，可开不得玩笑。”
　　“臣若不能兑现诺言，愿立军令状，以头颅担保。”杨玄感态度极其认真。
　　杨广感到不可思议：“你如此自信，即刻把用兵方略详细奏来。”
　　“万岁，为臣只有一个要求。”
　　“怎么，刚刚说过不要一兵一卒。”
　　“臣请万岁降一道圣旨即可。”
　　杨广对他的大话产生好奇，也就很有耐心：“你且仔细奏闻。”
　　“突厥启民可汗，拥有十万铁骑，且彼处邻近契丹，万岁降旨与启民，要其出兵助我平乱。那时臣率突厥兵偷袭契丹，必获全胜。”杨玄感现出几分得意，“万岁，不过一纸圣旨，岂非不需一兵一卒乎。”
　　杨广听了不觉点头。
　　宇文化及颇不服气：“故弄玄虚，请妖打鬼，弄不好反受妖害。”
　　杨玄感反诘：“这叫以毒攻毒，既削弱了突厥军力，又除去契丹之患，而我大隋无一丝损失，实乃一石三鸟，一举三得。”
　　“朕以为可行。”杨广表态了，“着杨玄感带圣旨星夜前往，务求全胜，定有封赏。”
　　杨玄感躬身应诺：“臣定当不负圣望。”
　　李渊发现，杨玄感目光中流露出几丝奸狡，心中暗犯核计，难道杨玄感另有所图？
　　宇文化及对此甚为不满，未免话中带刺：“杨大人，但愿你马到成功，千万莫要在下带兵救援。”
　　“宇文将军，非是杨某夸口，令尊号称赛张良，只怕也想不出这借刀杀人的妙计。”杨玄感说话掷地有声，“此一去我杨某人定能惊天动地，建盖世奇功。”
　　塞外的旱风，扬起迷蒙的黄沙，像无形的魔口，吸干了地上的所有水分，干热令人昏昏然。启民可汗的宝帐，如同被蒸熟的大馒头，在骄阳下腾起袅袅水汽，使人恍如置身海市蜃楼。后帐的凉床上，袒着便便大腹的启民可汗，仍然难耐这酷热的煎熬。四名妖娆妩媚衣着半裸的突厥少女，不时向他肥胖的躯体上喷洒冷水。那樱红檀口中喷出的丝丝水流、点点水星，些许缓解了启民可汗的热意。
　　说起来，启民可汗也是一国之主，而且属下臣民也有百万之众。隋代，突厥分东西两部。西突厥游牧于甘肃、新疆一带，东突厥则活动于陕北、内蒙古地区。东突厥与隋疆土相连，和内地联系紧密。每逢上元、端午、重阳佳节，或皇帝寿辰、娘娘千秋等重大喜庆活动，启民可汗都要派人入朝贡贺，杨坚、杨广也都馈以丰厚回赠。因东突厥与隋的关系甚好，故启民可汗将宝帐驻扎于陕北榆林，以便于同隋的交往和贸易。
　　四个突厥大汉从不同方向，为启民可汗打扇。那风依然是热的，启民感到胸中像烧着一锅开水，燥热使他难以平静。侍立在床前的左院大王忽山看得清楚，心里明白，知道启民是为西突厥处罗可汗派来使臣之事烦心。
　　忽山感到应该开口了：“大汗，西使已到一日，再不相见，似有怠慢之嫌。”
　　“处罗与我一向不和，三年前‘飞马会’我二人不欢而散，他派来使者怕是不怀好意。”
　　“好意歹意，大汗总要一见，相机行事便了。”忽山劝谏。
　　“好吧，召见。”启民在凉床上坐正。
　　不一时，西突厥使臣来到，叩拜已毕，启民发问：“贵使不远万里前来，不会只为走亲戚吧？”
　　“我家汗主渴思大汗，常在梦中相会，为表兄弟情谊，特派在下送来汗血马五百匹。愿大汗驰骋东方，横扫天下。”
　　“多谢了！”启民看似肥头大耳，貌似愚钝，其实内心精明得很，他深知礼下于人必有所求的道理，“但不知你家大汗意欲何为？”
　　使臣本想婉转表述处罗的用意，如今启民单刀直入发问，也就不得不直说了：“大汗，想我突厥原居河套之地，为汉人武力摧残，而移居东西僻壤。辱族之恨，我家大汗刻骨铭心，旦夕未忘。而今我东西两支皆兵强马壮，正可东西夹击，吃掉隋土，击败杨广，则三百年世仇可报，中原肥土沃野可任我等纵横，不知大汗以为然否？”
　　启民心中冷笑，暗说，我就料定处罗不会有好事，原来是拉我反隋，若上他的贼船，那是非船毁人亡不可。启民微带笑意：“贵使之言，甚合吾意，灭隋复仇亦我所愿也。惟眼下我处战马尚且不壮，粮草尚且不足，弓弩尚需添制，故而需暂缓一时，待我处准备停当，再同时发兵反隋。”
　　使臣明白这是启民在用缓兵计，深入下去说：“大汗，隋兵吞下南陈后，野心愈发膨胀，又已吞并小国二十余。下一步就要犯我突厥，汉人谓先下手为强，若不先发制人，日后必受其害，那时将悔之晚矣。”
　　“使臣之言甚为有理，我当抓紧准备，力争早日出兵。”启民表面敷衍，实则是无限期拖延。
　　“父汗之言不妥。”启民长子始毕在帐后已偷听多时，忍不住闯上帐来。
　　“放肆！”启民甚是不悦，“客人面前，如此无礼，成何体统！”
　　“父汗，请恕儿臣失礼。”始毕干政的欲望极其强烈，“但儿臣不能不说，使臣所论甚为有理，为我突厥生存，理当主动出击。”
　　“你小小年纪懂得什么！本汗又何尝说过不出兵，只是暂缓而已。”
　　“明眼人谁看不出，父汗此乃搪塞推托之遁词。”
　　使臣自然高兴，始毕说出了他想说而又不敢说的话。
　　启民却是气得脸色发青：“畜牲，在此胡言乱语，分明缺少家教。来呀，叉出帐去！”
　　始毕脸上无光，但也免不了被武士推走。
　　使臣不甘使命落空：“大汗，王子之言未必无道理……”
　　启民打断他的话：“贵使，万里奔波多受旅途颠簸之苦，且请去休息。”
　　忽山当然理解主人的心思，对使臣伸手礼让：“请。”
　　使臣不好再说，只得退出。
　　启民长长松口气：“真是烦死人了。”这一阵应酬，他已又是汗流浃背。
　　执事入内，在忽山耳边悄声说着什么。
　　启民顿时生疑：“有何见不得人之事，却要咬耳朵嘀咕。”
　　“大汗息怒，”忽山回奏，“执事见大汗过于操劳，不忍再行打扰，方向为臣报告。”
　　“怎么，有大事瞒着本汗？”
　　“隋国特使、礼部尚书杨玄感已到榆林。”忽山说，“大汗刚刚接待过西使，业已劳累，且由为臣陪杨玄感去驿舍安歇，为臣再设法探听一下他此行目的，然后再作区处。”
　　“不可，”启民立时打起精神，“天朝大国派来特使，且为隋国朝廷显贵，岂可怠慢，快快有请。”
　　“可是，大汗的身体……”忽山在犹豫。
　　“不妨事，”启民已有几分不耐烦，“你身为重臣，应当明白，隋国开罪不得，对杨玄感要给予最高礼遇。”
　　忽山领旨，恭恭敬敬把杨玄感迎入宝帐，启民已下座立候。让座，献茶已毕，启民首先寒暄：“杨大人，万岁圣体可好，大隋一定是风调雨顺国泰民安吧！”
　　“借大汗吉言，我朝一切均好。”杨玄感胸怀异志，他在察颜观色，“万岁吗，更是精力旺盛，近日正率嫔妃百官乘船下扬州。”
　　“好，好，万岁不顾暑热和舟楫之苦，南下体恤民情，实明君也。”启民极尽溢美之词。
　　“万岁倒是玩得高兴，不想乐极生悲。”杨玄感顿下不说了。
　　启民摸不透他的用意：“莫非有何意外不成？”
　　“契丹十万精兵，突袭我营州，五千将士阵亡，营州失守。”
　　“有这等事？”启民心中核计，杨玄感此行难道就为这事？
　　“启民可汗接旨。”杨玄感说着立起身来，取出黄绫圣旨，当殿居中站定。
　　启民离座，跪倒聆听。
　　“奉天承运，皇帝昭曰：契丹犯境，寇我营州，钦派礼部尚书杨玄感至启民可汗帐，调兵数万，收复失地……”
　　启民听罢，叩拜接过圣旨。二人重新落座，杨玄感试探发问：“大汗能否出兵？”
　　“杨大人取笑了，圣上有旨，焉有不遵之理，定当照办。”
　　“但不知发兵几多？何时出兵？”
　　“请杨大人歇息一日，容我稍做安排。”
　　“大汗可从容布署。”杨玄感毫无急切催促之意。
　　忽山把杨玄感送至驿馆安顿好之后，急急返回宝帐，疑虑地问：“大汗果真充意出兵？”
　　“这是哪里话来，我东突厥既为大隋属国，即当听从圣命，出兵岂有疑义。”
　　“父汗，不能出兵！”偷听的始毕又闯入帐内。
　　“你，方受训斥，当思悔过，又来多嘴，着实可气。”启民强忍怒火。
　　“父汗，请容儿臣一言。”始毕不顾一切说下去，“杨玄感不带一兵一卒，却让我方出兵为他隋国攻城掠地，这居心何等险恶？父汗不能不加三思。”
　　忽山与始毕有同感：“大汗，王子所说有理。契丹骁勇，一旦出兵，难免我们两败俱伤，只有隋国渔翁得利。”
　　启民听了不觉默然。
　　忽山见状再次进言：“大汗，今晚何不让王子去探个虚实，然后再做定夺不迟。”
　　启民想了想：“也好。”
　　塞外的暑夜，相对来说较为凉爽。杨玄感在驿舍庭院中漫步，仰望星空，不觉想起了父亲之死。俗话说伴君如伴虎，父亲为杨广立下齐天的功劳，竟然未能幸免一死。难道自己日后也要步父亲的后尘吗？不能再重蹈覆辙了。要采取行动，倘能取得突厥的支持，则谋反大业必成。杨玄感此番谋这个差事，就是有此意图。如今经过深思，他决定做进一步的试探。
　　始毕悄无声息地走来：“杨大人好雅兴，莫非在赏月乎？”
　　“原来是王子驾到，”杨玄感回礼，“室内闷热，庭院正可乘凉。”
　　二人落坐石凳，始毕将随身带来的锦盒置于石几之上：“杨大人，家父差我送来北珠一槲，生金百两，以为见面之礼，还望笑纳。”
　　“这如何使得，无功受禄，寝食不安呀。”
　　“言重了，杨大人在朝身居要位，为我父子进句美言，便千金难买了。”始毕把锦盒推过去，“想来不会嫌轻。”
　　“有道是恭敬不如从命，如此便愧受了。”杨玄感正欲同对方深谈，遂欣然收下。
　　这样，两人的距离，似乎立刻拉近了。始毕的言谈也就转入了正题：“杨大人，晚生有一言，不知当问否？”
　　“王子有话尽请直言。”
　　“万岁此次派杨大人收复营州，却为何不派一兵一卒呢？”
　　杨玄感不答反问：“依王子之见呢？”
　　始毕岂肯轻易亮出底牌：“晚生无知，方在前辈台前请教。”
　　“其实，这件事是明摆着的，我想大汗与王子心里清楚得很。”杨玄感仍不肯明说。
　　始毕突然调转了话题：“杨大人，我朝上下听到一个传言，说是太子与令尊仙逝大有文章。”
　　“怎么，你们这塞外也对此有所耳闻？”杨玄感的口气，显然是默认。
　　始毕受到鼓舞，又引申下去：“商贾自洛阳来言道，令尊功高震主，万岁设宴，太子误饮毒酒身亡。而令尊自知不保，乃绝食丧生，不知确否？”
　　杨玄感淡然一笑：“人间事真真假假，何必求实，意会即可，无需言传。”
　　“若令尊当真如此身死，而万岁又如此器重大人，委以靖边重任，却令人费解。”
　　杨玄感报以苦笑：“光杆元帅，赤手将军，却也难得。”
　　“这么说，杨大人也有苦衷？”始毕只是撕下一半遮羞布。
　　杨玄感态度趋于明朗：“王子难道还看不出，这趟差使，杨某只有死路一条。”
　　“何以见得？”
　　“大汗与王子皆聪明人，想来不会出兵，即便应付门面，派些老弱残兵少许人马，或真出假打，稍一接触即佯为战败收兵，要我收复营州，岂不是白日做梦。那么，我这脑袋还长得成吗？”
　　“听杨大人的意思，万岁不肯发兵，而向我朝借兵，是有意算计大人您了？”
　　杨玄感报以冷笑：“对付我只是其一，大汗与王子不会看不出，万岁此举乃一箭三雕。你突厥只要出兵，必与契丹两败俱伤，则大隋渔翁得利也。”
　　至此，话已说明，始毕也就不再掩饰了：“杨大人，晚生正是基于此种担心，才来求教的，请大人无论如何给指条明路。”
　　杨玄感嘴角现出狰狞的笑：“事到如今，我们干脆打开天窗说亮话吧。你我都是杨广砧板上的肉，杨广已举刀要砍要剁，若想活命，只有铤而走险。”
　　“怎么！杨大人的意思是造反？”
　　“对！”杨玄感腾地立起，嘴角掠过阴险的笑，“你我若能联手，不只可死里求生，还能打败杨广，夺下隋室江山。”
　　“那么，就是杨大人君临天下喽。”始毕并不糊涂，“杨大人借助我突厥军力，登上皇帝宝座，这算盘打的何等精明啊。”
　　“王子把我看成什么人，”杨玄感当然明白，谁也不会做赔钱买卖，“杨广倒台，你我双方平分江山。”
　　“这是你我一厢情愿，”始毕不能不考虑退路，“倘若我们兵败呢？”
　　“若败，我便是全族尽诛。而你父子远居塞外，杨广鞭长莫及，又奈你何？”杨玄感进一步诱惑，“王子，坐以待毙，实乃下策，杨广不会放过你们，哪怕拼个鱼死网破，也当奋力一搏，说不定就会夺下江山！”
　　始毕实实在在动心了：“听杨大人一席言，胜读十年书，使在下茅塞顿开，晚生就去向家父禀明。”
　　“杨谋专候佳音。”杨玄感为游说取得进展着实兴奋。
　　启民宝帐，灯火辉煌。这位东突厥至高无上的首领，正趁夜间凉爽，专心致志攻读《三国志》。书中孔明、曹操、周瑜之间耍弄的各种阴谋诡计，都令他惊叹不已。为人主者的生存，该是多么艰难。彼此无尽无休的勾心斗角，尔虞我诈，人世间哪有什么真诚可言。人，不论是伟大的，渺小的，高尚的，卑微的，无不在对他人玩弄权计。如此残酷的历史，令人忧烦的现实，这世上还能相信谁呢？启民不觉掩卷深思。
　　始毕步入打断启民的思路：“父汗，儿臣已把杨玄感来意探明。”
　　“快说说看。”
　　“他是不堪杨广欺凌，要与我们联手反隋。”
　　启民一时间怔住了。
　　始毕急切地：“父汗，这是我们摆脱隋杨控制的大好时机。”
　　启民想起《三国志》，感到难以相信：“其中不会有诈吗？”
　　“想来不会。”始毕语气决绝。
　　“何以见得？”
　　“杨玄感之父杨素，推立杨广功勋卓著，而杨广竟不能容害其致死，杨玄感为父报仇不是理所当然吗？”
　　如今，东突厥每年要向隋室贡奉良马万匹，裘皮十万张，肥羊十万头。对于这种称臣纳贡的地位，启民当然是不甘心的。但他更清楚，只有如此才能维系自己的地位。如若与隋室闹翻，大兵压境，血流成河，尸积如山，使子民遭受刀兵之苦，还不如维持现状。所以多年来，他一直恭恭敬敬地对待隋室与杨坚、杨广二帝。当然，他也无时不想真正独立。始毕的话使他犹豫，思忖再三难作决断，便又传来忽山问计。谁料，忽山与始毕看法相同，力主与杨玄感联手反隋。启民终于下了决心：“好，立即有请杨玄感来宝帐面议。”
　　杨玄感奉召来到，见面即对启民大加称赞：“大汗不愧为一代人杰，处事果断，今夕与我达成共伐隋杨协议，相信东突厥必将自成大国，雄据北方。”
　　人，都难免会有一闪念，而且这一闪念往往能改变人的命运或事物的发展进程。事到临头，启民就忽然多了个心眼，万一杨玄感有诈呢？他遂决定做一下试探。不由得故意冷笑几声：“杨玄感，你好大胆子！万岁派你来此调兵平息契丹叛乱，你非但不遵圣旨，反而鼓动我突厥背叛，真是狗胆保天。”
　　始毕与忽山一下子都愣了，不由得面面相觑。杨玄感也如挨了当头一棒，张口结舌无言以对。
　　启民仍是振振有词：“杨玄感，可惜你错打了算盘，我启民及东突厥对大隋和当今万岁忠心耿耿，岂能容你背主求荣。来呀，将这反贼与我拿下！”
　　“哈哈哈哈！”杨玄感仰天狂笑。
　　“你如此发笑，所为何来？”启民质问。
　　“好一个忠心不二的启民可汗！”杨玄感煞有介事地说，“大汗如此忠正，万岁可以放心了。”
　　启民倒被闹得发懵：“杨大人此话何意？”
　　“大汗有所不知，我朝中官员对大汗颇有不放心者，使得万岁也委决不下。行前特别召见下官，要我借此试探，方知大汗对万岁忠贞不二。下官回京定将大汗心迹秉明，保大汗王位永固。”杨玄感堪称随机应变，以一番假话，掩饰了他已暴露的反心。
　　启民好不后怕，暗说幸亏自己临时多个心眼，否则岂不落入陷阱：“如此说来，是本汗错怪杨大人了，真是失礼得很，还请见谅。”
　　“大汗太客气了，有道是不知者不怪罪吗。”杨玄感心中也是后怕，若非自己机灵，怎能化险为夷。
　　这样一来，杨玄感就要一本正经地提出调兵之事。启民为表明自己确实忠于隋室，当即应允出马军两万，由忽山协助收复营州。并说定，次日准备，后日出征。
　　事后，启民把忽山、始毕好一番埋怨：“你们险些陷我于不义，差一点点落入人家的圈套。”
　　始毕不肯服输：“这事委实奇怪，杨玄感明明是真心反隋，十分志诚，怎会是假意试探呢？”
　　忽山有同感，而且更有见地：“大汗，卑职看也许是大汗的试探，使杨玄感反口。为查明他的真正动机，莫若趁此次出兵之际，再做试探。”
　　“使不得，万万使不得！”启民厉声反对，“本汗好不容易掩盖住马脚，你们休要再惹是非。”
　　忽山见启民这般认真，只得听命：“卑职不敢有违大汗教诲。”
　　始毕见状，也就不再言语了。但他心中很不服气，父汗在位，他无可奈何，只要自己一旦掌权，定要与杨广见个上下，决不再向隋室纳贡称臣。谁能料到，他的心田在今日埋下的这颗种子，数年之后竟酿成一场震惊朝野的特大变故。
　　辽水畔的营州城在痛苦地呻吟。强劲的海风，把布召木匾吹得不住地飘摆摇动。入侵的契丹军士在大街小巷横冲直撞。酗酒、斗殴、抢财物、追逐女人，闹得全城乱哄哄一团糟。夷离毕耶律龙正敞着肚皮喝酒，护卫太保前来报告：“大帅，有一支突厥马军已接近我营州，是否派军阻击？”
　　耶律龙放下酒碗：“果真是突厥人马？”
　　“不错。”
　　“那就无需多虑。”耶律龙又畅饮起来，“突厥与我军素无仇隙，只要不是隋军就好。”
　　“大帅，只恐大意不得。”护卫太保提醒，“这支突厥马军约有两万，远途来此意欲何为？我们不能不防。”
　　“好吧。”耶律龙有些不耐烦，“本帅就派你出城，将突厥人马的动向探清回报，然后再做定夺。”
　　护卫太保应声：“遵命。”转身退下。
　　护卫太保未及出门，下人又来通报，突厥统帅忽山求见。耶律龙说声有请，忽山与两名随从由护卫太保迎入。耶律龙的目光立刻被吸引过去，原来，两名从人抬着一个雕花大酒坛子。扑面的酒香，一阵阵随风飘溢。耶律龙抽抽鼻子：“好酒，定是好酒，敢问这酒抬来做甚？”
　　忽山当堂一揖：“当然是奉献给大帅的。”
　　“好，收下，收下。”耶律龙似乎惟恐酒坛子会飞走。
　　忽山的从人之一，便是杨玄感假扮。此刻，忽山对他使个眼色：“当堂开封，先敬大帅一碗。”
　　杨玄感舀出酒，再由忽山转递与耶律龙：“请大帅品品味道如何？”
　　耶律龙已是馋涎欲滴，忙不迭接过来一饮而尽，咂咂口舌：“果然好酒，人间少有，再来一碗。”
　　护卫太保劝阻：“大帅不可贪杯，要……”当着客人面，他无法把怀疑说出口，但他担心酒内有毒。
　　忽山见状，便把第二碗酒敬与护卫太保：“将军，如此美酒不饮上一杯，简直是罪过。”
　　酒香确实诱人，护卫太保刚刚还提醒耶律龙，此刻他自己却控制不住了，身不由己接过酒碗，一饮而尽。
　　少时，耶律龙与护卫太保都已神志昏昏。于是，赤金令牌到了杨玄感手中。杨玄感持令牌出城，将两万马军带至了城边。
　　守城契丹大将拒绝放行：“退后，再若向前，即已袭城对待，休怪我手下无情。”
　　杨玄感举起令牌：“我军是耶律龙大帅所请，进城休息，现有令牌在，谁敢阻拦，便是触犯军令。”
　　“两万大军，营州如何吃得消。速速后退十里扎营。”
　　“你当真要违抗军令吗？须知这是死罪！”杨玄感将令牌高举过顶。
　　“这……”守将犹豫了，“待某去当面请示大帅，再做区处。”
　　守将到了帅府大堂，见耶律龙似醉非醉，上前禀报：“大帅，突厥两万马军进城驻扎，大为不妥，还望收回成命，以防变故。”
　　耶律龙已中了迷魂药，意志全为忽山控制，他强睁醉眼：“忽山大人，你看进城妥否？”
　　忽山以话相引：“大帅，我军只是路过营州，决无歹意，尽请放心。再说大帅一言既出，驷马难追，岂有反悔之理。如若朝令夕改，反复无常，岂不令三军耻笑。”
　　“对，有理。”耶律龙舌根发硬，“不能改令，欢迎突厥大军入城，要酒肉款待。”
　　守将急说：“大帅，万万使不得。两万大军进得城来，一旦闹事，营州不堪设想。”
　　“胡说！”耶律龙完全按忽山的意志讲话，“我军四万，难道还怕他两万不成。本帅看你是杞人忧天，突厥与我一向友善，必无妨碍，听令就是。”守将无话可说，只得默默退出。
　　这样，两万突厥马军，轻而易举地进入营州城。耶律龙开门揖盗不说，还下令酒肉款待这两万全副武装的敌人。突厥将士吃饱喝足之后，似乎都很本分，全都安然入睡。由于耶律龙把突厥军引为朋友，所以契丹守军毫无戒备。
　　夜，渐渐深了，海风渐小，但却送来几许凉意。疏星残月渐次隐没在浮云中，营州城在夜色中沉睡。那位契丹城门守将，对突厥人马进城始终放心不下，契丹全军，惟独他下令本部枕戈待旦。转眼三更、四更已过，接着鸡叫两遍，东方晨曦微露，突厥军依然在沉睡，毫无发难迹象。守将认为自己过于小心了，是天下本无事，庸人自扰之，他见天已放亮，困意难支，也就合眼睡去。
　　杨玄感彻夜未眠，捱至五更天，预定时间已到，他发声喊，跨上战马，引兵冲杀。两万突厥大军同时行动，齐声呐喊，犹如山崩地裂倒海翻江。契丹军在睡梦中死伤惨重，惊醒的仓促应战，也是难以呼应，一触即溃，无不争相逃命。那位城门守将睡梦中醒来连呼上当，已是无力扭转乾坤。急切间带本部人马杀至帅府，保耶律龙拼死杀开一条血路，仅带数千人马逃得性命。下余人马，死伤万余，被俘两万上下。杨玄感大获全胜，一举收复营州。
　　正在扬州巡幸的杨广接到捷报，喜得心花怒放。就在杨玄感预定凯旋扬州之日，设下盛大宴会以待，要为其接风。兴致极高的杨广还吩咐萧娘娘、容华夫人、云妃、梦秋等精心梳妆，届时与他一同出席庆功宴，并要她们逐一为杨玄感把盏。
　　宇文述未经宣召来到行宫，见杨广如此精心准备，问道：“万岁，看来还要厚加封赏杨玄感了？”
　　“怎么，宇文先生眼热了？朕以为你并非忌贤妒能之人。”
　　“万岁，不需臣多说，请看东突厥启民可汗八百里快马送来的密札。”宇文述递上羊皮信。
　　杨广看着看着，眉头渐渐皱起，待到看罢信，已是脸色铁青：“可恨杨玄感竟如此胆大包天！”
　　宇文述见状试探着问：“万岁，这庆功宴是否照常？”
　　此刻，庆功宴已准备就绪，出席宴会的文武百官已陆续到达，杨广虽然有气，也只能耐下性子。
　　刚刚洗去风尘、换上新朝服的杨玄感，春风满面踌躇满志地步入宴会大殿，立刻发觉气氛不对。文武百官都僵坐在宴会桌前不动，全无欢声笑语。再看杨广，怒目横眉，脸色异常难看。他真有点丈二金刚摸不着头脑，只得硬着头皮上前参驾：“万岁在上，为臣杨玄感奉旨收复营州，赖万岁洪福，幸不辱使命，承蒙万岁盛宴庆功，深感龙恩浩荡……”
　　杨广早已没耐烦再听他说下去，怒喝一声，打断他的话：“杨玄感，你可知罪！”
　　杨玄感怔了一下：“万岁，这是从何说起？倒叫为臣不解。”
　　“还欲装腔作势蒙蔽朕躬。”杨广气呼呼地说，“你勾结东突厥，欲谋反叛，还想抵赖吗？推出去，斩首示众。”
第三十一章 西征戈壁滩
　　行宫大殿死一般静，犹如空无一人。文武百官无人吭声，谁也不肯站出来为杨玄感保本，就连杨约也无动于衷，甚至微微眯上了双眼。人们何等冷漠，仿佛杨玄感死活与否同他们无任何瓜葛。杨广看得出，这是对他处死杨玄感旨意的无声反对。更令杨广意外的是，杨玄感本人也一言不发，毫不申辩，而是顺从地自己走向殿门，走向刑场，走向死亡。那神态就像去踏青游春，是那样从容和安详。
　　眼看杨玄感就要走出殿门，杨广反倒沉不住气了：“且住。”
　　杨玄感在门口站定，背对着杨广仍不开口。
　　“转身。”杨广又下命令。
　　杨玄感顺从地转过身来，面对杨广，还是一言不发。
　　“杨玄感，朕要将你处死，为何只不开口？”
　　杨玄感置若罔闻，把杨广的话当做耳旁风。
　　杨广的权威受到藐视，大为震怒：“杨玄感，尔再敢无言对抗，朕即将尔凌迟！”
　　“万岁，你叫为臣说什么好呢？”杨玄感认为到了该说话的时候了，“俗话说，君叫臣死，臣不得不死。万岁降旨，我反正难免一死，又何必再开口呢。”
　　“不然。”杨广不愿在百官面前留下昏君形象，“朕将你处斩，是因你犯下当死大罪。你不敢开口分辩，说明你谋反之罪确凿，你是罪不容恕。”
　　杨玄感微微冷笑：“欲加之罪，何患无词。”
　　“你，大胆！”杨广强压怒火，“你勾结东突厥，阴谋反叛，现有启民密札为证，岂能抵赖得了。”
　　“万岁，臣是在试探启民可汗忠于我大隋否。若欲谋反，既已占领营州，且已俘获两万军兵，不正可割据称王吗？臣又何必只身回来送死呢？”
　　“这……”杨广还真被问住了。
　　“万岁呀，为臣不带一兵一卒，收复营州，可称立下盖世奇功。你非但不奖，反而加害，岂不令百官寒心！此后谁还会为你卖命？”杨玄感说着挤出几滴眼泪来，“卑职死活事小，只恐对大隋江山有碍，对万岁不利，还请万岁三思。”
　　杨玄感这番话还真把杨广说住了。杨广倒不是发了恻隐之心，他是不愿在百官面前亏理。他想起了对付杨素的手段，要杨玄感去死还不便当，何必当众勉强问斩呢。于是，他放声大笑起来：“杨玄感，你还真正是男子汉，朕要将你问斩，你却不曾被吓颓失态。现在你该明白了，适才朕也是试探。若真想杀你，朕也就不会叫住你再问话了。”
　　杨玄感伏地叩首：“谢万岁的玩笑，只是这种玩笑，做臣下的可是生受不起。”
　　“平身吧。”杨广又饶有兴趣地问，“杨爱卿，那启民可汗果然忠于我？”
　　“丹心一片，决无二意。”
　　“那东突厥风光如何？”
　　“不乏塞外的雄浑，与这江南水乡的纤秀，恰成鲜明对照，别有一番壮阔的韵味。”
　　“如此说，朕倒要去看上一看。”杨广生性好动，已是跃跃欲试。
　　“万岁北巡，体察民风，威镇北疆，诸胡慑服，不失为圣明之举。”
　　“好，朕一定要去榆林一游。”杨广已是下了决心。
　　杨玄感总算化险为夷，保住了性命，但他也已吓出了一身冷汗。通过这件事，杨玄感更加认识到，杨广不会放过自己，收拾他只是迟早而已。他也更加坚定了一个信念，即把握时机，相机起事，决不能引颈等死。
　　席间的杨约，见侄儿杨玄感已无事，悬着的一颗心放下。他认为杨广是在开玩笑，便接着适才的话题说：“万岁对东突厥及榆林兴致如此之高，可不该丢下西突厥呀。”
　　“你的意思是……”杨广一时不甚明了。
　　“西突厥地处西域，在我大隋张掖郡以西，其主处罗可汗，一向存有游离我大隋之意，贡品时有欠缺，即使勉强送来，亦往往以残破充数。”
　　“处罗如此可恶！”杨广已是动气。
　　“正是，”杨约接奏，“西域共二十七国，另有吐谷浑国较为强悍，亦对我大隋敬而远之。臣以为，若听任他们藐视天朝，则我泱泱大国天威何在。”
　　“西突厥、吐谷浑胆敢与我大隋为敌，朕必令其国破家亡。”杨广态度鲜明。
　　李渊觉得杨广的想法危险：“万岁，西域路途遥远，且又瀚海无边，鞭长莫及呀。”
　　杨约不肯放弃自己的想法：“西突厥就是以为关山迢迢，路途艰险，认为我大隋奈何他不得，方敢如此放肆。”
　　“朕主宰华夏，属国谁敢不遵。漫说西域，便天涯海角，也要插上我大隋旌旗。”隋当时国力强盛，杨广说话也气壮，“嬴政、刘彻都曾拓土开疆，扬威四夷，朕难道不能后来居上吗？”
　　宇文化及要讨杨广欢心：“万岁气吞山河，英雄气概，挥手指处，西域若不臣服，末将愿率军击破之。”
　　杨广把一支烤羊腿送进口中大嚼：“西域二十七国，朕定要吃掉。但朕亦获悉，那里戈壁茫茫，滴水皆无，寸草不生，连天荒漠，若是一块无肉的骨头，那就犯不上为它兴师动众了。”
　　“万岁，其实不然。”杨约奏答，“阳关以西，虽说瀚海无涯，但并非不毛之地。二十本国所在，皆为荒漠中的绿洲，彼处水草肥美，牛羊成群，瓜果飘香。尤其是少女，高鼻蓝目，肌肤细腻，别有一番风韵。”
　　“如此说，朕倒要亲往一游。”杨广又动了巡幸之念。
　　李渊又加规劝：“万岁，西域相隔万里，途中少有人烟，饮水困难，不可轻动万乘之尊。”
　　杨广有些不喜：“李卿，朕不过是随意而言，你何必当真。”
　　“万岁，臣以为当去一游。”杨约极力鼓动，“西域路途虽险，但古来商贾不绝，且有三路可通。即自敦煌起，北路走伊吾，中路出高昌，南路下鄯善。如今我大隋国力强盛，击败西突厥、吐谷浑，轻而易举，则西北二十七国必将归属我朝。万岁将建千秋伟业，功绩彪榜史册。天赐良机，不可失也。”
　　“杨卿之言，甚合朕意。”杨广对杨约大加褒奖，“杨约进言有功，功在社稷，赏赐锦帛五百段。”
　　杨约离座跪倒谢恩：“万岁万万岁！”
　　至此，杨广坚定了经营西域的决心。
　　公元６０８年，杨广派杨约为抚西正使，宇文化及为副使，率一千人众，出张掖下高昌，向西突厥领地进发。时值初春，若在洛阳已是紫燕穿柳浪，彩蝶舞花间了。而西北陇右的河西走廊，却依然残存着寒意。队伍早起出行，薄霜还依恋着枯草，远处的雪山，高昂着苍苍的白色头颅。劲风卷着飞沙，扑打着行进的人马，骆驼、马匹都艰难地移动着四蹄。待太阳渐至中天，人们又都纷纷扒下了皮裘，解开了衣扣，还是感到干热难当。放眼望去，遍地黑石块腾起缕缕热气。宇文化及鼻孔开始流血，他信手摘下挂在马鞍上的羊皮水口袋，送到唇边就要饮水。
　　向导伸手拦住：“将军，在戈壁滩行军，水就是生命，一旦迷路，也许三五天走不出，带的水不到万不得已时是不能用的。”
　　宇文化及舔舔干裂的嘴唇，无言地把水口袋送回。
　　杨约强咽下一口唾液，忧心如炽地问向导：“此地距高昌城还有多少路程？”
　　向导看看天色，辨辨方向：“不出意外，也得明日下午方可到达。”
　　燥热，使人们没有更多的话要说，队伍默默地慢腾腾向前。无论人畜都只有这一个信念，即必须向前。只有向前才能生存，否则，就将渴死在这茫茫戈壁中，成为一具僵尸或一堆枯骨。
　　初上红柳枝头的边关冷月，映照着高昌城的重重宫阙。西突厥可汗处罗，与大元帅射匮，正在促膝密议。
　　“大汗，杨约一行距此只有半天路程了。今夜再不下手，明日便无机会了。”射匮主张袭杀杨约、宇文化及。
　　“得手后不会引起杨广怀疑吗？”处罗担心招致报复。
　　“绝不可能。”射匮满有信心，“大戈壁中，马匪出没无常，杨约等丧生于马匪之手毫不奇怪。”
　　“可是，万一你不能得手而且暴露呢？”这是处罗最担心的。
　　“怎么会呢，”射匮保证万无一失，“他们连日在荒漠中行军，已是人困马乏，勉强支撑，突然乘夜偷袭，为臣定将大获全胜。”
　　“好吧，”处罗终于下了决心，“不杀了杨约、宇文化及，让他们进入高昌城，我将无法应付杨广的旨意。到那时，应也不是不应也不是，还不如冒险一击。”
　　射匮当即起身：“大汗既已首肯，为臣就立刻出发了。”
　　“早去早回，本汗专候佳音。”处罗又加叮嘱，“倘若敌人有备，宁可罢手也莫强攻，否则一旦失手反为不美。”
　　“为臣记下，大汗静等好消息吧。”射匮飞速离去。
　　荒漠中的点点篝火，与夜空中的繁星相映生辉。经过一天紧张疲惫的行军，杨约与部下都在酣睡。鼾声在宁静的夜晚传出好远，也给这死一般的戈壁之夜平添了几许生气。在黎明前最黑暗的时刻，射匮的一百铁骑，悄悄接近了隋使宿营地。由于马蹄包裹了棉花，所以他们几乎是无声地来到。射匮驻马观望多时，隋使营地犹在沉睡，毫无警觉迹象。他在心中暗自叫好，真是天助也！弯刀高举，发一声喊，一百铁骑直向中心大帐扑去。相距约有一箭远近，隋使营地突然鼓声大作，数百弓箭手同时立起，对准射匮的人马，发出了飞蝗般的箭雨。顷刻间，便有十数人或中箭或落马。射匮始知中了埋伏，急忙勒住坐骑，掉转马头：“撤！”