“奴才明白了，就派家人分头火速召集人马。”管家这才急了。
　　此刻，仁寿宫寝殿内，文帝处于完全清醒的状态，宣华、容华都在床前，汉王杨谅在寝殿外间守候。
　　文帝有些焦躁地问宣华夫人：“杨玄感还不曾转回？”
　　“万岁，”宣华委婉作答，“杨大人想必就会把杨勇带入宫中。”
　　容华夫人也说：“万岁不必焦虑，圣旨已下，大局已定，安心等候就是。”
　　“夜长梦多呀！”文帝忧心外露。
　　宣华也引发担心：“万岁健在，谁还敢逆旨不成？”
　　“知子莫若父，广儿若知被废，只恐不会俯首贴耳地顺从。”文帝默默祷念，“但愿莫要走露风声。”
　　寝殿外间的杨谅，也有些坐立不安了，在心中默算着杨玄感的行程。按时间推算，也应该返回了，可为何至今杳无踪影呢？来了！门外响起了脚步声。杨谅按捺不住急切的心情，几步迎到门前，却是杨广满面春风走进。杨谅心中大为诧异，杨广他逼奸母妃未遂，理当负罪隐匿，而他竟敢若无其事摇摇摆摆来见父皇，可算是厚颜无耻了。二人一向有隙，如今杨谅更是无话可说，见是杨广，扭头退回。
　　岂料，杨广却是一反常态，先打招呼：“王弟，杨玄感在殿外，请你去有话说。”
　　“他在殿外？为何不进来？”杨谅未免糊涂。
　　“这个为兄不知，他只捎话请你出殿相见。”
　　杨谅不明就里，心想且出去看个明白。走出殿门，但见落霞融沐庭院，宿鸟开始归巢，雕栏玉阶在晚风中默立。休说杨勇奉召进宫，哪里有杨玄感的影子。他心中纳闷，口中叨念：“真是怪事，杨广搞什么鬼名堂？”转身要回殿内询问。怎知，一个太监和四名武士就在身后。
　　“千岁，请留步。”太监打扮的姬威阻住去路，他左右四个东宫卫士俱是彪形大汉，莫不虎视耽耽。
　　“什么人？”杨谅不失王者威严，“意欲做甚？”
　　“请千岁随在下到仁寿宫正门，好与杨玄感大人相见。”姬威是命令的口气。
　　“你放肆！大胆奴才，竟敢如此与本王讲话，该当何罪！”杨谅已知情况有异。
　　姬威冷笑一下：“对不起王爷千岁，请吧。”
　　四卫士过来横刀立目：“走！”完全是对待犯人的架势。
　　“尔等要造反不成！”杨谅壮着胆子怒斥，他明白而今自己势单力孤，动武肯定吃亏。
　　姬威不再与他多说，推杨谅就走。不管杨谅如何争执、质问、反抗都无济于事，被武士连拖带驾弄走了。
　　寝殿内，杨广昂然而入。他直奔龙床，目光像锥子一样先向宣华夫人射去，吓得宣华心惊肉跳。宣华不敢再与杨广目光相对，赶紧扭转脸儿。
　　容华夫人则是注目细看，以往她从未认真地打量杨广。为宫女时，身份天壤之别，不敢有非分之想。为文帝宠妃之后，碍于母子名分更不敢动杂念私心。而今获悉杨广几乎逼奸了宣华，不禁使容华对杨广顿生兴趣。太子杨广着实令女人艳羡。不只英武雄壮，且又容颜如玉。若与这样男子同床一宵，便死亦不足惜。宣华未免太迂腐了，绝好风月没能享用，反倒害己害人。想来此番万岁对太子、宣华都不会轻饶，这是何苦呢？容华的目光情意绵绵，看着杨广有些出神，她为自己不曾遇到太子求欢而深深遗憾。
　　杨广到床前折身屈膝跪倒，见文帝双目微闭似睡非睡，不禁触动父子之情。想起自己下的狠心，未免汗颜心虚。腹中转念，经过恳求，父皇也许收回成命，自己也就不必铤而走险了。他叩个响头：“儿臣参见父皇。”
　　文帝想事入神，似乎未曾听见。
　　“儿臣叩拜父皇。”杨广再叩首。
　　“是勇儿奉召进见吗？”文帝显然是在盼望。
　　父皇心中目标转移，杨广心中很不自在，又涌起恨意：“父皇，您真是病意昏然，儿臣是阿摩。”
　　文帝揉揉双眼：“怎么，是你？”
　　“儿臣恭祝父皇圣安。”
　　“哼！”文帝难忍怒火，“你居然还敢来见我。”
　　杨广且先认错：“儿臣一时酒后无德，对宣华母妃失礼，恳请父皇宽恕。”
　　“乱伦乃大逆不道禽兽之行，你就这样轻描淡写三言两语便无事了？”
　　“儿臣一念之差，一失足成千古恨，父皇千万饶儿臣这一遭吧。”
　　“此事方看出你之真正嘴脸，像你这等冶淫寡耻之人，焉能托付国事。”
　　“父皇当真要废儿臣，立见地伐？”
　　“不错。”
　　“父皇，见地伐就比儿臣强吗？他贪恋酒色，不思治国，丑行难书，不是父皇废去他太子之位吗？”
　　“见地伐固差，但他直面对朕从无掩饰。而你人前伪善，人后纵欲，以假象骗人。”文帝历数了杨广的所做所为后，“朕宁可教诲勇儿向善，也不要你这假仁假义口是心非之人。”
　　“难道就无挽回余地了？”
　　“圣旨已下，决无改更。”
　　“那么，儿臣只能退居藩位了？”
　　“你想得倒美！”文帝意在狠狠惩戒一下杨广，“逼奸父妃，杀头之罪。”
　　“怎么，父皇要杀儿臣？！”
　　“且收入死牢，容九公议罪。”文帝又跟上一句，“不过依朕看来，你是死罪难逃了。”
　　“常言道虎毒不食子，父皇你就这样狠心！”
　　“朕看你倒是黑了心。”文帝将刘安遗失的那封信甩到地上，“你不是要夺权篡位嘛。”
　　“父皇，儿臣这是针对汉王的。为保太子之位，也就顾不得一切了。其实儿臣即或得呈，也决不会也不敢惊扰伤害父皇。”
　　“假话莫再讲，朕是不会相信了。”文帝冷冰冰地敲杨广一句，“你就入牢等死吧。”
　　杨广感到已无话可说，不过心中却在发狠。
　　宣华这时不觉跪下为杨广求情：“万岁，太子固然有罪，但并未得逞，妾妃未污，乞请免太子一死。”
　　“你，竟然为这畜牲开脱。”文帝气得说不出话来。
　　岂料容华也跪下保奏：“殿下获罪，废去太子之位也就是了，罪不至死，留他一条活命吧。”
　　“你，你们！”二位夫人的求情，反倒增强了文帝要除去杨广的决心。不杀杨广，文帝担心在他百年之后，杨广做出蒸奸之事，便发狠说，“这孽障非除不可，否则有他在，勇儿焉能坐稳江山，朕决不能为身后留下隐患。”
　　杨广已知在文帝面前求生无望，牙关一咬，无言站起，迈着沉重的步伐向外走去。
　　“你去哪里？与我站下！”文帝见杨广不经他许可便擅自离开大为光火，“想走便走，你眼中还有父皇吗？”
　　杨广置若罔闻，一声不吭，继续向寝殿外移动着脚步。
　　“阿摩，站下！”文帝几乎在怒吼了。
　　杨广不予理睬，径直走出了殿门。
　　文帝气得无力地敲床：“反了！真是反了，如此犯上，定斩不饶。”
　　杨广步出寝殿，伫身高阶处遥望，但见晚霞把天边烧得嫣红，仁寿宫的飞檐斗拱殿角屋脊，如同沐浴在鲜红的血水中。这红色仿佛让他看到了争权夺位时杀戮的鲜血，心头不禁为之一沉。
　　姬威不言不语靠过来，听候吩咐。
　　杨广久久伫立，难下决心。
　　杨约匆匆来到，见他二人不语，打破沉寂问：“殿下，万岁可曾回心转意？”
　　杨广摇头。
　　“那还犹豫什么！”杨约点明利害，“只有他死，才能你活。”
　　姬威为表忠心，也开言催促：“请殿下决断。”
　　杨广依然犹豫不决。
　　“殿下，事如燃眉，箭在弦上，不得不发了。”杨约告知，“汉王府一千人马已逼近仁寿宫，不能再三心二意了。”
　　“怎么，汉王府发兵了？”杨广略一抬眼。
　　“殿下，只要万岁驾崩，你便可合法继位，生死成败，全在此一举了。”
　　宫门处传来嘈杂的人声，此刻，仁寿宫外，汉王府总管指挥一千兵马紧紧围住宫门，杨玄感躲在队伍最后观察情况。要依杨玄感，一千兵马杀进宫去，活捉杨广，再让万岁重新颁诏，废广立勇，便万事大吉。但总管不肯，因为主人杨谅在宫内生死不明，他要救出主人，下步行动再由主人定夺。
　　刘安昂立宫门玉阶之上，对总管发出申斥：“大胆，你擅自带兵闯进皇宫御苑，敢莫要谋反不成！”
　　“公公息怒，小人有急事要面禀汉王千岁，望乞通报，请千岁速来相见。”
　　“千岁正在寝殿侍疾，无万岁口谕，谁敢让他离开？”
　　“烦请公公通禀，小人见家主一面即可。”总管继而威胁，“不然，这些兵士一旦约束不住闯入，惊了圣驾反为不美。”
　　刘安见对方气势汹汹，心想且先使个缓兵计，便说：“好吧，告诉你的部下稍安勿躁，不得喧哗，咱家就去通报。”
　　宇文述与刘安一起来见杨广，获悉杨广仍未做出决定，刘安上前劝道：“殿下，形势紧迫，再不动手，一旦汉王府兵马杀进宫来，就都来不及了。”
　　宇文述亦催促：“殿下，如今进一步是生，退一步是死。进则可君临天下，为一国之主；退则人头落地，遗臭青史。是进是退，殿下自己拿主意吧。”
　　“事已至此，本宫也只能做不忠不孝之人了。”杨广终于发话了，“姬威，你下手吧。”
　　“殿下圣明。”宇文述、杨约齐声称赞。
　　姬威又躬身请示：“殿下，宣华、容华是否也一齐了结？”
　　杨约抢先越俎代庖：“那是自然。”
　　“对。”宇文述亦深谋远虑，“决不能让祸水再污宫帏。”
　　杨广笑了：“听二位先生之言，本宫倒想起了西施的故事。当年文种恐勾践再蹈复辙，力主斩杀，幸有范蠡，载她泛舟五湖，方保得这位灭吴大功臣一命。”
　　宇文述一听，怎不忧心：“殿下之意，似乎对二位夫人不忍。”
　　杨广不作正面回答：“本宫又想起三国时的貂蝉，她效连环，诛董卓，侍吕布，白门楼后又改适关羽。曹贼、刘备无不对其美貌垂涎，然亦称其为祸水屡欲加害……”
　　杨约打断他的话：“下官以为，宣华、容华不能与西施、貂蝉相提并论，后者都于国有功，而她二人……”
　　杨广又抢过话来：“她二人亦无过，滥杀无辜，本宫于心何忍？姬威，放过她们。”
　　“遵命。”姬威当然还得听杨广的。
　　宇文述、杨约对看一眼，都从对方眼中感觉到忧丝缠绵。
　　寝殿内，文帝因与杨广动气，脸色甚是难看。躺在床上，胸脯急骤地起伏，喘着粗气。姬威慢腾腾步入，面部笼罩一层杀气。双眼血红，直瞪瞪盯住宣华、容华，步步逼近。
　　宣华有些发怵：“你，什么人？”
　　容华也有些发毛：“你，要干什么？”
　　姬威冷冷地命令：“你二人立刻出去。”
　　“做，做什么？”宣华问。
　　容华不服：“你是何身份，在此颐指气使？”
　　文帝压下气喘：“放肆，朕的寝宫，你敢发号施令。”
　　姬威不理文帝，双手分别抓住宣华、容华：“休得啰唆，让走就走。”
　　“不，我不能离开万岁。圣上重病在身，不能无人服侍。”宣华抓住床栏。
　　容华也在往回挣：“凭什么让我出去，我看你身份可疑，仁寿宫内从不曾见过你。”
　　姬威火了：“这是太子殿下对你二人的一番美意，你们还固执什么，难道等死吗？”他生拉硬拽往外拖。
　　文帝双手扎撒着：“二妃，不能抛下朕不管哪！”
　　宣华、容华也向文帝伸手：“万岁，万岁！”
　　文帝连声呼叫：“来人，来人哪！”
　　但，无人应声。以往那一呼百应的情景再也不见了，文帝眼睁睁看着二妃被拖走了。他这位至高无尚的君主，真的成了孤家寡人，任他喊破喉咙也无济于事。他也无力再喊了，像面条一样瘫软在床上。
　　姬威重又返回寝殿，他的脚步异常沉重，像重锤夯击地面，文帝周身震颤。看到姬威如一头黑熊扑来，又似一座大山压下，那两只手恰同利爪，五官阴森可怖。这位身经百战，在沙场上斩人无数的开国皇帝，毕竟尚有余勇，竭尽全力断喝一声：“贼子，你敢弑君不成！”
　　姬威如闻惊雷，双手不觉悬在空中，继而又狂笑起来：“不错，是要你的老命。”
　　“大胆！须知此乃灭族之罪。”文帝怒喝，“还不退下。”
　　“万岁，你的话早就不管用了。你就要魂游地府，还想灭谁族门？”姬威双手伸向文帝颈部。
　　“贼子，朕与你往日无冤近日无仇，下手谋杀真龙天子，你就不怕遭报应吗？”
　　“万岁，让你死个明白吧。”姬威欲求心理解脱，“实话告诉你，小人是奉太子殿下之命来结果你的，死后若见到阎王老子，就让地府找你的儿子算帐吧！”
　　“这个忤逆畜牲！叫他滚来见朕……”文帝声音断了。
　　姬威两手紧紧扼住文帝咽喉，此刻，他想起了杨勇阉割他时的情景。他把遭受的一切不幸，包括性压抑性苦闷，全都向文帝发泄出来。十指犹如钢钳，深深箍进肉中。文帝胸部发闷，胸膛像压上一方磨盘。渐渐脸部紫涨，眼球突出，喉咙中发出痰涌的怪声。似在向姬威求情，又似在诅咒。姬威不觉有些发抖，手也不觉松开。
　　文帝喉咙格格作响，少时缓过气来，用哀怜的目光看着姬威：“你，只要保朕不死，定当重重封赏，赐万金，封万户侯。”
　　“万岁，”姬威痛苦地摇摇头，“小人放你不得，你若得活，小人便没命了。”
　　“朕保你不死。”文帝此时懊悔已极，深悔未听独孤后临终之言，结果落得遭杨广毒手。
　　“万岁，就莫做梦了，太子不会放过你的。死了也就省心了，莫怨小人，还是送你上路吧。”姬威再次扼住文帝喉咙。
　　不一时，文帝双手无力地垂下，他尽管留恋这个世界，也无可奈何地撒手而去。时为仁寿四年七月，享年六十四岁。
　　姬威走出寝殿时，暮色业已袭来。皇宫御苑，一片苍茫。他摇摇晃晃，力气似已用尽。望着天边一勾新月，两眼木呆呆，像失去了灵魂。
　　杨广急切地发问：“结果了？”
　　姬威如若未闻，眼睛发直。
　　“本宫在问话！”杨广用力摇动姬威的身体。
　　姬威身子一软瘫在地上。
　　杨约劝道：“殿下，莫问了，进去一看便知。”
　　杨广、宇文述、杨约三人一同步入寝殿，但见龙床上，文帝的头歪在一旁，鼻孔、嘴角还在淌血，脸色如猪肝又像茄子皮。双眼暴突，样子狰狞可怕，似在诅咒一切。
　　杨广不觉扑通一声跪倒在床前，他内心愧疚，潸然泪下：“父皇，儿臣实乃不得已而为之，愿您在天之灵宽恕。”
　　杨约、宇文述左右将杨广扶起：“恭喜殿下，贺喜殿下，大功告成。”
　　“眼下称庆，为时尚早。”杨广不乏远虑，“杨勇尚在，汉王岂能甘心，还有李渊等大臣的态度，都未分晓，二位先生，切切不可掉以轻心。”
　　刘安匆匆跑入：“殿下，汉王府总管和兵将声言，若再见不到主人，就要杀入宫来。如何应付，请令定夺。”
　　“莫慌，容本宫思之。”杨广边考虑对策，边走近文帝尸体，拭去脸上血迹，又将尸体摆正，合上双眼，使尸首呈现安详之态。然后回头说，“走，我们去宫门看看。”
　　仁寿宫门外，汉王府一千家兵已是颇不耐烦，大有群情鼎沸之势，总管正在扇风点火：“弟兄们，刘安已去传话，他们若不交出汉王千岁，咱就杀进宫去。”
　　杨广出现在宫门玉阶上，宇文述、杨约、刘安、姬威环列侧后。太子居高临下遍视全场，正在喧闹的人们渐渐收敛了声势，最后直至鸦雀无声。
　　总管不得不上前施礼：“参见太子殿下。”
　　“你不经召见，擅自领兵闯入宫禁，是何道理？”杨广威严地发问。
　　“殿下，府中有急事要汉王殿下回去料理，乞请相见。”总管礼数不差，口气依然强硬。
　　“要见汉王，你自来通报即可，带兵前来，意欲何为？”杨广抓住要害。
　　总管能言善辩：“只因听到传言，谓汉王千岁遭遇不测，群情激奋，难以约束，小人故而随众前来。”
　　“汉王在宫中侍疾，乃万岁钦点，不测谣言，出自何人之口？”杨广追问。
　　“但愿是误传，小人想，只要见到汉王千岁，大家自然也就放心了。”总管的答话仍是咄咄逼人。
　　汉王府兵将群起响应：“请殿下放汉王千岁同我等见面。”
　　杨广回头吩咐姬威：“把汉王请来。”
　　“遵命。”姬威应声便走。
　　“慢。”宇文述拦住他，凑至杨广耳边说，“殿下，杨谅应杀，不能放虎归山留下后患。”
　　杨约也低声说：“放虎容易擒虎难，当机立断，宰了他！”
　　“不可，他毕竟是本宫同胞手足。”杨广断然拒绝，再次告知姬威，“请汉王来此。”
　　姬威去不多时，果然引汉王杨谅来到。当杨谅出现在宫门时，汉王府兵士齐声欢呼起来：“汉王千岁，千岁，千千岁！”
　　杨谅眼噙泪花，激动得连连拱手：“多谢弟兄们，本王宣布，每人赏银十两。”
　　杨广嘴角现出轻蔑的笑意，对众人说：“你们看，汉王可是一根毫毛也不少啊。”
　　杨谅吩咐总管：“你且带兵回府，本王还要在万岁驾前侍疾。”
　　“不必了。”杨广悲色上脸，“父皇业已殡天。”
　　“什么！”杨谅怒视杨广，“父皇适才尚是谈锋甚健，气色极佳，怎么会？”
　　杨广泰然自若：“天有不测风云，何况父皇早已病危。”
　　“你！”杨谅手指杨广面门，“定是你做了手脚。”
　　“一派胡言。”杨广嗤之以鼻。他未及反驳，只见一彪人马来到，为首大将，乃是李渊，身后精兵足有上千。
　　杨谅如见救星。他心中有数，李渊平素对杨广印象极差，如今自己多了帮手。忙迎上去见礼：“李将军来得正好，杨广大逆不道，谋杀万岁，正当讨伐。”
　　“参见千岁！”李渊还礼，并不多言。
　　杨广带着敌意发问：“李将军，无旨宣召擅自带兵入宫，该当何罪？”
　　“殿下，末将闻报仁寿宫有兵马集结，惟恐万岁有虞，故而领兵护驾。”
　　“哼！你怕是没安好心吧。”杨广料定李渊必与自己过不去，如今形势十分不利，他急切地盼望着杨素的救兵。
　　杨谅急于同李渊结成联盟：“李将军，杨广弑父，罪大恶极，理当同讨之共诛之。”
　　杨广知道眼下真要动武，他只有死路一条，便采取拖延战术：“汉王之言纯系无中生有，本宫乃父皇、母后共立太子，父皇病危尽人皆知，继位只在早晚之间，我何必有此禽兽之行。王弟既有此说，想来必有此心。”
　　“你休想倒打一耙！”杨谅决心当众挑明，“你对母妃不轨，父皇又已废你，改立杨勇为太子，你气极败坏狗急跳墙便对父皇下了毒手。”
　　“笑话。”杨广沉着应对，“请问圣旨何在？”
　　汉王府总管抢答：“杨玄感大人携旨出宫时，被你手下爪牙将圣旨抢走。”
　　“全系谎言。”杨广镇定自若，“这无凭无证的编造，是无人相信的。”
　　总管岂甘示弱：“杨玄感大人就在后面，他可以当众作证。”
　　杨谅发话：“请杨玄感大人前面来回话。”
　　这里未及找到杨玄感，一阵急骤的马蹄声响起，杨素率两千骑兵来到宫门。杨广悬着的一颗心，方始放下。杨素是在获悉汉王府出兵后，紧急调集两千马军赶来的。杨素很不客气地质问杨谅、李渊：“二位为何兵发禁地？”
　　李渊抢答：“末将闻知仁寿宫有兵马集结，惟恐万岁有失，特来护驾。”
　　杨谅则是针锋相对：“本王是来讨伐弑君杀父之贼杨广的。”
　　“你分明是借口嫁祸太子，谋位夺宫。”杨素警告，“汉王千岁，识时务者，立即收兵回府，或可保住王位，免遭惩处。”
　　杨谅疾呼：“杨玄感，快出来做证。”
　　总管嗫嚅地说：“千岁，杨玄感大人不知何故飞马离开了。”
　　“这个滑头！”杨谅又求助于李渊，“李将军，你一向嫉恶如仇，刚直不阿，与本王合手除去杨广这个逆贼吧。”
　　李渊客气地回答：“千岁，末将以为，太子乃合法册立，说他谋杀万岁，实难令人相信，末将愿与国公杨大人一道共同扶保太子登基。”李渊牢记李靖之言，杨广继位，才有利他取而代之。
　　“你！”杨谅这才明白大势已去，如今父皇已死，一切都已无法挽回，他不觉登时昏厥过去，栽下马来。

第二十五章 兵围汉王府

　　仁寿宫正殿内灯火辉煌，拥立杨广的有功之臣在出席晚宴。不及充分准备，筵席谈不上丰盛，但也不失皇家菜肴的精美。杨广高举金樽，向在坐的杨素、宇文述、杨约、姬威等逐一致意：“各位劳苦功高，本宫聊备薄酒，权表谢意。且待正式荣登大宝之后，再颁令光禄寺隆重设宴款待，干杯。”
　　“谢殿下龙恩。”众人同声后一饮而尽。
　　近侍王义引容华夫人上：“殿下，容华夫人奉召来到。”
　　容华夫人盛装艳服，打扮得花枝招展，比往日更加妖娆。但她暗中胆虚，不知杨广会否因宣华事件而迁怒于她。容华近前飘然跪倒，纳头便拜。按理说她本文帝妃子，辈分乃杨广庶母，不当行跪拜之礼，更不该叩头。可她明白老皇帝已升天国，杨广不日登基，哪敢礼数不周。由于吉凶未卜，她开言有些口齿发抖，再有意做媚而发颤声：“叩见殿下千岁千千岁！”
　　“这如何使得，快快请起。”杨广又吩咐王义，“看座。”
　　“殿下面前，不敢就坐。”
　　“不需过谦，你本母妃名分，但坐无妨。”杨广格外热情，再吩咐王义，“斟酒。”
　　容华方始放下心来，她从杨广的目光中感觉到，自己的姿色还是起作用的。她起身接过王义递来的夜光杯，缓缓饮下美酒。登时红晕上脸，如桃花满腮：“谢殿下恩赏。”
　　杨广目不转睛：“夫人若不介意，请屈身为本宫及在座众卿歌舞一番如何？”
　　“殿下与众位大人如不嫌弃，愿当场献丑。”容华巴不得有这献媚讨好的机会，不再多说，便下场翩翩舞将起来。几圈过去，又展开歌喉：
　　瑞气喷彩金灯，
　　海棠轻移月影。
　　美人儿环叮咚，
　　好一似阳台春梦。
　　舒玉腕，展酥胸，
　　多少妩媚秋波中。
　　销魂最是芙蓉帐，
　　香肌软，雨露浓。
　　杨广金樽在唇，竟忘了饮酒，他笑得开心，看得忘情。
　　杨素重重地把杯一顿，并用鼻孔狠狠哼了一声。
　　杨广警觉，转首问：“杨大人为何不悦？”
　　“殿下，请恕老臣直言犯上。”杨素自恃为杨广立了大功，说话颇不客气，“而今不过初战告捷，杨谅必不甘心，废太子杨勇尚在，殿下还需登基大典，诸多急务皆如燃眉，殿下怎能醉心于酒色之中。”
　　“杨大人所言极是，这些本宫俱在思考，且已有主张。”杨广并未动怒，而是耐心解释，“只因虑及列位连日操劳，过于辛苦，才想趁晚餐时让各位松弛一下，本宫何尝不想趁热打铁，只是使众卿疲于奔命，于心不忍。”
　　杨约、宇文述等回答：“深谢殿下体谅，愿不辞辛苦为殿下效犬马之劳。”
　　杨广见杨素缄口不语，明白他仍不满，便顺乎其意说：“既然众卿以国事为重，本宫求之不得。王义，速送容华夫人回宫。”
　　容华原想在杨广面前全力表现一番，不料中途离开，有些不情愿。临行恋恋不舍，向杨广频送秋波。
　　容华走后，杨素气色方始顺过来：“殿下，这就对了，依老臣之见，这酒也到此为止吧，该说正事了。”
　　“好，各位且听本宫分派。”杨广确已心中有数，“大局初定，兵权至关重要，就请国公杨大人兼领兵部尚书一职，若有为乱者，即出兵弹压。”
　　“老臣遵命。”杨素感觉到对他的倚重，甚为满意。
　　杨广接下去说：“京城乃权力中心，一举一动关乎全国，请杨约先生出任京兆尹，以确保长安安全。”
　　“下官明白。”杨约信心十足。
　　“宇文先生，”杨广又做分派，“京城兵马与防卫命运攸关，请你署理十门提督之职。”
　　宇文述面有难色：“殿下……”
　　“先生不要说了，本宫知你心思，你本文职，却委武差。你须知如此要职，若换旁人，本宫实难放心。”
　　“如此下官从命。”宇文述也觉有理，不再推辞。
　　“姬威。”
　　“小人在。”姬威起立听令。
　　“本宫封你为左侍卫大将军，掌管皇宫宿卫。由你出任此职，本宫可高枕无忧矣。”
　　“小人定保皇宫与殿下不出半点差错。”姬威大为感动。
　　“本宫有一重大使命，欲交你去办。”
　　“殿下只管吩咐，小人不惜肝脑涂地。”
　　“废太子杨勇，疯癫日久，便溺不知，活着也是生受其罪，不如让他早些超生。”
　　“小人明白。”姬威既已扼杀了文帝，除杨勇更不在话下，满口应承，“小人就去办来，保证干净利落。”
　　“好！各位暂请屈就，待本宫登基大典后当会再加封赏。”杨广又举起杯。
　　“祝殿下早登大宝。”众人又一饮而尽。
　　百尺楼早已失去了往日的风采，那金装玉饰的富丽堂皇已无踪影，而今仿佛是个高级猪栏。一盏欲灭未灭的油灯，散放出昏黄的微光。由于杨勇吃住便溺全在其中，使得这昔日花团锦簇的红楼，不只污秽不堪，而且臭气扑鼻。姬威没想到百尺楼被作践成这个样子，秽气令他作呕，只能以袖掩鼻。
　　杨勇早已度过了狂躁不安期，如今他的心似乎已死。躺在墙角落，双眼木然地望着顶棚。信手把一个个炸面豆送入口中，还含混不清有气无力地哼着小调：
　　孤灯昏黄布衾凉，
　　陋室难挨更漏长。
　　虱虫遍体不觉痒，
　　垢面蓬首卧残床。
　　最怕夜阑成好梦，
　　醒来不见温柔乡。
　　尽道酆都为鬼域，
　　早赴黄泉又何妨。
　　姬威站立多时，杨勇毫无反应，他便狠狠踢了一脚：“杨勇，睁大狗眼看看我是谁。”
　　杨勇却又侧身面部向墙而卧，口中如吐呓语：“来时来，往亦往，不知何处是归乡。”
　　“你叨念什么鬼话！”姬威俯身揪住杨勇衣领，把他拽起来，“杨勇你的末日到了。”
　　“人生末日人人有，只争来早与来迟。”杨勇的头软绵绵地垂下。
　　“杨勇，当初你贵为太子，是何等威风，又是何等残忍。你将我阉割，害得我男不男女不女，人不人鬼不鬼，今天报仇的机会到了，我要叫你不得好死。”
　　“命耶名也，无命可报命，只能来由命，失去性命，解脱苦命。”杨勇简直像僧家讲禅。
　　“你少与我装神弄鬼地。”姬威拔出刀来，刀尖指向杨勇会阴处，“杨勇，我也劁了你。”
　　“一报还一报，天公最公道。”
　　“杨勇，我让你死个明白，并非我自来寻仇，而是奉殿下之命行事。万岁病危之际，本已颁旨废杨广重立你为太子。可惜你没这个命，杨广先下手为强，万岁吹灯完蛋，你也美梦成空。”
　　“早死晚死，早晚是死。早死得离苦海去，晚死犹在苦海里。”杨勇对姬威的述说无动于衷。
　　杨勇的无所谓，使姬威感到没劲。心说，看来他真的疯癫了。他手中刀刚要进，转念一想，杨勇这样子已经够惨了，何苦再让他多受痛苦，便收起刀来：“杨勇，我姬某人要以德报怨，不使你身首分离，赏你个全尸吧。”
　　杨勇依旧是茫然的目光：“今夕赏我白绫，他年报你白绫。全尸全死，全死全尸。”说罢，放声狂笑起来。
　　姬威被他笑得头皮发炸，急忙将白绫套上杨勇脖颈用力一勒。初时杨勇还手脚乱动，渐渐手足瘫软，一命呜呼了。姬威松开手正欲离开，楼梯上传来了脚步声。情急之间，他隐身于衣柜内，欠开一条缝，屏神静气向外观看。
　　“王兄，王兄。”来人未及入内，先自呼唤连声。听这称谓，姬威猜想是杨谅到了。当来人进门站立在灯光之下，姬威大为意外，这不是蜀王杨秀吗？一年前，杨广与杨素联合上本，奏杨秀图谋不轨，已将杨秀废为庶民，如今他来做甚？
　　杨秀不见杨勇应声，以为他睡熟，待到近前，不禁惊呆，面对尸身，他颤抖着向后移动脚步，迟疑片刻，杨秀飞步出门。
　　姬威略一思索，悄悄在后尾随。出府门，穿街过巷，眼见杨秀进了汉王府。姬威想了想，转身直奔仁寿宫。
　　夜已二更，杨广仍在秉烛读书。但他不时望着书本出神，显然是有心事。
　　王义上前规劝：“殿下，夜已深，安歇了吧，身体要紧。”
　　杨广并不答话，目光离开书籍，眼神凝视着灯花。他面前依次浮现出萧妃、云昭训、宣华、容华等人的花容月貌。孰好孰劣，他分辨不清。鲜花千姿百态，美人风姿各异，他说不清更喜欢谁。这一天是他有生以来最紧张的一日，激烈的心灵搏杀使他精神疲惫，确实需要松弛一下绷紧的神经，等下投入哪个女人的怀抱呢？他一时拿不定主意。
　　姬威匆匆闯入：“殿下！”
　　杨广腾地站起，他是在专候姬威回音：“大事如何？”
　　“杨勇业已升天。”
　　“好！本宫即位后再行封赏。”杨广淡然一笑，又微微皱起眉头。
　　姬威猜出杨广的心事：“殿下惟一担心的就是汉王了。”
　　“你如何知晓？”
　　“小人还有重要事情禀报。”
　　“只管讲来。”
　　“被废的杨秀在与汉王勾结。”姬威把适才所见讲述了一番。
　　沉思，杨广不语沉思。姬威的话触到他心头之痛，对于杨谅这个最小的弟弟，杨广确实是网开一面了。他不忍加害，方在仁寿宫外放杨谅一马。可杨谅显然并不甘心，如今又与杨秀勾结在一起，去私探杨勇，定是意欲三人联手，看起来这颗钉子是非拔不可了，否则就可能翻船。
　　杨广拿定主意吩咐姬威：“你连夜去杨素府邸，要他调集三千精兵，明晨五更包围汉王府，务必生擒杨谅、杨秀，然后绑来见我。”
　　“下官遵命。”姬威去了。
　　杨广如释心头重负，脸上现出轻松的笑容。
　　王义见状，不失时机地说：“殿下，该安歇了，待奴才为您收拾衾枕。”
　　“慢，难道本宫孤宿独眠不成？”
　　“请殿下明示。”
　　“将宣华召来。”
　　“这……”王义迟疑一下，“合适吗？”
　　“有何不可，只管去就是。”
　　王义不好再劝说，也不敢再规劝，只得照办。
　　宣华夫人的寝宫死气沉沉，只亮着少许灯光，多数殿堂是漆黑一片。一阵如泣如诉的琵琶声，向夜色中的庭院飘洒着幽怨。王义入内见宣华夫人一身犒素，满面泪痕，怀抱琵琶，无限伤感，显然正处于极度悲痛之中。他上前施礼：“奴才参见夫人。”
　　宣华放下琵琶：“王公公深夜光顾，有何见教？”
　　“奴才奉殿下之命，来请夫人去……”王义话到唇边留半句。
　　“做什么？”宣华扬起柳眉。
　　“自然是……伴寝。”
　　“给我住嘴。”宣华眼角沁出泪滴，“万岁尸骨未寒，殿下当素食守孝，而他竟欲对父妃无礼，难道就不怕遭到上天报应？”
　　“夫人还请息怒。”王义转个弯子，“殿下召见夫人，也许有事商议，夫人即往才是。”
　　“你回复太子，今夜更深，多有不便，有事明日再议。”
　　“如此说，夫人是不肯奉召了？”王义既暗中赞许，又为她担心。
　　宣华冷若冰霜：“断然不可。”
　　“奴才不敢勉强，就此回去复命。”王义一躬退出。
　　杨广在殿内焦灼地往回走动，见王义孤身返回，立刻猜到不妙：“怎么，她不肯奉召？”
　　王义尽量委婉回奏：“殿下，宣华夫人其情可谅。她称业已托体先皇，名分已定，不敢有污殿下清名。”
　　“哼！不识抬举。”以权倾天下的威势，期盼的却不能得到，杨广怎不动怒。
　　王义感到宣华处境危险，不顾犯颜，再次进言：“殿下，事缓则圆，欲速不达。宣华夫人也飞不走逃不掉，且放一段时间再说。待万岁举哀完毕，她心情顺应过来，再召幸亦不为迟。今夜殿下若寂寞，可召云妃、艳秋或小桃侍寝，岂不美哉。”
　　“住口！”杨广怒气不息，“何为名分？分明是不把本宫放在眼里。”他气呼呼走入后殿，良久，手托一漆金锦盒转回，交与王义说：“传本宫旨意，此盒中物赐与宣华，要她当面开启。”
　　“殿下，但不知内中何物？”
　　“多嘴，好生送去就是。”杨广又叮嘱道，“不得拖延，火速回报。”
　　“遵命。”
　　王义再次来到宣华居处，复述过杨广口谕：“请夫人接过。”
　　宣华木然而坐：“我知杨广必加报复，想不到如此之快便祸事来临。”
　　王义见她不接，只好将锦盒放在她面前：“请夫人开启。”
　　宣华端坐不动。
　　“夫人，是福不是祸，是祸躲不过，快些开启，奴才也好复命。”
　　宣华缓缓站起：“王公公，我不能让你为难，想来无非一死，也可成全名节。”说罢，扯去御封。掀开盒盖看时，不由一怔。
　　王义这时始知，内中是一杯酒和一枚同心结，另有字柬一幅。
　　宣华拾起字柬，上面乃杨广亲笔所写：
　　毒酒致命，同心成欢。天堂地狱，均请自裁。
　　王义见宣华手一松字条坠地，满面凄苦，久久默默无言，便开口问道：“夫人，请速做抉择，殿下要奴才尽快复命。”
　　宣华把玉手伸向毒酒，缓缓端起，止不住发抖，想了想又放下。再将纤指触向同心结，但刚一接触，便像被烈火烧烫般缩回。这真是一次痛苦的选择。
　　“夫人，奴才再不复命，殿下要治罪的。”王义不忍，但也只有催逼。
　　宣华眼泪像断线珍珠一样刷地滚落下来：“万岁，先皇！妾妃随你去矣。”端起毒酒，一饮而尽。
　　“哈哈哈哈！”杨广开怀大笑走入殿来。
　　“你！殿下，太过分了。”宣华痛苦地皱起柳眉，“逼我饮下毒酒，走上死路，你竟如此得意。”
　　“夫人，你死不了。”杨广狡诘地笑着，“本宫怎能舍得让你的花容月貌香消玉殒呢。”
　　“你？”宣华有些纳闷，但头脑发晕，身子摇晃几下，就要跌倒。
　　杨广一个箭步过去，伸双臂扶住，就势将宣华抱在怀中：“不妨事，夫人不必担心。”
　　“殿下，休要轻薄。”宣华四肢无力，欲待挣扎，奈何力不从心。
　　“本宫对夫人爱慕已久，至真至诚。”杨广抱起她，回头吩咐王义，“殿外侍候，任何人不得入内。”
　　王义识趣地退出。
　　杨广将宣华放倒在龙凤床上：“待本宫为你宽衣。”
　　“殿下，切莫如此，须知人间有羞耻二字。”宣华又一阵头晕，“我还是快些离开这人世吧，以免中媾之羞。”
　　“夫人释念，你饮下的不过迷魂酒，少许就会如常。”杨广动手解其衣裙，“不可有轻生之念，泼天富贵已在面前，本宫登基，难道你不想皇后宝座吗？”
　　“不！不，我一切都不。”宣华无力抗拒，眼见被剥得一丝不挂，羞愧难当，以双手掩面，“天哪！这叫我日后如何见人？”
　　“男女之情，概莫能免。难道父皇花甲之年，纳你这豆蔻年华的少女，便是天经地义吗？”
　　宣华一时语塞，无法回答。少时，吐出一句谴责的话：“殿下总不该对你父皇下毒手吧？”
　　杨广自有他的逻辑：“昔年楚王强娶儿妻，将太子密建金瓜击顶，就有父子之情吗？”
　　宣华被问住了。
　　杨广吹灭灯烛，赤身跳上龙床。宣华情知难免，只能掩耳盗铃般地闭上双眼，毫无反应地任凭杨广狂风骤雨般地摧残……
　　夜色中的国公府，阴森恐怖，高耸的门楼，雄踞的石狮，持刀值夜的门军，都足以令人望而生畏。姬威飞骑至门前未及下马，就知会门军：“速去通报国公大人，有圣旨。”
　　业已入睡的杨素，只得披衣起床，整个杨府也就全被搅醒。和衣躺在床上想心事的杨玄感，不知发生了什么事情，悄悄出房查看，恰见姬威被引入客厅。他蹑手蹑脚溜到后窗，轻轻端开，如猫钻入，挨近堂壁，前面的对话清晰可闻。只听姬威说：“殿下要杨大人于五更前必须包围汉王府，生擒杨谅。”
　　“三千精兵不在话下，而今已是三更，时间不多了，老夫立即调集兵马。”
　　杨玄感顾不得再听，悄悄退出，准备出后园去汉王府报信。到了后园门，猛然间想起一事，感到不妥，他重又返回前院，摸进杨素的公堂，很快，又悄然溜出，越过后园墙，直奔汉王府。
　　杨谅与杨秀深夜难寐，正对饮浇愁。杨秀已有几分醉意：“王弟，我被杨广害得好苦，原想大哥重立太子，能有出头之日。不料，父皇、长兄均惨遭他的毒手。王弟，这口气我咽不下，你一定要为父皇，为大哥，为我报仇雪恨哪！”
　　杨谅比较清醒：“我何尝不想置杨广于死地，然他羽翼已丰，帮凶甚众，如之奈何。”
　　“王弟，豁出去干他一把，拼却三分险，也许就能翻他的船。”
　　“此事还需从长计议，我们不能白白送死。”
　　“你，你胆小如鼠！”杨秀不悦。
　　杨谅并不生气：“王兄醉了，小弟扶你去休息吧。”
　　“不，杨广一日不死，我一日寝不安枕，食不甘味。”杨秀挣脱。
　　总管进内通报：“王爷，杨玄感大人求见。”
　　杨秀抢先一句：“不见，这个两面三刀的小人。”
　　杨谅也深恨仁寿宫前关键时刻杨玄感竟溜走，但还是不动声色地问：“他来做甚？”
　　“声称有紧急大事，刻不容缓。”总管答。
　　杨谅惟恐误事，不听杨秀阻拦：“着他进见。”
　　杨玄感匆匆而入：“千岁，大事不好。”
　　杨秀当头一棒：“你这个滑头油蛋，还有脸来见我王弟，滚！”
　　杨玄感不与他计较，而对杨谅说：“请千岁火速逃离。”
　　“你此话何意？”杨谅反问。
　　“千岁，仁寿宫之事，此刻下官无暇解释，家父奉太子之命正在集结兵马，即将出发，前来擒拿你兄弟，十万火急，快快逃出京城吧。”
　　“当真？”杨秀先自慌了。
　　杨玄感有些不悦：“信不信由你。”
　　“我料到杨广会这样做的，只是没想到来得如此之快。”杨谅已有心理准备，“他既对杨勇下手，就不可能放过我们。”
　　“请千岁火速逃遁。”杨玄感催促。
　　“对，三十六计走为上。”杨秀分外急切，“不走等死。”
　　“其实，躲过初一躲不过十五。”杨谅显得悲观，反倒坐下自斟自饮起来。
　　总管见状，不言不语离开，少时将王妃领到。
　　王妃上前夺下酒杯：”王爷，你也太愚了，不能引颈等死。
　　杨谅叹口气：“为人谁不贪生，可我堂堂男子汉，抛下妻子儿女于不顾，有何面目去逃生。”
　　杨玄感劝道：“眼下，太子不会对王爷眷属有所伤害，王爷理当避避风头，且躲过这一时。”
　　王妃已动手为杨谅收拾行装，她打成一个包裹交与杨谅：“情急之下，不及安排，只能将就了。”
　　“已是落难，还讲什么排场。”杨谅把包裹系在腰间，“只要能果腹足矣。”
　　杨玄感问：“但不知王爷去何处落脚？”
　　“依你之见呢？”杨谅反问。
　　“下官想，并州乃王爷封地，故旧部下尽在彼处，可保万无一失。”
　　“正合吾意。”杨谅转对王妃说，“爱妃为我所累，不得安宁，甚是不安。”
　　“王爷快莫如此说，只有你在，我们母子才有企盼。”王妃推他，“莫再婆婆妈妈，快些逃生去吧。”
　　杨谅突然发怔，沉默片刻，解下包裹又坐回太师椅。
　　“你，这却为何？”王妃倍觉诧异。
　　杨秀更急：“王弟为何变卦？你不想活命了？”
　　“不想逃，逃得了吗？”杨谅的话如同一瓢冷水兜头浇下，“半夜三更，四门紧闭，难道插翅飞出去不成？”
　　“天哪！完了。”杨秀彻底绝望了，抱头蹲在地上，“看来也只有坐以待毙了。”
　　“王爷请看，”杨玄感袖中顺出两柄令箭，“这是兵部大令，你们只称有紧急军务，谁敢阻拦。”
　　杨谅又惊又喜，令箭抱在怀中：“杨大人，你真是救命菩萨，请受本王一拜。”
　　杨玄感以手相拦：“下官怎敢受礼，如今不是称谢之时，还是出逃要紧，早走一步便多一分安全。”
　　“好，容当后报。”杨谅、杨秀偏将打扮，乘马如飞而去。
　　杨玄感也立即回转国公府，暗中从后园越墙而入，人不知鬼不觉回到自己卧室睡下。心头方始轻松一些，救了杨谅，在仁寿宫不辞而别的愧疚似乎可以抵消了。
　　大约五更时分，天际已现出曙光，杨玄感方始入睡。可是没多久，房门即被擂鼓般敲响：“起来，起来。”
　　杨玄感听出是父亲杨素的声音，不敢稍有迟延，穿衣打开房门：“父亲，这大清早呼唤孩儿，想必有事吩咐？”
　　“你只知一味贪睡，全然不为前程着想，”杨素顾不上多说，“走，随为父去汉王府。”
　　杨玄感故作懵懂：“怎么，汉王府一大早就请客。”
　　“你装傻气我，”杨素气哼哼告知，“太子有令，擒拿汉王归案，带上你也好有一份功劳。”
　　“父亲，孩儿交出先皇圣旨，已是立下汗马功劳。”
　　“毫末之功，尚沾沾自喜。今日生擒汉王，才是大功一件。殿下登基，才会封你高官。”杨素父子说着来到府门。姬威已有些不耐烦，三千兵马列队出发，直抵汉王府，四面团团围住，真个是水泄不通。
　　晨光中，姬威凶神恶煞般把大门叫开，也不听总管盘问，也不说明原由，带兵抢先拥入，显然他是意在独占头功。杨玄感冷眼观察，只不作声。霎时间，汉王府鸡飞狗跳，女人哭，孩子叫，乱成了一团。当朝霞把天边染红，搜查的兵士也都空手而回。
　　杨素见姬威亦一无所获，确实沉不住气了：“姬大人，可全都搜遍？”
　　“堪称挖地三尺。”姬威满脸沮丧。
　　接着，杨玄感也是空手而归：“父亲，杨谅、杨秀踪影皆无。”
　　“这，这该如何向殿下交待。”杨素焦躁。
　　“杨大人，下官看杨谅、杨秀无非是两个去向。”姬威深有见地地说，“一是府中有密室藏身，二是事前逃走。”
　　杨素脸上不见开晴：“密室难寻，逃走不知去往何方，又如之奈何？”
　　“下官有办法查明。”姬威狠咬下唇，“用皮鞭撬开王妃、总管的嘴。”
　　“有理，就请姬大人拷问。”杨素急于抓到杨谅、杨秀，欣然赞同。
　　皮鞭上下翻飞，总管声声呻唤，殷红的鲜血点点飞溅。姬威下手又狠又重，抽一鞭问一句：“说！汉王藏在何处？”
　　王妃被兵士扭住不能上前，但她不住求情：“别打了，不要再折磨总管了，要打打我。”
　　姬威手不停，怒视王妃一眼：“打死他就会轮到你的，先与我绑了。”
　　于是，王妃被捆在柳树上。姬威面对总管：“怎么样，是否给你个喘息时间，让王妃尝尝皮鞭的滋味？”
　　“不要，千万不能。”总管仍不忘忠于主人，“只管打我一人就是。”
　　太阳冉冉升起，夏季的阳光格外明亮，皮鞭在空中闪光，像银蛇狂舞。总管的衣服已被抽飞，可见他遍体鳞伤，身无完肤，脸上一处处鞭痕压着鞭痕，眼部红肿，嘴角、鼻孔都流出了鲜血。但总管始终咬紧牙关，一字不吐。
　　杨素显出焦躁，姬威也就愈加发狠。命人端来一盆盐水，皮鞭蘸一下抽一下，而且是劈头盖脸，越抽打速度越快。总管痛得如撕心裂肺一般，止不住杀猪般嚎叫。
　　王妃看着实在不忍：“不要打了，我说。”
　　姬威并不停鞭：“王妃既然体谅下人，就请实说吧，讲出后我自会住手。”
　　王妃担心总管性命不保，只得明说：“汉王与杨秀业已出城？”
　　“胡说！”姬威不信，“他并不知五更围府，焉能预先出逃。”
　　王妃瞄一眼杨玄感，赶紧移开目光，她想，无论如何也不能连累报信的恩人，但一时又无言以对。总管及时接过话来：“太子派人对杨勇下毒手，自然不会放过汉王，我家主人当然不会坐以待毙，与杨秀结伴出逃又有何奇怪？”
　　王妃接上一句：“看来汉王果有先见之明。”
　　姬威相信了，但手中皮鞭照抽不止：“说，逃往何处？”
　　“汉王匆匆逃离，未及交待，我委实不知。”王妃不肯说明去向。
　　姬威冷笑：“不说清下落，我就打死这个老奴才。”鞭雨纷飞，姬威下手更狠了。
　　杨素担心杨谅逃远：“姬大人，这样拷问下去，何时能有结果，莫如四门询问，岂不方向立知。”
　　姬威一听，感到有理，随即同杨素、杨玄感带一队马军去往城门。问过南门来到东门，守门统领回答：“半个时辰前，曾有两员偏将，持兵部令箭出城。”
　　杨素抬手就是一耳光：“一派胡言，老夫何曾发过令箭，何曾派人出城？”
　　姬威已自生疑：“国公爷，莫不是有人暗中做了手脚，偷去令箭也是有的。”
　　“这万万不能。”杨玄感接话，“国公府戒备森严，外人如何进得去？”
　　杨素亦认为不可能：“兵部令箭藏处隐秘，外人不晓，便偷亦无从下手。”
　　杨玄感怒视东门统领：“那二人所持定是假令箭，将你骗过出城。”
　　“小人验看无误，方才打开城门。”统领分辩。
　　“算了，现在顾不上治你的罪。”杨玄感对杨素提议，“父亲，赶快派人追赶吧，也许能擒回逃犯。”
　　杨素分派姬威：“你带一队马军，立即出城向东追寻。”
　　姬威心存疑团，不愿领命：“这，一则漫无目标，二则已过半个多时辰，只恐追亦无望。”
　　“马不停蹄，快马加鞭，只管穷追就是。”杨素是撞大运的心情，“出发。”
　　姬威不敢违抗，只得领兵出城。
　　折腾了大半夜，杨素一无所获地回转府邸。炽烈的阳光刺得他头晕眼花，他昏沉沉地进房，跌跌撞撞地瘫坐在椅子上。
　　杨玄感近前关切地说：“父亲一夜未眠，过于劳累，快去卧室休息吧。”
　　杨素支撑起身子，恶狠狠地注视着儿子一言不发。
　　杨玄感觉得父亲神情有异，不是好兆头，便想溜之大吉：“父亲需要休息，孩儿也疲困难支，不再打扰，告退了。”
　　“站住！”杨素打雷似的猛喝一声。
　　“父亲为何发火？”杨玄感像钉子一样钉住了，不敢再动。
　　“跪下！”杨素又厉声吩咐。
　　“父亲，孩儿并未做错什么呀！”杨玄感心中已明白几分。
　　杨素晃晃悠悠站起身，抬腿狠踹一脚：“你这个吃里扒外的东西。”
　　杨玄感从地上爬起：“父亲不该无故打骂孩儿。”
　　“你以为我已老迈昏庸吗？你那点小聪明还能瞒得了我？为父费尽心机扶保杨广登基，还不是为我杨家世代荣华富贵。可你竟不识好歹，暗中与我做对，向仇敌通风报信不算，还盗出令箭助他出逃，你这不是拆我的台吗！留下你这叛逆，早晚要连累我全家性命难保。”杨素抽出壁间宝剑，狠狠地向杨玄感当胸刺去……

第二十六章 争媚绮春院

　　公元６０４年七月，大隋仁寿四年一个明朗的夏日，朝阳的金光把武德殿照耀得辉煌灿烂，杨广的登基大典在隆重举行。文臣武将，分班恭立，静鞭三响，整个大殿肃穆无声。三十六岁的杨广，居高临下，慑人的目光缓缓移动。梦寐已求的夙愿终于得偿，怎不令杨广踌躇满志。君临天下，执掌举国生杀大权，正所谓普天之下莫非王土。一切城池、珍宝、美女莫不尽为己有。这种占有欲和支配欲的最大满足，只有他才能体验到。三十六岁，精力旺盛，血气正刚，他感到周身有使不完的劲。他发誓要成为一代英主，要成为大有作为的皇帝，要做些轰轰烈烈的壮举，要让青史留芳，要让后世盛誉。
　　杨广威严地巡视着下站的大臣，百官们对他这位新君诚惶诚恐，敬畏之情显而易见。可是，当他的目光落在杨素身上时，顿觉颇不自在。但见杨素不住东张西望，与他对视毫不回避，完全是一副志骄意得的模样。杨广心下不喜，暗说你杨素功劳再大总是臣子，怎能对朕如此傲慢无礼！自己新登大宝，断不可放纵骄惯杨素。功臣权势过大，必定危及皇位。俗话说彼一时此一时也，人际关系从来都是这样奇怪，杨广、杨素这一最牢固的同盟，本无利害冲突，就这么一闪念，便在杨广心头埋下了猜忌的种子。
　　仪式是庄重而热烈的，内容也是丰富多采的。大赦天下，百官晋爵，改元大业，册封萧妃为皇后，立晋王杨昭为太子……在加封的百官中，有一个人是令杨广颇费心思的，他就是杨玄感。即便在此时此刻，杨广心中仍然犹疑，昨日下午，关于杨玄感的那场争论，而今又浮现在杨广眼前……
　　昨天，筹备登基大典，杨广亦忙得不可开交。如何分封百官，使他煞费苦心。他在御书房中正自烦心，姬威不顾刘安阻拦闯入进见。
　　杨广对于姬威未能擒获杨谅、杨秀颇为不悦，但姬威扼杀文帝、杨勇立有大功，所以对姬威格外高看一眼，对姬威闯入非但不怪，而是和颜悦色地问：“姬将军有何事启奏？”
　　“殿下，杨谅、杨秀出逃原因，末将业已查明。”
　　杨广摆摆手：“本宫已是说过，杨谅畏罪潜逃，不再追究你与杨素的责任。天网恢恢，疏而不漏，杨谅迟早也要归案，姬将军不必再为此忧心。”
　　“不，殿下，此事关系重大，末将不能不奏明。”姬威一语破的，“杨谅出逃，皆因杨玄感做了手脚。”
　　“杨玄感？他本杨素之子，不可能。”杨广不信。
　　“殿下，属实是杨玄感向杨谅通风报信，并送去令箭，才使得杨谅、杨秀骗开城门。”
　　“将军可有证据？”
　　姬威顿了一下：“末将推论不会有错。”
　　“想当然怎能作为证据！”杨广挥手，“你下去吧，本宫还有大事要办。”
　　“殿下，无论如何容末将把话说完。”姬威执意不肯下去。
　　杨广想了想，只得耐住性子：“好，你且奏来。”
　　“谢殿下。”姬威连珠炮般说下去，“兵部令箭，至关重要，杨素岂能不严加防范，外人焉能盗得出去？莫非杨玄感……”
　　杨广似乎动心，在认真地静听。
　　“再者说，”姬威继续抛出他的推论，“先皇病危之际，杨玄感与杨谅串通一气，携带圣旨出宫去召杨勇，只因宫门为我方控制，他无奈才交出圣旨。以此推断，杨玄感对殿下继位必不甘心，才有帮助杨谅出逃之举。家贼难防。”
　　杨广已觉姬威之言有理，但他又问：“将军的意思是不可重用杨玄感了？”
　　“非但不能加封，还应当机立断，除掉这个后患。”姬威就是为此而来。
　　杨广实感突然：“这样做如何向杨素交待？他毕竟功勋卓著。”
　　“当然不能明除，可以暗中下手。”姬威早有成竹在胸，“派亲信将他暗杀，人不知，鬼不觉，于殿下毫无妨碍。”
　　“此事……”杨广难以决断。
　　姬威见状主动请缨：“殿下若信得过，末将愿为效劳。”
　　“你？”杨广思考再三，“莫急，容本宫再作斟酌。”
　　姬威不甘心落空：“殿下，末将专后命令。”
　　“你且回房休息、候令。”杨广前思后想，委决不下，便传唤宇文述，请这位心腹智囊拿个主意。
　　岂料宇文述看法与姬威完全相悖：“姬威所言不妥，杨玄感交出圣旨，便立有大功，怎能不加封赏呢？”
　　“姬威言道，他交出圣旨，是不得已而为之。”
　　宇文述反驳说：“在仁寿宫门，杨谅要他当众作证，要他申明先皇确有废殿下再立杨勇的旨意，而杨玄感是不辞而别，不予出证，这难道还不足以说明他是心向殿下吗？”
　　“先生之言也有道理。”杨广对杨玄感仍有看法，“父皇病危之际，他与杨谅打得火热，这又当做何解释？”
　　“关于那时杨玄感的动向，我们只能推论他是和杨谅虚与周旋。”宇文述意味深长地劝道，“殿下，对杨玄感的态度，关乎杨素、杨约两位功臣、重臣的脸面。他弟兄保殿下继位立有殊功，若冷待杨玄感，岂不令他二人寒心。殿下行将即位，根基未稳，一切还要指靠杨素弟兄，他们握有重兵，万万不可令其失望，以免生出变故。”
　　这番话使杨广思路清晰了，宇文述的意思分明是，即便杨玄感确曾与杨谅有过勾搭连环，也要故做不知，暂不追究，而应对杨玄感加以笼络。
　　宇文述见杨广深思，又加一句：“殿下，要不惜高官厚禄把杨玄感拉过来，切不可推过去。”
　　杨广下了决心：“先生之言甚是，本宫让他出任一个地位高、职权大、又极荣耀的要职。”
　　“但不知是何官职？”
　　杨广一字一板：“礼部尚书。”
　　杨广从遐想中收回思绪，又把目光投向杨玄感。被加封为礼部尚书的杨玄感，面部表情异常平静，看不出有丝毫激动和感谢的神色。杨广未免有些懊悔，对杨玄感的加封似乎太重了。目光一转，杨广发现有个人不满地仰着头，一副大大咧咧玩世不恭的架势。这人身高八尺，豹头环眼，虎背熊腰，面目凶恶。杨广认出这位是宇文述的长子宇文化及，他与其父迥异。宇文述温文尔雅不失大儒风度，而他则地地道道的一介武夫。杨广明白，他是嫌官小而把不满毫不掩饰地外露。对于加封宇文化及太仆少卿这一官职，杨广本是按宇文述意见办的。如今宇文化及却当殿发泄不满，杨广有几分动怒，思绪不禁又飞回昨日下午的仁寿宫。
　　杨广同宇文述就杨玄感加封一事刚达成一致，宇文化及便在宫门外求见。刘安禀报后，宇文述甚觉意外。因为宇文化及十日前去并州访友，看望兵曹元礼，说定月余方归，为何这样快返回长安，而且急于求见杨广呢？宇文述不愧被人称为智谋过人，稍一思索，即已料到几分：“殿下，犬子回京，估计与汉王杨谅有关。”
　　杨广至为关切杨谅的动向，赶紧吩咐刘安：“宣他进见。”
　　宇文化及没想到父亲在场。他外貌丑陋，说话憨声憨气，形似愚钝，实则粗中有细。叩拜之后，杨广发问：“你要见本宫，有何大事？”
　　“秉殿下，杨谅、杨秀业已逃至并州。”
　　杨广看一眼宇文述，意思是说果然不出所料。他接下去问：“他二人有何动向？”
　　“小人即为报信而来，杨谅召集部属共议谋反。”宇文化及又加补充，“小人好友元礼亦参加了密议，但他良心不泯，告知小人连夜回京报信，望殿下速做决策，以扑灭叛逆之火于萌芽之中。”
　　宇文述插话问：“可知杨谅等辈密谋的详情？”
　　“据元礼告知，杨谅计划在十日内集结五万大军，然后南下渡黄河直捣潼关，进逼京师。”
　　杨广冷笑一声，没有开口。
　　宇文化及再次提醒：“殿下应抢在杨谅兵马集结之前，粮草未及准备之际，火速发兵进剿，给杨谅以迅雷不及掩耳的打击。”
　　杨广又冷笑一声：“据本宫看来，你之所奏，分明是危言耸听，意在邀功请赏。”
　　宇文化及大为茫然：“殿下何出此言？小人星夜兼程赶回报信，所说千真万确，殿下切不可延误。”
　　谁料，杨广就是不以为然：“杨谅丧家之犬，逃命尚自顾不暇，哪里还有狗胆谋反。本宫现正忙于登基大典，无暇顾及此事。”
　　“啊呀！殿下，杨谅反逆不可等闲视之，若不早做防备，一旦杀入秦川长驱直入，只怕皇位不保。”
　　杨广却是怒颜呵斥：“休再啰唆，退下。”
　　宇文化及愤而起身：“一片忠心竟成逆耳之言，看来你即位也是个昏君。”
　　“大胆！”杨广压住火气，“若不看乃父情面，定将尔斩首示众。刘安，赶他出去。”
　　就这样，满心想领功受赏的宇文化及，灰溜溜被撵出仁寿宫。
　　宇文述眼见儿子被赶出殿堂，竟会心地笑了。
　　杨广不解：“先生，本宫一气之下驱逐了令郎，你缘何不恼反倒微笑？”
　　“因为我深知殿下的一番苦心。”
　　“你能猜透我的心思？”
　　“管保一丝不差。”宇文述信心十足，“殿下是希望杨谅举兵反叛。”
　　杨广有些吃惊：“何以见得？”
　　“若依犬子之言，提前发兵进剿，未免有残杀手足之嫌。”
　　“你说下去。”
　　“待杨谅真的兴兵作乱后，天下尽知，殿下再适时出兵平叛，即为天经地义之举。这样杨谅即使被杀，亦是罪有应得，而无损殿下英名。”
　　“本宫不及早出兵，杨谅反叛倘若得手呢？我岂非坐失良机？”杨广又问。
　　“我想殿下心中有数，小小杨谅，区区一郡之兵，焉能与国力抗衡。只要天兵一到，叛军必望风而逃，生擒杨谅易如反掌。故殿下后发制人，待其树起反旗后再动，实明智之举也。”
　　“哎呀！先生真是周之吕望，汉之孔明，神机妙算，把本宫的心思全给看透，可钦可赞！”
　　“管孔之见，不值一提。殿下盛誉，实不敢当。”宇文述发自内心的称赞杨广，“倒是殿下，巧妙运筹，大智雄谋，定能从容驾驭百官，为一代英主。”
　　杨广听了这番恭维，心里分外舒坦，愈觉适才对宇文化及有些过分：“先生，令郎报信有功，本宫心中有数，明日金殿之上，定当授以高官。”
　　“殿下可否透露一下打算。”
　　杨广想，杨素之子杨玄感说定要封礼部尚书，宇文述之子也不能相差过于悬殊，沉吟一下：“授与他兵部侍郎如何？”
　　宇文述止不住放声大笑起来，直笑得泪花闪烁。
　　“看来先生还满意？”杨广问。
　　“殿下，这如何使得，万万不可。”岂料宇文述一口回绝，“犬子愚鲁，冥顽不化，只有蛮力，倘充做伍长尚可，兵部侍郎负有国家防务重任，他若受此封，岂不令天下人耻笑。”
　　“先生，本宫是为你着想，”杨广再劝，“还是让令郎屈就吧。”
　　“殿下为下官着想，下官更当为殿下为国家着想，我儿无德无能，不能让百官背后议论说三道四，更不能让国人落下笑柄，不能有损殿下天威。”宇文述为表示真诚，屈膝跪辞。
　　“卿真忠臣也。”杨广亲手扶起，也动了真情，“本宫登基之后，有先生这样贤臣辅佐，何愁国不富民不强，何愁本宫名不垂青史！”
　　于是，宇文化及被授与太仆少卿这一职级低又不显眼的小官。宇文化及有父亲压着，虽然不敢爆发，但心中大为不满，难免就要外露。而今在金殿之上，杨广看出宇文化及的不屑神态，心中核计，对宇文化及的封官是否偏低了？杨广这些念头俱是一闪而过，也未再深思。但是他无论如何没有想到，对杨玄感和宇文化及的畸高畸低加封，却为他自己埋下了两颗仇恨的种子。
　　登基大典在经历了令杨广兴奋而又疲惫的繁文褥节之后，终于收场了。自今日始，杨广便称孤道寡了。其实他何曾孤，从金殿下来，后宫还有诸多佳丽在翘首以盼呢。
　　说起来，杨广堪称情种。对于临幸过的女人，他从不会弃如敝履。今日上朝之前，他便已交待王义，让这位亲信把自己的心上人分别安排进各个宫院。萧娘娘自不必说，云昭训与柳笛，宣华陈夫人，容华蔡夫人，年方二七的娇小美女梦秋，甚至连元妃的侍女小桃都未忘记。这便是杨广即位之初的六宫嫔妃。
　　热浪袭人，杨广乘坐的凉轿穿行于柳陌花荫之间。尽管文帝生前崇尚节俭，皇宫并不奢华，但毕竟比东宫太子府要富丽气派。红花绿树，碧水蓝天，朱楼金瓦，这一切无不令杨广惬意。因为这一切都属于他了，由他任意支配了。主宰一切的愉悦，不是所有人都能体验到的，只有身为一国之主后，才能得到这精神上的满足。
　　凉轿业已进入后宫庭院，刘安不能不请旨了：“万岁，但不知去哪处宫院？”
　　杨广一时竟难以做出抉择。说心里话，六宫美人此刻他都想见到。想听到她们燕语莺声的祝福，柳软香飘的叩拜，肉融骨化的亲昵。他不觉反问刘安：“你看呢？”
　　“恕奴才斗胆直陈，大宝初登，极庆之日，自当先去见见皇后。”
　　“有理，有理。”杨广传旨，“驾临永安宫。”
　　原来，昔日独孤后的居处，而今是萧娘娘的正宫。凉轿直奔永安宫而去，骄阳当顶，薰风送热，杨广微微眯起双眼，恍惚间觉得甬道边花丛一动，飘然现出一位美人来。
　　刘安何等机警，以身拦阻来人：“什么人，鬼鬼祟祟，意欲何为？”
　　“万岁，奴婢奉云妃娘娘之命，在此恭迎圣驾。”阻路的是柳笛。
　　杨广见柳笛身着半透明的薄纱裙，胴体隐约可见，香肩外袒，酥胸半裸，眼波传媚，煞是迷人。想起与云妃、柳笛在一起联床欢会，二女逢迎，其乐无穷，立时动心，满口答应：“好，好，告知云妃，香汤沐浴，孤去皇后那里坐坐就来。”
　　“万岁莫被萧娘娘裙带拴住，叫我们主子奴才空自倚门相望。”柳笛自持与杨广曾有鱼水之欢，奏答时甚为随便。
　　杨广一点儿不怪，笑吟吟应允：“放心，朕一准去，在你们宫院用晚膳如何？”
　　“谢万岁！”柳笛不辱使命，兴高采烈去了。
　　永安宫内，张灯结彩，所有殿堂，装饰一新。圣驾将至，早有太监飞步传旨，王义先行迎出院门外，萧娘娘引众宫女在殿门接驾。皇后金冠，衬托出萧娘娘的鹅蛋脸儿越发丰艳俏丽。与为太子妃时相比，果然大不相同，堪称国色天香。杨广甚爱甚喜，双手搀起：“梓童免礼，你我结发夫妻，何需如此认真。”
　　“不然，国法岂可偏废。”萧娘娘躬身退后半步，请杨广先行。
　　杨广携起萧娘娘玉手：“孤与梓童并肩，有何不可。”
　　杨广初即帝位，萧娘娘新为皇后，二人兴高采烈，无不喜形于色。杨广亲手为萧娘娘剥了一枚黄桔：“梓童，愿你我此后永远甜甜蜜蜜。”
　　萧娘娘起身致谢：“愿万岁福寿绵长，大隋河清海宴。”
　　“借梓童吉言，定当国泰民安。”杨广站起身，拉出了要走的驾势。
　　萧娘娘见状问：“万岁莫非尚有国事未了？”
　　“非也。”杨广信口扯谎，“朕要去御书房观书。”
　　萧娘娘有些情意绵绵：“万岁今日登基大典，龙体劳顿，就在妾妃处歇息半日吧。”
　　杨广眼望萧娘娘秀色可餐，甚为爱怜，但想起已应承柳笛，又不能不去云妃那里，便狠狠心说：“梓童，先帝一生勤政节俭，朕方为君主，自当打下勤勉根基，养成上进习惯，若陷在脂粉阵中不能自拔，岂不有失天下臣民所望。”
　　萧娘娘也知杨广嗜好读书，身为皇后，自当做端庄贤淑的表率。她不好过分多情，只能眼巴巴地看着杨广走了。
　　王义作为亲信长随，同杨广一起离开，刘安自然也就上不得台盘了，未免有一种失落感。尽管刘安已被封为大内总管，成为第一号太监，但他明白，自己的地位远不如王义，因为王义是杨广从东宫带来的亲信心腹。王义自小便在杨广身边，相比之下，同杨广的关系自然要略逊一筹。忌妒产生仇隙，刘安眼望杨广与王义边走边谈，怨气堵塞胸膛，禁不住连声冷笑。
　　萧娘娘感到刘安不正常：“你这是何意？”
　　刘安欲擒故纵：“娘娘，奴才该死，不知不觉笑出声，有失体统，下次不敢。”
　　“还想骗过我吗？”萧娘娘正色逼问，“说，为何发笑？”
　　“娘娘，奴才不敢讲，惟恐万岁怪罪。”
　　“说，一切自有我做主。”
　　“那奴才就甘冒欺君之罪了。”刘安把杨广底牌捅出来，“适才来永安宫路上，柳笛拦住万岁撒娇做媚，万岁答应去云妃处同进晚膳，自然是在那里过夜。”
　　“这个不要脸的贱婢！”萧娘娘的醋坛子被打破了，这是女人最敏感的事，怎不令她气冲牛斗！身为皇后，她又怎能容忍云昭训将新皇帝头一夜霸占。决不能开这个头！萧娘娘想，千里长堤，溃于蚁穴，这口子一开，以后就管束不住了。要给杨广立个规矩，打定主意，气呼呼起身便走。
　　刘安明知故问：“娘娘，尊驾何往？”
　　“去找云昭训那贱人算帐。”
　　“唉呀娘娘，见了万岁，千万莫把奴才交待出去。”
　　“何消你嘱咐，多嘴，我自有道理。”萧娘娘出宫门，登上了碧纱凤羽安车。
　　绮春院内好一番忙碌景象，云昭训、柳笛指挥宫女们在突击装点宫室。馥郁飘袅的瑞脑香，与盆中的芍药、牡丹花香交汇。醒目处红绸结彩，宫灯下流苏逶逸，新地毡眩人眼目，一切都充满喜庆气氛。而今的绮春院，犹如皇帝大婚的洞房。云妃对于杨广此次临幸是至为看重的，认为这是能否夺宠的关键一步。她与柳笛彼此心照不宣，如今只能合力讨好杨广。要让新皇在绮春院留下最美好的记忆，让天子永远渴念在这里的销魂时刻，如同在君王身上系条无形的绳索，无论万岁爷走至何处都能被这绳索拉回。
　　“来了！来了！”一宫女如飞跑入报信，她是奉命在宫门瞭望的。
　　云妃赶紧又在脸上重匀一下脂粉：“快，准备接驾。”
　　柳笛抢着向云妃鬓边插上一朵花：“娘娘如花似玉，万岁一见管保龙心大悦。”
　　说着，云妃在前，一行如花云柳阵急趋宫门。八名宫女个个齐整，人人娇艳，加上柳笛，十位美女组成了一幅色彩斑斓、花团锦簇的画图。
　　云昭训心花怒放步下玉阶，萧娘娘恰好下车进入宫门。云妃立刻一怔，脸上的媚笑登时凝固，说不出的无限尴尬。
　　萧娘娘冷冷地问：“云妃，如此精心梳妆巧打扮，可是专为迎候我呵？”
　　“啊，是的。”云妃马上感到不妥，“不，不，贱妾不知娘娘凤驾光临。”
　　萧娘娘入殿坐定，左顾右盼：“怎么不见万岁，他藏身何处？”
　　“回娘娘，圣上未曾驾临绮春院。”
　　“哼！”萧娘娘冷笑几声，“不是柳笛半路拦驾逼万岁临幸吗？”
　　“奴婢不敢。”柳笛跪倒在地，她斜一眼刘安，不服地申辩，“万岁要去哪里，腿在他自己身上，岂是奴婢所能左右的。刘公公，您睁大眼睛仔细瞧，万岁何曾在此？”
　　萧娘娘向刘安射去探询的目光：“刘安，这是怎么回事呀？”
　　刘安附在萧娘娘耳边：“万岁总要装装样子到御书房晃一下，放心，说不准就要到了。”
　　这里话未落音，宫门外传来王义的喊声：“万岁驾到，云妃娘娘接驾呀。”
　　杨广兴冲冲跨入绮春院，满心喜悦要与云妃、柳笛欢乐一番，待见萧娘娘为首，云妃在后迎出时，大为意外。但他很快镇定下来，掩饰住内心的惶恐，先后搀萧娘娘、云妃平身，笑容可掬地对萧娘娘说：“梓童这一转身的工夫就到了绮春院，你们姐妹之间，多走动走动也好。”
　　萧娘娘可是揪住了杨广的小辫子：“万岁不是去御书房用功吗，怎么迷了路？”
　　“梓童取笑了。”杨广设法自圆其说，“浏览一阵史书，头部甚觉不适，朕便出来散步，信步来到这里。”
　　“万岁，怕是柳笛使的勾魂术吧？”萧娘娘脸上始终是冷色。
　　杨广看看刘安，心中暗恨，哪肯承认：“梓童倒会开玩笑。”他感到这场合实在难堪，不如溜之大吉，便又说：“你们姐妹好好亲热一下，朕再去别处走走。”杨广转身，逃命般匆匆离开。
　　云昭训眼见杨广躲灾似的去了，失望之情溢于言表，眼神中饱含无奈和幽怨。柳笛则是恨意外露，冷冷地漠视着萧娘娘与刘安。
　　“你们听着，”萧娘娘决心再训诫一番，“身为后妃者，要先为龙体着想，不可纵欲献媚取宠。万岁在何处宫院过夜，自有我安排。尤其是为奴者，侍候主子也就是了，若再不识进退，小心我敲断她的狗腿。”
　　云昭训满怀不满，也不敢不应声：“妾妃记下了。”
　　“起驾。”萧娘娘吩咐一声。
　　刘安伸手搀扶，云妃装出笑脸率众相送。待凤羽安车走远，云昭训回到殿内，扑倒在床上号啕大哭。
　　柳笛则恨恨地说：“欺人太甚！说不定哪天我拚一死，和萧娘娘同归于尽。还有那个刘安，都是他坏的事，我非出这口恶气不可。”
　　凤羽安车又穿行于花荫树影中，驭车太监请旨：“娘娘，是否回宫？”
　　刘安不等萧娘娘回答，便提醒道：“娘娘，万岁下个目标是宣华夫人，亦当未雨绸缪才是。”
　　“去宜春院。”萧娘娘想，干脆一不做二不休，给杨广立下规矩，若不打下好底，日后便不好约束了。
　　宣华夫人懒散地歪靠在床头，宫女们三番五次问安，她也不作声。文帝去世后，她一直郁郁寡欢，她是个重情义的女子。文帝虽老，但对她有知遇之恩。几年来同床共枕，文帝对她宠爱有加，情深意笃。所以，当她被杨广压在身下曲意承欢时，总是如梗在喉，总觉愧对先皇。每与杨广交欢一次，她都有罪孽加深一分之感。因此，她从内心里不愿杨广来光顾，甚至希望杨广能忘掉她，使她能过个安生日子，以免在心灵的痛苦中煎熬。
　　萧娘娘突然来到宜春院，宣华夫人甚觉不安。因为自杨广即位后，她二人尚一直未曾谋面。昔日她为文帝妃时，萧妃进宫曾不止一次对她以母妃之礼叩拜。而今自己又为新皇所宠，身为偏妃，自然要大礼参拜正宫国母萧娘娘。前后相比的巨大反差不说，单就女人细腻的内心世界来讲，她实觉无颜见到萧娘娘。同一女儿身，先后被拥入父子二人的怀抱，虽说是君命难违，可作为杨广发妻的萧娘娘，一定把自己看成下贱货，是个不要脸的狐媚，勾引她丈夫下水。她满怀不安与羞愧去跪迎这位往昔的儿媳、今朝的国母。
　　萧娘娘话冷如冰：“平身回话。”
　　宣华低着头不敢正视萧娘娘：“妾妃本欲今晨去娘娘驾前请安，只因身体不适，不敢以带病之身去参凤驾，还望娘娘见谅。”
　　“生受不起。”萧娘娘依然没好气，“宣华夫人。”
　　“贱妾在。”
　　“我要提醒你。”萧娘娘开板就训，“你曾以身服侍先皇，当今万岁血气正盛，你休要装模做样勾引他。”
　　“娘娘，贱妾怎敢。”宣华分辩，“陪伴圣驾系君命难违，实出无奈，乃不得已而为之。”
　　“住口。”萧娘娘根本不想听她分争，“奉劝你要珍惜名声，你倒是无所谓了，哪怕让人在背后戳手指头。可万岁初掌乾坤，不能为你背黑锅。”
　　“娘娘，自先皇去世，妾妃已心如死灰，哪有半点春心。心迹难明，只有一死以证。”说着，向殿柱一头撞去。
　　刘安手疾眼快，一把拉住：“夫人不可轻生。”
　　“好啊，你来这一手！”萧娘娘明白，宣华真要碰死，杨广定然不依，告诫道，“你要以此来陷害我吗？休想，给我老老实实活着，胆敢再寻短见，我定要诛你九族。”
　　宣华一听几乎昏厥过去：“天哪！我可怎么办？活又活不得，死又死不成。”
　　宫门外，传来了王义的喊声：“万岁驾到，宣华夫人接驾呀。”
　　刘安不觉得意地看了萧娘娘一眼，意思是说怎么样，我刘安料事如神吧。
　　萧娘娘起身出迎，宣华夫人略为整理一下衣裙，跟在萧娘娘身后。
　　杨广兴冲冲进了宜春院，在院心与萧娘娘当头相遇，脸上泛起复杂的表情。他有些不悦：“想不到又在此与梓童不期而遇。”
　　“这也算是缘分吧。”萧娘娘并不退缩。
　　“朕是来看看宣华夫人。”杨广不再掩饰。
　　“妾妃也是。”萧娘娘一句不让，“我二人同侍万岁，情同姐妹，来叙叙情谊想来无可非议。”
　　杨广不肯放弃进攻：“宣华满面忧伤，泪痕犹存，该不是梓童造成吧？”
　　萧娘娘岂肯退让：“据妾妃所知，她是思念先皇而感怀，因为她曾为先皇宠妃。”
　　“你！”对于萧娘娘当众揭短，杨广确实动怒了，“你太过分了。”
　　“万岁，妾妃是为您着想，不得不提个醒儿，天下女人甚多，后宫不乏佳丽，何苦非钻牛角尖儿，非做令人难堪的事。何况宣华亦对妾妃剖明心迹，她心念先皇，不愿背后被人指点，愿万岁自重。”
　　“你！”杨广把脚狠狠一跺，转身气呼呼走了。
　　宣华见状，只有掩面哭泣。
　　萧娘娘惹恼杨广也觉不妥，但事已至此，也不能服软。听到宣华哭，愈加迁怒于她：“嚎什么！都是你这丧门星，害得皇家不宁，快闭住你的臭嘴。”
　　宣华只得强忍悲声，硬咽回去。
　　萧娘娘无心再坐下去，临行对送至院门的宣华再次发出威胁：“你若再敢狐媚皇上，我就剜去你的眼，敲掉你的牙。”
　　御书房内，杨广的气无处发泄，把案上的书一古脑儿全推落屋地。
　　王义逐一拾起，放好：“万岁当制怒，气大伤身哪。”
　　“你都看到了，娘娘她太过分了。”杨广越说越气，“我，我废了她！”
　　“万岁不可轻言废立，国母乃国本。”王义耐心相劝，“其实，皇后的苦心不难理解，她所做亦确为万岁着想，只是方法欠妥，言词过激。”
　　“怎么，你也帮她说话？”
　　“奴才既蒙万岁信任，就当据实相告，不能以假话骗您。后宫之事，应由萧娘娘主政。万岁喜欢到哪院过夜，也该同萧娘娘打个招呼。”
　　“朕身为天子，此事怎能受制于人？”
　　“皇家也是夫妻，万岁登基大喜之日，理应与萧娘娘畅叙心曲，琴瑟合鸣。万岁却借口观书，溜到云妃处，怎不令萧娘娘伤心。”王义顿了一下，“恕奴才冒犯，今日之事，实乃万岁亏理。”
　　杨广不言语了，陷入沉思中。
　　王义深入再劝：“万岁，看看皇后吧，今夜在永安宫为宜。”
　　杨广不耐烦地回绝：“朕哪儿也不想去。”
　　永安宫内，萧娘娘坐也不是站也不是，显得格外烦躁不安。方才行使了皇后权威固然心理上产生了快感，但想起为此开罪了杨广，那一点愉悦便烟消云散。她派人哨探过了，杨广仍赌气呆在御书房中。这大热的天，若憋坏了身子如何是好？她心疼了，也担心杨广从此记恨自己。
　　刘安极善察颜观色：“娘娘，莫如去把万岁接到永安宫来。”
　　“要接你去。”萧娘娘一时放不下架子。
　　“此刻奴才见了万岁，还不被骂个狗血喷头。”刘安哪敢去捋虎须。
　　萧娘娘权衡再三，另派个太监到御书房去请杨广。少时，太监无功而返。萧娘娘又不肯服软，一时也无主意。眼见得落日为远山吞没，黄昏的帷幔披上皇宫。对杨广的关心，使萧娘娘又别出心裁，她命刘安以安车载上梦秋，一直送入御书房。刘安未敢入内，只在门外候信。
　　梦秋如轻风彩雾般飘到杨广面前，倩笑娇声：“万岁，时当酷暑，不可过于劳累，请到妾妃院中休息，晚膳业已备好。”
　　杨广揽住她腰肢：“你小小年纪，却甚多情，倒敢主动拉朕去临幸。”
　　“妾妃可没这个胆量，这是萧娘娘的一番美意。”
　　“是她。”杨广推开梦秋，“你且回宫去吧，朕今晚哪儿也不去，就在这御书房过夜。”
　　“万岁，何苦呕气呢，岂不辜负这一刻千金的良宵。”梦秋再次靠在杨广身上。
　　杨广再次推开：“莫再纠缠，回宫。”
　　梦秋见杨广态度僵冷，被闪得脸上红一阵白一阵，默默退出。
　　这一夜，杨广未能成眠。他哪里看得下书去，心中反复盘算，皇帝也不能为所欲为吗？也不能随心所欲吗？杨广自成人以来，度过了第一个没有女人的夜晚。
第二十七章 被俘苍岩山
　　淡淡的乌云涂抹在广瀚的苍穹，点点滴滴时断时续的雨星，无声地飘落在并州大地。黄河之东的太原城，瑟缩在薄薄的阴霾中。西门外那数不清的五颜六色的旌旗，那犹如庄稼地般望不尽的刀枪，那偶尔引颈长嘶的战马，都给这古晋大地增添了几分凝重。五万大军，数十员战将，顶盔贯甲，整装待发足有一个时辰了。然而，并州总管府内，关于如何进兵，实现什么战略意图的争论，依旧没有结果。
　　杨谅的汗水，从金盔内流下脸颊，阴雨本已使暑热退避三舍，然而心火却烧得他热汗淋漓：“别争了，本王决定，兼用王兄杨秀与司马皇甫诞二策，东出西进，两路并举。”
　　“千岁，万万不可。”皇甫诞恳切再谏，“我军五万，并不为众，分之更弱，理当倾全力直指关西。再者，我部将士，族属多在秦川，西进乃将士所盼也，必会拼死效命，则胜券稳操，指日可下长安。”
　　“不妥，此乃下策。”杨秀坚持己见，“杨广兵强势盛，当避其锋芒，不可行以卵击石之蠢举。王弟当以黄河之险布防，以少量兵力阻止敌军渡河，而我五万大军，东出娘子关入井陉尽掠燕赵之地。待有此巩固之后方，征山东、河北之丁壮，我军可增至五十万。那时军威浩浩，粮秣丰盈，西征方保全胜。”
　　皇甫诞针锋相对：“西进！”他的支持者也都同声附和。
　　杨秀寸步不让：“东征！”赞成杨秀意见的亦大有人在，纷纷表示看法。
　　在场的显要人物中，惟独兵曹元礼一言未发，他在静观事态的发展。
　　杨谅被皇甫诞、杨秀几乎吵昏头，他见元礼守口如瓶，便想听听他的想法：“元将军，你尚未发表高见。”
　　“在下不胜惶恐，千岁垂问，敢不直陈拙见。”元礼早已心中有数，“博采两策之长，诚为上策。优势兼顾，进可以攻，退可以守，两全其美，何乐不为。”
　　杨谅听得频频点头，也更加拿定主意：“本王决心以定，两路出兵。”
　　太原城头，杨谅一身金甲英姿勃勃，面对城下五万将士，慷慨陈词：“大隋不幸，奸佞得势，杨广弑父霸母，杨素之辈助纣为虐。我等皆热血男儿，怎能容忍魑魅魍魉倒行逆施。今本王迎天顺人，高举讨逆大旗，为天请命，解民倒悬，神明庇佑，将士用命，定将势如破竹，直取长安。那时，各位皆开国元勋，本王当不吝封侯之赏。”
　　五万之众，同声欢呼：“愿随汉王讨贼，肝脑涂地，在所不惜，攻克长安，生擒杨广，为先皇祭灵，拥汉王登基！”声震原野，恰似雷霆滚动。
　　杨谅为这声势感染，鼓舞，眼噙泪花，向大众深深一躬。
　　城下又复欢呼：“汉王万岁！汉王万岁！”
　　杨谅激动地跳上女墙：“将士们，昔日汉高祖芒砀山斩白蛇起事，曾作《大风歌》。今我作出征歌以壮军威。”随即，杨谅便自编自唱起来：
　　旌旗猎猎壮舞东风，
　　战马啸啸嘶烈长空。
　　军威浩浩气吞环宇，
　　刀枪铮铮铠甲鲜明。
　　壮士英豪儿郎奋勇，
　　铁流滚滚直捣帝京。
　　生擒杨广大获全胜，
　　复我大隋国祚重兴。
　　杨谅歌毕，将士又复高呼万岁！欢声雷动，气势如潮。
　　于是，杨秀引兵两万出井陉，去夺取燕赵之地。而杨谅自领三万人马，与皇甫诞、元礼等一起南下蒲州，兵锋直指潼关。
　　杨谅反叛兴兵的急报，很快传入京城，呈到杨广手中。这位新君闻报大喜，次日早朝，即将此事晓谕文武百官，并诏告天下。杨广垂问众臣：“朕决定发兵进剿，平息叛乱，以保黎民安生，不知哪位将军愿代朕出征？”
　　杨玄感抢先答话：“臣受万岁龙恩，正思图报，愿引兵平叛。”
　　“卿之忠心可嘉，然礼部公事繁杂，不能无人主政。”杨广当然不会把兵权交与他，真要让他为帅，战场上他突然倒戈，与杨谅合兵，只怕长安便难保了。
　　宇文化及急于立功：“末将愿领兵东征，万岁已知杨谅身边有臣内应，里外夹攻臣保必获全胜。”
　　杨广知道如何使用宇文化及：“将军勇猛无敌，又有内线，可为前部先锋。至于这统帅嘛……”他的目光落在杨素身上，已不言自明。
　　杨素偏偏故做懵懂。他心中打的算盘是，自己为杨广登基立下首功，如今年岁已大，该享享清福了。行军打仗诸多辛苦不说，刀枪无眼，万一有个闪失，这富贵荣华岂不全都落空。
　　而杨广的想法，却是杨素无论如何想不到的。杨广觉得像杨素这样功高权大的臣子，对自己是最大威胁。让他带兵出征，若意外战死，也就省却不少麻烦。不然也折腾他一番，或许感受风寒大病一场，也能折折寿数，早去心病。因此，他盯住了杨素：“杨爱卿，你看何人为帅相宜？”
　　杨素岂能不知杨广要他领兵，但他就是不往自己身上说：“万岁信任，老臣举荐一人，李渊李将军骁勇善战，足智多谋，可为统帅。”
　　杨广决心不让杨素滑过去：“李将军亦在朕考虑之中，他毕竟官职略低，可为副帅，至于这主帅嘛……”
　　杨素见杨广目光盯住自己不放，心中腾起不满。暗说我为你杨广够卖命了，这次定然不去，便又奏道：“老臣再举荐一人。”
　　杨广不容他再说下去：“杨爱卿，朕看这元帅是非你莫属了。”
　　“万岁，老臣恐难胜任。”杨素抛出理由，“老臣年事已高，且乘马踏镫便腰痛难忍。”
　　“不妨，朕特许你乘车。”杨广以不容置疑的口吻说，“卿年高智广，战无不胜,由你统帅，朕才放心。且指挥不需上阵冲杀，只是坐镇中军运筹而已。就这样决定了，今日点兵，明日出征，朕到灞桥为杨卿饯行。”
　　杨素还能说什么，只得跪下：“谢主龙恩。”
　　马蹄声踏踏，黄尘滚滚，杨素统帅五千马军，全速向潼关推进。边报一日数至，杨谅叛军已抵达黄河岸边，正准备横渡这浑浊的天堑。杨素所部，必须及时赶到南岸布防，以便阻击。此刻，杨素脸色异常难看，紧绷着铁青的双唇一言不发，心潮确像黄河水一样湍急激荡。他实在难以理解，杨广为何一定逼他出征。他更不明白，杨广为何不调动足够的兵马？金殿之上，杨素提出，至少要十万兵力方保获胜。而杨广则说，杨谅不过纠集乌合之众，号称五万，实际不过一两万人，坚持发兵五万即可。而这五万人马，真正归杨素指挥的仅这五千马军。另外四千五百人，则由李渊管辖。特别是当杨素要宇文化及为副将时，杨广竟断然拒绝，却派宇文化及为李渊部先锋。不只如此，杨广还钦定了行军路线，令李渊部先行出发，经河南进河北，对付杨秀部叛军，以确保燕赵之地。而令杨素来潼关迎战杨谅主力，以五千人马，与杨谅三万大军抗衡。杨素想，这不是以卵击石吗？这不是让自己送死吗？杨广会这样绝情吗？自己为杨广继位可说是费尽心机不遗余力了，杨广为什么要这样对待自己呢？杨素前思后想，没有答案。
　　斜阳为黄河水镀上了一层金箔，涛声依然如雷，浊浪不时湍掉一片河岸，泥土塌入水中时轰然作响。杨素收回思绪，他要面对现实。此处距渡口尚有五十余里，如果此刻杨谅抢渡黄河，那就将如黄河决堤，其势不可阻挡。再欲堵截，只能是梦想。为了胜利，必须抢先在渡口布防。他回头望望疲惫的队伍，狠狠心再传将令：“全速前进。”军令如山，尽管战马已汗如水洗，将士们又频频挥动马鞭，马蹄荡起的烟尘，遮蔽了晴空，天地混沌一片。
　　风陵渡，背后山野苍茫，面前黄水如海。此处河流平缓，是山西去往豫陕的惟一渡口。杨谅三万大军，全都拥挤在河岸上，队形有些混乱。
　　皇甫诞征集了数十条战船，来到杨谅马前报告：“千岁，渡船与船工业已准备停当，请下令分批渡河。”
　　杨谅正注目向南岸观望，没有回答，而是自言自语地发出疑问：“怪哉，对岸为何无一丝动静，不见一兵一卒？莫不是敌军设下了埋伏？”
　　元礼明白官军尚不及布防，为延误叛军进攻，便顺着杨谅的意思说：“千岁之言有理，我军莫要钻入敌军口袋。”
　　“你们未免过于小心了。”皇甫诞有几分焦躁，“我已派人哨探过，对岸空虚，正是我军渡河的大好时机。”
　　“只怕未必。”杨谅自有主张，“渡口对面即是潼关，杨广焉能不加提防？守敌焉能不来设防？本王看其中定有阴谋。皇甫将军，你派出的探马深入对岸多远？”
　　皇甫诞说来不够气壮：“千岁，末将派人在渡口询问了船工，他等俱道是对岸无一兵一卒。”
　　“这如何使得。”杨谅愈发感到自己判断有理，“立刻派人过河打探，速将军情报来。”
　　皇甫诞哪敢再说，高诺领命，飞马而去。
　　静悄悄，风陵渡南岸犹如无人世界。以往熙熙攘攘的渡口，如今一片空寂。摊贩不见了，过客消失了，仿佛一阵风吹去了人间生气。四名步探小心翼翼，缩头探脑，试探着向前。似乎到处都隐伏着危机，好像随时都会射来暗箭。杨谅关于有埋伏的判断，使他们未探先惊。走起来如履薄冰，进一步似临深渊。过了一袋烟的工夫，他们前进约一里路左右，便像丧家犬一般，漏网鱼一样，匆忙返回了北岸。
　　皇甫诞再次来到杨谅马前：“千岁，步探回转，南岸非但无一兵一卒，而且杳无人迹。”
　　杨谅转问元礼：“你看这是何种兆头？”
　　元礼的用意是延缓叛军渡河，不假思索地说：“情况很不正常，若无敌军埋伏，为何不见商贾行人？愚意以为，千岁论断有理。”
　　杨谅更觉得意：“我早说过，敌人必有埋伏，以致路断人绝。”
　　皇甫诞此刻也觉二人之言有理，但他仍另有见解：“千岁、元将军，难道只因担心有埋伏便不渡河？如此我们何时方能攻取长安？”
　　“皇甫将军，我们总不能明知是口袋，偏偏往里钻吧？”元礼反驳。
　　皇甫诞又作假设：“若是敌潼关守备知我军到达，下令禁绝渡口通行，而致南岸不见行人，我等误认为埋伏，岂不坐失渡河良机。”
　　“可是，万一你的假设错误，敌人真有伏兵，我们岂不是去送死吗？”元礼又加反驳。
　　杨谅倾向很明显：“元将军之言有理，皇甫将军可敢担保无埋伏？”
　　“这……”皇甫诞迟疑一下，“末将不敢。”
　　“着哇，既如此，你为何一再主张渡河？”元礼有意挑起杨谅疑心，“皇甫将军该不是杨广的奸细吧？”
　　“你？”杨谅果然中计，半是怀疑半是凶狠的目光直逼皇甫诞。
　　“千岁，末将一片忠心，为的是早日兵下长安，至于渡河与否，自有千岁做主，何必无端生疑。”皇甫诞已觉寒心，“此后末将不再进言就是。”
　　杨谅鉴于无凭无据，且正用人之际，也不好处罚皇甫诞，可他一时也没了主张，便求计于元礼，“元将军，你看我军当进当退还是就地扎营呢？”
　　元礼未及答话，南岸腾起冲天的黄尘，那黄龙般的尘雾，挟带着风势铺天盖地滚滚而来。房屋、道路、树木全被笼罩，弥漫了大半个天空。风尘稍落，杨素的帅旗现出上端，遍地马军，如风暴扑向渡口。那气势，似乎要把整个黄河都吞掉。
　　元礼故作失色：“哎呀！不好，杨广大军就要杀过黄河了。”
　　杨谅已自惊慌：“元将军，这便如何是好？”
　　“幸亏千岁英明未曾渡河，否则势必全军覆没。”元礼赞后又说，“为今之计，当避敌锋，确保实力，不如暂时退回太原。”
　　皇甫诞忍不住抢话：“千岁，不能退兵，将士们随您起事，为的是讨伐弑君逆贼杨广，中途回师，有负众望。理当以正义之师，一鼓作气打败杨素，直捣长安。”
　　“你说的倒轻巧，杨素久经战阵，有勇有谋，击败他谈何容易。”杨谅缺乏信心。
　　元礼存心为杨广帮忙：“千岁言之有理，敌军来势汹汹，退守太原，以险抗拒，待其饥疲，粮草不继，再出城一举击破之，岂不稳操胜算。”
　　“就依元将军，传令退兵。”杨谅一声令下，部下巴不得回师，登时都掉头回窜，全军斗志顿失。
　　待杨谅叛军退走，杨素率兵从容渡过黄河。部将主张全力追击，杨素却传令全军休息。待叛军相距数十里后，再命全军缓缓跟进。杨素很清楚，如今杨谅不知他的虚实，若追得太紧，杨谅回头拼命，他这三千人马是会吃不消的。
　　几日后，杨谅全军退入太原，当即紧闭四门，禁绝出入。杨谅不肯即去府衙歇息，而是在城楼上观察官军动向。远远望见杨素追兵，离城数里之遥扎营，大为奇怪：“杨素为何不包围城池呢？”
　　皇甫诞已然看出破绽：“千岁，末将估计杨素兵力不过数千而已，兵微将寡，焉能围城，更不敢靠近。此刻，我军从东西两面出城，派两万人马左右夹击，定能大获全胜。”
　　杨谅有些动心，便问元礼：“元将军以为如何？”
　　“末将觉得杨素有诈。”元礼存心要震慑住杨谅，“杨素惯会用兵，他知晓太原城高池深，坚不可摧，为减少牺牲不肯强攻，而将大队人马拖后埋伏。待我军出击，再行合围，千岁真要出城，势必坠其圈套。”
　　“有理，有理。”杨谅连声称是。
　　“千岁，大好战机不可失啊！”皇甫诞力主出战，“一旦杨广大军陆续到达，我军不占优势，就只有被动挨打了。”
　　“吾意已决，你休再鼓噪出战。”杨谅下令，“坚守城池，禁绝出入。”
　　皇甫诞喟然长叹：“咳！如此守城，岂非坐以待毙。”
　　太原城下，由于双方主帅一方无力攻城，一方不敢出战，处于相持观望状态，一时相安无事。
　　苍岩山，位于河北井陉境内。这里山高林密，南侧为平川沃野，是山西通往河北的必经之路。杨秀的两万叛军，与李渊的四万五千官军，在苍岩山下遭遇。李渊依仗兵力上的优势，当即全军发起进攻。杨秀以寡敌众，被迫迎战。苍岩山下，沙河滩中，双方展开了一场血肉横飞的厮杀。应该承认，官军不只是数量上的优势，李渊部下训练有素，骁勇善战，半个时辰后，叛军全面溃败，仓促之间，杨秀率众退上了苍岩山。李渊见山势险峻，并不急于进攻，而是将山口层层封锁，单等山上粮尽。
　　杨秀退到山顶之后，点验一下兵力，仅剩一万左右。他在山顶四处巡视一番后，不禁顿足哀叹：“此番只恐命丧苍岩山矣！”
　　暮色中的苍岩山愈发显得苍凉，元圣寺的钟声，更平添几分悲怆。七天过去了，山上所有能吃的俱已吃光。饥肠辘辘的杨秀呆坐在棋盘石上，望着脚下的万丈深渊发怔。山风鼓起松涛，昏鸭在头顶呱噪，并不时扑到马骨架上啄食，在兵士们的驱赶下，又轰地一下飞上夜色欲临的苍穹。怎么办？李渊大军只是困守山隘要口并不进攻，看光景是要把自己这一万人困死饿死。如今，战马已杀光吃净，兵士已饿死一成病倒两成。剩下的七千人，也几乎丧失了战斗力。此刻官军如若攻来，全军只有引颈就戮而已。不能这样坐以待毙！即便拼命也应拼他一下，从死路中求条生路。杨秀看看棋盘石下的深谷，忽然有了主张。
　　半个时辰后，天色黑定，用被子、营帐布条结成的二十条绳索也已完成。从棋盘石边悄无声息的垂落，叛军分批下滑。由于天黑拥挤，有人中途失手，半空跌至谷底摔成肉饼。有的绳索人多抢下，过度负重，造成断裂，无不跌得粉身碎骨，也有人跌成重伤。总而言之，杨秀原定的不许发出声响全军秘密逃离的计划彻底告吹。哭的喊的叫的，乱成了一团。见此情景，杨秀也顾不得统帅形象了，在十数名亲信环护下，也在拥挤中溜下了山崖。然后有意避开大队，直向西北方向摸索前进。杨秀明白，人多目标大，官军定要拦截。他们一行跌跌撞撞连滚带爬摸出约三里路，渐渐远离了苍岩山，喊杀声、哭叫声全抛在了身后，杨秀这才松了一口气，方敢坐下来喘息。无限感慨地对亲信们说：“苍天保佑，总算溜出了樊笼，得以逃生，保住一条性命。”
　　“哈哈哈哈！”一阵狂笑声突然响起，犹如千百头猫头鹰在合鸣，震得人毛骨悚然，头皮发炸。杨秀正惊愕间，四周亮起无数红灯，上千官军，簇拥两员大将，立马横刀，就在眼前。
　　杨秀登时瘫软在地：“完了！想不到终究还是自投罗网。”
　　宇文化及收住笑：“李副元帅果然料事如神，杨秀真就夜走沙河洲，就像当年诸葛孔明算定曹贼必走华容道一样。”
　　“宇文将军过奖。”李渊勒马退后半步，“将军，这功劳就让给你了。”
　　“承情了。”宇文化及拍马上前，大刀举起，闪动寒光，“杨秀哪里？快来送死。”
　　杨秀已是无力交战：“本王便是，要杀要剐，就请下手吧。”
　　“好，拿头来。”宇文化及高高举起金刀。
　　“且慢。”李渊喊住他。
　　宇文化及不解地收住刀：“怎么，副帅后悔了？”
　　“非也，将军误会了。”李渊解释道，“本帅不会与你争功，只是觉得斩首请功不如生擒杨秀献俘阙前，那才叫盖世奇功，无限风光。”
　　杨秀被宇文化及生擒，他的两万人马也土崩瓦解，而李渊的四万五千大军几乎没有损失，对于杨广来说，这不失为一次没有代价的伟大胜利。
　　一处废弃的马厩里，杨秀被反绑双臂侧卧在乱草上。昔日堂堂蜀王，使奴唤婢锦衣玉食，而今沦为阶下囚，况且性命难保。他已经没有感叹了，心潮如一潭死水，已经激不起波澜。夏夜的蚊虫，向他发起轮番进攻，头部脸上已被叮出数不清的疙瘩。奇痒难搔，直入心扉。有什么办法呢？只有咬牙忍受这痛苦的煎熬。看起来，人的适应能力是无限的，逼到头上，什么罪都得受，达官贵人亦如此。
　　四更时分，夜露生凉，看守杨秀的哨兵手执长枪在厩前往来走动，借以驱除困倦与微寒。身后突然响起嚓嚓嚓轻微的脚步声，哨兵急转身察看，未待看清对面来人，一柄利剑已直插他心窝透出后背，哨兵一声没吭便倒在地上。
　　杨秀听到异常响动，警觉地向后移动身体，瞪大两眼注视厩门。一个黑影闪入，手中握有冷森森的宝剑，剑尖尚在滴血，黑影径直向他走来。此刻杨秀把生死置之度外，也就无所畏惧了：“请下手吧，死在此处，要比丧命杨广手中心安一些。”
　　“蜀王千岁，是我。”
　　杨秀抬头打量，半晌方才认出：“你！李渊？”
　　李渊手起剑落，挑断了杨秀的绑绳：“千岁，赶快逃生去吧，到了京城，万岁不会放过你的。”
　　杨秀感到奇怪：“李元帅缘何要放我一条生路？”
　　“咳！”李渊叹息道，“扬广弑君篡位，难道我就无一丝反感？千岁无辜被废，令人同情，恻隐之心人皆有之，救千岁逃生自然不足为奇。”
　　杨秀起身致礼：“多谢李元帅相救，大恩容当后报。”
　　外面响起脚步声，李渊催促：“夜长梦多，迟则生变，千岁火速离开。”
　　杨秀再施一礼：“后会有期！”转身逃离马厩，闪入黑暗，迅即消失在无边的夜色中。
　　太原城下，杨素的五千马军依然离城五里驻扎。他的战略思想很明确，要坐等李渊大军到后，再围住太原发起攻击。而杨谅的战守之策依然举棋不定，皇甫诞再三请求出战，元礼则坚持固守。这日上午，杨谅、皇甫诞、元礼三人仍在城头争论不休，从苍岩山逃出的杨秀回到了太原。
　　杨谅一见杨秀的狼狈样，就知情况不妙：“王兄，为何这般光景？你只身来此，队伍是何人统辖？”
　　“队伍，哪里还有队伍！我那两万人马已全军覆没了。”杨秀哽咽着简述了经过。
　　杨谅立时便傻了：“这便如何是好？原只望王兄在燕赵之地募集到十数万大军，回师合击杨素，而后再取长安。不料想一切皆空，这该如何是好！”
　　“千岁莫要悲伤，眼下便有大好战机。如今军情已明，杨素在城外只有五千人马，当趁李渊大军未至，全力出城将杨素部吃掉，既可出口恶气，又可免杨素、李渊会师，减轻日后压力。”
　　杨谅感到满腹怒气无处发泄，也想争回点面子，便有出战之意：“皇甫将军之言正合吾意，元将军以为如何？”
　　元礼不好明确反对：“出城咬敌人一口也未尝不可，但愿杨素莫有重兵伏击。”
　　杨秀也急于报复：“杨素只有五千人马此乃千真万确，王弟不必多虑。”
　　杨谅终于下了决心：“好，皇甫将军与元将军，各领一万人马，分别从东西门出城，夹击杨素，力争全歼。”
　　元礼此时又有了主意，他要竭力为杨广暗中相助，便又说：“千岁，末将还有一言奉上，不知当讲与否？”
　　“你且道来。”
　　“末将以为，这光天化日之下出战，我方一动，杨素即知，倘若后撤，难以追击。莫如今夜偷袭，攻其无备，必获全胜。”
　　“倒也有理。”杨谅又没了主意，转问皇甫诞，“你看如何？”
　　皇甫诞说出他的担心：“偷营劫寨好是好，只是延至夜半，倘李渊大军赶到，即与我军大为不利矣。”
　　“王兄请陈高见。”杨谅又问杨秀。
　　杨秀想了想：“李渊四万余大军，战后尚需休整，正常行军，估计要明日上午方可到达，夜间偷袭，却也可行。”
　　杨谅是个没主张的人：“好吧，那就今夜劫营。”
　　夜半，浮云遮住了星空，大地漆黑一片。太原城东西门悄悄打开，皇甫诞、元礼各领一万人马出城，偷偷向杨素大营合围。皇甫诞担心埋伏，打马亲自在前探路。远远望见杨素营寨灯火依然，巡逻照旧，梆声不断，吆喝声时而传来，一切都无异样。西方，一枚号炮升起，在夜空中炸响，这是元礼发起攻击的信号。皇甫诞也命人把号炮点燃，全军齐声呐喊，如滚滚铁流冲入杨素大营。待踏破木栅，杀进营帐，方知是座空营。皇甫诞也顾不得再与元礼会师了，急令全军退出。但是，杨素马军已从背后掩杀过来，五千骑兵集中攻击皇甫诞一路，其势如潮，锐不可当。皇甫诞一方闯入空营先自气馁，此刻队形未免混乱，死伤渐渐增加，只是由于兵力上的优势，才未让杨素明显占上风。两军混战厮杀在一处，一时难分胜负。皇甫诞想，且再坚持一时，待元礼从背后包抄过来，对杨素形成合围态势，局面便会立刻改观。
　　元礼领兵突入营寨发觉扑空后，也当即率军退出。听到东侧喊杀声震天，知道是皇甫诞已与杨素交手激战。他思忖一阵，带本部人马缓缓向杨素侧后迂回，行动从容不迫，左顾右盼，期待着李渊大军出现。他同宇文化及分手时曾约定，只要宇文领兵一到，他就立为内应配合官军作战。元礼磨磨蹭蹭渐渐绕到了杨素部队背后，仍不见李渊到来，颇为失望。他不能不做做样子，再不发起进攻，回城后无法向杨谅交待。就在即将下达攻击命令之际，夜色中一队人马飞速而至，杂沓的马蹄声如骤雨沉雷，元礼传令全军摆好了迎战阵式。对方为首的大将，显然也发现了元礼的队伍，相距数丈勒住战马，手中马鞭直指元礼：“对方何人，快报上名来！”
　　“俺乃太原守将元礼是也，你是何人？哪路人马？”
　　“哎呀！元兄，是我。”
　　“你？宇文兄！”
　　“正是。”
　　两匹战马奔至一处，二人相互把住臂膀，互道短长。
　　元礼言道：“宇文兄，小弟不负所约，一直在暗中为万岁效劳。”
　　“如此甚好。”宇文化及说，“而今大军已到，元兄更当全力配合，攻占太原，生擒杨谅才是。”
　　“那是自然。”元礼掉转马头，见自己的部下有些愕然，便高声发出号召，“将士们，杨谅反叛，势在必败，我等原本大隋忠臣良将，何苦为他送死。今我元礼愿带大家弃暗投明，同宇文将军一道合兵讨叛，好男儿建功立业正此时也！”
　　元礼的亲信自然积极响应：“愿随元将军反戈一击。”
　　大多数人感到突然，一时难以权衡利蔽得失，保持沉默，犹在观望。
　　也有忠于杨谅的人，一名身为指挥使的中级军官率先唱出反调：“元礼，汉王待你不薄，你怎能行背叛之举。再者说，汉王乃替天行道，讨伐弑君奸佞杨广，实为大隋江山社稷。你若助纣为虐，我们决不答应。”
　　元礼身后的护兵早已箭在弦上，手一松箭飞出，羽箭直插指挥使咽喉，他栽下马去登时丧命。元礼高喝：“哪个执迷不悟，这便是下场！”
　　观望者情知大势所趋，纷纷开口：“愿随元将军反正。”
　　于是，元礼、宇文化及合兵，两翼包抄对皇甫诞展开了围攻。再加上杨素的马军回过头来进击，皇甫诞三面受敌，且众寡悬殊，完全处于被动挨打的境地。
　　太原城头，观战的杨谅、杨秀都感到情况不妙，杨谅不无担心地问杨秀：“王兄，我军莫不是中了埋伏？”
　　杨秀又向战场凝视良久，夜色森森，战场的情景难以看清，他暗自盘算一阵方始开口：“王弟，待为兄领一千人马去战场探个虚实，若我军不利，也好助一臂之力。”
　　“王兄千万留意，如军情不妙，便召元礼、皇甫诞带兵回城，也好固守。”杨谅哪曾多想。
　　“王弟放心，为兄自有主张。”杨秀引军匆匆出城去了。
　　距战场一里路左右，杨秀打住人马，派出一名马探向前了解军情。少时，马探慌慌张张返回，向杨秀禀报说，官军已将皇甫诞全军包围，元礼全军归降，皇甫诞部下已伤亡殆尽。杨秀一听，明白大势已去，出城时便已打定了主意，此刻率军迅即离开战场，一直向南逃离，哪里还管太原城与杨谅的死活。
　　且说皇甫诞越战人越少，后来仅存十余骑还在身边，不禁仰天长叹：“天哪！苍天！杨广大逆不道，为何偏偏佑他？可恨汉王千岁不听我良言相劝，致使如今落得全军覆没。太原势必难保，末将不能为千岁分忧矣！”他把手中剑一横，自刎而亡，尸落马下。
　　太原城头，灯火稀疏，杨谅眼巴巴地注视着城外的战场。喊杀声，兵器撞击声都清晰可闻，惟独看不清交战的情景。偷袭是否成功？李渊援军是否赶到？杨秀为何迟迟不返回报信？杨谅心如石悬，惴惴不安地等待着，伸长脖颈观望着。一彪人马飞驰而来，莫不是敌人攻城？他赶紧传令下去，将士们准备交战，弓箭手箭上弦引箭待发。那支队伍渐近渐至城脚下，迷蒙的夜色中，杨谅认出那“元”字大旗，啊，原来是元礼的人马。他不觉松了一口气，手扒女墙垛口问：“元将军，为何回兵？”
　　“千岁，”元礼答道，“我方本已偷袭成功，不料敌军先锋宇文化及带援兵赶到，为保存实力，末将才领兵回城，也好确保城池和千岁的安全。”
　　“此举甚好。”杨谅不加思索，吩咐下去，“打开城门，迎元将军入城。”说罢，他又想起发问，“元将军，皇甫将军与蜀王兵马何在？”
　　“他们随后就到。”元礼胡乱应付一句。
　　“这就好了，他二人再领兵返回，太原城便固若金汤，坚守一年半载不足为虑。”
　　城门打开，元礼率众蜂拥而入。杨谅望见与元礼并马有一大将，顶盔贯甲，手执狼牙棒，急问：“元将军，你身边那员战将他是何人？”
　　元礼并不回答，自顾进城，沿爬道策马驰上城头，二骑双双来到杨谅面前。手持狼牙棒的宇文化及大喝一声：“杨谅，太原城已破，还不伏身受缚。”
　　“你！”杨谅大为诧异。
　　“吾乃讨贼平叛先锋大将军宇文化及是也。”
　　杨谅疑虑的目光盯住元礼：“你？”
　　“汉王，我同宇文将军八拜结交，早已约为内应，恕在下对不住了。”元礼下马上前，亲手把杨谅倒剪双臂上了绑绳。
　　待杨谅明白为时已晚：“咳！想不到这样快就兵败被俘，看起来这性命也保不住了。”
　　“你是死是活，自有万岁处置，本先锋是不会杀你的。”宇文化及传令，“把杨谅带下去，准备押解长安。”
　　“慢！”杨素乘马也来到了城楼。
　　宇文化及、元礼上前见礼：“参见元帅。”
　　杨素有些生疑地斜视元礼：“你本杨谅部下，如今见风转舵，倒会投机。”