萧妃不失时机：“杨先生，这选美之事也请劳心吧。”
　　“好，卑职定不负王妃重托。”杨约慨然应允。
　　越国公府壮阔恢宏，与众不同之处它有两处花园。东园为南国情调，假山秀逸，亭阁玲珑，疏竹漫掩曲径，小桥斜枕清流。北园则是北疆风情，石山峭挺，宝塔高耸，层楼直上重霄，广林枝吻云表。杨玄感胸怀豁达，最喜在北园徜徉。今日风和日丽，他在林中舞了一阵拳脚之后，又一口气登上石山。近看，整个越国公府尽收眼底。远眺，长安城皆在视野中。但见街巷如织，行人似鲫，望不尽无限风光。一低头，张见杨约急匆匆跨入大门，过二门，直奔自己住处。杨玄感不禁在山顶上喊道：“叔父，可是要找侄儿？”
　　杨约循声举目：“唉呀，玄感，快下来，与你有急事商议。”
　　杨约奔入北园，杨玄感也下了石山。
　　二人在石凳上坐定，杨玄感问：“叔父，何事如此急切？”
　　“还不是为太子。”杨约遂把以毒攻毒之计详告。
　　“叔父之意是，要侄儿效劳寻找绝色美女？”
　　“正是。”杨约与杨玄感名为叔侄，其实年龄相差无几，情同兄弟，“贤侄官为宋州刺史，一直不到任，整日在京城游荡，花街柳巷时去光顾，定知如何方能选到娇娥。”
　　杨玄感听后心中暗喜，但他不露声色：“叔父吩咐，侄儿敢不效力。只是卖身女子多不洁静，为太子选美，当挑青楼中将及成年，色艺双绝，又未破瓜者为宜。”
　　“着！”杨约欣喜，“正合吾意，就请贤侄从速办来。”
　　“好吧，请叔父静候佳音。”杨玄感说走就走。
　　月上柳梢，华灯初放，一乘小轿抬入杨府，直到杨约房门前。杨玄感先行步入，打起门帘：“叔父请看。”
　　一位豆蔻年华的妙龄美人，怀抱琵琶，袅袅婷婷来到杨约面前。略为屈身施一万福，眼波向上一撩，又赶紧低垂粉面。杨约见她面容清秀，五官端正，半是含羞半是风流，犹如一枝含苞待放的花蕾，让人顿生无限爱怜。情不自禁握住她的小手：“请问姑娘芳名，韶龄几许？”
　　“贱妾梦秋，年方二七。”娇声珠圆玉润。
　　“妙！二七佳人，蓓蕾初绽，情窦方开，最是清纯。不知可通音律否？”
　　梦秋斜坐绣杌之上，轻抚丝弦，弹响琵琶，展放歌喉：
　　明月中秋，
　　菊香满楼。
　　对良宵把酒，
　　欲将心事说从头。
　　一自良人别后，
　　难禁珠泪双流，
　　孤帐悬金钩。
　　魂魄儿随君走，
　　只念那红罗帐暖，
　　衾翻枕浪效绸缪，
　　不羡拜相封候。
　　“妙极！妙极！”杨约赞不绝口。
　　杨玄感现出狡诡的笑：“叔父满意就好，管保也令太子满意。”
　　“为叔明日便进献与太子。”
　　“叔父，此女身世非同一般，待日后侄儿讲明，定叫叔父大吃一惊。”
　　杨约觉得内中有文章：“贤侄，何不现在就明告。”
　　“时机不到，天机不可泄。”杨玄感不肯明讲，“梦秋聪慧过人，绝非小家碧玉，出身高贵，正所谓龙生龙凤生凤，所以方有无双色艺。”
　　杨约心里装着疑团，度过了一个睡不安稳的春夜。
　　春季，万物勃发，人的情念也随之骚动。杨广贵为太子，地位巩固，诸事如意，心思未免多用在女人身上。扎进云妃房中一天多仍不见出来，不光宇文述与萧妃不满，就连下人都议论纷纷，感到太子失于检点。但是，又都知晓他的脾气，没人敢去捋虎须。
　　刘安突然来到太子府，宇文述深知这位总管太监的重要性，恭恭敬敬迎进客堂，忙不迭呼唤敬茶。
　　“不必了，咱家有急事要见太子，顾不得喝茶了。”
　　“啊。”宇文述顿了一下，“敢问公公，是何等急事？”
　　“咱家抽身匆匆跑来，自然是为要事。快去禀报太子吧。”
　　宇文述斟酌着说：“公公可否让下官转告？”
　　“此事非同小可，非当面说与太子不行。”刘安不耐烦了，“宇文先生今日为何婆婆妈妈的？快去通报吧。”
　　宇文述不敢有误，硬着头皮闯到云妃住处。院子是进去了，不过要进屋门却办不到了。杨广的贴身侍卫死活不让：“宇文大人，实实对不住，殿下明令，任何人不许打扰。”
　　“大胆！误了军国大事，你担待得起吗？”宇文述怒斥，“让开。”
　　“不成，”侍卫横戟拦门，“放你入内小人便没命了，请大人谅情。”
　　宇文述无奈来到窗下，屋内传出云昭训淫荡的笑声。这笑声令人肉麻，但杨广显然很欣赏，也不住发出笑声。宇文述放开喉咙：“殿下！”
　　室内没有应答，似乎不曾听到。
　　“殿下，下官有紧急大事求见。”宇文述再说一遍。
　　“宇文先生。”杨广答话了，“你好不知趣，不该来打扰，无论何事，明日再议。”
　　“殿下，是总管太监刘公公到府，声称有机密重大紧急事情相告。”宇文述有意把情况说得极为严重。
　　谁料，杨广色迷心窍，竟不以为然：“本宫知道了，先生代我好生服侍刘公公，并馈以厚礼。至于事情吗，明日你再转告本宫不迟。”
　　宇文述无限伤感，只得应声：“遵命。”又返回客堂。
　　刘安起身：“殿下在后面？”
　　宇文述面带愧疚：“刘公公，殿下暂时难以脱身，叮嘱请公公把话留与下官转达。”
　　刘安登时变脸：“殿下未免太拿大了，咱家担着天大风险专程报信，他竟拒而不见，等到人头落地，就怪不得咱家了。告辞！”拂袖就走。
　　宇文述一听他的口气，更知事关重大，急忙挽留：“公公留步，殿下此刻确实难以脱身，万望谅情。”
　　“咱家不信还有比见我更重要的，叫他后悔去吧。”刘安甩开宇文述，，出门上轿回宫了。
　　宇文述站在府门发怔，杨约下马走至近前：“宇文大人，送走的可是刘公公？他亲自登门，定有要事。”
　　宇文述轻轻叹息，遂把杨广不见经过告之：“看来，非误大事不可。”
　　杨约深有同感：“殿下为云妃迷惑太深矣。”
　　“杨大人以毒攻毒之计可有进展？此事不能再拖了。”
　　“宇文大人放心，今晚管保你有好戏看。”杨约信心十足。
　　夜色初临，星光璀灿，景色分外迷人。王侯府第富贵人家，金灯流彩，笙韵悠扬，正是销魂时刻。杨广、云妃，柳笛三人在硕大的木盆中同浴，嬉戏打闹，好不快活。
　　宇文述伴杨约踏着月色，向云昭训居处行来。宇文述颇为自信地说：“杨兄，我料你难叫殿下离开温柔乡。”
　　杨约胸有成竹：“愚弟自信会马到成功。”
　　“但愿如此。”宇文述有几分期待。
　　杨约进了院门，便被侍卫凶神恶煞般拦住：“杨大人，请止步，殿下明令，任何人不得入内。”
　　杨约用手向院门一指：“你看，那是什么人？”
　　侍卫看不清暗影中的宇文述，拔剑飞奔过去：“何人鬼鬼祟祟在此？”
　　杨约趁机从容进了屋门，侍卫回头要拦已是不及，急得在门外跳脚：“杨大人，你可要了我的命喽！”
　　杨约在堂屋重重咳嗽一声：“殿下，卑职有紧急大事禀报。”
　　“是杨约。”杨广话中含怒，“你竟敢擅自闯入，不想活了！”
　　“殿下，请恕卑职唐突，实在是干系重大，不得不报。”
　　“莫非天塌下来不成？”
　　“殿下，圣旨到。”
　　“啊！”杨广愣怔一下，“快去安抚钦差，备好香茶，本宫随后就到。”
　　杨约得意地一笑，悠然步出。
　　宇文述见杨约走出院门，迎上去问：“怎样？殿下定是大发雷霆。”
　　“非也。”杨约透着得意，“殿下更衣即出。”
　　“你，该不是谎话？”
　　“岂有戏言。”
　　“我就不明白，你如何三言两语便能劝得殿下回头。”
　　“实不相瞒，愚弟是伪称圣旨到。”
　　“杨贤弟，你不该拿性命开玩笑。”宇文述有些吃惊，“这法儿固然灵，可是殿下岂能饶你。”
　　杨约并不慌张：“为主尽忠，有时必定要担风险。”
　　说话时，杨广已步出院门。见他二人便问：“传旨钦差何在？”
　　杨约不慌不忙：“殿下，请随我来。”
　　杨广心中琢磨不透父皇降旨为何，不知不觉随杨约来到一处小院。进得院门，他猛地认出：“杨先生，此乃你的住处，到此做甚？”
　　“殿下有所不知，卑职已于昨日迁出。”杨约不慌不忙推开房门，“殿下只管入内。”
　　杨广有些狐疑，他前脚进屋，杨约随手关上房门，和宇文述都留在了外面。杨广愈加生疑，正想退出，要向杨约问个究竟，质问杨约在搞什么名堂，不想，耳畔传来女子娇滴滴的声音：“殿下。”叫声柔媚圆润，听来令人心头酥痒。杨广情不自禁走向里屋，一手掀起绣帘，眼前的情景使他如坠梦境。
　　这是一间卧室，是女人的闺房。以水红色为基调的陈设，富丽典雅，龙脑香散发出醉人的芬芳气息。鲛绡帐内，象牙床上，坐着一位腰肢斜扭的少女。她一丝不挂，周身莹洁如玉，臀部细腻白嫩，香肩如削，玉颈为秀发半掩。由于背部向外，使杨广愈发急于一睹芳容。他踏进内室动问：“这一女子，你系何人？”
　　那女子下得床来，缓缓转过身，撩开水红色的鲛纱，恰似出水芙蓉玉立在杨广面前。那微微隆起的一双玉乳，那两点未熟樱桃的淡淡红晕，那胜过画中美人的五官，那脉脉含情的两汪秋水，那扭捏作态半羞半浪的神情……有说不出的千般妩媚、万种风流。她屈身就要跪拜：“贱妾梦秋叩见殿下。”
　　杨广一步奔过去，双手相搀：“免礼。”便在她身上睃个不住。
　　梦秋故做娇羞，把脸移开些：“待奴家为殿下侍坐。”
　　“不必客气。”杨广问，“这一切可均是杨约所为？”
　　“殿下，奴家有一请求。”
　　“但说无妨。”
　　“请殿下先恕杨大人伪称圣旨之罪。”
　　杨广略顿一下：“好，小姐之言，本宫无不应允。”
　　“谢殿下天恩。”梦秋又要跪拜。
　　“万万不可多礼。”杨广就势抱住她，觉其肌肤滑腻，愈加心旌摇曳。
　　梦秋一双玉臂勾住杨广脖子：“殿下，你不会降罪于杨先生吧？”
　　“哪里话来，”杨广喜不自胜，“他为我送来这千娇百媚的美人，本宫倒是应予封赏呢。”
　　“殿下，你真好。”梦秋在杨广怀中像一条光滑的泥鳅。
　　杨广度过了一个难忘的销魂之夜。
　　早饭后，杨广坐于梦秋对面，笑眯眯地端详着。梦秋似乎有点难为情：“殿下，您的眼睛都发直了。”
　　“爱妃，你好像会变，变着样地好看，本宫却是看不够。”昨夜颠鸾倒凤之时，杨广已许愿封梦秋为侧妃。
　　梦秋抿嘴一笑：“殿下，你真的喜欢我？”
　　“本宫是一时一刻也离不开了。”
　　“若是如此，奴家告辞了。”
　　“你，这却为何？”杨广现出不悦。
　　梦秋扑到杨广怀中撒起娇来，“殿下若要贱妾厮守常伴，须应我三件事。”
　　“便三百件也应。”这是杨广此刻的真实心情。
　　梦秋开始按杨约的要求提出条件：“这一，不得有误军国大事，按时上朝，逐日习武，不忘读书。”
　　“想不到你小小年纪，倒有心计。”杨广听着顺耳，也感觉到近来荒废朝政，应予检点了，便愉快应承下来，“本宫依你。”
　　“这二，母后娘娘待你不薄，没有娘娘力保，哪来你太子之位。眼下她身染重病，殿下当常去问安，以博母后欢心，以保太子宝座。”
　　杨广不觉点头，近日他也在想，母后患病，也当曲意逢迎，不使她对己再生反感。梦秋所提，可称正中下怀，又是满口答应：“好，也依你。”
　　“这三，恳请殿下在宠爱妾妃恩施雨露时，莫要冷落了萧妃姐姐。哪怕数日去光顾一夜，使其不致凄凉，不致对妾妃生怒，妾妃心内方得安宁。”
　　杨广几乎不能相信自己的耳朵：“你，该不是有意试探本宫吧？”
　　“妾妃之言，句句出自肺腑。”
　　“本宫问你，哪个妃子不想专宠，你为何反劝本宫依恋萧妃？”
　　“将心比心，渴盼恩宠乃女人常情也。倘奴家这里歌舞承欢，她那边孤灯冷帐，我又于心何忍。况且，只有妻妾相敬如宾，家庭方能和美。我若恃娇逞宠，岂不令殿下左右为难，也就辜负了殿下的钟爱。”
　　“好！”杨广是发自内心的称赞，“你年纪虽小，颇识大体，善良贤惠，委实难得。相比之下，云妃费尽心机意欲专宠，又欲谋夺正妃之位，看来她不及你之万一。本宫今生有幸，得遇爱妃，亦当感谢杨先生慧眼识珠，本宫定加封赏。”
　　“妾妃代杨先生谢恩。”梦秋飘然又拜。
　　杨广又将她拥在怀中，在她面颊上狂吻不止。
　　匆匆用过早饭，杨约、宇文述便守候在梦秋院门外。没多久，杨广那高大的身躯便出现了。看得出，他满面春风精神抖擞喜上眉梢。
　　宇文述止不住小声称赞杨约：“贤弟，还是你有本事，殿下果然不再迷恋沉溺了。”
　　杨约顾不上应答，急趋几步对杨广一躬：“殿下早安。”
　　“杨先生，为何一大早来到此处？”
　　“特为向殿下请罪。”
　　“先生何罪之有，”杨广兴致极佳，“你送来一位人间少有的美女，又巧言指引迷津，本宫倒要多谢先生美意。”
　　“卑职不敢。”杨约完全放心了。
　　宇文述心中有事：“殿下，请恕卑职减您兴致，昨日刘安到府，声称有要事相告。卑职一直放心不下，愿殿下能去刘安处问个明白。”
　　“宇文先生不需多虑。”杨广边走边说，“本宫正欲去拜望母后，正可一见刘安，向他陪陪礼，他也就顺气了。”
　　“那是，殿下若能如此最好不过。”宇文述也放心了。
　　杨广精心挑选了一些贵重礼品，带着亲随王义，进皇城来到永安宫。说来甚巧，刘安恰好步出宫门。见了杨广，他竟故做视而不见，绕过杨广径自前行。杨广见状，放下架子，主动上前打招呼：“刘公公，如此匆忙想必有急事要办。”
　　刘安带搭不理仍不停步：“啊，您哪，咱家是去万岁那里。”
　　杨广真想一拳把刘安捶扁，但是收敛了笑容：“刘公公，请留步。”
　　刘安有些不耐烦地站下：“请问，有何吩咐？”
　　“刘公公昨日到府，本宫委实脱身不开，多有得罪，还请不计慢待之过。”
　　“好说。”刘安表面冷漠，心内已把怨气消释。当朝太子，对一个太监如此低声下气，也算是可以了。
　　杨广见对方拿大，显出不满：“今日刘公公对本宫有多大仇恨，怎么连一声殿下都不肯叫吗？”
　　刘安决定据实以告：“殿下，只怕你做不成了。”
　　“什么！”杨广这才知道事情的严重性，“公公，莫非有何变故，快请赐告。”
　　“晚了，”刘安有意卖关子，“昨日我好心赶去报信，不料竟遭冷遇，后悔药是无处可寻的。”
　　“公公，请快把详情告知。”杨广一揖到地。
　　“咳，看在以往交情份上，还得让你弄个明白。”刘安遂把独孤后要废他的经过学说一遍。
　　杨广听罢犹如五雷轰顶：“怎么，父皇竟同意改立汉王？”
第二十一章 设谋永安宫
　　一片浮云遮住了春日，暗影笼罩了杨广全身，风儿也有了些许凉意，杨广不觉打了个寒噤。这消息对他无异于晴天霹雳，这致命打击来得实在太突然了！杨广几乎不相信这是真的，他忽忽悠悠恍如梦中。
　　刘安见杨广出神，便施一礼：“殿下，奴才告辞了。”
　　王义不见杨广反应，赶紧提醒：“殿下，刘公公就要离去。”
　　杨广猛醒，忙说：“公公且慢。”从王义手中取过一件礼品，亲手递与刘安：“请公公笑纳。”
　　刘安照收不误：“谢殿下赏赐。”
　　杨广此刻虚心求教：“公公，事情到了这步田地，是否还有转机？”
　　“难矣。”
　　“你我交谊非浅，若汉王继立，对公公未必是喜讯，为公公自身计，也望鼎力相助，设法挽回才是。”
　　刘安岂能不知这一道理，还是为杨广献计：“殿下还当在万岁身上下力。娘娘病重，圣上对她日渐疏远，对她的威势已不十分买账。而殿下又受万岁器重，太子废立并非吹气可成，故而只要万岁拖延，病重的娘娘亦无可奈何。拖过一年半载娘娘归天，这废立之议也就烟消云散了。”
　　“承蒙公公指点迷津，本宫茅塞已开。”杨广决定去见文帝。
　　武德殿内，文帝在执卷观书，想用书来排解烦恼。可是，书页上反复迭现出陈、蔡二女和独孤后的面容。他虽然已把陈、蔡二女接出冷宫，安排在僻静宫室安身，却挂念她二人用度不周要受委屈。再想起独孤后逼迫废立太子之事，愈发心乱如麻。
　　刘安、杨广来到武德殿，刘安先行入内通报：“万岁，太子求见。”
　　文帝正欲见杨广，可谓正中下怀：“宣。”
　　杨广进殿叩拜：“父皇圣安。”
　　“阿摩，可知晓你母后有废你之意？”杨坚开门见山。
　　“儿臣已知。”杨广显得无限委屈，“儿臣自为储君，并无些许过失，无非是近来儿臣多在父皇膝前尽孝，招致母后动怒，还请父皇做主。”
　　“不错，朕亦是这样认为。再者说，汉王实难与广儿你相比。”
　　“但父皇为何便答应了母后呢？”
　　“你有所不知，朕被你母后缠不过，权且胡乱应承下来。”
　　“父皇，”杨广跪下双膝，“您不能赞同母后的轻率主张。”
　　杨坚沉吟片刻：“这样吧，朕不再提起废立之事，但你亦当去劝母后回心转意，只要她不再催逼，此议自然做罢。”
　　“儿臣谨遵父皇之命。”杨广叩头站起，他决心再去独孤后那里鼓动如簧之舌。
　　独孤后斜躺在凤床上，勉强支撑起头部，目光像锥子一样直刺杨广，显然她对杨广适才的一番表白不感兴趣：“阿摩，你太令我失望了。”
　　杨广在武德殿辞别文帝，便径直来到永安宫，决心以肺腑之言、母子之情感化独孤后，虽遭呵斥，他仍不放弃努力：“儿臣罪该万死，不应只向父皇邀宠，忘却母后扶立隆恩，如今悔恨莫及，万望母后见谅，给儿臣一个赎罪机会。”
　　“又来花言巧语骗我，办不到了。”
　　“母后，”杨广连磕几个响头，再三恳求，“您就饶恕儿臣这一次吧。”
　　“阿摩，你死了这条心吧。”独孤后心如铁石，“我为立你，致使见地伐落到那般下场，想来心中真是五味杂陈。不料你竟与他是一路货色，我不能让大隋江山败于你手。要我改变主意，那是休想！”她说来动气，又勉为其力，止不住连声咳嗽起来。
　　刘安过去侍候，举起银唾盂，送到独孤后颏下：“娘娘千岁，千万节怒，凤体要紧。”
　　独孤后仍咳个不住，一时不能答话，但她狠狠瞪了刘安一眼。
　　刘安还不识趣：“娘娘，太子殿下已然认错，您还是收会成命为好。”
　　“放肆！”独孤后一口痰吐在刘安身上，“你这个狗奴才，竟敢这样与我讲话。我早知晓，万岁与陈、蔡二贱婢勾搭，也少不了你穿针引线，你也不是好东西！”
　　刘安心中不服亦不敢做声，躬身唯唯而退。
　　杨广仍不死心：“母后……”
　　“你不要再说了，我不想再听，也不想再见到你！”
　　杨广羞愤难当，强压怒火，退出内殿。永安宫外，阳光灿烂，和风习习，醉人的春意使杨广更加怒火中烧。他恨恨地把一株花团锦簇的桃枝撅下，立刻落红纷纷，杨广还不解气，又将花瓣在脚下碾碎。
　　刘安冷笑一下：“殿下，冲桃花出气可无济于事呀。”
　　“看她能奈我何，”杨广怒气不息，“父皇已应允不再提起废立之事。”
　　“可是，殿下可曾想过，若娘娘不住催逼，万岁也就难免变卦。”
　　这话使杨广心头震颤：“刘公公，您看当如何应付眼下这局面？”
　　“殿下，这不明摆着，娘娘若三、五年不归天，那你这太子位是非丢不可。”
　　“你是说让娘娘早日登上黄泉路？”杨广全身一悸，“这万万使不得，我身为臣儿，无论若何不能做出这种灭绝人伦之事。”
　　“殿下误会了，”刘安深入点拨，“娘娘业已病重，为人又性情急躁刚烈，只要照顾不周，她便难以长久。”
　　杨广心领神会：“本宫明白了。”他俯在王义耳边，轻声瞩咐一番。
　　王义领命匆匆离开，这里，由刘安出面，将永安宫所有太监宫女召集到一处，杨广威严地训话：“尔等听着，娘娘病重，为保凤体安康，不能让她随意活动。从现在起，你们要一切听命于刘公公，不经刘公公许可，不得为娘娘做任何事情。更不许将本宫这番话告知娘娘，谁敢有违，这就是下场！”杨广佩剑一挥，一棵杏树拦腰斩断。
　　刘安又叮上一句：“你们都要放聪明些，娘娘已不久于人世，殿下日后可是承继大统的人，哪头轻哪头重，还用多说嘛。”
　　众人岂能看不出眉眼高低，同声回答：“我等一定遵从殿下，不敢有违。”
　　王义匆匆返回，马背上驼着银箱。杨广向每人发放五十两的纹银一锭：“只要你们听话，今后少不了好处。”
　　众人又齐声回答：“谢殿下赏赐。”
　　内殿，独孤后口渴要喝茶？唤道：“来人。”
　　竟无人应声。
　　独孤后感到奇怪，适才殿内无人，她并未多想，现在始觉有些不对劲，这些奴才们竟然抛下自己不顾，怎不令她动怒：“人呢？都死绝了！”
　　发火归发火，还是无人应答。
　　独孤后喊不动，气得把手边的金丝杯抛出，砸在铜镜上发出震耳的声响。一个垂暮之年的老太监这才蹒跚步入：“娘娘，有何懿旨？”
　　独孤见太监老态龙钟的样子，比病中的自己强不了多少，有些发烦：“别人呢？你这风烛残年能做什么？”
　　“娘娘，永安宫的所有宫娥太监，都为总管刘公公另有差遣，只有老奴可供驱使。”
　　“胆大包天！你叫刘安滚来见我。”
　　“这？”
　　“去！”
　　“是。”老太监步履迟缓地走出内殿，好一阵子，又是他步伐艰难地转回。
　　独孤后早已等急：“刘安何在？”
　　“娘娘，他被万岁召去。”
　　“混蛋！”独孤后气愤已极，“我绝饶不了他。”
　　“娘娘息怒，适才呼唤，有何事吩咐？”
　　独孤后经过这一阵折腾，愈加口干舌燥，无奈地吐出一个字：“茶！”
　　“老奴就去斟来。”老太监吃力地拾起金丝杯，走至外殿，正要倒上热茶，刘安一把夺过，斟满了凉茶。
　　老太监感到为难：“总管，病人怎能饮冷茶？娘娘会骂我的。”
　　“你难道忘了太子的吩咐？”刘安出语冷冰冰，“送去。”
　　老太监颤抖抖进内，将茶置于床头：“娘娘，茶到。”
　　以往都是两个宫娥扶起独孤后，再由一太监将茶送至唇边，而今她只有自己动手了。好不容易把茶端起，品一口竟是凉的，她怎能不恼，猛地一泼，全扬在老太监身上：“你真是活腻了！”
　　老太监无言以对，他不敢解释。
　　独孤后气急败坏，怒指老太监：“你与我备车，我要去见万岁。”
　　老太监出殿请示刘安：“总管，娘娘让备车。”
　　刘安冷笑一声：“去回复她，就说车轮损坏，需修复后方能使用。”
　　老太监回殿一番学说，几乎把独孤后气死：“反了！真是反了！”
　　草长莺飞，不知不觉关中大地迎来了绿肥红瘦的炎夏。杨广以铁的手腕，限制了独孤后的一切活动。使多年来一直凌驾于文帝之上的这位女主，只能在病榻上呻吟。虽说尚未断气，但已形同死去。床前，只剩那个风烛残年的老太监和两名又聋又哑的宫女侍候，要发火要使权威都无济于事。独孤后每天在咒骂杨广和文帝中捱日子，以此聊解寂寥、聊慰含恨的心。
　　永安宫内，充满压抑与惆怅。永安宫外，依然是丽日高悬，繁花似锦，生机勃勃。刘安不忘杨广嘱托，恪尽职守，不离宫门半步，树荫里一把太师椅一张八仙桌一壶香茶，再有一名宫娥为之打扇，他悠然自得的派头与神气，确是强胜独孤后多多矣。
　　一乘凉轿悄悄来到，停在宫门。文帝杨坚突然光临，待到刘安看见，文帝已到面前。他赶紧跪倒伏地接驾：“奴才叩迎万岁。”
　　文帝已把刘安适才的享乐情景看在眼里，很是不悦：“刘安，你好自在呀！看来我这皇帝也不如你这奴才快活。”
　　“奴才该死。”刘安连连叩头，“万岁息怒，奴才知罪，以后再也不敢。”
　　“滚起来吧，”文帝训诫道，“酷暑炎天，有多少农夫挥汗田间，方有我等衣食，当体恤民生疾苦，不可一味只求享乐。”
　　“奴才谨记万岁教诲。”刘安一直毕恭毕敬，不敢抬头。
　　“朕来问你，娘娘病体如何？”文帝今日路经永安宫，想起独孤后，气固然未消，但以往的恩爱使他停轿，有意探视一番。
　　刘安立刻看透了文帝心思，杨广早就对此有所担心，因为文帝为人心软，帝后一旦见面，独孤后就可能死灰复燃。所以，他与刘安早商议好对策。刘安从容答道：“万岁，娘娘病情日见沉重，尤为令人忧心者，此病极易招染他人。有一宫女业已因此丧命，故而奴才也不敢常守病榻之前。”
　　“竟是这样。”文帝探视的念头立时打消了，“刘安，除太医外，还当多寻民间名医高手，为娘娘医治，不惜国库巨资。”
　　“奴才遵命。”
　　“更要精心照顾，不得怠慢了皇后。”
　　“万岁放心。”
　　隋文帝乘凉轿走了，刘安成功地阻止了探视，他胜利地笑了。
　　永安宫内，独孤后仍在有气无力地骂着：“万岁、阿摩，天杀的！你们忘恩负义丧尽天良，都不得好死！”
　　老太监打个咳声：“娘娘，别骂了，无用的，谁也听不到，留些气力将养身子吧。”
　　“说什么将养，这生不如死的日子我过够了。”独孤后此刻实在是太孤独了，一生不曾说过软话的她，第一次换了低气的口吻对老太监说，“公公，我有一事相求。”
　　老太监诚惶诚恐地跪下：“娘娘，有事分派尽请降旨，如此相称，老奴可生受不起。”
　　独孤后竭力支撑起身体：“公公，刘安弄权，我已形同囚犯。唉，寿数无几。临行之际，有两桩心愿。一是要见万岁一面，以叙衷肠。”
　　老太监接过话：“娘娘有所不知，适才万岁来过，有意看望娘娘。只是刘安声称娘娘之病招染旁人，万岁便又离去。”
　　“这狗娘养的东西！”独孤后忍住气，“鉴于此，更须拜托公公去见万岁，当面陈述我的渴求，请万岁无论如何见我一面。”
　　“这。”老太监感到为难，“刘安看管甚严，只怕难以脱身。”
　　“公公千万设法一去，否则我实难瞑目。”独孤后其情哀其言切。
　　老太监心软了：“好吧，老奴遵命。我反正这一把年纪了，便死亦不足惜，拼出老命也要为娘娘效力。”
　　“公公若能离开，见过万岁后，还望再去汉王府蜀王府走一遭。”独孤后仍在作废杨广的努力。
　　“要汉王、蜀王来见娘娘？”
　　“正是。”独孤后无限感叹，“长子勇被废形同死囚，次子广虎狼之辈，三子秦王俊不幸病亡，惟四子蜀王秀、五子汉王谅尚存孝道，死前我总要看他们一眼。”
　　“老奴明白，一定把信送到。”
　　“这我就放心了，”独孤后又无力地躺倒，“公公，我绝不会亏待你，定有重赏。”
　　“老奴不敢，为娘娘效力乃理所当然。”老太监叩过头后起身，“老奴就去办来。”
　　永安宫门外，刘安仍在树荫下坚守岗位。老太监蹒跚走来，对刘安深施一礼：“总管，老奴要告个假。”
　　“何事？”
　　“胞弟病危，需去探视。”
　　“要多久呀？”
　　“一日足矣，天晚回宫。”　“莫急，在家住一晚吧，明日回来不迟。”刘安巴不得老太监离开独孤后，也好让独孤后早日一命归阴。
　　“多谢总管开恩。”老太监再施一礼慢悠悠离去。
　　仁寿宫内，隋文帝心情烦躁，背着手在殿内往来踱步。汗水几乎浸透了脊背，执扇宫女要为他扇风，被他不耐烦地赶走，他在为陈、蔡二女闹心。自独孤后病重，他几次欲幸这二女，但想起与独孤后的结发情，又不忍在其病中刺伤其心。性欲的冲动夜夜都在烧灼着他，使他辗转难眠。就连白天也有些魂不守舍了。究竟怎么办呢？这位开国皇帝，被自己信守的清规戒律所煎熬。
　　自打独孤后迁出，仁寿宫似乎没了生气，颇显冷清。老太监进入，感到有几分空旷，他垂首行至文帝近前跪倒：“老奴叩拜，吾皇万岁！”
　　文帝从遐思中回神，不认得老太监：“你是何人？”
　　“老奴在永安宫当差。”
　　文帝一听忙问：“皇后病体如何？”
　　“圣上日理万机，还挂念着皇后，令老奴感激涕零。”
　　“休得啰唆，皇后究竞怎样？”
　　“万岁，老奴就是为此而来。请恕老奴直言，皇后娘娘已是日薄西山，去日无多，景况凄凉，终朝每日叨念万岁不止，渴求见万岁一面哪！”
　　“她。”文帝迟疑一下还是说，“若非患招染之疾，朕早去探视多次矣。”
　　“万岁，你被刘安蒙骗了。”老太监此刻为了独孤后，也就顾不得许多了。
　　“此话何意？难道不是有一名宫女被皇后招染而丧生吗？”
　　“万岁，哪有此事！此乃刘安与太子的阴谋，意在阻止万岁与娘娘见面。”
　　“你！”文帝审视老太监，“该不是中伤陷害？”
　　“老奴以头担保。”老太监连连叩首，额头皮破血流，“望万岁看在结发之情一生恩爱上，去看娘娘一眼，叫她也好安心登上黄泉路。”
　　文帝见老太监涕泪交流，言辞恳切，也觉伤怀，深感对不住独孤后，立时下了决心：“你只管放心离去，朕意已决，无论皇后之疾招染与否，都定要前往探视。”
　　“还请万岁早去。”老太监又叮一句。
　　文帝有些不耐烦了：“朕少时便去永安宫。”
　　老太监出了仁寿宫，心头多少轻松一些，毕竟说动了皇上，总算不负娘娘所望。心绪颇佳，便觉年轻，又快步奔向蜀王府。
　　内侍将老太监引入蜀王府客堂，落座后动问：“公公光临，敢问有何要事？”
　　“传娘娘懿旨，召蜀王相见。”
　　内侍很精明：“还请出示懿旨。”
　　“老奴是来传娘娘口谕。”
　　“口谕无凭，怎好通禀？万一有假，在下可吃罪不起。”
　　“你未免过于小心了。”老太监口气硬起来，“娘娘一病不起，焉能写旨？放明白些速去通报，若贻误大事，你可是罪状非轻啊。”
　　内侍定要刨根问底：“娘娘召见我家王爷，究竟为了何事？”
　　老太监只得实说：“娘娘病重，说不定旦夕归天，思念蜀王，故而召见。”
　　内侍明了来意后，这才入内禀报蜀王杨秀。
　　杨秀听后，半晌无言，只是思忖沉吟。
　　内侍久等不见杨秀开口，便催问：“王爷，该如何答复？”
　　杨秀像是自言自语，又像是晓喻内侍：“母后病危，当由万岁降旨，召我弟兄同去问安。母后单独召见，若被父皇或太子知晓，岂能不生猜忌，还是不去为宜。”
　　内侍明白主人胆小怕事，便说：“小人就去回复他，说王爷不能奉召。”
　　“这样回绝不妥，”杨秀告知，“你说本王身体不适，难以奉召。”
　　内侍回到客厅，对老太监学说一遍。
　　老太监颇觉意外，但他不肯放弃，再度相劝：“请再转告王爷，母子之情，莫能再近，娘娘渴思骨肉相见，更有国事相托，事关重大，王爷不能不去。”
　　内侍一听关乎国事，不敢有误，重又入内：“王爷……”
　　杨秀打断他的话：“你无需再讲，本王在后面俱已听见，关乎国事本王更不便前往。本王不求腾达，只望平安。”
　　老太监无限失望地离开蜀王府，亦生无限感叹。这帝王家的母子情竟如此冷淡，他们生存的目的只是权力吗？接着来到汉王府，老太监已不抱希望，怀着权且一试的心情。
　　没料到，汉王杨谅闻讯即刻出见，有些不放心地打量着老太监问：“你当真是母后派来？”
　　“王爷，老奴有几颗脑袋，敢来汉王府扯谎。娘娘为太子与刘安奸计所害，同外界隔绝，已病入膏肓，急切要见千岁一面，有国事相商。”
　　“可恨杨广那厮，心胸也忒狠毒！”杨谅勃然大怒，“你回去禀报母后，我即刻整装进宫，向母后请安。”
　　老太监流下感激的泪水：“王爷，而今娘娘度日如年，甚是可怜，莫让娘娘把秋水望穿。”
　　“本王随后便至。”杨谅表示了决心。
　　老太监兴冲冲回转永安宫，总算不虚此行。刚进宫门，刘安便拦住去路：“好你个老东西，以为你老迈无能，却原来是只老狐狸。”
　　“总管，娘娘吩咐，我敢不从命！”老太监一揖到地，“万望谅情。”
　　“哼！太子是如何交待，你该不会忘记，”刘安挥起拳头，想了想又收回，“待万岁离开，再与你算账。”
　　老太监听说文帝已到，脸上现出欣慰的笑容。
　　殿内，独孤后在哭诉。文帝站在床前，半是同情，半是厌烦。他心中有所戒备，无论招染之说是真是伪，俱在他心头留下了阴影。他宁可信其有，而不信其无，不由自主地与独孤后保持一定距离。
　　对此，独孤后万分伤心，但亦不好责怪文帝。她要不放过这难得的机会说大事：“万岁，臣妾的忠告你不能置若罔闻，广儿必废不可，应立汉王为太子，趁臣妾尚有一口气，你要当机立断哪！”
　　文帝还是敷衍：“朕说过，答应你，这要从容安排。放心，爱卿春秋正富，来日方长，不必急于一时。”
　　“万岁，我看得出，你是在言不由衷地应付。”
　　“爱卿多虑了，朕岂能骗你。”
　　“若要臣妾相信，请万岁将那与太子合谋、弄权的刘安降旨查办。”独孤后将军了。
　　文帝未免沉吟，想起刘安对己忠心不二，特别是前一段日夜相随，主动配合太子，召陈、蔡二女歌舞助兴，堪称周到殷勤，怎忍下手惩治，着实犹豫不决。
　　独孤后咬定不放松：“如何，臣妾所虑不差，万岁连一太监都不肯动，又何况太子乎。”
　　文帝被逼不过：“也好，待朕叫来刘安当面处置。”
　　刘安被传进内殿，见文帝神色严峻，独孤后面带得意，有些茫然：“奴才叩见万岁、娘娘。”
　　“刘安，你可知罪！”文帝劈头就问。
　　刘安感到情况不妙：“万岁，奴才哪里侍候不周，请万岁明斥降罪。”
　　“你休要故作懵懂。”独孤后接过话来，“近来你与太子朋比为奸，禁绝出入，使我形同软禁。你只留老迈昏花的太监和聋哑宫女三人服侍，休说医治，便饮食也不周。你，你分明想要我的命。”
　　“奴才不敢。”刘安故做害怕磕头。
　　文帝怒问：“刘安，对国母不恭，乃死罪也，你还有何话说？”
　　“万岁，容奴才陈述。”刘安分辩，“娘娘之言纯属臆断，奴才侍候娘娘尽职尽责，凡来拜望娘娘者莫不通行无阻。只是太医嘱咐，娘娘只宜静养，奴才担心人多嘈杂，才留少数人侍候。至于饮食，皇家富贵可比天堂，还能亏待了娘娘。”
　　文帝觉得刘安之言合情入理，便说：“你还是惹娘娘生气了，终不然娘娘会凭空指责你。”
　　“万岁，奴才斗胆实说。前些日子奴才在您身边服侍时间过长，又召陈、蔡二女为您歌舞，致使娘娘心生怨恨。但近日奴才已寸步不离守在永安宫，娘娘亦当宽恕才是。”
　　文帝不觉点头：“也说得是。”
　　独孤后因太虚弱，已气得说不出话来，手指刘安：“狗奴才，你，一派胡言。”
　　文帝劝道：“爱卿，休怪朕直言，你一生负气太盛，只要人顺从你，却从不体谅人，这性情也该改一改了。”
　　“万岁，想不到你却这般看我。”独孤后欲待发作，却见汉王杨谅走进殿来，立时转了话题，“谅儿来得正好。”
　　杨谅先拜见文帝，再拜独孤后。
　　文帝有些不悦地问：“汉王，朕与皇后正议论国事，你因何擅入？”
　　独孤后赶紧代答：“是臣妾召他前来。”
　　“是为思念谅儿？”
　　“非也。”独孤后秉性不改，“是为国事相召。”
　　文帝不解：“有何国事？”
　　“万岁已应许废杨广立汉王，想来不会忘记，今谅儿在此，望万岁当面降旨。”独孤后不无逼迫之意。
　　文帝浓眉登时皱起：“爱卿，你也太过分了。朕不过胡乱应承，你怎能如此认真？”
　　“有道是君无戏言。”独孤后穷追不舍。
　　文帝已很不耐烦：“我说过多次，太子废立非同儿戏，爱卿莫再喋喋不休了。”
　　“不，万岁今日要把废杨广立汉王的诏旨写下才成。”独孤后一副不依不饶的架势。
　　文帝忍无可忍：“要写你自己写！”拂袖便走。
　　“万岁，你……”独孤后欲喊无力。
　　杨谅追过去：“父皇且请留步，儿臣有话奏闻。”
　　“有话与你母后讲。”文帝头也不回，径自去了。
　　刘安悬着的一颗心，这才放下来。他趁机跟在文帝身后走出内殿，略一思忖，又踅回门旁向内偷听。
　　独孤后叹息着说：“可叹我力不从心。”
　　杨谅安慰道：“母后，您为儿臣费尽心血，已经尽力了，儿臣深感不安。”
　　“倒是为娘不安，如今杨广未废，此事传到他耳中，必对你不利。”独孤后忧虑，“咳，这真是画虎不成反类犬了。”
　　“母后无需多虑，儿臣业已长成，自忖并非软弱无能之辈，料他太子难奈我何。”
　　“谅儿，不可掉以轻心哪。为娘而今方看清，太子乃虎狼之心，一旦为娘和你父皇百年之后，恐他难以容你。”
　　“母后请放宽心，儿臣有应付一切的能力。”
　　“谅儿，你过于自信了。为娘之言你需谨记，若要立足活命，须广泛结交朝野，还要说动你父皇，拿到足以自卫的兵权。”
　　“儿臣记下了。”
　　独孤后递过一把钥匙：“谅儿，拿去。”
　　杨谅接在手中：“母后，这是何意？”
　　“你把内库打开。”独孤后一指北壁的坚门。
　　杨谅捅开拳头大的铜锁，打开两扇沉重的楠木门，不由得惊叫出声：“啊！”
　　这是四壁石墙无窗的一间密室，足有永安宫的半壁江山大小。里面珠光宝气，五彩缤纷，奇珍异宝，充盈流溢，可以说整个大隋的国库也难与其匹敌。杨谅可算得见多识广，而今他着实惊呆了。
　　独孤后吃力地说：“谅儿，这是为娘一生聚敛的心血，其价值难以计数。原打算留与阿摩，岂料他立太子后便露出狼子野心，为娘决定悉数与你。”
　　“不，不，”杨谅感到突然，“母后一生积攒，绝非容易，儿臣不敢领受。”
　　“傻话，为娘离鬼门关日近，还带到阴曹地府不成？”独孤又激愤起来，“总不能落到杨广手中！”
　　杨谅对此反应极快：“无论如何不能让他得到。”
　　独孤后加以点拨：“谅儿，金宝与你，并非要你享用，为娘要你用此去收买文武百官王公贵胄，要让这些金宝的大山压死杨广。”
　　“儿臣明白了，定不负母后所望。”杨谅跪拜，正式接受了赏赐。
　　门外的刘安听得脊背直冒凉风，心中说：“我的妈，这娘娘都快死的人了，还教唆儿子骨肉相残，真是不可思议。”
　　浮云飘移，阳光时隐时现，偶尔落下几点雨星。一百辆马车，头尾相连，浩浩荡荡驶出皇宫。杨谅好像不是堂而皇之地接受独孤后的赏赐，而有一种盗贼行窃的感觉。似乎担心随时会有人来捉赃，恨不能一步飞进汉王府。几丝细雨，使他有了借口：“快，要快！当心淋雨。”车队加快了行进速度，然而刚刚行出不过一里远，车队突然停止了前进。
　　“停车做甚？”杨谅大为光火，催马驰至前头一看，原来是杨广率人阻住去路。他只好见礼：“殿下，请让开。”
　　“王弟，你将宫中财物车载回府据为己有，这不合适吧？”杨广是接到刘安报信后赶到的。
　　“殿下此言差矣，这些财物乃母后赏赐，”杨谅自恃有理，“不信，你可去问母后。”
　　“一百车金宝，乃国之积蓄，岂能归你个人所有，”杨广当然不会坐视杨谅用此来动摇自己的根基，声色俱厉地说，“速速回返，送回宫中，方为正理。”
　　杨谅火了：“杨广，你不要欺人太甚，母后赐我财宝干你屁事，莫以为我是软弱可欺！”他策马向前，与杨广马头相顶，他身后，数十骑家将紧跟上来，一个个箭上弦刀出鞘。
　　杨广报以冷笑：“汉王，若动武你是自讨苦吃。实话告诉你，本宫并非自做主张，有圣旨在此。”原来杨广已先行从杨坚处请来旨意，此刻，他从怀内掏出，高举过顶。
　　杨谅有几分惊慌，但他不肯服输：“你是假传圣旨。”
　　“万岁命你即刻将金宝送往国库，不得有误。”杨广将圣旨塞到杨谅手中，“是真是假拿去看来。”
　　“本王没耐烦看这假圣旨。”杨谅料到十有八九是真，但他只认做是假，三五把将圣旨扯得粉碎。
　　“大胆！”文帝在杨谅身后出现。
　　杨广、杨谅都急忙下马，跪地接驾。
　　杨坚面带怒色指责杨谅：“果然不出太子所料，非朕亲来不可，你竟敢扯碎圣旨。”
　　“儿臣该死，实属不知圣旨是真。”杨谅叩头分争，“父皇，这些金宝确系母后赏赐呀。”
　　“即便犒赏，岂有百车之理。你母后一生积聚，理应为国所有，焉能个人独霸。姑念你年纪尚小，不予追究，准你拣取其中一两件以为纪念，下余全数送至国库。”
　　“父皇……”
　　杨坚打断：“不要再说了，必须照办。”
　　杨谅无力地应答：“是，儿臣遵旨。”他起身冲部下一挥手，车队掉头，回转皇宫。
　　望着车队原路折返，杨广嘴角现出胜利的笑纹。而杨谅望着杨广得意的神情，心头如同插上一把刀，暗暗发狠：“杨广，不要太得意了，我一定要夺过太子之位！”
第二十二章 独孤后殡天
　　外面似乎阴了天，永安宫内光线很暗。
　　杨谅走了，密室中的金宝也全运走了，整个宫殿显得空荡荡，格外冷清凄凉。以往嫌老太监年迈，眼下老太监也没了，只有两个聋哑宫女还在。她们十呼九不应，偶尔一次看见独孤后召唤，也弄不明白这国母的手势，使独孤后哭笑不得。刘安根本不沾边了，只像门神一样守在宫门口，禁止一切人入内，独孤后完全与外界隔绝了。她清楚，这是因为自己找了万岁与杨谅后，杨广采取的报复措施。恨杨广这个次子吗？回想一下自己走过的道路，又能怪谁呢？室内静极了，仿佛是无人的世界。独孤后脑海里在开锅似的翻腾，辛辛苦苦，劳碌一生，多少惊恐，多少磨难，协助杨坚，夺取江山，身为国母，执掌后宫，颐指气使，干预朝政，无限贪婪地积聚财物，而如今还不是一切皆空。都说人生是场梦，但人人又都沉迷梦中不能自拔，直到死时大梦方醒，难道自己的梦也做到头了？
　　“嚓嚓嚓”，一阵迟缓凝重的脚步声传来。神思恍惚的独孤后睁开凤目，却是杨谅站在床前。她又揉揉双眼：“谅儿，这该不是在梦中？”
　　“母后，是儿臣。”
　　独孤后这才发觉，杨谅满脸沮丧相：“你这是怎么了？”
　　“儿臣无能，母后赏赐的金宝，尽数为杨广拦截。”
　　“他大胆！”独孤后气往上涌，“你，你太无能了。”
　　“母后，杨广好斗儿臣不惧，父皇难搪啊。”杨谅把经过讲了。
　　独孤后一听火气更旺，全身发抖：“原来他父子合谋联手，此事我决不善罢干休！”
　　杨谅近前安抚：“母后息怒，凤体为重，且记下这笔帐，君子报仇，十年不晚，待母后康复，看他们谁敢说个不字。”
　　“不，我现在就要与他们算帐。”独孤后勉强坐起，“他们以为我是濒死之人，已奈何他们不得，今天，非要让他们看看我的厉害。谅儿，备车。”
　　“母后，您病成这样，还是不动为好。”
　　“混帐！”独孤后明白，若非杨谅在场，她让何人派车？“速去准备。”
　　“儿臣遵命。”杨谅只得出殿去安排。
　　刘安迎过来：“千岁，龙凤辇业已坏损，未及修复，不能乘坐。”
　　杨谅也不理睬他，让亲随找到，果然一轮在地，车身支离破碎。其实这是刘安故意所为。杨谅转身问刘安：“车辇坏到这般模样，为何不修？”
　　刘安淡淡一笑：“一则匠人不便，二则娘娘病成那个样子，难以乘车，修亦无益。”
　　“可如今娘娘要坐。”
　　“坐不得又如之奈何。”刘安一副幸灾乐祸的样子。
　　“你，立即将车辇修好。”
　　“千岁，这可不是吹口气的事，要找匠人，要备材料，没有三五日，七八天，那是办不到的。”
　杨谅尽量压住火气，想了想，命亲随将车轮安好，清清尘土，吩咐亲随：“运回汉王府抓紧修好。”他回头见刘安跟在身后监视，恶狠狠地说：“姓刘的，你不要太狗仗人势，万岁春秋鼎盛，日后由谁继承皇位还说不准呢，放明白些，也留一条后路。”
　　刘安报以冷笑：“多承指教。”
　　杨谅本想进内殿将情况告知独孤后，又一想母后性情暴烈，车辇一时半会儿难以修复，说不定又怎样发火。便对刘安说：“你禀报娘娘千岁，待车辇修好即刻送到。”
　　“好说，好说。”刘安不冷不热的样子，不紧不慢地应答。
　　杨谅心中发狠，有朝一日定与这阉竖算总帐。
　　刘安待杨谅一走，又仰靠在树荫内的太师椅内纳凉去了。他闭目养神，渐渐迷糊睡着。正打盹之际，宫女唤他：“总管，有人要见娘娘。”
　　“不准见。”刘安眼也不睁，一口回绝。
　　“这人是娘娘至亲，不好拒之门外。”宫女提醒。
　　“无论什么人物，一律不许入内。”刘安身也不动。
　　“刘公公，话可不能说绝呀。”伴随一个男人瓮声瓮气的说话声，一只手揪住了刘安的脖领子。
　　“什么人如此大胆！”刘安腾地站起。
　　“是在下。”来人松开手，躬身一礼。
　　刘安注目打量，见来人四旬左右年纪，豹头环眼，满脸凶相，先有几分不喜。待仔细一看，认出此人确实非同寻常，乃是当今国母独孤皇后的同父异母弟弟独孤陀。因他来过几次，所以刘安认得。鉴于他的身份，口气不得不缓和些，但仍带揶揄之意：“原来是独孤大人，想必是又缺钱花了，来打娘娘的秋风。”独孤陀在都督府做一名八品小官，只能勉强混日子。
　　独孤陀却要在刘安面前端架子：“刘公公休得取笑，在下获悉娘娘病重，特来探望。”
　　“真是难得大人你对令姊皇后的一片心哪，”刘安话锋一转，“可惜不巧，太医吩咐过，万岁有口谕，为让娘娘安心静养，不许任何人打扰。”
　　“外人当然不可，我是娘娘的手足至亲哪。”
　　“任何人，就是谁也不例外。”刘安将手往外一伸，“对不住了，您还是请回吧。”
　　“怎么，刘公公真的不开面？”
　　“咱家说不行就是不行。”刘安双眼眯缝起来。
　　“我看你是要找不自在！”独孤陀突然亮出袖藏匕首，猛地顶上刘安前胸，“该给你放点血了。”
　　“你，想干什么，可不许乱来呀。”刘安已有几分胆怯。
　　“我，要你滚开！”独孤陀将刘安抡到一边，收起刀，大踏步进入内殿。
　　刘安怔了片刻，只好眼巴巴放行。
　　独孤后久等杨谅不见返回，听见脚步声，以为是他；“谅儿，车辇备好了？”
　　独孤陀上前见礼：“皇姊，是我。”
　　独孤后恨这个弟弟不长进，冷冷地问：“你来做甚？”
　　“皇姊染病在床，小弟忧心如焚，特来问安。”
　　“不敢劳你的大驾。”独孤后没好气。
　　独孤陀并不在乎皇后的冷漠与挖苦，他有自己的人生哲学，即达到目的便是一切：“皇姊，小弟今日一来问安，二来有事相求。”
　　“不需再讲，我是不会满足你的。”
　　“皇姊，何必把话说绝呢，”独孤陀开始进入正题，“你我毕竟一母所生，你贵为国母，而我不过芝麻粒大的前程，于小弟个人倒无所谓，岂不辱没了祖宗门楣，也叫皇姊脸上无光。”
　　独孤后不耐烦地打断：“不用再说了，和我要官，没门！”
　　“皇姊，你这又何苦呢。对你来说，提个一官半职只是举手之劳，而对小弟便恩同再造。”
　　“我已说过多次，你缺少德行，又无文韬武略，不是做官的料，就别再枉费唇舌了。”独孤后干脆下达逐客令，“你出宫去吧，我病体难支，需要休息。”
　　“皇姊，你未免太无情了。”独孤陀口气转硬，“知道我为何此时来找你吗？”
　　“为何？”
　　“小弟获悉，你已不久于人世，没几天活头了，干嘛还这样死心眼。赏小弟一个前程，说不定父母在天之灵会为你祈福添寿的。”
　　“独孤陀，你太过分了！我身为国母，决不能弄权误国，像吕后那样，为家族谋一己之私，而留千载骂名。我要为大隋天下着想，对得起大隋臣民。像你这种人一旦得势，必是国家祸害。你来得好，倒叫我下了决心，我要传懿旨与大都督崔长仁，革去你的八品官爵，降为书吏，永远不得升迁。”
　　独孤陀万万没想到，升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。这真是偷鸡不着蚀把米，怎不着恼：“皇姊，你，都说你心如蛇蝎，今日小弟算是领教了。”
　　“对你这种人，决不能姑息迁就。”独孤后呼唤，“来人，把独孤陀赶出宫门！”
　　已经不听独孤后指派的刘安，此刻却是闻声即到，他可以出气了：“独孤皇亲，请吧。”
　　“你，落井下石！”独孤陀摸了摸袖中匕首，还是隐忍未发。
　　“走吧，走吧，这儿没你的戏了。”刘安毫不留情。
　　“咳！”独孤陀把脚一跺，扭身就走。
　　长安街头，独孤陀在失魂落魄地徜徉，他心中憋气窝火，信步走进一家小酒馆。要了一壶酒两个菜，以酒消愁。有道是以酒浇愁愁更愁，独孤陀越喝心越不顺，胸中怒火在酒液的助燃下不住升腾。他恨死了独孤后，他要报复，他在苦思报复之计。
　　邻座，一对夫妇的谈话，无意间贯入耳中，引起了他的注意。
　　这对夫妇是巫婆神汉。巫婆塞进口中一块肥肉：“怎样，这笔生意不赖吧？十两银子到手，管保你吃香的喝辣的。”
　　神汉笑得咧开大嘴，把一盅酒啁进去：“那是，那官太太花钱，咱为她消灾。你说也真灵，那小婊子还真让你给咒厌死了。”
　　巫婆有几分得意：“这就叫能耐。”
　　“法术！”神汉竖起大拇指。
　　“神通。”巫婆打个饱嗝。
　　二人说者无意，独孤陀听者有心，不由起身过去相见：“二位，在下有礼了。”
　　巫婆上下打量几眼，大体知道了对方身份：“请问尊驾何事？”
　　“想请二位到舍下一叙。”
　　巫婆明白是买卖上门，便故意拿捏起来：“实不相瞒，我夫妻是做请神送鬼生意的。刚从东城欧阳大人府做完法事回来，等下还要去西街李百万员外宅邸禳灾，不得工夫啊。”
　　“二位务请到舍下小坐片刻，在下当另备酒席款待。”独孤陀一揖。
　　神汉假意出面打圆盘：“那口子，这位先生如此盛情，却之不恭。还是走一趟吧，一定是遇到了烦心事，我们若能相助，亦是一件功德。”
　　“这个……”巫婆故做犹豫。
　　独孤陀如今是病急乱投医：“二位，在下绝不会亏待的。”
　　巫婆这才应承下来：“好吧，看你一片志诚，我宁可负李家之约了。”
　　独孤陀居处，是一独家小院。室内陈设简陋，略显寒酸。他把妻子儿女赶进内室，在堂屋中单独接待巫婆与神汉。
　　巫婆老于世故，问话开门见山：“说吧，有什么仇人，你想算计谁？”
　　“你，可保灵验？”独孤陀担心吃不到鱼反惹一身腥。
　　“我的咒厌法，便大罗金仙也难逃厄运。”巫婆满有把握的样子，“说吧，咒谁？”
　　独孤陀把心一横，牙缝中挤出四个字：“当今国母。”
　　“什么？皇后！”神汉脸都吓白了。
　　“就是她！”
　　“这可是掉脑袋的生意呀。”神汉嘴都不好使了，“使不得，万万使不得。”
　　巫婆却神态自若：“独孤大人，你出多大价码？”
　　“你要多少？”
　　巫婆伸出五指：“白银五十两。”
　　“好，我答应你。”
　　巫婆呲牙一笑：“要先付一半。”
　　“你若不灵验呢？”
　　“我退还定金。”
　　“我们一言为定。”独孤陀与巫婆三击掌。
　　“请将皇后娘娘生辰八字写下。”
　　这点难不住独孤陀，他提笔写好，交与巫婆：“请问，何时做法？何时见效？”
　　“你交齐定金，今夜便设坛，摄取三魂七魄共需十日。”
　　独孤陀二话不说，进内室取出一个布包，抖开置放桌上，里面是白花花的银子：“什么定金不定金，这是五十两，悉数交齐。”
　　巫婆赶紧收起：“独孤大人倒是爽快人。”
　　“这是我全部积蓄，你可不能骗我。”
　　“放心好了，十天后管保你的仇人伸腿瞪眼！”
　　正屋后有个小院，两间偏厦，是破烂家具的储藏室。法坛即在这里摆就，一应香烛用品，各式法器，全都备好。巫婆叮嘱独孤陀，十天内不许任何人打扰，只留他一人侍候。独孤陀又把妻子儿女训导一番，就一头扎进后院服侍巫婆神汉去了，单等独孤皇后被咒厌丧命。
　　下午，一向冷清孤寂的独孤陀家忽然有了生气，大都督崔长仁带两名护卫乘马来到。他进院就喊：“独孤陀何在？”
　　独孤妻忙不迭迎出，见是崔长仁，甚为意外。虽说崔长仁乃独孤后姑表弟，与丈夫是近亲，但由于双方地位贫富悬殊，素无来往，崔长仁从不登门。今日突然光临，实感奇怪。
　　崔长仁又闯入室内：“独孤陀快来接懿旨。”
　　独孤妻遮掩说：“他进宫去见皇后娘娘，至今未归。”
　　“哼，没回来，不会吧？”
　　“大人，千真万确。”
　　“在与不在都无妨，娘娘有懿旨下，革去独孤陀官职，开出都督府永不叙用。”崔长仁一副藐视神态，“告诉独孤陀，明个就不用去听差了。”
　　“大人，这，不是把我家的饭碗砸了吗？”
　　此刻，崔长仁的眼睛盯在那尊“福禄寿”三星雕像上直劲出神。这件蓝田玉雕，高约尺许，一看便知是无双的精品。崔长仁忍不住，过去用手抚摩。
　　“莫动。”独孤妻伸手相拦，“动不得。”
　　“看看何妨？”
　　“只能看，不许上手。”
　　“什么了不起的稀罕物件，如此大惊小怪。”
　　“此乃我娘家的传家之宝，价值连城。”
　　崔长仁一听更动心了：“别人动不得，本督还动不得。”他推开独孤妻，一把将三星像抓在手，更觉玉质细腻，刻工高超，确是宝物，就势揣在怀中。
　　独孤妻上前来夺：“大人，你不能。快将三星还我。”
　　崔长仁抽身便走：“哪个见你什么三星。”
　　独孤妻扯住崔长仁袍袖不放：“不把三星留下，休想走出我家。”
　　崔长仁发烦：“你休要自找倒霉。”意欲挣脱。
　　独孤妻揪住不松手：“我便拼却一死，也不能失去三星。”
　　崔长仁发恨：“滚你妈的蛋！”全身用力，猛地一抡。
　　独孤妻风车般转了几个圈，一头撞在墙壁上，只哼叫几声，便气绝身亡。
　　独孤家一双儿女，见母亲死于非命，扑到尸体上呼天抢地痛哭起来。崔长仁想了想，又折返室内。
　　十二岁的男孩手指崔长仁：“你抢了我家宝物，还打死我娘，定不与你甘休！”
　　十岁的女孩也哽咽着说：“告到长安府，也要为我娘报仇。”
　　崔长仁一听，更加恶向胆边生，坚定了杀人灭口的信念。他手起剑落，两个少年便倒在了血泊中。未及把剑收起，独孤陀恰好闻声赶来看见。目睹妻子儿女惨死的情景，他怎能与崔长仁善罢甘休，拔刀上前报仇。崔长仁有两名帮手，恨不能一剑结果了独孤陀。十数回合过去，独孤陀刀法已乱，为保性命，冲出院门。崔长仁带人穷追。
　　独孤陀情急之下，跑入长安府衙，就势状告崔长仁抢宝杀人。人命大案，谁敢儿戏，长安府派人勘察现场，发现了巫婆神汉设坛咒厌皇后之事。于是这大案便上奏皇廷，单等圣裁。
　　汉王杨谅修好龙凤辇，重又回到永安宫。刘安只是冷冷注视着他，拦是不敢拦，听凭杨谅入内。
　　殿内静悄悄，杨谅见独孤后歪在枕头上睡熟，惟恐惊醒，放轻了脚步。到了近前，独孤后仍无一丝反应，便俯下身轻声呼唤：“母后，母后，车辇备好。”
　　独孤后依然如故，一动不动。
　　杨谅有些诧异，贴近观察，觉得情况不对。食指送到独孤后鼻孔处，竟毫无感觉。不禁惊呼：“不好，母后归天了！”
　　刘安闻声奔入：“娘娘她当真？”
　　杨谅也不理他，匆匆跑出向文帝报信去了。
　　刘安靠近独孤后，也伸手去试鼻息。不慎无名指触到独孤后鼻尖，万万没料到，独孤后一双凤眼突然睁开。刘安这一惊非同小可，登时吓了个腚墩。
　　独孤后怔了片刻，然后怒问：“狗奴才！你意欲何为？”
　　“我，奴才我，”刘安哆哆嗦嗦，“来侍候娘娘。”
　　“扶我坐起。”
　　刘安有几分胆怯，欲扶未扶之际，独孤后竟自己挺身坐于床沿。刘安实在难以理解，口中恭维：“娘娘凤体大好，诚乃大隋万千之喜。”
　　“假话，你却巴不得我死呢。”独孤后冷笑一声，“搀扶我登辇。”
　　刘安仗着胆子，与哑宫女一左一右扶起独孤后。这位久病的国母，居然迈出坚实的步伐，稳健地走出内殿，轻松地坐上龙凤辇。刘安心内暗暗称奇，这是怎么了？莫非冥冥中有神明给她吹了仙气？
　　“起车，移驾仁寿宫。”独孤后吩咐。
　　刘安只好抄起鞭子，权充驭手。车轮方动，文帝与杨谅来到，他跳下车来见驾。
　　文帝一眼望见独孤后端坐龙凤辇上，大为意外，几乎惊倒。回问身后的杨谅：“这却为何？”
　　杨谅已是发懵：“我，父皇，儿臣适才所奏千真万确，不敢妄言。母后她适才明明已……此刻，儿臣亦莫明其妙啊！”
　　“刘安，”文帝又向他发问，“皇后这是？”
　　独孤后开口了：“臣妾是去探望万岁。”
　　文帝不好再问：“凤体康复，朕心甚喜，大病初愈，不可操劳，且请回殿内休息。”
　　独孤后叹口气：“若非闻知妾妃凶信，万岁断不会离开那陈、蔡二女，你，你还是去与她二人快活去吧。”
　　“爱卿哪里话来！你卧病在床，朕哪有心思快活。”文帝正色说，“朕适才正在处理一桩命案。”
　　“命案有司勘问即可，竟然惊动万岁？”
　　“自然是朝中大臣犯法，实不相瞒，还关乎到爱卿呢。”
　　“是哪位大臣？”
　　“大都督崔长仁。”
　　“是他，臣妾倒要听听原委。”独孤后不由不急，崔长仁乃她姑表弟。
　　文帝想了想：“爱卿，这里非说话之处，且到殿内容朕详告。”上前将独孤后扶下了车辇。
　　独孤后由文帝搀扶走进内殿，便自觉不支。双腿发软打颤，步履凌乱踉跄。刘安在一旁看着纳闷，这是犯哪门子邪呢？适才又死又活，又像没病人似的，一转眼的功夫又颓成一摊泥。刘安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”
　　文帝感到奇怪，回头问：“何事明白了？”
　　刘安自知失言，他心中已知这是回光返照，但不敢明言：“没，没什么。”
　　独孤后再次躺在龙凤床上，又已气力不加，勉强支撑，但她挂念着崔长仁：“我那表弟他身犯何罪？”
　　“说来太不值得，他为索取独孤陀的传家宝三星像，竟杀其一家三口，实在是太残忍了！”
　　“怎么！独孤陀竟遭此不幸。崔长仁他，岂不是犯了死罪。”
　　“如按大隋律法，理当问斩。”文帝顿了下，“不过，他乃爱卿至亲，朕怎忍处死，看在爱卿面上，流放辽东吧。”
　　“万岁此言不妥。”独孤后很是平静，“姑表至亲，臣妾与崔长仁堪称连心，然国法无私，倘从轻发落，岂不坏了国家法度，又何以服众。故而臣妾恳请万岁按律而断。”
　　“爱卿病中，朕怎忍再伤你的心？”
　　“不，该斩就斩，这方是对臣妾的疼爱。”独孤后摇动文帝的手，“万岁，不可因妾妃而枉法循私。”
　　文帝万分感动：“爱卿如此深明大义，朕焉能不允。”
　　“如此，臣妾便死亦安然。”独孤后又叮嘱，“独孤陀遭此惨祸，他乃臣妾同父异母兄弟，还望万岁多加关照。”
　　“爱卿尚且不知，独孤陀犯有弥天大罪。”
　　独孤后惊愕：“他，不是受害者么？”
　　“你哪里知晓，他对你怀恨在心，竟设坛咒厌你，致使爱妃病入沉疴，实属罪大恶极。”
　　“他敢如此丧心病狂！”
　　“朕定将他与崔长仁一同问斩。”
　　“杀？”
　　“断不能饶，朕定要为爱卿出气。”
　　“万岁，”独孤后又思忖片刻，“可否从轻发落？”
　　“你这是何意？”
　　“臣妾想，独孤陀只是一念之差，一气之下，方有此蠢举，况且臣妾并未因他咒厌而亡。”
　　此时此刻，文帝对独孤后不禁顿生敬慕。濒死之人，仍能处处为国着想，对崔长仁大义灭亲，对独孤陀法外施恩，这岂是寻常女人所能做到的。回想起一生征战，独孤后倍受艰辛，协助自己创下大隋基业，敬慕中又觉伤怀，无限深情紧执其手：“爱卿所言，朕无不应允。”
　　“万岁，当真？”
　　文帝猛然醒悟过来，自知失言，急予更正：“当然也有难以应允之事。”
　　独孤后无力地一笑：“只怕太子废立之事就属此例。”
　　文帝一时不好回答。
　　杨谅不由急如燃眉，抢言提醒：“母后答应过儿臣，如今父皇当面，理应说定，否则，只恐再无机会了。”
　　“母后，儿臣叩见。”杨广刚刚赶到，喘息未定。
　　“阿摩，你来了。”独孤后呼其乳名。
　　对于独孤后不称太子，杨广有些发毛，急切地表白：“儿臣获悉母后不豫，当即飞骑入宫，不敢有片刻迟延。”
　　“你还有此孝心？”
　　“母后待儿臣天高地厚，儿臣对母后耿耿忠心。”杨广决心堵住独孤后的嘴，“若非母后、父皇垂青，儿臣焉能正位太子？”
　　“你还记着这个情？”
　　“儿臣铭刻肺腑，永志不忘。”
　　“咳！”独孤后长叹一口气。
　　“母后为何嗟叹？儿臣愿为分忧。”杨广赶紧讨好。
　　岂料独孤后说：“我即将辞别人世，回想平生所做之事，只有一件悔之莫及，这便是错立阿摩你为太子。”
　　杨广犹如冷水浇头：“母后，何必说此气话。”
　　杨谅感到大有希望：“母后，眼下改变还来得及。”
　　“万岁，你说呢？”独孤后直视文帝。
　　文帝不好回复，只能岔开话头：“朕在思考如何再为爱卿寻访良医。”
　　“万岁，何必以谎言搪塞。”独孤后仍是那么睿智，“臣妾不会再让万岁为难，这太子废立之事，不想再提了。”
　　杨广悬着的心放下，杨谅大失所望。文帝有些意外：“爱卿想通了？”
　　“也算是吧。”独孤后缓缓道来，“我已不久于人世，身后事管不了那么许多，又何苦令万岁作难。”
　　“爱卿对朕如此体谅，真是难得。”
　　杨广叩一个响头：“多谢母后宽容。”
　　独孤后微微一笑：“无所谓宽容，你身为太子，但愿在我去世之后，你能勤文熟武，远色轻财，善待兄弟，你父皇百年之后，你做一贤德圣明之君，使我大隋基业代代相传。”
　　“母后谆谆教诲，儿臣谨记在心。”杨广又是一个响头。
　　“母后！”杨谅跪行几步，拉住独孤后之手，“你就对儿臣撒手不管了？”
　　“谅儿，继立太子之事，你就死了这条心吧。”独孤后话语含有检讨之意，“说起来我大不该挑起太子废立之举，致使见地伐阶下为囚，造成你兄弟间失和，我又是何苦呢？”
　　“母后，国事理当交与有道者，您不能反悔呀！”
　　“我悔的是撒下了不和种子，担心的是你们兄弟之间互不信任。阿摩、谅儿，你二人若还把我当成母后，可愿听我一言？”
　　杨广、杨谅同时叩首：“请母后赐教。”
　　“你二人在我面前盟誓，在我去后，要互助互敬，亲密无间，不相猜忌，永世和好。”
　　杨广抢先表态：“儿臣若违母训，当身缢白绫之下。”
　　杨谅心中不喜，勉强应承：“儿臣如若不遵母后训导，愿丧命于乱刀。”
　　文帝有些迷信：“你兄弟只各安其位便了，何出此重誓。”
　　独孤后此刻已言语无力：“但愿你弟兄二人心口如一。”
　　文帝扶独孤后躺好：“爱卿身体甚为虚弱，多加休息才是，莫再为国事忧心了。”
　　“不，我还要见见废太子勇和蜀王秀，还要叮嘱他二人一番。”
　　文帝苦劝：“爱卿实在不宜过于操劳。”
　　“我对他们弟兄实实难以放心，若不说好，怎能瞑目。”
　　“好吧，朕就宣他二人进宫。”文帝说时，独孤后因过度疲劳已昏然入睡，便与众人悄悄退出。
　　到了外殿，杨谅立时对杨广换成敌视面孔，气哼哼地不理睬。杨广远比杨谅聪明，在文帝面前温顺谦恭，对杨谅彬彬有礼。
　　文帝看在眼里，更加认定杨广有容人之量，便与之商议：“广儿，你母后要见蜀王和废太子，你以为当否？”
　　杨广心中已有权衡：“儿臣斗胆直言，母后辞世只在旦夕之间，理当与亲人见上最后一面，蜀王自应来守候床前。只是废太子近乎疯颠，难免冲撞母后，以不见为宜。”
　　“太子所奏甚合朕意，着人宣蜀王入宫。”文帝显然对杨广甚感满意。
　　杨谅越发不喜：“父皇，废太子亦母后亲生，亦当允其见母后一面。”
　　文帝此刻只信杨广：“还是太子所奏有理。”
　　“父皇，不能偏信一面之词。”
　　“住口！”文帝不由发火，“孤意已决，休再多言。”
　　杨谅当着杨广的面遭到抢白，甚觉难堪，负气转身离开。
　　“万岁，万岁！”刘安急慌慌跑来，“皇后娘娘她，她病情突然加重，此刻呻唤不止，呼喊万岁。”
　　文帝、杨广匆匆奔入内殿，见独孤后痛得翻身打滚，头上汗珠不时滴落，口中连声叫疼：“痛死我也，万岁，快杀了我吧！”
　　文帝看着心痛，太医也只能眼睁睁地站在一边束手无策。过了一会儿，独孤后才渐渐安静下来，她看看文帝，无限深情地说：“臣妾又让万岁忧心，实在罪过。”
　　文帝心想，常言说人之将死其言也善，看来果然：“快莫如此说，朕见爱卿痛不欲生，恨不能以身代之。”
　　“多谢万岁美意，”独孤后此时思维活跃，“臣妾还有一桩心愿未了。”
　　“蜀王秀很快就会来床前问安。”
　　“臣妾是想见见陈、蔡二女。”
　　文帝感到突然，沉吟不决。
　　“万岁请放心，臣妾决无恶意。”
　　“好吧，朕答应你。”文帝下了决心。
　　像鼠儿怕猫，像丑媳妇怕见公婆，陈、蔡二女战战兢兢步入永安宫内殿，跪倒在独孤后床前，头儿不敢抬，全身抖个不住。
　　独孤后无力地说：“平身。”
　　文帝将陈、蔡二女扶起，二女仍是垂首低眉，不敢仰视。也难怪，她二人被独孤后打怕了，担心又有大祸临头。
　　独孤后声音微弱：“看来我以往所为太过了，竟使你二人如此畏惧。要改今生是无望了，只有以待来世。”
　　陈、蔡二女赶紧应答：“娘娘千岁春秋正富，定能驱逐病魔，长寿百年。”
　　“喜气话就不必说了，我心内明白。”独孤后叫陈、蔡二女近前些，端详片刻，啧啧称叹，“难怪万岁一见倾心，你二人果然天生丽质，不施粉黛亦妖娆。”
　　“奴婢们不敢迷惑万岁。”
　　“莫怕，男人渴思美女，女人吃醋拈酸，俱乃人之常情。我以往不许你二人与万岁接近，也是情有可原哪。”独孤后喘息一阵，“我去世之后，万岁必要幸你二人。”
　　陈、蔡二女又忙跪倒：“奴婢们不敢有此非分之想。”
　　“起来，”独孤后把二人叫至头前，执其手说，“我不怪你们，只有一言嘱咐，万岁毕竟已是花甲之年，枕席之事，你二人不可让万岁由着性子来。倘纵欲过度以致伤身，我在九泉之下也不会放过你们。”
　　陈、蔡二女没想到独孤后今日这样富有人情味，齐声应答：“奴婢们若能得承雨露，定当遵从娘娘教诲。”
　　文帝一旁不由潸然泪下：“爱卿，朕实实离不开你呀！”
　　“哈哈哈哈！”一阵令人发怵的狂笑声突然传来。
　　“何人如此大胆？”文帝回身寻觅。
　　却是杨勇身着奇装异服披头散发闯入内殿，又喊又叫手舞足蹈。
　　“见地伐，无人宣诏，你竟敢擅自入宫。”文帝怒斥。
　　杨广见杨谅随后跟进，明白这是杨谅的鬼把戏，便对文帝说：“父皇，若无汉王前往，废太子怎能离开百尺楼？”
　　文帝不觉怒视杨谅：“你干的好事！存心想把你母后早早送上死路。”
　　“儿臣不敢，只是想让母后最后再见长兄一面。”
　　独孤后看到杨勇，内心情感五味俱全：“见地伐，你今如此模样，为娘实觉心酸。”
　　“哈哈，皇后，娘娘，你，”杨勇逼近独孤后，“是你毁了我的前程，害得我不人不鬼不死不活，我要吃了你以消此恨。”
　　“见地伐，而今为娘也觉对不住你，然而一切都不能重新开始，且待来生吧。”
　　“哈！我要吃了你！”杨勇猛地向独孤后扑去。
　　独孤后吓得惊叫一声，背过气去。杨广手疾眼快，迎面拦住杨勇，右腿一伸将其绊倒在地。
　　“我不活了！我不活了！”杨勇在地上打滚撒泼。
　　岂料，独孤后因这一惊吓便再没醒转过来，终致气绝，就这样撒手尘寰。时为大隋仁寿二年，她年仅五十岁。
第二十三章 杨广蒸父妃
　　芙蓉帐暖，春宵苦短，艳红的阳光又临碧纱窗。早朝的时辰已过多时，文帝依然无意起床。宣华夫人陈如水容华夫人蔡若玉，如两条美人鱼伴卧左右，莹洁光滑的身子，暖香的体温，都使文帝陶醉。独孤后仙逝的当晚，杨广便将陈、蔡二女送入了仁寿宫。自此之后，两度春秋，七百多个日夜，文帝几乎与这两位夫人形影不离。每到入夜，金烛摇红，合欢被内，三头并卧，六足同眠，少不得播云布雨，倒凤颠鸾。老皇帝气喘吁吁，新妃子娇吟婉转，夜夜荡魄销魂，朝朝同起同餐。依翠偎红怜香惜玉，免不了三天两头误了早朝。今天已是日上东窗，文帝显然无意临朝了。
　　宣华夫人见文帝瞪大眼睛直视帐顶想心事，把身子贴紧些，半是撒娇地说：“万岁，妾妃有一言启奏，不知当否？”
　　“爱妃有话只管奏来。”文帝轻轻抚摩她的酥胸。
　　宣华夫人奏道：“万岁，欢爱来日方长，莫要过于贪恋，早朝还是当上啊。”
　　文帝不觉点头：“爱妃所奏诚金玉良言。”
　　“不，我不许你起去。”容华夫人玉臂勾住文帝脖颈。
　　文帝亲吻一下她的额头：“休得使性，国事纷繁，朕不能有误哇。”他恋恋不舍坐起。
　　宫外，刘安在晨光中逗戏鹦鹉解闷。杨广悄无声息来到近前：“公公，好闲情逸致呀。”
　　“殿下，”刘安赶紧见礼，“敢是要见万岁？”
　　“百官都在朝房等候，父皇迟迟不去上朝，众人推我来探望一下。”杨广问，“不知父皇可曾起床？”
　　“尚无动静，”刘安说，“殿下既来催万岁上朝，待奴才入内通报。”
　　“不必，不去上朝方合本宫之意。”
　　刘安略怔片刻，随即点头称是：“奴才明白了，万岁久不临朝，殿下方能代理朝政。”
　　“主持国家大事，本宫可不想等到七老八十。”杨广向心腹吐露心机，“本宫要尽快承继大统。”
　　刘安全身一抖：“你是想？”刘安做了个杀人的手势。
　　“看你，想到哪里去了。”杨广现出不悦。
　　殿内传出宫娥太监打水传膳的说话声和脚步声，刘安告知杨广：“万岁起床了，看光景仍要上朝。”
　　“想不到两个粉骷髅，还拴不住一个老头子。”杨广从贴胸处取出一个纸包，“公公请收好。”
　　刘安打开，却是一包水红色的粉末：“这是脂粉？”
　　杨广狡诡地一笑：“此乃天竺国传来特效春药，人若饮服后便会欲火烧身。你每日不论万岁和二位夫人茶饭酒浆内放入些许，他们便难以自持。”
　　刘安领会杨广的用意：“他们就要云雨交欢，那么用不了多久，万岁那把老骨头便油干灯尽了。”
　　“到那时本宫登基，你便是总管太监。执掌宫禁，权倾朝野，势压后妃呀。”
　　“为殿下效劳，奴才便粉身碎骨亦心甘情愿。”
　　“好，本宫绝不负你。”杨广又告诫，“这包春药可用一月之久。”
　　“奴才记下了。”
　　“你就去行事，看看是否应验。”杨广已急不可耐。
　　“奴才遵命。”刘安匆匆入内，寻机下手投药。
　　膳事房中热气蒸腾，几名太监在紧张地忙碌。有烹茶者，有切菜者，有的在蒸馍，有的在熬粥。文帝崇尚节俭，饮食简单随便，所以仅几人备膳即可。
　　刘安一副检查督促的派头进内巡视：“怎么样了，要抓紧哪，万岁用膳后还要早朝呢。”
　　烹茶的太监抢功讨好：“刘公公，小人已将香茶烹就。”
　　刘安过来看看金镶银嵌龙把凤嘴壶：“就这么往上送啊？不洁净，去找块新布来，再擦拭一遍。”
　　“遵命。”太监转身取布。
　　刘安迅即将备好的药粉抖入壶中，然后若无其事地走了。
　　文帝的习惯是先饮茶后进餐。太监送上茶来，宫娥斟好三杯，他与宣华、容华每人一盏饮下。这洞庭碧螺春名不虚传，饮下立觉沁腑馨香，顿时神清气爽。少时，帝妃三人开始用膳，这早饭才吃到一半，文帝便觉脸红耳热。他看着宣华夫人隆起的乳峰，不由放下匙箸，伸手探进宣华的胸衣。一向端庄娴静不失大家闺范的宣华夫人，竟也就随之发出了浪语淫声。那容华夫人也耐不得寂寞，扑到文帝怀内便做痴撒娇。文帝禁不住抱着她的头，在她樱唇、桃腮、粉颈上吻个不停。三人情兴愈浓，索性饭也不吃了，你拥我抱着再入罗纬。上了床便急不可耐地剥褪衣裳，再行云雨之欢。
　　殿外，刘安张见文帝与宣华、容华一入罗纬，立即去向杨广报喜：“殿下，绝好春药，大事可成。”
　　杨广难抑兴奋：“本宫就去朝房晓谕百官，万岁今日不会临朝。你要记住按时投药。”
　　“奴才不敢有误。”
　　杨广匆匆去了。
　　金销帐里，文帝与宣华、容华事毕，都觉困倦，相继沉沉睡去。直到午时，文帝方一觉醒来。他揉揉双眼，见赤条条的宣华、容华玉腿都压在自己身上，轻轻挪开坐起。回想起半日的经过，犹如做了一场大梦，越想越觉行为欠妥。本该上朝，为何竟在白昼拥抱二妃云雨行欢呢？此时不只口干舌燥，周身也像散了架子一样酸痛。他明白乃房事过度所致。长此下去，自己身体怎能吃得消。他暗暗发誓，至少要停止房事三天，以便恢复体力。
　　文帝下床，宣华、容华也都醒来。二人穿好衣服梳妆之后，见到文帝都有些难为情。宣华颇为自责地说：“万岁，今日也说不清中了哪门子邪，妾妃竟在白日强与万岁求欢，想来自觉不胜羞惭。”
　　容华也说：“是啊，想起皇后临终所言，嘱我姐妹爱惜万岁龙体，反躬自省，你我当为万岁着想，要节制情欲才是。”
　　宣华深有同感：“此言甚是，今夜无论如何也要万岁将息。”
　　文帝会意地微笑：“二卿实乃朕的好妃子，我们共同克制，以期天长地久。”
　　长天收敛了最后一抹晚霞，仁寿宫在暮色中亮起了炫目的灯火，扑鼻的饭菜香味从膳事房向外飘溢，烹茶太监又沏好了香茗。
　　刘安笑呵呵来到他身后：“茶可备好？”
　　太监躬身答道：“公公，即可送上。”
　　“待我验看一下，”刘安把太监挡在身后，揭开壶盖之际，夹在指缝间的春药便已落入壶内。他随即盖好，“不错，可以送了。”
　　于是，文帝和宣华、容华二位夫人，又饮下了经过刘安加工的香茶。于是，欲火中烧，急云骤雨一夜未停。三人直到五更时分方才入睡，文帝身子已软成一摊泥。莫说上朝，到了午时才勉强挣扎起床。于是，文帝与二位夫人又是一番反躬自省，发誓不再合房交欢。然而，香茶入肚，又是不能自持，不待入夜，三人便又拥做一团，滚入罗纬，同赴阳台，再续鸳鸯梦。
　　如是而三，几天过去，烹茶太监开始对刘安产生怀疑。当仁寿宫迎来又一个清晨，烹茶太监又煮好香茗，刘安又是准时来到。
　　烹茶太监当即主动发起进攻：“公公对万岁用茶堪称关心，每茶必来巡视。”
　　“那是，万一茶不洁净，会有碍圣上脾胃。”
　　“难得的是，公公的关心格外准时，总是在小人把茶沏好即将送走时，不早不晚恰好来到。”
　　刘安岂能听不出弦外之音：“看来，你对咱家有疑问？”
　　“小人不敢。”太监护住茶壶，寸步不离。
　　刘安冷笑一声：“你，端上茶随我来。”
　　太监不知刘安是何用意，端起茶水跟在身后。刚出膳事房，负责送茶的宫娥来到。太监问刘安：“公公，这茶当交与她。”
　　刘安又是一声冷笑：“让她一同随我来。”
　　宫娥也就跟在了后面。到了刘安居处，宫娥留在外间等候，太监被叫到室内。刘安当面取出春药，以命令的口吻说：“你将它投入茶中。”
　　太监大吃一惊：“公公，这，小人不敢。”
　　“这是春药，并非毒药，是帮助万岁与二位夫人交欢的。”
　　“小人万万不敢。”太监跪下了。
　　刘安又是冷笑，倒出半盏茶来，又取来些许白色药面放入。叫进宫女，命其饮下。转瞬间，宫女七窍流血而亡。太监吓得脸色煞白，惊魂失魄。
　　刘安走近他：“路只有两条，一条是像宫娥那样去死，另一条是投下春药，日后太子登基，还有你的天大富贵。怎么样，想尝尝毒药的滋味吗？”
　　太监发呆。
　　刘安又调好半盏毒茶，送到太监面前：“请吧。”
　　“不，不，我不想死！”太监战战兢兢将春药抖入茶壶中。
　　“这就对了，”刘安把一整包春药全交与他，“以后逐日每次按时投药，直到万岁驾崩，若敢耍滑或走露半点风声，休说你的小命，你全家都难逃一死！”
　　“小人遵命照办。”太监完全屈从了。
　　斗转星移，半月过去，文帝便已卧床不起。近日尿中带血，腰部酸痛，双目失神。杨广、杨谅等宗室，杨素、李渊等大臣，都入宫问疾。
　　文帝强打精神，安抚众人：“你等无需挂念，朕将息几日自会康复。”
　　宣华夫人心中有数，忍住悲声说：“万岁不能起床理事，倘有紧急军情恐措手不及，按惯例当有王公大臣在宫中侍疾才是。”
　　杨广抢先：“父皇，儿臣愿衣不解带侍奉床前。”
　　杨谅岂肯被排除在外，他明白，文帝归天之前每时每刻都是至关重要的：“父皇，儿臣耿耿忠心，宫内留侍，可保父皇万无一失。”
　　文帝此刻哪有气力多想：“好，好，都是孝子，都留侍床前。”
　　宣华夫人感到欠妥：“殿下与汉王侍疾固然可信，然琐事怎好劳动，还是再加一大臣为好。”
　　李渊推荐：“黄门侍郎杨玄感办事机敏，臣举他入侍。”
　　对这一人选，无人提出异议。杨玄感与杨谅交厚，而他又是杨素之子，杨广也就认可了。于是，三杨便奉旨侍疾仁寿宫。三人无不恪尽职守，寸步不离床前，实则都惟恐文帝一旦有口谕或突然病危、驾崩，不在床前于己不利。文帝目前的状况是，多数时间昏睡，少时清醒。便明白时也不同侍疾的三杨交谈，只与宣华或容华缠绵。不觉又是十数日过去，杨广便有些不耐烦了。这日他见文帝睡熟，料到一两个时辰不会醒来，赶紧溜出，跑到刘安住处倒头便睡。睡意正浓之际，被刘安轻轻推醒。
　　“殿下，万岁已然醒来，这都什么时候了，你竟还能睡得着，不能掉以轻心哪。”刘安明白，杨广失势，他也要跟着倒霉。
　　“刘公公，我一个人实在顶不下来。”杨广说时显出气愤，“本宫欲召杨约进宫相助，可恨杨玄感那厮死活不允，毕竟无圣旨，却又奈何不得他。”
　　刘安想了想：“殿下，奴才设法暗中引杨约入宫。”
　　“你既然能做，何不连宇文述、姬威一起带进来？”
　　刘安略顿一下：“反正一只羊也是赶，两只羊也是放，为了殿下，我就甘冒杀头之罪了。”
　　“有他三人进宫助我，便汉王与杨玄感联手又何惧哉。”杨广亲昵地拍一下刘安肩膀，“刘公公，本宫顺利登基，你便是开国元勋。”
　　“愿为殿下赴汤蹈火。”刘安确实是死心塌地了。
　　灿烂的阳光照耀着仁寿宫，碧瓦朱檐焕发出鲜艳的色彩。然而由于文帝病重，仁寿宫仿佛失去了生气。无人敢喧哗，连走路都放轻脚步。似乎一点点声音都会惊醒昏睡中的文帝，都会加速他死亡的进程。宫门口，两名司卫太监慵懒地斜靠在门框上，眼皮发粘，强打精神，勉强支撑着当值。刘安一行四人悄无声息地走来。矮太监睁开眼睛，见是刘安，赶紧点头打个招呼：“刘公公，您辛苦了。”
　　“当值时可是不许打盹的。”刘安边说边走，并不停步。
　　高太监觉得刘安身后三个太监眼生，便伸出右臂拦住去路：“三位留步。”
　　刘安止步回头：“做甚？”
　　高太监不自然地一笑：“公公，这三个人怎么从未见过？”
　　“看样子你是对咱家有怀疑呀。”刘安脸子拉下来。
　　“不敢。”高太监陪笑解释，“黄门侍郎杨玄感大人吩咐过，万岁病危，非常时期，务必严守门禁，不许任何闲杂人等入内。”
　　“这么说，咱家也是闲杂人等了？咱家带的人你是信不过了？我看你这差是当得不耐烦了！”刘安越说越气直逼过去。
　　矮太监赶紧圆场：“公公息怒，他这人太木讷，不懂事，惹您生气，等会儿奴才开导开导他。您快入内，大热的天，别把您晒着。”
　　“好吧，看在你说情的份上，且饶他这次，再要对咱家不恭，我非裁他出宫不可。”刘安气哼哼领三人扬长而入。
　　他们前脚刚走，杨玄感便来到宫门。望着刘安四人背影问：“那几人是谁？”
　　矮太监答：“是刘公公一行。”
　　杨玄感发觉高太监神色不对：“你为何哭丧着脸子？难道对本官不满？”
　　“奴才怎敢，”高太监说时委屈，“因为你杨大人险些砸了我的饭碗，还对我吹胡子瞪眼睛的。”
　　“怎么？”杨玄感不由追问，“发生了什么事？”
　　矮太监意欲阻拦，暗示高太监：“你胡说些啥呀，信口开河当心受罚。”
　　“你住嘴！”杨玄感制止着，回头逼问高太监，“说！究竟发生了何事？”
　　高太监嗫嚅地说出：“适才刘公公带三个太监打扮的陌生人进宫，奴才查问一下，刘公公就火了。”
　　“有这等事。”杨玄感回头再找刘安一行，已从视野中消失，他意识到是杨广在做手脚，思忖片刻，拔步向外就走。
　　矮太监埋怨高太监：“你是缺心眼还是发傻，咱们当奴才的要紧睁眼慢开口，祸从口入呀。犯不上搅和到他们鸡争狗斗的漩涡里，哪头咱们也得罪不起。让你乱说，杨大人气冲冲走的，决不会轻易放过你。”
　　高太监登时吓颓了。
　　没多久，杨玄感带领十数名宫卫太监来到。黄门侍郎本职，是负责宫廷四门守卫的，只是后宫内苑不归他管辖。如今杨玄感奉旨侍疾，他为防止杨广再做手脚，就把亲信调来协同守卫仁寿宫宫门。这一着杀手锏，可说是对杨广的致命一击，刘安的出入也受到了监视，杨广要搞鬼堪称难于上青天了。
　　在刘安住处，杨广与杨约、宇文述、姬威等密谋对策。宇文述不无忧虑地报告：“殿下，汉王府集结上千家兵，与汉王交好的将领，也都在整顿兵马，枕戈待旦，准备应变。如今的长安城，真是山雨欲来风满楼啊。”
　　杨约补充：“据报，李渊部属亦在城郊集结，而此人一向与殿下若即若离，不能不防。”
　　“看来，形势所迫，不能静以待变了，要主动走棋了。”杨广心中本已是急于接班，如今便更趋于抢班了。
　　姬威对杨广意图心领神会：“圣上病危，宴驾只在早晚，殿下何不早登大宝。”
　　“这如何使得，只要父皇一息尚存，本宫便不能越礼而为。”杨广既掩饰一下心迹，也暗示亲信待文帝咽气他方肯继位。
　　宇文述不赞成抢班，他建议：“殿下即位本名正言顺，不可图一时痛快而自陷于非法。为今之计亦当秣兵厉马，有相当武力为后盾。一旦万岁归天，杨谅辈胆敢逆天行事，我方亦有备无患。”
　　“我等俱已入宫，外面的军事布署，只有家兄方能胜任。”杨约谈出见解。
　　“有理，也只有越国公杨大人方能对其子杨玄感施加压力。”宇文述表示赞同。
　　“可是，何人去国公府传信呢？”姬威觉得很难，“殿下绝对不能离开，我三人秘密入宫，又不能再公开露面。”
　　“只能是刘公公辛苦一趟了。”杨约对刘安拱手致意。
　　刘安摇首：“并非咱家推托，越国公与我交往不多，见了咱家总是板着面孔，只恐话不投机。”
　　“这有何难，让殿下修书一封，公公传信就是。”杨约提议。
　　杨广欣然同意：“也好，本宫即去写来。”当即展纸研墨，杨广提笔一挥而就。内容无非是文帝旦夕难保，帝位有人觊觎，为防突然事变，请杨素准备好一万精兵，听他号令包围皇宫，剪除异己，扶他登基。
　　刘安此刻已是无可推托，将信贴胸收好：“各位，咱家送信去也。”
　　宇文述叮嘱：“公公，事关重大，千万不可将信遗失，若落入万岁手中，可就画虎不成反类犬了。”
　　刘安不以为然；“宇文先生未免太小看咱家了，比这重要的机密事也办过不知多少件了，送一封信我还不至于出差吧。”
　　“公公莫怪。”杨约接话，“从来大意失荆州，小心无闪失，杨玄感精明诡诈，不可轻视，愿公公顺利出入，早去早回。”
　　刘安不再理睬他们三人，只向杨广一躬：“殿下，请静候佳音。”言罢，派头十足摇摇摆摆而去。
　　烈日高悬，像火炉烤在头顶，强光如千万枚金针，刺得刘安睁不开双眼。汗珠儿不停地从头上滚落，周身很快便如水洗一般。刘安热得实在透不过气来，摘下帽子，解开衣衫，敞开胸怀，多少感到风凉一些，步伐也加快了。出仁寿宫，出皇宫，直到越国公府。杨素尽管对刘安不十分买帐，但亦不敢怠慢，很快便在客厅相见。
　　寒暄献茶后，杨素发问：“公公光临，有何见教？”
　　刘安与杨素并无闲话可说：“咱家受太子之托，特来传信与杨大人。”
　　“但不知所为何事？”
　　刘安伸手去怀中一摸，这一惊非同小可，哪里还有书信。立刻意识到，是在宫中解衣散热时把信失落了！
　　杨素追问：“太子何事相托，请公公明告。”
　　刘安毕竟见多识广，随机应变答道：“殿下获悉汉王与李渊等俱在调集兵马，惟恐一旦万岁归天时他们乘机为乱，请杨大人火速集结一万精兵，做好应战准备，以确保太子继位万无一失。”
　　“殿下可有书札？”
　　刘安终归心虚，迟疑一下：“殿下说不便修书，口信为宜。”
　　杨素并未多想：“好吧，请回复殿下，老夫照办，保证入夜后有一万人马听令。”
　　刘安起身：“咱家回去复命。”
　　“公公好走，恕不远送。”杨素起身，算是对刘安的礼遇。
　　刘安急慌慌返回宫中，循原路低头寻找那封书信。他默默祈祷上苍保佑，可是往返搜寻，哪有信的踪迹。一名太监走过来问：“刘公公，可是在找一封信？”
　　“正是，”刘安急切地伸出手，“一定是你拾到了，快交与我。”
　　“刘公公，信落到杨玄感手中。”
　　刘安登时有些发傻。
　　太监告诉刘安：“杨玄感持信与汉王共议对策去了。”
　　刘安更加心慌，事态对太子十分不利，应立即告知杨广。他步下生风直奔自己住处，只有杨约、宇文述、姬威三人。宇文述为人精明，见刘安神色不对，未免生疑：“刘公公，莫非有何变故？”
　　刘安竭力稳定情绪：“不，咱家要找殿下。”
　　“殿下又去侍疾。”杨约也审视地问，“刘公公去传书递柬此行如何？”
　　“啊，”刘安一副若无其事的样子，“总算不负所托，越国公答应照办。”
　　宇文述不放心：“杨大人可有回信？”
　　“不曾。”刘安回以教训的口吻，“口信即可嘛，落在文字上，万一落到杨玄感之辈手中，岂不麻烦。”
　　“也说得是。”杨约感到有理，“这事无论如何不能让杨玄感抓住把柄，否则将对殿下大为不利。”
　　刘安默默无言，他心中如十五只吊桶打水，七上八下，忐忑不安。
　　仁寿宫寝殿内静悄悄的，隋文帝均匀的呼吸声清晰可闻。太监、宫女在殿门外无声侍立，气氛肃静安详。此刻本应是杨谅当值，但他被杨玄感找走了，大概是为杨广那封信商量对策。由于太医精心调治，文帝近来身体已大有起色，已不必寸步不离守在床前。
　　杨广身披骄烈的阳光赶来接班，走近寝宫便不由自主放慢了脚步。整个宫室太静了，静得令人不敢大声呼吸。途经西配殿，里面传出一阵悉悉索索的响声，他不禁驻足向内观望。透过雕花窗，玉石围屏后露出女人的背部。那洁白的胴体，是那样悦目撩人。杨广贴近细瞧，又看到了那女人的半边粉面和一侧酥胸。啊！原来是宣华夫人正在更衣。他略一思忖，便推门而入。
　　宣华夫人听到脚步声，急忙抓起衣服：“何人？且莫入内。”
　　杨广也不应答，几步跨过围屏。
　　宣华夫人来不及掩好胸部，玉乳半露，满面绯红：“殿下，你，快请出去。”
　　杨广一言不发，逼近宣华，二人鼻尖几乎相撞。
　　宣华夫人后退数步：“殿下不可失礼。”
　　杨广又跟过几步，将宣华逼至墙角，一双手牢牢握住宣华的玉臂。
　　宣华又羞又慌：“殿下，你意欲何为？”
　　杨广开口了：“夫人，何必明知故问。”
　　“殿下不可有非分之想，行非礼之事。我与你乃母子名分，蒸奸本乱伦秽举，断不可为！”宣华脸色紫涨，“快快放手。”
　　“夫人，何苦自欺欺人，亦不必大惊小怪。父皇年事已高，怎如你我青春年少。鱼水之欢，男女所求，不需见拒。”杨广又加表白，“自与夫人相见，便生爱慕之心，我杨广决非只求苟且之欢，而是望终生眷恋。夫人尽请放心，一旦父皇百年之后，本宫定册你为妃，决不食言。”
　　“殿下垂爱，妾妃断不敢受。此身已属万岁，岂可再受玷污，你就死了这条心吧。”
　　“夫人，”杨广把宣华牢牢抱在怀中，“此情如火，既已燃烧，决难熄灭。今日相遇，天巧无人，岂非缘分，时机不可错过。”
　　宣华竭力挣扎，哪里能够脱身。杨广把她按倒在床上，狂吻乱摸，撕扯衣裙。宣华扭滚着躲避抵挡，无力地哀告：“殿下，万万使不得呀！你父皇就在隔壁，被他知晓便是杀头之罪啊！”
　　杨广此时哪里还有斯文：“俗语云，牡丹花下死，做鬼也风流。本宫与夫人前生有缘，今日定要云雨阳台共效于飞。”他一把将宣华内裤拽掉。
　　宣华羞怕交加又怀有几许期待。杨广高大伟岸的身躯，英俊倜傥的容貌，周身洋溢出的勃勃青春气息，怎不令她怦然心动。她亦无力，同时也不想再反抗了。
　　“宣华，宣华……”隔壁传来文帝的呼唤声。
　　杨广与宣华夫人都为之一怔。
　　宣华夫人回过神来，手忙脚乱穿内裤，套罗裙，系衣带，边埋怨杨广：“殿下，你不听我良言相劝，如今惹下杀身之祸了。”
　　杨广意识到了危险，但他很快镇定下来：“夫人，父皇面前，莫要胡言乱语，否则……”他眼中射出凶光，又接了一句，“休怪本宫手下无情！”
　　宣华打个寒噤：“不劳殿下嘱咐，妾妃自会为你掩饰。”
　　文帝在隔壁又叫起来：“宣华，宣华。”
　　“万岁，妾妃就去。”宣华夫人只得且先应答，急忙整理衣裙。
　　“宣华，速来见朕。”文帝声音透出发怒。
　　宣华来不及再整云鬓，稳定情绪，急步趋入寝殿，奔至床前：“万岁，妾妃见驾。”
　　杨广在配殿不敢离去，侧耳静听。
　　“爱妃去何处偷懒，缘何久呼不至？”文帝面带愠色。
　　宣华不敢正视文帝：“妾妃在配殿更衣。”
　　文帝听出宣华说时气喘吁吁，呼吸不匀，注目打量，又见她云鬓蓬乱，顿时生疑：“你近前来看着朕。”
　　宣华只好靠近文帝，转过面孔：“万岁面色红润，显然龙体大安，此乃大隋洪福，妾妃甚喜。”
　　“哼！”文帝发怒了，他看出宣华神色不定，面颊潮红，眉宇间露出不安，厉声发问，“适才你在配殿是做何事？说！”
　　“妾妃在更衣啊。”宣华目光躲躲闪闪。
　　“大胆，你岂能骗过朕的眼睛。”文帝用手一指，“你乌云散乱，衣裙不整，神色慌张，魂不守舍，分明做出了不贞之事，还不从实招来！”
　　“万岁，妾妃不敢。”
　　“怎么，还欲抵赖。”文帝发狠，“若不实说，着即金瓜击顶。”
　　“万岁饶命。”宣华扑通跪倒，“万岁待妾妃龙恩浩荡，恩泽似海，又值万岁病中，妾妃焉敢越礼，实实冤枉啊。”
　　“看来你是不想活命，那就休怪朕恩断情绝，”文帝喊一声，“来人。”
　　殿门外承值太监入内：“万岁有何旨下？”
　　宣华一见文帝要动真格的，求生的欲望使她顾不得杨广了：“万岁，妾妃愿招。”
　　文帝令太监退下，然后怒视宣华：“讲！”
　　宣华珠泪抛洒：“万岁，实在不关妾妃，是太子强行非礼。”
　　“啊！”文帝大吃一惊，“你，此话当真？”
　　“妾妃岂敢信口雌黄。”宣华简略讲述了经过，“若非万岁呼叫，妾妃几乎失身。”
　　病榻上的文帝怒拍龙床：“气煞朕也！”
　　配殿中的杨广把这一切全听在耳中，不由得瘫坐在地。
　　寝殿内，文帝疾呼：“来人！”
　　承值太监入内听旨，文帝传谕：“速召汉王、刘安、杨玄感。”
　　承值太监领口谕一走，宣华不免跪地叩头不止：“万岁息怒，千万饶恕妾妃，太子相强实无力抗拒，身不由己呀。”
　　“你，却为何不呼救？”
　　“此事关乎皇家与妾妃脸面，怎敢声张。”
　　文帝已有些同情宣华：“这个不肖之子。独孤误我！”
　　杨谅、杨玄感双双来到，跪倒见驾。
　　文帝奇怪地问：“你二人来得好快，莫非就在殿外？”
　　杨谅答：“儿臣并非奉旨前来，而是有要事启奏。”
　　杨玄感紧接着奏闻：“为臣不敢隐瞒，太子有谋反之心。”
　　文帝不由皱起眉头：“杨玄感，你好大胆子，受何人指使，竟敢中伤太子，离间我父子。”
　　杨谅与杨玄感轮番进攻，他又接过话头：“父皇，儿臣作证，杨玄感所奏属实。”
　　“有何为证？”文帝不信。因为这太巧合了，刚刚太子有子蒸父妃之丑举，就又来谋反之恶行，莫不是阴谋陷害？
　　杨玄感将刘安遗失的那封信呈上：“请万岁过目，一看便知。”
　　文帝仰卧床上，从头看罢，半晌无言。
　　杨谅、杨玄感对看一眼，都猜不透文帝心中打何算盘。良久，杨谅不见文帝做声，便又试探着说：“万岁，此信乃太子手书，决无差错，如何处置，恭请圣裁。”
　　文帝长叹一声：“畜牲何足付大事。”
　　刘安奉召匆匆来到，床前跪拜：“万岁呼唤奴才有何吩咐？”
　　文帝随口下旨：“速召我儿。”
　　刘安起身：“奴才遵旨，即刻召太子见驾。”
　　“非也，”文帝烦躁地更正，“是召勇儿。”
　　“啊！”刘安大吃一惊。
　　杨玄感则是喜出望外，他不露声色地问：“万岁，是否起草诏书？”
　　“由你与汉王共同草诏，废杨广再立杨勇为太子。”
　　杨谅、杨玄感同声响亮地回答：“遵旨。”他二人离寝殿去写诏书。
　　刘安趁机溜出寝宫，直奔自己住处。进得门来，见杨广与杨约、宇文述、姬威，不知为何事正吵得面红耳赤。他猛劲一跺脚：“别吵了，殿下大祸临头了。”
　　杨约摇摇手：“刘公公，你的消息是马后炮了。殿下在配殿俱已听到，一切我等皆知，如今是在商议对策。”
　　“还容你们商议。”刘安满面沮丧，“圣旨即将颁示，杨勇就要进宫，万岁金口已开，殿下被废已是笃定，我们都等着被株连吧！”
　　杨广在烦躁的转动中突然止步：“不，决不能让圣旨出宫！”
　　“但是，谁又能阻挡得了？”刘安双手一摊。
　　宇文述开言：“我们不能坐以待毙，要死里求生。”
　　“对！”杨约提议，“形势紧迫，即当采取非常行动。”
　　姬威表白说：“只要殿下发话，小人愿以死报效。”
　　杨广思路趋向清晰：“到手的鸭子决不能让它飞走，为了皇位当不惜一切。养兵千日用兵一时，各位卖命的时候到了。”
　　杨约、宇文述、姬威同声应答：“为殿下冲锋陷阵赴汤蹈火，万死不辞。”
　　“好！本宫登基，你们全是开国元勋。”杨广说出了一句令众人毛骨悚然的话，“为今之计，只有干掉父皇！”
第二十四章 弑君夺皇位
　　下午的太阳仍像一个火球，大地犹如蒸笼，花草树木都打了蔫。仁寿宫正门的当值太监躲在树荫中，靠在角落里昏昏欲睡，只有杨玄感从皇宫大门调来的司卫太监们在坚守岗位，强打精神，在酷暑的骄阳下恪尽职守。
　　太监装束的宇文述，疾步如飞走向宫门。司卫太监立刻挡住去路，两柄刀枪交叉：“站住！”
　　“大胆！”宇文述双手推开兵器。
　　外面两名司卫太监拔出腰佩刀剑，再次命令：“回去。”
　　“混蛋！”刘安随后来到。他们料定出宫会有麻烦，刘安唬着脸说，“他奉太子之命，去东宫为殿下取衣服以便更换，快些让开。”
　　“刘公公，实在对不住。”司卫太监答道，“杨玄感大人交待过，任何人不得出宫。”
　　“放肆！黄门侍郎是多大官职，竟敢管到太子头上。”刘安把宇文述一推，“你只管走，一切有咱家做主。”
　　宇文述闪身闯出宫门，飞步而去。司卫太监扯住刘安不放，他们推推搡搡扭打在一起。杨约、姬威与十几名荷枪持刀的太监来到，这些太监俱是刘安手下亲信。姬威亦是太监打扮，他将手中刀一横，逼近司卫太监：“尔等真是吃了熊心豹胆，竟然对刘公公如此无礼，我岂能容你！”
　　杨约一摆手，十几名太监随姬威一拥而上，把四名司卫太监团团围住，登时缴械，就近关入冷房之中。旋即，他们又将杨玄感调来的其余司卫太监一起活捉关押。这样，仁寿宫正门即被杨广兵不血刃地控制起来了。
　　刘安、姬威、杨约一同进前殿，向杨广报喜：“殿下，正门业已到手，何愁大事不成。”
　　“本宫俱已看到，你等干得好！”杨广虽加赞扬，但脸上并无喜色，“而今当务之急是宇文先生及时带兵赶回来，而且必须抢在杨玄感、杨谅去宣读圣旨之前。”
　　杨约充满信心：“殿下莫虑，这里距东宫不过两里之遥，相信宇文先生会抓紧领兵赶到。”
　　说归说，杨广终难放心。他在殿内不停地往来踱步，焦躁之情溢于言表。他不时凭窗向正门张望，期待着宇文述早早出现。
　　一阵急骤的脚步声响起，正门外涌来一队黑压压的士兵，是宇文述率领二百东宫卫士来到仁寿宫。他们一个个汗如雨下，杨广激动地迎出，同宇文述在正门相遇。
　　宇文述喘息未定：“殿下，卑职未曾误事吧？”
　　“先生行动迅捷，当记首功。”杨广立即分派，“趁杨谅等不知，抓紧布署。”
　　宇文述、刘安带东宫卫兵占领各要害部位，仁寿宫原有卫士一律被撤换，送到永安宫看押。在文帝、杨谅、杨玄感茫然不知的情况下，仁寿宫完全落到了杨广的掌握中。现在，杨广总算舒了一口气。他那红润的容颜，在斜阳的照耀下，绽放出充满必胜信念的笑容。
　　圣旨就在贴胸处怀中，杨玄感踌躇满志地步出寝宫。成功地制止了杨广继位使他兴奋不已，这戏剧性的变化是他始料不及的。适才在文帝龙榻前跪听圣谕时，他才知晓杨广竟欲逼奸父妃宣华陈夫人。看来这才是文帝下决心改换储君的真正原因，而刘安遗失那封信，不过是在火上浇下的油而已。无论怎样，目的实现了。他以手加额为大隋祝福。他早从骨子里看透了杨广的本质，这个表面道貌岸然谦恭有礼的皇位继承人，是地地道道满腹男盗女娼的伪君子。文帝改立杨勇，真是国家幸甚，黎民幸甚。杨玄感越想越高兴，不由唱起了小曲：
　　夭桃醉春红，
　　丝柳舞绿盈。
　　白云飘紫燕，
　　层楼吻碧空。
　　玉栏栖彩凤，
　　朱阙飞金龙。
　　普天艳阳暖，
　　海晏更河清。
　　杨玄感唱着唱着突然没声了，仁寿宫正门两柄亮银枪交叉阻住去路。定睛细看，并非他的部下，不需询问，他即认出是东宫卫士。守门者与他横眉相对，气势汹汹。杨玄感表面不动声色，心中飞速权衡，已知大局有变。既然东宫卫士控制了大门，很可能整个仁寿宫都已落入杨广之手。想了想，他端起黄门侍郎架子：“尔等此系何意？为何阻路？”
　　四个卫士齐声：“奉太子殿下将令，禁绝出入。”
　　“太子殿下也要听万岁旨意，而今本官奉旨出宫，谁敢阻拦便是违抗君命。”杨玄感怒喝一声，“还不退后！”
　　卫士并不买帐：“我等一介武夫，只听殿下号令，至于天子如何号令殿下，那与我等无干。”
　　杨玄感拔出佩刀：“看来若不教训教训尔等，真就不知规矩。”
　　卫士们刀枪在手，亮出门户，拉出了决斗架势。
　　双方就要交手，刘安从门外转入：“杨大人，如此急于出宫，敢问有何贵干哪？”
　　“啊，刘公公，入宫侍疾业已十数日，拙妻有病，欲回府探视。”杨玄感回头环视一下，发觉有约二十名东宫卫士围过来，明白动武没有便宜，便将刀送入鞘中。。
　　刘安冷眼打量杨玄感，复又冷笑几声：“杨大人这番话若哄小孩子也许有用，咱家可是耳聪目明的，杨大人怕是出宫去传圣旨吧？”
　　“哪有什么圣旨？”杨玄感双手一摊，“我这两手空空。”
　　刘安逼近杨玄感：“身上夹带，倒也便当。”
　　杨玄感一时无言，他在考虑对策。俗话说好汉不吃眼前亏，如今只能用圣旨换取信任了。
　　“怎么样，被咱家不幸言中吧。”刘安催逼，“放明白些，快将圣旨交出来。”
　　杨玄感叹息一声：“咳，事已至此，我也只能向太子低头了。”他取出圣旨。
　　刘安一把抓过，展开辨认，千真万确，果真是圣旨，而且明白无误写着废杨广再立杨勇的文字。刘安犹如吃了定心丸，也为自己立了大功而兴奋：“杨大人，看来你还是识时务的。”
　　“刘公公，人在矮檐下，不得不低头，见风转舵乃人之常情。太子业已控制仁寿宫，我何苦以卵击石，自取灭亡。”
　　“你主动交出圣旨，诚乃聪明之举，否则，就是将你乱刀砍杀，也要抄出圣旨。”
　　“刘公公，这明争暗斗已使我心力交瘁，再也不想搅在这漩涡之中了。如今圣旨已交，乞公公网开一面高抬贵手，准在下回家与妻儿团聚，当没齿不忘大恩大德。”
　　“你此后当真与世无争？”
　　“是非成败，转瞬即空。朝中政事，风波险恶。在下本越国公之子，何不安享富贵呢。”
　　“这才是聪明人说的明白话。”刘安想，让杨玄感离开，杨谅便孤掌难鸣，即慨然应允，“杨大人既有此意，咱家成全你，离开这是非之地吧。”
　　“多谢公公！”杨玄感深施一礼，迅即出宫。待离开皇宫大门，他掉头直奔汉王府。
　　大总管在府内正坐立不安，两天不见汉王传来信息，如今心中无数，挂念着汉王不知是吉是凶？杨玄感突然来到，总管在迎接中等不得到客厅，即边走边问：“杨大人，汉王所谋大事可成？万岁是否驾崩？”
　　杨玄感略为解答后反问：“五千人马可曾齐备？”
　　“俱已准备停当，只等王爷调遣。”
　　“好，立刻出发，兵围仁寿宫。”
　　“这，”总管现出不安，“集结几日，不见调用，我以为暂时无事，于今晨解散让他们回家去了。”
　　“你，简直混蛋透顶！”杨玄感几乎气疯，“快，立即召集兵马。”
　　管家有些不服：“杨大人，你已将圣旨拱手相让，集合队伍又有何用？难道还与杨广兵戎相见不成？”
　　“你懂什么？本官那是以退为进，不如此又怎能平安出宫。圣旨虽交，皇上还在，还可再写。只要我兵围仁寿宫，杨广那二百东宫卫士，不过是一碟小菜，杨广还是被废的下场。”