杨广狠狠瞪她一眼：“你干的好事！”气乎乎径自走了。
　　萧妃在后紧紧跟随，边做解释：“殿下，妾妃也是一番好意。”
　　杨广只是不理睬她，越走越快。萧妃一路小跑，才勉强跟上。到了萧妃居室门前，她亲自打起帘子：“殿下，请到房中歇息。”
　　杨广理也不理，越门而过，并丢下冷冰冰一句话：“你休再跟着本宫，我不想见到你。”
　　萧妃呆呆立定，目送杨广背影走远，无限伤心地掩面而泣，一扭头跑进房中去了。
　　杨广出院门，迎面与王义相遇，见王义身后跟着两名东宫武士，感到奇怪：“你带人去做甚？”
　　“殿下不知吗？”王义止步，“是宇文先生命令派人守住东跨院，说是不许云妃出院门一步，一日三餐专人送入。”
　　杨广一怔，没想到宇文述动作这样快。自己要在云妃一事上做手脚是办不到了，看来近期是难以见面了。他冲王义挥了挥手：“去吧，去吧。”
　　王义领武士走了，杨广双腿沉重地移动脚步，慢腾腾又回到书房，心烦意躁地胡乱翻起书来。后来干脆靠在太师椅中默坐，他深刻地体会到，贵为太子也不可能事事如意。
　　百尺楼内没有一丝生气，像破败的深山古庙，满是衰败景象。乱遭遭几乎难以下脚，未刷洗的餐具和剩菜剩饭随处可见。杨勇像关在笼中的一头愤怒的雄狮，不安分地走来走去。他始终没有放弃抗争，不时踅到窗边向皇宫御园张望。这里与御花园仅一墙之隔，他不信文帝不到园中来。
　　松柏枝头挂着残存的积雪，白翠相映，美不胜收。一个高大的身躯终于出现，隋文帝漫步在林中草地上，可以看出他在苦苦思索什么。那位最得宠的太监刘安，在文帝身后十步之遥侍候，不远不近总是保持那么一段距离。
　　杨勇认为机会到了，他一跃跳出窗户，俯身在栏杆边，可着嗓子喊了一声：“父皇！”
　　杨坚想事入神，没有留意杨勇的呼叫。可刘安却听得真真切切，抬头一看，认出是杨勇。两处相距约有数十丈远近，他正核计当如何对待，杨勇又喊出了第二声。
　　杨坚似有所闻：“是何人呼叫？”杨坚循声望去，正值夕阳斜照，他感到晃眼，对面的情景也未看清。
　　刘安近前挡住文帝视线：“万岁，管他什么人在叫，不怕一万就怕万一，还是离开这里，以免发生危险。”
　　文帝无意细问，在刘安引导下匆匆离去。
　　百尺楼上，杨勇急得直跳脚。任凭他怎样扯破喉咙再喊，文帝头也不回。他只能眼巴巴看着文帝背影消失，发出无奈的叹息。
　　水气蒸腾，犹如九重宫阙云雾缭绕。浴盆中的香汤，舒缓地抚摩着萧妃的饥肤，她下意识地往酥胸上撩拨着水珠。思绪如断线的风筝，在广阔的天宇中无目地地飘荡，不知不觉回到了童年。想自己原本出自名门，为梁明帝之女，只因生在二月犯了所谓的忌讳，未及满月便弃由季父收养。谁料命运更多蹇，未几季父母先后亡故，又转送舅氏张家。寄人篱下，受尽苦难，看尽白眼。有幸得于十四岁时为晋王娶，晋王不只美容仪，且又懂温存，满以为终身有靠。谁料他恣意纵欲，宫娥使女几乎无一放过。而自己身为正妃，为顾及他的脸面，只能为夫所讳，在人前强作笑颜。更可虑者他从未安分王爵，苦心谋夺了太子之位，按理说该处处检点，有所收敛，可他又从杨勇处将云妃夺来，公然同处一室，叔嫂奸宿，若被母后知晓，说不定太子位便难保。为此自己苦心策动二位先生相劝，竟然惹他生切肤之恨，如今数日方见一面，焉知他不会弃自己如敝履，难料此生自己会是何等命运？萧妃深感前途渺茫，不禁喟然长叹。
　　“如此长吁短叹，一定是对本宫不满喽。”杨广在她身后突然出现。
　　萧妃一惊，赶紧转过身，眼内蒙上了激动的泪花，有几分委屈地叫了一声：“殿下！”
　　杨广几日不见萧妃，也觉打熬不住，这才放下架子主动找来。此刻，他的目光半是慈爱半是色意地注视着萧妃的玉体。正所谓分别仅数日，相逢如经年。杨广今日格外看着萧妃顺眼，他也从未这样认真欣赏过赤裸的萧妃，特别是沐浴中的萧妃。袅袅水气中，萧妃像一只白天鹅在天河戏水，粉腮上挂着水滴，如镶嵌了闪光的珍珠。那一双乳峰，似乎蕴含着万种柔情。
　　萧妃被看得有些难为情：“殿下，您是怎么了？”
　　杨广把手搭在萧妃圆滑蒙润的香肩上：“这几日独宿孤眠，该是恨我吧？”
　　“殿下，要说实话，是又气又想。”
　　杨广捧住她的脸，在樱唇嘬了一口：“本宫也是又气又想。”
　　“那么现在呢？”
　　“当然只剩下想了。”杨广迅速除下金冠，脱衣解带。
　　萧妃问：“殿下，你？”
　　“本宫和你同浴如何？”
　　“这？”萧妃本想婉言拒绝，她对这种行径从内心里感到别扭。但是，她担心再把杨广惹恼，便违心地改口，“妾妃求之不得。”
　　“这就对了。”杨广赤身跳入浴盆，像平静的湖水被鳄鱼搅动，立刻水花飞溅。杨广如鱼得水，不时开怀大笑。情之所至，兴致浓处，就在水中与萧妃成就了好事。
　　此刻的萧妃又喜又忧，喜的是杨广对她仍然爱施雨露，忧的是东宫太子如此轻薄，日后登基又该是什么样子呢？
　　刘安焦急地在客堂等候，过了大约半个时辰仍不见杨广出来，他站起身对王义说：“不行，我得回宫了，说不定万岁、娘娘随时都会找我。”
　　王义惟恐误事：“刘公公，您再稍候片刻，太子就会到了，待小人再去催促一下。”
　　王义此番不再让人传话，他不顾一切闯入萧妃居室。杨广与萧妃在浴盆中刚刚雨散云收，萧妃见王义闯进来，又羞又气：“王义，你这成何体统！”
　　杨广却完全相反，非但不恼反而笑着说：“王义，你来得正好，看本宫与王妃何等快活。”
　　王义在门前止步，低下头万分焦躁地说：“王妃息怒，小人是不得已才失礼的。殿下，刘公公有急事求见，已等候多时，殿下迟迟不见，只恐不妥。”
　　萧妃不由得劝杨广：“殿下，刘安登门必有大事，迟误不得，速去会面吧。”
　　“好吧。”杨广也就应承，“王义，告诉刘安稍安勿躁，本宫随后就到。”
　　当刘安望见杨广步入，也顾不得客套，就一五一十把杨勇在百尺楼呼叫文帝之事讲了一遍，并说：“若不是奴才急中生智将万岁支走，万岁真要看到杨勇，说不定心一软就会赦免了他。”
　　杨广故作镇定：“不论杨勇他如何闹腾，谅他也夺不回太子之位。”
　　“殿下，事情由小引大。万岁一向心慈无主见，一旦杨勇见到万岁，那可就难说了。”刘安对杨广无所谓的态度有些不悦，又说：“事情殿下已知，至于如何应付，请殿下自裁，奴才告退了。”
　　“公公留步，”杨广明白不能得罪刘安，他吩咐王义，“去把新从福建得来的八仙漆屏取来。”
　　王义应声取到，这是一尺见方折成八块的脱胎漆器。八仙人物栩栩如生，是纯欣赏用的工艺品。杨广亲手交与刘安：“这是本宫特意为公公所选，还喜欢吧？”
　　“殿下恩德浩荡，奴才不敢推拒，惟有竭心报效而已。”刘安照收不误。
　　“杨勇贼心不死，他的举动非同小可，刘公公还当助本宫一臂之力。”
　　“莫如派人封了百尺楼窗，让杨勇如困在笼中插翅难飞。”刘安建议。
　　“不，让他见见父皇又有何妨。”
　　“殿下这是何意？”
　　“本宫要让他自己引火烧身，自掘坟墓。”杨广对刘安格外客气，“当然，这要刘公公鼎力相助。”
　　“殿下要奴才效劳，尽请吩咐。”
　　“到时，请刘公公这样……”杨广低声嘱咐。
　　刘安不得要领：“殿下，这样做能行吗？”
　　“你只管按本宫所说去做，其它本宫自会安排。”
　　刘安不好再问：“奴才遵命。”
　　杨广心中暗喜，这才叫将计就计，该着杨勇的末日到了！
　　百尺楼又一次笼罩在夜幕中。杨勇恨白昼，恨光明，因为目前他的人生旅程只有黑暗。入夜后他不再掌灯，他宁愿在漆黑中直挺挺地放躺，他不愿看见花花绿绿的世界。他认为一切美好都不属于自己，伴随他的只有无边苦难。
　　有人走进房来，脚步轻盈，带来一股飘逸脂粉香的女人气。这使杨勇大为意外，他如同被天神吹了一口仙气，顿时来了精神，腾地坐起：“什么人？”
　　柔媚的女音像一缕清风送入耳中：“是奴婢。”
　　自从被囚百尺楼，杨勇就恍如隔世，终朝每日形孤影单，连个说话的人都没有。两名武士，恰似两尊雕像，站在门外，一言不发。只要他一露头，刀枪就横过来。长此下去，他非憋疯了不可。今夜突然有人光临，而且听声音，辨身影，分明是个年轻女性，怎不叫他喜出望外。他也不管对方有否阴谋，此刻大概就是来个女鬼，他也不会轻易放过了。杨勇情不自禁地拉住对方的手，感到很纤细、绵软、滑腻：“你是谁？”
　　“奴婢小桃。”
　　“你？”杨勇唤起几分警惕，她与自己宿怨颇深，但手却不肯松开，“你来做甚？”
　　“怎么说呢，咳！一言难尽。”小桃娇羞地长叹一声。
　　“长夜难眠，你何妨一叙。”
　　“殿下不怕我别有用心吗？”
　　杨勇心头也有疑团：“你是姬威派来的吗？”
　　“奴婢早就有意来看殿下，只因姬威那厮看得太紧无法脱身。今夜天幸他烂醉如泥，至于守门二武士，我是主人，每人再塞上一锭白银，自然就形同虚设了。”小桃不再多解释了，“信不信由你。”
　　杨勇把小桃捭握得更紧：“你来看我，意欲何为？”
　　“殿下，过去奴婢憎恨你，那因为我是元妃的人。可现在，我恨姬威了。”
　　“为什么？”
　　“姬威依仗杨广，拿我根本不当人看。他，他……”小桃欲言又止，吞吞吐吐。
　　“你有话就说嘛。”杨勇急于知道下文。
　　“他被殿下剑伤，已形同太监，难以如愿，便迁怒于奴家。拳打脚踢不说，还用木棒等器物摧残，甚至烧我烫我取乐，我实在忍无可忍了。”小桃说到伤心处，扑在杨勇怀中痛哭起来。
　　杨勇紧紧拥抱着小桃：“莫哭，我一定为你出气。”
　　小桃挣脱出来：“算了，别做梦了，你自身尚且难保，还说什么大话。”
　　“我，我，难道就永无出头之日！”
　　“殿下，你真有此心吗？”
　　“王八蛋才不想翻身。”
　　“那你就当全力争取，”小桃贴近他说：“前几天你在楼栏边呼喊万岁，就是一着好棋。”
　　“你也这样看？”
　　“俗话说虎毒不食子，父子天性。你毕竟是万岁嫡亲长子，只要你能当面向万岁求情，他为人心肠极软，见你这般模样，必生爱怜，就有可能赦免殿下以往的过失。即使不能一步回到太子之位，至少也可得封王爵。那太子之位，便可徐缓图之。”
　　杨勇被小桃说得心情兴奋：“好，你真是我的知心。本宫如能复位日后登基，一定封你为皇后。”他把小桃搂得更紧了，双唇紧贴，久久不肯分开。
第十七章 斗气仁寿宫
　　杨勇动手撕掳小桃裙带，尽管小桃被杨勇压得喘不过气来，她还是竭尽全力挣脱了杨勇的怀抱。
　　杨勇心下不喜：“看来，你并非真心。”
　　“殿下，大事未决，却有闲心儿女情长，真令奴婢失望。”
　　“不是说过了，待万岁再次出现在御园，我呼叫喊冤就是。”
　　“你呀，怎么输给杨广的？头中就是缺根弦。”小桃点拨说，“万岁年高耳背眼花，所以上次你呼叫无济于事，此番再那样呼喊，岂不重蹈覆辙。”
　　“那又如之奈何？”杨勇束手无策。
　　“奴婢给你出个高招，这次用箭书。”
　　“箭书，如何用法？”
　　小桃耐心解释，“想说的话写于白绫之上，缠上箭头，万岁在御园一出现，就将箭书射去，岂不胜似呼喊。”
　　“妙，妙！”杨勇加声称赞，又伸手拉住小桃，“想不到你还是个女诸葛。”
　　“你呀，一点不想正事。”小桃再次指点，“为做到万无一失，下次射箭书时，服饰必须醒目，哪怕大红大绿亦无妨，以便引起万岁注意。”
　　“对，实乃高见。”杨勇感到有理，“本宫到时就把云妃的红裙绿袄穿上。”
　　“只要你照奴婢所说去做，保你能再度辉煌。”小桃站起，“殿下休息吧，奴婢该告辞了。”
　　杨勇不松手：“莫走，你当知晓本宫已月余未近女身，留下伴寝便是。”
　　“殿下，凭心而论，姬威已非男人，奴婢亦愿得承殿下雨露。怎奈时间已久，何况门外还有二位武士，万一姬威醒来发觉，我们的计划岂不暴露。”小桃推开他的手，“所谓来日方长，且忍耐一时，不可因小失大。”说罢，送给杨勇一个甜吻，飘然而去。
　　杨勇未得与小桃尽欢，有几分失望。但想起与文帝相见或许豁免有望，又有几分喜悦。这一夜他思绪亢奋，难以入睡。他打破近来的惯例，点亮了灯烛，连夜翻箱倒柜，找出一方白绫，研墨润笔，工整写下：“父皇在上，儿臣拜禀，自被废黜，度日如年……”写得情真意切，相信文帝看了定会动容。他又找出一支雕翎箭，将白绫绑上箭头。想了想，又找出云妃的衣裙，胡乱套在身上，对镜一照，其状不伦不类，也觉好笑。但是大红大绿，形象鲜明，文帝看见是必定无疑了。这一阵折腾，不觉天将破晓，他始觉疲困上来，和衣而卧倒在床上，头一搭枕便呼呼睡去。正酣之际，早饭送入房中。
　　姬威不知为何，今晨亲自前来，一见杨勇睡如死狗，不由高声吆喝：“滚起来，进餐了！”
　　杨勇一惊坐起，看见姬威，唾了一口：“狗奴才。”
　　“看你的德行，穿成什么熊样，还出言不逊呢。”
　　“我爱这样穿，你管得着吗！”杨勇毫不示弱。
　　“对，对，管不着。”姬威略带调侃之意，“不过有件事我要提醒你，上次万岁到御园游赏，你大呼小叫惊了圣驾，可是罪过非小。今天宫中传出话来，少时万岁要到园中散心，不许你再到栏杆边胡闹。否则，就要责打你八十廷杖。”
　　杨勇一听心中暗喜，这真是天意成全。幸好自己昨夜一切准备停当，不然岂不坐失良机。但他口头上却相当驯服：“八十廷杖我可吃不消，今天我老实呆在房中就是了。”
　　姬威一走，杨勇就迫不及待地拿起弓箭跃窗而出，站在楼栏内引颈向御园张望，恨不能文帝立刻出现。
　　姬威回到前院，小桃迎上来问：“怎么样？”
　　“他呀，已彻底钻入圈套，看来昨夜你那场戏极为成功。”
　　原来，这一切都是杨广精心策划的，现在只等刘安设法把文帝调进御园了。小桃举手至额称庆：“此番上苍保佑，杨勇难逃一死，九泉下的元妃也好瞑目安息。”
　　姬威认为笃定无疑：“放心好了，这才叫挖下陷坑擒虎豹，撒下香饵钓金鳌，杨勇是一步步走向了鬼门关。”
　　长安的初冬一向不甚寒冷，今日更是难得的好天气。风和日暖，似乎是二月早春。近来，独孤后一直凤体欠安，早晨沉湎床榻，日间委靡室中，半月之久足未出户。今日早饭，文帝特来与她共同进膳。饭后，刘安近前建议：“娘娘，多日不曾外出，今日气色甚佳，又值天气晴和，何不到御花园中走走，散散心凤体自会痊愈。”当然，文帝并不知这里有杨广的阴谋。
　　独孤后看看杨坚：“不知万岁可有此兴致？”
　　文帝心情极好：“爱卿，待朕陪你同游。”他不知已是中计。
　　帝后同乘车辇在园门停下，携手相伴入园。池水尚未结冰，游鱼穿梭可见，阳光照在身上，送来融融暖意。独孤后兴致颇浓，不觉信口吟诗：
　　劲松翘首雪初残，
　　寒柳轻拂暖如烟。
　　一泓池水凝秋碧，
　　数尾游鱼戏枯莲。
　　亭台争艳迷人眼，
　　琴鸟和喧祝君安。
　　最是红梅欺妾面，
　　敢领风骚唤春还。
　　文帝听得喜上眉梢：“爱卿文采飞扬，朕也凑趣作诗一首。”他缓行徐吟：
　　一生多征战，
　　弹指双鬓斑。
　　何惜抛血汗，
　　赢得锦江山。
　　不羡红梅艳，
　　松柏耐奇寒。
　　糟糠心常眷，
　　国玺永世传。
　　独孤后参透诗中意，发软的身躯靠过去：“万岁，臣妾如这初冬杨柳，枝叶将枯，还不嫌弃？”
　　“结发夫妻情当同生共死，朕与爱卿永不分离。”文帝右臂揽住独孤后，任她紧紧靠过来。
　　百尺楼上，杨勇看得真切，攫破喉咙震天价喊了一声：“父皇，儿臣冤枉！”他没想到今日独孤后同来，内心里一切仇恨不满都集中到独孤后身上，止不住发泄出来：“母后，你太狠毒也！害得儿臣好苦。”
　　文帝、独孤后循声望去，见一人穿得花花绿绿，又跳又舞乱喊乱叫。文帝乍然间未听清杨勇在喊什么，也未认出那人就是杨勇。止不住有点惊慌：“这是什么人？为何大呼小叫？”
　　独孤后心中有数，知道那人就是杨勇，但未想到杨勇竟是这妖魔鬼怪一般。当她听到杨勇的叫骂，不由怒火中烧：“逆子，不可救药也！”
　　文帝疑虑地问：“他是见地伐？”
　　独孤后又气，又对杨勇的形象有几分怕：“正是那个畜牲。”
　　杨勇拉满弓，搭上箭，对准文帝、独孤后，此刻他心绪不由自主地烦躁起来，无数委屈怨恨齐上心头，不觉又高声叫骂：“昏君、奸后！看箭。手一松，箭书带着风声直飞过去。
　　文帝不明就里，惊叫一声：“不好！逆子要行凶报复。”
　　刘安早有准备，挺身将文帝、独孤后挡住：“万岁、娘娘当心！”箭书恰好落在他脚下。刘安神不知鬼不觉将袖中带的一支箭抖出，再将箭书袖起藏好，转身把羽箭向帝后展示：“万岁、娘娘，杨勇有杀机，二圣快快离开这里，以防不测。”
　　文帝、独孤后顾不上多说，跟随刘安拔步急行。
　　百尺楼上，杨勇见帝、后匆匆离开，猛然醒悟，意识到自己适才言语失当，跳着脚急呼：“父皇、母后，你们回来，儿臣受不了啦！当面请罪，饶了儿吧。”
　　此刻，帝、后那里不听他这些，转眼出了园门，上了车辇。喘息方定，刘安呈上羽箭：“万岁、娘娘，杨勇欲用此箭行刺。”
　　“孽障！畜牲！”文帝跳脚大骂。
　　独孤后接过羽箭一折两段：“万岁，如此不肖之子，还留他何用，传旨枭首吧。”
　　“见地伐端的罪该万死！”文帝怒不可遏。
　　“就请万岁传旨。”独孤后催促。
　　事到临头，文帝又复犹豫：“爱卿，端的说杀就杀？他毕竟是你我的骨肉呀。”
　　“万岁，见地伐已丧天良，饶恕不得。”
　　文帝又思忖许久：“咳！如今他已生不如死，传旨姬威，将百尺楼门窗封死，严加监管，不许杨勇出楼门一步，有病不予医治，听任其死。”
　　“万岁，逆子放箭行凶，缘何还手下留情？”
　　“爱卿，如此看押，想来他也活不多久，何苦定要砍头？”文帝吩咐一声，“起驾。”
　　车辇启动，碾轧着枯黄的落叶和凄凄衰草，沉重地缓缓向前。
　　杨广闷坐在书房中，翻开的书本懒散地丢在一旁。杨勇又一次从地狱逃脱，使他心绪不佳。
　　王义蹑手蹑脚进房，用铜箸拨拨炭火，加了几块木炭，意味深长地说：“殿下，死灰尚能复燃，斩草不除根，等于放虎归山。杨勇不死，后患无穷啊！”
　　杨广不耐烦地说：“就你明白！”
　　王义提醒：“娘娘患病卧床不起，殿下更应有危机感，不借助娘娘力量，杨勇更难除掉，趁娘娘健在，当抓紧行事。”
　　“母后病重，本宫怎能再给增添烦恼。”杨广起身，整理一下衣冠，该去为母后请安了。”
　　由于是冬季，皇宫内也显冷清。看不见花间漫步、亭阁徜徉的宫娥、太监，人们大都蛰居室内守着火盆消磨时光。杨广领王义沿回廊曲径直奔永宁宫。独孤后病倒后，为宜于静养，便迁入了永宁宫，而文帝仍在仁寿宫起居。杨广途经紫宸殿，一阵悦耳的琴音贯入耳中。琴音婉转缠绵，忽而如风卷帘笼，忽而似泉水叮咚，转瞬又像彩云追月，继而又奏出海棠夜雨的意境。杨广不觉止步谛听，渐渐身不由己移步过去。但见紫宸殿内，两名宫女一位凝神抚琴，一位妙舞红毡。此刻，杨广的注意力自然由双耳移到双眼。殿内那两名宫女，真如牡丹、玫瑰争妍斗艳，粉、黄衣装，交相辉映。杨广几乎看呆，父皇宫中粉黛不多，却有这样两位闭月羞花的美人，真是沙里藏金，明珠待现哪！
　　王义见主人一副贪馋之态，提醒道：“殿下，该去娘娘处问安了。”
　　“不急。”杨广也不回头，惟恐少看一眼。
　　“崩”的一声，琴弦断了一根，抚琴的粉衣宫女蛾眉微皱：“何人偷听？”
　　杨广应声走进：“是本宫。”
　　二宫人一见，惊怔片刻，上前跪倒参拜：“与殿下叩头，千岁千千岁。”
　　“免礼。”杨广此刻就不管是否有失身份了，上前相搀。
　　二宫人后退两步，粉面低垂。
　　杨广满面笑容：“适才抚琴的是哪位？真个高山流水雅韵清音。”
　　粉衣女答曰：“奴婢不知殿下驾临，有污尊耳，惶恐之至。”
　　“琴音精湛，不必过谦。”杨广又问黄衣女，“那飞旋妙舞、俯仰自如的就是你了。”
　　黄衣女把头更低下一些：“不敢言舞，狼奔豚突而已，让殿下见笑。”
　　杨广又干笑几声：“本宫是见过世面的，观你二人琴音舞姿，分明来自江南。且报上名姓居家，看本宫所断如何？”
　　粉衣女迟疑一下，还是说了：“奴婢建康陈如水。”
　　黄衣女回奏道：“奴婢丹阳蔡若玉。”
　　“啊，是你们！”杨广现出惊喜之态。也难怪他惊喜，久闻宫中有陈、蔡二女，美若天仙，为此父皇、母后还闹了一场。不想今日有缘得见，而见面更比传言强胜十分。他想，何不把完整女媚入东宫供己享用。便说：“观你二人懂音律善歌舞，何不到我东宫，管保有出头之日。”
　　陈、蔡二女对于独孤后的淫威，至今仍心有余悸，巴不得逃出她的阴影，几乎同声应允：“愿供太子驱使。”
　　王义见主人又拈花惹草，忍不住催促：“殿下，该去永宁宫了。”
　　杨广叮嘱陈、蔡二女：“你二人耐心等候，三、五日内定有好消息。”他一步三回头地走了。
　　陈、蔡二女眼巴巴目送杨广走远，谁不想承欢雨露，谁愿做白头宫女？她们企盼多情的太子杨广能言而有信。
　　独孤后自那日御园归来，便觉病势沉重。或许是受了风寒，或许是被杨勇的怪样惊吓，或许是由于对杨勇过于无情而内心不安，总之她是病倒了。近来由于服药将养，自觉略为转好，不免又想起杨勇的事来。这次杨坚仍旧刀下留人，使她心中很不平静。自己在世杨坚都不肯完全顺从，那么一旦死后呢？重病使她第一次认真地想到了死以及身后事。她不甘心让杨坚把一切全都重新翻个儿，想到此她打起精神问刘安：“杨勇最近如何？”
　　“他呀，如同身在地狱，倍受熬煎哪。”刘安明白独孤后的心思，“不过，一时半会他还死不了，也许三年五载仍得苟延残喘。他这人没骨气，残汤剩饭猪狗食照吃，吃饱了就睡，所以于性命无碍。”
　　独孤后不觉又来了狠劲：“若真如此，莫若派人把他一刀了事算了，也免他活受罪。”
　　“这个。”刘安试探着回答，“奴才以为尚无必要。”
　　“何以见得？斩草不除根，杨勇一旦反手，还不给我挖坟掘墓呀。”
　　杨勇箭书行刺事件后，杨广大概因杨勇仍然得免一死，所以答应重谢刘安的诺言没有兑现，对此刘安甚为不满，故而当独孤后要刺杀杨勇，他竟巧言予以化解，“娘娘，杨勇已是落水之狗，无力回天，您何必为太子杨广担杀人罪名呢？再说，近来太子杨广似乎并不如过去孝顺，不知娘娘可有感觉？”
　　独孤后被刘安触动了心机。是的，杨广来问安的次数明显减少了，孝敬的礼物也渐少渐轻，但她不肯说出口。若说与文帝，岂不自打嘴巴，难道废了杨勇再贬杨广不成？她也不想让刘安看透心思：“我看太子一如既往，即或少来两次，也许是事务缠身，说不定今天就该进宫了。”
　　刘安微微冷笑：“按理说这个时辰太子都该出宫了，可如今连个影都不见呢。”
　　独孤后不做声了，她心中核计，难道杨广真的不等过河就拆桥吗？
　　杨广离开紫宸殿，走着走着，王义发觉不对：“殿下，错了，永宁宫应向右，您为何向左？”
　　杨广一笑：“没错，我决定去仁寿宫。”
　　“怎么，先去看万岁？那岂不冷落了娘娘。”王义猜不透杨广用意，“殿下又有神来之笔不成？”
　　杨广不答反问：“如果玉皇、王母都在面前，都能决定我能否做天子，你说当先拜哪位尊神？”
　　王义张口即答：“两位都要拜。”
　　“着！我去看望父皇不为错吧？”
　　“只是殿下这样行事，岂不令娘娘伤心。”
　　“我不能只为不伤母后之心，就不讨父皇欢心。”杨广说出心里话，“况且我问过御医，母后病重难以康复，寿算未卜，我不能再把母后摆在父皇前面了。”
　　王义觉得杨广如此做对不住独孤后为他的一番苦心，但又觉似乎有理。想了想又问：“殿下去万岁处问安，也未做准备，没有见面礼呀？”
　　杨广嘿嘿一笑：“我为万岁准备了一份厚礼，保管让万岁开心。”
　　仁寿宫内静悄悄。因为文帝心情不好，一整天拉着脸不说话，生闷气，吓得太监、宫女们谁也不敢轻易出声，甚至大气都不敢出。”文帝躺在龙床上，正自心烦意乱地胡思乱想。虽说他已近花甲之年，但精力尚健。自打独孤后染病，二人一直分居。在古代帝王之家，一旦嫔妃有病，也是要隔离以防传染的。文帝当年与独孤后成亲时，二人曾对明月盟誓，白头偕老，双宿双飞，文帝决不再娶继室。没想到他当了皇帝，独孤后仍然以此为口实限制他纳妃。一则文帝开国之君勤于政事，顾不得三宫六院地享乐。二则独孤后软硬兼施，两手并用。狐媚时柔情似水，使文帝得以满足。凶悍时以死相逼，甚至演出了打杀尉迟花那一幕悲剧，所以他二人始终是一夫一妻制。正因为独孤后看得紧，文帝连偶尔偷嘴都不敢为。这对“恩爱”夫妻，一向同卧同眠，文帝也觉习惯。看见年轻美貌宫女，只是动动心思而已，国事一忙也就冲淡了。如今与独孤后分居将及两月，他便有了一种无名的烦恼，上朝时还好，下朝后便坐也不是，站也不是，见谁都没好气，对宫娥太监非打即骂，烦躁异常。方才，他看了史书关于汉高祖与吕后的段落，不禁引发了联想。独孤会成为吕后吗？自己虽说长独孤十岁，但自忖身体尚好，而独孤近来明显不支。看来不会先独孤而去，也不必担心身后杨氏家族为独孤诛杀。可是，想来想去自己不如刘邦。汉高祖尚有戚夫人，而自己只能守着一个独孤。同是皇帝，未免太不公平了。思念一动，便难抑制。他一双已近昏花的老眼，不觉盯住了侍立的宫女。看她那刚刚隆起的胸，红润润的唇，粉嫩的脸，甚至出神地设想那裙内的玉体该是何等模样。直至杨广走近，才打破他的出神状态。
　　杨坚收回心思定定神：“你不在东宫，来此做甚？”他要在儿子面前保持作为皇帝老子的威严，但又似乎做了亏心事一样，表情很不自然。
　　杨广早把文帝的心态看在眼里，暗说今日来得及时，他恭恭敬敬回答：“儿臣获悉父皇近日精神不爽，特来问安。”
　　“难得你挂念，朕无大妨碍，你只管放心去吧。”文帝无心叙谈，三言两语便欲打发杨广。
　　“儿臣斗胆请父皇到一去处，管叫父皇愁肠顿解，喜笑开怀。”
　　“你怎知朕的心事？”
　　“儿臣敢说略知一二，父皇且请随儿臣走一遭吧。”杨广又补充一句，“就在宫内，不过两箭地之遥。”
　　文帝不知杨广何意，在屋中闷得太久了，也正想出房走走散散心，便抱着无所谓的态度离开仁寿宫。当王义看见紫宸殿时，他立刻明白了杨广的用心，他也分外为杨广担心，杨广走的又是一步险棋啊！
　　“父皇，请。”杨广为文帝推开了殿门。
　　文帝入内，看见陈、蔡二女在抚琴弄舞时不禁怔住。
　　杨广催促：“父皇请上座，观赏她二人献艺。”
　　陈、蔡二女也是心情复杂，少女一入深宫，谁不渴见天颜！然而独孤后的训斥言犹在耳，谁知今天是福是祸。二人战战兢兢上前跪迎：“奴婢见驾，吾皇万岁万万岁！”
　　文帝有些举止失措，要伸手相搀，又觉不妥，赶紧缩回手：“平身。”
　　杨广把文帝让到正位，自己在下首落座。瑶琴置于案端，吩咐陈、蔡二女：“本宫抚琴，你二人歌舞起来。”
　　转瞬，琴音缭绕。杨广对于抚琴早是行家，这一曲《朝天乐》被他弹得娴熟有致，格外动听。
　　陈、蔡二女闻乐起舞，边跳边唱：
　　耿耿青空，
　　红日腾腾，
　　江山皆胜景，
　　天朝壮东风。
　　看我大隋百姓，
　　男女尽贤英。
　　挥戈率队出征，
　　有勇将雄兵，
　　张硬经费强弓，
　　狼烟一扫清。
　　四夷来朝贡，
　　八番拜金廷。
　　御殿披彩虹，
　　街巷舞花灯。
　　把酒相与共，
　　笙箫韵中，
　　颂歌达天聪。
　　大隋基业永，
　　永庆升平！
　　此歌词本文帝所作，文帝听来格外亲切。又见陈、蔡二女，衣薄暗翼，肤露胸股，娇躯似燕，万种风情。烦恼早抛九霄云外，不由得开口称赞：“好，少极，令朕耳目一新。”
　　杨广见机说：“父皇戎马一生，创下大隋基业，何曾有过享乐。而今母后凤体不豫，父皇何不留这二女身边陪伴，以解忧烦。”
　　“太子，难得你一番孝心。”文帝不能没顾虑，“只是你母后未必同意，若为此闹得朕不得安宁，二女再受株连，反为不美。”
　　“我母后业已卧床不起，自顾性命尚且不暇，哪里还管得这许多……”杨广这一番高论言犹未尽，突然打住不讲了，并且不由自主站起身。
　　一时间，在场者目光全都转向殿门。独孤后满面怒容由刘安搀扶，缓缓步入。
　　文帝见状迎过去：“爱卿看来身体大好。”
　　独孤后冷冰冰回了一句：“暂时还死不了，万岁在这里好快活呀。”
　　杨广过来跪拜：“恭请母后圣安，儿臣这就要去寝宫拜见呢。”
　　独孤后硬邦邦地敲了一句：“你干的好事！”
　　陈、蔡二女如鼠儿见猫，不敢上前又不得不上前，双双跪倒：“叩见娘娘千岁。”
　　独孤后的气，大部分要冲她二人发泄：“两个骚婊子，上次就不当放过你们，想不到你们淫心不死，又趁我卧病这机勾引皇帝。若非刘安报信，几乎被尔等得逞，我岂能再予宽容。”
　　一旁的刘安可就受不了啦。原来，文帝一到紫宸殿，刘安的爪牙就把信息通报过去。独孤后一气带病前来，没留神把刘安给兜出来。刘安见文帝与杨广全用怀有敌意的目光注视自己，无力地进行表白：“娘娘也真是，自己散步来到这里，我一直在娘娘身后，也不知这里情景啊。”
　　独孤后此刻只想出气，威严地吩咐：“来呀，把这两个贱婢乱棒打杀。”
　　执事太监上前，当场按倒陈、蔡二女，廷杖高高举起。
　　岂料文帝大喝一声：“住手！”
　　太监不敢再动，怔怔地看着独孤后。
　　“万岁，想要护短吗？”独孤后冷笑连声，“办不到！贱婢违逆宫禁，臣妾是按律处罪。”
　　文帝此时气满胸膛，尉迟花惨死的情景似乎就在眼前，绝不能让陈、蔡二女再含冤九泉。此刻他还想起了汉吕后，绝不能听任她为所欲为：“爱卿，朕近日烦躁，叫两名宫女歌舞解忧，朕也不为过，二女又何罪之有？”
　　独孤后岂肯示弱：“万岁，二贱婢是有意媚君，扰乱朝纲，其罪当诛。”
　　“二女无罪，朕不下旨，哪个敢动！”文帝今天与独孤后拗上了。
　　独孤后没想到是这种局面，不觉迁怒于杨广：“阿摩，你继位太子，理应专心国事，竟唆使父皇寻欢作乐，岂是做儿臣者所为！你太令我失望了。”
　　文帝今日格外胆壮：“爱卿，此事与他三人一概无关，要发威风冲朕来。”
　　“万岁，你！”独孤后语塞，这个局面她始料不及。
　　一时间现场僵住了，人们都不知该说什么，都一动不动，一言不发。
　　“万岁！万岁！”有人呼叫着推开殿门。大家注目一看，是杨素喘吁吁步入。
　　文帝趁机摆脱尴尬状态：“杨素如此慌张失态，是何道理？”
　　杨素叩见过文帝，稳定一下回奏：“休怪为臣慌乱，实则军情重大，连续三起边报接踵而至，十万火急。突厥三十万大军分两路犯境，已连陷十七座城池。胡贼可汗达头声言，铁骑长驱直入，旬日内要踏平长安。”
　　“有这等事！”文帝对此军情高度重视，九年前，他同达头曾有过一次交锋，当时双方势均力敌，在战场上不分胜负。相持月余，文帝暗出奇兵偷袭其粮草营地，达头回师救援，才退回河套地区。如今卷土重来，其势必不可挡，堪称燃眉之急。文帝向来以国事为重，这重大军情把他的思绪都引到战事上去。与独孤后的争执，对陈、蔡二女的眷恋，此刻早丢到九霄云外。当即吩咐：“起驾，传喻文武百官上朝，共议军情。”
　　文帝与杨广、杨素匆匆离去，独孤后有一种被冷落的感觉：“不行，我也要去，这军国大事我不能置身事外。”走了几步，她又停下。
　　刘安见状劝说：“娘娘身体要紧，待到康复再参与国事不迟。”
　　“非也，”独孤后怒视陈、蔡二女，“我不能便宜了她们。”
　　“娘娘想怎样处置？”
　　“哼！”独孤后冷笑几声，“贱婢的靠山不在了，谁还能阻拦我将她二人当殿杖杀。”
　　“娘娘，此举不妥，刚才万岁何等模样，真要打死她二人，万岁不依该如何交待？”刘安急加谏阻，他倒不是发善心要救二女，只因独孤后已当文帝、太子之面兜出他报信之事，皇帝、太子都已衔恨于他，真把二女杖毙，杨坚、杨广都不会饶过他。
　　独孤后对文帝的强硬态度也有些打怵：“我咽不下这口气。”
　　刘安献计：“娘娘，死罪免过，活罪不饶，罚她二人在永宁宫为厨役，在您眼皮下，休想再与万岁、太子亲近。让她二人生不如死，岂不妙哉。”
　　“好办法！”独孤后大加赞许，“来呀，扒去二贱婢钗环彩裙，换上厨役布衣，送去永宁宫灶厨为奴。”
　　陈、蔡二女哭啼啼被送走，独孤后不甘从权力中心失落，乘上车辇，直奔金殿，她硬撑着病体，要参与军国大事的决策。
　　突厥进犯，使大隋朝野极大震动。突厥人能骑善射，骁勇善战，而今势如破竹长驱直入。大隋的边关将士并非无能之辈，但均未能挫其锋，尽皆一败涂地一触即溃。这实力对比人人明白，因而也就人人自危。文武百官都清楚，赴边关去抗击突厥，谁去谁送死。所以，尽管文帝已重复几遍，百官全都犹如吃了哑药，谁也不开口，整个金殿静寂无声。
　　文帝的目光扫向谁，谁就立刻将头低下，惟恐被点到头上。文帝失望复叹息：“养兵千日，用兵一时，难道你们这些高官厚禄的大臣，竟无一人肯于为朕分忧吗？”
　　文帝无限伤感：“到今日朕才明白，腰金衣紫之辈，皆贪生怕死之徒，两班文武真就无一忠臣吗！”
　　依然无人做声。
　　文帝气极，腾地站起：“好吧，既然无人敢于领兵，朕御驾亲征！”
　　“万岁，这使得吗？”独孤后还是关心夫君，“陛下毕竟花甲之年，不比年轻，北地风雪严寒，黄沙漠漠，龙体怎能吃得消？”
　　“总不能眼看着突厥肆意攻城掠地，我大隋子民惨遭铁蹄践踏、胡酋蹂躏。”文帝不忘身为君王的责任，“朕便拼一死也要击退敌寇的入侵。”
　　杨广一直在思忖观望，他很清楚，北胡不比南陈。突厥烈马硬弓，隋军很难取胜。满朝将领皆畏敌如鼠，自己就不能为国分忧吗？如今位居东宫，尚有部分朝臣不服。倘若率军出征此战得胜，岂不威望如日中天，太子位铁打钢铸一般。父皇定会更加信任，断不会再有易储之念。想到此，他适时开口：“父皇，儿臣不才，愿代圣驾痛击突厥。”
　　“你！”文帝一时甚至不能相信。
　　文武百官的目光全射向杨广，有人猜疑，绝大多数人是敬佩。
　　文帝接下去问：“战场风云莫测，你不怕生命危险？”
　　“为国尽忠，乃理所当然。儿臣当效父皇当年开创大隋基业一样，身先士卒，一马当先，力争全胜。”
　　“好！不枉为太子。”独孤后先发赞语，方才的不满也被杨广的英雄壮举冲淡，“也不枉为娘主张立你为储。”
　　谁料，汉王杨谅竟也开口：“父皇，儿臣也愿挂帅出征。”事情就是这样怪，方才杨谅也怕死，及至杨广一请缨，他见风光尽被杨广占去，更加明白要在朝中立足，军功绝对少不得，便欲同杨广争这方帅印。
　　倒叫文帝为难：“许久无人敢于领兵，如今你兄弟二人又争相出征，可这帅印只有一颗呀。”
　　杨素出班奏道：“万岁，此事不难，突厥是两路进犯，我大隋亦两路出兵，太子与汉王各领一路，同为元帅，二人可各建奇功。”
　　于是，公元600年(隋开皇二十年)十二月，杨广、杨谅领四十万大军出征，北击突厥。从而，掀开了杨广历史上最辉煌的一页。
第十八章 激战无定河
　　朔风怒号，飞雪扬沙，大军顶风冒雪艰难地行进。四十万马步军，再加上粮草辎重车辆，像一条黑色长龙在雪原中蜿蜒伸展。兵士、马匹全都喷着白气，全都精疲力竭，勉强挣扎。
　　汉王杨谅忍不住第三次对杨广说：“殿下，这样行军，队伍非拖垮不可，还谈何作战，扎营休息吧。”
　　杨广抬头看看西方的天空，昏蒙蒙黄迷迷，西斜的太阳，在风云沙雾中沉浮。一忽儿被云雾吞没，一忽儿又露出晖光。他断然拒绝：“不可，天色将晚，路径艰难，我们必须按原定计划赶到双口驿。”
　　杨谅大为不满：“殿下，双口驿尚有三十里之遥，今晚无论如何是赶不到了。”
　　“传令全军，加速前进。”杨广下达命令后，为安抚杨谅，又格外解释几句，“王弟，兵贵神速，双口驿为守卫京城最险要的隘口，若迟到一步，为突厥抢占，我们再夺双口驿，就要付出成千上万士兵的代价。带兵之道在于严，宽纵不是爱兵，而是害兵。”
　　杨谅不言语了，但心中不服。他想的是你我同为元帅，为何事事都得你杨广说了算？无非因为你是太子吧。到双口驿就好了，就不会再受窝囊气了。行前父皇有旨，在双口驿分兵，那时就是自己说了算了。
　　行军速度加快之后，一些羸弱的士兵开始掉队。有几名士兵坐在雪地上喘息，恰好挡住杨谅的去路。按说杨谅策马绕过去也就是了，由于对杨广的气没出，他便将不满冲着这几个兵士发泄：“都滚起来，跟上队伍。”
　　掉队的士兵们挣扎几下，仍未能站起，杨谅手中皮鞭劈头盖脸猛抽下去：“殿下明令加速前进，你等竟敢擅自休息，真是目无军纪。”
　　士兵们被抽得面部腾起紫红血痕，有人痛得呻吟，有人求饶，也有不服者：“王爷，你们也太心狠了，连续行军四个时辰，我们实在走不动了，要打要杀随便吧。”这士兵索性躺在雪地上。
　　杨谅怎能容忍士兵如此不恭！一怒拔出佩剑：“我看你是活够了！”挺剑便刺。
　　杨广伸手架住杨谅臂膀：“王弟，使不得。”
　　士兵们趁机围上来，议论纷纷：“王爷也好，元帅也罢，别不把我们当人看。”
　　“我们实是走不动了，要杀一起杀吧！”
　　呼拉拉，几十人同时躺倒。
　　杨谅有气，又有几分幸灾乐祸地对杨广说：“怎么样？都吃不消了，法不责众，传令扎营吧。”
　　杨广想了想跳下马：“军士们，我们必须赶到双口驿扎营，那里有吃有住可解饥寒，大家咬牙坚持一下，确实无力行走者可以上车。”说着，杨广走近最先躺倒的士兵身边：“来，你乘坐我的战马。”他和王义把这名士兵扶上了马背。
　　士兵懵懵懂懂，待骑到马上猛然醒悟：“殿下，这如何使得？小人岂不要折寿。”他要跳下马来。
　　杨广把他按住：“有何不可？你只管坐就是。”他又回头招呼躺倒放赖的士兵：“是英雄好汉，咬牙起来走。不然扔在这冰天雪地里，只怕性命难保。”风狂雪猛，杨广大踏步向前。
　　士兵们一见无不欢呼：“殿下能走，我们也不是孬种！”都争先恐后跟在杨广后面。骑着杨广战马的兵士，止不住涕泪交流。
　　双口驿虽说只几千人口，但在这塞北荒漠也算是个大集镇了。这里两河交汇，原为汉代一所驿站。后来逐渐繁荣起来，地名故曰双口驿。四十万官军拥入，犹如老虎挤进鸟笼，这双口驿几乎被撑破。多数部队只能露宿野外帐篷中，仅有的客栈民房，抢先入镇的官兵争执不下，粥少僧多，各队之间不免就演出了一场争夺住宿权的火拼。
　　史万岁官拜左卫大将军，部下数万精兵。他是汉王杨谅亲信，便处处要占上风，住房也就当仁不让了。杨素部下先期抢占了一排民房，自然不肯相让，双方话不投机，就在街头厮杀起来。
　　史万岁为汉王杨谅找了一处上好宅院，室内洁静富丽，炭火正红，杨谅非常满意：“史将军，你倒是有心人，为本王寻到如此合适的安身之处。”
　　“也颇费周折，杨素老儿部下，欲霸此宅院讨好杨广那厮，是我授意下属强行夺到手中。”
　　杨谅美美喝口香茶：“好！干得好。”
　　“王爷，杨素一伙可是有太子撑腰，他们不肯服输，眼下街头还在打着呢。”
　　“怎么样，你手下能否吃亏？”
　　史万岁一笑：“王爷放心，咱史大将军何曾做过赔本生意。杨素部下已死伤数十，我的部属嘛，不过轻伤几人而已。”
　　“你的手下便这般好武艺？”
　　“王爷，一则我们人多势众，能合上五个打一个；二则我们先下手为强嘛。”
　　“好，我们不吃亏，那就打着吧。”
　　汉王与史万岁对视一眼，都得意地笑起来。
　　双口驿镇外，依旧是寒魔肆虐，风雪漫天。杨广与杨素在视察部队扎营情况，整个营地惟沿河一线秩序井然。兵士规矩，营帐整齐，火头军已埋好锅正在造饭，这哨人马约有万人。再看别处，还都是乱糟糟。杨广大为感叹，走过去问：“这是哪位将军所部？”
　　李渊闻声步出大帐：“不知殿下驾临，下官失礼。”
　　杨广因李渊曾偏袒过杨勇本无好感，今见李渊带兵治军如此严整，不免当面称赞：“李将军大才也！部下军纪严明，可见平素训练有方。”
　　“殿下过奖，下官愧不敢当。”李渊躬身礼让，“请殿下入帐叙话。”
　　杨约匆匆跑来，对杨素说：“兄长，史万岁部下大开杀戒，把我营士兵已杀伤数十人了！”
　　街头火拚的势头业已扩大，双方投入兵力已达数百人，喊杀声和兵器撞击声震耳欲聋。店铺都吓得关上闸板，居民们都从门窗缝隙向外张望。
　　杨素来到现场，一见自己部下大为吃亏，登时火冒三丈：“这还了得，我杨某人岂是好欺负的！”拔出腰刀，冲入阵中，刀光闪处，史部兵士非死即伤。
　　杨广随后赶到，见状怒喝一声：“都与我住手！”
　　太子殿下，又是大元帅发令，谁敢不听，参战双方全都僵立不动了。但仍都是厮杀架势，似乎随时都会杀向对方。
　　杨素怒气不息：“殿下，史部无端挑衅，杀伤我部下数十人众，请殿下务必做主。”
　　史万岁也已闻讯赶到，他恶人先告状：“殿下，我部已先行住进此处民居，杨大人部下强行入内，率先动手伤人，我部系被迫自卫。”
　　杨素部下岂能容忍：“殿下，史万岁颠倒黑白。”
　　杨谅为给部下撑腰也来到现场，他假意责骂史万岁：“史将军，你好大胆！”
　　“王爷，您错怪末将了。”史万岁装出几分委屈，“殿下、王爷试想，杨大人官居上柱国，又身为国公，权倾朝野，手下五万精兵，我史万岁再傻，也不敢以卵击石呀。属实是杨大人部下先动手，我部下无奈自卫。”
　　杨谅便点点头：“也说得是。”
　　“胡说！”杨素手指史万岁，“你身为大将，竟然强辞夺理，混淆是非。”
　　杨谅转问杨广：“殿下，你看该如何处置？”
　　杨广早把一切看清，显然是史万岁一方理亏。但大敌当前，激战在即，不能不顾及团结。考虑再三，违心地发出将令：“大军出征，为住处而自相拚杀，实乃有辱我军声名，为百姓耻笑。为严明军纪，着将杨素、史万岁插箭游营。以惩治军不严之罪。”
　　杨素当然不服：“殿下处罚不公。”
　　杨广不容他分辩：“你还有何话说！看李渊所部，主动在河岸扎营，既不扰民，又军纪严明，哪像你等刀兵相见争抢民居。传令下去，对李渊嘉奖。”
　　军令如山，杨素、史万岁头顶各插一支狼牙箭，在全军营地走了一圈。史万岁一副无所谓的神态，他对杨广各打五十大板的做法乐于接受，这样他就占了便宜。杨素则是气呼呼，他虽然明白杨广这是不得已而为之，但心里总是咽不下这口气。
　　李渊营地，收到了杨广派人送来的一百只肥羊。这非但未使李渊喜悦，反而暗生隐忧。杨、史二部火拚，他感到高兴。李靖的话便又响在耳边，壮志豪情又上心头。可是当杨广妥善地处理了这一事件后，他又觉一盆冷水兜头浇下，希望之火几乎熄灭。他意识到，杨广并非庸碌之辈，绝不是无能的对手。他在想，杨广如此精明强干，李靖所说之言，还能够实现吗？
　　“祥福顺”米号本是个宽敞的四合院，由于史万岁进驻，这里成为大将军临时行馆后，店主一家和男女用人都挤到一处，就连小姐与丫环也杂处一室。夜半时分，好不容易等到官军们都熄灯睡下了，小姐由丫环陪伴到户外小解。此时风停云散，月明星稀，积雪泛着清光。史万岁茶喝多了，碰巧也起夜出来，与小姐不期而遇，见小姐面容娇美，带着七分醉意，扑上去把小姐抱在怀中：“哈哈，这真是得来全不费功夫。”
　　“你快放手。”小姐挣扎。
　　丫环呼救：“快来人哪！有人抢小姐了，老爷、夫人快来呀。”
　　史万岁一脚将丫环踢倒，他乃降龙伏虎的武将，丫环弱柳柔花，怎禁这千钧力气的一脚，登时倒毙于雪地上。此刻，小姐已被吓昏，被史万岁像夹面袋一样弄回房中。
　　侍卫被惊醒，点亮油灯，见史万岁把一女子放在炕上就扒衣服，忙问：“大将军，这是怎么回事？”
　　“滚你的，外屋侍候，老子要干事。”史万岁三下五除二，扯下了小姐的衣裙内裤。
　　侍卫是清醒的：“大将军，您喝醉了，这万万使不得，军纪律条不容啊，这可是死罪呀。”
　　“滚你妈的蛋！”史万岁把侍卫推出去，自己便动手脱衣服。
　　店主夫妇已寻到外间屋，掀开门帘，看见女儿赤条条躺在炕上一动不动，不知死活，为娘的不由号啕出声：“我那苦命的女儿呀！”
　　店主则扑进房，抱住史万岁的腿：“大将军，我孩子才十二岁，千万饶了她吧。”
　　史万岁此刻欲火烧身，哪管许多，只恨店主碍事，又飞起一脚，正窝在店主心口，他哼叽几声，双手一摊，一命呜呼。
　　女主人见丈夫丧命，扑到尸体上放声大哭：“天哪！这是什么世道，未受胡人欺，先遭官军害，我可怎么活呀，老天爷。”
　　米号老家人义愤填膺，打开院门冲到街上，手中提着一面铜锣，狂敲猛击起来：“各位街坊邻居老少爷们，官军为非作歹，踢死我家老爷丫环，又要糟蹋小姐，大伙看在以往交情份上，出来主持一下公道吧。”
　　人们是胆小怕事，可是老家人到处呼叫，使他们把积郁了半夜的怒气，像火山爆发一样发泄出来。转眼，街上集聚了上百人。他们敲着铜盆，发出震天动地的狂呼：“快交出小姐，给死者偿命。”
　　史万岁肆无忌惮地在小姐身上发泄兽欲。侍卫急得跳脚：“大将军，众怒难犯哪！”
　　史万岁提上裤子：“怕什么，不就一百多人捣乱吗，传我将令，集合队伍，将这些反叛者乱刀砍杀。”
　　杨谅出现在门前：“大胆！你还嫌乱子闯得不够大吗？”
　　史万岁方始感到有些不安：“惊扰王爷好梦，末将罪该万死。只是对这些穷百姓，莫如杀了痛快。”
　　“混话！国法森严。父皇得知，你全家还想活命吗？”杨谅授意，“快把姑娘送出去，以免事态扩大。”
　　“末将遵令。”史万岁吩咐侍卫照办。
　　侍卫把小姐扶起，帮她胡乱穿好衣服，把她送出门外。面对黑压压愤怒的人群，侍卫有些胆怯。他把小姐一推：“人交给你们了，快都散去吧。”
　　小姐一头扎进母亲怀抱，哽咽着泣不成声：“母亲，女儿无颜再活于人世了。”
　　“怎么，他们把你？”母亲还残存一线希望。
　　“母亲，您莫要问了，多多保重吧。”小姐说着推开母亲，一头向石墙撞去，顷刻间香消玉殒魂归地府。
　　老板娘扑过去抱住女儿尸身：“我的孩子，你们父女都去了，还叫我怎么活呀！”地上有一把刀，她拾起来横向颈部，自刎而死。
　　米号一家三口，转眼间死于非命。人群震怒了，纷纷拾起地上的刀枪：“杀呀！为死者报仇。”
　　史部官军在门前设下防线，与百姓刀枪相对。侍卫高声警告：“百姓们退后，别再过来，当心性命。”
　　可是，群情激愤，后面的如潮水向前涌，前面的被推着压过来，眼看就要冲垮官军的防线。
　　侍卫跑回房内，向杨谅、史万岁告急：“王爷、大将军，百姓就要冲入院中，快拿个主意吧。”
　　杨谅此刻也无招法，只有埋怨史万岁：“如何是好？你闯下大祸了。”
　　史万岁也有些六神无主，但他依然嘟囔着说：“干脆大开杀戒吧，就说他们是胡贼同党。”
　　不知何故，外面突然静下来。三人甚觉奇怪，侍卫出去打探，方知是杨广、杨素到了。
　　百姓中的长者正与杨广交涉：“太子殿下，官军如此胡作非为，焉能抗击突厥？国法森森，律例如铁，殿下若能为民做主，我等当然不再闹事。”
　　杨广毫不含乎：“列位父老乡亲放心，本宫身为大元帅，一定把杀人凶手擒获，明正典刑，为死者申冤。”
　　长者不放心，又问：“殿下，你不会徇私枉法？”
　　“哪怕是皇亲国戚，也要按律处治。”
　　侍卫听到此处，急忙回去报信。
　　史万岁一听杨广要严惩凶手，不免发慌，求援地对杨谅说：“王爷，这便如何是好？您可要为末将做主呀。”
　　杨谅发怵：“杨广是太子，况且民怨沸腾，你这事被抓住把柄，本王亦无能为力。”
　　“王爷，您就眼看末将人头落地吗？我死倒不足惜，只怕无人再肯为王爷舍死效命。”
　　杨谅无语，默默打量侍卫。
　　史万岁明白时间紧迫，杨广一进来他就没命了，便抄起双刀：“事到如今，我只有拼命杀开一条血路。”
　　“你能杀得出吗？”杨谅反问，“你是杨素的对手吗？”
　　“我。”史万岁有些气馁，“杀死一个够本，杀两个赚一个，反正我不能坐以待毙。”
　　“算了，你此举实乃下策。”
　　“王爷，那么何为上策？”史万岁急得七窍生烟，“杨广一进来，末将就没命了。”
　　“如今只有李代桃僵了。”
　　“王爷的意思是。”史万岁有几分明白，用手一指侍卫。
　　这一下侍卫可慌了：“王爷，大将军，你们想怎样？”
　　杨谅向史万岁使个眼色。
　　史万岁会意，上前按住侍卫，倒剪双臂绑起来。
　　侍卫挣扎：“你们不能如此对待我。”
　　史万岁劝说：“兄弟，今天这事除你替代我，是无路可走了，只有委屈你了。”
　　“不！我不能死，我家中妻娇儿幼。”
　　杨谅近前：“放心，我会给他们重金，让她母子一生享用不尽。”
　　“不，我不，我还不到三十岁呀。”侍卫不肯就范。
　　门外传来杨广的说话声和脚步声，史万岁情急：“王爷，怎么办？”
　　杨谅点拨史万岁：“不能让他说话。”
　　史万岁心领神会，抠出侍卫舌头，钢刀一闪，齐根斩断。侍卫满口流血，呜呜哇哇一个字也说不出。
　　杨广、杨素步入，见此情景，杨广问：“这是为何？”
　　杨谅代答：“王兄，这厮奸淫民女，又逼杀其父母，史将军大义灭亲，将贴身侍卫绑了，交王兄处置，以平民愤。”
　　杨素生疑：“这满口流血，是何道理？”
　　“啊，”杨谅随机应变，“这厮听到王兄要严惩凶手，大骂不止，实难入耳，史将军惟恐有损王兄威仪，割去其舌头。”
　　侍卫又跳又挣扎，一双眼睛盯住杨广，似在诉说，似在求救，其情甚哀，杨广悟到其中定有隐情。
　　杨素见多识广，也已看出问题：“他该不是替死鬼吧？”
　　侍卫又复呜呜哇哇不停，挣扎不止。
　　杨广明白是杨谅做假了，但他考虑再三，眼下就要分兵合击突厥，若认真起来，将杨谅亲信史万岁处死，杨谅必生怨恨，战斗中不予配合，岂不有误大事。从长远计，此事只能故做不知，睁一只眼闭一只眼了。
　　杨广看了一眼那受屈的侍卫，在心中长叹一声。
　　侍卫到底还是成了屈死鬼，一场风波平息了。
　　清晨，惨白的太阳在瑟瑟寒风中无力地升起。雪粒、枯草、败叶，在双口驿打着旋儿。街路上的斑斑血迹清晰可见，侍卫的人头悬在高杆。他那一双眼瞪得好大，似乎在眺望家中的妻儿。然而他被欺骗了，杨谅、史万岁早把杀他前的诺言抛在脑后，留给他的只是无边的风雪。
　　隋朝大军分两路离开了双口驿，一路由杨广统帅，二十万人，向西北方向挺进；一路由杨谅率领，亦为二十万人，向东北方向进发。杨谅的战马闲着，他耐不住严寒，钻入了锦毡篷车。皮毛披风裹在身上，暖和多了，他闭目养神，甚是得意。今日分兵，总算与杨广争得个平等。按原定计划，杨广应分兵三十万人，因为西北方向乃突厥主力，有达头指挥的二十万大军。而东北一线，仅有突厥元帅巴闷统率的十万人马。离京时，文帝的方略也是杨广分兵三十万，抗击达头主力。但杨谅坚持秋色平分，而杨广竟然迁就了他的要求。杨谅感到自己与杨广平起平坐了，心中有说不出的快慰。
　　西北路行军队伍，在寒风中快速推进。杨素乘马追上几步，几乎与杨广平行了：“殿下，老臣实实不懂，你为何惧怕汉王？”
　　“我会怕他？笑话！”杨广并不在意。
　　“殿下声称不怕，为何多给他十万人马？而且把李渊的精锐交他指挥？”
　　“杨大人问得有理。”杨广对心腹大将道出心思，“本宫是为全局着想。”
　　“老臣愚钝，请殿下明教。”
　　“汉王只会纸上谈兵，并无实战经验，十万人马绝非巴闷对手。而本宫的方略是，由我顶住达头攻势，形成相持局面。而杨谅那里，以二十万对十万，又有李渊助阵，定能大获全胜。击溃巴闷之军后，他们按我布署到达头侧后包抄，届时即可形成我以四十万对敌二十万之优势，岂不一举全胜。”
　　杨素本是能征惯战之大将，听罢至为叹服：“殿下用兵稳妥，胜券在握，我军凯旋有期。”
　　杨广还有一丝担心：“但愿杨谅指挥有方，将士奋勇杀敌，提防胡贼劫营，莫中敌之埋伏。”
　　杨素劝道：“殿下多虑了，李渊谋勇兼备，断不致如此，他会提醒汉王的。”
　　杨广所以同意把李渊留给杨谅，也是基于这一点：“但愿如此。”
　　大军如黑色的铁流，滚滚向前。
　　无定河流经舍力集的一段，是为上游，河水不甚丰满，而今虽已冰封，但未冻实。达头大军到此后，因辎重车陷入冰河中，好不容易才退回北岸，遂下令在舍力集暂做休整。也难怪他们不能实现当初制订的作战方案，一路上掠获的金宝财帛难以计数，这是一笔巨大的财富，也是一个沉重的包袱。他们的行军速度明显放慢，战斗力自然也就下降了。
　　达头的宝帐内，几十盆炭火驱散了风寒，十数员大将及重臣陆续来到，参加御前会议。达头的暴突眼扫视一遍，发觉还少一个人：“左元帅因何未至？”
　　护军统领回奏：“小人已去传过将令，怎奈他沉醉不醒。”
　　“本王早有明令，军中不许酗酒，他竟敢触犯军法。”
　　“大王，左帅得汉女，贪恋姿色，多饮几杯，故而大醉。”
　　“激战在即，隋军将至，他身为一军统帅，竟如此恋色贪杯，儿戏军情，这还了得。”达头传喻，“速将他们绑来见我。”
　　王令如山，统领奉命，不多时将左元帅与汉女一起捆绑押到。二人衣着仅及遮羞，几近赤裸。
　　达头怒拍书案：“左元帅，你可知罪？”
　　左元帅酒尚未醒，犹在醉中：“大王，你太不够意思，把我这样绑来，岂不有失大雅？”
　　达头见他这般模样，也不想多费唇舌，当即传旨：“左元帅公然违犯军令，其罪当诛，着即推出帐外，连同汉女一起斩首。”
　　旨下山摇地动，哪管左元帅求饶，三通鼓响，两颗人头落地。统领进帐呈验后，悬于高杆示众。立刻，帐内大臣俱不寒而栗。
　　达头环视一遭：“列位，想必也都皮帐藏娇吧？都放明白些，本王此番倾举国之兵南下，为的是攻占长安，夺取隋室江山。不是为美女金宝，尔等要以左元帅为鉴，抛却羁绊，全身心地作战。”
　　文臣武将同声应诺：“臣等遵旨。”
　　达头把话引上正题：“火速召来众卿，实为军情紧急。据探马报，隋军四十万由太子统领已到双口驿，想来三日内即可与我军遭遇。我军入隋以来，一路势如破竹，然而即将面对的战斗，方是真正的硬仗，而且必将是一场势均力敌的恶战。我军当如何应敌，请众卿各陈高见。”
　　商议结果：一，立即分兵五百，押送掠夺的人丁金宝返回突厥，明令所有将领均不得私藏女人与财物。二，就地扎营，以逸待劳，以静制动，在舍力集与隋军决战。三，快马传令巴闷，留下两万人马与杨谅周旋，要巴闷率八万大军绕到杨广背后，发起夹击。待全歼杨广部队后，再回头收拾杨谅所部。
　　应该说，达头的布署是一着好棋，双方都是用的侧击合围战术，就看谁先识破对方的意图，打乱对方的布署，从而取得战争的主动权。杨广与达头，确是势均力敌的对手，谁胜谁负，实难预料。
　　斜阳缓缓滑向西方的天际，万顷黄沙，点缀着皑皑白雪，一眼望不到边。落辉为沙海涂抹了一道道紫红色的血痕，仿佛大地在流血。突厥大营内，准备遣返的财物正在装车，马嘶人喊，一片嘈杂。
　　杨广与杨素伫马河边，向对岸观望。身后，二十万大军已陆续到达。两军都是忙乱的情景，南岸隋军忙于安营扎寨，北岸突厥军忙于整备遣返的车辆。
　　北岸，达头在门旗下，也在窥视南岸。大将莫罕建议：“大王，趁隋军立足未稳，我带五千铁骑过河冲它一下，至少狠狠咬上一口。”
　　“不妥，”达头指点着说，“隋军尽管初到，忙于扎营，但队列有序，忙而不乱，这显然是一支训练有素的队伍，杨广不可轻视。”
　　南岸，杨素也在打这个算盘：“殿下，胡贼忙于装车，各营纷乱如麻，何不派几千精锐骑兵，过河猛冲一下，折折敌人锐气，显显我军威风。”
　　“不可，”杨广也曾有此打算，“你看，敌中军营帐坚如盘石，纹丝不动，说明达头早有准备。且胡贼木栅围营，有障可守，不需出兵应战，只要乱箭齐发，我军必定吃亏，赔本的生意不能做。”
　　“那么，殿下就静等汉王抄胡贼后路才开战吗？”
　　“也不尽然，本宫自有打算。”杨广暂不说破。
　　夜，肆虐了一天的北风停息了，但是天气奇冷。两岸敌对二军，都挂起了灯笼，巡夜军士梆声不断，战岗的哨兵怀抱刀枪冻得缩颈藏头。隋军大营后部，一支三千人的骑兵正悄悄出发，为首两员大将，乃韩擒虎、贺若弼，他二人在马上向杨广拱手施礼：“请殿下放心，末将一定不负厚望。”
　　“本宫静候佳音。”杨广目送突袭队离开。
　　这支奇兵直插西南，行出约五里路，从上游过无定河，向突厥大营西北翼悄然接近。待看清营帐灯火，韩、贺二将发一声喊，三千铁骑如山洪暴发猛冲过去。突厥军措手不及，仓促迎战时，隋军已突破木栅，杀入营中。三千铁骑纵横驰骋，恣意砍杀，足有半个时辰之久了。
　　贺若弼知会韩擒虎：“韩将军，殿下意图业已实现，可以收兵了。”
　　韩擒虎正杀得性起：“已经得手，胡贼无力抵抗，何不扩大战果。”他又向纵深冲杀过去。
　　突厥军第二道营栅内乱箭齐发，隋军为骑兵目标大，立刻有十数骑中箭倒地。
　　贺若弼见状忙传将令：“全军回撤。”
　　锣声响起，隋军退走，然而一支突厥骑兵竟追击过来，隋军只得且战且退。
　　南岸，杨广、杨素在高坡之上观战，见敌之西北翼已乱，甚感欣慰：“好，二将得手了！”
　　杨素也觉兴奋：“这是给达头的当头一棒！”
　　二人正自得意，自己大营东北角突然发生混乱，喊杀声震耳欲聋。
　　杨广猛然大悟：“不好！想不到达头也如法炮制。”
　　莫罕的五千铁骑已突入隋军大营，转眼间杀伤隋军无数。隋军东北翼乃副将长孙成营地，他虽年仅三旬，但却临危不乱、处变不惊，立即组织起有效抵抗，用拒马等很快设成一道防线，使敌之骑兵难以插入纵深。又调集强弓硬弩弓箭手，箭发如飞蝗骤雨，遏止了突厥军的攻势。这时，杨广调集的队伍即将包抄过来，莫罕一见形势逆转，不敢恋战，旋风般退出战场，返回北岸大营。
　　这一夜，双方分别偷袭了对方，突厥军死伤近千，隋军损失约八百，可说是基本扯平。这一仗使双方都认识到，对手绝非平庸之辈，谁想战胜谁都不是轻而易举的。因而，双方都在期待着在前后夹击合围中取胜。
　　当红日跃上青空，满天阴霾尽扫，阳光亮丽，寒意稍减，双方都忙于战后的善后处理，埋葬尸体，救治伤员，修补营栅。
　　杨广站在辕门口，望着突厥大军营帐出神，任凭冷风侵袭，久久伫立不动。
　　王义来到身后：“殿下，该进早餐了，这样会着凉生病的。”
　　杨广不语，仍在沉思。
　　杨素也来催促：“殿下，饭菜已温过几次，无论战事如何，早饭总是要吃的。”
　　杨广如若网闻，过了片刻，忽然向杨素提问：“达头既然也想到劫营，会不会也派兵抄我军的后路呢？”
　　这一问使杨素恍然大悟：“殿下所虑极是。”
　　“那么，我们即该有所防备才是。”
　　杨素不愧为久经沙场的老将：“立即派出一支两万人的骑兵，在我军背后隐蔽设伏，敌人如若从背部偷袭，就打他个措手不及。”
　　“是个好主意。”杨广还有深远的考虑，“我拟派贺若弼率五千骑军，暗中赶赴汉王战场，协助他尽快消灭巴闷贼军，也好早日实现前后合击。”
　　“殿下布署万无一失，设伏的两万人马就由韩擒虎指挥。”
　　杨广的眉头这才舒展开来。可是他哪里知道，汉王杨谅另有打算，根本未按他的意图实施作战。黑泥铺战场，如今完全是另一个样子。只因杨谅有意贻误战机，而杨广寄与厚望的李渊也心怀异志，几乎使这个意气扬扬的太子陷入极其险恶的处境中。
第十九章 用计舍力集
　　炊烟袅袅，鸡鸣犬吠。挂着鼻涕的孩子们，在村头叽叽嘎嘎地嬉戏，粗壮结实的庄稼汉，三三两两到井台悠闲地担水。这就是黑泥铺清晨的写照，没有一丝战争的阴影。这个无定河边的小村落该是多么宁静，与二百里外的舍力集，俨然两个天地。
　　隋军二十万扎营村外，一队隋军巡逻兵从河堤上走过。北岸的突厥哨兵不在意地看着南岸，有时彼此还吹个口哨做个手势，完全是看不出敌意的和平相处。
　　汉王杨谅下榻在村内最富有的一户财主家，红日临窗，他拥着财主家小姐犹在高卧。
　　史万岁风风火火闯到窗下：“王爷，王爷！”
　　少时，杨谅不耐烦地回答：“吵什么？”
　　“王爷，有军情。”史万岁又加一句，“若非情况紧急，末将怎敢惊王爷好梦。”
　　“进来回话。”杨谅下地穿衣。
　　史万岁走进堂屋，杨谅也走出卧室，他脸上仍无欢气：“什么事大惊小怪的，莫非突厥兵发起进攻？”
　　“突厥一如往常，按兵不动。”
　　“那你慌个甚！”杨谅现出几分不满，又欲走回内室偎香依玉，“本王再去睡个回笼觉。”
　　“王爷，太子还能让你睡得着。他派贺若弼带五千骑兵来督战，已到大营了。”
　　“是这样！”不由得杨谅不加重视。
　　史万岁近前些低声说：“王爷，贺若弼不比韩擒虎，为人极精细，要有所准备，莫露马脚。”
　　杨谅本已心中忐忑，听史万岁一说更加心虚。
　　杨谅率二十万大军来到黑泥铺后，与北岸巴闷的十万敌军隔河对峙。李渊主张当夜偷袭合围，即兵分三路。李渊、史万岁各领五万人马，夤夜偷越无定河，从左右夹击，杨谅自领中军十万，从正面进攻。将巴闷所部一举击溃后，兼程向舍力集进发，配合杨广包围达头。
　　可是，杨谅拒绝接受：“李将军所言似乎有理，怎奈我部连续行军，将士疲惫，应稍事休整，待恢复体力，再采取行动，方有必胜把握。”
　　李渊再次进言：“王爷，兵法云出其不意攻其不备，若做休整这机会便失去了。”
　　“李将军不要多说了，为将者当爱兵如子，还是让将士们休整后再言战吧。”
　　李渊闷闷不乐离开后，史万岁不解地问：“王爷，李渊深谙兵法，所言有理，是当打胡贼个措手不及，今夜偷袭，必获全胜。”
　　杨谅反问：“击败巴闷，再包围达头，大获全胜，功劳属谁？”
　　史万岁顿一下：“当然是杨广指挥有方，首功非他莫属。”
　　杨谅发出冷笑：“我不能让杨广太得意了，要叫他此番征战大败亏输！”
　　千载难逢的大好战机被杨谅轻易放弃，巴闷兵微将寡当然不会主动挑衅，白昼一天相安无事。
　　作为一万人马的统帅，李渊从未掉以轻心。他看出杨谅对战事有些轻漠，便独自派出几名步探过河侦探敌情。夜半时分，步探返回急报，突厥大军已集结出发，开赴舍力集方向。李渊感到军情重大，连夜向杨谅禀报，好不容易才把杨谅叫起。
　　杨谅睡眼惺忪，打着哈欠问：“李将军，这半夜三更的，什么事不能等到明天吗？”
　　“王爷，突厥大军突然移动，估计是去兜我西路大军侧后，我军应立即尾追进击。”
　　杨谅明白，这里敌人若到舍力集，杨广腹背受敌定吃大亏。可是，嫉妒心使他故做懵懂：“李将军，军情非同儿戏，你有确凿证据吗？”
　　“末将派出的步探亲眼所见，绝无差错。”李渊急切地说，“火速集合队伍全力追击吧。”
　　杨谅把头轻轻一摇：“不可莽撞，黑夜之间敌情不明，万一是突厥故做假象，是诱兵之计引我上勾伏击我军呢？”
　　“王爷谨慎无可非议，为防万一，我们可先派少数人马试探，末将愿领本部一万人骑为先锋，如无埋伏，大军便随后出击。”
　　“不妥，将军所部一万人，乃我军精锐，真若有失，我如何向太子殿下交待？”杨谅死活不许，“将军回营安心睡觉去吧，军情明晨再议。”
　　“王爷，战机稍纵即逝呀。”
　　杨谅不再理睬李渊，径回房内又钻入芙蓉帐中。
　　李渊惟有叹息而已。
　　鸡啼中黑泥铺迎来了清冷的黎明，李渊营地最早响起了部队的操练声。史万岁乘马匆匆来到：“李将军，汉王有请。”
　　李渊跟随来到河岸，杨谅一见，用马鞭指向对岸：“李将军请看。”
　　北岸突厥军大营连绵不断，炊烟升腾，战马箫箫嘶鸣，担水、烧饭、操演的士兵到处可见。
　　史万岁有几分揶揄地问：“李将军有何感想？”
　　李渊不语观察。
　　杨谅训斥道：“李将军，你声称突厥军转移，眼前的情景说明，你昨夜报的军情有误。”
　　李渊仍在观察思索。
　　史万岁嘲弄道：“李将军素称谋勇双全，看来远远不及汉王千岁。”
　　“王爷。”李渊开口了，“末将以为这是巴闷摆样子给我军看的。”
　　“此话怎讲？”杨谅问。
　　“王爷请看，敌兵往日操练多在土崖下背风处，而今移至河岸边。此乃不打自招。”
　　史万岁一撇嘴：“在哪里操练无所谓，都证明敌军并未转移。”
　　“不然。”李渊再加分析，“古时有减灶疑兵之计，也有悬羊击鼓之举，巴闷即是步其后尘，用少数兵将留守牵制我军，大队人马已在去往舍力集的途中。”
　　“你就这般料事如神？”史万岁不服亦不信。
　　杨谅却一时未开口，他在内心里承认，李渊所说十有八九。
　　史万岁则又挑衅似的发问：“李将军，照你所说，我军该如何行动？置此地敌军于不顾，全力追击途中之敌？可是对面之敌再尾追我军，途中之敌掉头回击，我军可就腹背受敌了。”
　　“怎能如此作战。”李渊已有成竹在胸，“我军可投入十万兵力，向对岸之敌发起猛攻，敌人至多不过二、三万之众，以石击卵，必获全胜。然后再全军集结，追击巴闷主力。”
　　“不，不，”杨谅彻底否定，“说不定巴闷设下诱敌之计，主力就在附近埋伏，我军攻其大营，必坠其奸计，不可轻举妄动。”
　　李渊未免焦躁：“王爷，不能坐失战机，若不放心，末将愿带本部一万人马过河进攻，如果兵败，愿输项上人头。”
　　“这如何使得，”杨谅不应，“本王早已说过，李将军的一万精兵，不能轻易乱下赌注，不能让你们做无谓的牺牲。”
　　“那么请问王爷，我军究竟如何动作？”李渊语带责难之意，“我军千里迢迢，为的就是驱逐胡贼，保境安民，而今坐以观战，岂不有负圣恩民望。”
　　“大胆！”杨谅动怒了，“攻守进取，本王身为统帅自有主张，何劳你多嘴！回营去吧。”
　　李渊负气转回本营。
　　这短短一两天内的往事，真是记忆犹新。杨谅核计，李渊会不会把实情告知贺若弼呢？
　　史万岁催促：“王爷，贺若弼已到大营，是否去见上一面？”
　　杨谅想了想不肯屈尊：“带他来见。”
　　史万岁去不多时，引贺若弼来到。拜见之后，杨谅问：“贺将军带兵来此，殿下是何用意？”
　　“王爷，殿下以为您的大军已将巴闷击溃，在进击达头大营时，担心您轻敌中伏，特派末将报信并助阵。”贺若弼没想到杨谅竟按兵不动。
　　“殿下对本王如此关心，真是感激不尽。”杨谅惟恐言多语失，赶紧打发贺若弼，“贺将军远途初到，且与部下安营休息，今晚杀猪宰羊为将军接风洗尘。”
　　贺若弼忍不住发问：“王爷，末将该怎样配合作战？”
　　“出战之事，明日再议。”
　　“这未免不妥吧？”贺若弼不能不直言了，行前杨广对他是有交待的，“殿下与王爷在双口驿分兵时约定，王爷尽快击溃此处敌人，迅即转赴舍力集战场，合击达头主力。而王爷至今不发起进攻，殿下的战略意图岂不落空。”
　　杨谅自会狡辩：“眼下敌情不明，不敢贸然出兵。”
　　“请问有何不明？”贺若弼穷追不放。
　　“巴闷虚张声势，故做转移假象，设伏诱我军上钩，本王岂能置兵士性命于不顾，硬去钻敌人的口袋？”
　　“王爷，太优柔寡断了。”贺若弼抛出一条杨谅难再耍滑的证据，“末将来此途中，擒获一掉队的突厥士兵，从他口中得知，巴闷率八万大军去舍力集偷袭殿下大营。河对岸仅留两万兵力牵制王爷二十万人马，再不出战，只怕殿下那里腹背受敌，形势危矣。”
　　“果真如此，胡贼倒也狡猾，本王竟被他骗过了。”杨谅再无不出兵的理由了，“依贺将军高见，我军当如何动作？”
　　“末将奉命来助阵，自然要听王爷差遣。”
　　“好吧，本王就不客气了。”杨谅分派说，“着李渊率精兵一万，立即出发，尾追巴闷八万大军，咬住突厥人，使其不能顺利到达舍力集。而这里十九万大军一齐压上，务求一鼓荡平敌营，然后全军向舍力集进发。”
　　贺若弼表示满意：“王爷布署得当，末将信服，攻敌大营愿充先锋。”
　　“好，这头功就让与贺将军了。”杨谅当即传下军令。
　　李渊所部一万人马，奉命向西追击，全队轻装疾进。由于平时训练刻苦，全军竟无一人掉队。李渊估计，巴闷八万军队行军速度不可能太快，按时间推算，约已行出五十里。如若全速追击，天黑时分即可赶上敌之后队。部队一口气跑出三十里后，李渊心中泛起波澜，他扪心自问，这样追上去是否值得？明明早该采取行动，杨谅为看杨广笑话，有意贻误战机。如今贺若弼来监军，杨谅把自己推上前线。这样疲于奔命追上敌人，全军哪还有力量作战？况且以一万对八万，激战下来，还不把老本输尽。李渊猛悟，这是杨谅借刀杀人哪！前面一处向阳山坡，李渊传令全军休息。
　　石崖下，战士们有秩序地席地而坐。李渊手扶一株黑松，脑海中战局翻腾。巴闷八万大军只要赶到舍力集，杨广必定吃亏。杨广吃亏也好，兵败也罢，都随他去吧。此时此刻，李渊耳边又响起李靖的忠告。不甘居于人下的雄心，使他下定了保存实力的决心。队伍继续开进，但却非急行军，而是悠悠然缓缓行进了。
　　飒飒的北风，拂动突厥大营千百面旗帜呼呼飘卷。整座军营只有数百名士兵在木栅上守卫，看见隋军从四面包围上来，并不显得惊慌失措。贺若弼的五千骑兵，从正面逐渐接近了敌营。杨谅派出十万人马，也分别从四面向突厥大营逼近，但是他们都落后贺部一箭地之遥，显然，杨谅是把贺部五千人马作为问路石了。
　　杨谅与史万岁在本营的高台上观战。史万岁眼见贺部离敌营越来越近，惟恐抢不到头功，便对杨谅说：“王爷，我敢笃定，胡贼已几乎全部撤走，留下至多不过一千人马，基本是一座空营。不能让姓贺的独占其功，擂鼓传令，我军也冲上去吧？”
　　“看光景敌营确实空虚。”杨谅也动心了。
　　史万岁见杨谅默许，当即擂响战鼓。鼓声就是命令，杨谅属下十万人马，呼喊着冲杀上前，直扑敌营。
　　一见自己部下排山倒海的气势，杨谅大为振奋：“好！把胡贼杀个落花流水，横扫敌营。”
　　一言未了，只听敌营前忽隆隆闷响连声，刹时间黄尘飞扬，遮天蔽日，也不知发生了何种突变。紧接着又听隋军哭爹喊娘，叫苦连天。灰尘稍散，杨谅看出，进攻在前的隋军，全都落入了陷坑之中。
　　“糟糕！”杨谅连连跳脚。
　　史万岁哭丧着脸：“王爷，我们中计了。”
　　突厥军一夜之间，暗中在大营外挖了一圈陷坑，宽深各丈余，下插密密麻麻的铁钎。落下的隋军足有上万，下面的不被扎死也被踏死，上面的还在挣扎。
　　史万岁万分懊悔：“王爷，快鸣金收兵吧。”
　　“不！”杨谅被激怒了，“事已至此，陷坑已被死伤人马填平，再击战鼓，冲入敌营。”
　　“王爷，后续队伍一上，陷坑里受伤的弟兄，可就全踩死了。”
　　“此刻顾不得许多了，”杨谅要考虑大局，“损失如此之大，再不拿下敌营，以何颜面对全军将士。”他抓起鼓棰，亲自猛击起来。
　　战鼓咚咚，声震长空。隋军士兵发出雷霆般的呐喊，踏着同伴的躯体，又潮水般扑向敌营。
　　“嗵！”敌营内震天动地一声号炮响，木栅里突然站起密麻麻的弓箭手，端的是乱箭齐发，箭如雨下。一排射毕蹲下，又一排站起续发，如是轮流发箭，犹如连弩，毫无间歇。隋军纷纷中箭倒地，贺部骑兵更是首当其冲。突厥军做了充分准备，箭矢充足，二十轮箭雨之后，隋军死伤惨重。杨谅一见硬冲徒增死伤，只好鸣金收兵。隋军退走，突厥守军亦不追击，看来决心以箭雨固守。
　　杨谅对中了一箭身带轻伤的贺若弼说：“如何？并非本王怯战，突厥兵不是好打的。”
　　贺若弼不服：“我就不信，二十万大军还治不了两万胡贼！”
　　杨谅要打自己的算盘：“贺将军，要拚命带你的残部上，我是不会让手下人白白送死了。”
　　“王爷，难道敌人就不打了？难道就不去舍力集合围突厥主力了？难道你就眼睁睁看着两万敌兵牵制我二十万大军吗？”贺若弼几乎咆哮了，“难道你不怕传到京城为朝臣、百姓耻笑吗？”
　　“你太放肆了！”杨谅拉下脸子，“本王何尝说不打？要有个稳妥打法，不能硬拚蛮干。你且下去吧，容本王仔细运筹一番。”
　　贺若弼被赶走了，杨谅又一头扎进房里，把财主小姐揽入怀中沉入温柔乡了。至于杨广的作战方略，杨谅就是有意拖延，他要杨广也吃了败仗才心满意足。
　　舍力集战场在惴惴不安中又披上了冰冷的夜幕，双方主帅都处在坐卧不宁中，都在期盼着援军从背后包抄敌人。晚饭，杨广只胡乱吃了几片牛肉，便又乘马出营，到了东侧高阜之上，杨素自然紧随其后。苍穹上的星辰，似乎冷得发抖，融耀着彻骨的寒光。高处风寒，杨广把皮披风裹紧一些。敌营侧后，融入无边的黑暗，望不见逶迤的雪山和秃枝枯干的树木，没有他所渴盼的情景出现。
　　杨素深谙杨广在心情烦躁时最忌人打扰，但他还是鼓足勇气劝道：“殿下，留下几人在此哨望足矣，殿下还当回帐休息，一有情况会立即禀报的。”
　　杨广没有发火，他心头有一种不祥的预感：“本宫在想，杨谅他会不会按兵不动？”
　　“贺将军前去助战，实则亦即督战，谅他不敢。”杨素对此否定。
　　“可是，按时间推算，他们早该兵临此地了，又为何迟迟不见动静呢？”杨广皱眉苦思，“除非是兵败了。”
　　“断然不会，”杨素又加否定，“二十万大军两倍于敌，又有贺将军助阵，应是稳操胜算。”
　　“真叫人百思不解。”杨广又引颈远眺，希冀期盼的情景出现。
　　“踏踏踏”，伴随一阵清脆的马蹄声，一骑快马驰上高阜。
　　杨素迎过去：“什么人？”
　　“小人是韩擒虎将军派来报信的。”
　　杨广驱马过来：“莫非胡贼从背后夹击？”
　　报信者施礼作答：“正是，一千胡骑闯入埋伏，被我军全歼。”
　　杨素喜上眉梢：“好哇，殿下料事如神，派下两万伏兵，管叫胡贼自投罗网。”
　　可杨广却面带忧思，追问报信者：“敌人只有一千吗？”
　　“韩将军也觉奇怪，并无后续之敌。”
　　“不对。”杨广像是自问也像是问杨素，“巴闷分兵，绝不会只派一千人马。”
　　隋军大营西南翼突然杀声震天，高阜上望去，眼见得灯笼火把如红流滚动，俄顷，便有无数营帐燃烧，火光烛天，照红夜空。杨广叫声：“不好！”打马冲下高坡。
　　巴闷八万大军突袭，西南翼隋军猝不及防，登时大乱。要说巴闷这位突厥元帅，确也堪称精通兵法。当逼近隋军大营时，他多了个心眼，万一隋军设伏，自己岂不吃亏。便派一千骑兵投石问路，果然中了埋伏。他当即神不知鬼不觉绕到隋军西南翼，把全部马军同时压上，并以火攻为主，造成声势，一出手便占先。片刻之间，隋军已死伤数千人。
　　杨广冲到西南翼前线，正要组织兵力回击来犯之敌，未及压住阵脚，大营正面又呈现出一派混乱景象。原来是达头发现隋营西南大乱，便知巴闷合围兵到，立刻按计划全线出击。二十万大军从正面十几里宽的战场，如钱塘江潮般猛压过来。隋军虽不至慌乱，但在气势上先输于对方。箭雨未能遏止突厥军攻势，巴闷为首已有十数处突入隋营，双方人马已混战在一处。
　　杨广见状对杨素说：“国公在此对付巴闷，本宫去正面迎战达头。”
　　一个战场，两条战线，交战双方四十八万大军，在冰天雪地的冬夜展开了血腥的厮杀。这场决战，可以说关系到大隋的兴亡。一旦失利，突厥便可长驱直入威逼长安。杨广深知干系重大，他思索一下，叫过身边侍卫，俯耳嘱咐一番。侍卫飞马向韩擒虎的伏兵营地疾驰。然后，杨广从侍卫手中接过金刀，纵马杀上前线，发出雷霆般的呼喊：“达头何在？快来本宫马前受死！”
　　隋军将士一见太子身先士卒，士气大振，齐声欢呼：“杀呀！杀胡贼，保家园，保太子。”
　　杨广的参战，为隋军注入了一股活力，突厥军进攻的势头减缓。但突厥军仍占上风，渐渐已杀入隋营一里有余。杨广深知兵败如山倒的道理，他顾不得个人安危，坚持拚杀在第一线。血溅征袍，气力消耗殆尽，仍不退后。由于他不退却，隋军的防线还得以支撑。但，杨广心中却把杨谅恨极。包抄偷袭，前后夹击，本是他精心安排的一着妙棋，无奈杨谅不按计行事，如今反被达头抢先实施。真若就此溃败，杨广实不甘心。因此，他拚死也要撑住这局面。
　　隋营西南，青石梁上，一队人马在观战，这是李渊的一万精兵。一路跟踪巴闷的八万大军，为保存实力，李渊始终不肯把部队投入战斗。如今目睹战场上的混乱情景，隋军在数量、气势上都不如敌军，眼看就要崩溃，一种民族的荣誉感在李渊头脑中占据了主导地位。如果让胡人得逞，那将是秦川百姓的天大灾难！况且，自己若不参战，回去如何解释？杨坚肯定饶不过自己。打定主意，李渊传下将令，率一万人马杀向巴闷背后。
　　与杨素交战略占上风的巴闷，正扩大战果，不料身后被痛打，对于他来说，李渊的生力军犹如从天而降，忙让后队掉头应战。岂料李渊这一万人马早就憋足劲，锐不可挡，巴闷只得再次分兵抵御。如此一来，杨素压力大为减轻，鼓起勇气向巴闷发起反攻，巴闷一方由攻势转为了守势。
　　自古至今，一场战争的胜负，往往决于呼吸之间。在胶着相持阶段，看哪方能咬紧牙关坚持下去，看哪方能化不利为有利出奇制胜。隋与突厥在舍力集这场决战，就基本上体现了战争的这一规律。
　　当巴闷由攻转守时，达头仍在战场上居主动地位。杨广军被逼得节节后退，但这后退是在顽强抵抗下有条不紊进行的。突然，达头大军背后呈现出混乱状态，而且很快波及到全军。杨广明白，他的计划奏效了，这是韩擒虎的两万兵马兜屁股向达头开刀了。达头急派身边大将分兵一万，去后队压住阵脚。然而，韩擒虎这两万人马乃生力军，由于设伏未能捕到大鱼，怒气正无处发泄，如今英雄有了用武之地，猛冲狂打，恣意砍杀。突厥兵仍难抵挡，达头无奈再次分兵，又调两万主力去对付韩擒虎。这样一来，进攻力量削弱，势头大减。杨广不失时机，组织力量反攻，达头全力遏止，双方都不能进展。但这对杨广来说，就已是明显的胜利。从战斗打响，隋军一直后退的局面扭转了，隋军第一次站稳了脚跟。
　　战斗中，达头后队经不住韩擒虎冲击，而巴闷在西南翼战场，也顶不住李渊的冲杀。达头面对眼前的战场形势，明白要打败杨广是难以如愿了，遂传令收兵，突厥全军退回无定河北。其实，杨广也撑到了极限，无力再战，也赶紧收拢队伍，重整大营，连夜修补木栅，布署防御，防备突厥的再次进攻。
　　中军帅帐，杨广喘息方定，杨素、李渊、韩擒虎等一班战将前来拜见。杨广对李渊格外看重：“李将军今夜及时助战，解救危难，扭转败局，使我等转危为安，功不可没。”
　　“末将惭愧，”李渊倒是真话，“殿下临危不乱，调度有方，又冲杀在前，才使胡贼退却。”
　　杨广迫切需要了解黑泥铺的军情：“李将军，汉王为何不按时赶来夹击？”
　　“巴闷留下两万人马守营，汉王大概是想吃掉那部胡贼后，再来合围，以免后顾之忧。”
　　“以两万大军，对两万胡寇，况且本宫又派贺将军率兵助阵，早当高奏凯歌，为何至今音讯皆无呢？”
　　“这个，末将就不得而知了。”李渊不愿多说。
　　杨素一旁发出冷笑：“殿下，汉王是不会与你真心合作的。”
　　“这却为何？”杨广其实心中也已明白，不过他想印证一下自己的分析是否正确。
　　杨素直言不讳：“这还不是明摆着。我若是汉王，也不希望你取得赫赫战功。”
　　“如此说，战胜突厥主力，汉王我们是指望不上了。”
　　“不错。”杨素明告，“殿下，仗还得靠自己打，没有汉王那张破网，我们照样能把鱼一网打尽。”
　　杨广并不像杨素那样吐露豪言壮语：“越国公，达头并非软弱可欺，以我军眼下的实力，要歼灭或击溃敌军，都只能是梦想。”
　　“嗷嗷”叫的北风，唤来了滴水成冰的黎明。两军对峙的战场，又开始了新一天的骚动。兵士们还蜷缩在热被窝里。火头军们顶着寒星与微露的晨熹，纷纷到河边取水，准备大部队的早餐。南北两岸河边，一字排开两溜担水的士兵。昨晚凿开的取水洞，一夜之间早又冻个溜严。兵士们用枪剜、用斧头砍，渐渐刨开冰面，把水桶顺下去，荡满河水提出，陆续担回营中。
　　杨广昨夜失眠，早早起来在河边漫步。火头军们的忙碌情景，引他注目观望。目睹士兵取水，杨广竟然看出神。看着，看着，忽然触动灵机，一个主意猛地跳上心头。他风风火火回到大帐，迫不及待派人把杨素找来。
　　杨素刚刚在梳洗，未及拢好头发，便匆匆来见：“殿下，出了何等大事，如此急切？”
　　杨广满脸喜悦：“杨大人，本宫已有了破敌妙计。”
　　“请殿下明示。”
　　“你俯耳过来。”杨广在杨素耳边嘀咕良久，“怎么样，能出奇制胜吧？”
　　“殿下此计甚妙，我军定能不战而胜。”杨素不觉也笑容满面，“为臣就去安排布署。”
　　早饭后，贺若弼带十余骑从大营后悄无声息地出发，人不知鬼不觉一直向西。行出约数里路，隋军与突厥营地都已远远抛在后面，才停止前进。贺若弼一声令下，他们跳下马来，奔到无定河上，在靠近北岸处凿出几个冰洞。此后，他们就轮流看守，一发现结上薄冰即随时凿掉。
　　临近午时，杨广、杨素乘马来到，身后的随从王义，在马上紧紧抱着一只木箱。杨广视察过冰洞洞口，感到满意：“不错。”
　　又等了约一刻钟，杨素提醒说：“殿下，可以开始了。”
　　“好吧，”杨广吩咐，“一齐动手。”
　　于是，贺若弼、王义等人，把木箱中的白色粉末，一勺一勺缓缓倾入河水中。
　　下游，双方火头军又按时到河中取水烧制午饭。与往日没什么两样，照旧把河水担回军营。不同的是，隋军担回的水，全悄悄倒掉了。兵士们的午饭，是早饭时加做的干粮。
　　在缕缕炊烟中，杨广一行回到了大营。王义把特为太子做的美味佳肴送上，岂料杨广一把推开：“不，这叫我如何下咽，将士们都在嚼干粮，本宫亦当同甘共苦。”杨广竟也吃了几块干粮，只是多饮了杯热茶。刚吃过饭，他便坐不住了，出帐直奔河边。
　　贺若弼迎上前奏报：“殿下，眼下尚无变化，一切如常。”
　　杨素有些疑虑：“砒霜虽毒，但河水量大，只怕药力不足。”
　　“不会。”杨广充满信心，“只要米粒大的砒霜，即可致人于死地，这满满一木箱，定叫突厥大军十有八九命归黄泉。”
　　“殿下，快请看！”贺若弼向对岸指点。
　　突厥大营内，呈现出混乱状态，继而听到了呻吟叫痛的喊声。有人在跑动，营帐外的哨兵接二连三扑倒在雪地上，不停地打滚。
　　杨广见状不禁仰天大笑：“哈哈！大功告成。”
　　贺若弼提议：“殿下，敌军大营已乱，敌人多已中毒，何不趁机杀过河去，管保大获全胜。”
　　“不可，困兽犹斗。”杨广不想再付出代价，“垂死挣扎的胡贼，若以命相拚，少不得我军要损失人马，我们只管坐等收尸就是。”
　　冬日昼短，渐渐暮色袭来。突厥营内哭声不断，处于极度的混乱中。
　　杨素进帐面见杨广：“殿下，是时候了，该出兵了。”
　　杨广也不言语，而是起身披挂，出营上马，这才知会杨素：“点五万人马足矣。”
　　贺若弼为先锋抢先越过无定河，冲进突厥大营。杨广随后跟进，但见中毒者遍地，突厥兵将尸体狼藉，横躺竖卧，由于毒性发作有迟早，有的尚在垂死挣扎，隋军根本未遇抵抗。杨广纵马直驱达头大帐。与别处不同的是，帐外不见死尸，帐内空无一人。但是，达头那镶金饰银的器物用具还都一应俱全。
　　杨广自言自语：“奇怪，达头尸身何在？”
　　贺若弼擒获一名重伤宫女，从她口中始知，原来达头进餐规律有异，他起床晚，早饭在上午，而午饭是在下午。所以，当军营中毒发作时，他尚未进餐，而得以幸免。达头原本精明，见大军悉数中毒，明白一旦隋军攻来，只有束手就擒，便抛下一切于不顾，飞马北逃了。据宫女讲达头离开已有两个时辰。
　　杨广不禁喟然长叹：“真是天不灭曹，却让达头这厮侥幸漏网。不能献俘长安，殊为遗憾。”
　　贺若弼主动请缨：“殿下，末将带五千精骑，势将达头追杀或生擒。”
　　杨广沉思片刻：“算了，穷寇莫追。达头马快，地理又熟，说不定走哪条路，就莫让我军将士再受奔波之苦了。”
　　杨素怀有隐忧：“放虎归山，只恐达头羽翼丰满后卷土重来。”
　　“那是后话了。”杨广对这全胜的战果已经满足了，“眼下当务之急是，尽快消灭黑泥铺那两万突厥残兵。”
　　贺若弼、李渊奉杨广之命，率两万骑兵飞扑黑泥铺。杨谅获悉杨广大获全胜，始觉着急，倾全力发起进攻。突厥守军知西路主力全军覆没，斗志尽失，贺、李二万精骑又来合围，一触即溃，两万人死的死降的降，半个时辰彻底解决。
　　至此，杨广北征突厥的军事行动，取得了辉煌胜利。当他押着数千战俘和大批战利品回到长安时，文帝破例到城门迎接。京城百姓拥上街头，争睹太子杨广风采，把他视为天神一般。此刻的杨广，可说是荣耀到了极点。他容光焕发，不时向欢迎的人群挥手，微笑致意。
　　汉王杨谅心头无限酸楚，他狠咬一下舌尖：“哼，莫要太得意了！”
第二十章 狮吼临芳阁
　　仁寿二年的春天来得特别早，刚进二月，长安城内就已杏花堆雪，桃花绽蕊，满目芳菲了。春的脚步，不知不觉间闯入了永安宫。整个冬季一直沉湎病榻的独孤后，今日也觉精神健旺，由宫女搀扶坐起，打开了关闭一冬的窗子。挟带着杏花香气的熏风，伴着和煦的阳光徐徐吹入，空气温馨而清新。独孤后有了精神头，很想知晓朝中近况，便传唤刘安。
　　宫女怯生生回答：“娘娘，刘公公近日一直在万岁身边侍候。”
　　独孤后不由得气涌胸膛，自患病卧床以来，人们的态度明显发生了变化。且不说文武百官，文帝杨坚光顾永安宫的次数越来越少了，自己一手扶立的太子杨广的脚步也稀疏了。就连一向唯唯诺诺的奴才刘安，也去趋炎附势，忙于跟在文帝身后奉承，这永安宫里已难得见到他的影子。她越想越气，往日说一不二为所欲为的权势，又激起她的豪情。本已站立都十分勉强的她，竟大叫一声吩咐：“备车。”
　　宫女仍是怯生生：“娘娘，太医叮嘱，娘娘只宜静养，不可劳动凤体。”
　　“大胆！”独孤后怒斥。
　　宫女、太监无人敢做声了，乖乖准备好龙凤辇。闲置一冬，车内积满了尘埃，独孤后等不得清扫，就在太监搀扶下，吃力地爬上了车辇。双手粘上灰尘，未免心生感慨，人世间竟是这般无情，自身卧病，连龙凤辇也倍受冷落。
　　车声辚辚，蹄声踏踏，龙凤辇在宫苑中缓缓行进。池内碧水，树上新花，满目绿草，无不洋溢出春的气息。久久蛰居室内的独孤后，感到分外赏心悦目，也更感到生命的可贵，也愈加对自己的身体感到忧心。龙凤辇行来，渐至临芳阁，一阵悠扬悦耳的笙韵弦音，夹杂着男欢女笑声贯入耳中。独孤后微微皱起眉头：“什么人在这里如此快活？”
　　驭车太监有意岔开话头：“娘娘，御花园中，杏花艳目，理当一游。”
　　独孤后坚持己见：“临芳阁外停车。”
　　太监只得照办，待车停稳，独孤后起身，岂料却又跌坐在车内。她身体虚弱，委实无力站起。
　　宫女劝道：“娘娘，凤体要紧，还是回宫吧。”
　　独孤后威严地吩咐：“近前扶我下车。”
　　太监、宫女一左一右把独孤后搀下龙凤辇，独孤后始知腿软，只好被架着步上七级玉白石阶。春意初临，暖风袭人，临芳阁门窗洞开。独孤后一眼看见，隋文帝杨坚、太子杨广，俱在阁内端坐。面前矮几上杯盘罗列，陈放美酒佳肴，刘安在文帝身后躬立。猩红的地毡上，陈、蔡二女正清歌妙舞，一班乐手在角落里抚筝操琴。室内所有人无不畅笑开怀。独孤后见此情景，不由气往上撞，血往上涌，大叫一声：“气煞我也！”推开搀扶的太监、宫女，径向阁内闯入。她一股急劲，冲到陈、蔡二女身边，抡圆巴掌，赏了每人一个脆生生的耳光，便再也支持不住，一跤跌倒在地。
　　独孤后的突然出现和突然举动，令全场无不为之惊愕，顿时鸦雀无声。还是杨广反应快，他急步奔至独孤后身边，跪坐在地将其扶起，连声呼唤：“母后，母后醒来。”
　　独孤后心力交瘁，睁开双眼，推开杨广，一眼看见文帝杨坚站在面前，怒冲冲抛出一句气话：“我的万岁，你好快活呀！”
　　“母后重病在身，不当如此劳动。”杨广劝说，“待儿臣扶您回转永安宫吧。”
　　“太子殿下，你好会说话呀，哼！”独孤后抬手给了杨广一耳光，“恨我当初瞎了眼，鬼迷心窍立你为太子，说什么忠心耿耿待我，我生病尚且未死，你就勾引万岁寻欢作乐，以此讨好，把我弃如敝屐，你这势力小人，我绝不会放过你！”
　　杨广全身一悸。
　　杨坚有些不耐烦了：“爱卿，你未免过于悍妒，朕亦七尺男儿，你卧病将及半载，难道朕就不能亲近一下别的女人？刘安，送娘娘回宫。”
　　“遵旨。”刘安应声走过去，“娘娘，容奴才相搀。”
　　独孤后“呸”的一口吐去，唾沫喷得刘安满脸开花：“狗奴才，我还没死，你就另攀高枝，连狗都不如。”
　　刘安以袖拭面，不敢做声。
　　文帝显出焦躁：“爱卿，你又泼又闹，究竟想怎样？”
　　独孤后用手一指瑟瑟发抖的陈、蔡二女：“这两个贱婢，上次惑君本该杖毙，从宽惩治罚为庖奴，是何人贼胆包天，召来为万岁歌舞？”
　　“此事与外人无关，皆朕之主张。”文帝不想把杨广交出来，如今他对独孤后已不是十分畏惧了。
　　“好个万岁，也学会寻欢作乐了。”独孤后只能把气出在陈、蔡二女身上，“万岁，如此狐媚骚货，实乃误国祸水，当即杖毙庭前。”
　　“爱卿，要她二人性命还不易如反掌，只是你久染沉疴，不宜大开杀戒，且将这二女打入冷宫，待爱卿凤体平复，再治其死罪不迟。”杨坚也不管独孤后同意与否，便接着降旨：“着即将陈、蔡二女打入冷宫。”
　　太监们会意，应诺一声，一阵风地把陈、蔡二女带走了。
　　文帝不忍心看独孤后还坐在地上，屈身搀扶：“来，朕送爱卿回宫。”
　　独孤后已无力再闹，无言默许。杨坚见她腿软，索性抱起她来。觉她身体飘轻，未免感慨：“想不到爱卿已如此消瘦。”
　　这句充满温情的话，勾起独孤后伤怀：“难得万岁还知怜悯。古人云糟糠之妻不下堂，万岁想来不会对臣妾绝情。”
　　“爱卿哪里话来，你我结发，自当和好百年。”文帝抱着独孤后上了龙凤辇。
　　独孤后像依偎在母亲怀抱中的婴儿，在甜蜜的依恋中，回到了永安宫。
　　文帝将独孤后轻轻放在凤床上，缓缓抽出双臂。岂料独孤后猛地握住文帝右手：“万岁，你不要离开我。”
　　“我。”文帝此刻挂念着陈、蔡二女，惟恐太监误会，令二位美人吃苦。
　　“万岁，你陪陪我嘛。”独孤后的声音柔情万种。
　　这声音唤起了文帝对往昔的回忆，这声音是多么柔媚，有着少女的清纯，又有少妇的炽热。这声音曾令他神魂颠倒，使他如醉如痴。他不由斜身坐在床头，合起手将独孤后的玉手抚摩把玩。
　　“万岁。”独孤后娇声透着感激，身子移近文帝，粉面枕上文帝左股，像受惊的小鹿需要母鹿庇佑。
　　文帝忘情地注视着独孤后的芳容，那飞霜的双鬓，那额头眼角的皱纹，那松弛的两腮，实实人老珠黄矣！哪里还有当年的风采。他失望地移开目光，眼前幻化出陈如水、蔡若玉秀丽妩媚的俏脸。空中似乎伸过来一只手，文帝腾地站起身。
　　“万岁，你去哪里？”独孤后急问。
　　“朕，”文帝不忍太伤独孤后的心，信口扯谎，“去书房读史。”
　　“万岁，臣妾久病，无限寂寞，幸得今日见好，有些气力，渴盼与万岁叙谈叙谈，望万岁体谅臣妾这颗孤闷的心。”独孤后说来动情，“说不定何时臣妾撒手而去，再想与万岁耳鬓厮磨，除非是在九泉之下了。”
　　文帝听得心酸，不忍离去，重又坐在床头，再次把握住独孤后羸弱的手：“爱卿莫要多虑，朕会永远守在你身边的。”
　　独孤后参与国事的秉性难改，对杨广的怨恨使她不愿放过机会：“万岁。臣妾有一事相求。”
　　“但请讲来，朕无不应承。”
　　“请废掉太子。”
　　杨坚一惊：“你是说阿摩？”
　　“不是他这逆子又是谁。”
　　“爱卿，是你力主废了见地伐推立阿摩的。”
　　“当初臣妾看人失误，如今始知阿摩非忠正之辈，乃酒色之徒。臣妾恐万岁百年之后，大隋天下丧在他手，我何颜见祖宗于地下，故请万岁将阿摩废之。”
　　“爱卿，太子废立非同儿戏，况且广儿无过，百官面前也说不过去。”
　　“万岁随便给他安个罪名，降道圣旨即可。”
　　“那么爱卿欲立哪个呢？”
　　“汉王谅。”
　　“谅儿？”杨坚摇摇头，“他谋、勇皆不及广儿，难孚众望。”
　　“万岁，你一定要答应臣妾。”独孤后大有不达目的不罢休之势。
　　杨坚被缠不过，竟然应允：“好吧，容朕安排。”
　　独孤后这才觉得气顺了，心情舒畅了。挣扎坐起，送给文帝一个长吻。文帝却想起了陈、蔡二女的樱唇，她们的吻是那样甜蜜，那样令人销魂，而独孤后使他感到索然无味。
　　萧妃哭得像个泪人儿，她把自己关在房内已整整三天了。在她看来，杨广最近愈发肆无忌惮，几乎没日没夜与云妃泡在一处。这不，刚从宫内回府，又一头扎进云妃的偏院，哪里还管她的死活。哭够多时，萧妃重匀粉面，对镜端详，自忖面若桃花，身如纤柳，身段、容貌并不比云妃逊色，所差者无非是不如云妃风骚。但是若让她对杨广做淫声浪语，她又实实羞于放浪形骸。难道就眼看云妃把丈夫迷住越陷越深吗？她又不甘心。而她自己又无妙策良方，无奈只得求助于外力了。
　　东宫太子府左卫率宇文述，与左庶子杨约应召来到。萧妃命贴身使女春花斟上香茶，启玉齿，吐芳音：“二位先生，我有一事相求，万望鼎力相助。”
　　“王妃有话尽请吩咐，我二人敢不竭力报效。”宇文述、杨约看出萧妃凤目红肿，显然哭过不久。
　　萧妃叹口气：“咳，云昭训那个狐狸精，迷得太子不思国事，长此下去，只恐东宫之位难保。望二位先生想一万全之策，使太子不受狐媚。”
　　宇文述立刻产生共鸣：“王妃所虑极是，殿下近来所为属实过分。”
　　“太子为云妃所惑，下官看在眼中忧在心上。”杨约也不觉突然，“对此亦曾直言面谏，怎奈太子均置若罔闻，过后依然我行我素，如之奈何？”
　　宇文述深有同感：“卑职也多次晓以利害，太子均不以为然，说偎香依玉无伤大雅。”
　　“二位先生，太子如此固执，方更当劝其悬崖勒马才是。”
　　“只是，这计将安出？”宇文述苦思。
　　萧妃进一步点明利害：“有道是树倒猢狲散，唇亡齿即寒。太子一旦失势，覆巢之下焉有完卵，二位想来会有办法的。”
　　杨约已在认真思考：“下官当同宇文兄共谋，定拉太子回头。”
　　宇文述眼睛一亮：“有了，扬汤止沸不如釜底抽薪。”
　　“先生的意思是，要了云妃那小贱人的狗命。”萧妃已经领会。
　　“对，人死念绝，”宇文述说，“至于手段，暗中投毒，人不知鬼不觉。”
　　“不妥。”杨约反对，“投毒一旦败露，太子岂能饶过我等，此计失当。”
　　“请杨先生一陈高见。”萧妃急切。
　　“愚见以为，不如以毒攻毒。”
　　“请道其详。”
　　宇文述已猜出几分：“兄台莫非欲取之先与之？”
　　“正是，”杨约细告，“再选一绝色女子，投太子所好，夺云妃之宠，二虎相争，两败俱伤，王妃坐收渔人之利，方为上策。”
　　“倒也不失为妙计，只是这绝色美女从何而来呢？”宇文述问。