独孤后对杨勇一案迟迟不能审结，早已不耐烦了：“太子若不触犯刑律，自然人尊位显；如今他是待罪之身，用刑正在情理之中。”
　　文帝还是不忍心：“想勇儿自小在锦绣丛中长大，何曾有人动他一指头，真要棍棒加身，他如何能忍受得了!”
　　“万岁此言有拗，有道是王子犯法与庶民同罪。元妃被他毒药害死难道就不痛苦？身为国君，民皆己子，不能视民命如草芥，而护己子似佛珠。这样做，怎配为天下人主！”
　　文帝知道杨勇脱不过去了，只得让步，吩咐杨素：“既然如此，在审讯中可酌量轻微用刑，不许过重，太子一旦不适，即行停止。”
　　杨素响亮地答应一声：“遵旨。”心中自有主张，文帝开了口子就好办，如何酌量？何谓轻微？还不是自己随意掌握。
　　独孤后又叮嘱一番：“越国公，这案子你审了将及一月，仍无进展，实乃办事不力。如今万岁恩准用刑，你要好自为之，迅速审清案情，莫再让我失望。”
　　杨素比对文帝还要恭顺，诚惶诚恐地保证：“臣一定竭尽全力。”他满怀喜悦出宫。
　　次日下午，高俊来到越国公府。一见杨素之面，便不满地指责：“杨大人为何失信？为何昨夜进宫抢奏？”
　　杨素洋洋得意：“娘娘有旨，不敢不去。万岁已然降旨，你我就只能奉旨行事了。”
　　“杨大人，万岁的旨意可是酌量轻微用刑?”
　　“那是自然。”杨素口头敷衍，“升堂吧。”
　　堂威喊过，杨勇被带上公堂。他立即感到气氛与往昔大不一样，以往光秃秃的两厢，如今站立八名手持水火棍的衙役。一个个怒目横眉，犹如阎罗殿的黑白无常。不由想起昨夜高俊派人报的信息，父皇已颁旨用刑，身上立刻起了一层鸡皮疙瘩，心说，今天这一关，怕是难过了。
第十三章 东宫禳二圣
　　仿佛置身阴曹地府，只见黑红两色的水火棍上下翻飞。从记事起只知打人的杨勇，今日第一次尝到了被棒打的滋味。“哎哟，疼死我了！”他高一声低一声呻唤不停。此时的杨勇，已顾不得身份与体面了。昨夜，高俊特意派人叮嘱他，受刑时一定要表现出极度痛苦来，这样才好中止行刑。可如今棒子没打三、五下，而且役卒只是五分用力，杨勇便大叫大嚷不止，引得役卒们忍不住掩面窃笑。
　　高俊皱皱眉头，暗怨杨勇表现得过早过分了，哪怕挺过二十棒再叫痛呢。没奈何只得开言：“杨大人，太子不堪用刑，万岁可是曾有旨意，太子一旦不适，即当停止呀。”
　　“可以，”杨素早有准备，“不过万岁还说酌量轻微用刑，他一个男子汉，用女刑算是法外开恩吧。”
　　“女刑？”高俊没想到杨素有这一着。
　　不待高俊反应过来，杨素已发下话：“给杨勇拶指。”
　　二役卒上前，不由分说将拶子套在杨勇手上，杨勇登时吓了个真魂出窍。这拶指虽是女刑，但却比棍棒与臀部的接触痛苦十分。俗话说十指连心，便是铁打汉子也难以忍受。
　　高俊急欲阻止：“这如何使得！”
　　杨勇则高声求饶：“两位大人，千万莫用此刑。”
　　杨素冷笑一声：“只要你从实招来，自然可免皮肉之苦。”
　　“本宫蒙冤受屈，又招者何来。”杨勇又摆出了太子身份。
　　杨素牙缝中迸出一个字：“收！”
　　于是，役卒两侧用力，杨勇立刻感到十指犹如断裂一般，杀猪似的嚎叫起来，“啊！”
　　高俊再次拦阻：“杨大人，对太子用此刑实为不妥。”
　　“停。”杨素让役卒放开，再审杨勇，“怎么样？不好受吧！殿下，奉劝你还是招认吧。”
　　“无可招……”杨勇牢记高俊的叮嘱，千万不能屈打成招，没有口供便谁也奈何不得。
　　杨素把桌案一拍：“再收。”
　　役卒二番用刑，高俊急呼：“停下，快与我停下！”役卒有些犹豫。
　　杨素又断喝一声：“收!”
　　杨约事前已有吩咐，役卒只听杨素的，便再次收紧，杨勇直疼得死去活来。
　　高俊急了，离座制止二役卒：“与我住手!”
　　杨素见状发话：“停。”
　　役卒们这才放松。杨素逼问：“殿下，这刑法你是熬不过的，早晚也是招，何苦白受罪。”
　　杨勇此刻对杨素恨之入骨：“杨素，你挟私陷害，严刑逼供，本宫决不与你善罢甘休！”
　　“殿下，为臣是奉旨行事。”
　　“哼！奉旨？”杨勇任性上来，便又什么也不顾了，“有朝一日本宫继位，定将你杨素满门抄斩祸灭九族！”
　　高俊急得用手捂住杨勇之口：“你胡说些什么呀。”
　　一个时辰的刑讯，杨勇总算熬过去了。他对杨素满含仇恨的诅咒，更加重了杨素对他的折磨。十指已经皮破血流，小指已露出了白森森的骨头。他躺在往日的温柔乡百尺楼中，云妃泪眼模糊小心翼翼地为他擦拭血痕。并不时从檀口中嘘气，以减轻他的痛苦，极尽一个女人的温存与体贴。
　　柔和的烛光，辉映出金红色的暖调，与杀气腾腾的公堂相比，这里显然是处湾泊爱心的良港。可杨勇依然烦躁不安：“杨素，老匹夫！我与你誓不两立！”
　　唐令则忧心忡忡地劝解：“殿下，暂息雷霆之怒，还是治伤要紧，容下官去请个郎中吧。”
　　“不，不！”杨勇竭力反对。
　　云妃再劝：“殿下，伤成这样，还是请郎中敷药诊治一下，方能尽快愈合。”
　　“我不，决不！”杨勇自有他的想法。手指有伤，就可借口拖延出堂，躲过一时是一时。而且请郎中来看伤，传扬出去，岂不更加脸上无光。
　　唐令则看透他的心思：“殿下，以伤拖延总不是长久之计。”
　　“你说怎么办？”杨勇有些忿忿然，开始迁怒于唐令则，“俗话说养兵千日，用兵一时，想当年战国四公子，广养门客，危难时都能为主出力。可我养你们这些白吃饭的，又有何用！”
　　“下官无能，愧对殿下。”唐令则当然不敢埋怨杨勇当初不听他良言相劝，才把事情闹到这般地步。不过他还是为杨勇设想了一个挽回败局的良策：“殿下若想转危为安，可否听我再进一言?”
　　杨勇巴不得有妙计：“你且讲来。”
　　“而今大隋天下，独孤后要做主七分，殿下太子之位能否保住，就看娘娘是何主张。”
　　“废话，本宫也知。”
　　“殿下应将功夫全下在娘娘身上。”唐令则这才说到核心，“殿下当再向娘娘赔罪，以奇珍异宝投其所好，以哀怜泪水动其情，唤醒她在殿下身上的母爱，事情定会有转机。”
　　“白昼臆语。”杨勇对此嗤之以鼻，“娘娘对我早已视如仇敌，求情已无济于事。”
　　“不然，殿下毕竟是她亲生，只要你持之以恒，动之以情，软磨硬泡，哪怕她打骂于你，也坚持不懈孝敬，日久天长，总有一天会感化她。”
　　杨勇却不这样看：“你这是一厢情愿，试想，小鸡去求黄鼠狼宽恕，还不是白送性命。为今之计，只有一条路可走。”
　　“殿下要怎样？”
　　“刺杀杨素老儿！”
　　“不可，万万不可！”唐令则急加制止，“且不说越国公府戒备森严，杨素乃能征惯战武将，刺客一旦失手被擒，岂不又添罪证，此乃下策也。”
　　“不杀他难消我心头之恨，难道我就坐以待毙不成？”
　　唐令则思路清晰：“眼下形势于您不利，只能静以待变，或以柔克刚，不宜硬来。即便刺杀了杨素，投毒罪名也洗刷不掉，铤而走险派刺客实无必要。”
　　“哼！”杨勇双眼喷出怒火，“反正他们也不想让我活得好，我何不拼个鱼死网破，干脆从根上消除祸患，叫娘娘她一命归阴！”
　　空气似乎凝固了，云妃与唐令则都如被施了定身法一动不动。百尺楼内死一般静，只听见杨勇急促粗重的喘息声。良久，唐令则方醒过腔来：“殿下，方才你该不是中了邪胡说吧？”
　　“吾意已决。”杨勇毫不含乎。
　　“你！这岂非大逆不道吗？”云妃显然反对。
　　“殿下便有此心，也难以做到，只能快快嘴皮而已。”唐令则亦不赞成。
　　“本宫自有高招。”杨勇已经深思熟虑。
　　唐令则试探着问：“殿下要派刺客到皇宫行刺，可不是闹着玩的。”
　　“先生无须多问，请你即刻将斗母宫观主与我请来。”杨勇不肯明说。
　　唐令则堪称智多星，立刻想到：“殿下莫不是要行禳谢之法？”
　　“你去接人就是，哪来这许多闲话。”杨勇透出不耐烦。
　　唐令则欲待不说，又觉失职：“殿下，禳谢乃无稽之谈，非但不能害人，走漏风声反而害己。”
　　“你住口！”杨勇动怒了，语句也真够不客气了，“你是什么身份自己应当明白，不过是本宫养的一条狗。让你咬人你就去咬人，让你吃屎你就吃屎。絮絮叨叨，装什么明白，事情就坏在你们这些人身上。”
　　“你！”唐令则感到万分羞辱与伤心。
　　“殿下，你怎能如此数落唐先生。”云昭训觉得杨勇太过分，她又回过头来安慰唐令则，“先生，殿下心情太坏，千万见谅。”
　　唐令则受到这番羞辱，本想一走了之。又一想，如今杨勇正值落魄之际，自己不能在他危难时撒手不管，压压火气还是忍下来。默默无言出门，飞马去往斗母宫。事情还算顺利，将观主按时请来。
　　观主向杨勇深施一礼：“殿下紧急召见，有何事吩咐？”
　　“实不相瞒，我有两个仇人，请道长用禳谢之法为我雪恨。”
　　“但不知仇家是谁？依殿下的权势，还用得上禳谢吗？”
　　“无需多问，这是两人的生辰八字，”杨勇递过字帖后问，“大约几天见效？”
　　“还请殿下将被禳人身份告知，”观主解释，“如系平民百姓，只七日即可夺魂取命。如系达官贵人，则需二十一日。倘活佛、帝王，则要七七四十九天。”
　　“你只管禳谢。”杨勇当然不肯明告，“到时本宫自会命你中止。”
　　观主不好多问，就按杨勇吩咐，扎下男女两个草人，将生辰八字帖置于顶心，于五官七窍、心口、手足心，刺下十二枚钢针。专辟静室，观主每日三次作法。转眼四十二天过去，杨勇仍未下令中止，观主可就沉不住气了。他找到杨勇：“请问殿下，究竟禳射何人？已是第四十三天，除非活佛，就是君主了。”
　　杨勇几番派人探听，皆说文帝与独孤后近来都身体不适，但并无明显症状。他怀疑观主法力不到，心想事已至此，便直说也无妨了：“观主一再询问，本宫也就明告了，被禳谢的二人乃当今圣上与娘娘也。”
　　观主几乎惊呆：“殿下该不是开玩笑吧？”
　　“本宫哪有闲心与你玩笑。”
　　观主抽身就走：“这是忤逆大罪，贫道天胆也不敢，就此告辞。”
　　“哪里走！”杨勇眼露凶光，“实话告诉你，如今你只有全力以赴禳杀二圣才有生路。本宫登基，封你为护国太师。如若不成，你我都难免一死。此时要退出已是晚了。”说着，他亮出了宝剑。
　　观主明白已是骑虎难下，要想退出，杨勇必然要灭口。叹口气：“咳！事已至此，只能把这颗头许给你了。”
　　“这就对了，全力做法，大功告成，便富贵齐天。”
　　“啪喳！”外面猛然响了一声，在静夜中格外清晰。
　　“什么人！”观主吓出一身冷汗。
　　杨勇几步蹿出屋门，观主随后跟出。但见庭院寂寂，星月闪烁银辉，树影轻摇，杳无人迹。只有一块房瓦跌落窗下，已是粉碎。
　　“不好！”观主心惊，“适才准是有人偷听，若被听去走露风声，性命休矣！”
　　杨勇也已生疑，但他还是安慰观主：“不会有事，也许是猫儿蹬掉屋瓦。”
　　“难说，万一是人呢？”观主仍有余悸。
　　“这好办，我即刻下令，七日内不许任何人出府门一步，多派兵丁日夜巡逻。就连一只老鼠也不放过。”杨勇又叮嘱一句，“你只管放心做法好了。”
　　事情已由不得观主，他也无可奈何，只好继续去静室禳谢。
　　观主一走，杨勇立刻召来唐令则。把情况一说，唐令则这一惊非同小可：“殿下，此事不可等闲视之，宁可信其有，不可信其无。万一圣上娘娘知道，可是杀头之罪呀。”
　　“依先生之见又当如何？”
　　唐令则想了想：“而今太子府内，最危险的人物当属姬威。娘娘留他在东宫，即为安放耳目，况且他又有武功在身。”
　　杨勇被提醒：“我们现在就去查看他的行踪。”
　　“殿下一去岂不打草惊蛇，下官代劳足矣。”
　　“有理。”杨勇表示同意，“你速去速回，本宫坐等回报。”
　　唐令则出门,直奔姬威住处。时已二更,太子府内静如空谷,偶而有更夫提灯走过,发出单调而有规律的吆喝:“夜静更深，提防火烛。”唐令则来到姬威窗下， 见灯火全无，一片漆黑，越发要弄个明白。上前叩动窗棂：“姬兄，姬兄。”
　　少许，里面传出姬威的答话声：“何人？”
　　“是我。”
　　“原来是唐先生，我已睡下，且感受风寒正在发汗，如无急事，就请明日叙谈吧。”
　　唐令则编不出有急事相见的理由：“姬兄不必起身，我只是夜深难寐，想与兄手谈一局，既如此，你我明日再弈。”他又思索片刻，故意放重脚步离开。
　　唐令则待转过花丛，叫过一名更夫：“你严密监视姬威住处，他如若出来活动，就暗中跟踪，紧急时鸣锣示警，我自会带人赶来接应。”
　　“小人记下了。”更夫立刻守候在姬威门前。
　　室内，姬威仍在耳贴窗棂静听。
　　小桃心急地叫他：“姬先生，人已走远，你还听个没完。”
　　姬威返身坐下，黑暗中可见他双眼不停眨动：“我总感到内中有诈，唐令则离开时脚步太重，显然是有意走给我听，这说明他很可能留有埋伏。”
　　“你想得过多了。”小桃显得很急切，“难得抓住太子把柄，若再犹豫，杨勇把禳坛转移，岂不功亏一篑，赶快进宫向娘娘报信吧。”
　　“我偷听时踏落房瓦，一定引起了怀疑，唐令则才来试探。现在出去，怕是自投罗网。”
　　“那你怎么办？胆怯了？就不报信了？”
　　“当然不能放过这天赐良机，不过要做到万无一失。”姬威又思索片刻，“有了，你这样办……”
　　小桃听后不以为然，“这可是多此一举，不过既然你要行此调虎离山计，我就配合一下。”
　　隐身在花丛中的更夫，目不转睛地盯着姬威房门，不一时眼睛便发酸了。这活儿单调，又不能发出声响，真比关监牢还难耐。不知不觉上下眼皮直打架，迷迷糊糊要睡着。朦胧中，听到姬威房门“吱扭”一声，强撑着支开眼皮，看见一个人影推开屋门探出上半身来。月光浅淡，照见那人正是姬威，穿着打扮与白日里一丝不差。更夫赶紧揉揉眼睛，心说险些误事。只见那人影一闪出门，鹿行鹤步拐向东边甬道，更夫悄悄跟在后面。那人影转到后门，可能是见巡夜人往来不断，又转到前门，在府中兜了一圈，重又返回房中，便再无动静了。
　　鸡啼卷去夜幕，朝霞融化晨星，太子府迎来了又一个黎明。一个不平常的惊天动地的黎明。唐令则一夜睡不安枕，他不放心对姬威的监视，早起草草梳洗一下，就来到姬威门前。此刻更夫正困得前仰后合，他一见不禁勃然大怒：“你竟敢偷懒贪睡，误我大事，要尔狗命！”
　　“大人息怒，小的一夜不曾合眼，是克尽职守的。”
　　“难道姬威毫无动静？”
　　“他三更前后出去转悠了一圈，然后再未出屋门半步。”更夫又解释说，“他好像想混出府门，见到巡夜人不断，难以如愿，就又回房了。”
　　唐令则脸上现出得意的微笑：“我早就料定是他，若不预加防范，他就去邀功请赏了。”
　　“大人的话小的不明白。”
　　“你当然不懂。”唐令则转身欲走，又觉不放心，更夫会不会打瞌睡？姬威有没有溜走？他决定要弄个明白，走过去伸手叩门。
　　任凭唐令则把房门擂得山响，但屋内就是不应声。他不觉更起疑心：“莫非人早溜走？”
　　更夫怯生生回答：“不会呀，我眼巴巴盯着，肯定还在。”
　　唐令则已是心慌，全力踹开房门，闯进室内，使他意外的是，姬威面部向内和衣而卧，犹在床上酣睡。
　　更夫高悬的心放下来：“如何，小的所说不差吧?”
　　但唐令则又起疑心，天已大亮，姬威何故能如此沉睡不醒？醉酒还是服药了？不行，还要弄个明白。他走近床前：“姬兄，红日高悬，该起床了。”
　　姬威一动不动，也不应声。
　　唐令则慌了，莫非人已死去？用手推摇：“醒醒，姬兄，醒醒。”
　　姬威仍无反应。
　　唐令则用力猛地把姬威搬过来：“姬兄！”不禁令他大吃一惊。面对的竟是身穿姬威服饰的小桃。
　　更夫见状惊呆：“怎么是你？”
　　小桃坐起，对唐令则报以冷笑。
　　“说！姬威在哪里？”唐令则已是气极，“你为何如此打扮？”
　　小桃一言不发。
　　唐令则揪住小桃衣领，恶狠狠地吼：“快从实招来，姬威是否出了太子府？”
　　小桃咬定牙关不开口。
　　唐令则预感到形势不妙，猜测是小桃用调虎离山计引走更夫，姬威十有八九已去报信，不由心如火烧。他气急败坏，狠狠扇起小桃耳光：“贱婢！你与姬威串通一气，要坏了殿下大事，你就休想活命。若想求生，就快从实招来。”
　　小桃的嘴角，流出一道血的小溪，像条艳红的虫儿在蠕动。双眼金星四射，但她钢牙咬紧就是不开口。
　　潜意识使唐令则感到，危险正一步步逼近，他顾不得再审小桃，交待更夫说：“你与我严刑拷问，有了口供速报。狠狠打，不要手软，直到她说出来为止。我去去就来。”
　　唐令则如风似火跑上百尺楼，站在杨勇卧室门前又犯了犹豫。红日临窗，但窗帘仍挡得严严实实，显然太子仍在梦乡。此时叫醒太子，是注定要讨没趣的。可是，万一姬威已去报信呢？他不敢再想下去了，感到不能再稍有耽搁，便擂鼓般敲响屋门。
　　杨勇从睡梦中惊醒，挣脱云妃怀抱，坐起怒冲冲问：“何人如此大胆？”
　　唐令则赶紧应答：“殿下，大事不好，快做定夺。”
　　杨勇一听也觉发慌，匆忙穿好衣服走出卧室：“唐先生，何事如此惊慌？”
　　“姬威可能已出府向娘娘告密！”唐令则把经过简述一遍。
　　杨勇皱眉思索一下：“小桃未有口供，姬威去向不明，能认定是去告密吗？”
　　“殿下，此事宁可信其有，不可信其无。”唐令则急切地建议，“快让斗母宫观主撤掉禳坛，销毁证据，令其回观。不然，万一被娘娘搜到，殿下就性命难保了。”
　　杨勇沉吟多时：“可是，禳谢已到紧要关头，再有几日便可大功告成。此时撤坛，万一姬威原本不知，是你杯弓蛇影，那岂非功亏一篑，前功尽弃?”
　　“唉呀殿下，姬威告密无疑，快做决断吧。”唐令则催促。
　　杨勇有些不情愿地：“好吧，本宫就去禳坛。”说罢，进内梳洗更衣。
　　唐令则在外厅等待，急得如热锅上的蚂蚁，见杨勇迟迟不出，忍不住又走向门前：“殿下，容下官代劳去知会观主，再晚只恐来不及了。”
　　“未必就急如星火吧。”杨勇还另有打算，“本宫意欲同观主商议一下，可否将禳坛转移到另处密室，这样免使禳法中断，仍能如期奏效。”
　　“殿下，时不我待，也许娘娘已在路上了。”
　　“你何需这般慌张，就是娘娘到府，我这里应付之际，那边撤坛亦来得及。”杨勇不耐烦了，“你休再唠叨，我少时便去。”
　　唐令则又等片刻，从帘隙窥见杨勇在为云妃画眉，不禁心中感叹：“如此作为，焉能不败与杨广?”
　　唐令则正等得心焦，一侍卫张慌失措跑来：“唐大人，贺若弼将军带兵把东宫团团包围，大人快去看看吧。”
　　“糟了！”唐令则不顾一切闯入内室，“殿下，大事不好，快去应变吧。”说罢，他也顾不得再等杨勇，转身跑下百尺楼，直奔禳坛，决意抢在前面销毁证据。一口气来到静室，一脚门里一脚门外便傻眼了。万万没想到，文帝杨坚与独孤后已双双在场。
　　姬威正向二圣表白：“万岁、娘娘请看，这草人就是禳靶。”
　　唐令则明白大势已去，就要悄声退出。岂料姬威早已盯上他，忙知会独孤后：“娘娘，唐令则要溜。”
　　独孤后一声吩咐：“拿下。”
　　韩擒虎上前按住，军士过来给唐令则上了绑绳。
　　杨勇一阵风似的随后来到，眼前的情景使他惊呆。观主回头望见他，一肚子怨气放出来：“殿下，你可把贫道害苦了！”
　　独孤后对杨勇怒喝：“见地伐，你好大胆！”
　　杨坚也气得脸色大变：“你，身为太子，竟做出灭祖欺宗之事，太过分了！”
　　杨勇扑通跪倒：“父皇开恩，儿臣是一念之差。”
　　独孤后怒目圆睁：“我与圣上险些被你断送性命，你还有脸求情，此番断不能饶。”
　　“来呀。”文帝传唤，“打掉太子金冠，押入天牢!”
　　韩擒虎不由分说，也给杨勇上了绑绳。
　　文帝怒视杨勇，狠狠地说：“你是自作自受，回宫。”
　　“慢。”独孤后拦阻，“万岁，还有三件事要做。”
　　“爱卿请讲。”
　　“这一，东宫侍卫悉数拘押，以免生变。二，云妃本为毒害元妃凶手，又是太子合谋者，理当收审。三，当令杨素带人查抄太子府，以便获取其它罪证。”
　　文帝感到有理：“准奏。”
　　杨勇绝望地垂下了头。
　　唐令则满含幽怨地数落杨勇几句：“殿下，你不听下官良言相劝，致使落到这步田地，纯系做茧自缚呀。可叹我满腹经纶，冲天抱负未得施展，却要陪你送掉性命。”
　　一干人犯押走了，杨素、李渊也奉旨来到了。于是，太子府遭受了一场空前的浩劫。杨素能放过太子吗？恨不能掘地三尺多寻出些罪证，也好稳稳置太子于死地。
　　钦差副使李渊眼见太子府已是一塌糊涂，器物狼藉，规劝杨素说：“大人，适可而止吧，属实无有明显的谋反罪证，我们如实覆旨就是。”
　　“不！”杨素岂肯罢休，“对于罪证，杨勇焉能不加掩藏，身为臣子，要忠于王命，怎能马虎交差，还当反复搜查。”
　　兵士们受命又将太子府重新过筛子，杨素坐镇中堂，渐渐有些坐不住了。眼看搜查一无所获，这该如何向独孤后交待呀？他趁李渊不在身边，叫来姬威半是启发半是警告地说：“姬先生，太子可是被你告发的，若拿不到足够的证据，谋反罪名不能成立，太子保住性命，你可就没命了。你在府中多年，总该知悉内情，要相助本官拿到罪证啊。”
　　姬威何尝不知这些，只是此刻他也生不出证据来：“大人，太子近来视我为仇敌，处处防范，所以在下也不知其秘密所在。”
　　“你头脑放开一些，不要只在太子府内转悠。”杨素提示，“杨勇在另处可有秘密据点？
　　姬威猛醒：“对了，长安城外，太子于今春置办了一处养马场，养有战马一千二百匹。”
　　“好！”杨素转忧为喜，“养战马即为谋叛武装兵士所用，此即罪证也。”
　　姬威绞尽脑汁为杨勇凑事：“还有，数月前太子购得古槐木一车，分发给一百名心腹卫士。”
　　杨素更是笑逐颜开：“又是一桩铁证，古槐木乃取火之用，杨勇如此作为，显然是准备举事谋反。”
　　李渊转回，对杨素这两桩罪证不以为然：“杨大人，这是否太牵强了。王公大臣养马者甚众，即下官亦养马五百匹，莫非都有谋反之意乎？”
　　“李大人所论差矣，他人养马自然无事，而杨勇有谋逆之心，养马之意自然为了造反。”
　　李渊又问：“古槐取火家家人人得用，杨勇之举不过赏赐部下，又与谋反何干？”
　　“谋反起兵，要用火种，全城放火，乱中取胜，此即杨勇之用意也。”
　　李渊已知杨素不肯放过太子，再争下去，只恐殃及自身，便付之一笑，不再理论，而是说：“两桩罪证皆大人所获，下官不敢分功，就请杨大人单独向圣上、娘娘复旨吧。”
　　杨素明白李渊对此不满，不肯与他同流，心中暗恨，但亦正中下怀。这样自己一人面奏，尽可信口雌黄，帝后只能听自己一面之词了。便欣然应允：“如此老夫就代劳了。”
　　嵩山，号称中岳，其实海拔并不高亦不险峻。只是由于它地处中原，四望平畴沃野，使人感到气势雄伟。近来，因洛阳附近连年干旱，民不聊生，一伙强人便啸聚嵩山，有人树旗，投奔者便如过江之鲫，数月之内便聚起几万人，声势震动朝野。地方官也曾数度征剿，但寡不敌众，均大败而归。为此上奏朝廷，请派大军剿伐。文帝接报后不敢轻视，他深知星火燎原之理，若不将这起反叛迅即镇压下去，一旦波及开来，各地蜂起呼应，那岂不动摇大隋根基。他决定派五万大军，以绝对优势剿平嵩山之乱。可是这五万精兵交谁执掌呢？高俊建议委李渊为兵马大元帅，但文帝不放心。大军若被外人控制，倘把各级将官收买，反戈一击杀回京城，那还了得！而今杨广在扬州，太子是待罪之身，蜀王杨秀染病在床，他不觉想到了小儿子汉王杨谅。虽说杨谅才十六岁，由于生在帝王之家，却已经很成熟了。文帝想，此战不过是进剿乌合之众的草寇，并无风险，何不让杨谅经受一下军旅生活和战火烽烟的锻炼考验。为保儿子万无一失，他又钦命高俊为元帅长史辅佐汉王。出征前，文帝特别叮嘱高俊，汉王年幼，一应攻守战取军机由他做主。务必全胜凯旋，否则惟他是问。
　　大军到达嵩山，离山十里安营扎寨。杨谅初次领兵，建功心切，早饭后便升帐传下帅令：“五万大军，全线出击，将嵩山四面包围，同时发起猛攻，务求一战全胜。”
　　高俊急忙制止：“千岁，万万不可。”
　　杨谅立刻不喜：“长史何意？”
　　“不可轻率出兵。”高俊解劝，“兵法云知己知彼百战不殆。我军初到，敌情不明，地势不清，且待驻扎几日后，将士们得以休整，再派小股人马袭扰匪寇，力争擒获几名小头目，把匪徒人数、兵力部署、粮草储备情况全都搞清，再定决战之期。”
　　杨谅大为不满：“长史，我五万大军荡平这乌合之众的嵩山草寇，还不易如反掌，何必要迁延时日，费此周折呢。”
　　“千岁，草寇能成气候，能屡败官军，就不可轻敌。还是小心为上，待充分准备后，再行决战。”
　　杨谅的帅令被高俊当众驳回，脸上甚觉难堪，便赌气说：“高俊，须知本王是兵马大元帅，我说发起进攻谁敢不遵。”
　　高俊据理力争：“千岁是元帅不假，可离京时万岁面喻下官，攻守战取由我做主，成败惟我是问。千岁当时在场，下官不敢有违圣命啊。”
　　高俊搬出文帝来，杨谅无话可说了，他气乎乎一拂袍袖退入后帐。
　　高俊见汉王动怒，也觉不妥。晚饭后，他射得几只山鸡野兔，亲自提着来到元帅大帐门外，对卫吏说：“烦请通报一下，高俊求见元帅。”
　　卫吏去不多时转回：“高大人，千岁身体不爽，正在休息，无意见客。”
　　高俊想了想，把猎物交与卫吏：“烦请转交元帅，就说是高俊孝敬的，愿千岁安心静养，军事行动自有下官。”
　　高俊见卫吏把猎物提入帐内，仍感到欠妥，心说一定要找机会与汉王说个明白，以免杨谅记恨，主帅不和，兵家大忌也。他刚转过身要走，忽觉有什么东西砸在背部又落在地上。返身细看，不禁大为伤心，原来是那几只山鸡野兔被扔了出来。高俊打个咳声，拾起猎物回帐。此刻晚风生凉，落日为浮云掩没，旌旗在西风中瑟瑟抖动。高俊的心也止不住一阵阵发紧。杨谅才只十六岁就如此一意孤行，听不得半点逆耳之言，何况自己还是身为国公、太子亲翁的重臣，这侍候皇家的日子太难过了。
　　高俊刚步入帐门，老家人一头迎上来：“老爷！”
　　高俊见他汗透袍服，满身灰尘，大惑不解：“你这是怎么了？为何离京到此？”
　　“老爷，二夫人难产，性命垂危，请老爷赶快回去看顾。”
　　“啊！”高俊确实吃了一惊。他对二妾格外疼爱，二夫人粗通文墨，又懂兵法，很与高俊谈得来。高俊与她情深意笃，离京时对其临产就十分挂念，不料竟得到这样一个令他揪心的消息。忍不住又问，“二夫人眼下究竟怎样了？”
　　“稳婆说，只怕胎儿与二夫人都性命难保。”老家人催促，“老爷，快马加鞭赶回长安，也许还能见上一面哪！二夫人还有许多话要对老爷说。”
　　“咳！”高俊无限伤感，“我恨不能立刻飞到二夫人身边，可是奉旨出征，激战在即，我怎能因私废公?你回复二夫人，说我对不住她，为国尽忠，难以回京。”
　　“老爷！”
　　“你不要再说了，休息一下，饱餐后换一匹快马星夜回长安吧。”
　　老家人只得退下，高俊身不能回去，心却早飞走了。他仿佛看见二夫人正痛苦地挣扎在床榻上，自己不由得也陷入极度痛苦中。
　　下人小心翼翼近前通报：“大人，帐外有人求见。”
　　高俊正自心烦：“不见，不见，一概不见。”
　　下人又补充说：“来者说他专程从长安赶来，有机密事相告。”
　　高俊冷静一下，思索片刻：“请。”
　　求见者入帐，躬身一礼：“见过大人。”
　　高俊见来人二十余岁，人物俊伟，似曾相识，又记不起在哪里见过。疑虑地问：“先生是？”
　　“在下杨玄感。”
　　“什么！”高俊又仔细打量几眼，“你是越国公杨素杨大人的大公子？”
　　“正是。”
　　“我与你从无交往，你长途跋涉来见我做甚？”高俊不能不生疑虑，杨素与自己是水火不容的政敌，他儿子突然光临，定不是好兆头。
第十四章 废储武德殿
　　劲风贯入帐中，烛火飘忽不定，人的投影如奇形怪状的魔鬼在帐壁上晃动。高俊对杨玄感保持着高度警惕，甚至不等对方答言就下达了逐客令：“杨公子，下官军务繁杂，无暇奉陪尊驾，还请见谅。”说罢，起身要踱入后帐。
　　杨玄感大发感叹：“可惜呀，越国公死到临头，还对报信者如此失礼。”
　　“你说什么！”高俊听见“死到临头”四字猛地转回身，“你不要故弄玄虚，我堂堂国公，深得万岁信任，又无半点疾病，死字从何谈起。”
　　“高大人。”杨玄感正色说，“我从长安兼程赶来，特为向你报信，太子因禳谢二圣事发已下狱，家父正在罗织罪名。大人与太子儿女亲家，倘太子失势，你必将性命不保，唇亡齿寒，难道是危言耸听吗？”
　　“太子，他！他怎么干出这种蠢事来。”高俊听后又急又恨，“元妃之事尚未了结，这次如何是好。”
　　“此番二圣震怒，万岁已露杀意，太子性命危在旦夕，一旦降旨，便覆水难收了。如今要保太子性命，惟有高大人你了。”
　　“我！？”
　　“你官高位显，万岁平素又很倚重，且只有你才肯担此风险。”
　　“可我奉旨平反剿匪，未及交战，怎能擅自回京。”
　　“太子在天牢望眼欲穿，高大人若不火速回京相救，只怕不日内太子就身首异处了。”
　　“这？”高俊猛地想起什么，不禁哈哈哈狂笑起来。
　　杨玄感被闹糊涂了：“高大人，何故如此发笑？”
　　“我笑你父子设下圈套，要骗我回京好加株连。”
　　“高大人此言差矣。”杨玄感站起身，“我对杨广的伪君子面目一向憎恶，而家父为他收买为他谋夺太子位之举，在下至为反感。如今眼见杨广就要得手，在下出于义愤，才前来报信。至于如何对待，是听之任之眼看太子丧命。还是回京力挽狂澜，保了太子也保了自身，请高大人自做定夺。在下告辞了。”
　　高俊怔了片刻：“杨先生慢走，下官还有事请教。”
　　可是杨玄感置若罔闻，径自出帐，很快消失在夜幕中。待高俊追出，杨玄感已不知去向。仰望夜空，浮云流动，繁星明灭，苍穹如一个巨大的谜团，又像扣在头上的黑网，使他心神不定。怎么办？是否回长安为太子保本？他仿佛看见杨广正对自己狞笑，正在吞噬太子杨勇，而且分明在说，下一个就吃你高俊。不！他下了决心，不能让杨广阴谋得逞。如今且不管杨玄感是否带着杨素阴谋前来，自己无论如何要回京解救太子性命。他拿定主意，快步奔向帅帐。
　　汉王杨谅端坐帐中，案头摊开一部《孙子兵法》，似在专心攻读。明亮的灯光照见他秀眉微挑，唇角紧闭，不失威严的王者之相。是装出样子给人看的，还是原本就这般刻苦研读兵书，那就不得而知了。
　　高俊是经过再三请求才获准召见的，又是有求于人，格外小心翼翼：“元帅秉烛夜读，实令下官敬佩，贸然打扰，不胜惶恐。”
　　“高俊，本王问你，两军对垒，安营扎寨有几字要诀？”杨谅突然不着边际地提出这一问题。
　　高俊为汉王的谦恭好学与不耻下问而欣慰，遂认真答道：“三字，乃水、火、粮也。”
　　杨谅起身倒背手踱步，煞有气派：“高大人，这水字是否忌远离水源。当年蜀汉马骡不听孔明忠告，山顶扎营，被魏军切断水源而遭惨败。失街亭，连诸葛亮都险些被俘，被迫铤而走险以空城计退司马懿之兵，对否？”
　　“不错。”
　　杨谅接着说下去：“这火字吗，即安营要谨防火攻。三国刘玄德七十万大军伐吴，扎营林中，结果被东吴小将陆逊火烧连营七百里，刘备全军覆没逃回白帝城，才有垂死托孤。”
　　“正是。”
　　杨谅分外得意：“至于粮字，为兵者尽知。兵马未动，粮草先行，安营要先虑及粮道畅通。”
　　高俊是真心称赞：“元帅勤奋好学，堪称熟知兵法，实我大隋洪福，苍生有幸也。”
　　“怎么样，我这个元帅还称职吧？”杨谅兴头上，口气也就柔和，“高大人连夜进帐，该不是有什么重大军情吧？”
　　“元帅，下官欲告假回家几日。”
　　“告假？”杨谅反问，“你忘了是奉旨出征吗？”
　　“实属情急无奈，望元帅开恩。”
　　“但不知究系何事？”
　　高俊犹豫一下，想起他们弟兄之间互相猜忌，直说为太子保本不妥。便改口说：“贱妾难产性命垂危。”
　　杨谅本想严厉斥责高俊，为一小妾临产置国家军情大事于不顾。转念一想，高俊在这碍手碍脚，他走后自己可以随意发号施令，五万大军剿平三万匪寇还不易如反掌，那么这一军功不就全归己有吗？想到此，他格外开通地说：“父母妻儿，人之常情，本帅特许高大人连夜回京。对外就称回长安公干，自然无人知晓。”
　　“多谢元帅恩典！”高俊没想到杨谅这样通情达理，但他又不放心走后之事，便叮嘱道，“元帅，下官不在期间，愿元帅紧闭营门，且养精蓄锐，暂不出战，以免匪寇乘隙得手。”
　　杨谅不以为然：“高大人怎么这样健忘，本帅是熟读兵法的，我自会审时度势，你放心去吧。”
　　“多谢元帅，下官告退。”高俊出帐，乘上快马带两名小校护卫，如飞向长安急驰。
　　九重宫阙，恰似九重天宇，莫说平民百姓感到深不可测，即使像身为国公重臣的高俊也是如同仙凡路隔。要见皇帝谈何容易，宫门太监通报足有半个时辰了，他已站得双脚发酸，重重朱门里仍是毫无动静。百无聊赖之际，高俊看见地上有一群麻雀在啄食嬉戏，不觉查起数目来。并在心中默念，麻雀如是单数，太子便主凶，如为双数太子便可转吉。一只，两只，刚数到十五只，眼看就要数完，有个人恰好走出宫门，麻雀受惊腾的一下扑棱棱全都飞光。他大为动气，正待发作，抬头一见来人，赶紧换上笑脸：“刘公公，下官有礼。”
　　刘安怀略一屈身：“不敢当，高大人有何见教？”
　　“下官有紧急事情要见圣上面奏。”
　　“莫非是嵩山军情？”
　　高俊且含乎其词：“啊，事关国家大计。”
　　按惯例，大臣们要见皇帝为求顺利，都会向刘安塞上一份厚礼。而高俊生性耿直，不谙此道，对刘安从无孝敬，所以刘安拖了半个时辰才来相见。如今见他仍是一毛不拔，便懒洋洋地说：“好吧，高大人请稍候，待我向万岁通报。”
　　“公公辛苦，下官立候。”高俊又是一礼。
　　刘安回身入禁宫。文帝此时在武德殿，刘安却走向独孤后的仁寿宫。
　　独孤后见刘安问道：“你不在万岁身边侍候，来此何事？”
　　刘安意欲借机向独孤后献殷勤：“娘娘，高俊回京要见万岁说有大事禀报，奴才想他回来的蹊跷，故而先来请娘娘懿旨定夺。”
　　独孤后果然分外重视：“高俊他奉旨去嵩山剿匪，不经宣召，突然回京，其中定有文章。”
　　“娘娘高见。”刘安很会察颜观色，“奴才也曾问他，但高俊不肯明言。”
　　“便有紧急军情，汉王派信使足矣，他丢下大军于不顾。”独孤后问刘安，“你说他所为何事呢？”
　　刘安略一思索：“奴才愚见，怕是为的太子吧。”
　　“着！”独孤后与刘安不谋而合，“他是要见万岁为太子说情。”
　　刘安有意提醒：“万岁一向耳软心软，高俊真要死乞百赖求情，说不定万岁就饶恕了太子呢。”
　　“哼！”独孤后冷笑一声，“我叫他难见天颜。”
　　“娘娘，高俊在宫门候旨，奴才该如何回复他？”
　　“你告诉他，万岁龙体欠安，暂时不能面圣，让他回府候旨，一待龙体康宁，自会传旨召见。”
　　“奴才明白。”
　　独孤后又带收买之意说：“刘安，这件事你办得甚合我意，好生侍候，我自会对你另眼看待。”
　　“谢娘娘夸奖，奴才对娘娘耿耿忠心。”刘安离开独孤后，立刻挺起胸脯，眼珠朝天，从十足的奴才相，变成不可一世的狂傲相，前后判若两人。
　　下午的阳光懒散地照射着高府内书房，点点块块的光斑眩人眼目，扑朔迷离。二夫人的孩子还未生下，一阵阵要死要活，让高俊难得安宁。二夫人母子吉凶未卜，太子生死难保，一切祸福都难以预测。高俊度日如年似的熬过了三天，仍未等来皇帝召见。他冥思苦想猜测，是文帝病体未愈？还是文帝不愿召见？或是刘安未曾通报？百思不得其解。又想起嵩山前线来。也不知汉王是否坚守营寨？更不知匪寇是否发动进攻？双方胜败如何？越想越坐不住，不由又有了新主张。回京业已三天，迟迟难见皇帝，再等下去岂不两误。他决定去见太子一面，让太子知道自己为保他冒险回京已三日，如今不得不返回前线了。
　　高俊武将出身，出门习惯骑马不乘轿。仍是两名小校跟随，来到刑部大牢。按常理，像太子这样的重要犯人，是不许探视的。但国公高大人前来自当别论，狱吏引至天字号牢房，里面竟是空无一人。
　　高俊急了：“太子何在？”
　　狱卒答：“一大早就被提审去了。”
　　狱吏说：“我刚刚当值，尚不晓提审之事，请高大人晚间再来相见吧。”
　　高俊无可奈何，只得转回。既然回京一次，总要见上太子一面才成。高俊回到府中，挂念二夫人的情况，急切地来到卧室门外，恰听到一阵嘹亮的婴儿啼叫声划破寂静，响彻庭院。
　　稳婆慌慌张张跑出，与高俊撞个满怀：“老爷，生了！生了！是位公子。”
　　“夫人怎样？”高俊喜悦之情溢于言表。
　　稳婆默然不语。
　　立刻，不祥的预感掠过高俊心头：“说呀！夫人如何？”
　　稳婆嗫嚅地说：“夫人她，失血过多，已登仙路了。”
　　高俊一下子呆了，竟不知如何走回内书房。使女几番请他去看看新生儿，他都默然无语。老管家请示如何为二夫人发丧，他也一言不发。晚饭时也水米不进，只是怔怔地呆坐着。
　　此刻，刑部大堂对杨勇的审讯仍在进行。奉旨的主审官杨素，副审官刑部尚书和大理寺少卿杨约，对杨勇的审问已整整持续了一天。任你如何审问杨勇就是没有口供，矢口否认有谋反之意。今天的审讯杨素是奉懿旨进行的，高俊回京，为防万一文帝心软，必须在今天拿到口供。而且，太子谋反一案，必须把高俊拴进来。由于问官与犯人都是连轴转，全已饥肠辘辘。
　　杨素有些失去耐心：“杨勇，你与高俊合谋，要举兵反叛，养战马发火种铁证如山，还不从实快招！”
　　杨勇明白，招认便是死罪：“杨大人，你便审到明年，我亦无可招认。我养马一千二百匹有反意，你养马两千匹又做何解释？”
　　“你！”杨素气得无话可说。
　　杨约附在杨素耳边低语：“兄长，为今之计，只有这样了……”
　　杨素听着，不住点头：“好，就依贤弟。来呀，与我动刑。”
　　杨勇杀猪般地嚎叫起来，这次用刑可不比上次了，是真打实凿了。水火棍和皮鞭转瞬便使杨勇臀部开花。贵为太子，养尊处优，何曾受过这个!但杨勇仍不愧是条汉子，叫疼归叫疼，就是不招供。疼极了他便痛骂：“杨素、杨约，你们这对狗兄弟，拿了杨广多少好处，竟下此毒手摧残本宫。除非我一命归西，否则有朝一日本宫得手，定诛尔九族，方消我心头之恨。”
　　刑部尚书见杨勇已被打得鲜血淋漓，试探着问杨素：“杨大人，太子宁死不招，再打下去，未必有益，一旦失手，如何向万岁交待？”
　　杨素问杨约：“贤弟，他挺刑不招，做何区处？”
　　“兄长，方才不曾听见吗？杨勇若得存活，焉有我等性命。如今已是骑虎难下，只能一不做二不休了。”杨约心中早有主张，“给他上夹棍，看他是肉做的，还是铁打的。”
　　于是，夹棍套在了杨勇腿上。役卒一用力，杨勇感到彻骨锥心的痛，他忍不住又骂又叫：“杨素老儿，你杀了我吧！不要夹，别再夹了！”
　　杨素逼问：“快招，如何与高俊合谋反叛？”
　　“我，我死了吧。”杨勇仍不肯招。
　　杨约走至书吏身边。如此这般嘱咐一遍后，问：“明白了?”
　　“杨大人，这？”书吏显然犹豫。
　　“就这样记。”杨约眼中射出凶光。
　　书吏全身战抖一下：“小人照办。”
　　用刑的役卒见杨勇已到承受极限，不敢再下力了。因为受刑的毕竟是皇太子，手不觉软下来。
　　杨约发觉，立刻怒斥道：“与我夹，你们胆敢手下留情，便连坐谋反大罪。狠狠地夹！”
　　役卒不敢再放松，加力动刑。杨勇惨叫一声，昏厥过去。
　　刑部尚书不由额头冒汗：“这便如何是好？”
　　“他死不了，少时自会醒转。”杨约转而吩咐书吏，“让他在供状上画押。”
　　书吏为难：“杨大人，这，他此刻人事不知啊。”
　　“给我。”杨约上前一把抄过供状，走近杨勇，抓住他右手，把其姆指蘸上墨汁，在供状上按下指印。然后对杨素和刑部尚书说，“二位大人，杨勇已有口供，审讯可以结束，把杨勇送回天牢吧。”
　　刑部尚书明白独孤后是二杨后台，不敢有悖。即传进狱吏，命他把杨勇抬回监舍。
　　狱吏抬起杨勇未待走出大堂，杨约叫住他：“慢，本官告诉你，从现在起不许放任何人探视杨勇，哪怕是皇亲国戚。若敢阳奉阴违，就按杨勇同党论罪。”
　　狱吏浑身哆嗦一下：“小人记下了。”这才抬着杨勇回狱。
　　杨约把供状让杨素与刑部尚书过目，并用话指点刑部尚书：“大人，这是杨勇亲口招认亲手画押的供状，没错吧?”
　　“那是，那是。”刑部尚书怎敢有违。
　　“好吧，明日早朝，我三人一起向万岁复旨。”杨约分明在指挥一切。
　　金殿上文武百官默然肃立，大气都不敢出。杨素、杨约和刑部尚书躬立在御座前，心都悬到了嗓子眼。俗话说天威难测，谁知道文帝会如何发作？此刻这位人间主宰手捧太子杨勇的供状已许久，至今未发一言。这份供状字数有限，论时间足可以看上三十遍了。杨约壮着胆子偷看一眼皇帝，见杨坚双眉皱成疙瘩，面部表情复杂，难以准确地窥测到他的内心。
　　这长久的静寂使殿后的独孤后坐不住了，她先是往来走动，继而从黄罗帐幔缝隙向前窥视。见文帝只是呆坐不语，便再也耐不住了。她明白这是文帝拿不定主意，心说成败在此一举了。费尽多少心思，才赢得今天这个局面，绝不能让杨勇再滑过去。杨勇与自己已势不两立，若让其反把，焉有自己的好果子吃。独孤后也明白，一旦文帝在金殿上做出了决定，那金口玉言就难更改了。关键时刻，要去加一把火。
　　独孤后从容步上金殿：“万岁，被太子一案难住了？”
　　文帝在百官面前不得不装装样子：“爱卿，金殿议论国事，你这样不合适吧。”
　　独孤后向刘安使个眼色，刘安会意，搬把椅子放在龙位一侧，独孤后稳稳坐下，显示出不容置疑的参与。她扭脸冲文帝一笑：“万岁久久委决不下，臣妾帮你出出主意有何不可。”说着，也不管文帝同意与否，伸手将供状拿过来。
　　文帝只得说：“爱卿过目看看也好。”
　　独孤后边看边说：“太子已供认不讳，难怪他如此胆大妄为，原来是与高俊合谋。”
　　文帝赶紧说：“朕以为这是太子胡攀乱咬，高俊为官清正，忠直不阿，谅他不敢谋逆。”
　　“万岁此言差矣，有道是知人知面不知心。高俊与太子儿女亲家，二人合谋当在理中。”独孤后想起在尉迟花一事上高俊的态度，恨不得立即将其处死。
　　文帝却有意为高俊开脱：“朕对高俊谋反总是难以置信，莫如待高俊从嵩山回京后，朕当面审他一下再行发落。”
　　杨约不失时机奏闻：“万岁，高俊已潜回京城多日。”
　　文帝不信：“这绝不可能，朕钦命他辅佐汉王出征，无朕旨意，他怎能私自回京?”
　　杨素也就奏道：“万岁，杨约所奏属实，高俊现今仍在长安。”
　　“他！他真敢擅自离开前线？”文帝实在不愿相信，“莫不是有何特殊情由？”
　　刑部尚书想为高俊减轻罪责：“万岁，据悉是高大人二夫人难产，他赶回来看视。”　
　　独孤后不觉连声冷笑：“什么，高俊身为国公，竟为一小妾生养，抛下五万大军不顾，而无旨私自回京，这还了得！”
　　文帝也未免动气：“高俊若果如此，真乃罪莫大焉。”
　　独孤后不忘火上浇油：“万岁说什么高俊忠直，其实他一贯奸狡。万岁可记得，龙恩浩荡赐小桃与他为妾，而高俊三番两次拒绝，让万岁难堪。他声称难行房事，可如今竟有小妾生子，这就是他的忠直吗！”
　　文帝果然动怒：“高俊小妾当真生子？”
　　刑部尚书据实回奏：“臣不敢妄奏。”
　　一缕阳光照在文帝脸上，可以清楚地看到文帝脸色铁青。
　　宫门太监进殿跪禀：“万岁，汉王殿外求见。”
　　“什么！”文帝大为意外，“他不在前线回京做甚？”
　　独孤后思维敏捷：“但愿不是兵败嵩山。”
　　“快，宣他上殿回话。”文帝显得急切。
　　汉王进殿，踉跄几步扑倒在御座前，就放声大哭。文帝见儿子满面污痕，袍服溅有血迹，情知大局不妙：“不要哭哭啼啼，速将军情奏明。”
　　“父皇、母后，儿臣险些不能再见二圣之面。”杨谅止住号啕，但依然悲悲切切，“儿臣兵马到达嵩山，便欲对匪寇发起迅雷不及掩耳的打击。然高俊坚持不许出兵，并以父皇面命相压。岂料他竟别有用心，暗中与匪寇勾结，不辞而别回京，匪寇则乘夜偷袭，我军地理不明，仓促应战，致使全军溃败，儿在乱军中侥幸逃得性命，父皇、母后为儿作主呀！”
　　独孤后震怒：“高俊竟与匪寇勾结，实乃十恶不赦！”
　　杨坚是清醒的，他不相信高俊会与嵩山匪寇结伙，但是他对高俊私自回京，致使杨谅兵败则是气满胸膛：“这个高俊，未免太过分了。”
　　杨素岂能放过这天赐良机：“万岁，高俊罪不容赦，当即问斩。”
　　独孤后不忘主题：“圣上，太子禳谢你我，又与高俊结盟谋反，犯下弥天大罪，论理当斩。”
　　“这？”文帝在犹豫，他征询地看看文武百官，“众卿以为当如何处置？”
　　曾经为保太子吃过苦头的文林郎杨孝政不改初衷，又出班跪谏：“万岁，太子乃国本，不可轻动。”
　　五原公元敏见杨孝政出头，也激起尽忠的豪情，不顾一切出班保奏：“万岁，太子本圣上亲生，骨血相依，绝不会存心谋父夺位，其中定有冤情，望万岁莫匆促决断，以免悔之莫及。”
　　独孤后惟恐产生连锁反应，狠拍龙案：“二贼，忘记了因此所受的皮肉之苦，如今竟又信口胡言，分明是与太子、高俊同党，与我当殿杖责一百！”
　　文帝：“爱卿，一百下吃得消吗？”
　　独孤后对武士怒喝一声：“打！”
　　武士们将这二人按倒，当即抡起廷杖。独孤后当面，谁敢弄虚做假，一棒棒都是实打实的。七十棒左右，武士们停手：“启禀娘娘，他二人已经不动不叫了。”
　　文帝：“爱卿，以下就免了吧。”
　　独孤后：“打！非打够一百不可。”
　　于是，廷杖又飞动起来。待一百棒打罢，再看元敏、杨孝政，早已是魂归地府，气息皆无了。
　　武士有些发慌：“娘娘，他二人，没，没气了。”
　　独孤后只是把手一挥：“拖出去。”待尸体拖走，独孤后逼视百官发问：“哪位大臣还为太子说情？”
　　百官深深低下头，无人再敢冒生命风险。
　　独孤后这才转而对文帝报以一笑：“万岁，太子、高俊一案，请秉公而断吧。”
　　事到临头，文帝仍是难下决心。一束明丽的阳光照射在杨素头颅上，不由出神地注视着。他在设想，当太子、高俊的头被砍掉之后，将是何等情景。血污的脖颈，抽搐变形的五官，散乱的头发……他不敢再想下去了，那毕竟是可怖的景象，绝非美妙的画图。
　　“万岁，降旨吧。”独孤后催促的声音温柔中透着威严。
　　文帝对令他又爱又惧又有几分恨的皇后：“爱卿的意思……”
　　“杀！”独孤后说得斩钉截铁。
　　“是高俊？”文帝有意试探。
　　“包括太子!”独孤后毫不留情，“万岁，倘身上生了毒疮，终归要剜去，当断则断哪。”
　　当着文武百官的面，文帝不想落个彻头彻尾惧内的名声，他总要维护一下作为皇帝的权威。虎毒不食子的古训，又使他不忍对儿子下手。基于这两点，文帝郑重下达了关乎到大隋王朝命运的至为重要的口谕：“众卿，杨勇身为太子，不思进取，不图报效，反倒奢靡淫逸，有毒杀元妃在前，又有禳谢朕及皇母在后，犯下谋逆大罪，本该处死，姑念骨肉之情，免去死罪，着即废为庶民。”
　　“万岁！”独孤后急欲干预。
　　“且听朕讲完。”文帝接着宣喻，“高俊朝廷重臣，却教唆太子谋叛，又致使大军兵败嵩山，罪孽深重，念及曾有功于国家，着即削职为民，逐出京城，永不叙用。”
　　“万岁，你！”独孤后又欲抢话。
　　文帝自顾说下去：“唐令则身为东宫左卫，却耸恿主人谋反，罪在不赦，即刻处死……”
　　“万岁，你对太子、高俊处置失当，他二人当斩！”独孤后颇为不满。
　　文帝：“爱卿，得放手处需放手，得饶人处且饶人吧。”
　　事已至此，独孤孤后不好再说，也只有认可这个决定了。
　　唐令则等人掉了脑袋，高俊全家被赶出了长安，杨勇囚居原太子府一处小院中。文帝格外开恩，特许云昭训陪伴杨勇。而监护杨勇的重任则落在了杨素肩头。其实，这是独孤后安排的，这无异于置杨勇于杨素的魔掌中。这起隋代早期的宫廷政变，最大的赢家是杨广，当然，独孤后、杨素、杨约、宇文述等也都欣喜万分。
　　退朝之后，独孤后陪文帝仍乘九龙车辇回仁寿宫，她见文帝神情忧郁，关切地说：“万岁，令日国事劳顿，你太累了。”
　　文帝叹口气：“身累无妨，最难者心累也。”
　　独孤后明白文帝所指：“万岁，除却隐患，江山永固，当高兴才是。且莫愁眉苦脸，还有一件大事等万岁决策呢。”
　　“大事？何等大事？”
　　“关乎我大隋天下长治久安，岂非大事乎。”独孤后不爱兜圈子，“万岁，太子既废亦当立呀。”
　　杨坚盯住独孤后双眼，似乎要看到她心里：“爱卿怕不是要立晋王吧？”
　　独孤后并不回避：“不错，当立杨广。”
　　文帝迟迟不开口表态。
　　独孤后从不客气：“万岁莫非不喜晋王？”
　　文帝委婉说：“废立非同小可，再立之后万不能再废，自当审慎行事。”
　　“臣妾看人绝无差错，晋王文武兼备，贤孝一身，太子之位舍他其谁。”独孤后对文帝穷追不舍。
　　文帝今日格外有主意，始终不肯吐口。不好直接硬顶，便耍了个花枪：“爱卿莫急，容朕思之。”
　　车辇到武德殿，文帝突然下车。独孤后奇怪地问：“万岁不是说好去仁寿宫吗？”
　　“朕想看看书，少时再去陪爱卿。”
　　独孤后不及细想，对跟在车后的刘安说：“你好生侍候万岁。”
　　刘安停步：“奴才明白。”
　　岂料文帝竟说：“刘安，你去服侍皇后吧，我在此看书，用不着你。”
　　“奴才遵旨。”刘安又跟着车辇离开。
　　随着车辇的轻轻颠簸，独孤后闭上眼睛似在养神。其实她在心中反复盘算，文帝适才的举动意味什么？想了一阵，她问在车旁随行的刘安：“你说，万岁真的是去读书吗？”
　　“娘娘，万岁不要奴才侍候，您还不明白吗？”
　　“怕是另有文章！”车辇已离仁寿宫不远，独孤后吩咐停车，叫过刘安……
　　文帝在武德殿坐定，四望那书的世界，仿佛鱼儿从池中放归大海，心神为之豁然开朗。只有在这里，他才能忘掉那桎梏心灵的帝王身份，才会享有自由空气，才有精神的愉悦。
　　当值太监近前问：“万岁要看哪册书，奴才也好拣取。”
　　文帝思维又回到现实，他轻轻叹息一声：“今天怕是看不成书了，朕要看一个人。”
　　太监以为文帝要看哪个女人：“万岁，是嫔妃？是宫女？请明示。”
　　文帝苦笑一下：“看你想到哪里去了，朕命你即刻召李渊进宫。”
　　“奴才遵旨。”
　　“莫急。”文帝又叮嘱，“留意莫被娘娘的人发现。”
　　太监稍稍一怔：“奴才明白了。”他出殿门，左右环顾一番，见四外无人，这才匆匆离去。
　　岂料，刘安就藏身在对面的假山石中。窝在假山窟窿里，那是不会舒服的，但刘安也只能忍耐。今日文帝不留他在身边，刘安明白这是文帝信不过他了。因此，他只能更加紧靠独孤后了，也越发要把文帝今日的动向弄个明白。适才那太监鬼鬼祟祟的样子，使他更感到其中有文章，便耐着性子等下去。本来夜间才出来活动的蚊子受到刘安骚扰，嗡嗡而来。刘安手脚施展不开，只好听凭皮肤被叮得奇痒。好不容易熬过半个时辰，看见那太监匆匆走回，又在殿门口张望一番，大概是确认无人了，回头把手一招，竟是李渊快步走来，一闪身进了武德殿。
　　刘安立刻生疑，万岁单独召见李渊，又是这样偷偷摸摸，内中有何奥妙呢？
　　大约半个时辰后，那太监又出门来鬼头鬼脑张望一番，然后缩回，李渊便闪身而出如飞离去。
　　刘安带着满腹疑团，回到仁寿宫向独孤后报告了事情经过。独孤后沉思半晌，也猜不透文帝召李渊是何用意。但是她从内心中感到，要完全控制住文帝是不可能的。近来又时常觉得身体不适，她第一次感到了生存的威胁。废杨勇的意图已经实现，立杨广之目的也一定要达到，而且应该加速这一进程。想到此她吩咐刘安：“你速去告知宇文述，令其尽早赶赴扬州，晓喻晋王需诸事检点，莫使万岁产生反感，也好早日正位东宫。”
　　刘安领命出宫去了。
　　血红的落日渐次被金碧色的渭水吞没，长安城溶进迷蒙的黄昏中。昏鸦聒噪着在檐角盘旋，天际的金星睁开了俯视秦川的眼睛。门军在如雷的隆隆声中就要关闭城门。一阵急风骤雨般的马蹄声传来，一骑快马似旋风闪电在城门闭合前的一瞬飞出，很快便远离城郭不见了踪影。几乎是接踵，宇文述乘马来到，然而城门业已上栓，宇文述望门兴叹，只有等次日天明了。
　　李渊官居二品，在大隋朝廷可算是高官了。如今他单人独骑微服出京，而且是星夜兼程赶路，这确实有些反常。两个时辰前，文帝面授机宜委以重任，他对这次差事格外看重。也不知为什么，他从一开始就看杨广不顺眼。文帝五子，为太子勇、晋王广、秦王俊、蜀王秀、汉王谅；李渊有四子，为建成、世民、元吉、元霸。李渊认为，文帝之子皆纨绔子弟，少有才能。特别是秦王俊沉湎病榻，已同废人。而己之四子，则教育有方，文武兼备，忠义可嘉，皆龙虎之辈也。在子女对比上，他一直对文帝暗中有优越感。凭心而论，文帝五子中，惟杨广较为出众，不只仪表堂堂、文韬武略，且有战功在身。然而李渊偏偏最看不上杨广，他认为杨广为人伪诈。尤其是因杨玄感与李世民交厚，李渊从杨玄感对李世民讲述的杨广丑闻中，更加深了对杨广的坏印象。这次，文帝委托他去扬州先私访后传旨，让他弄清杨广的真实面目，他深感责任重大，也明白这关系到文帝立太子的决策。
　　夜色如漆，路径模糊难辨。李渊仍在纵马急驰，驿馆被他一个个甩在马后。按文帝布置，他要抢在杨素报信人前面赶到扬州。食君之禄，忠君之事，为此他只能不辞辛苦地赶路。夜风转劲，战马踏碎星光，驮载着肩负特殊使命的李渊，向着那烟花春柳的扬州，马不停蹄地飞驰。
第十五章 私访瘦西湖
　　瘦西湖的盈盈碧水，倒映出袅袅的垂柳和胭红的楼台。彩舟缓缓游荡，弦歌悦耳，笙韵悠扬。和风徐徐掠过，像柔软的丝绸，拭去杨广额头细密的汗珠，也不时鼓起船头上正曼舞宫女的蝉衣，闪现出莹玉般的臀股与凝脂似的酥胸。这《玉树后庭花》舞曲，是陈后主亲自编配教演，十名陈国宫娥，面对新主人献舞，自是别有一番滋味在心头。而今日的扬州主宰杨广，却是兴趣盎然。他饮一口香茶，对侍立身边的王义说：“你看，宛若游龙，轻如飞燕，北舞粗犷，南舞纤巧。北不如南矣。”
　　王义好不容易插上嘴说话：“千岁。又有十三名各级官吏与地方士绅在门房等候拜见。”
　　“你没看我正忙着吗?”杨广看舞兴致正浓。
　　“他们业已等候一个时辰，再不召见，似有慢待之嫌。”王义又说一句，“况且他们都携有厚礼。”
　　“厚礼”二字使杨广动了心：“好吧，待这场舞罢，就传见他们。”
　　王义不好再说，且耐下性子等候。
　　门房中，等候召见的官绅们，有人显出不耐烦了。一个胖胖的富绅在屋地上来回不停走动，胖下颏不时滴下汗水。一个精瘦的财主在与跟班小心嘀咕，悄声发泄不满。全身官服的江阴县令，似乎不屑与他人为伍，正襟端坐闭目养神，其实心内早已火烧火燎。
　　差役打扮的李渊走进门房，众人的注意力当即被他吸引。富绅迫不及待地问：“上差可是晋王派来召见我等？”
　　李渊把头一摇：“非也。”
　　江阴县令失望地闭上眼睛，继续养神。瘦财主为了排解无聊，凑到李渊身边：“阁下亦是来送礼？”
　　“啊，正是。”李渊且含乎答应，他想再探听些消息。今晨李渊进入扬州后，在街巷市井，酒楼茶肆，已听到诸多关于杨广的议论。说什么杨广把南陈宫女成百上千选来，歌舞狎戏，终朝宴乐不休。说什么为杨广送礼者充塞门庭不绝于路，晋王行宫府库盈溢金宝多如山积。说什么杨广出游横冲直撞，黎庶躲避不及人仰马翻，船沉舟倾……李渊想杨广如此德行，日后若掌管大隋天下，百姓岂不坠入水火之中。他把门房内的人扫视一遍，回问瘦财主：“尊驾想必亦然？”
　　“我等全系携厚礼等待千岁召见。”
　“看来各位已等候多时?”
　　“那是，”富绅叹口气，“据悉千岁正欣赏歌舞，说不准今日能否召见呢。”
　　瘦财主有同感：“千岁高兴了，画舫移湖至江，也许一日一夜尽欢舟中。”
　　窗外响起一阵急促的脚步声，一个人风尘仆仆从窗下经过，快步直奔后宅院而去。
　　富绅流露出羡慕：“这人送礼直入内宅，定是至亲密友，我辈望尘莫及呀。”
　　“玉树后庭花”临近尾声，亦到高潮，杨广看得如醉如痴。他双眼死死盯住那身穿杏黄色纱衫的领舞宫女，目光恨不能穿透那薄如蝉翼的纱衣。一个身躯突然遮住了他的视线，杨广勃然大怒：“何人竟敢……”他没有骂下去，是风尘仆仆的宇文述站在面前。“哦，原来是宇文先生，快说，报喜还是报忧？”
　　宇文述见礼后说：“请千岁摒去闲杂人等，容下官详细禀告。”
　　杨广把手一挥：“退下。”
　　舞女、乐工都一窝蜂离开，杨广身边仅剩王义一人了：“说吧，好消息还是坏消息？”
　　“千岁，喜忧参半。”
　　杨广依然沉稳：“你先说说这喜。”
　　“杨勇太子已废。”
　　“好！”杨广高兴得站起来，“宇文先生，此乃天大喜事，快说说经过。”
　　宇文述扼要讲述了杨勇被废过程。
　　杨广越听越得意：“看来，一切都不出本王所料，杨勇他还是钻入我们的圈套里。”
　　“千岁，事情并非完全顺利，尚有隐忧。”
　　“忧从何来？”
　　“圣上不肯立千岁为太子，当面对娘娘的提议不予理睬。”宇文述加重语气，“最让人头痛的是，圣上秘召李渊，派他微服来扬州，让他来考察千岁的政绩与德操。”
　　“派的李渊。”杨广脸上没了笑容，“这厮一向与本王不睦，想来不会说好话的。”
　　“千岁，眼下严重的是，你不听下官嘱诫，沉湎歌舞，迷恋酒色，广收贿礼，扰民……”
　　杨广有些不悦地抢过话：“本王何曾如你所说。”
　　“千岁，须知众口铄金，人言可畏，满城沸沸扬扬传千岁劣行，李渊岂能不知。”
　　“本王叫那李渊有来无回！”杨广腾起杀机。
　　“此乃下策。”宇文述劝阻，“李渊若在扬州失踪，万岁岂不立刻疑心于你?这太子之位就彻底砸了。”
　　“依先生之见呢？”杨广此刻还算虚心。
　　宇文述堪称机敏，已有主张在胸：“亡羊补牢，犹未为晚。李渊已在扬州，何不作个样子给他看看……”宇文述细说了应变之策。
　　杨广虽然认为此举不算高明，但也点头认可了：“就依先生，照此办理。”
　　一个时辰后，杨广已身在校军场。这里濒临长江，水陆并用。岸上，三千精兵列成方阵，江中，数十艘战船，一字排开。当李渊随十三名送礼的官绅来到时，眼前的情景使他大为疑惑。只见杨广把令旗一挥，在五色旗帜引导下的步军方阵，不时变换着队形。或一字长蛇，或二龙戏珠，或三才五行，或七星八卦。水中战船亦进退有序，攻守快捷。李渊好生纳闷，难道半日来听到的有关杨广的劣迹，都是传闻失实不成？
　　操练告一段落，王义引十三名官绅在点将台下拜见杨广，李渊不声不响地混在随从人员中。
　　杨广与众官绅相见，极为客气：“承蒙各位专程拜望，本王不胜荣幸，奈何政务繁冗，难以畅叙，各位有何要求尽请直言。”
　　江阴县令、富绅、瘦财主等逐一呈上厚礼，说些溢美之词。末了，无非是请杨广关照，或求升迁，或谋官职，不一而足。
　　杨广逐一听完陈述，看过厚礼，敛笑正色说：“各位礼品之精巧之贵重，令我这生长在帝王之家者都叹为观止，爱不释手。然本王奉旨镇守扬州，自当谨遵父皇教诲，恪尽职守为国为民，焉敢收受一草一木。各位也许误听传言，本王绝无中饱私囊之举。礼物一律璧还，休怪本王无情无义。至于升迁遴选，国家用人之际，自当择贤能者而仕。只要有一技之长，大隋必不埋没人才，各位好自为之吧。”
　　这期间，宇文述一直在暗中密切注视李渊的表情变化，见李渊脸上始终挂着问号，显然仍有疑问。待十三名官绅被打发走后，宇文述决心揭开闷葫芦，装作漫不经意地发现李渊：“哎呀！这不是李大人吗？”
　　李渊也正想亮明身份，便走近杨广：“拜见晋王千岁。”
　　杨广故作惊讶：“李大人如何来到扬州？又缘何如此打扮？”
　　李渊并不急于解释：“千岁适才操演水陆兵马，堪称训练有素，兵强马壮，万岁果然慧眼识珠呀。”
　　“李大人此话何意？”杨广更觉李渊来意莫测。
　　“千岁，下官是奉旨而来。”李渊有意卖关子，“微服出京，是便于暗中私访啊。”
　　“如此说，本王所作所为，已全被李大人访去?”
　　“不敢，略知一二而已。”李渊以话试探，“适才千岁凛然拒贿，慷慨陈词，令人钦佩，然何故有人散布对千岁不敬之词？”
　　“俗话说，耳听是虚，眼见为实，”杨广柔中含刚，“李大人是明白人，自会辨识真伪。”
　　“不错，下官自然心中有数。”李渊不再兜圈子了，“晋王杨广接旨。”
　　“臣在。”杨广面对圣旨跪倒，“父皇万岁！”
　　李渊一字一板念道：“……嵩山匪乱，一日不平朕一日寝食不安，着晋王即刻领本部兵马征剿，早奏凯歌，以慰朕心。”
　　杨广谢恩接旨后，对李渊说：“请李大人到府中休息更衣，今晚本王为李大人摆酒洗尘。”
　　岂料李渊断然拒绝：“多谢千岁盛情，依下官之见就免了吧。”
　　“怎么，本王不配款待吗？”杨广有几分不喜，“歇息一日，本王还要在大人台前请教呢。”
　　“下官不敢，千岁海涵。”李渊固辞，“一者万岁要下官即刻返京，二者千岁要整备兵马出征，再若打扰，有碍征程，万望见谅。”
　　杨广不再勉强：“那就恭敬不如从命了。”
　　李渊走后，杨广问宇文述：“这场戏我演得如何？”
　　“千岁应付自如，无懈可击。”宇文述不无隐忧，“只是我看李渊未必认可，他显然仍对千岁不怀好意。”
　　“事情也只能做到这步了，至于结局，听天由命吧。”
　　宇文述忧心忡忡，默默不语。
　　李渊离开杨广，并未离开扬州。他又在城内访查了一日，所听所闻仍是杨广贪财好色。李渊得出结论，今日校场所见均是杨广作戏。也更使他认识到，杨广这两面派手法，一旦面南登基，将是大隋的无穷隐患。
　　次日午时，李渊飞马驶离扬州。一路北上，直奔长安。这日天晚，李渊因急于赶路错过了驿站。眼见得夜幕低垂，又值阴云四合，点点滴滴的细雨飘洒下来。路径难辨，马疲人饥，李渊决定就近借宿。又行里许，前面一处灯火闪现。近前细看，却是一处绿荫覆盖的田园。几间茅舍，一道竹篱，分外幽雅恬静。李渊方要叩门，望见男女主人双双立于檐下观赏夜雨景色。瞥见来人，男主人先开了口：“远客莫非要借宿乎？”
　　李渊一怔，声音耳熟，又惊叹其判断力准确，甩镫下马答道：“贪赶路程，错过宿处，夜雨霏霏，正自情急，乞宿一宵，房金不拘多寡，明日早行。”
　　男主人已迎出柴扉：“在下恭候李大人多时，这借宿是求之不得呢。”
　　李渊又复惊讶：“尊驾是哪位？缘何便认得下官？”夜色颇浓，任凭李渊如何努力也辨识不出对方是何人。
　　男主人含笑与李渊挽臂：“请进寒舍叙话，一切自然明了。”
　　灯光之下，女主人红妆耀眼，皓齿明眸，丽质冰肌，秀色可人。再看男主人，齿白唇红，气质高雅，举止中溢出一派道骨仙风。李渊不禁扑上去把住对方双臂：“你呀！在长安失踪的李靖。”
　　李靖朗然而笑：“没想到吧?我这个本家与你在此相逢。”
　　二人原本是至交密友，又系同宗，李渊确感喜出望外。他又向女主人一拱手：“更想不到红拂姑娘不只美艳依旧，且又似仙姬临凡。”
　　“李大人过奖，贱妾愧不敢当。”红拂还礼，“不过远离尘垢，意淡神清，自觉亦有几分仙气。”
　　李渊仔细打量一番李靖：“怎么，你这三清门下业已还俗吗？”
　　李靖笑指红拂：“如今在下是不爱道装爱红妆了。”
　　说罢三人彼此对视，不觉都开心地畅笑。
　　寒暄过后，红拂置办酒菜。村酿美酒，野味粗蔬，面对沉沉夜色，丝丝细雨，烛光闪闪，旧友重逢，真是别有一番情趣，富有诗意，恍如梦境。
　　李渊连饮三杯，问道：“李靖贤弟，往昔你在斗母宫就已名满京城。今夕雨夜在门前专候愚兄，莫非真有未卜先知之功？”
　　李靖放声大笑：“哪有什么未卜先知，不过是推测罢了，当然这推测是在准确掌握了事情前因后果的基础上。”
　　“下官今夜到此，贤弟又是如何推测呢？”
　　“在下前日曾目睹大人微服途经此地，又听过往行人议论说太子被废，我想李大人此行可能是去扬州，并与太子之事有关，料你近日必将返回。此乃必经之路，白日不见大人身影，夜间的可能性自然就增加了。”
　　“贤弟判断，令人折服。”李渊又问，“再请推测一下我去扬州做何公干？”
　　李靖不假思索：“定为晋王嗣位太子。”
　　“果然不愧人称李神仙。”李渊谈兴更浓，“贤弟推测一下晋王能否得到太子之位？”
　　“此乃大势所趋也。”
　　李渊一阵大笑：“贤弟呀，只怕你这个神仙失算了。”
　　“未必吧。”李靖信心十足，“当今大隋是独孤后主事，杨广继位乃女圣主张，万岁只能随声附和。”
　　“贤弟呀，如今你是只知其一不知其二了。”李渊有几分得意，“万岁对晋王德操本不放心，秘密令我来暗中访查。杨广果然厚财恋色，胡作非为。这样人岂可托付国事?下官回京如实禀报与当今，杨广今生休想嗣位太子。”
　　“不见得。”李靖依然自信，“万岁为人从无主见，最后还得惟娘娘之命是听。而且，杨广继立，实为大人的福分。”
　　李渊愕然：“贤弟这是从何说起？”
　　“请问，杨广若为太子日后即位，大隋江山能否长久？”
　　“杨广眼下便已难再伪装，一旦皇权在手，能不为所欲为!必为亡国之君。”
　　“着哇！若明君继位，天下岂能易主。”
　　“你！”李渊已感觉到几分。
　　“大人。”李靖直说下去，“将相宁有种乎！君王宁有种乎？在长安三年，我早把朝廷内外看透，隋主废后周而立，然教子无方，后继羸弱，大人英文伟武，正可乘虚取而代之。”
　　“贤弟，万万不可信口雌黄。”
　　“大人，在下这是推心置腹之言。愿你心存此志，把握时机，不懈进取，他日登极。”李靖语如连珠。
　　红拂意犹未尽：“李大人，人当有志，志者机也，机者即命也。敢为即能把握命运的进程。”
　　李渊不语沉思，似乎动心。
　　李靖看出李渊有意：“大人对在下之言可仔细品味，相机行事可矣。”
　　李渊不能不表个态度，但他模棱两可：“二位一片真心，下官铭感肺腑。为人谁不想轰轰烈烈一生，谁愿默默无闻辞世。然世事犹如棋局，变幻莫测，李渊当留意时机，倘时机至决不错过。”
　　这一夜李渊未能入睡，李靖的话一直回响在耳边。鸡鸣三唱，天刚破晓，他就爬起来。再三道谢告别李靖、红拂，跨马如飞驰向黎明的曙光。似乎那冉冉上升的旭日，就是李靖所说的机遇。
　　圆月挂上柳稍，轻风泛起微澜，皇家御苑的夜色美不胜收。玉兔皎洁的清辉，为亭台楼阁披上迷离的轻纱。隋文帝独立池畔，恍如置身仙境。他凝视池中夜空的倒影，感到那点点繁星犹如黎民百姓千万双眼睛，越发对太子之事委决不下。一国之君，掌管天下，明君则国富民安，昏君则国破家亡。杨勇被废咎由自取，但杨广继立究竟可否，他仍觉把握不准。那日下午，李渊从扬州返回，一番话使他难以置信：“晋王在扬州俭衣素食，远声色戒酒宴，废寝忘餐勤于军政。百姓称德，部属敬畏，兵精民安，政绩卓然。”从内心里文帝希望杨广能做到这些，但李渊把杨广说得这样尽善尽美，他又未免生疑。杨广远离京城，真能这样洁身自好吗？已经废了一次太子，不能再废第二次了，那岂不为天下人耻笑。立太子关乎到社稷安危，此番一定要慎之又慎。现在，他把关注点又转到了韩擒虎身上。那日李渊去扬州，文帝就派韩擒虎去了嵩山。在那里等候杨广兵马到达，然后配合杨广剿平乱匪。文帝的想法是，李渊为人精明，所奏也许掺假。而韩擒虎为人鲁直，定能把杨广的表现如实奏闻。他期待着从韩擒虎的奏报中，了解杨广的真面目。
　　刘安寻到此间：“万岁爷，您叫奴才找得好苦。”
　　文帝不愿失去这梦境般的宁静：“退下，朕此刻不想见任何人。”
　　“万岁，韩擒虎将军已等候多时了。”
　　“是他。”文帝抬腿就走，“立刻传他在武德殿见朕。”
　　武德殿御书房内，韩擒虎跪拜后，文帝赐坐：“韩卿，嵩山平乱之战如何？”
　　“三万乱匪，悉数被歼，十七名匪首无一漏网。”韩擒虎也知奉承，“全赖万岁洪福齐天。”
　　“朕问你，晋王临阵表现怎样？”
　　“万岁，臣据实回奏。晋王属下兵马勇猛善战，晋王熟知兵法，用调虎离山计，引乱匪主力离开巢穴，途中埋伏聚歼。征战中，晋王一马当前，身先士卒，且武艺高强，连斩匪众数十人，实栋梁之才也。”
　　文帝听后又喜又不放心：“韩擒虎，你收受晋王多少好处，如此为他美言?”
　　“万岁，为臣领圣上密旨，足见圣上倚重，怎敢谎言蒙蔽圣聪。所奏如有半点虚妄，甘愿领杀头之罪。”
　　“好，好，韩将军辛苦了，出宫休息去吧。”
　　韩擒虎走了，但文帝却依然不想休息。人就是这样奇怪，当期待的事情成为现实时，又往往难以相信，文帝此刻的心情就是这样。杨广若真如李渊、韩擒虎所说，无疑是大隋社稷洪福，但愿这一切都是真的。这位开国皇帝，对是否让杨广做继承人仍然难下决心。
　　旌旗飘飘，车轮滚滚，战马萧萧，杨广率得胜之师到达长安。十七名匪首被逐一押在囚车中，这些活的战利品，向人们展示着晋王的战绩和武功。杨广高踞白龙马上，英姿俊伟，满面春风，不停向围观的百姓送去善意的微笑，引得群众啧啧称羡：“哈！真是一表人才。”“好和气啊。”“久闻晋王文武双全，平了南陈又平嵩山之乱，大隋天下后继有人哪。”
　　宇文述乘马就在杨广侧后，听到这些议论对杨广说：“民心至为重要，千岁已占有民心，当再接再励。”
　　杨广并未答话，他见人群中有一须发皆白的老者，勒缰下马对老者一揖：“老丈高寿了？”
　　老者惊喜交加：“老朽八十有五。”
　　“老人家年事虽高，精神矍铄，还要多加保重。”杨广说着，把身披的锦袍摘下披在老者身上，“不比年轻，注意冷暖。”
　　老者感动得热泪湿襟：“千岁！千千岁！”
　　杨广继续乘马前进，这才以问代答与宇文述说：“如何？”
　　“理当如此。”宇文述大为赞赏，“千岁就当这样收取民心。”
　　大军在城外扎营，杨广只带亲随进城。到得晋王府，王义已押着数十辆财宝车先行到达。杨广一见王义便问：“你是如何进城？”
　　“千岁放心，小人是把车队化整为零，分批分别从四个城门入城，绝不会引人注意。”
　　杨广满意地笑了：“很好，甚合吾意。如今成功在即，更要处处小心，以免功亏一篑。”
　　宇文述叹服：“千岁虑事周密，下官佩服之至。”
　　王义问：“千岁，为娘娘准备的三车礼物已在待命，是否马上送去？”
　　“不急，暂且停放在后院。”
　　王义大惑不解：“千岁向来都是到京后立即拜见娘娘，并送去厚礼。此番多亏娘娘运筹，才继立太子有望，怎么反倒不去看望娘娘呢？”
　　“相机行事，方为上策。”杨广明确告知，“今天肯定是不去了，至于明日，看情形再定。”
　　宇文述也觉不解：“那么，千岁把今天作何安排呢？”
　　“先生为我备办一份礼物，我去看望一位手足兄弟。”
　　“当去看一看汉王杨谅，”宇文述表示赞同，“他兵败嵩山，你全胜凯旋，汉王心中必然不是滋味，看他礼到，以免生忌。只是他本千岁小弟，似乎不必急于探望，还当先去娘娘那里。”
　　“宇文先生，你误会了，本王并非去看汉王，而是专程拜望被废为庶民的杨勇。”
　　“什么！”宇文述大为意外。
　　王义则惊问：“千岁，你疯了？”
　　杨广狡诘地一笑：“同胞手足，杨勇如今正在难中，我理当关心嘛。”
　　王义愤愤然：“千岁，你这样卖力地讨好杨勇，娘娘知道该作何感想？”
　　宇文述却已明白了杨广的心思：“千岁所为实乃奇着，只是万一娘娘不理解而翻脸，千岁可就一盘棋全砸了。”
　　“待本王当面说清，娘娘是会理解的。”杨广之意已决，“先生为我准备礼品去吧。”
　　宇文述不好再说什么，筹办礼物去了。王义依然想不通，脸上一直阴着天。
　　而今的太子府，完全没有了昔日的辉煌。不只门前冷落车马稀，就连府内也如废弃的庄园一样冷清。百尺楼上，杨勇与云妃流泪眼对流泪眼，断肠人对断肠人。仅有一名粗使丫头在身边侍候，大有高处不胜寒之感。当一个人从辉煌的峰巅跌入凄惨的谷底，该是一种什么心情。从太子到平民的杨勇，如今只有以泪洗面而已。说穿了，杨勇根本不如平民百姓。平民可以自由自在夫唱妇随，粗茶淡饭亦有天伦之乐。而杨勇如今则如囚徒之身，而且应该说随时都有生命危险。他和云妃互相埋怨互相安慰也好，该说的话业已说尽，如今只是愁眉苦脸互相看着叹气。
　　姬威走上百尺楼，这个昔日的奴才，今朝的监管，完全是主人对奴仆的口吻：“杨勇你听着，晋王府派人送来口信，晋王千岁马上要来看你，快收拾准备一下，别他妈的哭丧着脸。”
　　“你开什么玩笑，吃饱了拿我寻开心。”杨勇动也未动。
　　“姬爷我哪有闲心与你逗着玩，告诉你了，收拾不收拾，你自己看着办。”姬威转身走了。
　　杨勇怔了一会，这才明白姬威所说是真。不禁疑窦万端：“杨广与我本是仇敌，他来做甚？”
　　云昭训有一种异样心情，此刻她不禁想起了与杨广初次相见时的情景。原本应是晋王妃，只因自己图太子日后能当皇帝，才又改投太子怀抱，没想到竟落得这般下场。杨广到来的消息，不知为何给她燃起一线希望：“也许晋王是奉父皇之命来看我们，说不定父皇回心转意饶恕了你。”
　　“梦想！”杨勇对杨广恨之入骨，“黄鼠狼给鸡拜年，不会有好心。你梳洗打扮一下，别让他看见我们是丧气样，在他面前我们不能颓废。”
　　杨勇稍事梳洗后，见云妃仍在精心梳妆，打扮得花枝招展，极尽风流。这是自他废为庶民以来，云妃从未有过的娇艳妩媚。不禁又起疑心：“你如此乔模作样，是浪给杨广看吗？”
　　云妃一赌气摔了镜子：“让打扮是你，不让打扮也是你，我不梳洗了，就披头散发地见他，免得你多心。”
　　“好了，快打扮吧。”杨勇得意地欣赏着云妃，“我杨勇虽然失去了太子之位，但我有这天仙般的娇妻，我可以幸福地度过余生，我没有苦恼，我只有欢乐。哈哈哈哈！”
　　姬威又走上百尺楼：“杨勇，你发什么疯!稳当点，晋王千岁到了。”
　　华衣美服潇洒倜傥的杨广昂首步入楼堂，王义两手提着花花绿绿的礼品紧跟在后。杨勇一副如临大敌严阵以待的架势，云昭训则是有几分卖弄风骚，目光如锥子一般把杨广从头到脚扎来刺去。
　　杨广上前深施一躬：“兄长嫂嫂，愚弟见礼了。”
　　“晋王千岁这如何使得，奴家还礼。”云妃抛过媚人的眼波。
　　杨勇对于杨广未称太子殿下，心头如同被割一刀，便直呼其小名：“阿摩，请问有何贵干？”
　　“得悉兄嫂获罪，心中不忍，特来问候。望兄嫂莫怨艾父皇母后，过段时间父皇消气，自会收回成命。”
　　“得了，你别假惺惺地给我灌迷魂汤了。以为我是三岁孩童好欺骗吗？没有你，我还不至于落到这步田地。”
　　“兄长误会愚弟了，你我本是同胞手足，我从来无意加害兄长，今天登门就是来表明心迹的。”杨广说时动情动容，“备下些许薄礼，不成敬意，万望兄嫂笑纳。”
　　王义把礼物送上前，云妃伸手接过：“晋王千岁登门已足见盛情，再让您破费，实在过意不去。”
　　“放下！”杨勇断喝一声，“贱婢，你好没出息!谁知他杨广安的什么心，焉知道果品中有没有下毒？我还没傻到无知的程度，杨广，你枉费心机！”
　　杨广淡然一笑：“兄长，你对愚弟的成见太深，我会那样狠毒无情吗？你今天心情不好，我改日再来拜望。”
　　云妃急了：“哎，怎么说走就走啊，总得坐一坐，喝杯茶呀。”
　　杨勇又复怒吼：“让他滚！以后也不要再来，我不想再见到他。”
　　杨广恭恭敬敬再施一礼：“兄嫂保重，愚弟告辞。”领王义走了。
　　杨广登门看望杨勇的情形，由姬威通报消息后，很快就传到了文帝耳中。文帝听后眉开眼笑，心中一块石头落地。原来，在杨广继立太子一事上，他之所以久拖不决，就是担心自己百年之后，杨广会对亲兄弟们下手。如今杨广竟能这样宽怀大度，主动与杨勇修好，把他这一顾虑消除了。武德殿内，文帝沉浸在兴奋之中。
　　刘安来报：“万岁，晋王求见。”
　　“当真？”文帝不敢相信自己的耳朵，“他没去拜见娘娘吗？”
　　“晋王回京后，先去看了废太子杨勇，紧接着就来朝见万岁。”
　　文帝禁不住笑逐颜开，以往杨广总是先拜独孤后再来见他，文帝虽未直言不满，但心内很不平衡。如今，杨广终于把自己当做皇帝对待了，他心中对杨广继立太子最后一个障碍也消除了。文帝决定，明日早朝正式颁发诏书，册立杨广为皇太子。
　　仁寿宫内，独孤后紧闭一双凤目，端坐绣榻一动不动，犹如观音入定。她表面看似平静，内心却如翻江倒海。杨广回京，迟迟不来拜见，倒先去看了杨勇，拜谒了皇上，这怎不令她七窍生烟。正在气头上，刘安进内通禀：“娘娘，晋王求见。”
　　独孤后心想，在别处都恭维过了才轮到我这，看你有何话说。她头不抬眼不睁不客气地吐出一个字：“传！”
　　杨广小心翼翼近前跪倒：“母后，儿臣特来请罪。”
　　“晋王千岁何罪之有啊，”独孤后先是阴阳怪气，继而大发雷霆，“好你个阿摩，太让我伤心了！以为你太子之位笃定了？你错打了算盘。有道是成也萧何败也萧何，我能让你当上太子，也能让你当不成太子！何况这诏书还未下呢。我为你不惜舍弃与杨勇的母子之情，你却去登门送礼充好人。我费尽心机就要把你扶上太子宝座，你却把我置于脑后，先去皇上那里讨好。我看你是拜错了菩萨白烧了香，老实告诉你，这太子之位你是休想了。”
　　“母后，您错怪儿臣了。”杨广早有言语在胸，“儿臣这样做，全是为母后着想啊。”
　　“冷落我，还要我领情，你想得倒美。”
　　“母后听儿臣解释之后，定能体谅儿臣的一番苦心。”杨广耐心说道，“儿臣能有今天全靠母后，可以说太子之位已是九分九了，只差这一厘一毫，儿臣理当努力促成。”
　　“所以你就去讨好杨勇。”
　　“儿臣去看杨勇，不过是装样子给外人看。这样可使父皇放心，说明儿臣不会手足相残。”杨广言辞诚恳。
　　独孤后还是深明事理之人：“这么说，你先去拜见父皇，也是为了解除他的疑心了。”
　　“正是，以免他认为儿臣只是惟母后之命是听。”杨广深入说下去，“母后，儿臣排除障碍，顺利确立太子之位，您就可高枕无忧。父皇百年之后，儿臣得继大统，自会百般孝顺母后，您就只管安享太平吧。”
　　“说得好听，以往回京，按惯例有一车财宝礼物孝敬我，此番却没了，难道这也是你对我的忠心吗？”
　　“母后又是错怪儿臣了，为防人耳目，儿臣才入夜带礼物来见。而且并非一车，而是三车。”
　　独孤后脸上现出笑容：“该不是用破衣烂衫来搪塞我吧?”
　　“母后神目如电，儿臣岂敢弄假。”
　　独孤后脸上笑开花：“好了，平身吧，腿也该跪酸了。”
　　刘安心说，看来这三车财宝起了作用。
　　公元６００年（大隋开皇２０年）１１月，这日从清早起便彤云密布，细雨淅沥，待到上早朝时，又纷纷扬扬飘起雪花来。正是雨雪交加，道路泥泞，文武百官虽说骑马乘轿上朝，也未免有些狼狈。金殿之上，隋文帝诏示天下，次子晋王广确立为太子，杨广当殿束上太子金冠。至此，杨广经过十二年努力，包括他的文采与战功，当然也包括心机与阴谋，还有独孤后、杨素等外力的支持，终于把杨勇赶下台，自己登上了太子宝座。
　　此时此刻，隋文帝自以为选到了一个理想的继承人，当然是满意的。独孤后、杨素、杨约等有了代言人，自然也是高兴的。而不动声色的李渊，耳边又回响起李靖的那番话，目光已盯住了文帝屁股下的雕龙宝座，正所谓螳螂扑蝉黄雀在后，端的是人心叵测呀！钦天监面对雨雪交加的恶劣天气，认定这是天意不顺，乃不吉之兆。
　　（上卷终）
第十六章 纵情鸳鸯浴
　　雪后初晴，昔日的晋王府而今的太子府，洒满耀眼的阳光。红楼、绿树、亭台、假山、石桥，都如同玉雕粉琢素裹银装。倚澜堂内，萧妃对着铜镜，正在试穿一件水绿色羊皮锦袍。袖口、领口、下襟都展露出一寸宽雪白的九道弯羊毛。与外面的积雪交相辉映，愈显得萧妃玉肤冰肌，肉皮白嫩细腻。这件皮袍据说产自西域，是新任太子府“左庶子”杨约重金买得，今天一大早亲自送来的。萧妃左照右照，感到非常满意。
　　杨广兴冲冲奔入，见萧妃乍试新装，更增妩媚，止不住上前在她粉腮上狠狠嘬了一口：“我的爱卿，你简直就是雪里的梅花。”
　　“瞧你，让宫女看见有多不雅。”萧妃有些羞赧地后退一步，“殿下不是去书房用功吗？为何去而复返？”
　　“本宫无意中遇到一册好书，可说绝妙至极，特意拿来与爱卿同览。”杨广把书举到萧妃眼前晃下了一下。
　　“什么好书，把你喜成这样？”萧妃伸手。
　　杨广不肯交到萧妃手中，拉她在床沿坐下：“来，你我同看。”
　　萧妃目光刚一接触到书页，粉面腾地成了红布：“殿下，你哪里寻来这不堪入目的东西？”
　　原来，杨广手中书是《嬉春图》，也就是一册春宫画。每一页无不是一丝不挂的裸体男女交媾图，画着各种房事的姿势，萧妃羞得闭上眼睛。
　　杨广却是津津乐道：“今天真是意外收获，想不到还有这样一册好书埋没在书海中。哎，你倒是看哪！”
　　萧妃起身离开两步：“殿下，休怪妾妃言语冲撞，你贵为太子，一国储君，言行都当检点。这事若传扬出去，不只脸上无光，而且只怕太子之位都难保。”
　　“看你，像个道学之士。儿女之情，人皆有之，你我夫妻之间，看看何妨。”杨广拉萧妃重新坐下，“你仔细看，想不到房事还有这许多花样。看明白了，我们也好效仿。”
　　萧妃把脸扭向一边：“殿下，请你尊重些，也不要强臣妾所难。”
　　“你敢教训我！”杨广收敛了笑容，“不想看？我要你现在就做。”
　　“什么！”你？”萧妃瞠目结舌。
　　杨广脸子拉下来：“你马上与我宽衣解带上床，我们按着这嬉春图嬉戏一回。”
　　“殿下，你难道不知羞耻二字？”萧妃数落道，“这光天化日，怎能做那种事！”
　　杨广沉下脸：“你太不知进退了！你出身名门，当知三从四德，出嫁从夫，此乃古训，要你怎样你便怎样做就是了。”
　　萧妃见杨广凶神恶煞一样，劝谏的话没敢再出口，一时间呆呆而立，不知如何是好。
　　“发什么傻，脱吗！”杨广眼睛瞪圆，下达命令。
　　萧妃满腹委屈，泪水无声流出，伸玉手放下床幔，缓缓解开衣扣。杨广脱靴跳上床，又看一眼嬉春图，也动手脱衣。
　　王义来到门外：“殿下，姬威求见。”
　　杨广正要脱上衣，只好把嬉春图塞在枕下：“真扫兴。”
　　萧妃却是如释重负，赶紧整衣下床。
　　杨广到了客厅，一见姬威兜头便问：“怎么，杨勇那厮又要蠢动？”
　　“殿下，在下和小桃昼夜监视杨勇、云妃一举一动，不敢稍有懈怠，”姬威先表白一番，“杨勇获悉殿下继立之后，恨得咬牙切齿大骂不止。”
　　杨广冷笑一声：“正所谓背后骂皇上，耳不听心不烦，由他骂去。”
　　“最可恨者，他用白绢画了一幅殿下肖像，一日无数次用针往双眼和面部乱刺，边刺边骂，可恶至极。”
　　杨广怒上眉梢：“他也太过分了。”
　　“杨勇还日夜与云妃做乐，说什么只要有云妃为伴，他苦中有乐，太子之位狗屁不如。”
　　杨广只是冷笑：“好，我让他苦中有乐。姬威，你回去好生看守，本宫自有道理。”
　　“殿下是当教训一下他了。”姬威辞别而去。
　　眼下的百尺楼越发凄凉，昔日威风赫赫的皇太子杨勇，如今被软禁在楼堂不得乱走，真的成了囚犯。杨广的继立使他大病了三天，虽然从鬼门关上转回来，但这口怒气却无处发泄。现在，惟一可出气的办法，就是杨广的画像了。他手握狼毫，在绵纸上，几笔就勾勒出杨广的头像。画了一张又一张，桌腿边堆有百十张了，他仍在不停歇地画下去。
　　云妃忍不住劝道：“殿下你这是何苦呀，画了这么多又有何用！午饭也不吃，累坏了身子可是要紧的。”
　　“滚开，不要你管！”杨广照画不止。
　　云妃叹口气，不敢再劝。猛抬头发现，杨广和姬威、王义一前二后走进来。她敏感地看出，杨广的一双眼睛，首先盯住了自己的花容，眼波中流露出一种意思，分明是眉目传情。赶紧含笑立迎：“不知殿下驾到，请恕失迎之罪。”说着屈身施礼。
　　杨广一把搀住，双手在她臂腕上捏了一把：“嫂嫂免礼。”
　　云妃的脸刷地红到耳根，心头突突跳个不止，急忙加以掩饰，转身告知杨勇：“别画了，殿下驾到。”
　　杨勇置若罔闻，仍自顾继续他的杰作。
　　杨广走近前：“兄长好用功，画技也蛮高吗。”
　　杨勇头也不抬，照画不止：“承蒙夸奖，像不像你的狗头？”
　　杨广好涵养：“请问兄长，画这么多头像派何用场呢？用针刺也好扎也好，一张也足矣。”
　　“杨广，用处多着呢，”杨勇这才放下笔站起身，“告诉你，小张的每天上茅厕用，大张的每夜我与云妃颠鸾倒凤时垫在身下，还有……”说着，他拿起一张小幅画像，用力擤鼻子一擦，揉成一团丢在地上。得意地笑着又说：“怎么样，有何感想？我要让你倒霉背兴。”
　　“很好，你只管画就是，想画多少就画多少，要怎么用就怎么用。””杨广话锋一转，“今日来此，本宫是要把云妃带走。”
　　杨勇乍一听尚无反应，继而大吃一惊：“你凭什么带走她？这办不到！”
　　“是娘娘懿旨，谁敢不遵？”杨广下达命令，“带走！”
　　姬威上前抓住云妃就拉：“请吧。”
　　“你大胆！”杨勇过去争夺。
　　云妃有些发懵，求援地看着杨广：“殿下，这是为什么呀？”
　　杨广对她柔声细语：“嫂嫂莫怕，我不会为难你的，只管走就是。”
　　云妃从杨广的眼神中，似乎又感觉到什么。她不作声了，因为她现在明白只能靠杨广改变自己的命运。
　　杨广向姬威使个眼色，姬威冷不防一脚将杨勇踢倒，云妃顺从地被带到楼门。
　　倒在屋地的杨勇伸出双手：“云妃，你回来，我一切都失去了，不能再没有你呀。”
　　在门外侍立的宫女柳笛，见状跑进楼堂，上前搀扶杨勇：“殿下，你不要紧吧？”
　　杨广又冷笑一声：“把她也带走，云妃身边不能没人侍候。”
　　王义奉命又把柳笛给拉过来，柳笛嘤嘤哭个不住。
　　杨勇此刻已完全明白了杨广的用心：“你，你太狠毒了，这是想把我逼上死路。”
　　杨广不再理他，任他如何叫骂，带着云妃和柳笛扬长而去。
　　残阳没入雪野，京城融进苍茫，一阵紧似一阵的寒风扑入百尺楼，杨勇无心掌灯，任无边的黑暗压来，没有了云妃对饮的欢乐，没有了宫女端茶送水的侍应，百尺楼已没有一丝生气，像一座死的坟墓，杨勇慢慢移身窗边，望着那模糊不清的庭院，真想一头栽下了事，信手摘下壁挂的琵琶，无限伤感地抚动琴弦，万分凄婉地唱起来：
　　风飘影，
　　雪迷踪，
　　睡中不知身在梦。
　　锦衣玉食难下咽，
　　前呼后拥马蹄轻，
　　珠围翠绕肉为屏，
　　何曾终此生？
　　最是阎君可憎，
　　更悔皇家投生。
　　今夕风霜雪冷，
　　人去楼空，
　　羡煞田舍翁。
　　望星空，
　　夜迷蒙。
　　孤帆断桨任飘蓬，
　　怎甘葬身苦海中。
　　奋余勇，
　　振翅鹏程。
　　重返蓬莱境，
　　腾身入青空。
　　杨勇身处绝境又不甘心，他仍幻想改变这濒死的处境，他要奋力一搏。但是，能出现奇迹吗？
　　杨勇踌蹰满志地走向楼门，他要出去抗争。然而一只脚未待迈出，两把刀已交叉拦住去路。
　　“靠后！”两名武士毫不客气。
　　“大胆！你们让开，我要出去。”杨勇咆哮了。
　　武士寸步不让，因为杨广有令，不许杨勇走出楼门一步。
　　杨勇绝望地怒骂连声：“杨广，我与你势不两立。”可是又有什么用呢，他只能屈身在这斗室之中。望着案上的粗茶淡饭怄气。三顿过去，腹饥难忍，也只得皱着眉头狼吞虎咽吃起来。杨勇流下伤心的泪水，和衣蜷缩在床上睡去，其情景好不悲惨凄凉。
　　太子府内，灯光明亮。萧妃的居室金碧耀眼，炭火正红，暖意融融。杨广嘻皮笑脸走进来，萧妃方卸晚妆，起身立迎：“殿下有何喜事？这样开心。”
　　“为所欲为，事事得意，能不开心。”杨广伸手从枕下取出那册《嬉春图》，“爱卿，这事儿该办了。”他用手指点着一幅画图，一男一女姑行房事，另一女跪在侧翼助力。
　　萧妃羞得闭上眼睛：“殿下，这岂不羞死人，这种事哪有外人在场之理，断断不可。”
　　“你呀，便平民百姓的大户人家，妻妾同房者亦不鲜见，何况我贵为太子。”
　　萧妃赌气扭转脸：“我脸皮没这么厚，要干这种事，你何不去找刚带回的那个云妃！”
　　岂料正中杨广下怀：“爱卿，难得你如此开通，那本宫就多谢了。”
　　“怎么，你还当真了？”萧妃不过是句气话，“云妃本你胞兄之妻，乃嫡亲嫂嫂，如何使得？”
　　杨广依旧嘻皮笑脸：“嫂嫂怎样，不也是女人。”
　　“这有悖人伦，传扬出去，遭人耻笑，何以为太子？”萧妃动容苦劝：“殿下，万万使不得呀。”
　　“算了，别再装模作样了！要你做你怕羞，别人做你又醋海兴波。以后这种事你不要多嘴，自己洁身自持就是了。”杨广手攥《嬉春图》气呼呼走了。
　　萧妃呆了一阵，趴在床上低声饮泣。
　　云昭训和贴身宫女柳笛，被安顿在一处僻静的偏院中，一应陈设比百尺楼毫不逊色。她既兴奋，又有几分忐忑不安。内心琢磨，自己已是败柳残花，杨广还会喜欢吗？她见柳笛站在一旁闷闷不乐一声不吭，不悦地问：“你干嘛噘着嘴哭丧着脸，给谁看呢？”
　　柳笛吭哧一会，略带悲声：“王妃，你我主仆在这并无些许难处，可想想太子殿下，他今晚该是怎样度过？谁侍候他吃饭喝茶洗脚？”说着，又抹眼泪。
　　云妃情绪受了感染也觉伤情，但转念一想，事已至此，也只能爹死娘嫁人，个人顾个人了：“柳笛，这也是没法子的事，我们女人只能任人摆布。谁让他斗不过人家，把太子位丢了？心爱的女人也保不住。”
　　杨广也不知会，径自走入：“你主仆二人在议论何事，一个愁眉苦脸，一个哭天抹泪，莫非嫌本宫招待不周？”
　　云妃惟恐惹恼杨广：“殿下息怒，是柳笛偶然想起亲人，思念所致。”说着，脸上陪笑，极尽温柔地为杨广看座、敬茶。
　　柳笛也知身在矮檐下必须屈身的道理，不得不殷勤侍奉，但面部表情难以做假，笑比哭还难看，总是有点别扭。
　　杨广喝着香茶，不言语地一直打量着云妃。灯下看美人，纤毫毕现，饱览无余。觉得她依然是那么美，甚至比在骊山斗母宫初见时还要美。那时是苗条的美，现时是丰满的美。觉得她比萧妃更美，萧妃是庄重的美，是雍容华贵，而云妃是风流的美，是艳冶诱人。不禁伸手把云妃揽在了怀中。
　　云妃故做娇羞地靠紧一些：“殿下，你想杀妾妃了。”
　　“你呀，一向见风转舵。”
　　“人往高处走，谁不想荣华富贵。如今殿下风云得意，妾妃愿终生侍奉枕席。”云妃说着在杨广怀中撒起娇来，并吩咐柳笛，“去，安排床帐，宝鼎焚香。为殿下宽衣。”
　　杨广与云妃勾肩搭背拥入帐中，一丝不挂后，杨广叫柳笛移灯入帐，细看毫无遮盖的云妃。端的体态匀称，皮肤白皙，美玉无瑕。云妃故做扭捏之态，对柳笛挥手：“在外间好生侍候，等候传唤。”
　　“莫走。”杨广留住她，翻开《嬉春图》，手指那幅画页，“这里还用得着她。”
　　云妃何等识趣：“柳笛，殿下恩宠，你也宽衣吧。”
　　柳笛不敢有违，默默无言地解衣，但迟迟解不开衣扣。
　　杨广上前动手：“不要怕羞，本宫一向惜玉怜花，会疼你的。”
　　芙蓉帐暖，象牙床摇，这一夜杨广、云妃、柳笛三人颠鸾倒凤，把《嬉春图》翻个遍。云妃一门心思讨好杨广，极尽逢迎献媚之能事，淫声浪语不绝于耳，杨广喜得心花怒放。直至夜幕收卷，红日临窗，他三人倦意难支，才叠股交颈沉没睡去。
　　已是下午，杨广睡眼惺忪地走出云妃的院落。一出朱漆院门，发现宇文述、杨约都在面前，好生奇怪：“二位先生，都在此做甚？”
　　杨约表情严肃：“殿下，我和宇文先生在这里已恭候半日了。”
　　“有何急事？”杨广显出焦急之态，他猜想定有重大事情发生。
　　宇文述却不明言：“请到书房再向殿下详告。”
　　杨广满腹狐疑来到书房，看见萧妃在内，越发奇怪：“这又是为何？”
　　杨约冷冷地：“殿下昨夜与云妃欢会阳台，可知我三人一夜未得安枕？”
　　“这却为何？”杨广把不悦的目光投向萧妃，明白这是她做了手脚。
　　“殿下难道还不明白吗？”杨约有些情绪激动，“云昭训本杨勇宠妃，殿下与她打得火热，她又极善狐媚，看来必定得宠无疑。久之，仇敌之妻为殿下主内，我等焉能不人人自危！”
　　对杨约的指责，杨广似乎有些认可，他反问：“有这么严重吗？”
　　宇文述接话：“不仅仅如此，殿下也知娘娘最恨男人泡在脂粉群中，屈身石榴裙下。此事若传到娘娘耳中，后果不堪设想。”
　　杨约紧接着开炮：“殿下，一天未登皇位，就一天不能掉以轻心。千里长堤溃于蚁穴呀！”
　　“好了，你们不要再说了。”杨广眉头微微皱起，“说吧，要我怎么办？”
　　萧妃忍不住开言：“把云妃送回杨勇身边，让他沉溺温柔乡，消磨余生，不再有异志。”
　　“哼！妇人之见。”杨广此刻最恨萧妃，看得出这场戏是萧妃一手编排的。
　　宇文述却赞成萧妃意见：“王妃所言不无道理。”
　　“我绝不能让杨勇如意！”杨广说时咬牙切齿，“云妃本是我的，杨勇当年以太子之尊夺走，如今我已正位太子，再也不能容忍他拥有云妃了。我要让他万分痛苦、凄凉，叫他在绝望中失去活的勇气，加速走向灭亡。”
　　杨约体谅杨广的心情：“殿下之言甚是，既如此，干脆杀掉云妃吧。”
　　“什么！”杨广心头一震。
　　杨约解释说：“只有杀了云妃，殿下才死了念头，我等才会安心。”
　　杨广不作声，显然难以割舍。
　　宇文述婉言唤醒杨广良知：“殿下，江山为重，皇位为重，一个女人，而且是败柳残花，孰轻孰重，不言自明。”
　　杨广心中五味杂陈，自己身为太子，却不能占有心爱的女人。为云妃开罪宇文述与杨约吗？显然不妥。一者这二人为自己登上太子之位立下汗马功劳，二者自己要保住太子位登上皇帝宝座，更需要他二人的智慧，自己不能没有他们。为此，他带有乞求的口吻说：“二位先生，除此之外真就无路可走吗？云妃把一切希望都寄托在本宫身上，我实在不忍下手哇。”
　　“这？”宇文述犹豫了。
　　杨约却坚持：“殿下，无毒不丈夫，要成就大业，不能儿女情长。”
　　萧妃见杨广进退维谷，由不得心软了：“殿下，妾妃有一愚见，若不然将云妃终生软禁吧，这样她得保全性命。”
　　杨广当即赞成：“如此甚好，两全其美。”
　　杨约不肯让步：“斩草不除根，后患无穷啊。”
　　宇文述想，不能过分逼迫杨广了，无论怎么说，对方总是主人。凡事当适可而止，他便顺从了：“殿下有恻隐之心，下官敢不从命。”
　　“哼！只怕你们养虎为患。”杨约气呼呼拂袖而去。
　　杨广急唤杨约，但杨约头也不回，便对宇文述说：“请先生劝解一下杨约，云妃得免一死，本宫绝不再近她身，杨先生尽管放心。”
　　“殿下不必为此担忧，下官定能说服杨约的。”宇文述追寻杨约去了。
　　室内只剩萧妃、杨广二人，萧妃看出杨广不悦，款款上前，委婉地说：“殿下，书房薄寒料峭，当心着凉，还是到妾妃房中去吧。”