荒原雪 七
天色已暗了，吃完了饭，高欢一个人留在庭中。
他似乎习惯了一个人不被打扰地静坐。
而好动的任飞扬已和孩子们玩开了，嘻嘻哈哈地闹着。
孩子们早已不再害怕他，反而与这个大男孩似的叔叔相处得很好，女孩子在一边笑吟吟的看着，而男孩早已七手八脚的爬到了他身上。他大喝一声，居然将八个男孩子一起抱了起来！
风砂坐在窗边，看着庭院中热闹的一群，嘴角露出一丝微笑——独居在太平府这几年来，这个天后祠里从来没有这么热闹过吧？
然而，瞟到角落里孤单坐着的那个白衣人影，她的眼神就黯淡下去了。
眼前不断浮现的是方才高欢的眼神。
片刻前，那眼中的一抹剧烈痛苦，仿佛是冰川裂开后涌出的岩浆！
这个人……他的内心深处，究竟在想些什么？
在这样热闹欢腾的气氛里，他却只是一个旁观者，远远的望着，却不靠近——然而他的眼神里，却有多少的寂寥和向往啊。
看着独自坐在中庭角落里月桂树下的高欢，她终于推开侧门，走了过去。
还未走到他身边三丈，高欢也并没有回头看，却淡淡开口了：“叶姑娘，你相信世上有四片叶子的三叶草么？”他问的很奇怪。
风砂一时怔了一下，摇头苦笑：“我想是没有。”
“你错了。”高欢缓缓转身，走了过来，把一片叶子放在她手上。
细细的梗上，四片小巧的圆形叶子呈“十”字型展开，青翠欲滴。
——四片叶子的三叶草！
“哎呀！”风砂又惊又喜，忍不住脱口叫了一声，“你是在哪里找到的？”
“就是从小飞扔掉的那堆草里拣起来的——”高欢微微笑了一下，若有所思，“有时，它就在你手中，是你自己没有发觉，才把它丢弃了……四片叶子的三叶草，其实并不难找。”
风砂抬头，发觉他这一次微笑的时候，眼中已不再是往日的冷酷，一种温暖的光芒充溢了他的眼睛，连他平日冷肃严峻的脸也柔和了不少。
她心中突然也有一阵暖流升起，不知怎得连声音都有些颤抖：“你……把它送给我么？”
高欢的手不易觉察地震了一下，又缓缓回过了头去。他的目光在急剧地冷下去。
“喜欢，就留着好了。”他淡淡道，又加了一句，“我希望你能幸福。”
风砂沉默了一下，伸手从怀里掏出一物递过来：“你送我三叶草，就收下这个吧。”
高欢怔了一下，入手的是一绺青丝，被编成了细细的小辫。正是日间他从风砂头上用剑削下的那一绺。他冰冷的指尖轻触着柔光水滑的发丝。
一时间两人都没有说话。
过了许久，风砂才问：“你明天就和任公子去神水宫？”
“嗯。”高欢只是应了一声，不再回答。
“可你的腿上的伤还……”她的声音确实焦急而关切的。
“没关系，皮肉外伤而已。”高欢的声音依旧淡漠而平静。
风砂沉默良久，终于叹息：“你们……和我萍水相逢，原本不必如此的。那个宫主非常厉害……真的，你们不要去冒险了。”
高欢沉默。
沉默之中，他突然又说了一句奇怪的话：“其实岳剑声也真是自私。”
风砂脸色变了，几乎是愤怒地冷冷斥问：“你这是什么意思？”
“我不是诋毁他——岳剑声是我少年时唯一敬佩的对手，他的为人和武艺是江湖同辈中几乎无人可以比肩的，”高欢微微叹了口气，眼里有一种回忆的哀伤，“我当年和他先后交手两次，互有胜负——然后约了第三次一决高下。不料，此约未毕，他却撒手人寰。”
“我虽然敬佩他，但却无法苟同他最后的做为：
“他在死前终于还是向你表白了心迹，这正是他的自私——他明明知道他自己立刻会死去，却还是告诉了你，让你痛苦了一世。
“他怎么不想想，你才只有十六岁，那么小，那么单纯，有些事情不应该让你去看见，去知道——不然的话，你的人生还没有开始，就要被毁去了。
“他若是真的爱你至深，就不会为了让自己‘来过、活过、爱过’，而让你背上这个包袱；
“他本应该守着这个秘密，一直到死，好让你快快乐乐地活下去的……”
高欢一边说，一边已缓缓走开去。
他说得很平静，很从容，似乎已想过了很久才说出这番话来。
风砂看着他的背影，怔怔良久，突然以手掩面，在月桂树下哭出声音来。
这么多年来，这件事一直折磨着她的心，每夜每夜她都在为过去忏悔——这还是第一次，有一个人从另一个角度来看待这件事，安慰她，开解她。
这个人，有着怎样的一颗心啊……
荒原雪 八
夜已深了，天女祠已沉浸在一片黑暗之中。
可一扇窗却渐渐悄无声息地开了，一个夜行人闪电般地没入了黑暗，穿林渡水。
然后，在一盏飘摇的孤灯下停止，单膝下跪。
竹林的空地上放着一台软轿，轿帘低垂，两侧有十多名黑衣人无声侧立。
“小高，你来得很准时。”黑暗的林中，一个女子的声音响起。那声音很冷、很低，但却带着说不出的气势：“一切都顺利吧？什么时候能完成？”
“是的。找到了要找的人，明天就可以下手了。”
这是高欢的声音，但却已变得和白天大不一样——不带丝毫感情，冷得仿佛来自地狱！
“很好。你做事情向来快速决断，从不拖泥带水，”这一次响起的是一个男子的声音，声音清浅，却带着令人不可抗拒的威严，“无论是为楼中办事还是替自己了结私怨，都是一样。”
顿了顿，那个声音一字字道：“小高，你归入楼中后，本不该再计较个人旧怨。念在你对楼中立过大功，此次算是破例——明天完事之后，你得立刻回来。知道么？”
高欢在黑暗中断然道：“是！”
“回去养足精神。完事之后回洛阳总楼来见我。”那男子淡淡下令。
暗夜里没有声音，沉默地颔首之后，高欢如同来时一样悄无声息地告退了。
“阿靖，明日，你去暗中跟着小高……”竹林里，那个声音过了一会儿缓缓开口，微微咳嗽了几声，对身侧的女子颔首，“他要杀的人是个难得的人才，对我们很有用。就这样死了，不免可惜——你跟过去见机行事，最好能将其收为己用。”
“好。”那女子很久没有说话，只叹息了一声：“你一贯想的周到。”
荒原雪 九
刚刚破晓，在郊外急驰，冷风吹到脸上简直如刀子一般凛冽。
“喂，高欢，去神水宫报仇，也不用急成这个样子嘛！”任飞扬与高欢并骑而驰，脸上虽然都是第一次将临大敌的兴奋，却也忍不住抱怨，“一大早就出来，连风砂也没告诉一声就走了。她会担心的。”
高欢一脸漠然，没有回答他的问话，自顾自的策马急奔。
越过了大青山，已经出了太平府地界。高欢这才放缓了马速，沿着官道前行。到了一处岔路口，略微迟疑了一下，突然飞身下马，掠进了路边的一家小店。
“对了，我肚子也在唱空城计了。”任飞扬完全弄不懂这个寡言的同伴在想些什么，只好自我解嘲地苦笑了一下，下马跟着走了进去。
两人叫了一些小菜，开始对酌，却始终沉默。
任飞扬初次卷入江湖是非，心中又是兴奋又是紧张，不停的问高欢，想知道一些武林掌故和江湖格局。可高欢的话似乎异常的少，神色也异常的冷肃，似乎心里有什么沉甸甸地压在心头。每次抬眉看任飞扬的时候，眼神都有些复杂。
然而任飞扬完全没有注意到这些，摸了摸身侧的剑，眉间意气飞扬，一扬头饮干了杯中的酒，兴奋地问：“高欢，以后咱们俩联手闯荡江湖，是不是天下无敌了？”
“不是。”高欢沉沉开口说了两个字，又闷声饮尽了一杯。
“什么？还有谁比你我更厉害么？”任飞扬问，眉目间尽是不信。
这个从来没有出过台州府的少年，对自己的武功和高欢的武功一直是信心十足。而神水宫那一批前来的刺客，又将他的自信兴增强了几分。
“我算什么？不过是一柄杀人的剑。江湖上山外有山，人外有人啊……”高欢继续饮尽了杯中的酒，转头看着外面阴沉的天际，叹息了一声，“但在这世上，有两个人，是永远没有人能超越的。”
缓缓说着，他的神色，突然变得充满了崇敬和严肃。
“说得那么神？那两个人是谁？”任飞扬问，满怀好奇。
高欢怔怔出了一会儿神，才一字字道：“是一对人中的龙凤。”
人中龙凤！任飞扬眼睛一亮——值得高欢这样推许的人，一定不会寻常。
可高欢却仿佛不愿意多说，酌了一杯酒递给任飞扬：“好了不说这个了——我们这一次去神水宫，凶险异常，还不知能不能生还。先喝了这一杯吧。”
任飞扬接过一饮而尽，大笑：“好，有你同行，咱们就拼它个天昏地暗！”
高欢看着他喝下酒，目光中又露出了笑意——但那仍然是极度冰冷的、复杂的笑意。他的手指下意识地握紧了身侧那柄任飞扬送给他的剑，眼里闪过一丝微弱的光。
那一杯酒喝下后，他不再开口说什么，只是自顾自的站起来结帐。
“五钱三分银子。”小二报出数目来。
高欢从怀中掏出碎银，拈了块八钱的给了小二。
“咦，这是什么？”任飞扬眼疾手快，捡起了同时从他怀中落下的东西。
一绺编好的青丝，泛着幽然的柔光。
“哇，怪不得昨天晚上你和风砂谈了那么久。”认得是昨日水边割下来的那一绺，任飞扬怪怪地笑了，瞥了他一眼，用力拍同伴的肩膀，“好小子，别看你平日冷冷淡淡，可手脚追起美女来，手脚还挺快的么！”
高欢从他手中拿过发丝，目中骤然闪过一丝复杂的神色，一言不发地上马。
“说真的，风砂可是一个难得的女子……若不是你下手太快，我一定也会试一试的，”骑在马上，任飞扬的红衣随风扬起，英俊年轻的脸上有戏谑的微笑，“高欢，这一次去神水宫，你可千万的留条命回来，否则风砂可又要伤心死了。你不想做他师兄第二吧？”
高欢没有丝毫的笑意，冷冷看了他一眼，突然催马奔了开去。
“喂喂，你干什么，等等我呀！”任飞扬大呼小叫地跟了上去，“你还不好意思什么呀！”
然而他没有看见，在马奔驰的一刹那，高欢的脸上终于流露出了难以抑制的悲哀表情！
他心中的苦难与折磨，是永远无法让别人明了的。
到了一处深山谷中，眼看前后无人，高欢放慢了马，有意无意地等着后头的人。
任飞扬大呼小叫地从后面追了上来：“终于追上你了！你可把我累死了！”
两个人并辔缓缓而行，一直向这个无人山谷的深处走去。
高欢一直不语，垂目而行——没有人看到，他目中的杀气正越来越盛！
“任飞扬，你知不知道我送你的那把剑叫什么？”他突然开口，问了一个奇怪的问题。
任飞扬不在意摇头：“不知道——这把剑也有名字么？”
“有的。”高欢看着他，一字字道：“它叫泪痕。”
任飞扬立时想起了剑脊上 那一道淡淡的痕迹，不由失声：“啊？这就是泪痕剑？——就是昔年邵空子所铸，与问情、离别齐名的泪痕剑？”
高欢颔首，淡淡道：“昔年邵大师一炉铸出三剑，第一把剑便是问情。他深知相剑之道，见此剑锋芒清澈，却非绝世之上品，仍不免堕入红尘爱憎，是以名其为‘问情’。此剑流落江湖一百余年，直至落入你父亲任风云之手，每一代主人均历经大喜大悲，难逃情劫。”
任飞扬有点听得发怔，不由问：“这么说，这是一柄不祥之剑啰！”
高欢叹了口气，信马由缰走了开来，淡淡道来：“第二柄铸成之剑，就是泪痕。”
“剑刚出炉之时，天地风起云涌，一片肃杀。邵大师心知此剑杀气太重，世间又将有不少冤魂将死于此剑下，不由动了怜悯之心，泫然泪下——那滴泪坠上剑脊，留下了痕迹。故此这把剑也被称之为泪痕。最后得到这把剑的人，是我父亲高飞，他一生历经波折，但为人侠义不曾多杀无辜。终究因为泪痕滴上了剑身之故，剑上的杀气也弱了下去。”
任飞扬听到这里插了一句，表示不同意：“你也不是无行之人，泪痕在你手上想必也做了不少侠义之事——而今到了我手上，我自然也不会胡乱杀人。你放心好了，一个人的命，怎么会被一把剑左右？”
听得那样的话，高欢的目光变得有些奇怪起来，欲言又止。
任飞扬却等不及了，又问：“那还有一柄剑，是否就是离别？”
“离别，离别……”高欢喃喃念着，竟有些痴了，“它又名离别钩。因为邵大师在铸剑的时候出了一点差错，剑的尖部被铸弯，看上去仿佛是钩一般。昔年离别钩的主人杨铮……唉。‘它若钩上了你的手，你的手就要和你分离；它若钩上了你的头，你的头就要和你分离。但我用离别钩，却只是为了能与你相聚，永远的相聚。’……”
高欢叹息了一声，不再说什么了。
“那么，如今这离别钩，又在谁手中？” 那些江湖掌故，听得任飞扬悠然神往，忍不住的问，“是不是在你所说的那两位‘人中龙凤’那里？”
“天下之大，也不知流落何处。杨铮死后，他仿佛也与世人‘离别’了。如今的江湖上，至尊的只有夕影刀和血薇剑。”高欢的目光停在自己手里的剑上，突然又道：“我再讲一段传说给你听——”
“好！”任飞扬听得兴起，连忙点头，一脸神往。
高欢嘴角露出一丝冷笑，低头看着自己手上的剑，缓缓开口，声音冷涩：“传说这一百年以来，泪痕剑下杀人无算。但若泪痕主人过分杀戮，终究也难逃一死——而且杀死‘泪痕’主人的，必定是‘问情’的主人！
“这两把剑，一把是‘情’，一把是‘恨’，这两柄剑，必定世世相残——你相信么？”
任飞扬听得怔了一下，又不在意地笑笑：“这怎么能信？如今这两把剑一把在你手上，一把在我手上——难道你我也会相残？”
高欢蓦然回头，一字字道：“我本来也不相信，可如今却不得不信了。”
他的语声如披冰雪，涌动着无比的杀气！
任飞扬浑身一震，抬头，却看见了高欢的眼睛——残酷、冷漠，黑暗，与他平日所见的截然不同！那，完全是一个杀人者的眼神，再也没有半点侠气。
他不禁勒马，失声问：“你……你究竟是谁？”
“我？”高欢冷冷地笑了，有点讥嘲地摇头，“你们不是都称我为‘大侠’吗？——错了，全错了！我真正的身份，只不过是一名杀手！”
“杀手？”任飞扬不可思议地问，在他印象之中，“杀手”还只限于几天前在天女祠边遇见的那一群黑衣人，武功差劲，贪生怕死，“你……你这种人，也会是杀手？”
高欢冷笑：“杀手有很多种。几天前那不过是三流的杀手，而我们听雪楼的杀手却是一流的，不比风雨组织逊色。”
“听雪楼？那是什么组织？” 任飞扬讶然的脱口问，“风雨组织又是什么？”
“是目前全武林势力最大的组织，也是我为之效命的对象。”高欢立刻不再往下说了，他知道这本是不该说的——即使对着一个即将死去的对手。
他只最后说了一句：“我是来取你性命的。”
“为什么？”任飞扬不可思议地看着他，“我们无怨无仇……”
“上一辈的恩怨。”高欢道，神色却是淡定的，轻尘不惊，“因为你的祖父，曾经当众绞死了我的父亲。”
“什么？”任飞扬脱口叫了起来，差点握不住马缰，“我的祖父？任寰宇么？”
“是啊，那个靖海军的统领，任寰宇将军。”说到这个名字的时候，一直克制着情绪的高欢眉目间，终于露出了压抑不住的杀气，冷笑，“一将功成万骨枯啊……谁都知道他是英雄，可英雄的脚底下，又踏着多少白骨？”
“我祖父……为什么要杀你父母？”还是觉得不可思议，任飞扬讷讷问。
“为什么？”高欢笑了起来，微微摇头，低头看着自己手中的剑，“因为我父亲不肯杀人，就被任寰宇将军军法处置。”
任飞扬更加诧异：“不肯杀人也有罪？”
高欢的眼神更冷，仿佛凝结了一层看不见底的冰，缓缓冷笑：“是啊——你难道不知，有时候杀人无罪；不杀人，反而是有罪的么？”
任飞扬愕然地看着他。
高欢望着远处的一线蓝色大海，神色淡漠，缓缓开口回忆：“二十多年前，你祖父已然是靖海军的统率，而我父亲则是闽南一带的渔民。因为倭寇作乱，便投身军中作战。十年后做到了副将，在你祖父麾下听命。
“任寰宇铁血治军，雷厉风行，训练出了一支战无不胜的海上军队。
“我父亲一开始很佩服他……但是，随着战事的渐渐扩展，他发现，所谓的靖海军，很多时候的行径竟然和倭寇海盗也差不了多少。
“杀倭寇也罢了，连那些因为贫寒而到了海上的流民也不放过！
“没一次战役后，都不留活口。妇孺老幼一概格杀勿论，金银布帛没入私囊。
“一次平海祸后，有一大队的海盗来降，颤栗着哀求靖海军收容。我父亲知道那些海盗多半是走投无路的渔民，便有心收降。可是任将军下令：所有俘虏，就地格杀！”高欢慢慢回忆着往事，嘴角有一丝冷笑，“我父亲实在是看不得那些人的惨状，便违了军令，私下放走了那些海盗——”
声音到了这里，微微缓了一下，高欢嘴角抽动了一下，吐出一句话：
“于是，靖海将军为了维护军规，把我父亲吊死在军营的辕门上。”
任飞扬手不自禁地一抖，几乎握不住缰绳，忽然间不敢再去看高欢。
“你知道了么？”高欢忽然大笑起来，一反平日的冷漠克制，眉间有压抑不住的仇恨和愤慨涌出，“有时候，如你祖父那样杀人如麻是无罪的；我父亲不杀人，却是该当处死！那是什么样的世道……那是什么样吃人的道理！”
他在长笑中反手拔剑直指苍穹，眼神如雷电般雪亮。
任飞扬那般嚣张的人，居然不敢和这种眼神对视，默然低下头去。
“我母亲疯了，拖着我就往海里跳。后来，被一户渔民救了上来，人家看她生的美貌，自己又因为贫寒无法娶妻，也不嫌她是个疯子，干脆拿来当了老婆。”说到母亲受辱的那一段往事，高欢的语气却波澜不惊，“我成了拖油瓶，寄人篱下，生活猪狗不如。在九岁的时候，我逃离了那户人家，去了洛阳投靠父亲生前的一位军中同僚，从此开始了另外一种人生。”
说到这里的时候，高欢眼里有了罕见的笑意，望着天空，轻声：“二十一岁的时候，我学了一身武艺，本以为这一生也就这样过去了。但，上天让我在洛阳，遇见了那一对人中龙凤——他告诉我，这个世道，其实可以扭转过来。”
“我把所有的才能奉献给了他，跟着他们一起闯江湖打天下，一直到今天。”笑了笑，高欢低下头去，看着手中的剑，神色重新回到了一贯的平静淡漠，“一年前，我终于鼓足勇气回去了一趟那个渔村，找到了那户人家，不料却晚了一步——就在我回去的前几天，我那发疯的母亲不堪折磨，居然下毒毒死了继父。”
“我去的时候，她已经被族里的人滥用私刑打得奄奄一息。然后，族长下令，把她用来毒死我继父的毒药给她灌下，号称以其人之道还治其人之身。
“我来得太晚，毒已入了肺腑。我无法救她……守了她一夜，眼睁睁地看着她在毒药的折磨中逐渐死去。”
“她临死前的神智却分外清醒，死死握着我的手，指甲一直掐到了我的肉里。母亲不再疯癫，她厉声要我发誓，无论用什么手段，此生一定要报仇！任寰宇一家老小，一个都不能放过！”
那一眼横扫过来，看得任飞扬心胆一震，有说不出的寒意涌起。
“你……就是为了那个誓言，才找到这里来？”任飞扬失去了平日的锋锐，有点不敢和他对视，侧过头，断断续续地轻声问，“来……来找我们家报仇？”
高欢漠然地笑了笑：“是。其实我早知道任将军一家回到了太平府，但是，那时候我刚加入听雪楼，有很多任务需要完成，一时间无法脱身——一直到前一段时间平了江南，又征服了拜月教，楼中暂时平静，我才向楼主告了假，来处理自己的个人恩怨。”
顿了顿，高欢眼里闪过杀手特有的冷光：“当然，我也不是贸然出手的——为了确定你就是任寰宇在世的唯一子孙，我反复在当地打听过，又仔细看了你的佩剑和武功路数。”
任飞扬有点不可思议地看着对方，嘴角露出一丝苦笑：“你……你居然为了杀一个素未谋面的人，处心积虑了这么久？那是我爷爷几十年前和你家的梁子，就算是父债子偿，可我老爸也死了好些年了……算到我头上来，岂不是有点牵强？”
高欢神色肃然，杀气从眉宇间直漫了出来：“我一生从未替母亲做过任何事情，只在她临死前，答应了她最后的要求。说到，就要做到。”
几十年过去了，连东海的怒涛都已经平息，那些恩怨的本身早已被人淡忘。
可唯一不灭的，却是刻骨铭心的仇恨！
这可怕的仇恨，终于把血债传到了下一代。
此处是太平府外荒野，四顾无人，实在是杀人了怨的好地方。
风从山上掠下，带来冷意。一番对话后，任飞扬慢慢平息了最初的震惊，恢复了常态。
看得对方无论如何都不肯放过自己，心底血气涌起，便不再争辩什么，哈哈一笑跃下马背，反手抽出泪痕剑，斜觑着高欢：“那好，我早就想与你一比高低了。放马来吧！什么泪痕必死于问情之下——我才不信这见鬼的传说。”
他右手执剑贴于眉心，左手拈着剑诀，做了一个起手式。
山风吹得他的披风与黑发一齐飞扬，但他的人却稳定如石，剑锋下的眼神透出一种聚精会神的肃杀之气。这个红衣浪荡子，抽剑在手的时候忽然间就仿佛换了一个人。
高欢的手搭上了剑柄，却没有动，仿佛在等什么。
过了片刻，突然一丝冷笑从唇边溢出，他头也不抬地冷冷吐出两个字：“倒下！”
语音未落，任飞扬脸色巨变，身子晃了几晃，果然不由自主委顿于地！
“你……你竟下毒！”感觉到胃里有一股剧痛刺入脏腑，全身忽然间乏力，任飞扬终于忍不住变了脸色，嘶声，“你，你居然用了毒药！”
高欢却看也不看他，淡淡道：“不错。方才小店中我敬你的酒中早已下了毒——你江湖经验太少，果然丝毫没有觉察的喝了下去。”
任飞扬盯着他，冷汗一粒粒从他额上流下。他的脸部已痛得抽搐起来，但他的心里却有一种更加剧烈的痛楚在噬咬。他咬紧了牙，用力得嘴角流出了血来，用已然变成幽蓝色的眼睛看着高欢，嘶声道：“为什么？为什么你不肯与我放手一战，而要用这种卑鄙手段！”
他不甘心，太不甘心！
如果战死高欢剑下，或许还是一个痛快，但是如今这般死于毒药，却让他万般的不甘心。
“你莫忘了，我不是侠士，我只是个不择手段的杀手。”高欢看着他痛苦地挣扎，冷冷道，“本来我也想给你一个痛快，可很不幸，我的答应了我母亲，要你如她一样受尽了痛苦再死去——所以我才会下‘九天十地、魔神俱灭’这种毒。”
任飞扬已说不出话来，冷汗一滴滴顺着他挺直的鼻梁滑下——只是短短的刹那，连他的汗，都已成了诡异的淡蓝色！那是什么样可怕的一种毒？
看着站在眼前的男子，他一向明朗的眼中，亦已充满了怨毒！
高欢拍了拍手中的问情，嘴角居然有一丝奇异的笑意，仿佛喜悦，又仿佛哀伤：“那天你提议交换佩剑时，我问过你后不后悔，你居然一口答应不翻悔。看来，传说是可信的——泪痕的主人，的确会死在问情之下。”
他转过身去，径自上马：“你就在这儿慢慢等死……我不陪你了。”
勒马回身之前，他又看了一眼地上的泪痕剑，仿佛迟疑了一下，最终叹了口气：“这把剑，就给你陪葬吧！”
高欢一身白衣如雪，拨转马头走了几步，突然回头问：“你最后还有什么话好说？”
“我只恨……只恨自己还没看到什么是江湖，就死在这里。”任飞扬艰难地开口，喘息着，眼睛里已然弥漫了诡异的深蓝色，“如果…如果风砂看到你这副样子……她会有多还伤心……”
片刻不到，连他的声音都已嘶哑不成声。毒药药性之烈，可见一斑！
听得那句话，高欢登时一震，脸色有了微妙的变化。
下意识地伸手入怀，冰冷的指尖触到了柔顺的发丝。那一瞬间不知想到了什么，他默然低首，杀气全消，径自转身策马离去。
任飞扬踉跄跪倒在地，扼住自己的咽喉，只觉体内有如烈火焚烧，又仿佛群蚁噬体，那种说不出的痛苦，简直让他疯狂！他的眼睛已经变成了诡异的深蓝色，连流出的冷汗都是蓝色的，他的手痉挛地在地上抓着，直到手心里血肉模糊。
这样盲目的乱抓中，无意碰到了掉落在地上的佩剑。
抬起因为剧毒而变色的眼睛，他瞥见了那把给他带来厄运的泪痕。只是迟疑了一瞬，便摸索着握住了剑柄——高欢毕竟还是仁慈的……还为他留着这柄剑！
那个被他贸然就当作知交的复仇者，到底怀了什么样复杂的心态、才在按照母亲遗言对世仇下了毒后，却留下一柄剑给他？
任飞扬咬着牙，握紧了那把剑，可已然无力抽剑自刎。
他便把剑支在地上，踊身往剑尖倒了下去。
然而，他没有倒在剑上。
一只手已及时拉住了他，同时拿开了剑。
在因为剧毒而昏迷前，他听到一个女子的声音，在近在咫尺的地方叹息：“小高做事，果然还是这样绝决。只是……唉……”
叹息未落，那只手已点了他全身十二处大穴。
荒原雪 十
“喀嚓”一声，一支含苞的海棠被利剪截断。
风砂这才惊醒，脱口惊呼，心疼的看着那支海棠花。
早晨起来，如往日一般安顿好了那些孩子，她就在院中修剪花木。但不知怎么，却有些心神不定，几次三番的出错。
一早高欢与任飞扬的不辞而别，让她隐隐有一种不祥的预感。
她想起了高欢冷漠如冰的眼神，以及偶尔闪过的痛苦眼神——这个人一定有许多不为人知的秘密吧……真不知道他究竟是一个什么样的人。
她从怀中取出那片三叶草，细细端详着。
手中握着这片草叶，一阵无言的暖流涌上心头。
不知道他是谁，从哪里来，到哪里去……然而，他却是第一个把“幸福”交到了她手心的人。那个神秘的白衣男子，只用了一句话，就点破了她少女时开始就横亘在心里的死结。
“姨，高叔叔回来了！”蓦然，孩子们在院外欢呼起来。
风砂惊喜得手一抖，差点又剪错了一支鹊梅。
她立刻将手里的剪刀一扔，快步迎了上去，正见到大步踏入院中的高欢。
“你……怎么这么快就回来了？”风砂上前，惊喜地问，难以掩饰心里的欢喜，顿了顿，看看他身后，又问“任飞扬怎么没一同回来？”
高欢站在那里，眸中掠过了一丝罕见的迟疑，然而转瞬冷定如初。
他没有回答，只是缓缓举起了手中的剑。
风砂注视着他的双眼，看出了他一刹间的退缩和逃避，更看见了随之而起的冷酷和杀气！——这种血腥的目光，是和神水宫那帮杀手一模一样的。
终于，她仿佛什么都明白了。
她的脸色转瞬苍白，不可思议地看着他，颤声问：“你…你是不是——做了什么可怕的事？任飞扬呢？你把任飞扬怎么了？”
“我把任飞扬杀了！”高欢不再回避，一口说了出来。
风砂手指一颤，那片三叶草从指尖飘落！
她苍白着脸，怔怔地看着那个满身杀气归来的人，接二连三的激烈诘问脱口而出：
“为什么要杀他？到底是为什么！”
“我是一个杀手。来这儿，杀他，只是为了复仇。”
“杀手？……那、那你为什么还要结交他？还要帮我？”
“不靠近目标，下手怎么会有把握？帮你，不过只是顺便获取他的信任。”
一轮问答后，庭院里陡然陷入了死寂。
孩子们已然听得呆了，只看着两个人在中庭对峙，一句话也不敢说。
“哈，哈……原来如此……原来如此！”许久许久，魂不守舍的叶风砂终于发出了木然的笑，眼神恍惚，望向面前这个白衣男子，“很好，很好……我本来还一直在奇怪，一个侠肝义胆的人，怎么会有这种眼神——如今我总算明白了！”
高欢的眼神依然淡漠，每一个字都毫不容情：“可惜，你明白得太晚了——任飞扬已被我下了‘九天十地，魔神俱灭’的毒。”
风砂目光在一霎间雪亮！她自然知道这是什么样的一种毒！
看着怀抱问情剑，冷酷而漠然的高欢，她拼命压制的感情终于失控！
“你居然对他下这种灭绝人性的毒？你简直是个畜生！”风砂疯了一般地嘶声喊，上前用力抓住他的衣袖，“你手上还拿着他给你的剑，嘴里还叫着兄弟，居然转身就杀了他！”
高欢仍旧不动声色看着她，嘴角浮现出淡漠的笑意，眼神渐渐又变得辽远：“我本来只是一个杀手，无亲无戚，无情无义，甚至连这个名字都不是真的……说句老实话，用这种方法杀人，我早已用过几十次了。只有你和任飞扬这种头脑简单的人才会上当。”
风砂呆住，因为极度的震怒和惊异而颤抖着，说不出一句话来。
“那你还回来干什么？是回来杀我灭口么？”她的声音已然恢复了平静，问着这样生死悠关的问题，却反而镇定下来。
“不。”高欢顿了顿，简短地回答了一个字。
“那……为什么回来？”风砂追问。
高欢低下头，第一次毫不回避地正视着她，眼里又闪出那种看不到底的淡漠笑意，一字一顿地回答着她的疑问：“我回来，只是为了告诉你我究竟是什么样的一个人……只是为了，把你心底里的那一点梦，彻底的打碎！”
“……”这句话带来的震惊，让叶风砂在刹那间失语。
那双眼睛是冷酷的，却仿佛洞察一切，连她心底那一点热情的萌动都了若指掌！
花木葱茏的庭院里再度陷入了默然，这一次，是她不敢看他的眼睛，低下头去。
“高叔叔，你真的杀了任叔叔？”沉默中，蓦然，有一个稚气的声音斥问。
一大群孩子不知何时已围了上来，一双双愤怒的眼睛盯着高欢。
高欢转过头，漠然颔首：“是。”
孩子们震惊地看着他，单纯的脸上流露出不可思议的表情。
“高叔叔是个大骗子！”“坏死了！”“打死他！”
蓦然，孩子们蜂拥扑了上来，哭着围着他又踢又咬，满目的仇恨。
高欢神色不动，任凭孩子们厮打，闭上了眼睛。过了片刻，仿佛忍耐到了极限，忽然冷冷对风砂厉声开口：“够了，让他们安静！否则不要怪我对小孩子下手！”
杀气逼人的语声，让风砂不自禁的一个寒颤，扑上去拦住了孩子们，用了罕见的严厉语气：“你们快回屋里去，不准再闹了！不然……不然我不要你们了！”
孩子们不敢不听她的话，悻悻散了开去。
然而，临去之时的回眸中，那些本来明亮天真的眼眸中，居然有那般深刻的仇恨——或许，这是第一次将那些仇恨种入那样幼小的心灵中吧？
高欢毫不回避地望着那些孩子的眼神，心神有些恍惚。突觉有人扯他衣襟，低头，却见是小琪。那个勇敢的小姑娘此时也毫不怕他，孤身走过来拉住他的衣襟，仰头轻轻地问：“高叔叔，你真的……杀了任叔叔吗？”
在小姑娘那样明亮如水的眼眸中，心冷如铁的他徒然也是一痛！
但他仍是淡淡点了点头。
见他承认，小琪脸色唰的苍白，烫着一般的放开了他的衣襟，目光立刻充满了愤恨。
“小琪，快回去！别闹了！”生怕她会惹来杀身之祸，风砂连忙呵斥，把她推走。
小琪听话地转头离开，却冷冷看了高欢最后一眼，冷哼了一声：“高叔叔坏死了！我永远、永远不会原谅你！”
这时，刚走开的小飞也折了回来，走到高欢面前三尺之处，仰头看着他。
小孩子的头刚刚及到他的腰，但是眼神却是成人般肃然的，对着高欢一字一字开口，仿佛是宣战一般地丢下一句话：“高叔叔，你是个坏人！迟早有一天，我学会了武功，会找你为任叔叔报仇的！你记住！”
小孩子握紧了拳头，认真的看着他，许下诺言。
一丝若有若无的笑意从高欢嘴角再次泛起，他看孩子们离去，这才抬头看了风砂一眼，从怀中取出那绺长发，抛还给她：“戏已演完，也该物归原主了。”
风砂触电般一震，泪水已不由自主地涌了上来。
她咬着牙，不让自己哭出声来，从地上捡起那片三叶草，也抛了过去：“还你！”
高欢看也不看，忽然反手拔剑。
问情剑的光芒纵横满空，那孤零零的一片叶子转瞬被搅得粉碎。
他头也不回地走了。
风砂孤零零地站在院子里，痴痴地看着漫天飞舞的叶片。
四片叶子的三叶草……她的“幸福”……已如叶般破碎而飘落了。
她终于伏在树上放声痛哭！
―
“只会哭的女人，永远只是废物。”一个冷淡的声音，突然在她耳边响起。
一个女人的声音。
风砂抬头，泪眼之中，她看见院中竹下站着位绯衣女子，脸罩轻纱，正静静端详着自己。
她的目光锐利而深沉，仿佛能一眼看到人的灵魂深处。
“我……实在承受不了了！”风砂一向坚强高傲，可不知为何在这个女子面前却软弱了起来，虽然硬撑着，但声音已颤抖了起来：“你又不是我！你怎么知道我现在的心情！你凭什么……凭什么指责我……”
绯衣女子颔首，凝视着她，许久许久，目光中竟露出了怜惜之意。
“是的，我不是你，无权指责。叶姑娘，你是个很好的女子……如果能帮到你什么，我不会吝惜我的力量。”她缓缓开口，眼眸深处却有一丝笑意，“我告诉你，我已经救回了任飞扬——相信‘九天十地，魔神俱灭’之毒虽剧烈，也难你不倒。”
风砂几乎不相信自己的耳朵，惊呼：“什么？你救了任飞扬？他……他在哪儿？”
“已经在你房中，”绯衣女子微微一笑，“相信你会救活他的。不过……”
她顿了一下，缓缓道：“他伤好之后，我会立刻带走他。”
“为什么？”风砂惊问，“你、你又是谁？”
绯衣女子的目光突又变得冷漠，轻轻冷笑：“我救了他，他必须为我做点什么来交换他的性命。我做任何事，都是有代价的。”
她的语气，也变得威严而寒冷。
“那么……你帮了我，我要怎么报答你？”风砂迟疑了一下，终于忍不住问。
绯衣女子看着她，突又笑了笑：“我很喜欢你——我觉得善良，并不应该用背叛和血腥来回报。所以这一次我帮你，是不用任何代价的。”
她转身欲走，又回头叮嘱：“三日之后，我会来带走任飞扬。你不用想法子躲开我，因为我若要干什么，从没有办不到的。”
她一双剪水双眸燦燦生辉，钻石般夺目而冰冷。
风砂不知为何对这神秘女子徒生亲切，不由问：“你……你叫什么名字？”
绯衣女子迟疑了一下，展颜一笑：“我姓舒，别人都叫我阿靖。”
她拂开面纱，露出了清丽端庄的面容。
绯红色的短剑清光绝世，闪耀在她的袖间。
风砂一时反应不上，怔怔见她回身掠出院子，尚自喃喃自语：“阿靖，阿靖……”
仿佛突然想起了什么，她失声惊呼：“听雪楼的靖姑娘！——居然，居然是她来了！”
荒原雪 十一
任飞扬醒转时正是午夜，但他一醒来却见到了满室烛光，和烛光下略显憔悴的风砂。
她一直坐在灯下等他醒，一直等到因为心力交瘁而沉沉睡去。她的容色苍白，眼波朦胧如雾，在灯下看来，仿佛是个一口气就能吹散的雾之灵。
任飞扬头脑依旧混乱，不知此刻是真是幻，低唤：“风砂！”
可全身似乎已失去了知觉，张了张口，喉头却一个字也发不出来。
他不知道，距他昏死已过了二天二夜。这期间剧毒侵入他体内，把腑脏、静脉侵蚀殆尽，连血液也遍布毒素，全仗着风砂全力救治，一丝丝把毒拔出，才几次转危为安。
风砂正在将睡未睡之时，徒然惊醒过来，失声喊：“高欢，别杀任飞扬！”
她额上渗出细细的冷汗。从梦中惊呼而醒。一转醒，看见榻上复苏的任飞扬，不由狂喜：“任飞扬！你醒了？你醒了！”
她扑到榻边，泪水不由自主一滴滴直落下来——任飞扬虽是为高欢所伤，但不知为了什么，在她内心深处，却仿佛是自己害了他一般。
风砂端来一盏茶，用纱巾沾湿，轻轻润了润他干裂的双唇，再慢慢把茶水一匙匙喂给他。
这茶乃白菊与冰糖同煎，润喉清火，任飞扬喝了几口，神志略为清明，终于发出声来：“风砂，我怎么……怎么会在这儿？我……不是应该……已经死了么？”
“有一个人救了你，把你送来医治的。”风砂柔声道，“你中毒很深。”
任飞扬浑身一震，回想起那一幕，目光又露出了刻骨的怨毒！
但他看见风砂，轻轻叹了口气，生生把嘴边的话咽了下去。
他实在不想再伤风砂的心。
对于高欢，他固然恨之入骨；可对风砂，他却始终不想让她因此而难过。他知道风砂是多么信任和感激高欢。
风砂看见他的欲言又止，心下霍然明白。看到这个红衣少年如此善良，她心里却更是难过，低下头去，含泪道：“你不用瞒我，我知道是高欢下的毒手。”
她声音虽在发抖，可依然很平静：“我怎么也想不到，他竟是这样一个畜生。”
听到这样的严厉的话从一贯温柔的风砂嘴里吐出，任飞扬全身都在微微颤抖。
他从小飞扬跋扈，任性妄为，被一帮狐朋狗友捧上了天，处处唯我独尊，不知天高地厚，如今这次遭遇，不啻为他平生从未有过的挫折和打击！虽他生性骄横，但对朋友始终披肝沥胆，不存半点戒心，却不料如今被“朋友”玩弄于股掌之上，险些丧命。
骤然遭此巨变，一时又无法排解，仿佛一只无形的手生生地把他的心扭曲！
风砂突见他平日明朗的脸上现出极为恶毒的神情，不由心中一跳，柔声道：“你毒性方退，还要小心养病，毒性若是反扑就凶险万分了。”
任飞扬缓缓点点，不再说话，合上双眼静养。
天已渐渐亮了，村中各处已有鸡鸣遥相呼应，窗纸上已透出了白光。
风砂也不由沉沉睡去，伏倒在桌上。
突然，几声惨叫划破黎明！
叫声传自一墙之隔的院外，风砂一惊，挺身坐起。
“妈的，这娘们还真厉害，在这院内外布下了不少毒阵。”墙外有一人低声道，细细簌簌地往前摸索，“上次来的十二个兄弟一个也没回去，难不成全死了？”
另一人压低声音道：“不知道。不是说这娘们不会武功么？”
“反正得小心。你看老大还没进去，已在墙外中了毒。咱们小心点，别着了道儿。”
风砂此时所处的房间离外面只有一墙之隔，因此听了十之八九。
刹那间明白是神水宫的人在短时间内卷土重来，不由脸色大变，奔至任飞扬榻前，扶起了他：“神水宫的人又来了，咱们先躲一躲。”
一言未毕，院门已被轰然踢开！
任飞扬也明白形势危急，强自支撑从榻上起来，扶着风砂的肩。
他这一动，口鼻中登时汩汩涌出血来，五脏六腑仿佛移了位。他咬牙不出声，跌跌撞撞地由风砂半扶半抱着进入祠堂。
风砂转到天女像背后，推开一扇暗门，与他匆匆弯腰躲入。
一入暗室，任飞扬再也支持不住，一大口血喷了出来，面色转为青紫。
“这可怎生是好？这一动，体内毒气又要反扑了。”风砂扶着任飞扬坐在铺了稻草的地上，心知情况凶险万分，不由一阵无措。
但她生性坚强无惧，虽处境险恶，仍没有丝毫的气馁，已急速地想着全身之策。
剧毒反啮，无法忍受的痛苦逼得任飞扬张口大呼。风砂此时听到了大门推响，情急之中反手堵住了他的口，任飞扬这声厉呼便再也发不出来。
他在神志迷乱中紧紧咬着牙关，深深咬入风砂的手背！
血从手上不住流出，她疼得眉头都蹙了起来，却忍住了不叫出声音。
看到任飞扬因为痛苦而不住挣扎，一惊之下她顾不得其他，紧紧扑在他身上，摁住他四肢，以免他在挣扎时发出丝毫声响，惊动了外头。
门外的脚步声已渐渐走近，似乎有五六人。
其中一个道：“奇怪了，刚刚好象还听到有人走动，怎么一进来又没人了？”
另一人道：“这妞不会武功，所长只是用毒而已。咱们此次前来又备了辟毒丹，一定可以手到擒来，也好雪宫主多年心头之恨。”
众人在房中细细搜寻，风砂的心也随着他们的动静而七上八下。
方才要搜向这边，突地听一人道：“东边屋子有动静！”
众人一声呼哨，立时四散追去。
风砂暂时舒了口气，提到喉咙口的心放了下去。
她看着任飞扬的脸色，心知剧毒正在他体内肆虐，自己却无能为力，不由心如刀割。
寂静中，忽然听得东边房中一片嘈杂，一个尖声大呼：“姨姨，救命！”
话音未落，惨呼已起！
“阿诚！”风砂脸色惨变，刹那有如疯了一般！
她不顾一切地起身，可手却死死地被任飞扬咬住，挣脱不得。
她怔了一下，看着正在生死边缘挣扎的任飞扬，颓然坐了下来。
毒性反复，任飞扬手足又一阵抽搐，剧痛让他宛如困兽般不停的挣扎。
与此同时，脚步声又转了回来！
风砂大惊之下回身扑上，死死压住了他的挣扎，在他耳边轻轻道：“再忍一会儿！”
任飞扬显然听到了她的话，勉力控制着自己的神智，缓缓点头，胸口不住地起伏着，冷汗已湿透了重衣。两人在黑暗的密室中，一起无声地听着外面的动静。
这次回来的大约只有两三人，其中一个哂道：“还以为是那娘们，谁知是几个崽子，真是空劳我一趟往返！”
另一个嘶哑的声音接口：“别的地方都搜过了，什么也没有。”
这时，先前那人突然叫道：“你们看，这杯菊花茶还是热的！人一定在左近！”
暗室中风砂身子一震，面色转为苍白。
她心知这房内陈设简单，对方若细细搜寻，过不了多久便要发觉这个地方。
外面充斥着杂乱的脚步声，打砸声，还有孩子们尖利的哭叫声，暗室内部却是令人窒息的寂静。又闷又热的暗室中，只有任飞扬粗重的喘息声和风砂急促的呼吸。
风砂伏在他身上，紧压着他的手足，一动也不敢动。
黑暗之中，任飞扬似乎已经历过了剧痛，神色稍见清醒，渐渐松开了咬着的牙关。
对方的脚步声在离暗门几步之处响起！
风砂屏住呼吸，不敢稍动。虽然任飞扬松开了口，可她的手却不敢移开。她手上温热的血，一滴滴流入了任飞扬的嘴角。
任飞扬没有动，可眼中已有泪光。
两人紧紧靠在一起，一同感受着这死亡边缘的恐惧。两人的衣衫均被冷汗湿透，可谁也不敢动一动。
风砂突地听到外面又一声孩子的惨叫，身子不由剧烈一震！
“是小飞……是小飞！”她身子渐渐发抖，但仍拼命忍住不啜泣出声。
任飞扬神志已然清醒，他右手缓缓伸出，抓住了腰间的剑。可毒性未退。
这灭绝人性的毒，已让他连收紧手指的力量也没有！
他感觉到风砂在微微颤抖，他知道这是仇恨、恐惧和绝望在共同逼来。他在黑暗中听着风砂压低的啜泣和呼吸，感觉到她脸上的泪一滴一滴落到他的脸上。
生平第一次，他眼中流下了泪！
在黑夜之中，没有任何人看见他流泪。
但他与她的泪，他与她的血，的的确确流在了一起。
任飞扬缓缓咬紧了牙关，牙齿没入风砂的手背，她的血流入他嘴角，如此的苦涩而炽热。
他在内心暗暗发誓，无论是生是死，这一刻他将终身不忘！
就在这时，他突然发觉风砂的身子一僵！
同时门外咫尺传来杂乱的足音，有一个声音兴奋地招呼：“这儿有扇暗门，进去看看！”
被发现了！——他的心也在往下沉。
风砂蓦然坐起，在黑暗中静静不动，注视着门，眼神亮如闪电。
门外几个先商量了一番，显然是小心翼翼。
“说不定真在里面，可得小心了。这娘们鬼花样多。”
“怕什么，咱们这次也是有备而来。嘻嘻，曹老三正在东边房里拿了那个小孩儿，做一件最厉害的东西呢！”有一个人阴阳怪气的说，得意之声溢于言表，“等一下看我们把这儿炸成废墟给宫主出气！”
“喂喂喂，有完没完？我先上了！”另一人不耐烦了，终于发作。
话音未落，门“轰”地被一脚踹开。
门开的一刹那，任飞扬只看见风砂右手一扬，一片红雾散了出去！
门口那人长声惨呼，一头栽了下去。
“老八，老八，你怎么了？”嘶哑嗓子的急问。
只见老八往后一头栽倒，双目泛青，口中竟嘶嘶作响，蓦地伸手掐住了同伴的脖子！
嘶哑嗓子大骇，忙大叫：“老五，快帮忙！”
左边那人一刀下去，发疯的老八立时没了声息。
“妈的，我先服下辟毒丹，看这妖女还有什么花招！”老五恨恨骂着，一步步向暗门走来。
他长长的影子投入室中地上，一寸寸逼近，狰狞可怖。
风砂目光中已露出绝望之色，摸遍了身上每一个口袋——她手上已没有一样毒药！
她下意识地往中间坐了坐，挡住了身后的任飞扬。
老五一把推开门，低头探入，一眼就看见了密室中的风砂，得意地狞笑：“臭娘们，看你还能飞到天上去？”他一步跨入，伸手抓住了风砂的长发往外拖。
突然，他动作停了，双眼凸出，“砰”地一声仰天摔出门外，心口的血如泉般涌出！
风砂喘息着起身，抬头就看见了黑暗中同样扶墙喘息的任飞扬！
他一身红衣已半为血所染，长发被汗水和血水沾在颊上，脸色苍白，不知何时站了起来，正一手拄剑，一手扶墙剧烈地喘息着。
方才这一剑，实已耗尽了他仅存的一丝体力。
可这一剑之可怕，也已让门外剩下两人不敢妄动！
暗门开着，可他们不敢再进去一步，仿佛其中有杀人无形的鬼怪。
僵持了一会儿，门外一人突道：“对了，干嘛不用火药炸死他们？”
此话一出，另一人也恍然大悟：“对啊——反正宫主也说了活的抓不到死了的也好，就用炸药炸死这妖女！”
室内，任飞扬和风砂相顾失色，不由自主伸过手紧紧相握。
在这绝境之中，他们两人只有相互扶持，才有坚持下去的勇气！
门外的“嗞嗞”之声已响起，那是炸药引线燃烧的声音——随着这死亡之声，一只小包被从门口抛了进来。在半空中划出一道优美的死亡弧线。
在火药抛进来之前，任飞扬一把抱住了风砂，不顾她挣扎，背过身去，死死的将她护在了怀中——就算有一分希望，他也希望这个一生苦命的女子能好好活下去！
那一瞬间，在这个比自己小三四岁的少年怀里，风砂眼里的泪直落下来。
那样不顾一切的保护，仿佛只在遥远的少女时，才在师兄身上体会到过吧？
如此，也算是瞑目。
突然间，门外又传来两声急促的惨叫！
在炸药落地之前，一只手伸了进来，一把握住了燃烧的引绳。
当这只纤美如玉的手舒开时，火已灭，灰已冷。
门外那些神水宫的下属已然横七竖八地躺了一地，每个人颈中都有一道剑伤。
那样快的剑，几乎只能看得到绯红色的光，却在刹那间削断了数人的颈椎。
“靖姑娘，是你！”鬼门关上转了一圈回来，风砂定了定神，认出了来人，不由惊喜若狂，忙扶住任飞扬出了暗室，对那个绯衣女子连连敛襟行礼。
那个绯衣女子缓缓一笑，轻轻将剑上的血珠甩落：“来得晚了一些，让你受惊了。”
她的眼光落在血披满身的任飞扬脸上，微微点头：“毒是退得差不多了，可伤又重了不少——看来今天要带走他也实在有些麻烦。”
任飞扬迟疑地看着她，不知道眼前这个清丽的绯衣女子来自何方。然而方才她那一剑却让他变了脸色，这个生长于海边小城的少年，实在是从小到大没见过如此迅捷凌厉的剑法。
风砂忙在一边说明：“这是听雪楼的阿靖姑娘，就是她带你回来让我救治的。”
任飞扬脸色变了。不是感激，而是愤怒：“听雪楼？高欢也是听雪楼的杀手！你们又杀我，又救我，到底想干什么？”
风砂也怔住了：高欢也是……听雪楼中的人？
阿靖却微微地笑了，生神态冷漠：“杀你是高欢个人的事，与听雪楼无关；救你则是听雪楼的主意。”
她顿了一下：“无论怎么说，你这条命还是我救的。怎么都该说一声谢谢吧？”
迟疑了许久，任飞扬终于道：“多谢。”
“多谢？光一声‘多谢’没什么用。”阿靖的笑容带了几分讥诮，冷然，“我既救了你，你就得还我这个人情。” 她的眼眸冷锐。
任飞扬不服：“你待怎样？”
阿靖笑容顿敛，一字一字道：“加入听雪楼，为我们效命一年。”
见他不答，她又冷冷一笑：“一年的自由换你二十四岁的性命，的确已很便宜——你如果不答应也没关系，把这条命还给我就是了。”
任飞扬目光闪了闪，似乎在沉思，忽然问：“听雪楼中那一对‘人中龙凤’，就是你和听雪楼主么？”
“……”诧异这个少年忽然问出这个问题来，阿靖吃了一惊。
旁边的风砂却是点点头，替她承认了。
“真的是你？”任飞扬眼里忽然亮了起来，“怪不得方才那一剑如此惊人！你们就是当今江湖中数一数二的人物了，是不是？”
进入江湖，正是他目前心里所向往的，而能和江湖上绝顶人物合作，更是梦寐以求——然而，迟疑了许久，他却摇头，道：“要我和高欢共事一主，办不到！”
“高欢不会知道你还活着。”阿靖神色不变，静静道：“你恨高欢，是不是？——高欢是经过特殊训练的职业杀手；你武功虽强，经验却太差。你若想打败高欢，只有加入听雪楼，我们会给你你所缺少的东西：经验，以及其他。”
任飞扬沉吟许久，神色瞬息万变，
忽然一抬头，眼神亮如闪电：“好！”
荒原雪 十二
脱出险境后，风砂第一个念头就是直奔东厢房——孩子们怎么样了？一定不会有事……要知道，他们平日都是一群机灵鬼啊。
她一直往门外走去，却不敢再往深处想下去。
她刚刚到门口，身边绯红色的衣衫一闪，阿靖已经抢到了身侧。
听雪楼的女主人伸手挡住了她，轻轻叹了口气：“你别过去了，全死了。”
“全……全死了？”风砂一下子全身无力，扶着墙，目光突然空了。
小飞、阿诚、小琪……这些她抚育了四五载的孩子，全死了？
不到一天之前，他们还在身边嬉笑玩乐，还说着长大了要替任飞扬向高欢报仇的话——而如今，却已然阴阳相隔！那些孩子，最大的也不过十二岁啊。
她用力咬着牙，直到唇角沁出了血丝。
一把推开了靖姑娘，风砂发疯一般地冲入东厢，却看到了狼藉一地的孩童尸首。
仿佛忽然间脑子就一片空白，叶风砂双膝无力，踉跄跪倒在地，半晌才呜咽哭出声来，在满地尸首里痛哭。绯衣女子站在血泊里看着她，眼里浮出了淡淡的叹息，却没有说话。
这些十几岁就横死的孩子，总是让她想起自己血色的童年来。
许久，仿佛所有的泪都已经流尽，风砂红着眼抬起头，清澈的眼中已然满是仇恨之色，低声咬牙：“神水宫，你逼人太甚！……不可原谅……我绝对不能和你们罢休！”
她蓦地抬头，在绯衣女子面前跪下，咬牙低声道：“靖姑娘，我自知武功低微……可我无论如何都要报仇！请、请姑娘相助！”
阿靖神色不动，看着天际的白云，淡淡冷笑：“明知我做事向来有代价，你拿什么东西与我交换？”
风砂一字字道：“无论做什么，只要风砂有一口气在，必以性命交付姑娘——”
她抬头望着阿靖，眼神深处仿佛有幽暗猛烈的火，在灵魂中烈烈燃烧，夹着绝望和疯狂。
又是一个为了得到鲜血和力量而不顾一切的人……就如她当年。
究竟，仇恨是什么东西？竟然将所有纯净的灵魂都拖入了血污的炼狱，从此万劫不复——这个叫叶风砂的女子，曾经是那样水一般柔顺明净的人啊。
这样的女子，终究还是堕入了血池么？
阿靖默默叹息了一声，手指抚摩着袖中清光明澈的血薇剑，目光在面纱背后瞬息转换不定。
叶风砂没有动，静静地看着眼前这个年纪相若的女子，不曾站起。
她那样平静然而猛烈的目光，仿佛是无形的压力，隔了空气向对方压过去。
“借你力量的话，你能拿什么回报我呢？——你根本不是适合在这个江湖里生存的人啊……”阿靖轻轻摇头，茫然地低声，“进入江湖，就是你的坟墓。”
然而，低头看见一动不动跪在地上的叶风砂，似乎再也不忍看见这个女子一直忍受着如此的屈辱折磨，她俯身伸手轻轻将她扶起。
在看着蓝衣女子眼神深处几近绝望疯狂的表情时，面纱后的目光，彷佛无声的叹息了一下，终于淡淡道：“好罢……你也不用投效听雪楼，我答应你，如若萧楼主也有意铲平神水宫，那么，我倒可以答应以宫主之首相赠。”
风砂抬头看着这个绯衣的女子，有些失望的、坚持着问：“你…也不能肯定的答允我么？你已是听雪楼首脑人物，灭神水宫还不是一声令下的事情？——你终究还是不肯？是不是？我没有价值……根本无法和神水宫那个筹码对等，是不是！”
因为再度的绝望，她紧紧抓住了绯衣女子的手，十指用力的几乎刺破她的皮肤。
然而，阿靖没有拨开她的手，看着叶风砂的眼睛，她却极度冷漠的点了点头：“不错……你能做甚么？你这样的人，到了听雪楼里根本没有得到重用的机会。就是我答应了，但是萧楼主呢？他可是从来不做不对等的交易。”
叶风砂放开了手，看了她片刻，然而无法从那冰雪般的目光内看出任何缓和的迹象，再也不多想，她起身，一字字道：“那么，就当我没求过你！我自己一个人也会去想办法的！”
她转过头去，纤弱的背影却在微微颤抖。
其实她也知道，如果只凭一己之力，对抗神水宫根本是不可思议之事！
以当今武林格局来看，要扳倒在西南称霸的神水宫，虽不是不可能，但是有这个实力的，除了中原霸主听雪楼外，唯有黑道第一势力风雨组织。
然而，要请动风雨这样的杀手组织需要巨大的财富，根本不是她所能付得起。
“或者……用任飞扬来换吧！”蓦然，阿靖的声音在身后冷漠的响起。
叶风砂一震，莫名的回头望向那个一身绯衣的女子，等待她的解释。
阿靖微笑，淡淡道：“你对于他有救命之恩啊……以他那样的性格，就算你不开口求他帮忙，只要让他知道了你目前的情况——我想，他必定会不惜一切为你复仇吧？”
说起那个红衣黑发的少年，眼光中有复杂的光，绯衣女子漠然的开口，提出了条件：“他那样的人，才是听雪楼最需要的——如若任飞扬愿意为你而发誓永远效忠于听雪楼……那么，我可以向楼主提议，开始着手安排进攻神水宫的计划。”
“如何？”阿靖淡漠的笑了，似乎不愿多说，转头问：“风砂，你是要自己去求他，还是让我转告他你目前的情况？……只要他知道你的情况，他是绝对不会置身事外的。”
风砂无言，过了一会儿，才低下头轻抚自己的右手。
白玉般的手背上，那深深的牙痕中还在流血。这些年来虽然同在一个小城，他们却不曾相识——然而在密室中的短短片刻，在死亡边缘的共同挣扎，却在片刻间在他们之间建立起了某些人一生也无法达到的情谊。
然而，她却要为了自己的仇恨，把他推上一条万劫不复的路么？
“不。”许久许久，一个字斩钉截铁地从叶风砂的嘴角吐出，她的手用力握成了拳，上面的伤口再度裂开，血顺着雪白的手掌流了下来，一滴滴滴落地面。
她仰起头，眼神坚定：“那是我自己的事，不要把他扯进去！靖姑娘！”
“我不想他成为另一个高欢！”风砂看着阿靖，眼光冷彻入骨，但语音却在微颤：“听雪楼会毁了现在的任飞扬的……求求你，别让他去听雪楼，放过他吧。”
阿靖目光也变了变，突然凝视着她，低低道：“事到如今，我也无能为力。楼主知道他是个人才，所以让我跟在高欢后面救下了他——楼主的令已下，覆水难收。如果任飞扬不肯，那末，他便只有把那条命还给我。”
风砂怔住，看着眼前这个年纪与自己相若，却握有生杀予夺之权的少女，看着她冷漠的脸色和不动声色的眼睛——难道，这就是江湖传言中、翱翔九天的凤么？那样孤独而冷漠，哪里有百鸟朝贺的雍容与华贵？
那样锋利的眼神背后，隐约却是极度的落寞。
风砂做了最后的努力，再次出言相求：“靖姑娘，你、你可不可以收回命令，放过他？——我知道你可以的！”
目光闪烁了一下，阿靖沉吟未决。
正待回答，却突听身后一人淡淡道：“你错了，她不可以。”
－
这个声音淡然而冰冷，带着说不出的高贵与威严，仿佛天生就是高高在上的主宰者。
但听到了那个人的声音，阿靖的神色却变了。
风砂惊讶地回头，不由也怔住。
院门口不知何时已站了一位身披白裘的青年公子，正冷冷看着她们二人。他眉目清奇，目光锐利，可面色却颇为苍白，嘴唇也是反常的红润，仿佛刚刚吐了一口血似的。
因为身怀医术，风砂一看之下，便知此人身有恶疾，已趋不治之境！
阿靖缓缓走到他身前，单膝下跪，低声道：“拜见楼主。”
绯衣一动，方才弯腰，那青年公子已经抬手扶住了她的手臂，轻轻咳嗽着，无奈道：“何必那么客气，阿靖。”
在抬手之间，风砂发现他的腕骨很细，腕间系着一条淡蓝色的丝巾，完全是书生气的手。
平视着阿靖的眼睛，青年公子微微颔首，赞许：“方才我已在偏房与任飞扬见过面了，他已答应我加入听雪楼——阿靖，他确实是不可多得的人才。”
听他这等口气，风砂心中突然一动，不自禁的脱口而出：“听雪楼楼主！你是萧忆情！”
与此同时，她心下一黯，已知任飞扬终究要踏入江湖！
听雪楼主已经过问了这一件事——龙行天下，烈焰巡于世间。他决定的事，从来没有任何人可以改变！
萧忆情看了她一眼，微微一笑，并没有答话。
风砂发觉，他在笑的时候，眼睛也是不笑的！
——那几乎是和高欢一摸一样的笑容。
根本没有多留意旁边站着的女子，萧忆情只是向一旁的绯衣女子说话：“高欢想必已回楼中待命。任飞扬以及一干新来人手，我已下令派人送往总部秘密训练，以后‘任飞扬’这个人，就算是彻底死了，高欢也不会发觉这件事——阿靖，咱们也该回去了，离开才几日，已经积压了很多事务。”
他向阿靖说话之时，虽是和颜悦色，却始终矜持自重，并不过分热忱，也不过分冷淡。
阿靖看了他一眼，又看了看风砂，道：“这位叶风砂姑娘是我的朋友，可否携她同行？”
萧忆情听到“朋友”二字，似乎怔了一下，这才多看了风砂两眼，目光却仍是淡淡的，道：“现下带她同行不太方便。日后相邀也不迟。”
他语中有不容置喙的武断，但阿靖居然想也不想，漠然回答：“是，楼主。”
转头对风砂一点头，道：“那么后会有期，风砂。”
风砂看他们两人的对话，既惊于萧忆情的专制，又讶于阿靖的漠然服从。
人中龙凤……人中龙凤……
难道这样子的两个人，居然就是武林中那个众口相传的传奇？
同行同止，同心同意。可今日看来……
在风砂沉吟之间，两人已起身走开。
还未走出院子，突然听东边一阵脚步响，一个孩子声音呼道：“姨姨，姨姨！”
“华儿？你……你还活着？”风砂一眼见到那踉跄跑过来的孩子，惊喜不已，迎了上去。
那孩子衣衫破碎，眼青鼻肿，看来也吃了不少苦，哭道：“那群坏蛋！他们、他们打我，还往我嘴里塞……”
阿靖目不转睛地看着这孩子奔过来，见他口边流血，不由眉头皱起，眼色也阴沉了下来。
“走罢，别多管。”萧忆情催道，带头转身继续走了出去。
沉默了一下，阿靖也跟了上去，可转身之间，忽听到极其微弱的“嘶嘶”之声，突然明白过来，脱口而呼：“别碰他！”同时已飞身掠去，一掌推开风砂。
萧忆情脸色亦变了，闪电般抢身过去，在阿靖触到孩子之前，一把挡住她身前，反手两掌分开了她与孩子，口中叱道：“你不要命了？”
一语未落，他一掌推在那个孩子腰间，把他生生抛起三丈！
“你干什么？”风砂嘶声喊。可就在这一刹间，阿靖也闪电般的横拍出一掌，击在华儿胸口，孩子哇地一声，口中的血如泉般涌出！
同时，这两掌之力，亦已把孩子如断线风筝般抛了出去！
“轰！轰！轰！”孩子身在半空，突然整个身体爆炸开来！这炸药威力巨大，震得人耳中如鸣，口角流血。
风砂也被巨大的冲击之力击得伏倒在地。 许久，待得平静后，风砂勉力抬头，只见院中血肉狼籍，如下过一场血雨一般，腥臭刺鼻，十分可怖。
这……这就是华儿的尸体残骸？那一刹间，她几乎忍不住要呕吐！
这时，她看见竹下神色惨淡的绯衣女子。
阿靖在最后一掌击中阿华之时，也首当其冲的被火药所震伤，她按捺着胸口翻涌的血气，脸色苍白，却勉力起身走过去，对萧忆情缓缓道：“属下不力，让……让楼主受惊了。”
萧忆情身上也溅了不少血，白裘上犹如有红梅点点盛开。
因为火药的冲击，病弱的人禁不住开始连连剧烈的咳嗽，然而根本顾不上回答，他只是一把扶住阿靖，连点了她伤处几处大穴，咳嗽着、叱道：“方才、方才你干什么！这么霸道的火药，也去硬接？你……你怎可如此拿自己的性命开玩笑。”
那一刹间，他的语音是颤抖的。
风砂暗暗震惊，因为她也听出了萧忆情语中、流露出了难以掩饰的焦急与惊恐——连他这样身份地位的人，也会有焦急惊恐如斯之时！
阿靖强自运气，缓缓站了起来：“属下不妨事，但楼主万金之躯……”
听到这样的话，萧忆情目光中微现怒意，冷笑道：“万金之躯？哼哼……万金之躯！”
他蓦地回头，厉声道：“来人！”语音未落，墙外三人已逾墙而入，左右两人单膝下跪，惊恐地禀告：“石玉参见楼主，属下保护不周，特来领死。”
拂了拂衣襟上的血迹，听雪楼的主人只是瞥了属下一眼，冷冷道：“此事太突然，难怪你们——至少，你们还擒下了出逃的残党。”
他目光闪电般落在当中被挟持的那一人身上，冷哼了一声。
“报告楼主，此人方才从院中逃出，被属下们擒下。”石玉禀报。
萧忆情走上前去，伸手拉下杀手的面巾，冷冷道：“果然是神水宫中人！哼哼，方才的火药，想必也是你放的了？”
那人欲待狡辩，可与萧忆情冰冷的目光对视，竟一句话也说不出。
“将火药以油纸裹好塞入孩子胃中，以人为炸药，好一招出其不意之策！”萧忆情拍拍那个俘虏的左肩，不知是赞赏还是讽刺，“若不是阿靖当机立断，击得孩子狂喷鲜血、浸湿了一部分炸药，只怕连我都在劫难逃。你当真是个人才！”
对方见听雪楼主如此赏识，彷佛看到了活命的希望，想也不想，立刻道：“如果楼主放小的一条生路，甘愿为楼主做牛做马，赴汤蹈火！”
似乎早料到有这样的回答，萧忆情唇角露出一丝漠然的笑意，微微点头，淡淡道：“你这样的人才，杀了也太可惜。”
风砂眼睁睁的看着孩子一个个无辜惨死，恨不能食凶手的血肉，而如今听萧忆情之意，居然还要重用这个刽子手。再也忍不住，也不顾对方是如何的人物，她厉声道：“杀人必须偿命，岂可以暴易暴！”
萧忆情望了她一眼，不以为意：“我杀人已多，难道我也要偿命？”
“现在没人能杀你，但上天有眼，杀人者必将为人所杀！”风砂毫不畏惧，直视着这个武林霸主，尖锐的回答。
萧忆情左右已面色大变：居然、居然有人敢在楼主面前如此说话！
萧忆情咳嗽了几声，只是淡淡点头：“杀人者必为人所杀？……很好，很好。”
话音未落，他已拔刀！
刀光一闪，凄迷如烟，转眼又没入袖中。
——这两刀不是杀风砂，而是斩向那名擒获的刺客！
一横一竖。一刀割开胸膛，另一刀直剖开腹腔。
两刀俱恰倒好处，是以虽开膛破腹，可那人却尚未气绝，兀自惨叫不休。
刀落之时，萧忆情已退身，这一腔血便没有溅上半滴。看也不看地上垂死挣扎的血人，他只是冷冷道：“不错，你的确是个人才，我很想重用你。可惜，你不该伤了阿靖……居然敢在我面前伤了她，你绝对没有活下去的理由了。”
他回头，已有手下之人抬来两架软轿。
萧忆情亲手扶阿靖上了轿子，才自己上了另一架软轿。
起程之时，不知想到了什么，他突然回头，淡淡吩咐手下：“备轿，带叶姑娘同行。”