第一篇
第十四章(1)
春来秋往，孙武常常惦念漪罗，只是忙于帮助吴王策划扩大亩制，减轻赋税，鼓励农桑的国策，忙于征兵，训练士卒，难得抽身去看望漪罗。派田狄去过几回，头一回田狄回来说：“少夫人气还没消，把将军带去的东西全扔在地上，怎么带去的怎么回来了”。孙武唉了一声，帛女哼了一声，只好作罢。第二回田狄回来说：“田狄去传达将军的意思，请少夫人回姑苏，少夫人说，‘跟公孙大师学琴还没有长进。’我说，‘何时有了长进，再来接少夫人呢？’少夫人说，‘大师琴艺莫测高深，今生也不敢言长进二字。’我道，‘如此说来，少夫人就不会回到将军身边了？’少夫人又道，‘你家将军哪里会把个弱女子放在心上？你回去说与将军听，休来打扰漪罗。’”这话听起来，似乎漪罗归来不是无望的。于是又让田狄三赴罗浮，备车去接，田狄这次回来喜滋滋道：“将军，将军，少夫人问你饮食起居，问你胖了瘦了，极尽其详，有望了，归来有望了啊！只是，恐怕田狄不能代替将军，有道是解铃还需系铃人哪！”帛女在一旁听了，说：“去吧，去啊，还等什么？我知道将军心痒难挠。”算得上慷慨大度的帛女，话里话外不无酸味。帛女自漪罗走后，可以说极尽了温柔体贴之能事，看看孙武始终放不下漪罗，就发了一阵呆，叹息道：“将军去接漪罗吧，帛女会好好待她的。”
孙武决定到罗浮山中走一趟。
吴王阖闾决定请邻近的唐国公和蔡国君侯即日来游姑苏，检阅三军。
阖闾道：“寡人约唐蔡两国君侯同游姑苏，让彼等看看吴国两年的兴盛和变化，算得上将军兵法中的‘伐交’吧？”
孙武：“当然。大王以‘伐交’为谋略，慑服联络邻国诸侯，来日伐楚何惧后患？何愁兵源不足？”
“将军是知道寡人的。两年的时光虽不算久，可是，如今吴戈吴钩精锐无比，再不伐楚一试锋芒，寡人手心痒得难受啊！”
“请大王明日看孙武一试锋芒！”
唐、蔡两国诸侯如约而至。阖闾的左手拉着淮水上游的蔡昭侯，右手挽着汉水上游的唐成公，显得亲密无间。阖闾心情十分地好，一路车马浩荡，步行迤逦，一路哈哈大笑。姑胥繁华，令两位诸侯目不暇接。出城东南，三百顷稻田，水网阡陌，满眼稻花，随风俯仰。距离都城二十里的娄门外，是鸡坡墟，是养鸡的所在；桑里之东，六畜兴旺，牛羊满圈，号称“牛宫”。城东五里有养猪的“猪坟”，城东二里有“马市”，匠门之外，有“鸭城”’越来溪西侧，乃是“鱼城”。真个是人欢马叫，鱼米富足！吴国的都城在伍子胥的谋划下，迁徙到姑苏，避开了强盛的楚国的锋芒，逼近了比较弱小的越国，在战略上很是有利，而且，陆路可以驰骋车马，水路可以摇曳舟船，无论是北上中原，还是西征楚国，南伐越人，都是通畅便达的。伍子胥建造都城时，仔细相看了风水吉凶，从外地运来了土木筑城，三重城垣，小城城墙便宽达二丈七尺，高四丈七尺，雄踞于太湖之滨。吴王阖闾邀蔡昭侯和唐成公登上了高高的吴王台，吴王敞开衣襟，迎着爽爽的南风，指点着城中街衢和城外烟波浩渺的太湖。他遥望着西，又遥看了北，微微地笑，踌躇满志。两位小国的诸侯大开眼界，心悦诚服，连连称快。
游览了两日。
第三日该检阅三军了。
这一切都是孙武、伍子胥和吴王阖闾一同策划的。吴王阖闾采纳了孙武富国强兵之策，乃是其“伐谋”的一部分。检阅三军，观兵耀武，又是“不战而屈人之兵”之谋的一个步骤。骁勇三军，哪里只是给蔡昭侯与唐成公观看？实际上是展示给天下诸侯的。至于孙武在兵法中所说的“伐交”，经孙武和伍子胥说服，阖闾已经忍痛舍了亲姐姐，把姐姐叔姬嫁给了蔡昭侯，成为蔡侯夫人。蔡侯迎娶叔姬那日，叔姬泪眼模糊，仰天长吁，悲叹自己成了兄长的礼物，被远抛到了淮水的源头。按照礼法，蔡昭侯和叔姬都是姬姓，同姓是不可以通婚的，可是为了建立一种同盟，大王阖闾哪里还顾得了许多？阖闾望着迎娶叔姬的车马在烟霭中消失，大有扩展了疆土的感觉。他叫人在用以盛水映照面影的青铜鉴上，铭刻了“媵叔姬于蔡，为蔡侯夫人”一行字，他深信史家这一笔，将对日后的会盟诸侯打下根基。果然，蔡昭侯来了，唐成公来了，虽然称不上会盟，唐、蔡二国诸侯已表现出了诚惶诚恐的模样。蔡昭侯虽是个小国诸侯，却藏有许多的世间奇珍异宝，为人懦弱，胆小，终日害怕被大国征伐攫掠，惶惶不可终日。如今有了吴王阖闾成为姻亲，也觉得有几分骄傲和依仗了。蔡、唐二国国君都向阖闾敬献了宝马名裘作为见面礼，阖闾一挥手叫人拿过去，满脸不屑一顾的样子。蔡昭侯就心里打鼓，不知道吴国君王到底在惦着他的什么宝贝，也不知道他献上什么宝贝才能讨得吴国大王的欢心。
吴王阖闾带着两位诸侯巡看水军。
蜿蜿蜒蜒的吴江在入海口处，宽阔起来。浪花飞溅，帆樯林立，旌旗蔽日，这便是桶溪，称之为吴军的“船宫”。伍子胥来邀吴王和二位诸侯上船，水军威猛奋发，战船列队。大王所乘的主帅之战船，船名为“大翼”，宽一丈六尺，长达一十二丈。船上兵丁九十余人。持弓弩的，持长戟长矛的，摇桨的，一个个赤裸了上身，身上全纹着鸟兽花纹。周围的船只井然有序，伍子胥亲自擂鼓号令，舟船齐发，左右冲出战船两艘来保驾，其余战船，叫做突冒的，冲击如闪电雷鸣，楼船桥船，则快捷轻巧如江中之鲤。
伍子胥在船头将军旌麾之下，指挥战船变幻出各种奇诡的队形。
水上战船飞掠。
天上恰巧飞来了一行大雁。
阖闾从侍卫手中拿过弓弩，张弓搭箭，一箭射去，正中头雁。
众人一片欢呼之声，称赞“大王神箭”！
那只中箭的大雁扑动了几下翅膀，像石头一般落了下来。伍子胥眼疾手快，一跃而起，在半空中接住了受伤的大雁。不料，在他跳跃的时候头上戴的兜鍪落了下来，重重地砸在船板之上，滚落到了江中。
预兆？
不祥？
伍子胥稍稍愣了一下神，扫了一眼渐渐在江中沉没的兜鍪。
阖闾不易觉察地皱了皱眉，
伍子胥呈上奄奄一息的大雁：“大王箭法百发百中，一箭便射中了大雁的咽喉。”
阖闾：“但愿寡人射中的不只是大雁。”
蔡昭侯说：“天下没有可以抵御吴国君王之箭的啊！”
唐成公说：“我等今日是大开眼界！伍大夫也是身手不凡。请伍大夫重新戴好兜鍪吧。”
伍子胥哈哈一笑：“不碍。别说是落下兜鍪，伍子胥就是头颅落下，也还是立在船头！”说罢，又一通擂动鼙鼓，号令水师演习江中水战。
一排排赤膊的汉子，像鲸鱼一般跃入水中，忽而无影无踪，忽而在江中闪现，忽而凫着水，推着战船前进。
唐成公看得目瞪口呆。
蔡昭侯拍着手道：“昭侯今日算是知道吴国船军长于舟战了。”
阖闾嘿嘿笑说：“岂止长于舟战？二位请随我去观陵军陆战，孙武之兵堪称天下无敌！”
阖闾兴致勃勃与蔡昭侯和唐成公乘车，奔向孙武练兵之处——嶂山。
嶂山雄踞于太湖之滨，山势峭拔，林莽葱茏。远望，大山沉静地隐在层云叠雾之中，走近，才知那山上的方阵里，甲仗坞，扬旗，白旄，到处都训练着士卒，而藏在山洞里，峭岩之下的奇兵，外人更是难测其数目。
士卒在山下营寨入口处，拦住了大王及诸侯的车马。
士卒拱手施礼：“嶂山营地士卒叩拜大王，请大王下车步行。”
阖闾尚未答话，唐成公问道：“请问，士卒焉敢见君主而不跪？”
阖闾：“士卒身披甲胄，军中不跪，是寡人颁布的规矩。”
蔡昭侯问：“君王到此，难道也得弃车步行？这也是您给自己立的规矩么？”
“这是孙将军给寡人立的规矩，哈哈，怎么？下车吧！请。”
二位诸侯只好下车步行。
唐成公、蔡昭侯所看到的练兵场面，绝非预先设计好的百戏表演。从山脚到山上，正在操练的士卒根本没有接到停下来恭迎大王的命令，没有专门列队做某些规范的表演动作，更没有从士卒中挑选一些精兵来给二位诸侯看。一切如实战一般，驾御战车的，扬起冲天烟尘，步兵紧随其后冲杀，骠骑兵策马飞驰，演习奇正分合，那些正在忘我地进行短兵相接训练的，身上的兕甲，头上的兜鍪，手中的戈、戟、斧、钩，全都是战场上实用之物，兵器雪亮的锋刃在挥扫之间，寒光闪闪，令人发怵。
阖闾问唐成公：“敢问成公以为寡人的陵军如何？”
唐成公说：“惊心动魄，我看到血光了！”
阖闾说：“唔，成公并未看到血光，血光乃是成公的想象。来人！传话给孙将军，就说唐成公要看到血！”
唐成公惊惶失措：“这……”
唐成公的话还没说出来，早有人骑马飞奔到甲仗坞的演兵场，传达大王阖闾的命令：训练要见血！
血？
如何在训练场上见到血？
自相残杀吗？
唐成公和蔡昭侯心里打鼓。
阖闾也不知将会发生什么事情，他的脸绷了起来，严肃而又严峻。可他决不会改口的，也决不肯丢了面子，他什么也不说，定定地望着正在演练的军队，立在硕大平滑的将军石上，等待着自己军卒流血的时刻的到来。
孙武向军队发布了命令。
鼓声大作。
这回是车骑步兵的纵队演练奔走了，顷刻之间，数千士兵浩浩荡荡开了过来，正是孙子兵法中所说的“动三军如动一人”的境界，三军凝固成一个整体，快速移动，气势咄咄逼人。
就在勇猛精锐的士兵经过大王阖闾面前的时候，第一辆战车上的将军吼了一声：
“刃加在肩上！”
士兵们大声呼号着，手中竖举着的锋利无比的长戟和长戈，忽然全部砍了下来。后面士卒的兵刃，落在前边士卒的肩上！一时间，血光透过征衣，迸溅到士兵的脖子上、脸上，形成一条血的潮流，血的巨龙。看上去，血红的太阳也似乎在这一刹间破碎了，落在队伍之中。后面士卒的兵刃落在前面士卒的肩上之后，不肯再拿起来，好像那锋刃还在向血肉深处切割，好像是不割断了骨头不肯罢休。唐成公和蔡昭侯看得瞠目结舌，令他们惊惧不止的，乃是肩上流着血的士卒，没有一个人的脸变了色，没有一个流露出半点的痛苦，没有一个哼一声，也没有一个倒下去，所有的人都执著地一往无前。这支对于死亡和流血完全不在乎的队伍，不仅人人具有生理上顽强的承受力，而且，这种精神上的承受力，这种勇猛、果敢和孔武，这样的性格，这样的纪律，这样的训练方式，两军阵前，不消说战斗，就是如此这般地整队而过，也会令敌人闻风丧胆的。
阖闾一边看着自己的队伍，一边用眼睛的余光瞟着二位小国之君。
他心里很得意。
第一辆战车上的将军，左肩上也渗着血，横着戟。
蔡昭侯说：“这便是孙将军孙武么？”
阖闾：“不。是将军夫概。”
第二辆战车上，将军的左肩也一样被鲜血浸透。
蔡昭侯：“这位是——”
“将军伯。”
第一篇
第十四章(2)
第三辆战车驰来了，战车上立着一位身材悍，脸色青白的将军，才是孙武。
他的两肩上皆是血！
当然，他是主将，在士卒流血的时候，他不吝惜自己的鲜血。究其实，这是一场“心战”，是孙武对士卒的一次心理素质训练，更是在攻取战胜两个楚国周边国家君主的心。
演练一毕，阖闾唤孙武前来说话。
孙武两肩的血已经凝结成了紫的血块，风尘仆仆，但温文尔雅地向两位诸侯见了礼。
阖闾道：“将军辛苦了。士卒肩上一刃，将军肩上两刃，这便是将军兵法上说的‘对待士卒如同婴儿，一同赴汤蹈火；对待士兵好像爱子，可以一起去死’啊！”
孙武说：“大王所言极是。今日不过小试锋芒。臣闻唐国君王前些时曾经到楚国去朝贡，未知是否确有此事？”
唐成公一惊。
阖闾道：“寡人得到通报，确有此事。”
唐成公在发抖。他知道吴国一向以楚国为大敌。
孙武：“敢问吴国与楚国的军队孰弱孰强？”
唐成公在琢磨如何答对。
楚国有军队数十万，吴国军队不过三万。
唐成公终于找到了说辞：“楚国的军队十不当一，吴国的士卒以一当十。今日亲眼得见孙将军治军，实在是心悦诚服。”
唐成公出汗了。
蔡昭侯聪明，灵机一动，把孙武拉到一边，再语道：“孙将军，小国之侯，实在没有什么献给吴国君王的，我想把姐姐大孟姬敬配吴王，不知吴王可接纳否？”
阖闾忽然在一边问道：“你们在商量些什么？说与寡人听听。”
孙武笑说：“蔡侯有一件世间奇珍异宝想敬献给大王。”
阖闾：“哦？什么宝物？”
蔡昭侯：“我的姐姐大孟姬，愿以侍奉吴国君王为终生之大幸。”
阖闾开怀大笑：“啊？！哈哈，如此说来，吴国和蔡国可是亲上加亲哪！”
……
吴江与嶂山演兵，威加于唐蔡两国诸侯，昭示于天下诸侯国，吴王阖闾心里十分痛快，当晚，便召孙武与伍子胥进宫，共商伐楚大计。
阖闾说：“破楚之功，非寡人莫属。寡人准备征讨楚国，二位贤卿以为如何？不会再以时机不到来推托了吧？”
孙武说：“楚昭王今年十一岁，年幼无知，当政的虽多，但意见不和。周边国家君王为唐成公、蔡昭侯其实是心向着吴国的，臣以为，可以攻打养城，擒杀掩余和烛庸，不知大王是否也是作此打算？”
当然。
养城居于淮河北岸。攻破养城，将为攻破楚国都城郢都扫清障碍；擒杀掩余和烛庸，是大王梦寐以求的事情。掩余和烛庸是王僚的两个弟弟，不将他们翦除，终究是王庭的后患。
伍子胥道：“臣这里有三师肆楚之计，必能战无不胜。”
阖闾：“子胥快快讲来。”
“以三支部队轮番骚扰楚国，一军出动，便可以将楚军全部引蛇出洞。楚军出动，我军便退回，楚军退回，我军再出动，让楚国军队疲于奔命，消其锐气，我三军一鼓作气，必能大克楚军！”
阖闾拍手称快，道：“这亦是孙将军在兵法中讲的，两军相争，诱之以利，后发制人哪！两位贤卿心心相通，天助寡人也！还等什么？即日发兵，攻伐徐国，凯旋之日，寡人将迎娶蔡侯的姐姐大孟姬，来个双喜临门！”
又过了一年半的时日，孙武才得以抽身去罗浮山，看望阔别的漪罗。这是实在没办法的事情，孙武几乎没有属于自己的时间。吴王阖闾约见唐、蔡君侯的时候，孙武就要去接漪罗了，可是，阖闾似乎是排了一个战争“时间表”，把孙武牢牢地拴在了战车上。数十天后，便是远征徐国的一场战事。第二年，又是历时三个多月的进攻楚国养城的战役。再过几个月，又去攻伐越国。北边灭了徐国，南边大战越人，西边攻破楚国的城池，所幸东边是浩浩荡荡的大海，否则，吴王也一定要向东挥动铜戈的。至于罗浮山，漪罗，孙武想见，也根本无法见缝插针，他整个儿卷在吴国政治和军事的不停歇地运作之中了。几年之中，日日夜夜，备战，战争；战争，备战，梦里都响彻着营中鼓角，历经了石破天惊的一回回大战役。他攻克了楚国养城，擒杀了王僚的两个弟弟掩余和烛庸，为王庭永远清除了后患，为日后大规模伐楚扫灭了障碍。他攻打素以蛮野著称的越国，他的军队长驱直入越国境内，大败越军，确定了吴国在天下诸侯中的地位。至于讨伐楚国边境的夷城，攻打潜城，围困弦城，都不过是在战略迂回中，顺手牵羊之举。他率领着由他改编的吴国三军一出城，世人便刮目相待。新编三军总数三万三千六百人，正副将军战车上鼙鼓高悬，日月军旗在秋风中猎猎飞舞。军队一分为三，每军一万一千二百战士。下边又有十旌，每旌的战车上兀立着嬖大夫，也张扬着旗鼓，一千一百二十名战士个个骁勇非常，令行禁止。“旌”之下有“行”，“行”的下面辖制着一百名士卒，二十五人为“两”，“两”下又是“伍”，以五人为战斗小组。如此严格的战斗序列，天下唯一！他的军队在战法上穿梭于水陆双重空间，或走，或打，在无穷的运动之中神奇莫测。所幸有吴国君王的言听计从，所幸有伍子胥这样卓越的指挥人才同舟共济啊！吴国三军真个是动如一人。开始的时候，他率领军队直奔夷城，不过那只是虚晃一招，突然就兵锋急转，长驱五百余里袭向潜城。楚国的救援军队赶到了潜城，他扭头就走，沿着淮河昼夜兼行数百里，到了兵家要地弦城城下。楚军又跟着来救弦城，楚军一到，他的吴军再大举撤退。一个月里，他把楚国的兵马从夷城调到潜城，从潜城调到弦城，把楚军弄得处处扑空，迷迷糊糊，颠三倒四，将军骂娘，士兵沮丧，斗志全无。这时候的楚军在开合之间，到处露着破绽，孙武临机决断，挥动他的第三支精兵强将，突发奇兵，一举攻破了养城。
似乎是一场捉迷藏游戏啊！
大王在一连串的战胜攻取之后，对他真个是恩宠得很哩！常常在军帐中彻夜问答兵法，常常是一同进膳，甚至于夜里谈兵谈到月儿西斜，就同睡一榻。他英姿勃发，他雄才大略，他指挥若定，他运筹帷幄，他的兵法用则必胜，他的三军所向披靡。可以说他是疲于奔命。就是修定和增删兵法也只能是忙里偷闲了。有时候，即便大王和他一同宴饮，一同观赏乐舞，一同登吴王台观赏风光，那也是一种运作，是大王政事的一部分，是饶有深意的。这一点，他十分清醒。如果说他迷失在备战和作战的漩涡之中，也是清醒的迷失；大王赞誉他对于浩大的战争举重若轻，可是不间断地举重若轻，实在也就不轻松了。
往昔的飘逸，往昔的闲适，没了。
他神经的弦，每时每刻都绷得紧紧的。
他即使身在吴国，身在姑苏，也几乎没有闲暇回到府上去看看帛女。他常常睡在营帐里，睡在士兵中间，营帐里是没有温馨的梦的，漪罗也从来没走进他的梦里来过。
哦，漪罗！
只有在宫中看到瑶琴，在行军途中看到潭水，看到驿路上的风雪梅花，漪罗才会倏然走上心头，又倏然无影无踪。有时，在异国他乡，遇上连日阴雨，云翳不开，战事暂歇，听见夜雨敲窗的时候，闭上眼睛，漪罗就会走来，睁开眼睛，漪罗又无踪无影了。
第一篇
第十四章(3)
终于，在三军大战凯旋之后，吴王阖闾大庆功、大饮宴的这天，孙武逃了。
他逃出了姑苏城，去看望漪罗。他连家仆田狄也没带，一个人，一匹马，脱下战时的犀甲和征袍，换上粗布衣裳，匆匆奔向罗浮山。终于暂时逃离了那些破城，凯旋，战前的演习，战后的抚恤，避开了流血，死亡，奔袭，掩杀，他像鸟雀一般欢跃，胯下的骏马也像是从一重又一重的蚕缚中冲将出来似的，一路蹄花连声响亮，马尾巴跑直了，马的脊梁上跑出了汗。跑到了罗浮山中，他牵着马缰绳，在熟悉而又久违了的山路行走。远远望去，那栀子林依旧，可是那茅舍，那菜园，却是到处生着蒿草，一片荒芜，没有了往日的生气。
松林中，公孙尼子的家也是荒草丛生，而且房屋颓败，残垣断壁，一片冷落。公孙尼子何在？他的漪罗何在？举目茫然。他不只感到了一种失落和失望，并且感到了孤独。从前，他即便不曾来看望漪罗，漪罗毕竟是让他撂在罗浮山中的，他想他可以随时来看望，或者在合适的时候将漪罗接回府中的。现在漪罗不见了，漪罗到底不是他摆放在罗浮山里的一个什么物件儿。随时可以取回。漪罗的心，漪罗的腿，生在漪罗自己身上，更何况小女子漪罗的性格是那样地倔强！他知道自己在方略上犯了一个严重的错误。
他苦笑。
声音空洞得很，竟然有回音，回音撞击着他的心。
漪罗，你如今在何处？……
漪罗在山的那边。
在铸剑大师干将那里。
不是公孙尼子待漪罗不好，公孙尼子视这聪慧伶俐的少女如亲生女儿。可是，尽管在公孙尼子这里可以学诗学琴，尽管公孙尼子老夫妇两个对她知寒知热，她总是魂不守舍。她既摆脱不了姐姐皿妃之死给她留下的无限悲痛，也无法不常常想起又心狠又情柔的孙武。她对孙武又恨之入骨，又爱之入骨。而且，离开得越是遥远，越是长久，少女心中的恋情就越是自然而然地膨胀和发酵。也许公孙尼子说得是对的？世有大仁大义，亦有小仁小义。人虽可以看作是一个宇宙，比起国家社稷便足见其小。不，她不管什么大，什么小，她只管孙武那颗心是否向着她，是否属于她。她其实是期待着孙武来接她回去的，她更期待孙武能对她说一句软话，表现出一种内疚，那样她的心里会好受些，她就破涕为笑，跟上孙武回去。
可是没有。
一扔就扔下她三年半，春来秋去，一千二百七十多个日夜！
孙武率师远征养城，出发那天，她早早地赶到城门口，挤在送行的人群之中。她定定地望着在战车上，在旄旗下，兀立着的将军孙武，这时候一切愤怨全部消失了，她渴望孙武能侧目向她一望，她将用目光，给孙武一个诚挚热烈的祝福。她希望孙武知道并且记住，这里有一个漪罗，在等着他平安归来。
可惜没有。
孙武班师回国的时候，她又到人群中挤了一回，她看见孙武的战车在一片欢呼声中从她面前驰过，甚至看见了孙武唇上的短须，看见了孙武那神采飞扬的眼睛。她还是盼望孙武能想起她，看见她，喊一声“漪罗”！
还是没有。
她的心里很难过。
也许，身为将军的孙武，早已把她忘到了九霄云外？
她想，孙武对于一个弱女子是不放在心上的，杀妃便杀妃，抛掉她又算什么？
愤愤不平。
可她还是在孙武离开吴国去作战的那些漫长的时日里，默默地祈祷孙武平安。
公孙尼子是世外之人，常常是一双芒鞋，一个竹笠，一张琴，遨游四方。漪罗来了，为了安抚孤独无助的少女，很久没有出游了。后来，齐国的乐师师襄前来请公孙尼子去论乐，漪罗主动离开了公孙，投奔到铸剑师干将门下，鼓风装炭，化铜铸剑。世人谁不知道干将铸的剑是天下奇宝呢？那干将之剑，“肉试则断牛马，金试则截盘。薄之柱上而击之，则折为三；质之石上而击之，则碎为百。”试想，那宝剑可以将牛马斩为两截，剁断黄金的盘像剁泥土，一剑就能把顽石砍成上百块碎石渣，一剑就可以把巨大的柱子斩成三截，何其锋利？据说，遥远的昆吾铜山上，有一种奇异之兽，大小形状像兔子，性情却比兔子凶顽。怪兽雄的一身毛色如黄金，毛竖如针；雌的毛色雪白，柔滑如缎子。雌雄出没，成双成对，山中狮子老虎见了都老远地躲避。这野兽吃钢铁、矿砂，也偷吃兵刃，它胃中剥出几粒闪闪发光的东西，号称铁胆肾。就是这“铁胆肾”，干将带回去铸剑，炼了三年不化，后来，干将的妻子莫邪自己一跃投入炉中，炉中闪烁起红黄蓝橙七色火光，铁胆肾才和铁精一道化成了彤红的铁水，铸成天下名剑。漪罗投奔到干将门下的时候，莫邪已投炉化铁三年了。那干将孤苦伶仃一身，无思无欲，一天只知道发疯了似的铸剑。干将铸剑时完全是在一种疯狂状态，吃睡在炉边，听不见鼓动大牛皮口袋的声音就大哭流涕，在砧上打铁的时候狂呼乱喊，唯有为剑器淬火的时候是悄悄的，不许任何人过目。那些天下瞩目的剑器，吴王光剑，辟闾剑，巨阙剑，无人知是如何变得锋利无比的。谁知道漪罗怎么和他对脾气？他竟然破例准许漪罗去看，并且学习淬火的技术。漪罗在干将身边，每日出一身臭汗，心里倒也舒坦。干将铸剑的时候，为了祭奠莫邪，也为了请莫邪在天之灵保佑冶炼成功，让三百鼓风装炭的童男童女，全都披麻戴孝。
三百名披麻戴孝的童男童女，每天从早晨到黄昏，围着呼呼啦啦吞吐风火的冶炉，唱着歌，挥汗如雨，这情景实在是显得又神秘，又激昂，又惊心动魄。
漪罗也在三百披麻戴孝的童男童女之中。
她不知是因为思念孙武，还是为了日后见孙武找个因由，对干将说：“师父，漪罗想请你帮助我铸一柄剑。”
“女人要剑何用？”
“给将军一用。”
“什么将军。”
“名闻天下的将军孙武。”
“什么名闻天下？什么孙武？老夫不知道，老夫只知道老夫铸的剑天下闻名。”
“师父你管不管？”
“唉，你呀！快去鼓风好不好？”
“师父你真好。”
“什么好不好？有剑可铸就好，天下有人懂得我的剑器就好。”
“请师父铸上剑器的名字——叫依剑。”
“依剑，知道了。”
漪罗欢天喜地。她想，旷代绝伦的将军，当然应该佩带旷代绝伦的剑器。可是，为什么忽发奇想叫什么依剑？是因为孙武曾经赠你一张依琴，你就要还赠一柄依剑？是要好事成双？成什么双？那个骄傲的绝情的将军，早把你忘了，扔在罗浮山不管了！想到这儿，她险些流了眼泪。
她哪儿知道孙武完全被吴王“拴”在战车上了，哪儿知道今日孙武“逃”出来，正在漫山遍野寻找她呢？
天渐渐黑下来了。
孙武跌跌撞撞在山中乱走，忽然喊起来了，“漪罗！漪罗！……”回声在山中游荡。
孙武沮丧地坐在山中。
夜的网，罩住了草木和山峦。孙武忽然感到自己很孤单，很孤独，而且是一无所有。
就这样回去吗？
现在，吴王阖闾一定大发脾气，派人四处寻找他的踪影呢！
让他们找吧。
孙武“逃”跑了！
难得的一次潜逃，可是，他没见到他的漪罗！
第一篇
第十五章(1)
孙武策马疾驰，回到姑苏。
说是吴王阖闾心急火燎地要召见他，传话命他到太湖边等着，可等到月出东山，也没见吴王驾到。
孙武思忖一番，不易察觉地笑了笑。他让田狄弄了一艘撑起来快如疾风的小船，又弄了些酒菜，在舱中独酌独饮，看上去兴致很高很高的。
“田狄，把船撑到江上去。”
“做什么？将军你要做什么？”
“把船撑到江上去！”
“将军，不等大王召见了么？”
孙武狡黠地附耳对田狄道：“现在是轮到本将军召见大王了，哈哈。”说着，笑起来。
田狄敛容道：“将军，大王的脾气……可不是好玩的啊！”
孙武：“本将军莫非有兴致与君王玩耍么？叫你撑船到江上去，你便撑船便是，废话少讲。”
田狄摸不着头脑，嘴里咕噜着“到底弄什么神鬼”，手里紧撑一篙，船儿立即箭一般地射向了烟波淼淼的太湖之腹。
孙武感叹了一声：“真地好似一苇投入波涛啊，人的一生大抵如此么？”
田狄实在不懂孙将军感叹什么，他只觉着今日孙将军不对劲儿，是有点儿喜形于色？还是坐立不安？激情满怀？感慨万分？踌躇满志？
怎么敢斗胆放出这样狂妄的话？怎么敢说，他，将军，“召见”大王？
难道到罗浮山见了一回少夫人漪罗，就弄得魂飞魄散，不认得东南西北了么？
船到了湖心。
田狄不知道该往何处撑船，手中的篙慢了下来。
孙武背着手，立在小船的船头，若有所思。
冷静下来了么？
田狄：“将军，还要看湖上景致吗？不然，我们便回到岸上去吧，去等着大王召见。”
孙武：“把你手里的竹篙扔到水里去。”
“什么什么什么？”
“扔下去。”
“将军，你是不是……掬一捧湖水洗一把脸？”
“这是什么话？把竹篙给我。”
田狄呆呆愣愣望着孙武。
孙武兀自去拿竹篙，田狄只好松了手。孙武顺手把竹篙投入湖中。
“你？！”
田狄张口结舌。
孙武饶有兴致地望着迷迷茫茫的波涛上，一枝竹篙漂游，倏然间无了寻处。小船没了撑持，便一任波涛冲撞，一会儿顺，一会儿横。
田狄气乎乎地坐在了船头。
一抬眼，灯烛辉煌的王船驶来了。
田狄惊叫了一声：“哇！还真是来了！”
孙武微微一笑。
王船迅速地靠近了小船，两船靠拢，搭上了跳板。
王船上传下话来：大王宣孙武上船。
孙武忙踩上跳板，回眸一望，田狄不动，便道：“还愣着做什么？你这小船上无篙！”
田狄这才走过来，悄声说：“将军不是要召见……”
“休要胡说！”
孙武上了王船，见吴王阖闾居中坐在舱中，旁边是太子终累，王子夫差，大夫伯，伍子胥，将军夫概，该到的全到齐了。
孙武行大礼叩见大王。
夫差道：“孙将军，这便是你兵法中的‘以逸待劳’么？”
夫差似乎对于孙武的怠慢和倨傲很不满意。
不料，吴王阖闾兴致甚佳：“寡人倒要谢谢孙将军引孤王到这里来。孙将军请起。在这里议事，别有一番意趣。”
孙武起身道：“臣下奉召到岸上，便以为大王一定是要到湖上的。”
阖闾：“寡人本意是在湖滨议事，为的是操演水军的爱卿子胥、华登可以就近奉召。不过，此处亦好，此处亦好。”
孙武：“臣下以为，大王在此楼船之上议国之大事，更称得起举重若轻。”
“哦？爱卿知道寡人要议的是什么事么？”
孙武一笑：“岂不是破楚大计？”
阖闾高兴地一拍手：“爱卿是最知道寡人的啊！快说说看，爱卿以为如何？”
孙武：“大王望郢十载，如今时机已到，天将楚国赐予大王，大王何不顺从天意，一举取之？”
阖闾激动得很：“在此之前，寡人曾多次问你与伍大夫，可否挥师入楚，攻打郢城，孙将军说，‘民劳，未可，且待之’，伍大夫说‘郢不可入’。如今，总算盼到你孙长卿道一个‘取’字了啊！请将军教我，如何算得时机已到？”
孙武说：“大王，兴师攻伐，只凭一时的胜势就贸然纵兵，决非常胜之道。关键之关键，乃是国力军力和谋略的运用。纵观天下时势，楚国国中，楚昭王十七岁，年幼无知，令尹囊瓦独擅大权，贪欲无度，得罪于天下，今年三月，刘文公曾在召陵会盟十八国诸侯，图谋伐楚，可知破楚乃天下诸侯之意愿。”
阖闾：“于今寡人如何能会盟诸侯呢？”
孙武：“楚国令尹囊瓦为褫夺宝贝，将赴楚朝贡的蔡侯与唐成公两位国君，囚禁了三年，如今，囊瓦已率楚国军队围困了蔡国。大王，挥师救援蔡国便是出兵由头，师出有名；联合唐蔡两国军队便可壮我实力；大王三军，不动如山，动若雷霆，群情激奋，求战心切，军令一下，如决积水于千仞之溪，入郢指日可待。大王，时机迟迟不来，如杳杳黄鹤，战机倏然而至，似电光划破暗夜，机不可失，臣下以躬逢如此石破天惊之时机而深感庆幸，臣下以能够辅佐大王入郢城，游云梦，雄踞汉水而幸甚乐甚。大王，请挥动吴国举国之三军，破楚入郢，毕其功于一役！”
“好一个‘毕其功于一役！’”
孙武情绪激越，吴王也神色激昂。
吴王又问：“伍大夫，你以为如何？”
伍子胥：“大王，孙将军深思熟虑之后才为君王献此图谋大业之计。数年来，臣等遵奉大王之命，设守备，修城郭，选练士卒，演习战斗，岂可叫天下莫敌的吴钩吴戈锈蚀府库？破楚入郢，伍子胥愿做先锋！”
吴王阖闾连连称“善”，“有子胥在，何愁楚国不破？寡人知道伍大夫为吴国社稷是殚精竭虑的，是不辞万死的啊！”
现在，阖闾再也不提伍子胥报私仇之旧事了，只千方百计鼓动他去冲，去战，去流血，甚至去死。夫概雄心勃勃，意欲一试部下精锐，伯、华登也大肆煽动，似乎明日大王即将游幸郢城。王子夫差一心与太子终累争个高下，恭请父王各赐兄弟一彪人马，独立执掌金鼓，杀敌破城，建功立业。终累则不合时宜地问了一句“未知大王派何人留守姑苏，独当万一来犯的越国军兵”，阖闾白了终累一眼，不予理会。
阖闾心里高兴，吩咐上了酒馔。
第一篇
第十五章(2)
阖闾举爵道：“诸位爱卿，满饮此爵！”虽未多言，那神色，那先自一饮而尽的姿态，却有誓师的味道，勉励众位将军大夫视死如归。
阖闾又问：“孙将军，寡人愿意听将军破楚之战的谋略。”
孙武从容道：“三十二个大字：兴师救蔡，为明为虚；破楚入郢，为暗为实；知战之时，知战之地；虚虚实实，出其不意。”
精明的夫概道：“我军兴师救蔡虚晃一招，此计虽妙，料楚国将军也非等闲之辈，恐怕会率先回防汉水，固守郢城，楚将囊瓦虽是酒囊饭袋，却也身经百战，更有左司马沈尹戍精明过人，不可小觑。”
伍子胥：“囊瓦如何？沈尹戍又如何？看我先自挥军取了彼等的首级。”
夫概：“彼等倘若正中孙将军兵法说的‘以逸待劳’，依恃汉水，不战，伍大夫如何隔江取他的首级？”
阖闾有些着急了，问孙武道：“孙将军想必早有锦囊妙计？”
孙武：“战争一旦拉开帷帐，战局千变万化，临机决断便是。臣下已经看好决战之地，定约楚国军兵前来一会。大王，不必忧虑楚军不战。大王，刚刚的事情想必还记得——孙武以丢弃了竹篙的一叶小舟，投于湖上，大王的王船不是来了么？”
阖闾看了孙武一眼。
孙武自知失言：“啊——请大王恕臣下出言不当，不该拿大王的王船来比喻。”
孙武是过于兴奋了。
吴王阖闾今日的状态非同寻常，他原谅孙武的不恭和失言。
“寡人敬孙将军一爵姑苏红，想必来日凯旋之酒，寡人是吃定了。”
“当然。大王只消安坐王宫，等那蔡侯前来请求出兵救援便是。”
楼船上的酒宴，愈演愈烈，将军大夫们似乎不是在拼酒力，而是在拼膂力、心力和勇气，仿佛那饮酒的也决不仅仅是座中的大夫和将军，而是整个吴国的军、旌、行两。
酒酣耳热，孙武走出船舱，立在了王船的船头，解开了衣襟，让湖上的夜风，吹打热辣辣的脸颊和胸口。身后，酒宴欢腾的吆喝声，依稀传来。眼前的一片水域让灯烛照得一点一点的红，又是一点一点的黄，很好看，一如柔和的彩色丝帛。那场浩大的战争，此刻还远着呢，此身还在一种升平的欢愉之中。可是，孙武的心已经在狂跳不止了。他现在的情绪十分激动，激昂，或者说激越。是的，一个人匆匆忙忙的一生，或许就像投入太湖的一叶芦苇。可是，不是在传说中就有术士一苇渡海的吗？他想，即将到来的这场战争，对于吴国，对于吴王，应该说是千载难逢的时机，对于你，孙武，何尝不是一次期望和等待了数载的时机呢？他想，你就要援袍击鼓，催动战车，催动三军，轰轰隆隆碾过楚国大地，开进郢城了。你就要让你泼洒在竹简之上的心血，让那些兵法战策，演译成战争的“千古绝唱”了。姜尚，管子，还有叔父司马禳苴，于今安在？你就要让他们在天之灵瞠目结舌了。而吴国，吴国的三军，将在此一役之后，令万世震惊。他想着，向夜的天空望去。浩渺的银河，悬浮于苍蓝苍蓝的高天，他竟然突发奇想，想努力去辨认哪一颗是将星，哪一颗是司马禳苴，哪一颗是姜尚。此时此刻，关于帛女，关于罗浮山，关于漪罗，都不能占据他心灵的任何一小块儿地方，他全神贯注于未来战争的种种预测、预想和预谋，他的浑身发热，浑身都是劲儿。大王阖闾见孙武离了席，到船头来寻他，身后，侍女端着的青铜盘子里，是两爵斟得满满的姑苏红。
阖闾：“孙将军，今日岂能不尽兴？来来，寡人再与你同饮一爵。”
“谢大王。”
孙武接过青铜的爵，将酒一饮而尽。
吴王阖闾也吸干了酒，把空空的爵给他看。
君臣相对而笑。
孙武情不能抑，忽然将手中的爵向湖中用力一抛。
铜爵一闪，洞然落入远处湖中。
孙武察觉到自己又有些失态。
阖闾却笑模笑样地称赞：“好，如此甚好！”
阖闾也将手中的爵掷到了湖中。
孙武道：“大王，命王船速速回岸边去吧。”
第二篇
第十六章(1)
孙武立在战船的船头，掠过淮河的风，带着丝丝凉意，打在他的脸上，拂弄着征袍。回眸望去，战船数百，千樯排阵；看看岸上，战车和步卒，遮天盖地。他的心情好极了，感到从未有过的勇武和力量在周身膨胀，有一种立即就要挥军厮杀，立即就要建立不朽功勋的欲望不可抑止。这才可以称作将军！这才是将军的气度！这才可以说一说豪气，肝胆，荣耀什么的。他的身后，是三万吴军，左右，又会合了唐蔡两国三万人众，总共是六万兵马，可以说是浩浩荡荡了。
阖闾走了过来：“将军观感如何？”
“一盘好棋。”
“加上蔡国和唐国的军队，约有六万之众啊！”阖闾道。
孙武笑笑说：“不是六十万大军么？”
吴王诧异：“何来六十万？”
孙武：“大王，孙武用兵以一当十。”
阖闾哈哈大笑：“哈哈，六十万，自然是六十万！寡人算是服了。将军说以援救蔡国为由兴兵，只消摆出个姿态，围困蔡国的楚军定然会回防汉水，去守楚国郢都的门户，唐蔡小国与吴军联合伐楚，定成气候，果然如此啊！”
“全赖大王英明。”
“将军的好手段，这回就尽情地使吧！”
说话间，一叶小舟从战船缝隙中游来，船上是蔡国昭侯和蔡将军鉴。
蔡国国君向吴王阖闾作了个揖：“大王，小国之侯这厢有礼了！谢谢大王，吴国威武之师刚刚溯淮西上，楚国军队就像乌龟一样缩回楚国了。谢谢大王拯救小国君臣百姓于水火！谢谢了！”
蔡侯满面是泪。
吴王阖闾冷笑说：“蔡侯，如今还去朝贡那竖子楚昭王吗？”
蔡侯心里一抖，忙道：“小国之君有眼无珠，只因为祈求安宁，三年前才去朝贡楚国。不料，楚国之君无信无义，派令尹囊瓦率兵包围了小国，欲置之死地而后快啊！如今，是大王的威仪为蔡国解了围，蔡国人已倾巢出动随大王伐楚，与楚誓不两立，大王信不过我吗？”
没什么可怀疑的，蔡侯的次子和将军鉴的独生子驰，都留在吴国做了人质，蔡国除留老弱守城，万余士卒全部上了伐楚之船。
吴王阖闾微微一笑。
蔡将军鉴喊道：“大王！孙将军，伍大夫，蔡国军兵悉听指挥，万死不辞。”
孙武说：“大王，可以下令三国之兵进发，去敲开楚国郢都城门了。”
伍子胥说：“大王可赴楚国王宫去观赏楚国女子的细腰舞了，还等什么？”
阖闾哈哈大笑。
阖闾亲自去擂动进军的战鼓。
蔡侯赶紧回到自己的战船上去了。他望着遮天蔽日的舟师和步卒，心里感到十分悲壮，以如此浩大的声势，兴师伐楚，可以说是石破天惊。看那滚滚烟尘腾举，看那水上万船齐发，他知道，唐国君王唐成公也和他一样，罄尽了国中一万多兵马来会合吴国大军了。吴国精锐之师，浩浩荡荡足有三万之众，也是倾巢而动，而楚国蛮野的士卒，总数要超过二十万！三国之军，一同兴师，一路风尘劳顿，与楚国争一日之胜。这对于蔡国来说，是孤注一掷；对于唐国，是孤注一掷；对于吴国来说，君臣士卒远离故国，在这肃杀的秋风之中，要与强敌楚军决一死战，何尝不是九死一生，何尝不是孤注一掷啊！
对于蔡昭侯来说，这是别无选择的。
作为一个小国国君，蔡昭侯活得并不自在。在蔡国，他一言九鼎，指掌之上是生死大权。在大国君王面前，他却又是臣子，是一棵蒿草，是一只甲虫。不定哪日，哪个强国之君生了气，兴师讨伐，就会把他和他的蔡国灭了。每想及此，不仅是夜不安眠，而且是脖子后面呼呼地冒凉气！他作为诸侯，平生最喜爱的便是奇珍异宝。从祖上开始，乐此不疲。几代人的搜索和收藏，的确是弄到了些美玉、名裘、宝马。这是他的福，也是他的祸，他终日担忧这些奇宝会被强国之君攫掠而去，而那时候，他的脑袋，恐怕也不会再长在脖子上了。有时候，他把自己关在藏宝的宫中，一关就是一整日，愁烦得茶饭不思，长吁连声。他不得不奔走在大国君王之间，弄些宝物去朝贡，以求依祜。即便这等于剜却他的心头肉，也不得不剜，不可因小失大。三年之前在吴国的太湖之滨，嶂山上，看孙武演兵，看那些不顾死活的兵士把雪亮的锋刃加在肩上，他出了一身的透汗。他灵机一动，把自己的姐姐当做宝贝，敬配了吴王。可是，讨好了吴王阖闾，却又担心那楚昭王会不高兴。楚国的疆域，兵马，看上去都强似吴国。于是，他私下和唐成公商量，又远赴楚国去朝贡。他不承认自己生性懦弱，而是他那弹丸之国不能不叫他懦弱。他，蔡昭侯，又是个很爱面子的人，给楚昭王带上了一块佩玉和一件裘服，自己也穿了一件裘服，挂了一块佩玉，恭恭敬敬去献宝。十四岁的楚昭王，浑浑噩噩，小孩子得宝，心里十二分欢悦，立即穿了裘服，挂了佩玉，摆了豪华丰盛的宴席，款待蔡昭侯。
觥筹交错，得到如此款待，蔡昭侯看看楚昭王的裘服美玉，再瞧瞧自己身上的美玉裘服，十分得意，心里一块石头落了地。席间，一位叫囊瓦的，不停地拿眼睃他，看得他心里发毛。这囊瓦官拜令尹，乃是楚国众卿之冠，最高军政长官，十四岁的君王对他宠信得无以复加，他轻轻地跺一跺脚，汉水淮水都要起风波的。这人身材如车轴一般强壮，满脸胡须如刺猬，一双老大的眼睛向外凸起，很小的瞳仁，很多的眼白，蔡昭侯看上一眼，身不由己地不寒而■。
囊瓦向蔡昭侯笑。
蔡昭侯忙接了笑，下意识地回避着囊瓦的“关注”。
囊瓦嚼着半生不熟的猪脚，捧着盛酒的爵来到蔡昭侯前，道：
“昭侯朝贡献宝，实在明智。大王欢悦，我等自然也高兴。来日有用得着囊瓦匹夫之勇的，只消一句话。”
“不敢。”
“这是什么话？有什么敢不敢的？——世传昭侯珍宝如山，果然不错。”
“哪里。孤陋小国，哪里有什么珍宝？”
“裘服佩玉不算宝贝么？”
“啊——聊表敬意，才献给大王。”
“昭侯身上穿的，脖子上戴的，不也是宝贝么？”
蔡昭侯一愣，琢磨出点儿滋味儿来了。
囊瓦哈哈大笑。
蔡昭侯如坐针毡。
囊瓦咄咄逼人地敬酒，蔡昭侯硬着头皮喝了下去，觉得满嘴都泛着苦味儿。
囊瓦笑说：“昭侯身上穿戴的宝物，还打算带回去么？”
蔡昭侯完全明白了囊瓦的用意了。这囊瓦，凶顽，暴戾，贪心，而且毫不掩饰。但蔡昭侯虽为小国之侯，毕竟也是一国之主，尊严还是要的。他冷笑道：“昭侯向楚国君王朝贡献宝，已经献过了。承蒙大王不弃，设宴款待，无奈国事匆忙，昭侯又不胜酒力，就此向楚国大王辞别了！”
蔡昭侯要逃避。
囊瓦骄横地伸开两臂：“且慢！”
蔡侯随从将军鉴早已按捺不住，上前护着蔡国之君：“怎么？令尹难道要我蔡国之君当众脱了裘服，裸体走出楚国之宫么？令尹岂非欺我蔡国无人？”
囊瓦哈哈大笑。
“将军误会了。我泱泱楚国，实乃礼仪之邦，岂有轻慢一国诸侯之理？囊瓦实在是觉得昭侯应该尽兴。来来来，这位将军请！”
囊瓦说着，将盛一升酒的爵，换成可盛三升酒的觯，不由分说，举起连饮三觯。
将军鉴也奉陪三觯。
蔡昭侯向楚王作揖道：“谢楚王款待，昭侯拜辞。”
楚昭王说：“不必着急，寡人还没尽兴。”
一句话把蔡昭侯定住，他不敢动作了。
囊瓦笑了笑。
将军鉴年方二十，血气方刚，人也好胜，说：“既是楚国君王未能兴尽，本将军愿略施小技，以博众位一笑。”
楚昭王就喜欢这个，连声说妙。
蔡国将军鉴向殿堂之外走去，那里陈着一只三足两耳，圆腹巨鼎。这专盛五味的宝器，重有数百斤，平常须在鼎的两耳穿了木杠，由人抬着才能移动。煮肉时，按照习惯，可将猪羊之类牲畜，肢解为二体，七体，或者二十一体。今日，煮的是全牲，整个儿一头猪宰杀去皮后，在镬中煮熟，置于鼎中。青铜之鼎，加上整猪，分量之沉重，可想而知。将军鉴今日实在是气不忿儿，要逞一时之勇，全身之力，为蔡国挽回面子。他来到鼎前，双足叉开，两手抓住了鼎的两只足，运足了气力，大叫一声，举起了铜鼎，鼎中的沸汤，一滴未洒。
席上的人全都拍掌喝彩。
第二篇
第十六章(2)
蔡昭侯笑了，很得意。
囊瓦也连连叫好，道：“将军膂力过人，囊瓦佩服。待我也来试上一试，请勿见笑。”
说着，囊瓦走过去，单手去将那鼎提了起来举过了头。
将军鉴哑口无言。
蔡昭侯脸白了，瞠目结舌。
堂上一片喧腾。
囊瓦手中之鼎却不急于放下，只是擎着，好像是擎着一座摇摇欲坠的大山。鼎中有肉汤，随时都可能倾洒，人们在喧嚣之后，都不敢再作声了，都定定地看着那只鼎，害怕它倾斜。囊瓦面不改色，骄矜地环视四座，又把目光停留在蔡侯身上，大叫：“倘蔡侯赐我裘服佩玉，囊瓦可以一手举一个！”
这回简直是在威胁了，是在明日张胆地索要了。
蔡昭侯咬紧牙关不答应。
将军鉴手按长剑柄，随时准备在发生不测的时候拼杀，舍了性命救主。
楚昭王看得高兴，道：“囊瓦！寡人赐你黄金百两！”
囊瓦这才放下了铜鼎谢恩。
事情并没有结束，囊瓦并未善罢干休。宴席散了，蔡昭侯回到临时住所，想这是非之地，不可久留，忙收拾行囊，准备一走了之。不料，前门，后门，已被囊瓦派兵丁封住，蔡侯及随从被软禁了起来。
一禁就是三年！
后来，蔡昭侯才知道，唐成公此时此刻也遭到了同样的际遇，原因是因为成公到楚国朝贡时骑的“肃爽”之马，囊瓦看了眼红。唐成公不肯将马给了囊瓦，也被扣了起来。三年之后，唐成公的宝马“肃爽”，归到了囊瓦名下，牵到了囊瓦的马厩，唐成公才得以脱身。蔡昭侯本意是咬住了牙关，不舍其裘服佩玉的，经不住本国来看望他和疏通关节的卿大夫，苦苦央求他以国事为重，而且，囊瓦最后放出话来，一日之内，脑袋和宝贝任选其一。蔡侯只得忍辱挥泪，脱了裘服送给囊瓦。
佩玉没有给囊瓦，他要人带话给囊瓦：“除非玉碎，死不从命”。
囊瓦给蔡侯留了一半儿面子，没有再追要佩玉，放了一条生路。
蔡昭侯赶紧逃窜，出了楚国。
晓行夜宿，来在了长江上游，舟船北溯，便是汉水，依汉水北望，便是他的蔡国了。
三年受辱，三年去国怀乡，一旦望见汉水，蔡昭侯忍不住面朝北方大放悲声，嚎啕大哭。将军鉴也痛哭失声。蔡侯将那块佩玉拿在手中，把玩良久，忽然将玉掷入了江中。
“汉水苍天作证！寡人日后若再南渡去朝贡楚国，叫我像这块佩玉一样葬身大川！叫我不得全尸！天下谁能伐楚，寡人愿作前锋！”
将军鉴割破了中指，把血滴在江里，道：“他日再赴汉水南下，必为大王取囊瓦项上人头！”
这一天终于来了。
这一天来得是如此的艰难！
起因是楚昭王寻隙派令尹囊瓦和沈尹戍率领大军团团围住了蔡国。旧恨未消，又添新仇，小小的蔡国，在狂妄的囊瓦戟下，难道不是一只一碰即破的鸡卵么？更何况，随囊瓦出师的沈尹戍，久经杀场，足智多谋，更使楚军如虎添翼。
蔡侯又到他藏宝的宫中去了，躲在他的宝贝之间，又大哭了一场。
思前想后，心如热釜。
默默地历数天下诸侯，而今能与强楚一争长短的，只有吴国了。
想到吴国，自然想到了将军孙武和伍子胥。
还有孙武那刃加于肩，流血如注，面不改色的士卒；还有那伍子胥指挥的大翌、突冒……威风凛凛的舟师。
蔡侯把将军鉴召到了他的藏珍楼，拉着将军鉴的手，看遍了他的奇珍异宝，说：“我请将军来，是因为蔡国存亡都在将军身上了。请将军突围去到吴国搬兵求助。你看——哪些珍宝能打动吴国大王的，拿去吧拿去吧拿去吧……”
生性软弱的蔡侯又泣不成声了，他说毕，看也不看将军鉴，狠了心，随他拿什么去朝贡。
将军鉴没动手。
蔡侯：“拿呀，为何不拿？”
将军鉴说：“君侯当务之急，不是要取悦于吴王，而是要取信于吴王！”
“我明白了。”
“君侯意下如何。”
“带……走吧。”
蔡侯只有一个儿子乾在身边，可是为了解燃眉之急，他也只有咬咬牙，让将军鉴带到吴国做人质。将军鉴咕嗵跪倒，说：“请君侯放心，君侯为蔡国交出了公子乾，我也将带上三岁的独生儿子驰到吴国去的——这才是为治眼前的疮，把心头肉也剜了呵，可不这样又有什么办法呢？”
说着，潸然泪下。
当夜，将军鉴率十余名单骑，拼命冲杀突围，去吴国搬兵。黑夜里，十余人奋力挥戈乱斩乱杀，不知是何等地艰辛卓绝，只知道骑兵全部阵亡，蔡侯之子受些轻伤，却活着，将军鉴抱着三岁的幼子驰，一根毫毛也未损。将军鉴一夜厮杀，人已变了模样，浑身上下，到处是戈伤，虽未伤及要害，也是血迹斑斑了，头上的兜鍪早已不知去向，脸上糊满了血痂，唯眼白和牙齿是干净的。他的战马连累带伤，倒下再也起不来了。他自己，像一片落叶落在了吴国君臣面前，晕倒了。吴王阖闾命人给将军鉴喝了些热汤，将军鉴跪倒刚要说话，阖闾道：
“寡人知道蔡侯会派人来搬救兵，不必嗦，倘蔡侯不再朝三暮四，寡人将发兵救蔡，并联合唐蔡之军，共同伐楚！”
将军鉴一连给吴王叩了九个头。
“大王恩泽蔡国，恩泽天下！小国将军决心已定，不灭楚军，死不还家！今日，我将蔡侯的次子公子乾和我三岁的幼子带来，留在吴国做人质，大王已经能够清清楚楚地明鉴蔡国君臣之心了。无论楚军是否解蔡之围，蔡国君臣都将与楚军决一雌雄。倘来日我战死沙场，三岁的驰儿留在兴盛的吴国姑苏，死也瞑目了！”
阖闾点头。
孙武道：“大王，蔡国将军的幼子三岁，尚不知事，请大王恩准孙武之妻帛女代为抚养。”
阖闾称善。
孙武立即于点兵之隙带将军鉴与其幼子驰回府，引父子二人见了帛女。
帛女见驰儿幼稚可爱，抱在怀中。
蔡将军鉴叫道：“驰儿，还不跪下！”
幼童扑闪着大眼睛不解其意。
第二篇
第十六章(3)
蔡将军鉴一把将幼子抓过，捺倒在地，说着：“你这不懂事的孽障！”自己也跪下了。孩子被喝斥，又被按着，吓得哭了起来。
孙武道：“将军快快请起！何必行此大礼？”拉起了将军鉴。
帛女也急道：“快起来，折杀我了！”
孙武说：“孩子才三岁，乳臭未干，知道什么？你不要按着他的头了！”
蔡将军鉴：“小国将军三生有幸。出师决死之前，能把幼子托付给二位，二位便是幼子再生父母，请二位赐驰儿姓孙，举家感谢不尽。”
孙武：“何出此言？何必改姓呢？”
蔡将军鉴叱道：“驰儿！快叫爹娘！”
孩子不懂，只知抽泣。
“叫哇！”
孙武说：“算了算了，将军，把你的孩子暂存在这里，凯旋之后，就领回去，不必认爹娘，也不必更名改姓。孩子还是你的孩子。”
鉴说：“孙将军，蔡国君臣受尽楚人囊瓦的凌辱，我已经决心以死相拼了！”
孙武笑了：“你和我一道出征，你以死相拼，让孩子也改了姓，你就可以担保孙武走上沙场，一定会保个全尸？一定会安然无恙？”
帛女眼睛湿润了：“你说什么你胡说什么？”
孙武：“我是说，不管男人回来与否，孩子——还有妈妈！妈妈也还会想他的儿子！”
鉴说：“实不相瞒，孩子的母亲……已经被我……杀了，她，她不让带走三岁的驰儿！”
谁也不说话了。
沉默。
帛女已经忍不住泪了：“你们真是——铁石心肠啊！”
孙武说：“夫人，就请你替将军鉴抚养些时日，待战后再让他领回去。”
帛女看看三岁的驰儿，虎头虎脑的，十分可爱。小娃娃哪里知道事情如此严峻，竟然在地上捉了个小小的红瓢虫在玩儿。帛女将孩子抱过来，给孩子擦干了泪，说：“交给帛女吧，我知道怎么疼这没了母亲的孩子！”
将军鉴很感动，着急地说：“驰儿你一向伶俐，怎么就不知道叫一声爹娘呢？”
“爹！——娘！——”
叫出来了。
帛女哎哎地答应着。
蔡国将军鉴说：“驰儿有福，又得重生父母。孙将军，此去伐楚，我没有任何后顾之忧了，再无牵挂了，就是头颅掷地也义无反顾！”
“好了，驰儿在此，放心就是。军情紧急，不要再做儿女之态了，孙武即刻去点兵救蔡，将军还要做向导，走吧！”
孙武欲走。
“长卿，你等一等！”
孙武回过身来，诧异地看着帛女。
帛女道：“长卿，你平日忙于国事，忙于训练士兵，帛女不愿打扰你。今天……不同了，我得让你知道——你知道帛女身怀六甲了么？”
“噢……”
“三个月了。”
孙武：“请夫人恕我粗心。”
“我无意以此来羁绊将军，无意用这些婆婆妈妈的事情来让你分心。只是想说一句，将军决胜沙场是国家的大事，但请多多珍重，珍重！”
孙武深受感动：“我——知道了。”
“来日孩子落生，还得请将军赐个名字。”
“生子如星，生女如月，但愿母子平安！孙武就此告辞！”
孙武转身便走。
将军鉴跟着。
两个男人头也没回。
帛女一直目送着两个人走远了，不见了。
谁也没想到，聪明伶俐的孩子会自己溜了出去，先跑出一段路，在拐角等着，等到大人走过了，躲躲闪闪，跟在了他的父亲将军鉴的后面……
军情如火，三军很快集结，从吴王台下出发。
三岁的驰儿竟然钻到了队伍当中，哭着喊着找他的爹。驰儿抱住一个士卒的腿，叫一声爹，看看不足，又去抱住另一个士卒的腿。行进着的士卒无暇顾及，忙不迭地躲避着这个声音嘶哑的又惊又恐的孩子。当驰儿被一队士卒甩在空地的时候，将军鉴看见了他，他也看见了将军鉴。
“爹，爹！……”
驰儿扑到了将军鉴的身边，终于抱住了父亲的腿，“爹爹别扔……我，带我……回家！爹爹！”将军鉴又爱，又怜，又气，又急，还有“恨”，怒斥：“滚开！你到这里来找死啊！”说着，举起了他那有力的巴掌，却又不忍心落下去，只好掰开孩子的手，打他的手掌心。
那只小瓢虫，红红的，从指缝间落下去了。
孙武来了，接过了泣不成声的孩子，搂在怀里。鉴还要理论：“孙将军，别管他！”
“走开！”
孙武喝道。
将军鉴只有退后。
孙武把地上那只小小的红瓢虫捡起来，放在驰儿手心里，让孩子捏上了小拳头，又给孩子擦了擦泪。
他抱着孩子从成百成千的士卒面前走过。
他看见熙熙攘攘的前来送行的士卒的亲人之中，帛女来了。
他隔着人群，把孩子递给了帛女。
他回过头，跳上了战车。
他的战车疾驰出城，在城外又是夹道的姑苏乡亲来相送。在人群之中，他忽然看见了向他招着手的，正在叫着什么的美丽的——漪罗。
他赶紧把头扭到了一边。
他不敢再去看一眼漪罗。
他的心里忽然升腾起一阵惆怅，连他自己也奇怪，这究竟是怎么回事。一直到战车跑出好远的路，威武，豪迈，悲壮才推开了不合时宜的柔情和惆怅。他这时候，渴望一场激战，渴望速战，渴望顷刻间横扫楚军，可是他知道，这是不容易的，伐楚将是一场旷日持久的空前的战争……
吴军西行北折，后来又溯淮水而上。正如事先预料的那样，楚军很聪明地撤了蔡国之围，回到汉水对面去了。于是唐、蔡之军在淮水与吴军会合，阵容迅速壮大起来。不仅孙武情绪激越，因为三万军卒扩大成六万，三军将士都振奋，都表现得喜形于色。蔡昭侯和唐成公，同仇敌忾，一再发誓表明心迹，唐、蔡之军誓师，歃血为盟，吼叫声惊心动魄。一时间军士们行走时卷起的烟尘遮天蔽日，兵戈闪烁寒光，谁不是求战心切？谁不是渴念厮杀？谁不是希冀早日破楚，早日凯旋？
第二篇
第十六章(4)
陆军变成水师，水师又转化成陆军，三国军队汇合之后，为了寻求与楚军决战，在淮河转弯处，孙武将军和大王阖闾、伍子胥一起走下王船，指挥千军万众弃舟上岸，向南进发。他们迅速乘上了兵车，各军的日月军旗，也顷刻间在淮水之滨飞扬招展，士卒们分归于“旌”“行”“两”“伍”，浩浩荡荡的人马刚刚还是水军，哗然一变，在震耳欲聋的战鼓声中，变成了陆军。随着艰苦的行军跋涉，随着战场的迫近，将士们一步步走向实际，心情也在起着微妙的变化，会师的激昂毕竟是暂时的。誓师的激动人心，也不可能代替战争迫近的忧虑。
战车上的大王阖闾一言不发。
雄心勃勃，可是也忧心忡忡。
空国远征，孤注一掷，对于阖闾来说，胜则奠定会盟诸侯的大业，败则元气大伤，当初拜孙武为将，急切要兴兵伐楚的激情，已为务实的忧虑所取代。
六万兵力与二十万强楚决战哪！
楚军有囊瓦之勇，有沈尹戍之谋，他们会如孙武所预期的那样，在两军隔河相望之后，楚军将听命调遣，渡过汉水，以孙武安排好的战场来决一死战么？
孙武的脸上看不出未来的胜负。
平和。
泰然。
尽量掩饰着内心的波澜。
必须掩饰。
因为，他如果在眉睫之间稍稍流露出一点儿骄矜，喜悦，彷徨，疑虑，忧愁，都会影响阖闾的抉择。现在的问题是由他来指挥大王，而不是由大王来指挥他。他在他的《孙子兵法》中已经说得很清楚：“将能，而君不御者胜。”
他首先面对的不是强敌，而是君王。
将军们呢？
伍子胥是不用说的，他的《伍子胥水战兵法》，孙武读过，击节而赞叹。伍子胥勇也过人，谋也过人，只是显得比任何人都更焦急。急于破郢，活捉楚昭王，报父兄被杀之仇，这人的眼睛都是血红血红的了。
夫概已领兵独当一面，还是笑吟吟的那种神秘莫测的模样儿，只是偶尔在目光中掠过一丝对阖闾不以为然的态度，这人会不会在关键的时候自作主张，独行其是？
太子终累过于懦弱，忧心忡忡。
王子夫差又过于狂傲，一切都不在话下。
伯太会看君王眼色，太善于随机应变了！
孙武也必须与这些王亲和大臣周旋，指挥若定。
军队沿豫章的开阔地带，向汉水驰奔，一路将飞速穿越桐柏山脉和大别山脉，一路将连续闯过大隧、冥、直辕三个隘口，才算进入了楚境，才能面对汉水，和楚军隔河相望。
孙武眯了眼睛，在奔跑的战车上环视豫章大地。
秋日的风正在大地上运行，扑在脸上有些许的凉意。他是如此地熟悉此地的山川草木。三年前，也是秋天，就在这儿，他的军队同楚国军队展开了一场浴血之战。为了准备和实施豫章之战，他失去了同爱妾漪罗重叙旧好的机会，为了策划这场破郢之战，他又失去了同漪罗再度相逢的机会，那时，他派田狄去罗浮山接漪罗回府，执拗的小女子说死说活也不肯随田狄而回。他知道，漪罗只能由他亲自去“谦和”“恭敬”地“请”，才“请”得回来，可是他没有办法，一别又是三年！三年哪，一千日夜，在这架吴国的战争之车上旋转颠簸，竟然连回味一番漪罗那明眸皓齿的工夫也难得！三年前，在这豫章大地上，披着兕甲，持着铜剑，常常是枕戈而眠，连兕甲的缝儿里都爬满了虱子！连豫章的草叶间都染上了血腥！
好一场豫章之战哪！
他在这儿挥动吴军主力，忽然间三面包围了楚军，只留了一个缺口，这正是兵法中“围师必阙”的战法的演示。楚军仓皇间只朝那缺口逃窜，他的军队乘势掩杀，成千成万的楚军将士，扑倒在地，血流如江。楚军戟伤，戈伤，箭伤，几乎全是在后背！现在那些堆积盈野的尸体何在？莫不是已经化作了泥土？
豫章战胜之后，回师途中又顺手攻克了楚国在此地的最后一座城池——巢城，活捉守将公子繁。现而今，那城池早已归属吴国，楚军踪迹何处有？那一战之后，大王阖闾跃跃欲试，打算乘胜攻楚入郢，他劝说阖闾稍安勿躁，豫章一带已经扫尽敌军，已经成为坦途，楚国的门户已经打开了，最后破楚的时日不远了，民众劳顿，不可久战。阖闾耐着性子，依从了他。他策马离开豫章的时候，曾经回眸一望——天地间毫无生气，连飞鸟的踪迹也没有。
三年后，今日，他旧地“重游”了。
又是秋天。
树叶开始枯黄，秋日的太阳在烟尘中像一枚红红的鸡卵。
大王阖闾忽然问道：
“孙爱卿所想何事？”
“臣想的是——故地重游。”
“唔，三年前在此地可是大获全胜啊！将军的兵法真是无往而不胜。”
“大王还有什么可忧虑的呢？”
“寡人何忧虑之有？寡人有将军在，谈何忧虑？”
驾车的马身上蒸腾着汗气，驾车的侍从嗓子也有些嘶哑了。
太阳在向下坠落。
阖闾沉默良久，又问：
“爱卿，楚国军队果然会听凭调遣，前来决战么？”
“大王何忧虑之有？”
“啊！哈哈。是啊，是。是。”
队伍飓风一般进入大隧山口，上弦月升起来了。山中荆棘丛生，藤蔓缠绕，乱石嶙峋，昏暗中行进艰难。虽是这样，还是行进到接近午夜，冲出隘口才传令吃些干粮，枕戈露宿。孙武未来得及休息，胡乱吃些东西，便到各旌去查看巡夜的哨兵和各营的士卒。所到之处，许多的熟人熟脸，不少兵士都是不止一次随同孙武行军作战了。孙武以能一一唤得出士兵姓名为快，士卒以被孙武认识为荣。
一名老军须发花白，正与两年轻兵士相依歇息，见了孙武，立即要起来施礼，孙武按住老军：
“不必多礼。老伯三度与楚作战，也算是吴国的功臣了。”
“将军记得战不死的老朽？”
“你不是常么？”
“啊——正是老军常。谢谢将军还记得我这垂老的士卒。哦，将军拜将的时候我就在军中了，那时候将军也就是二十岁出头的样子，年少得志啊。”
“弹指之间，孙武已经过了而立之年了。看起来，孙武是否还要老一些？”
“实言相告，看上去将军该有四十上下。不过，俗话说，姜桂之性，老而弥辣。”
“老伯才是姜桂一般老辣。”
老军常让孙武说得心里很高兴很熨帖，忙推醒两个年轻人，说：“常甲、常申，快些给将军磕头。将军，这是老军的两个犬子，申十七，甲十九，我对他们说，跟着孙将军会有出息的。将军日后多提拔。申是将军‘多力’徒卒，敢死队；甲是将军挑选的‘利趾’徒卒，善走。”
孙武看着两个年轻得在午夜天色下脸上放光的兵士，微微颔首，正待离开，听得老军常啊呀一声，左臂竟被一条突然袭来的毒蛇咬伤。孙武不由分说，过去将老军常被蛇咬处用剑切开一个十字切口，俯身便一口一口去吮了蛇毒，再吐将出来。老军急得头上冒汗，连声喊道：“这如何使得？快些砍了我的臂！砍了我的臂！”孙武不应，吮净了老军常臂上的蛇毒，老军常已经是泪流满面，拉着两个儿子噗嗵跪倒：
“将军……老常父子三人，唯有战死才可报答将军之恩！……看来，我的两个儿子是不会活着回去了啊！”
第二篇
第十七章(1)
楚军令尹囊瓦得报吴军战船数百，声势浩大，溯淮而上？依多年作战经验，便知吴王阖闾之意并不在于解蔡之围，而是要攻打楚国都会郢城。他立即大声向众将宣布了自己的高见，并征求左司马沈尹戍的意见。沈尹戍自然比囊瓦更精明，早知阖闾来者不善，却装拙守愚，绝不表现得比囊瓦高明，免得刺激了暴戾而又狭隘的囊瓦的逞威好胜之心。只道：“令尹一语道破阖闾之心，所言极是。我等赶紧率兵回防汉水吧。”
囊瓦和沈尹戍的军队掉头就往回狂奔，刚刚渡过汉水，进了夏城，还没来得及休整，就得到探子来报，吴军已经会合了唐蔡两国军队，越过了大别山和桐柏山脉的三个隘口，深入楚国腹地，已有了强渡汉水的迹象，要攻打郢都了。囊瓦大吃一惊，赶紧把军队沿着汉江在夏州以西布防。他和沈尹戍在江滨高处隔江向吴三军来处望去，但见烟尘腾起数丈，旌旗在尘灰中翻卷闪现，不知对面有多少兵马，只觉得气势咄咄逼人。
囊瓦道：“吴军莫非神助？来得如此之迅速！”
将军射道：“吴军统帅孙武，训练‘利趾’士卒，专擅长急行，还有‘多力’徒卒，不惧生死。”
射的儿子延说：“父亲休长他人志气，看我率一彪人马渡江去取孙武首级如何？”
沈尹戍：“不可。”
囊瓦不快：“任那孙武欺楚国军中无人吗？”
沈尹戍说：“不是这个意思。令尹囊瓦您的威名，足以让吴军闻风丧胆。”
囊瓦听得熨帖。
沈尹戍接着道：“如今是吴、唐、蔡三国军队倾巢而出，来势汹汹，意在寻求决战，吴军锐气正在盛头儿上。我军围蔡数日，没有结果就后撤，回防汉水还未休整，士卒精疲力弱，两军实力和士气都不相等，我军暂时处于弱势。”
囊瓦：“左司马害怕了么？”
沈尹戍笑笑，说：“且听我说。请令尹您暂时借汉水之天堑，加紧防务，与吴军上下周旋，消其锐气，不准吴军渡汉水，保证郢都的安全。待我到方城一带，将抵御晋国的主力军队调回，先直扑淮水，把吴军的战船全部烧毁，然后，派兵守住吴军后撤的必由之路，大隧、冥、直辕三个隘口，抄了他的后路。”
沈尹戍说到这儿忽然打住。
囊瓦思忖片刻。
囊瓦黑脸上露出一丝得意：“这时候，看我强渡汉水，正面攻破吴军主力，司马在后面夹击——让他首尾不能相顾，全军葬于汉水北岸！”
“正面攻破吴军主力，非令尹囊瓦莫属！”沈尹戍说。
囊瓦哈哈大笑。
依沈尹戍之计而行。
沈尹戍准备离营到方城调兵遣将的时辰，对着南天郢都方向拜了三拜，默默祝祷：
“苍天保佑楚国社稷，休教那竖子囊瓦坏了破吴大计，毁了楚国宗庙哇！”
沈尹戍泪水夺眶而出，又赶紧擦了个干净，乘一叶轻舟，带三五随从，偷渡了汉水，一路上，星夜兼程，不敢片刻的偷闲，就是睡觉，有时也睡在马背上。
沈尹戍北上方城数日之后，身为执掌楚国军政大权的令尹囊瓦与吴军对峙，本来就是不会无所作为的，再加上骁勇的将军射立功心切，对孙武、伍子胥之军不放在眼里，一再求战，便令射率三百轻骑夜渡汉水，去探听吴军虚实。
自从吴军在汉江以北安营扎寨，与楚国囊瓦之军隔江相持以来，孙武表面上依旧是胸有成竹的样子，心里却并不平静，他每时每刻都在注意捕捉机会，推进战争态势的发展。他的谋略是诱敌渡江来战，可是派出几艘战船去向南岸叫骂，除对方放了几通箭矢之外，楚军完全没有动弹的意思。他知道，决不能改变计划，贸然渡江作战，那样，楚军扼守汉江天堑，吴军舟师登陆攻打，楚军以逸待劳，吴军将损失巨大不说，也很难取胜。他也知道楚军至少要回避吴军的锐气，决不会立即渡江，决战需俟时日。可是，到底还要等多久？大王阖闾心里当然着急，一连数夜睡不着，天亮前刚打个盹，又常有恶梦缠绕。为此，大王的脸色不好，脸肿着，眼袋也掉下来了，忧心忡忡地问孙武：“孙将军，到底何时可战？你须叫寡人心里有底。”孙武说：“稍安勿躁。”阖闾：“稍安勿躁稍安勿躁，三军深入楚国腹地，粮草给养供应不上，再等下去，会草尽粮绝的啊！”孙武说：“大王所言极是，楚军令尹囊瓦迟迟不肯来战，恐也想到了这个。”阖闾：“这难道不是妇孺可知的浅显的道理吗？”孙武说：“孙武正是想在这里做文章，我三军如今势大力强，可以把粮草之弱给楚军看个明白，以强示之弱，卑而骄之。”阖闾不再说话。他那烦躁忧虑的样子，虽然对孙武的心理是压力，将军和士卒们却看不出孙武有丝毫的忐忑不安，他总是充满了自信。及至听到探报说，沈尹戍已北上方城搬兵，吴国营中气氛更加紧张了。倘若楚军一直不肯出战，等到沈尹戍从方城带来楚军主力，前后夹击，后果不堪设想。这个夜晚，伍子胥来到孙武大帐，带了一罐好酒姑苏红，道：“孙将军，来来来，陪我饮几斛壮行酒。”孙武诧异：“这话从何说起？”伍子胥道：“将军没听说楚将右司马沈尹戍到方城去搬兵了么？等到沈尹戍来，你我恐怕要被赶到汉江喂鱼去了，来来，伍子胥专程弄来了姑苏红。”孙武笑道：“伍将军想贸然出战？”“孙将军低估伍某的舟师？”孙武说：“不不，匹夫之酒，孙武不饮。”伍子胥勃然而怒：“哪个是匹夫？”孙武：“伍大人息怒，孙武一不留神道出了实话。”伍子胥愈发怒不可遏：“敢骂伍子胥是匹夫的，你孙武倒是天下第一人，今日你须说个明白！”孙武说：“只为报仇雪耻，不问两军情势，拔剑而起，鲁莽去战，岂非匹夫?伍将军难道不是要去挑战么？”“伍子胥只为报仇雪耻？你难道不知沈尹戍方城搬兵，不知吴军危哉？”孙武说：“适才孙武小试激将之法，伍将军就暴跳如雷，这等方法，何妨在真匹夫囊瓦身上一试?沈尹戍城府极深，有韬有晦，沈某一去，囊瓦性情骄矜，料他耐不住寂寞，不久将来吞钩，岂非好事？伍将军，倘若你都不与孙武合作，吴军瓦解只是旦夕之事啊！来吧，孙武敬你一盏姑苏红！”伍子胥叹了一口气，孙武饮了一盏，他一连吃了三盏，沉默少顷，道：“我难道不知孙将军深谋远虑？说实在话，十年前伍子胥父兄被楚平王所害，如今隔江望见楚国兵马，恨不能立刻就去踏他个人仰马翻！”孙武说：“到底伍子胥坦诚，为这个，我还得吃一盏。”伍子胥按了酒罐：“不不，不行了不行了，这姑苏红，我还要留待到郢都一醉！”
徒卒来报：“楚军有三只舟船偷偷渡江，请将军定夺！”
孙武高兴地说：“唔，来了，你我快去保楚军舟船平安！”拉着伍子胥便到岸上去看个究竟，伍子胥明白孙武的用意，边走边问：“孙将军，人家远路涉江而来，不知将军有什么可给他们观看的？”孙武也问：“依伍将军所见呢？”伍子胥：“吴、唐、蔡三国军队远离故土，深入楚国腹地，最困难的自然是给养，可将你我难处告知一二。不过，将军兵法上有‘因粮于敌’的谋略。”孙武：“就请伍将军按兵法行事如何？”伍子胥哈哈笑了，悄声道：“好你个孙武，你叫我去抢劫！”两人都很开心，在高处凭眺。
是夜，江上一片大雾。云封雾锁，对面不见人。射率三十轻骑，远离汉水，在长江中游夜渡。临近对岸的时候，桨声击水，惊起无数水鸟。孙武和伍子胥看了——不如说听了个大略，孙武道：“楚军在对岸按兵不动，江上舟船许是些少渔人？”伍子胥：“想是渔人，不足为虑。”孙武吩咐：“休要惊扰了他们，让渔人谋些生计罢。”说着，两人重新回到帐中，不言江上之事，高兴地吃起酒来，不觉吃了个酩酊。伍子胥被徒卒扶回帐中，孙武伏案打起了酒呼噜。
又有巡守士卒来报：“将军，舟船上是楚军五十余骑，已经登陆。”
孙武还在呼噜。
“将军！”
“休来烦我！”
孙武睁了睁眼睛，又睡。少顷，忽从酒梦中醒来，懵懵懂懂问帐中侍卫：
“刚刚似乎有什么事情？”
“巡岸士卒来报，楚军五十余骑上岸了。”
“怎不叫醒我？”
“将军吃醉了酒！”
“啊呀不好！”孙武忙披衣出帐，派一百骑兵追杀。
楚军早已踪迹全无。
楚军射人熟地熟，避开吴军营寨，远远地绕到吴军背后看个究竟。白日隐蔽在山里，夜里出来活动，一连五日，人也困，马也乏。吴军纪律严明，没有单独行动的士卒，射也没抓到什么“舌头”。在这经过了杀戮和浩劫的战场，方圆百里之内，百姓大都迁移到别处去了，剩下几个荒村，射赶到，想给人和马弄些吃的，不料都刚刚经过吴军抢劫，抢完了就烧。侥幸活下来的百姓，见士卒就跑，抓了来，知是楚军，百姓哭诉着吴军罪过，骂那杀人放火的伍子胥，就要跟着射渡河去，与伍子胥们决一死战。射一行想抢劫点什么，也无处可抢，第五天就只有杀马了。一边撕扯着烤得半生不熟的马肉，射一边感叹：“谅吴王阖闾在汉江日子久了，连马肉也吃光了，就得吃人肉了。”
可是，吴、唐、蔡三军人马吃什么呢？总不能喝江上的风吧？想他们定要远途运送粮草，运送粮草的必经之路，只有山口。
这个想法，令射大为兴奋。他建功心切，就率领他的这一小股轻骑到了直辕隘口，人不知鬼不觉地潜伏下来。
这条狭窄的隘口，两边山势峭拔，谷底如一条车辕，狭窄难行，堪称一夫当关，万夫莫开。
潜伏一整日。
还真让他等到了。
第二篇
第十七章(2)
傍晚，吴军二十几车粮草，沿隘口向南而来。木制车辆，咿咿呀呀吱吱扭扭，扭进了射的伏击圈。射大喝一声，从两边峭崖推下大小石块无数，一时间，如天上落下陨石雨，押送粮草的吴军士兵只有挨打的份儿，寻不到厮杀的对象，纷纷抱头鼠窜。看看差不多了，射又率领五十人冲入隘口，能杀地杀，能砍地砍，直杀到吴军大败，射这边也丢了十几条性命。射下令“烧”，要将二十几车粮草尽数烧个干净。
大火呼啦啦在隘口烧起来了。
两侧山崖，如烧红的炉壁，一片赤红。风在狭窄的山谷肆虐，风助火势，火借风威，火苗在谷底乱窜，遇到秋日里日渐干枯的草木，草木便也烧燃。两崖之间，火苗浓烟飞腾，疯狂地舔着夜空，把半边天宇照得通红。
直辕隘口处，射讨了便宜，不敢久留，率众策马而去，行至半路，背后便有吴军杀声，但吴军始终未能追上射这一骠轻骑。射趁着夜色到了岸边，打了几声唿哨，芦苇中藏着的船便驰了过来。他们上了船，疾驰到江中，背后才有箭放来，那箭大半落入水中，溅起一些泡沫。
射哈哈大笑：“孙武小儿也不过如此！”
射回营交令，详尽叙述了江北之行的情形，鼓动囊瓦渡江决战。
囊瓦问：“吴国将军孙武诡诈，二十车粮草这样轻易就让你烧了？”
射：“我士卒人熟地熟，埋伏山中，神出鬼没。”
“没有伤亡？”
“十个勇猛的徒卒命丧隘口啊！”
囊瓦沉吟不语。
射又道：“豫章一带久经兵患，人烟稀少，吴将伍子胥率人烧也烧了，抢也抢了，粮食草料接济不上，士气定然下落，令尹还不信么？望令尹抓紧战机，渡江一战，别等吴军逃了，令尹就无功可建了。”
囊瓦道：“此事关系重大，不可妄动，等着阖闾老儿杀马罢！”
囊瓦虽然固守不战，可也心痒难熬，就又派奸细，又去捉江北百姓，并且命射之子延再次渡江刺探虚实。他一反常态，稳坐泰山。
只有在自己的军帐中，孙武才不掩饰他的焦急，烦闷和忧虑。他正在苦苦思谋到何处寻觅一个能够打入囊瓦军中的细作，守夜兵卫推出一个人来。
“启禀将军，拿到一个楚国奸细，请将军发落。”
“推出去杀了便是。”
他的脊背朝着军帐门口，连头也没回。他正在思虑自己尚未用“间”，楚军倒向他“用”了“间”，自然要杀，捉一个杀一个，捉两个杀一双，这一点他毫不含糊。今日烦躁，问也不问了。
士卒道：“将军，这老东西一定要见将军。”
“见我何益？”
那人说话了：“孙武你如何杀得了老东西？老东西应有一百二十年的阳寿，还需在人间受劫受难六十余载呢！”
这人的话奇怪。
孙武回过身来，眼睛一亮——这位“奸细”若干年前是见过的，没错！这并不一定需要过目不忘的本事，原因乃是此人生得奇异：锛儿头，老大的，向前伸，眼睛却向后躲藏到眉骨后，颧骨高得不合时宜，下巴是地包着天。这副尊容，天下无双，看一眼，一辈子也不会忘掉。
“啊！老先生的假足卖到吴国营帐中来了！快快，看坐，看茶。”
“老东西知道孙将军会记得假足的。”
士卒忙给老人松了绑，看了坐，孙武亲自捧上了茶。
“孙武终于有机会向先生道一声谢谢啦。亏得您指点迷津，我才决心到吴国来。”
“全凭缘分，不可言谢。”
“先生从何处来，向何处去？”
“云外的鹤，天外的风，从来处来，向去处去。”
“如何成了楚国的‘奸细’？”
“问你精明过人的部下去。”
“实在抱歉。”
“又俗了。”
“唔，尚未敢问先生尊姓大名呢。”
“颉乙。”
“颉乙？世外高人！”
“哈哈，将军闻所未闻，是不是？实言相告罢，颉乙哪里是什么世外的高人？乃一凡夫俗子矣。从前，曾在你叔父司马禳苴麾下做过伍长，司马禳苴将军对我有恩。后来，有幸拜在扁鹊大师门下，学得皮毛，便悬壶做了一个江湖郎中，浪迹天涯；扶危济困。以前知道孙武是司马将军之侄，现在知道将军的《孙子兵法》，将军的兵法已流入民间，藏“孙子”的民家，吴国、齐国、鲁国都有。颉乙拜观了，拜观了。因我略通伏羲易数，读将军兵法，惊讶兵法与伏羲思辩相通，攻守，奇正，分合，进退，动于九天之上，藏于九地之下，皆天地，刚柔，阴阳之道。便思量着机会，聆听将军的教诲，不想，闲行至此，被你的徒卒请了来。”
“先生是来寻我谈易的？”
“颉乙还要再指点将军一回。”
“孙武洗耳恭听。”
颉乙道：“听着，制半夏，厚朴，茯苓，紫苏叶，还有生姜，以水煎服。保你宽中行气，顿消胸中郁闷。”
孙武哈哈大笑。
在这片刻之间，孙武做出了一个重要的决策：能打入楚军帐中，诱使楚将囊瓦渡江来战的这世外异人，江湖郎中颉乙无疑是个合适的人选。可是，这人能够去担此风险吗？
颉乙问：“孙将军，笑个什么？”
孙武正色道：“颉乙先生受业于大师扁鹊门下，想必知道这四个字‘子午捣臼’？”
“颉乙略知一二，这是医家针法。”
“是啊，此针法与‘飞金走气’法有异曲同工之妙，进针得气之后，左转九次，右转六次，可以行气，消导，逐水。”
“颉乙看不出这般针法会对将军身体有什么益处。”
“也可以用药。甘遂，大戟，芫花，研成末服下。”
颉乙说：“这又是泻下之药，可以泻水……孙武哇，孙武，有什么话不妨直说，别绕弯子了。”
孙武离坐，深深地作了一个揖：“先生，孙武冒昧，还得请先生助我！如今，吴楚隔江对峙，楚军依凭汉水天堑，固守不战，我军空国远征，渡江攻取，于我不利。我欲诱使楚军过江决战，可惜，战场态势犹如人患阻滞，胸脘痞闷，胸腹积液，上下不通。万般无奈，孙武想了一个泻下的药方，可把对面楚军令尹囊瓦的军队泻下来——只可惜，缺一味药引子！”
颉乙沉吟不语。
孙武定定地看着颉乙。
第二篇
第十七章(3)
颉乙叹了口气：“不料你孙将军把我当成一味药引子了。”
孙武：“成此大计，实在没有他人了。孙武冒昧。”
颉乙：“没想到我颉乙在你这里还有一劫数！唉，颉乙佩服将军的谋略，才智，深知将军乃天下能成大器之人哪，再念及你的叔父司马对我有恩……也吧，便为你做一回药引子！”
孙武兴奋极了，大叫一声：“拿酒来！”
延三条舟船，趁着夜色在汉江上游下水，行至江心，忽见一条小船也在向北岸摇去，延命三船奋楫击水，将那只小船截住。小船像一条鱼似地滑来滑去，拼命逃窜，见实在逃不掉，船上四人就纷纷跳了水，在水中又欲推翻小船。延船上的士卒便也下了水，游过去，在水中生擒了三人，只有使船的渔夫水性好，逃了，小船也被截获。延将三人捆绑着推入囊瓦军帐。
一阵恶臭随三人袭来。
囊瓦掩了鼻子，皱着眉，看那被俘获的三个人，有两人带剑，一人貌奇丑，生一副怪相，背一个包袱。
囊瓦率先想到的是这三人乃吴军故意投下的圈套，是三个奸细。
孙武善于用间，这个他知道。
他为自己留了这个心眼儿，感到很自得。
其中一人，尚未成年，面色蜡黄，不停地打着摆子，从裤子下渗出了些黄的东西来，散发出难闻的酸臭，口中叫道：
“放我去出恭，放我去出恭！小爷爷患了赤痢，实在忍不得了！”
囊瓦喝道：“把这东西放到江中去涮洗干净！”
两士卒如老鹰捉小鸡一样，把那“孩子”提出军帐。这“孩子”正是老军常的次子申，被楚军士卒用绳儿拴着，扔到江里，又提起来，反复数次，水淋淋的常申已经晕了过去，奄奄一息。
军帐之中，囊瓦看着立而不跪的两个俘虏。
忽然哈哈大笑。
“尔不是蔡国将军鉴么？”
“正是本将军。”
“尔曾经双手力举铜鼎，也算得个勇士了。”
“可惜我没有用铜鼎将你这小人砸成肉泥！”
“囊瓦不必用铜鼎便可令你顷刻之间变成肉泥。”
“来吧，还等什么？”
“你过江何为？说了可饶你一条性命。”
“只求速死。”
囊瓦阴阴地一笑，心说，大凡用间，先求速死，后来诈降，其实是怕死的。人的头颅只有一个，将军鉴也不能例外。
“过江是来投奔楚国的吧？如是，快快道来！”
将军鉴冷笑一声，不语。
囊瓦走近将军鉴，作出一脸的和悦，说：“依将军之勇，将军之力，将军之意气，何必委身于区区蔡昭侯脚下？将军何不择木而栖，到囊瓦帐下，必有重用。”
“囊瓦是何物？”将军鉴道，“不过一草莽村夫。见佩玉名裘而忘义；私下囚禁别国诸侯，不仁；刚愎自用，目空天下，独断专行，楚国朝中早已上下谤议，却无自知之明，尔这般酒囊饭袋猪心狼肺驴脸狗宝之徒，今日未能死于将军鉴的戟下，便宜了你，来日你必死无葬身之所！”
囊瓦的黑脸胀得发紫，目眦欲裂，一脸的胡须全竖了起来。
他最听不得的乃是楚国朝中上下对他的不恭。
他叫道：“炮烙，还是凌迟，你可以任选！”
“平生只差一死了，两样均愿一尝！”
囊瓦哼了一声，望着不惧生死的将军鉴，心说时机已到，这人做足了勇武之态，下面便该投降了。即使是诈降又有何虑。正好将计就计，便强压怒火，道：
“将军果然是勇武过人！本令尹不忍心杀勇士，待我来为你松绑。”
囊瓦为鉴松了绑。
囊瓦等待将军鉴做些感激涕零的样子，跪下降楚。到那时，他问清缘由，把这小国之将羞辱够了，再杀不迟。
将军鉴却“嗖”地抽出了囊瓦佩带的鞘中之剑。
囊瓦手快眼快，刹那间捉住了将军鉴的手，两手将鉴的臂只一折，咔地一声折断了。
剑落在地上。
囊瓦这才相信将军鉴不是前来诈降的奸细。
几个土卒上来按住了将军鉴。
“推出去！把他剁成肉酱！”
囊瓦吼叫，忽又改变了主意。
“且慢！”
将军鉴被推去推回，又大骂。
囊瓦冷笑着，把剑插在了煮着开水的铜釜下面，插在火中，一会儿，抽出剑来，剑刃红透耀眼。
“请这位将军把臭嘴张大些。”
士卒上前，掰开了将军鉴的嘴。囊瓦把烧红的剑送到他的嘴里，并不深入，只是乱搅。将军鉴疼痛难忍，却骂不出来，永远也不会骂了。他的嘴里冒着烟，发出滋滋的声音，焦糊的味道四处弥漫。
他死死咬住了通红通红的剑。
牙齿噼噼啪啪地断裂成碎块。
囊瓦奋力用烧红的剑在他的嘴里搅动，活肉，死肉，红的肉，黑的肉，全都搅碎了，整个嘴巴和喉咙都烂了，又烙熟了，没有一点血流出来，他的嘴有多大，乌黑的烟柱有多粗。
他晕死过去。
他醒来之后，囊瓦才叫人将他的头割下来，高高地挂在营帐前面。
他那张血肉模糊的脸，挂起来之后，起初，是向着正北，向着对岸的吴蔡唐三国军队的，不知怎么就朝向了西北方向，向着他的蔡国，向着他的故乡。
……
囊瓦开始审问船上另一个俘虏。
那人眼见将军鉴暴死，听得一声“押上来”，还没从震惊之中醒过神来，就被士卒按着噗嗵跪倒在囊瓦脚下。囊瓦道：“报上名来。”
“小的名唤颉乙，扁鹊之弟子，行游四海为人医病，大将军令尹饶小的一条性命，可在营中为将士巡医。”
“你不是吴国人？”
“世代居于鲁国。”
“为何到吴国军中做奸细？”
“令尹大人不可这样说，颉乙哪里是什么奸细？前日被蔡国将军鉴捉来，令我帮助识别筹划医治红白痢疾泻下之药草与医治疮疥之方剂，颉乙不得已而为之。”
“船上便是这些药草？”
“令尹明鉴，星星草、老鹳草，江北可寻到的都寻了。唯有芍药，甘草，茄蒂，大蒜，乌梅，木炭末，石榴叶，石榴皮，这些东西，无人居住的地方，无处可寻。”
“如此说来，吴国军中在流行疾患？”
“颉乙不敢胡说。我被捉了来，便令我渡江。倘颉乙知道吴军军中士卒真个是水土不服，在流行赤痢，早就劝令尹渡江扫灭吴军了，未曾眼见之事，怎么敢欺骗令尹？”
倘若将军鉴俯首降楚，囊瓦便要怀疑他是奸细了；倘若郎中颉乙说吴军军中确实流行赤痢，囊瓦便会认定这吴军士卒染病是计，是诱他渡江，让他上当了。偏偏将军鉴至死不降，偏偏颉乙不言吴军军中之事，偏偏士卒来报，那个和将军鉴一道擒来的吴军的俘虏，痢疾拉得不亦乐乎，差不多五脏六腑全屙了出来，最后只屙些个绿水红血。楚军士卒又一次把老军常这最小的儿子申扔到江里濯洗，提上岸的时候，申便一命呜呼了。
第二篇
第十七章(4)
囊瓦几乎要相信吴军士卒真的水土不服，大半屙赤痢屙得半死不活了。
他暗暗告诫自己，千万不可上当。
他叫道：“颉乙，你的话完了么？”
“完了。”
“你想如何死法？”
“不不，颉乙不愿无辜代替吴军受死！令尹留我一条性命是有用处的啊！”
“留你替吴军诈降，赚我过江么？”
“冤枉！”
“杀！”
“杀不得！囊瓦！”颉乙突然直呼其名，指着囊瓦的肚子大喊大叫：“囊瓦！你怎敢杀世上圣手神医！你脐下三寸处有一刀疤！”
哦？囊瓦委实一惊。
他脐下确确实实有一个手指肚长的刀疤，乃是他少年无赖，与邻家子斗鸡，斗得眼红，拔刀斗人的后果，除了他的生身母亲，再没有第二个人看见过或者听说过这个小小的秘密了。
颉乙果然有些手段？
“颉乙，莫非你善于伏羲易数？”
“请令尹赦我不死。”
“饶了你。”
“令尹，知道闻名天下的渤海扁鹊么？那是颉乙的老师。扁鹊本是人家客馆里的管事，对人诚实厚道。有位奇人叫长桑君，给他一种药，用草木上的露水服了，三十天后扁鹊隔墙能看见人，隔千里之遥能测知人患什么病，隔着人的衣服能看见五脏六腑，静修而坐，能听见蚂蚁叫，可以和蛇羊鸡犬说话，可以感知风的雌雄奇正。颉乙的师父扁鹊，为病人切脉，不过是假象，只需感知就行了。”
“如此之奇，有何为证？”
“我师扁鹊路经虢国，虢太子已经死了半日，脉息全无，正准备入殓举丧。我师没有登堂入室，只是感知了一下，便说，太子阳气陷入阴脉，注入了下焦膀胱，阴阳两气缠绕郁结，在上阳气的脉络隔绝不通，在下阴气的筋钮破坏……扁鹊令我师兄子阳，针砭太子百会穴位，一针下去，太子起死回生。再给太子服下汤剂，二十天后太子康健如初，这不是天下妇孺皆知的事么？”
“唔。”
“颉乙不敢说学到扁鹊医术的精髓，就算是学到了十之二三吧，对令尹您不是也有用处的吗？”
囊瓦点头。
“你说，吴国军中士卒到底是否多有疾患？”
忽然发问。
“颉乙没有亲见，功力不到，还不能感知江北之事。”
似乎可以对颉乙放心了。
囊瓦沉吟片刻，道：“颉乙，我饶你不死，令你在营帐医病，但是不许你离开军营半步，否则，无法保全你的脑袋。”
颉乙应是。
囊瓦的心理防范不能不说是很严密的。他知道如今的举措，对楚国是存亡相系，对自己是性命攸关。他又派出射、延二位心腹之将渡江刺探吴军军情，并捉得几个吴军士卒。他得知吴军士兵的确水土不服，军中赤痢流行，射、延都看到吴军士卒轮番地跑到岸边野地里去屙痢，捉来的人，也有染此疾患的。他又得知吴军主力实际上已经从江岸退后五里，临江一线表面上看去旌旗招展，其实不过虚张声势，仅少数军兵巡行。他还得知吴军外围防线愈发严密，里面的出不来，外面的进不去，似乎在严格地封锁营中情态。
依他的脾性，依他的自信，依他的处境，他不是不想立即挥军强渡汉水，与阖闾决一死战。他，令尹囊瓦，何时受过这等窝囊气？何尝如此瞻前顾后？他心里清楚，楚国朝中，昭王年幼，他独擅军政大权，众卿在脊梁后面戳戳点点，议论沸沸扬扬，早有人打算将他废掉，除掉，假如这次与吴军作战无功，昭王宠信，难以为继，令尹之位，难以坐稳；他也明白，左司马沈尹戍善于谋略，鬼点子多，又会笼络人心，已构成对他的最大威胁，倘若吴楚之战让沈尹戍老儿抢了功劳，那白脸儿司马定会扶摇直上，受到群臣拥戴，爬到他的头上去。囊瓦，囊瓦，你岂肯屈居人下？那沈尹戍到方城去调楚军主力，楚军主力既然在沈尹戍指挥之下，打败了吴国又怎样？功勋还有多少在你名下？你千万不可贻误战机，你看吴军粮草这时正接济不上，你看吴军士卒正在狂泻赤痢，你看吴军不但不敢越江进攻，反而退后五里，你看吴军虚张声势……
渡江！
不……
想那阖闾雄心勃勃来者不善，想那伍子胥能征惯战为报父仇准备了整整十年，想那孙武足智多谋用兵诡诈，他下不了决心。
按兵不动。
第二篇
第十八章(1)
孙武一夜无眠，不到四更天就起来了。
营中一片寂静。
苍蓝的天上飘着浮云，残月在江中摇碎了。时间已经是深秋，落霜了，地上一片白茫茫，枯草在寒霜里有气无力地颤抖着，几片落叶挂在树上。江风很凉的，孙武裹紧了征袍。
他看见，自己营中高挂的营灯寂寞地亮着，巡夜的军士缩着头，茫然地望着对岸。岸那边，影影约约的营灯像鬼火一样，也寂寞地眨着眼，雾弥漫着，囊瓦的防线无声无息。
只有江涛的声音，显得出奇地空洞，出奇地嚣张。哗，哗，哗，吵得人的心里不宁静，吵得人心里烦。
对峙。
就这么对峙到地老天荒么？
心里焦灼得很。
决战前的焦灼？不，这样说不准确，孙武此刻焦灼的乃是不能决战。在全面谋划这场即将到来的浩大的战争的时候，他最主要的制胜的要点是“知战之地”与“知战之时”。第一阶段战争的战场和时间，他设计好了，应是在江北柏举一带，而不是渡江去战。当然，总不能让楚军凭借汉江天堑，凭借江南的后援占了便宜；总不能让吴、唐、蔡三国联军背水一战，连退路都没有！他想他的计谋是没有错的，楚将囊瓦暴戾固执，骄矜自负，他的“卑而骄之”之策，“以强示之弱”之谋，应该奏效，应该将那囊瓦“调遣”渡江来一搏生死的，可是，囊瓦是怎么了？囊瓦不再是囊瓦了么？为什么至今还是漠然处之，按兵不动？他不指望一蹴而就，他深思熟虑，他和伍子胥商议，放了渡江刺探军情的射一马，假做了些“追杀”模样，舍弃了数十车粮草，伍子胥在方圆百里内烧掠了五天，以示给养不足……后来，又把营中所有因水土不服而患赤痢的士卒，调到一线，把营中疾患流行的样子，做给囊瓦看。这些还不够，他又说动了江湖艺人颉乙，又派了将军鉴和老军常的次子常申过江，简直就是让将军鉴和士卒常申去送死啊！怎么了到底怎么了？囊瓦为何不吞钩？
他想起派将军鉴渡江之前那天了。
将军鉴的使命只有一个字：“死”。以死来证实那一船药草和吴军“疾患”不是诡计。
他备好了酒馔。
伍子胥还是把那珍藏的姑苏红美酒奉献出来了。
他和伍子胥轮流劝将军鉴饮酒。
将军鉴喝了三爵，又举了酒，却不饮，问道：“孙将军命我等三人渡江，甘受楚军擒获，可是既不是叫我们去诈降，也不需要我们刺探军情，敢问到底是何使命？”
孙武忙说：“且请将军先饮干了爵中之酒。”
伍子胥说：“有话待会儿再说，先喝，这是姑苏红哇。”
将军鉴：“末将有何缘由饮此好酒，受这般款待？”
伍子胥咣地来碰将军鉴的爵：“难道将军还不明白么？孙将军的意思是——就此长别，恐怕再无日共同饮宴了。”
蔡国将军鉴说：“哦？孙将军叫我去死？”
“破楚头功非将军莫属，来来来，孙武先一步为你庆功了。”
将军鉴无言。
他是个很易动感情的人，不由地潸然泪下。
伍子胥说：“怎么，将军怕死么？”
将军鉴咽了泪，忽而哈哈大笑：“死是什么？死如还乡！哈哈，虽为小国将军，从在楚国三年受辱之后，便已经准备以死相拼；从会合吴军那日起，便没准备生还。只是惦记三岁幼子……”
孙武说：“驰儿在孙武膝下，还不放心么？”
“孙将军，请再受我一拜！幼子无知，拜托了啊！”
孙武不敢看将军鉴的眼睛。
伍子胥：“来，饮酒，不要再扯这些儿女情长了。”
将军鉴举爵，一饮而尽。
一爵复一爵，这日，他饮了个烂醉。
酒醒之后，又去辞别了蔡昭侯，君臣抱头痛哭了一场。
颉乙连酒也没吃，到江边备草药和船去了。
孙武亦赐给了老军常足够的酒肉，让父子叙了一番天伦。孙武所赐士卒申的羹汤，乃是泻下之药，申大餐一顿之后，便狂泻不止，捂着肚子上了船，渡了江……
一切安排得天衣无缝。
送走颉乙、鉴、常的那个茫茫雾夜，孙武在江边站了好久，直到夫概和伍子胥不耐烦地催促，他才回营帐。
将军鉴与士卒申两条性命，只为了让囊瓦相信吴军疾患流行，士气不扬，只为让囊瓦骄横吞钩。
囊瓦却无动于衷，并未动作。
尤其令孙武担忧的是楚国左司马沈尹戍已北上方城去搬兵，如果再捱些时日不战，沈尹戍从后背杀来，囊瓦从正面进攻，战局恐怕就不好收拾了。
是囊瓦改变了骄横的性情？还是他错误地估计了囊瓦的智力？
孙武在冷飕飕的江边踱步。
一眼看见了老军常的一头白发，老军常还不知道儿子申的死讯，正在岸上向白雾空茫的汉江那边儿凝望，嘴里咕咕哝哝祷告着什么。
孙武忙回避，害怕老军问起申的安危。
转身往回疾走。
大王阖闾！
君王也忧心忡忡，也睡不着。
这是他不能回避，也无法回避的。
“大王！”
“唔。”
“大王连日劳顿，何不多睡一会儿？”
“孙将军不是也睡不安么？”
“啊——这，秋日早晨的汉江，波浪滔滔，两岸银霜满地，景致倒是很不错的。”
“只可惜，时光荏苒，立即便是冬天了。”
这话别有意思。
孙武明白。
君臣心里都有事儿，相对无言，心照不宣。
沉默。
又有一士卒从军帐中跑出来，捂着肚子，跑到芦苇丛中屙去了。
阖闾说：“孙将军，如若再这样捱下去，吴军不败在楚军之手，恐怕真的要让疾患打败了啊！”
“依孙武之见，决战在即。”
“决战在即？在即个什么？囊瓦按兵不动，沈尹戍调兵遣将，孙将军——囊瓦倘若不肯渡江来战怎么办？将军在兵法上不是说知战之地，知战之时么？寡人看这战时战地，恐怕不一定会如将军之愿了啊！请将军为寡人再献良策！”
“大王，楚军小股人马连日来多方刺探我军情态，看来囊瓦并非不动渡江之心。而且，囊瓦与沈尹戍不和，囊瓦争功心切，只要时机到了，囊瓦定会孤注一掷。请大王静待时机。”
“难道只有让寡人坐在江岸上等待么？”
“不，孙武还有一策。”
“快快讲来！”
伍子胥走过来：“我料道孙将军总会有办法的。”
孙武笑了笑。
他拔出了剑，在江岸上划了一个深深的“分”字。
阖闾不解地问：“分？分什么？”
孙武道：“吴、唐、蔡三国军队，分兵三路，唐、蔡两国军队退向后方，请大王放心，撤退是虚，是掩人耳目，迂回是实。”
这是个大胆的战策，也是个冒险的决策。
第二篇
第十八章(2)
这样一来，江北兵力骤减了一半，与楚军实力相比，也成了一半。按照孙武预想的那样，目的乃是调楚军过江来战。楚国军队铺天盖地掩杀过来，孙武又将何如？吴国军队又将何如？
吴王阖闾的手里出了汗。
伍子胥沉吟着：“这许是没办法的办法了。”
孙武说：“大王，伍将军，孙武虽然屡施小计诱使囊瓦过江，可是孙武从未承诺过囊瓦何时渡江。而今，时机已经成熟了，今日五更开始命唐、蔡两国军队做撤退回国的态势，明日五更便可迎接囊瓦部渡江了。”
阖闾又问：“过江又怎样？”
“楚军过了江，郢城便成了一座无军的孤城，稍俟时日，请大王去叩开楚国郢城之门吧。”
囊瓦暴跳如雷。
楚昭王派大夫申包胥前来犒劳防守江汉的楚军，本是好事，囊瓦也兴冲冲来接受君王的厚爱，不料，他惊讶地发现，楚昭王给他——令尹囊瓦的赏赐，和左司马沈尹戍的相同，都是两匹宝马，一把名剑，一件裘服。
拉平了？
囊瓦气不忿，拉长了脸，叫人将赏赐接了，道：
“申大夫，请转告君王，囊瓦十分感谢君王不弃，厚爱铭记于心。军务倥偬，待来日破吴凯旋之日再与申大夫叙谈，囊瓦失陪了。”
申包胥：“且慢。大王命我传话给令尹，与吴军作战只可取胜，不能失败……”
囊瓦不耐烦：“知道了。”
囊瓦拂袖进了后帐。
申包胥强压怒火。楚昭王给囊瓦与沈尹戍一样的赏赐，一方面是暗示囊瓦必得鞠躬尽瘁，否则令尹将不复为令尹；一方面是鼓舞沈尹戍，叫沈尹戍明白君王为何看重他，钳制囊瓦；唯恐囊瓦有闪失，其本意主要还是叫前线将士同心协力，保卫社稷，不料，激起了囊瓦妒恨沈尹戍之心。
囊瓦回到后帐，怒不可遏，在心里骂朝中尽些肮脏小人，无耻，无赖，无才，有目无珠，一些个猪狗大夫，拨乱其间。竟然将他囊瓦与沈尹戍老不死的拉平了，明明有取而代之之意。沈尹戍是什么东西？申包胥是什么东西？楚昭王又如何，不过是个茸毛未褪的黄口小儿……
申包胥一怒出帐，上了车，想想不可，又下了车，重新入了囊瓦军帐。
士卒拦住：“令尹有话，他正在洗脚。”
“我在此等候。”
“令尹说，他今日不见客。”
“速去通报令尹，申包胥受君王之命而来，在此坐等。”
囊瓦只好出来。
立着。
“申大夫还有何见教？”
“申包胥传君王之命，务必请令尹和左司马沈尹戍同心同德，同仇敌忾，大破吴军。”
“但可放心。”
“切不可意气用事。”
“囊瓦从来都是以国家社稷为重，光明磊落，不似他人，留有后路。”
“此话怎讲？”
“随便说说而已。哦，囊瓦听说，申大夫和吴国的伍子胥乃是情同手足的至交？”
申包胥一愣。他冷笑两声，道：“从前我与伍子胥确为好友。如今各为其主，必不辱使命。他日如与伍子胥战地相逢，申包胥不会手软的。”
“如此便好。”
“就此告辞。令尹，好自为之。”
“送申大夫出营！”
申包胥走了。
囊瓦余怒未消，胃膈胀满，两肋夹痛，二目红赤。颉乙好心说，愿为令尹舒一舒肝郁之气，被囊瓦轰了出去。
当晚，囊瓦召心腹之将和大夫议事。
他已经决定，不把破吴的第一功让与沈尹戍了。
他想他绝不能给恶虎插翅。
他想他可不是痴呆村夫。
心腹之将射延，心腹谋士大夫史皇，还有武城黑大夫，聚在一起，意见几乎是一致的。大夫史皇直陈利害：倘若听凭左司马沈尹戍指挥方城主力，南下从背后攻打吴军，乃是司马独自攻克吴师，还有令尹囊瓦您什么事？司马从背后击吴，兵力不会有什么损伤，而囊瓦这里正面破吴，兵必受损，与其受损，不如速战速决，独得其功，朝中谤议自会消解，沈尹戌也休想得势。武城黑大夫则指出：吴军战车都是木制毂轮，而楚军的车毂，全都裹了皮革，吴军的车毂不怕水浸，而楚军车毂上的皮革泡软了，就转也不能转了，还打什么仗？射延则将亲自取得的军情一一分析：吴军立足未稳，粮草接续不上；吴军军中多疾患，士气不扬；吴军退后三十里，虚张声势，不敢立即交战……
囊瓦就要下定决心了，话到舌尖，又收了回去。
性格暴戾乖张之人，其实都是胆小如鼠之徒。顷刻间的暴怒和不计后果，其实都是假象。
囊瓦：“容我再思量思量。”
囊瓦走出军帐。
一眼望见营帐前，高高挂起的蔡国将军鉴的人头。怎么，那个死人的人头，原本是血肉模糊，一片混沌的啊，莫非将军鉴脸上的血痂全部剥落了？月光之下，那张惨白惨白的脸似乎在抽搐，在痉挛，在呼吸？那张脸，原本是朝着江北，用以震慑吴军的，现在怎么转向了西北，朝向了蔡国的方向？还有那双不肯闭上的眼睛，拼命地睁得又大又圆，木然地眺望着烟云浩荡的远方，好像有许多的话要说，许多的情要诉。
将军鉴想家了吗？
一阵秋风掠过，囊瓦心惊肉跳：“哦？他——在咳嗽？”
是。是在咳嗽。
咳嗽的声音短促而且没有气力。
是干咳。
射道：“令尹，士卒们说，到了半夜，可以听见死人的头在哭。”
呜呜的。
不是真地在哭么？
囊瓦目瞪口呆，汗津津的手不由自主地去握了佩剑。
射又说：“还说将军鉴的头颅有时候在夜半深更唱歌，唱的都是很悲伤的蔡国的调子。”
“蔡军思归了么？”
也许是。
囊瓦离开了那让他心悸魄动之地。
有土卒来报：
对岸，江北，吴、唐、蔡三国联军正在调动，蔡昭侯的军兵向蔡国方向移动，唐成公的军队在向唐国的方向后撤！
看来，三国联军产生分歧了；看来，唐蔡两军顶不住了；看来，吴军已成孤军！
囊瓦听了，微微一笑：
“天助囊瓦！天助囊瓦！明日强渡汉水，明日大破吴军，取阖闾首级做酒觚！”
囊瓦就这样决策了。
他觉得自己有十成的胜利把握，他想沈尹戍的得势成了泡影，诡计不攻自破了。
战争之外的人际关系，有时竟会决定战争的进程，改变既定的胜负；战争中的政治因素，有时候竟然会比千军万马来得更凶，更不可抵挡，决定战争的走向；战争中将领的性格，将领的人性的弱点，往往成为战争胜负的筋钮。
在江北三国联军分兵，唐、蔡两军做出后撤的样子之后，囊瓦到底听凭了孙武的调遣。
对于孙武，这当然并不轻松，他已经三十几日不敢安寝了。
对于阖闾，好比一场豪赌，对方刚刚下注。
对于楚昭王，并未显示其沉重，他从未想过二十万大军会被六万士卒击溃，这是自古以来没有过的神话。
对于伍子胥，是一个节日。子胥一番豪气，惦着十年归报楚王杀父兄之仇，这一天终于到来了。
对于沈尹戍，将是致命的一击。他知道囊瓦把楚国押到了赌场，这场危险的游戏，将使他身后的方城主力，千军万马也徒唤奈何！