第1节：第一章 【金枝委地谁人拾】(1)
第一章 【金枝委地谁人拾】
簌簌，陈旧的殿前飞檐上一大块积尘被震落，沉闷的轰隆巨响又一次从南面宫门传来，伴随而来的，是一种奇异的潮水般的声音。映红大半个天际的火光隆隆如熔浆，似要将天幕烫出个窟窿来。
"昀凰，昀凰你听见了吗--"
宫装散发的女子拖曳着长长的披帛从殿外奔进来，轻盈似凤蝶。殿门空敞，旷寂的殿上一个人也不见，唯有她的细碎脚步声一路穿过，径直来到玉雕翔鸾屏风前，朝端坐琴案后的素衣少女拍手笑道："快听，外边好热闹，宫里又放焰火了！"
素衣鬟髻的少女抬起头来，面容与这绯衣女子相似。只是绯衣女子已不年轻，眼尾唇角已有风霜痕迹。少女朝她伸出手，笑容温暖："母妃，你的发髻散了。"
"散了吗？"绯衣女子微怔，依言温顺地坐下来，任凭少女为她梳头。少女跪坐在她身后，掬起如缎的长发在掌心，却见几丝白发暗潜在青丝间，甚是触目。"快些梳呀。"绯衣女子催促道，"宫里放焰火了，今晚必有庆典，你父皇兴许会来的！昀凰，我要梳仙螺髻，皇上最爱这发式，当日他便站在木槿花下，瞧着我说，秋水为神，裁玉为骨……"她呢喃着羞红了双颊，恍然沉入昔年绮梦，身后少女也随之流露出一丝笑容。
父皇，父皇已经十六年未曾来过辛夷宫，往后也不会再来了。
昀凰握了玉梳，一下下梳过母亲发间，为母亲梳了七八年的头，一天天看着白发从青丝里长出来。往日她总会悄悄将白发扯去，害怕有一天会看见母亲满头成霜。
今日过后，母亲这一头珍爱的长发再不会变白了。
又一声轰然巨响震动大殿，琉璃翠瓦跌落的脆响接连传来。绯衣女子蓦然激动起来，指着天上血似的火光叫道："有烟花，好多的烟花！昀凰你看，你看！"她激动得霞染双颐，不由分说拽起昀凰的袖子，拖她到殿外廊下，"天上好亮啊，跟你出生那年的烟花一模一样……那年新岁，皇上大赦天下庆贺你降生，宫里放了三天三夜的焰火，就是这样的，昀凰你记不记得？"
她紧拽着昀凰的袖子，殷殷热望，眼里满是期盼。昀凰点头笑笑："母妃，我记得。"于是她便真的相信她记得，越发欢喜不已，奔到庭中仰望满天火光，雀跃得像个孩子。昀凰靠在廊柱上，静静地看了她一会儿，终将目光投向火光中的遥远天际。
父皇的头颅已在永安门上悬挂大半日了。
叛军从外城攻入宫城足足费了三日，听说护城河里满满都是尸体，血水一直流淌到永安门去。虽然气数已尽，残存的万余王师和三千禁军，还是为父皇效尽了最后的忠诚。最后一支勤王之师殒没后，父皇率太子和五位皇子亲自出战……说是出战，毋宁说是赴死。他们齐齐死在阵前，连父皇的头颅也被斩下。这样酷烈的死亡，的确更符合父皇的暴戾之名。他一生嗜杀，最终宁肯带着儿子们迎头撞上屠刀，也不肯同后妃窝囊地死在深宫里。
父皇的面容已经遥远而模糊，怎么也想不起他长什么样子。仅有的记忆也停留在三岁之前，往后十六年他再未同她说过一句话。也曾站在远处看过，每逢皇家大典跟在兄弟姐妹身后远远叩拜过……除此，再无印象。
可惜了，她都不记得他的样子，如今悬挂城上的头颅也不知是狰狞还是凄凉。
这样想着，却也不觉得悲伤，仿佛只是一个与她无关的人。
荒凉的辛夷宫，到此刻越发冷寂得像座坟墓，原本不多的几个老宫人已逃的逃，躲的躲了。整个宫里已全然打翻了个，什么君臣主从也顾不得了，能逃命的都自顾自地逃命去了。
半个时辰前来过一名仓皇的内侍，传皇后懿旨，召恪妃与清平公主速往中宫觐见。看这光景，也该是时候了，叛军很快将要攻进宫里，皇后召见诸妃嫔公主，必是备好鸩酒要一同上路了。
可这次不同，昀凰不接旨，也不打算去中宫。卑顺温和的清平公主对皇后的懿旨毫无反应，令传旨的内侍无措而返。
疯癫失宠的恪妃，连位分低微的才人也敢当面欺负，何况是高贵的后妃们。昀凰望着兀自欢喜奔走的母亲微微一笑，十几年隐忍下来，到此刻终于不必掩饰心中的憎恶了。即便是死，也懒得与她们死在一处。
"母妃。"昀凰徐步走下宫阶，立在梨花树下，素锦长裾逶迤身后，"时辰差不多了，我们该去见父皇了。"她向母亲伸出手去，广袖迎风，纷纷落英恰被风吹散，如雪砌落。几点花瓣飘落掌心，质若初雪，犹不及她掌心的莹洁。
琴案上酒樽已斟满，碧色的酒，馥郁可人。
昀凰双手将绿玉杯捧到恪妃面前，眉眼盈盈地笑道："佳人醉颜酡，母妃稍饮些酒，父皇看了不知多喜欢。"恪妃轻笑，娇羞不已，接了杯子引袖送至唇边。蓦然又是一声巨震，令她失手泼洒了大半杯酒。昀凰只得再将杯里注满，恪妃却放下了杯子，含羞而笑："不，我要等皇上来时一同喝。"说罢翩然转身，到妆台前欣欣顾影，拣了一支金步摇仔细插在鬓旁。
昀凰怔怔看她，耳听得殿外巨声一下连着一下，仿佛离辛夷宫越来越近了。
再不能等了，一旦叛军冲杀进来，便是求死也不能。
听说叛军攻入睿王府后，将府里女眷通通发为营妓，更将安乐郡主凌辱至死。
那潮水般的喊杀声隐隐已至近处，昀凰执起酒杯，却再也劝不动恪妃，疯癫的女子偏在此时固执起来。昀凰一咬牙，将酒杯强送到她唇边。恪妃惊叫着挣脱，踉跄后退数步，手腕却被昀凰紧紧扣住。昀凰一语不发，紧紧抿了唇，执杯的手却连连剧颤，洒了自己一襟的酒。恪妃望着她的面容，终于害怕起来，拼命摇头挣扎，说什么也不肯喝。
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第2节：第一章 【金枝委地谁人拾】(2)
轰然一声响，落锁的宫门突然被人从外撞击。
酒杯脱手坠地。
恪妃趁机挣脱，往殿外奔去。
昀凰也不追赶，转身自琴案上拿起一张朱漆雕弓，张弓搭箭，对准了母亲背影。
这箭，本是留给踏入辛夷宫的第一个叛军。
这弓，本是为博父皇一顾而准备。
今上尚武，每年的行苑射典，成年皇子公主均可一试身手，夺得头筹者必能得今上嘉赏。昀凰从九岁开始练习，偷偷向侍卫求教，躲在辛夷宫里射坏无数草垛。到十五岁及笈那年，终于可以参加射典，却被皇后一道懿旨留在宫中，命清平公主随侍弥留的顺惠太妃，不必前往行苑。之后四年的射典，皇后总有恰到好处的理由，将清平公主一人留下。
多年苦习的箭术，一次也未能用上。
此刻挽弓所向，却是射向自己的母亲。
宫门被撞得摇摇欲裂，恪妃被这动静吓得手足无措，不敢再往前跑，一时怯生生立在庭中，茫然望住殿前的女儿。昀凰立在殿门阶上，苍白指尖稳稳控住白羽箭尾，将三棱铁矢对准了母亲心窝。
最后一声巨响里，高大的宫门被轰然撞开。
昀凰猛地闭了眼，指尖上力道一松！
恪妃一声尖叫。
昀凰眼也不睁，转身扑到琴案前，举起剩下半壶毒酒仰头便喝。
"公主且慢！"一个男子声音急呼，因惶急而透出凌厉。
随之却是恪妃哽咽惊恐的呼声："放开我！"
昀凰僵住，缓缓放下酒壶，鼓足最大的勇气回头。只见恪妃被一名内侍扑倒在地，毫发无伤，白羽箭正中她身后的木槿树身，箭尾犹自颤颤。昀凰缓过一口气，再没力气支撑，软软跌倒在案前，茫然望向恪妃身后的那人。
正午阳光白晃晃照在他绛紫朝服上，整个人灿然生辉，耀得昀凰目眩。
昀凰想站起身来，却周身虚软，冷汗不知何时已湿透衣衫。那人大步来到跟前，扶她靠住琴案，一双深湛眸子关切地看她。昀凰颓然闭上了眼，再睁开时已寂然无波："沈大人，久违了。"
"臣万死，臣护驾来迟。"沈觉垂眸不敢看她。
护驾，他说他来护驾。
从太子侍读，而至太子宾客，年过弱冠便官至少傅，这位受父皇恩宠有加的当世第一才子，临阵倒戈，携军机密件投向叛军，引致络川之役十万王师兵败如山倒，叛军至此长驱直入帝京。宫陷之日，他堂而皇之踏入辛夷宫，却说是来护驾。
昀凰抬眸，一双眸子极澈极亮，似要将他看个透彻。
沈觉低下头去，态度温文卑逊："臣恭迎公主与恪妃娘娘鸾驾至昌王府暂避，免受兵事滋扰。"庭中恪妃已被内侍拉起来，一左一右地攥住，惊恐尖叫一声接一声传来。
昀凰冷冷看着，垂在身侧的右手缓缓握紧。沈觉看见她的动作，挺秀眉峰略微一抬，却不能做声。她绾凤双鬟髻早已散了，青丝纷披双肩，衬得脸颊一点血色也无。望着庭中挣扎哭叫的母亲，方才一心赴死的决绝亦如草灰熄散，昀凰漠然开口："别吓着她，我随你去便是。"
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第3节：第二章 【琼庭暗香曾入袖】(1)
第二章 【琼庭暗香曾入袖】
雨丝如织，密密垂落朱檐。已是季春三月，檐外燕子呢喃，纷落了残红一地。
"花都谢了。"恪妃喃喃自语，恍惚直往中庭里去，也不顾密雨正急，身后披帛绣带拖曳于泥泞。两名侍女撑伞追了上去，替她遮去雨丝，却怎么也劝不住她。恪妃展开广袖，只忙着为那些花儿遮雨，自己却衣袂尽湿。
两名侍女正觉无奈，却听身后传来轻柔语声："母妃，回来。"
清平公主不知何时来到庭前，素衣广袖，青丝如云，净瓷似的一个人，连语声也似水溅瓷上。听见她的声音，恪妃立即转身，像个做错事被发现的孩子，讪讪地任由侍女搀回。
昀凰抬手为她拭去颊上水迹，举止轻柔，恪妃却似十分不安，怯怯低了头道："是你父皇最喜欢的木芙蓉呢……"这话在侍女听来，也不由得心中一酸，昀凰却淡淡道："花谢了还会再开，父皇不会错过的。"恪妃侧首想了想，脸上浮上些笑容。
忽有侍女进来通传，称昌王与沈少傅求见。
听有外人来，恪妃立时惊慌失措，拽了昀凰的袖子怎么也不肯放手。
昌王引着沈觉穿过曲折回廊，一路行至王府最北侧的僻静院落，沿路不见几个仆役，石径上落英成泥。"一时匆促，只备得这么个寒碜地方。"昌王笑得谦和，待沈觉十分客气，沈觉亦谦逊有加："有赖王爷照应周全。"昌王抚须一笑："皇命在上，老夫不过举手之劳。"
新皇即位，论辈分仍是昌王的侄孙，待这位老王爷礼遇有加，而沈觉也是新皇御前红人。二人此时悄然而至，也不带一个侍从，转入门内，迎面便见清平公主独立庭中，一身素衣皎洁。
昀凰执晚辈礼，敛襟向昌王略略欠身。
昌王素以风流闻名，年过六旬仍姬妾成群，见得昀凰一屈身的风致，却不由得呆了。
前日一乘轻车载了这对母女入府，匆忙间未及细看，为避嫌起见，也不曾私下探视。此时乍见，这孩子已出落得如此姿貌，犹胜她母亲当年风华。
只是谁又料到，昔日艳绝天下、宠冠六宫的恪妃，会落得如今这般境地。
昌王心下欷?#91；，面上自是一派长者敦厚，问候了称病未出的恪妃，又细细关照一番起居，这才借故先行离去，剩下沈觉与昀凰单独相对，三步之隔，一世之遥。
假若当日父皇允了他的求婚，眼下又会是怎样的光景？
昀凰不合时宜地想到了这个问题，不由得露出微微笑容。沈觉定定地看她，终于能够这样看她，无须避嫌，无须卑微……她却以一抹深凉透人的笑容相迎。
良久对视，沈觉徐徐垂下了目光。
庆嘉元年，信平侯次子沈觉以弱冠之年随父使北齐，雄辩于庭，震慑异邦，令齐主抚膺长叹。是夜齐使至驿馆，许以高位厚帛美姬，沈觉按剑逐客。归朝之日，帝设宴宫中，厚赐嘉恩，以帝女尚之……岁冬，临川公主下嫁沈氏，婚后不久即染疾，逝于庆嘉二年仲夏。
宫宴之日，帝十一女清平公主昀凰随着一班位分低微的宫眷坐在最偏远的席位。殿前歌舞升平，繁华似锦，才俊风流，于她只是局外的热闹。父皇很高兴，趁醉指着那出尽风头的锦衣少年说："朕也听过京中传言，说沈郎风流，拟配天女。今日朕的女儿都在这里，沈觉，你可有瞧上哪个？"父皇生性豪迈，常有惊人之语，当众说出这番不合体统的话，更令帘幕后的公主们惊嗔羞怯不已。几位适龄的公主更是粉面飞霞，一面拿纨扇遮了脸，一面偷眼看那俊俏沈郎。
昀凰听得有趣，好奇心性上来，也翘首去张望。只见沈家父子跪地谢恩不迭，父皇笑望了这边帘幕一眼，等着沈觉开口。殿上诸人都在窃窃猜测沈郎会求娶哪一位公主，连不苟言笑的皇后也将目光扫向这边……沈觉终于开了口："臣，求尚清平公主。"
话音落地，满殿俱寂，方才还是歌舞升平，转眼只剩寒冰覆地。御案后的皇上骤然沉默，殿上阶下，帘内帘外，再没有一丝声音。帘幕内外无数目光投向末座的昀凰，似悄无声息的箭，将人洞穿。
清平公主名昀凰，年十五，恪妃所出。十七位帝姬的名讳皆是一个单字，唯有清平公主得圣上亲赐"昀凰"之名。昀者，日光也；鸟中之王，雄为凤，雌为凰--昀凰，翱翔在烈烈日光下的百鸟之王。
"你降生之日，皇上梦见了金色凤鸟在日光下飞舞，便为你赐名昀凰。"母妃每次说起这名字的由来，总有光彩溢于眉目，似重见昔日荣耀。她的女儿是那么与众不同，是皇上最珍爱的公主，为她诞生而设的庆典奢华至极，烟火足足燃放了三个夜晚。
父皇终于开口，却是漠然的一句："谁是清平？"
原来他已不记得她。
跪在阶下的沈家父子，以额触地，不敢抬头。
只听皇后笑了："沈郎说的是兴平，皇上听差了。"
"哦，是兴平吗？"皇上似在自言自语，目光却扫向阶下沈氏父子。信远侯沈恩低伏的身子明显一颤，仅有极短暂的一刻迟疑，旋即朗声道："犬子斗胆，求尚兴平公主。"
兴平公主乃皇后幼女，年仅十三，帝后爱之笃甚。
皇后微笑："可惜兴平年幼，尚未足龄，倒是临川上月刚行过了及笈。"
帝十二女临川公主，皇后胞妹宸妃所出，年十五，美姿貌，工琴书。
皇上慵然啜一口酒，眼也不抬："那就临川吧。"
龙颜金口，一句话便是临川的一生--隔了重重御座，层层珠帘，昀凰看不到旁人的神情，旁人也看不到她的神情。而这一切，已经与她无关，片刻前雷霆过耳的惊怔不过是清平与兴平的小小误会。
是误会，是巧合，抑或是别的，昀凰已无心去分辨，周遭或取笑或探究的目光已令她冷汗透衣。宫妃命妇们掩袖而笑，看那疯妇的女儿又添一轮笑柄，看那卑顺的清平公主垂首低眉，只会盯着自己裙袂上的花纹出神。
信远侯父子叩首谢恩，宸妃与临川公主隔了帘幕谢恩，殿下群臣贺喜，内外命妇贺喜，齐颂万岁之声响彻宫阙。御前乐舞应景地换上了喜庆调子，霓裳彩衣，羽扇飞花，檀板敲罢歌方歇，觥筹交错影婆娑……皇家又逢喜事，理当普天同庆，四海齐贺。
世家风流子，乘龙上九天。
皇后郭氏与宸妃姐妹出身并不高贵，昔年只是平州刺史的女儿，郭家虽一门显贵，却从未被视作真正的后族--天佑四年，怀晋太子告发庐陵王生母华妃行咒魇之事，秽乱宫闱。景帝赐华妃鸩酒，处斩华家满门；天佑五年，庐陵王起兵平州，趁怀晋太子代天巡视北疆之际，诛杀太子及冠威将军，迫令景帝逊位。庐陵王继位登基，从母姓，改国姓为华。平州刺史郭从绍以拥立之功拜太尉，长女入主中宫，次女册妃，郭家一跃而为外戚之首。
弑兄夺位，更易国姓，倚赖外戚，本已触怒朝中元老亲贵。登基之后，新帝行事越发乖戾，尤为嗜杀，尝有老臣冒似劝谏，皆被杖毙于廷。朝中一时人心离散，重臣接连辞官求去，以致朝中无臣，边关无将，引来北齐蠢蠢欲动。天佑九年，信远侯沈恩临危受命，入朝主政。沈恩身为三朝元老，德高望重，主政十年间力行仁俭，重用良臣，三次击退北齐进犯。
临川公主下嫁信远侯府，郭家与沈家，一个是最煊赫的外戚，一个是名望最高的世家，自此终成姻亲之盟。
庆嘉元年，孟冬之岁，临川公主的婚礼轰动帝京。
三日后，新婚的临川公主与驸马沈觉回宫归省，皇后赐宴承光殿，辛夷宫疯癫的恪妃与清平公主皆在出席之列。十年过去，皇后仍没有忘记疯癫的恪妃，即使她二人恩怨胜败已分，也仍要将失败的耻辱钉在她女儿身上。
临川公主华瑛比清平公主只小三个月。当年恪妃宠盛，为清平公主庆生而燃放的烟火，曾照得帝京的夜空比白昼更耀眼。三个月后临川公主降生，宫中忙于筹备清平公主的百日宴，宸妃的瑞麟宫前冷冷清清，阶下积雪三寸。
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第4节：第二章 【琼庭暗香曾入袖】(2)
世事如棋，局局新。
昀凰与恪妃的席位被特意安排在一个微妙的位置，既不会吸引皇上的注意，又刚好能被众人瞧见。那日的恪妃很兴奋，很久没有见到这么热闹的场面，不禁手舞足蹈，引得左右掩袖侧目。昀凰的目光一刻也不敢离开她，唯恐她见到父皇出现时癫狂失态。新人几时到来，旁人如何看她，昀凰一概不曾留意。直到父皇驾临，众人叩拜，恪妃亦痴痴朝着远处穿明黄龙袍的人影俯跪下去，额头触地，久久不敢抬起。待昀凰扶起她时，恪妃满目凄惶，竟不敢朝皇上所在的地方看上一眼。所幸父皇只待了片刻便离席而去，余下各宫妃嫔在皇后跟前百般奉承，本是主角的临川公主与驸马反倒成了陪衬。
未过三巡，恪妃已有些醉了。皇后大约心情甚好，随口允了恪妃与清平公主离席。
外头纷纷扬扬下起米粒似的雪珠，细细一层雪末儿铺撒在朱檐碧栏琉璃瓦上，扑面寒风里也夹带了细碎的冰凉。昀凰替恪妃裹紧了雀绒斗篷，两个宫人左右撑起伞，一路搀扶着恪妃出来。
行至庭中，一阵疾风刮来大团霰雪，打得伞面簌簌作响。恪妃嬉笑着伸手去抓，不留神被她挣脱了宫人的搀挽，径自追着飞雪奔入腊梅林中。
两个宫人急急赶上去，昀凰长裾曳地行走不便，独自撑伞立在雪中，等了半晌也不见她们回来。雪粒子沙沙扫过薄绢绘墨的伞面，被风吹得盘旋飞舞，纷扬着掠过昀凰鬓旁。远处廊下忽有男子笑谑声，鲜衣玉冠的显王世子与安王次子扶醉更衣归来，蓦然见此，不由得驻足呆了--琼庭里暗香如缕，伞下丽人婷婷，飞雪盈袖，衣带当风，素锦长裾逶迤雪地，人似雪砌，貌若凝琼。
半醉的安王次子未能认出昀凰，醺醺然上前，一把拽了她衣袖笑道："这是谁家美人？"昀凰大怒，抽身避过那扑面酒气，正要斥他无礼，却听一个清朗语声自后传来："她是清平公主。"
安王次子一惊，醉里一个踉跄，竟拽着昀凰衣袖往后跌去。昀凰慌忙退后，裂帛声过，衣袖挣裂两半，晶莹肌肤赫然外露。身后那人箭步上前将她挡在身后，低叱道："少康，不可无礼！"显王世子慌忙拽起少康，连连赔罪。昀凰羞愤至极，叱责的话冲到唇边却又生生忍回。
这般狼狈事，若是闹开，必然又添笑柄。
两人虽心虚，却也不怕昀凰，见她低头不语，趁机赔个笑脸便溜。身后那人冷冷斥道："你们就这样走吗？"显王世子转身嬉笑道："少康多饮了几杯，公主已雅量海涵了，沈兄又何必这么大脾气。"
他姓沈吗？昀凰心头一紧，似有只冷冰冰的手捏上心头，将一片感激的暖意捏作冰凌。
昀凰猝然背转身，一言不发离去。
"公主！"那人亟亟地唤她，昀凰头也不回，走得更急，长裾拖曳雪地带起碎雪纷纷。那人赶上来，撑一方晴空在她头上，语声关切："你的伞。"
昀凰驻足，缓缓抬头，终于看清这人面容。
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第5节：第三章 【凤羽摇落梧桐影】(1)
第三章 【凤羽摇落梧桐影】
鬓如裁，眉如画，目似星辰朗朗，这便是名满帝京的沈郎了。昀凰目不转睛地看他，一双凤眸黑白分明，清澈照见他的影子。彼时她尚年少，他亦风华正好。
这个人素昧平生，却在御前公然求她为妻；求娶了她，却不敢向父皇坚持，无端令她成为六宫笑柄；他另娶临川，却在归省之日悄然尾随她身后……昀凰的眸色越来越冷，毫不避忌地将他看了个仔仔细细，眼里的细碎的锋芒令她与方才的隐忍模样判若两人。
沈觉在她的注视之下缓缓低了头，落雪的冬日里，挺秀鼻尖渗出一层细汗。他低头的样子令昀凰想起辛夷宫后面的修竹，积雪压弯了竹枝，颤颤垂向地面。
此后的两次相逢，一次是临川夭逝之后，一次是沈觉叛离之前--再之前呢，昀凰不知道，也不再有兴趣知道。四年别后，她已是苟且偷生的阶下囚，他却是权倾京华的权贵。峨冠博带的绛紫朝服令他脱去了少年锐气，轮廓深了，肤色暗了，举止间多了从容沉着。唯一不曾改变的，是他低头的姿态，依然像极了积雪压弯的修竹。
而她亦失去当日清澈照人的目光，凤眸低垂，神色淡淡，再看不出喜恶。
"臣沈觉，参见公主。"沈觉退后一步，向昀凰行了参拜大礼。
良久未得回应，只见宫锦流云纹裙裾映入眼中，缠枝碎金屑披帛垂落，似有若无地从他眼前拂过，芳冽气息袭人。沈觉微窒，眼见她近在咫尺，却有遥不可及的错觉。
庭中遍植深紫浅碧的木芙蓉，开得别样幽寂，浮动在午后微风里的花香似能醉人。
沈觉定一定神："臣奉皇上口谕，来接公主入宫觐见。"
觐见新君，是要她以臣属的姿态跪拜在御座之前，为那似锦江山再添一簇新花吗？
昀凰淡笑："我若不去呢？"
沈觉猝然抬头，望见她眼底的轻藐，满腹劝谏安抚的话再说不出口。她唇角笑意愈深，俯身靠近他，细细声问："大人可会庇护昀凰？"这绵软的声音伴着如兰气息吹进心底，缭绕盘旋，抽出丝丝痛楚。分明是痛，却又快意无比。
沈觉深深低头："臣不能，唯有皇上才可庇佑万民。"
顺天者昌，逆天者亡，唯有踏着她父兄尸骸践登九五的那个人，方可令她生、令她死、令她上天入地。宫倾之日，那人斩下她父皇的头颅，将她的兄弟一一处死，逼迫六宫妃嫔饮鸩自裁，却独独令沈觉至辛夷宫，带走她与母妃，将她们安置于昌王府内。一连七日过去，高墙之外天地翻覆，王帜易色，昌王府里北苑一隅却是无声无息，仿佛已被遗忘在屠刀未至的角落。
"公主不必忧虑，陛下宽仁，素来厚待功臣。"沈觉的话里有话，点到即止。
见沈觉神色凝重，昀凰却笑了，苍白脸颊浮现异样红晕："沈大人过虑了，昀凰说笑而已，皇命岂敢不从。"她的说笑，却有不加掩饰的嘲讽，温柔笑容下藏了密密的针，刺向他。
"臣愚钝。"沈觉低了头，喜怒尽敛，神色木然。
侍女捧来崭新宫装，侍候昀凰与恪妃更衣梳妆。
恪妃很雀跃，穿上明彩华章的新衣，翩翩引袖旋转。镜中昀凰亦是一身的红，胭脂色，欢喜色，绚烂似云霞。为废帝着素服孝，还是为新皇妆红绮绿，别有深意的颜色，暗藏了微妙悲喜。"我要你这一支！"恪妃抢过昀凰手中的发钗，神情娇嗔似少女。昀凰一笑，将那金钗插进她发髻，她便心满意足地笑着跑开。望着恪妃的翩翩身影，昀凰有刹那迷茫。
母妃，是真的不记得，还是不肯再面对？
往事惨烈，真正置身其间的人，反而早已木然。恪妃疯癫的时候，昀凰年仅三岁，人人都以为她尚不知事。那些流言飞语，断断续续传入辛夷宫来，同母妃颠三倒四的言语混在一起，起初昀凰听不明白，到明白时，已是七八年过去。往事，早已成了不关痛痒的故事。
苏焕，太子太傅，拜文定公，天应四年因"忤逆犯上"杖毙于廷。
那是她的外祖父，以六旬之龄，被父皇活活打死在宫门，打死在母妃眼前。苏家一门上下杀的杀，贬的贬，失宠的失宠，从此除了个干净。世人皆知苏文定公因忤逆获罪，可昀凰还知道另一种传言，说外祖父谋逆，庇护了怀晋太子的遗孤；又有人说，恪妃昔日侍读东宫，与怀晋太子早有私情，以致怀刃行刺圣上，触怒龙颜……真真假假，无从求证，疯癫的母妃早已忘却前尘，知情的宫人永久缄口，起初沸沸扬扬的流言也渐渐湮没在龙檐凤阁之后。
沈觉袖手立于庭中，已然等候了许久。
公主与恪妃终于出来，朝服宫髻一丝不苟，累累云鬓，硕硕珠玉，潢潢是天家贵眷。
油壁轻车静候在昌王府的后门，侍女并未随来，昀凰亲手扶恪妃登车。沈觉忙上前搀扶，指尖不经意掠过昀凰袖摆，昀凰头也不回，冷冷将广袖一抽。沈觉僵立在她身后，薄唇抿得失了血色。
轻车直入宫禁，一重重宫门洞开，红墙朱檐碧阑干，琉璃盘龙台，凤阁连霄汉。
昀凰从帘缝里看出来，目不转睛瞧着一路驶过的地面。宫中铺地的方砖多为天青、玉白、褚黄三色，雕瑞兽祥纹，尤以青砖最为常见。幼时昀凰常蹲在地上看砖面花纹，爱将清水浇在上头，看涓涓水流漫过砖缝，渗出奇异纹样。
宫倾那日也是乘轻车离去，昀凰清楚记得，所过宫道的青砖都变为暗红，满满的血淌过砖缝，蜿蜒成无数殷红细流，血的腥气扑进车帘，直至驶出很远都未散去……仅仅过了七日，再从同样的路上经过，地上已看不见一丝半点的红。车轮辘轳碾过汉玉雕砖，地面纤尘不染，仿佛从不曾有鲜血流过此地。当日被摧折殆尽的庭树苑花又换了新的，竟也照样含芳吐蕊，粲然开满皇家庭苑。
内侍宫娥也换了服色，从前父皇喜见霓裳艳影，宫娥彩女都穿细罗轻纱，姹紫嫣红。如今却换了一色的青衣素帛，个个低眉敛目，行走间轻捷无声，不复往日翩跹靡丽。昀凰回首看恪妃，见她歪在锦垫上恹恹无神，离开与归来都是一般漠然，或许在她眼里天涯海角都是一样，无处不是尘世间。
沈觉默然随侍在侧，由内侍引了三人往御书房行去。
廊下风疾，天际云低，竟似有了雨意。
斜对面有一列医侍疾步趋行而来，为首一人捧着煎药的小炉，后头每人都捧个药匣，急忙往御书房赶去。飘入鼻端的药味浓重，昀凰却觉出清苦里的甘绵，仿佛辛夷宫里常日萦绕的味道，无端令人觉得心安。
内侍入殿通禀，不过片刻，一名穿皂蓝锦袍的圆胖内侍便满脸堆笑迎了出来。这人体态肥拙，举止却从容，不疾不徐地朝昀凰叩拜，复又同沈觉见礼。沈觉沉声问："陛下可是龙体违和？"中常侍王隗点头叹了口气："还是旧疾，这会儿好容易歇下，只怕沈大人要多候上一阵了。"
这一候便候到了宫灯初上，几近戌时。
不多久便听说皇上醒了，却迟迟未宣她们入见。内侍过来传了一次话，说是陈国公到了，正与皇上商议要事，还得劳烦清平公主再等等。一个时辰前，内侍又来传话，却是召见沈觉。
昀凰与恪妃所候的益清阁离御书房并不甚远，沈觉去后良久不见动静，忽听得一声脆响遥遥传来，仿佛摔杯裂盏，随后再无声息。
四下静得窒人，唯觉夜幕渐沉。
终于等来内侍一声悠细通传："宣清平公主觐见。"
不知何时下起的雨，淅淅沥沥转急，雨水漫过琉璃雕瓦，檐下垂落细流如注。从益清阁到御书房有曲折回廊相连，廊下一池碧水，入夏有红莲盛开，清芬香远，故名菡池。三月黄昏，烟雨里只有稠稠浓绿的浮萍，绿得太深，看一眼便似要坠入此中去。
在前引路的内侍也穿皂衣绿袍，袍摆青得近墨，映入眼里也似廊外浮萍，带了化不开的湿意。恪妃被昀凰扶了，一路欣然而行，不时去踩地上玉砖所雕的莲花。菡池本是明帝为孝诚皇后所筑，每块砖上都精雕了千瓣莲花，行走其上宛若步步生莲。父皇性好奢丽，嫌此地清冷阴重，鲜少前来。渐被遗忘的菡池，却是昀凰从前喜欢的地方，如今新皇偏偏选中这里做了御书房。
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第6节：第三章 【凤羽摇落梧桐影】(2)
恪妃咦了一声，昀凰抬眸看见净植斋已在眼前，那清苦的药香似更浓了，沁人的浓。恪妃却忽然瑟缩害怕起来，扯了昀凰袖子直往后缩。昀凰安抚地轻拍她手背，令她稍稍安静了些。
青衣双蝉髻的宫娥撩开层层垂帘，次第宫灯，柔光氤氲成雾。昀凰扶了恪妃一步步行来，却不知净植斋里面是这样的幽深。最后一层明黄烟罗后面，宫灯转柔，映出一个朦胧人影。
恪妃茫然四顾，未及回过神来便被昀凰牵住，随她一同跪了下去。
"叩请陛下圣安。"昀凰跪在帘外，轻轻启齿。
帘后良久无声。
昀凰掌心渗出微汗，深深俯首下去，更敛低声气："叩请陛下圣安。"
里头终于传来低沉带笑的男子语声："为何如此惶恐，以为朕会吃人吗？"
这声音落在耳中，微哑的柔，倦淡的暖，却似一声惊雷劈在耳边。
昀凰一抬头，失魂落魄。
骤然间身不由己地站起，颤颤伸手，挑起了那道明黄烟罗--
新皇斜倚锦榻，玄色绣金团龙外袍披在肩上，底下白绫单衣似雪。
苍白的脸，鸦色的鬓，笑若煦风，吹不散春夜露寒。
凄然一声呜咽，恪妃眼里滚下两行泪，唤一声"太子殿下"，身子竟摇晃不稳，踉跄靠向昀凰。昀凰却似痴了一般，定定望住眼前人，对恪妃的异样浑然无觉。
新皇看向泪流满面的恪妃，目中有恻然之色，伸手欲扶她。未待他指尖触及，恪妃骤然后退："不，你不是殿下！"这尖叫声惊回昀凰的魂魄，转头见恪妃神色若狂，竟挣脱她朝外殿奔去。昀凰待要追去，腕上却是一紧，被一只修削的手紧紧握住。
他近在咫尺，气息拂上耳鬓，有清苦的药味和极淡的杜若香气，温热扫过她肌肤，却令昀凰如坠冰窖。
"不认得朕吗？"他收紧了手指，含笑迫视她，薄唇退了血色，犹带三分病容。
昀凰直勾勾看他，神志在刹那间游离身外，仿佛已不属于自己。眼前容颜出尘清雅，眉梢眼角都是梦里曾见--认得，或不认得，是他，或不是他，都已无可更改。
四目相对的僵持，一瞬却似一生那么长。
终于，昀凰僵直的肩背颓软，一屈身朝他跪下，语声空洞缥缈："臣妹昀凰，叩请陛下万安。"
这一声"臣妹"令他眼里笑意愈深，而她跪地垂首的姿态如此顺从。他托起她下巴，白衣广袖垂落，绫罗的冰凉扫过她脸颊："朕说过会再回来，昀凰，你可记得？"
记得，仿佛是记得。
惠太妃榻前惊魂一剑，染血屏风后夺魄一眼，长秋宫废殿前临去一瞥，他的体温、他的气息、他的血，依稀仍留在昨夜。他说他会归来，她却道，此生天各一方，永不复见。
"臣妹记得。"昀凰低了头，眉眼寂寂，无波无澜，"陛下天命所归，万民同庆。"
"朕不想听你叫陛下。"他温柔凝视她，在她耳边说，"从前怎样，现在也一样。"
一样，岂能一样。
昀凰沉默，他亦冷冷等待她开口。
"臣妹不敢。"昀凰的脸色苍白得怕人，字字咬得清晰。他笑起来，抬手摁了胸口，呛出几声咳嗽。昀凰看他以手按着胸口，正是昔日伤口的位置，一时目光凝住，再不能移开。
"不敢什么？"他缓过气来，仍是笑着，一伸手将昀凰拽入怀中，"不敢再叫少桓？"昀凰一颤，唇上咬得发白，颊上却是红透。他抚上她的脸，细细审视这浓腻脂粉遮不去的绝色。她用浓妆掩饰的悲伤，以粉黛遮掩的倔犟，通通在他唇下瓦解。
他的唇薄而软，带了凉凉的一点药味，清苦甘香难辨。他流连在她颤颤紧闭的唇上，并不急于袭掠，只是久久流连，仿佛孩童贪恋着心爱的饴糖。她颤抖得越发厉害，却不再挣扎抵挡，只茫然睁大了眼，一瞬不瞬地看他。那眸子里渐渐凝起水雾，弥散了深浓的凄凉，仿佛雨天的菡池，亦如少桓的笑容。
翌日圣旨下，晋清平公主为宁国长公主，尊恪妃为恪太妃。苏文定公以忠烈入祠，苏氏一门自文定公以下皆追赐名爵，赐葬文定公衣冠冢于皇陵。宁国长公主赐邑三千，为筑栖梧宫、桐华殿、凤影台。
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第7节：第四章 【齐纨新裂见莲华】(1)
第四章 【齐纨新裂见莲华】
五月郁蒸，时值天中，午后日光已转炽。从中宫一路行来，潜月两颊微红，罗衣汗透，直至踏入辛夷宫的地界，顿觉眼前日光转幽，夹道两侧遍植高大梧桐，深深碧叶，筛落匀匀光影。行走其下，衣带生风，遍体生凉，竟似一片与世隔绝的凝碧之境。
潜月记得辛夷宫外原是一片幽篁，生满堇色兰花。数月之前，皇上下旨从南国移来三百余株梧桐，俱是生长百年以上的青梧，高数丈，阔叶如玉，遍植辛夷宫内外。听说尚在修筑中的栖梧宫更有梧桐千株，需三年方可建成。
碧梧栖老凤凰枝，到底是宁国长公主的居处。
只是可惜了那片郁郁修竹，就连皇后初到宫中，也曾赞叹过辛夷宫的幽致。谁知长公主却不喜竹，命人将那清雅兰竹连根铲了，只留梧桐与蔓草。关于长公主的传言纷纭不息，这辛夷宫的主人却一向深居简出，自皇后入主中宫，潜月随侍左右，也只见过长公主寥寥数面。
宫人引潜月进了偏殿，说公主尚在小睡，潜月便只得静静候着。殿里弥散着奇异的薰香，是别处没有的，沉沉缈缈似一缕叹息，无端令人心境萧索。
环佩声动，一个眉眼鲜灵的小宫女挑了帘子来传潜月进去。看来长公主身边又换了人，辛夷宫的人没一个能久留的。潜月敛息步入内殿，却见长公主斜倚了软榻，似醒非醒的样子，一时不知该不该惊扰。
"皇后何事？"长公主淡淡开口，仍是慵然倚着，手里纨扇半遮了脸。
潜月忙回禀说，承淑宫的芍药开了，裴昭仪设宴请皇后赏花，皇后想邀长公主明晚一同前往。长公主眼也不睁，只漫不经心道："多谢皇后美意，我素来不喜花草，还是不去碍兴的好。"
这般冷遇，潜月是早料到的。此前皇后数番邀宴长公主，欲与她多些亲近，赐赠辛夷宫的珍物从未间断。只是这位宠眷殊厚的长公主似乎并未将皇后的恩典放在眼里，视后宫诸人更若无物，终日与恪太妃独处辛夷宫中，鲜少有外人得见。
"此番还有皇后另一桩心意，听闻长公主雅好音律，裴昭仪恰擅琵琶，遂想到邀公主赏花鉴乐，岂非美事。"潜月笑语宛转，一番话说得圆泛得体。长公主将纨扇略移下几分，一睁眼，流波照人。"哪位裴昭仪？"她问得轻慢，潜月便说是文襄侯之女，陛下新册封的昭仪。公主静了片刻，慵然一笑，只说知道了，便再无言语。
潜月心里惴惴，猜不出她是什么意思，却见公主背转了身，似又睡去。
自入宫以来，潜月还未受过这般冷遇，一时僵在当地。她是从陈国公府就服侍何皇后的，如今已是长信宫里掌事的人，纵是各宫妃嫔也不敢怠慢她半分。
这宁国长公主，也不过是废帝之女，无倚无势，偏偏皇上仁慈，待她亲厚，以至皇后也要给她三分颜面。潜月心中气闷，却也无可奈何，默然叩了一叩便欲告退。却不经意瞥见长公主的纨扇掉落地上，潜月拾起来双手奉回榻侧，目光扫过扇面，却是一震。
蝉绢扇面上绘的是《莲华色女图》，笔致艳冶，用色妖袅，底下题写的"莲华色女"四字却是清峭出尘，仿佛圣上御笔……潜月搁下纨扇，悄然无声退了出去。
"莲华色女？"皇后何姌并不信佛，一时有些不解。恰逢陈国公今日入宫探望皇后，正同女儿饮茶叙话，听了潜月的回禀，良久蹙眉不语。何皇后侧首看他："父亲可知是何典故？"
何鉴之看了眼垂首不语的潜月，朝皇后只是一笑："不过是佛家劝化的典故，叫女子向善知耻，莫要胡思乱想。"何皇后听出父亲话里的敷衍，也不急于追问，只淡然一笑揭过。知女莫若父，见她这般神色，陈国公便知她心里是不信的："姌儿，你如今虽是六宫之主，言行仍须万般谨慎。听多了流言飞语，空穴来风，于你并无好处。"陈国公说着，朝潜月含笑看去，"尤其近身之人，妄为佞言，不可不罚。"
他神色慈和，言语温厚，潜月却已脸色惨白，腿一软便跪倒在地上。
"女儿愚昧，父亲教训得是。"何皇后素有贤孝之名，虽只十八韶龄，言止已见母仪风范。
潜月旋即被拖了出去，廊外掌掴的声音响起，清脆得慑人。左右都避了出去，陈国公这才敛了笑容："你这糊涂孩子，竟如此不分轻重，眼下劲敌未除，你倒又去树敌。"见何皇后蹙眉不语，陈国公又道，"陛下厚待长公主无非是看在苏家一门忠烈的分上，给元勋旧臣做个样子。皇室自相屠戮多年，如今陛下与长公主友爱亲厚，好令天下人瞻慕，得见皇家的体面……这是好事，亦是正事，万万不可往那污秽上头乱想！"
何皇后端雅的脸庞浮起红晕，被父亲口中的"污秽"二字弄得十分难堪。
女儿到底还是年轻了些，陈国公叹息一声，摇头道："苏家早已散了，区区一个长公主，加个疯癫的太妃也起不了浪。倒是裴家，如今颇受皇上看重，若再叫那裴氏先得了皇嗣，那才是大大不妙。"
送走了陈国公，何皇后默然伫立殿前，怔忡了许久。
潜月被宫人带上来，鬓发散乱，脸颊红肿紫涨，唇角绽出血丝。何皇后垂目看她，叹息一声："这回的教训可记住了？"潜月眼里含泪，伏地叩头不止。何皇后笑一笑，平心静气地坐回椅中："罢了，莲华色女的典故，你倒从头讲给我听听。"
月华如水，明纱宫灯高挑，照见承淑宫里丽影翩跹。
花开宴前，十余位宫装丽人随皇后信步庭中，人赏花，花映人，红妆犹共花争春。
芍药又有将离、近客、殿春之别称，居花中富贵之次，人云牡丹为花王，芍药则为花相。世间芍药多开于四月，承淑宫的芍药却非凡种，定要蒲月之末始吐艳。
陛下登基未久，后宫尚未充实，皇后以下仅有四妃六嫔二昭仪一婕妤。何皇后素来温柔敦厚，同各宫妃嫔相与融融，今日这赏花宴虽是设在承淑宫，众人却是因着皇后的颜面而来。
裴昭仪含笑随在何皇后身侧半步之遥，妆髻精心梳成，言笑间神采飞扬，本就生得极美的容貌，在众人中愈发显得出挑。其余妃嫔有位分高过她的，见她如此张扬，本有些不悦。何皇后却毫无介怀之意，依然敦柔相待，倒令旁人不便多言。
宴已过半，却听得宁国长公主到。众人大感意外，裴昭仪也全未料到长公主会来，一愕之下顿感颜面生光。唯有何皇后不动声色地一笑，欣然率众迎了出去。
素衣宫娥挑两盏宫灯在前，远远照着那绯红身影，广袖飘举，若行云中，衣袂迭迭若曳月华。
长公主与何皇后见礼，众妃嫔复又同她见礼。几名新近册封的妃嫔初见长公主，一时怔住，只觉那艳色迫人欲窒。也有一两位出身世家的妃子，从前仿佛见过她，那时她尚是废帝宫中不得宠的帝姬，偶尔在庆典宫筵上惊鸿一现，隐约也是个丽人。时隔数月，历经一番变乱，天家易主，宫阙易色……再见这位帝姬，却已是万千荣宠在一身的长公主，容貌言止都判若两人。
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第8节：第四章 【齐纨新裂见莲华】(2)
长公主与皇后相携归座，殿前丝竹乐舞又起。隔了明烛光影，裴昭仪禁不住一次次看过去，那深的绯，浅的红，挑锦缠枝的暗金，一身的雍容与妖冶，灼灼晃着人眼。皇后向长公主一一引见诸位妃嫔，到裴昭仪时，长公主侧首看过来，笑意飘忽，目光幽深。皇后笑言裴昭仪雅擅音律，弹得天音似的琵琶，尝闻皇上称赞。裴昭仪也不谦辞，落落大方命宫人取了琴来，正欲奏时，宫门外长长一声宣驾，竟是皇上来了。
众人满满跪了一地，何皇后迎上前去，见皇上已至殿外。
"梓童好雅兴。"皇上施然负手，广袖笼纱，沐一身冷月清辉而来。何皇后脸上竟红了，深深垂首不敢与他相视。眼见那九龙佩玉下一绺墨色丝绦犹自颤曳，仿佛行走得甚急。皇后原是请过圣驾，皇上却说无暇，此时偏又来了。何皇后含笑与皇上对答，仪态温逊，似不经意退开半步，将长公主让到跟前。
"昀凰也在这里。"皇上像是这才瞧见，徐徐笑道："你素来不喜花草，莫非独爱这月下芍药？"长公主侧眸一笑："美人赏花，我赏美人。"皇上闻言莞尔，笑容愈见温柔："这承淑宫的芍药确是不及主人之美。"裴昭仪霎时霞飞双颐，满心说不出的矜喜。
筵前重开乐舞，座中气氛比之前庄重了些，却更见暗潮涌起。众妃嫔妙语巧笑，各显妍态，逞尽风华以引皇上注目。当着皇后之面，皇上却让昭仪坐在御座之侧侍酒，二人不时相顾笑语。众妃嫔暗自咬碎了银牙，无可奈何之下，转为皇后愤愤不平。
何皇后却对眼前情状毫不在意，只顾与长公主叙话。也不知皇后说了什么，长公主将手中纨扇轻摇，不时掩扇而笑。裴昭仪看出皇后对长公主曲意笼络，心下冷冷一哂。
宴将尽时，裴昭仪命宫人采来十余枝硕美芍药，请皇上分赐诸人。皇上欣然应允，正待挑选花色，裴昭仪却指着一枝紫金芍药，嫣然笑道："这枝名唤紫绶金章，最是珍罕，满园也只开得一朵。"
座中闻言俱都一静，六宫之内自是皇后为尊，最美的芍药当赐皇后无疑。然而诸人的目光，却忍不住扫向长公主，复又投向皇后，只见一个意态闲散，一个端庄沉静；一个圣眷殊厚，一个统御六宫，也不知哪一个更堪得花中之花。皇上将那深紫芍药把玩在指间，闲闲一嗅："皇后凤冠有金丝紫珞，与此花相映正好。"
何皇后俯身谢恩，皇上命她近前，亲手将那芍药簪在她云鬓乌髻之间。
"这枝名唤玉簪珠履，亦非凡品。"裴昭仪见皇上另挑了一枝重蕊晶莹的粉白芍药，便朝长公主含笑瞧去，口中将个"亦"字咬得格外清晰。孰料皇上朝淑妃一笑："此花娴雅，与你相宜。"淑妃喜出望外，含羞近前谢恩，羡煞了诸人。
一轮颁赐下来，各宫妃子都赏过了，唯独长公主没有获赐。众人皆感意外，唯有裴昭仪替长公主不平，嗔怪皇上小气。皇上笑而不语，一直沉静在侧的何皇后却笑道："长公主自是不同的。"裴昭仪回眸去看长公主，见她似笑非笑地摇着纨扇，仿若看戏一般。
"若蒙公主不弃，我倒有个冒昧之请。"何皇后柔声笑道，"窃以为天香应衬国色，我又最怕夏日暑暄，不如就以这金章紫绶，换取长公主的纨扇，各自相宜。"
皇上闻言侧目，朝那纨扇深深一眼看去。
裴昭仪觉出皇后手段圆融，既占了声势，又全了长公主的颜面。
长公主却笑道："难得皇后喜欢，这扇子倒也有些趣味，不知皇后可识得其中典故？"
玉柄纨扇垂流苏，虽极雅致，倒也不出奇。裴昭仪狐疑看去，眼前一亮，认出扇面的御笔字迹。"莲华色女？"皇后似被难住，一时茫然，"这典故，是古老传说吗？"
裴昭仪失笑，脆声抢道："皇后有所不知，这莲华色原是释家典故。此女曾与母亲、女儿共夫，嫁与亲生儿子为妻，生养逆伦之子，悖尽人间伦常，罪孽深重。而后得遇目犍连尊者，乃比丘尼出家，立心修持，终证阿罗汉果，为比丘尼中第一神通。"她侃侃说来，语声宛转，令皇后恍然点头，面有羞赧之色，"原来如此，昭仪果真博闻强识。"
"皇后过誉了，长公主以莲华色女入画，感佩其解脱之智慧、修禅之定心，取其大道终证之意，足见公主之慧心。"裴昭仪一语道中画里用意，见长公主亦微露笑意，不觉甚是自得。
"昭仪知其义，皇后爱其趣，所谓佛者见佛，情者见情，概莫如是。"长公主曼声而笑，斜斜朝皇上睇上一眼，"可惜纨扇只得一把，昀凰为难，还请陛下代为定夺。"
齐纨宫扇精致，执在她手里，素纨冰肌相映，委实美不胜收。
少桓的目光自那纨扇移上，掠过执扇的手，垂曳的袖，含笑的唇，终落在那双幽寂的眼里。她笑得温婉，眼里却是阴寒，一如当日绘好纨扇给他看时，那笑眸里也是这般自嘲自弃的寒凉……子弑父，弟弑兄，父弃女，女憎父，这天家早已没有人伦，又遑论纲常。比之杀戮鲜血，兄妹相悦又算得什么罪孽。他是中兴之主，开明仁君，却不是救她解脱业障的目犍连；她不是无瑕白壁，贞淑仕女，却是诱他沉沦爱欲的莲华色。
自知罪孽，甘之如饴，遂欣然提笔，为书"莲华色女"。
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第9节：第五章 【鸳鸯风急不成眠】(1)
第五章 【鸳鸯风急不成眠】
一柄纨扇，究竟与谁，何皇后同裴昭仪四目相对，一时间杏眼流波，凤瞳转辉，好不精彩。
"昀凰，且将你这画扇收好，莫叫人以为朕刻薄后宫，连扇子也不舍得。"少桓睨着众妃嫔，薄唇如削，挑一丝戏谑的笑，"传旨织造司，将新贡的齐纨裁了，赐各宫篦丝、玉版、合欢、七宝画扇各一。"
如此皆大欢喜，争无可争，皇后白皙脸颊却透出微红，不动声色地垂下眸子，领了众宫妃谢恩。裴昭仪心里不屑，也只得无奈俯首。皇上似也意兴阑珊了，拂袖推杯而起："罢了，朕有些乏了，都散了吧。"众后妃又是伏跪一地，恭送圣驾。那云鬓雾髻累累地梳着，金钗翠翘颤颤地绾着，低伏下来亦是各色花式琳琅，如同月下芍药，锦绣簇拥，满目繁华。
少桓目光扫过，却无处可堪停留--唯有跟前的一人，婉转低首，徐徐抬眸，沉静而张狂地与他对视，似孱弱枝头开出炽烈的花，媚色纵肆，直灼进人心里去。
昀凰一直笑，一路笑，直至回到辛夷宫里，仍有笑意漾开在眉梢眼角。身边宫人极少见过她笑，偶有愉悦之事，也只得一丝浅淡笑意。骤见这般笑容，反叫人打心里透出凉意。近侍宫女悄无声息地上前，替长公主更衣卸妆。侍侯太妃的老宫人至帘外回禀，说太妃已经歇下，今日的药也服过了，一应安好。
昀凰默然移步窗下，朝恪妃所居的静庐望去，只见灯火已熄，唯有鎏金宫灯明灭摇曳于烟波水上。自净植斋里见过少桓之后，母妃的病势又更重了，终日惶惶，梦里也惊叫着一个名字，醒来泪流满面。御医说，太妃宜静养宁神，皇上便在辛夷宫临湖的北侧筑起曲桥，连通湖心静庐，以做太妃静养之所。
微风动摇，入夜总有潮意，仿佛又要下雨了。
青衣宫女伺候着长公主宽衣，转身之际，袖底有物飘坠。宫女忙俯身将那齐纨合欢扇拾了，双手奉起。长公主接过手里，将纨扇定定瞧了半晌，忽一转身递向那妆台明烛。火舌舔上，雪白扇面立时现出一痕焦黄。那宫女失惊，不假思索抢前移开烛台。长公主身子一颤，终究颓然垂了手，缓缓跌跪在地。
小宫女吓得呆了，慌不迭退出去，将殿门轻轻带上。
昀凰仰面倚上贵妃榻，将那烧去边缘的纨扇覆在脸上。
扇面"莲华色女"四个字纵肆飞扬，墨迹深泅扇面，也似铭入骨髓。那执笔题画的手白皙修长，也曾抚过她赤裸肌肤，寸寸流连。扇子被烧毁的边缘已然焦脆，一触而裂，仿佛是心头的某一处，触不得也躲不过。
月光被浓云遮蔽，残余一抹昏黄照进银钩珠户，照见尊贵无双的长公主茫然蜷缩，长发凌乱纷覆，华美宫装褪尽，只余素衣裹艳骨，愈发伶仃。
夜色这样浓黑，宫阙高且辽远，仿佛再看不到尽头。
闷雷声里，这雨终于下了。
屋里仍是窒闷，更弥散郁郁沉香，缭绕出纷纭幻影。玉砖的冰冷透过衣衫，驱不去心底潮热，是什么呼之欲出，是什么浅浅舐咬……昀凰静静仰躺，躺在人人踩践的尘埃里，散一地青丝，辗转；缠一身欲孽，栗战。
殿门吱呀地响，有一道淡淡影子投进来。
绫锦细簌声近前，昀凰却不睁眼，苍白面容映着纷乱青丝，寂若睡莲。
杜若清苦的香气浮动，衣摆拂过脸颊，锦缎柔软而冰凉。他俯下身来看她，离得极近，隐约触到彼此肌肤的温热。昀凰闭着眼，似一尊没有生气的玉像，脸颊却有异样的嫣红。两人气息交织，于静默里，只听得彼此渐渐凌乱的心跳。
少桓拾起那烧焦的纨扇细细把玩，迎了月光，那焦痕也似有极致的美。
两人私下里题画的扇子，她公然张扬人前；当着后宫诸人，她以莲华色女的典故试探皇后，戏弄他的宠妃……这般费尽心机，不计后果，引来悠悠众口，后妃之妒，只为逼他放手，放她生也由己，死也由己。
"既然憎恶，怎不烧个干净？"他语声带笑，笑里缠绵，绵里却有淬毒的针，"是舍不得，还是烧不尽？这般罪孽深重，你倒想一人解脱离去？"少桓笑着，以那焦黄残扇摩挲在她脸颊，扇柄斜斜挑入她交襟领口，那薄绢贴着肌肤，隐透一段腻光如玉。
昀凰仿佛不曾听见他的话，紧闭了眼，任那冰凉扇柄滑过颈项，探入乳间……所到之处，轻拢慢捻，徐徐挑动。看她气息紊急，胸口起伏，于无声里煎熬辗转，少桓眸色越发深沉，气息渐渐紧促："昀凰，朕不会放过你，万般罪孽你都要陪朕一起消受！"
扇柄蓦地一沉，抵在她咽喉，迫出她紧闭唇间的呻吟。
那呻吟里混着叹息，似嘤咛又似悲吟，昀凰睁开眼来，喘息而笑："如何消受，你要同我白首偕老，还是与我江山与共？"月光凉薄，照见她青丝缭绕，媚颜如毒，少桓的脸色却骤然苍白，似被鞭子抽中伤口，牵出支离破碎的痛。
近有何氏外戚，远有悠悠众口，他却是中兴之主，开明仁君，如何能留她，如何能相守？
"父皇筑辛夷宫，囚母妃一生，如今你筑那栖梧宫，是要锁我一世吗？"昀凰半撑了身子，婉转迎上他，幽幽笑道："皇上有后宫三千，母妃尚且有我，昀凰又有什么？"
"你有朕。"少桓语声低哑，昀凰却笑出声，看他目光深寒，益发笑不可抑--朕，他要她视皇上为少桓，却口口声声放不下这一声朕。这宫里已没有少桓，只有皇上，而她所有的，不过是三千梧桐，万丈深碧，一世惨淡。
"臣妹要不起。"昀凰长发披散，薄衫半敞，笑容淡淡敛回眼底，"皇兄若真怜惜昀凰，不若找个不相干的外臣，将臣妹远远打发了，从此各安天命……"语声窒断，少桓修削手指蓦地扼住她颈项，苍白手背绽出青筋，眼底戾气大盛，齿间吐出冷冷二字："休想！"
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第10节：第五章 【鸳鸯风急不成眠】(2)
昀凰挣扎喘息，半掩的衣衫褪下，雪白肩头连同酥胸尽裸。少桓看着她凌乱模样，眼里怒色渐转为悲哀，悲哀里透出绝望。他伸手揽了她腰肢，将她紧紧箍在怀中，一低头在她肩头咬下。昀凰呻吟，却不挣扎，任他从肩头细细啮吻，直吻至耳珠。他含了她小小耳珠在口中，轻咬，深吮，哑声唤着她的名。昀凰的回应却是涔涔泪水，无声无息落下，湿了他的唇，咸苦直抵心间。他身上杜若香气清苦，仿佛是和她一样的哀伤，一样的癫狂。她凄凉泪眼令他绝望若狂，裂帛声里，断了衣带，散了璎珞……他狠狠将她抵上身后妆台，拂袖挥落一地珠玉碎溅。
男子肌肤的灼热，身躯的沉重，将她圈禁在爱欲挣扎的囹圄里，不得动弹，不能呼喊。浮动在杜若香里的气息如此炽热，仿佛幽碧之火，在交缠的躯体间肆烈蔓延。惊雷滚过天际，檐下急雨如瀑，雨声风声雷声，夺去天地万籁，只剩冲撞、撕裂与滂沱。
宫灯寂灭，明烛吹尽，昏冥暗色里，唇与舌抵死纠缠，孽与欲绝望争夺。她的呻吟断续，被封缄在他唇间；他以舌尖度入清苦，却吸入她的媚毒。她身子悬在妆台边沿，双手被他高抬在上方，躬起腰肢迎合，最屈辱的姿态竟蔓生出极致的妖娆。
暗夜遮蔽了羞耻，弥散了渴求，昀凰仰头望着眼前的少桓，看他赤裸胸膛起伏，男子的身躯硕颀，苍白肌肤染上欲色，胸口伤痕宛在，暗红而狰狞，似被撕裂了心房。
雷声震动了琉璃重瓦，雨势更急，刷刷抽打帘栊。
欲焰焚烧，寸寸吞啮彼此。这驰骋在她身上的男子，妖异癫狂，再不是那温雅雍容的君王。他喘息渐渐沉重，汗水濡湿了鬓发，沿着脸颊颈项滚下。那狂躁挣扎的兽，在她身体的樊笼里冲突挣扎，掠起她阵阵战栗。被情欲摧折的呻吟，再不能抑止，昀凰喉间逸出哀求的尖叫，蓦然攀紧他肩头，目光迷乱，如痴如狂："少桓--"
这名字终于冲口而出，携了千般凄凉，万般痴妄。他紧紧抱住她，疲乏地伏在她胸前，微微颤抖，似一个任性的孩子："朕不会放你走，生生世世也不会！"
金丝架上绿毛鹦鹉轻啄玉钩，陈国夫人拿了细银勺往那食盅里添着金粟，一派沉静专注，似乎全未将皇后的焦灼神情看在眼中。何皇后端着茶盏，一下下拨着水面漂浮的茶叶，良久也未喝一口。
"红豆这张嘴，被你惯得越来越挑了。"陈国夫人笑吟吟地逗弄着那只名唤红豆的鹦哥。皇后将茶盏重重一顿，茶水泼溅在案上："都这时候了，母亲还有闲情管这鸟儿！"潜月屏息敛声立在一旁，悄然上前将茶盏收拾了，却听陈国夫人悠悠开口："姌儿，你这浮躁的性子总是不改。"
皇后气闷，在母亲面前也没了风范仪态，倒流露出小儿女的蛮性："不浮躁又如何，父亲处处讲个沉稳，却还是让裴家有机可乘。如今这事，是哥哥犯下的过失，却丢了整个何家的颜面，叫我在皇上跟前也无脸。你看那裴家的丫头，如今张狂成什么样子！"陈国夫人脸色略沉："过错犯也犯了，你哥哥也闭门思过了……朝堂上的事，自有你父亲处置，这宫里才是该你操心的地方。"何皇后无言以对，心中却是气苦。
前日里镇守西疆的抚远将军裴令显，截获一道传往乌桓的密信，跟着密信追踪而去，竟被他掀出一宗大事--当日城破宫倾，废帝宫里后妃公主俱都饮鸩自尽，唯有宁国长公主和恪太妃被保了下来。废后郭氏也已自裁身亡，尸首验明无误。当日率领前锋最先攻入宫门，发现废后等人尸首的，正是何皇后的兄长何钺。
皇上曾下旨令他严查宫禁，勿使一人趁乱走脱。然而时隔数月，裴令显擒获那一党私通外寇的逆贼，发现竟是昔日大内侍卫，幕后正是乔装逃出的废后郭氏。当日饮鸩死去的只是一个替身宫女，与郭后面貌略似，毒发后尸身紫涨走形，竟瞒过了何钺。亲信侍卫接应郭后逃出宫去，藏匿民间两月，悄然潜入西疆。
出了关外，便是东乌桓，亦是郭后长女远嫁之地。昔日长乐公主下嫁东乌桓太子，太子尚未即位即病故，其弟即位，尊长乐公主为太妃。郭后潜逃西疆，欲投奔长乐公主，向东乌桓借兵复国。那密函中已约定，东乌桓将遣出人马至关外迎候，先将郭后救出，再谋大计。与郭后一起被捕获的还有兴平公主华瑶，已被裴将军连夜押赴京中。如此一来，裴家立下大功，当日何钺之失却险些酿成后患。皇上重重嘉赏了裴令显，而责何钺闭门思过。
裴家本已渐渐受到皇上器重，在军中与何家颇有分庭抗礼之势，此番更是扬眉吐气，连带裴昭仪也晋为贤妃。何皇后素来心气高傲，又如何能咽下这一口气。若再被裴妃抢先得了皇嗣，非但后位可危，连带何家也将陷于败局。
这也是陈国夫人最忧虑之事，朝堂纷争，各有输赢，然而谁能先握有皇室血脉在手，谁便握住最牢靠的胜券。陈国夫人又再提及子嗣一事，反复耳提面命，终于令何皇后恼怒了："皇上冷落后宫已久，我这中宫皇后也仅朔望得见，更何况……何况……"
"何况什么？"陈国夫人将眉一蹙，看皇后欲言又止，脸色难堪，不由得脱口追问。
垂帘重重落下，潜月领着左右宫人悄无声息地退了出去，静室里只余皇后与陈国夫人母女。
皇后册封未久，仍是新嫁少妇，低头间流露惶惑窘态。她这般神色，阅世已深的陈国夫人隐隐有些明白过来："姌儿，究竟有何难处不能开口，对为娘还需隐瞒吗？"
"子嗣之事，不是我一人做得主的。"皇后声若蚊蚋，白皙脸颊红得似欲滴出血来。陈国夫人心往下沉，试探问道："皇上不愿驾幸中宫？"皇后胸口起伏，纤细手指紧绞着腰间一段流苏，将那珊瑚缀珠生生扯散下来："只怕是哪一宫都不肯驾幸。"
"这是为何？"陈国夫人失惊，不由得压低语声，"难道皇上的身子……"皇后摇头，窘困地咬了咬唇："御医说，皇上龙体虽有旧疾之困，却无碍敦伦，只是子嗣也未必易得。"陈国夫人蹙眉道："既是无碍，你便多下些工夫，迟早会有所成。"
工夫……这话令皇后蓦然觉得耻辱。世家淑媛耻言床闱之事，堂堂一国之母与诰命夫人，却要关起门来说这等难堪之事。但比这更难堪的，却是芍药宴罢的那一晚--
每月朔望帝临中宫，历代帝后都是这样的规矩。那日恰逢十五，承淑宫里宴罢，皇上起驾回了御书房，仍要披阅完当日奏疏。皇后在中宫沐浴薰香相候，夜近深宵终于等来皇上。帝后合寝是大事，有尚寝女官专掌天子燕寝之仪，司设掌床帷茵席，女史掌执文书。彤史在案，每有临幸都以朱笔题记，巨细靡遗。
那日皇上却已乏了，直入内殿，命随侍宫人都退下。以往都由宫人侍侯帝后宽衣，从未由皇后亲自服侍皇上就寝。自帝后大婚之后，皇上时有驾幸中宫，然而何皇后性情庄淑，于这闱笫间事始终拘谨羞涩……宫灯照得亮如白昼，她屏息上前，为他宽去外袍，手指触上盘龙腰带玉扣，却怎么也解不开。他眯了眼看她，目光飘忽，渐渐灼热，分明落在她身上，却又不似在看她。她怯怯低了头，蓦然被他压倒在身下，纠缠情浓间，她忘情轻喃，低低唤着皇上，他却哑声说："叫朕少桓。"
她从不知道，他还有这样一个名讳。今上单名一个胤字，为避天子讳，将天下胤姓改为了应姓。他却说他是少桓，回旋在舌尖上的两个字，温柔万端。她有刹那迟疑，试着唤了一声："少桓。"他蓦然停下，蹙紧眉头定定看她，似在看一个不相识的人。"少桓？"她又唤他，不待话音落地，他竟是一震，狠狠拂袖抽身，狼狈离开她的身子。云犹未布雨已敛，片刻前犹是温柔乡，转眼已作阴霾天。
她呆在那里，不知因何触怒龙颜。裸着身子拥衾而起，顾不得羞赧，张口却不知该唤皇上还是少桓，终究只能惶然望着他背影远去。
第二日才知道，当晚皇上离开中宫，便去了长公主的辛夷宫。
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第11节：第六章 【筝上新弦张旧恨】(1)
第六章 【筝上新弦张旧恨】
皓腕凝雪，红袖添香，裴妃爱娇地低了头，任皇上握住她的手，在云母笺上写下"令婉"二字。少桓闲适一笑："美且柔约，好名字。"裴妃软软依入身后怀抱，轻嗅他衣上清苦香气，俏皮笑道："臣妾还有一个乳名，原本唤作瑞应。"少桓笑容稍敛，淡淡道："这名儿不好。"
裴妃却未觉察他语意的细微变化，仍一径笑道："是呀，后来听说这样的名字太重了，会叫人折福的，这才改了叫令婉。"瑞应是凤凰的别名，寻常官宦家女儿叫这名字确是大胆了些。不过裴妃心中想的却是，当年一语成谶，她果真伴了真龙，进了天家，可不是成凰成凤了吗？
见皇上笑而不语，裴妃觉得便是默认了她的心思，便凑在他耳边吹气如兰："臣妾更喜欢这乳名，往后皇上唤臣妾瑞儿可好？"孰料皇上眉头一蹙："唤什么不都是你。"
裴妃有些讪讪，转眸一笑，便将话头别过："臣妾的哥哥也有乳名，更是有趣得紧。"
"你说裴令显？"少桓把玩着手中紫毫，对裴令显此人似乎兴趣更大。裴妃笑道："他幼时多病，家母恐不好养，便给他取了个女气的乳名，叫做芳儿。"少桓想起那高大魁梧的少年将军，剑眉星目，金盔银枪，跨坐狮子骢，偏偏名唤"芳儿"，不觉失笑。
"你们裴家男儿英豪，女子娇媚，倒是人才辈出。"少桓不吝赞誉之辞，喜得裴妃谢恩不迭。
入夜的承淑宫里，玲珑宫灯照着御案金杯琥珀酒，佳人斟来，馥郁生香。
时近子夜，已是就寝时分，帘外宫人悄然放下重重垂帘。
在这里不比皇后宫中那么多规矩，少桓慵懒地倚在榻上，口啜美酒，怀拥佳人。裴妃已宽去了长衣，仅以轻罗薄纱蔽体，伏在少桓身边媚眼如丝。觑着他心情甚好，裴妃委婉探问："听说，皇上将那兴平公主赐与辛夷宫为婢了？"
辛夷宫三个字令少桓微微蹙眉，却眼也不抬地问："宫中只有一位长公主，你所指是谁？"
"臣妾知罪。"裴妃窘迫，一时嘴上叫惯，忘了兴平公主已被废去封号，贬入贱籍之事。看她嗫嚅模样，少桓似笑非笑道："你是替裴令显问吗？"他一语道破玄机，惊得裴妃心神大乱，慌忙在榻边跪了下去，"皇上圣明，家兄一时糊涂犯下错事，还望皇上开恩！"
少桓却笑了，幽黑瞳仁里流转淡淡光彩："两情相悦是美事，有什么错不错的。"
裴妃心中一宽，却也暗自心惊，想不到皇上一切都已了若指掌，只怕没有什么是能瞒过他的--可恨那憨直的哥哥，还真以为此事无人知晓，央告她私下求皇上，将兴平赐了他为妾。
这也真是段孽缘，谁看上谁不好，竟是她家哥哥看上了亲手俘获的待罪公主，更在赴京路上就占了人家清白的身子。也亏得是如今兴平公主已废了封号，若是长公主那样的身份，十个裴令显的脑袋也不够掉！
这兴平公主虽是废后郭氏的女儿，到底还是姓华，身上流着和皇上一脉同宗的血。以往皇室公主获罪，至多就是幽禁赐死，从未有过贬入贱籍的先例。既是贬入贱籍，照规矩也该送去教坊乐户，留在宫中为婢却是闻所未闻的。宫中私下流传说，恪太妃与废后郭氏有旧怨，现今世事无常，郭后囚禁在天牢，辛夷宫的长公主却比六宫哪一位主子都得势。兴平公主还只得十六岁，落在辛夷宫那位手里，只怕是从此不见天日了。
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第12节：第六章 【筝上新弦张旧恨】(2)
裴妃叹了口气，倒不是担心那小妮子死活，却是苦恼于自家哥哥找来的麻烦--这不争气的登徒子，节外生枝闹出这般事情，至今还闹着要向皇上求娶兴平……裴妃贝齿暗咬，却不敢再向皇上开口。少桓瞧着她懊恼神色，漫不经心笑道："人已不在朕这里，你若有心替裴令显讨这人情，不如去问问长公主。"--长公主，思及那飘飘绯衣，幽冷目光，裴妃莫名有些不安……悄然抬眼看去，只觉皇上和长公主的眼神意态，竟有种说不出的相近。
夜来风急，拂动玉钩珠帘，珠玉轻悄相击，帘后一缕筝音缭绕。
清商流转，幽声动弦，本已清冷的筝音里，更夹了女子断续低微的悲泣声，在入夜的辛夷宫里回荡。侍立帘外的宫女垂首静听着，仿佛有凉意透衣，丝丝渗进骨髓一般，心中不觉戚然。想来那可怜的女子还在殿里跪着，已经大半个时辰了。
素衣挽髻的长公主端坐案后，弹筝也已弹了半个时辰。长发散乱的青衣少女跪在地上，啜泣着俯低了身子，不住地朝昀凰叩头。嗓子已哭得哑了，单薄肩头不住颤抖，人也摇摇欲坠，看得左右宫人俱是恻然。唯有长公主不为所动，指尖筝音流泻，弦依高张，声随妙指，似将心神都倾注在了弦上。
远处忽传更漏声，已近亥时了。俯跪在地的少女闻声一震，猛地抬起头来，苍白透青的脸上涕泪交流："母后的时辰不多了，奴婢求长公主开恩，求皇上饶母后一命……"
筝音停歇，昀凰垂眸看向她，看她眉目清婉，犹带稚气，眼中却盛满与这稚龄不符的悲伤苦痛。见昀凰终于有所反应，她挣扎着膝行上前，哀哀拽住昀凰衣摆，却再说不出话来，唯有泪水沿着消瘦脸颊滚落。
她口口声声自称奴婢，称她长公主，不再叫她昀凰姐姐。
昀凰定定看她，眼前一时恍惚，似又看见那嘟起嘴巴，为她伤口轻轻吹气的小女孩……那年的御花园里，长乐和临川追着皇后豢养的狮子猫，一路追到僻静的湖石后头，发现了趴在那里的昀凰。昀凰手心里捧着只受伤的小灰雀，正喂它吃着饼屑。长乐皱眉看看昀凰，正待转身，却被临川拉住。刁蛮的临川笑眯眯同长乐耳语了几句，两人便嬉笑着朝昀凰招手。昀凰迟疑走近，冷不丁却被临川一把夺走小鸟。临川嬉笑着跑远，唤出花丛里的狮子猫，将那折了翅的小鸟扔在猫儿嘴边……昀凰情急，立时扑上去和猫儿争抢。畜生护食起来最是凶猛，那狮子猫叼了鸟儿，跳起来朝昀凰手背便是一抓。
三道血痕立时横贯，昀凰一慌神更绊到石头，一跤跌坐在地。临川哈哈大笑，扮个鬼脸蹦跳着跑掉。长乐抱起猫儿，温柔地拂去猫嘴边残留的鸟毛，却看也未看昀凰一眼，径直转身而去。片刻前啾啾可爱的鸟儿只剩地上几片狼藉的羽毛，有些还沾染着血迹。昀凰紧紧咬了唇，拿手帕将火辣辣的伤口裹住，眼泪却大颗大颗滚落下来。
"昀凰姐姐。"稚气的语声怯怯传来，幼小的兴平从湖石后面走出来，在昀凰身边蹲下，对着她受伤的手背轻轻吹气，抬起亮晶晶的眸子看她，"吹吹就不疼了。"
"瑶瑶……"昀凰喃喃开口，一丝怅然笑意掠过眼中，旋即归于沉寂，深潭似的眸底再无波澜。但一声久违的"瑶瑶"却令跪地哀求的女子一呆，颤然以额触地，越发泣不成声。
废后郭氏已经招认了私通外寇的罪行，供出了助她潜逃的两名将领。本朝立国两百余年来，郭氏是第一个身受刑讯的皇后。以提刑司的酷烈，她竟也熬过了三日。最后终肯招认，却有唯一的条件，便是赦免兴平公主，赐其不死。
通敌之罪，当处凌迟。念在她终究曾是一国之母，皇上免了这酷刑，另赐白绫三尺，今夜子时便送她上路。病榻上的兴平听得消息直闯寝殿，跪在昀凰跟前苦苦哀求。昀凰任由她跪着，既不动怒也不劝止，泰然端坐案前，只凝神弹筝。
筝音与哀泣相应和，一个萧瑟清冷，一个哀切断肠。
昀凰推筝而起，华瑶却拽了她衣袖不放，只仰起脸来望住她，哭也哭不出声了。经历一番变乱，原本玉雪可人的少女变得消瘦惨淡，抱病之躯硬挨着久跪，此刻已是摇摇欲坠。
"瑶瑶。"昀凰略略俯身，流露一丝笑意，"你若不再哭泣，此时去天牢还能见上最后一面。若你再哭，我便不带你去，让她孤零零上路，连个送终的人也没有。"
华瑶僵住，似被整块寒冰兜头压下，恍恍惚惚抬眼，见昀凰素衣曳地，臂挽冰绡，峨嵯云髻用玉簪松松绾着，仿佛世外仙姝。众多帝姬里，向来要数昀凰最美，母后曾说"女子过美则近妖"，大概便是说的她了。无论当时今日，她仍是这般美，语声柔若春水，目光却冷如严霜。华瑶从不知道，卑顺的清平公主也会有这样的笑容，令她蓦然想起当日的毒酒……
宫倾之日，诸公主妃嫔被召至中宫，含泪饮鸩，以身相殉。并不是每个人都视死如归，也有想要逃命而去的，就像阳城公主，奋力挣脱了宫人钳制却走不出中宫的玉阶，那阶下早有侍卫执刀相候。华瑶战栗地看诸妃嫔公主饮下毒酒，那酒色鲜艳，看似甘美，入喉断肠，便如眼前昀凰的笑容。
早知如此，不若真饮下那杯酒，干干净净随父皇而去。
可是母后不甘，她要亲眼看着后宫的女人们饮下毒酒，一个个都死在她前头，才肯乔装出逃。若不是情势危急，随行侍卫强行将她带走，母后甚至还要亲临辛夷宫，处死恪妃与昀凰。那时华瑶想，只怕她是永远不能懂得母后的恨，不懂这后宫中的女人为何怨毒至此。
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第13节：第六章 【筝上新弦张旧恨】(3)
亦如她不懂，最温柔卑顺的昀凰姐姐，为何会变成冷酷无情的长公主。
"已是亥时初刻了。"长公主淡淡一抽袖子，不再看她一眼，转身入内更衣。
华瑶痴了似的跌在地上，眼泪再流不出。
两乘肩舆已至辛夷宫外，一乘曲柄鎏金伞盖垂绛罗凤帷，一乘花梨云纹罩青罗帷。
昀凰一身素衣，披了玄色斗篷在外头，风帽低低掩去面容。步履虚浮的华瑶被宫人搀扶上了青罗肩舆。肩舆升起时轻微一晃，却令华瑶眼前一黑，似天昏地暗。昀凰自凤帷肩舆前冷冷回头，看了华瑶一眼，眉头微微蹙起。这目光令华瑶越发瑟缩，恰此时，宫门内传来一声怯弱呼唤："昀凰……"
竟是恪太妃，华瑶怔怔咬了唇，望着那熟悉的身影，仿佛记起恪妃昔日疯癫模样。然而眼前的恪太妃，弱弱地倚了宫门，一双含愁的眼里竟是异样的清明。昀凰回身看着母亲，触及她幽幽目光，仿佛心口一凉，被她看了个透。
"好晚了，你别再出去……"恪妃望着昀凰，说话像寻常母亲约束年幼的孩子，语气却满是怯懦，甚至是哀求的。昀凰不记得母亲是否管束过自己，只知她极少流露这般哀求神色。
她什么都不知道，却又似什么都知道。有时连昀凰亦迷惑，母亲究竟有几分癫狂，几分清醒。
"我去去便回来，你先安歇着。"昀凰对恪妃说话永远温柔仔细，却绝不像是女儿对着母亲。恪妃低了头，似乎想说什么，终究还是默然。
赐缢，并非自缢。
似郭氏这样的罪人，并没有资格自己赴死。
四个身强力壮的老宫人进到囚室里，两人按住郭氏，另两人将白绫子绕在她颈项，左右各执一端，试了试还算称手。离子时还差些时候，早一分不成，晚一刻也是不成。
已近中天的月光从寸许大的窗口照进，森森然，映得囚室惨青的石壁尽是寒色。
披头散发的郭氏已有两日不曾进食，身上囚衣血迹斑斑，十个手指都已肿胀变形。那白绫紧紧绕在颈上，她只木然听任之，全无挣扎惧怕之色，仿佛早已灵魂出窍。
幽暗甬道里却有人渐渐行近，两盏宫灯从浓黑里挑了出来，团团照见个绰约人影。那人脚下停驻，立在门洞的阴影里并不近前。另一个身影却从她身后跄踉扑出，才走两步便咚一声跌跪在地，嘶哑了嗓子哀哀叫道："母后……"
郭氏一震，死气沉沉的眸子忽然活动过来，吃力地扭转脖子，望向那囚栏外的人。
母女相见，没有抱头啼哭，没有撕心裂肺，只是隔了粗大的圆木囚栏，你哀哀看我，我切切瞧你。终于到了这时辰，死亡来临只是顷刻间事，那么多看一眼也是好的。华瑶爬到栏前，极力伸手想要触到她，里头的郭氏亦拼了命地想要扑到栏边来。那白绫勒在颈上，左右死死拽着，她亦顾不得了，只竭尽全力朝华瑶伸出手去。
眼看二人终于挣扎着要触到对方了，蓦然有只修长如玉的手伸来，一摔袍袖将二人隔开。郭氏抬眼，从肿胀的眼缝里吃力看去，隐隐看见昀凰阴冷的笑容。昀凰垂眸看她，一丝笑意隐现："谁无父母子女，这生离死别，骨肉永诀的滋味，如今尝来可好？"
郭后早已嘶哑的嗓子里发出咝咝声音，眼缝里有怨毒寒芒迸出。华瑶不顾一切哭着扑上去，却被昀凰稳稳扣住肩头，只得徒劳挣扎。
"文定公被杖毙之日，你强押我母妃前去观刑，逼她亲眼瞧着白发老父血溅当场，从此神志不清。"昀凰笑意不减，手上力道却加重，长年习箭的腕力加诸在华瑶肩头，"不知今日瑶瑶看你上路，观感又会如何？"郭氏急喘咻咻，神色有如厉鬼，自齿缝里迸出话来："你们允诺过，绝不加害我的瑶瑶！贱婢你敢出尔反尔！"
"母后误会了，昀凰只是带着瑶瑶，前来送你一程。"昀凰温言莞尔，"往后瑶瑶就是我宫中婢女，我必定善待她终生。"
华瑶哀哀伏在地上，已没有挣扎哭叫的力气，只是望住母亲流泪。郭氏浑身颤抖，嘶声喘道："纵然我郭珺千错万错，瑶瑶也未曾对不起你，你的怨恨只管报在我身上，迁怒无辜算什么本事！"昀凰垂眸看华瑶，摇头叹息："你也知道有无辜一说吗，若瑶瑶是无辜，那怀晋太子的女儿和幼子，难道就不无辜？"
郭后身子一颤，抬眸恰对上昀凰森冷目光。
"才不过几岁的孩子，你要杀便杀，偏偏挑唆父皇将两个幼儿扑杀在辛夷宫前。"昀凰蹙着眉，信手将华瑶下巴捏起，"瑶瑶，你可知道什么是扑杀？"
秦刑以酷烈闻，仅杀戮之刑便有十九种。其中一项曰扑杀，便是将人装进布袋，高高举起，再摔打于地，如此反复，直至骨摧筋折，血肉模糊，气绝身死。
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第14节：第七章 【锦绣华年对霜冷】(1)
第七章 【锦绣华年对霜冷】
--"为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕰崇之，绝其本根，勿使能殖。"
天佑三年，怀晋太子在北疆罹难，京中横生剧变，禁军统领亲率三千甲士逼宫，景帝连夜逊位，东宫上下一夜屠尽，太子妃亲族俱诛，其余姬妾连同仆役侍卫一个不免。东宫侍卫拼死护卫太子妃与四名幼主出逃，乳娘携庶出二主出北门，太子妃携二子出东门。至东门外，太子妃行迹暴露，与幼子一同就戮。长子胤被东宫死士救出、随后与庶子徵、长女姒脱险，匿迹而去。庐陵王继位为帝，次年春，改元天应。越四年，怀晋太子遗孤案发，被文定公苏焕匿藏起来的三名幼童尽数被搜出。长子格杀当场，幼子幼女遭扑杀。
这一年，昀凰三岁。
三岁女童尚不能记事，却并非全然懵懂。至少，那一夜里映红天边的火光、撞开宫门的呼喝、母亲凄厉的哭声……从此清晰刻印在昀凰脑中。那些支离破碎的记忆里，有乳娘瑟瑟发抖的身体，丰腴胸脯隔着衣衫，透出腻人的乳香，令昀凰不能喘息。乳娘将她紧搂在胸前，用袖子遮住她的脸，不让她看见跪在宫门哀泣的母妃。可耳边仍听到孩童的啼哭，随即是母妃的尖叫，夹杂了谁的呵斥，谁的号令……最终，两声闷响，一声哀呼，终结了所有混乱。
乳娘却颤抖得更加厉害，牙齿发出咯咯的声音。
那哀呼是母妃的声音，昀凰一口咬上乳娘手背，趁机挣脱，直奔恪妃身边，却瞧见侍卫拖着两只麻袋离去，鼓起的袋子在宫阶玉砖留下猩红的两行。而母妃目光发直，定定地看着阶下泅散的两摊深红，一声未出便昏厥过去。昀凰惶然低头，看那雕花玉砖被浸出诡艳的图案，盘曲沟槽里犹有深红漫开……从此昀凰便记住这图景，常常将清水浇上玉砖，看砖面泅开水迹，却总及不上当年猩艳。
据说经验老道的施刑者会将分寸掌握得恰好，前几下重击不会致昏致死，只会令人筋骨俱碎。这样想来，当年两个幼童连惨呼也未发出，只一击便死去，可算是慈悲了。
昀凰细细审视眼前的郭后，看天窗漏下惨白月光，映在她凄厉面容上。
人之将死，其言也善，可郭后嘴唇翕张，说出的却是刻毒诅咒："贱婢，今日你害我，将来必有人还施十倍惨酷于你，我死后化为……"
"化为厉鬼也不放过我是吗？"昀凰截断她的话，微微笑道，"母后的心意，昀凰懂得，故而选在子夜送你上路。月至中天，阴盛阳弱，人死怨灵不灭，徘徊阴阳之间，永不得往生。"
这世间空有因果，从未见过业报。若真有神鬼之功，又哪来这许多妖孽横行。
她与母妃一辈子为敌，如今人死灯灭，一了百了，连父皇也不在了，岂非只剩母妃独自留在世间，受这凄凉煎熬--恶人先死，反而先获解脱，这不公道。
昀凰宁愿有鬼，宁愿她死而不散。
更漏声过，子时正。宫人预备行刑，只待长公主示下。华瑶眼睛不眨，也不再流泪，只死命攥住囚栏，紧紧望了郭后，眼眶里似要滴出血来。昀凰缄默抿唇，冷冷看了华瑶良久，终究拂袖转身："带她下去。"
已被白绫套紧脖子的郭后，听得昀凰此言，眼底掠过一丝如释重负的安慰。
"母后……"华瑶挣扎着被拖出了囚室，郭后闭上眼睛，面色平静，再无眷恋。
左右宫人发一声令，同时将白绫两端收紧。
一缢，二缢，三缢。
缢刑要绞上三次才将人绞死，若死得早了，便算行刑者的失职。
昀凰目不转睛看着，看白绫一次比一次勒紧，看郭后一次比一次挣扎得无力。不见血的死亡，连声音也没有一丝，只有月光冷冷地照着雪白的绫子与死白的脸。
夜色中的宫门，像森然张开的巨口，直通向幽暗深宫。
子夜已过，轻车简骑的一行驰入宫门，长公主的车驾悄然而回。宫门过戌时落锁是雷打不动的规矩，宫禁森严，即便皇后也不得擅自出入。逾时若要开启宫门，需向皇上请旨，即便有天大理由，犯了宫禁也将受鞭笞之责。这是祖宗规矩，从未有人可以例外--只除了宁国长公主。
辛夷宫前桐影森森，宫灯高挑也照不散子夜的深暗。长公主下了凤舆，侍候恪太妃的老宫人匆匆迎上，禀报说太妃还守在殿前，执意要等公主回来。
见长公主缄默驻足，老宫人惴惴抬眼，见她脸色被月华照得苍白，透出韶龄女子本不应有的疲态。昀凰一言不发地转身，朝恪太妃所居的静庐行去。
通往静庐的曲桥逶迤，远处波心荡漾，一轮冷月昏黄。远远便看见恪太妃立在那里，披了一袭风氅，朝宫门殷殷翘盼。那纤瘦身影映入眼中，蓦然令昀凰心头一窒，眼中竟微微发热。
天家儿女，无论获宠与否，总也是百般娇贵，便是市井小民也会宠溺子女。昀凰却不知娇宠是何滋味，只知道时时守在母妃跟前，在旁人欺辱她的时候护着她离开。而昀凰被欺负时，恪妃只会惊惶哭泣，连拉着她离开的勇气也没有。渐渐，昀凰学会不再反抗，学会默然承受，再不曾指望过旁人的援手--除去自己，谁都是旁人，母妃也不例外。
世事翻覆，待到以为自己足够强硬，却在这样的月夜，望见母妃孤单守候的身影。
无论何时，无论她是从前的清平抑或而今的长公主，始终她只是她的昀凰；无论她做什么，做对做错，回转身时，总有一个亲人在等待她归来。
昀凰缓缓走近，见她鬓发被风吹得凌乱，便伸手去拢。恪太妃却将昀凰的手攥住，将她冰凉的指尖轻轻拢在自己掌心暖着，笑容安静而温柔。昀凰扶了她徐步回到内殿，替她宽衣，看着她睡下。恪太妃目不转睛看着女儿，漆黑瞳仁倒映出昀凰疲惫的笑容。她怯怯伸出手，抚上昀凰脸颊，想将这不好看的笑容抚去。
昀凰俯身在她榻边，柔声说："睡吧，往后再没有人欺负你。那些欺辱你的人，通通都死了，只有你跟我还活着，还有很多日子要活。"
恪妃仿佛是听懂了，又仿佛很是迷惑。
后宫里争斗一世的女人们，或饮鸩自裁，或死于刀斧，那样跋扈的郭氏也死于白绫之下，反倒是疯癫的恪妃活到了最后。旦兮夕兮，福兮祸兮，谁又知道明日笑者何人。
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第15节：第七章 【锦绣华年对霜冷】(2)
无论怎样，从前的敌人都不在了，她终该是欣慰的--昀凰心中这般想着，却在母妃脸上找不到一丝欣慰的痕迹。看来，她已毫不在乎。
或许一直耿耿于怀的只是清醒着的人，如郭后，如父皇，如昀凰自己。
昏暗烛光照着恪太妃朦胧的面容，隐去了风霜痕迹，楚楚风致依稀还似当年。这般美丽的女子，岁月亦不舍得摧折她的容华，那个男子却终究忍心将她抛弃……当年强娶太傅之女的庐陵王，是怎样英姿勃发，俊彦无双，以致十余年来，父仇家恨也抹不去爱断情伤。
昀凰凝视母妃面容，一时迷茫，不知这世间是否真有情孽如此，教人永沦痴妄。恍惚间，父皇的模糊面容似在眼前晃过，或又变成少桓的眉目，少桓的笑容。
苏家犯下逆谋之罪，怀晋太子遗孤伏诛，恪妃激愤之下怀刃行刺……外头不知这些传言真假，昀凰却隐约有些印象。母妃目睹扑杀昏厥，第二日夜里，父皇来了辛夷宫，乳母将昀凰悄然抱走。入夜，昀凰从睡梦中惊醒，听见外头一片惊乱。依稀从寝殿传来宫人的呼叫，随之是父皇暴怒的斥骂和母妃的哀泣。乳母锁起了殿门，不让昀凰出去。耳听着母妃的哭声，昀凰只能瑟缩床头，拿锦被蒙住自己，那可怕的声音却仍从四面八方钻进来……天终于亮了，昀凰赤足奔进寝殿，看见母妃衣衫凌乱地躺着，裸露的肌肤上淤痕遍布，长发垂下榻边，像一丛死去的藤蔓。
从此父皇再没有踏足辛夷宫，本已神志迷乱的母妃也再不曾清醒过来，只是一日比一日倒退回去，回到什么也不曾发生的时候，恪妃还是恪妃，父皇还是父皇。
私心里，昀凰宁愿没有父皇，只将那模糊的明黄身影当做"那人"。
那人在位时，弑父杀兄，屠戮无数，臣子获罪动辄夷族。苏家的下场算不得最坏，至少还留了一个恪妃，一个昀凰。他不杀她，连她的位分也不曾废去，只从此将她遗忘。任由旁人欺她辱她，任由她的女儿孤独长大，只留她们在空寂的辛夷宫里，独对风霜，同那木槿花一起盛开、萎谢、凋落。
那人，仿佛是爱过她，也仿佛是恨着她的。
如今是爱是恨已不要紧，一个死了，一个痴了，再无人知晓其间恩怨。
看着母妃终于睡了，昀凰默默起身，孑然走出殿门，裙裾拖曳身后，轻罗绡纱湿了夜露，凉凉贴着肌肤，冷意直渗入骨子里去。
凤帷半掩，罗幕低垂，白绢绘墨的屏风后头，一盏琉璃宫灯淡淡照着，四下清寂，宫人一个不见。昀凰在屏风前驻足，仿佛闻到隐约浮动的杜若香气。转出屏风却见明烛空照，内室寂静无人，只余一只玉壶，半杯残酒闲搁在案几上。昀凰走近前去，端起那半杯残酒，指尖拂过杯沿，仿佛触到那熟悉的气息和他唇上的温凉柔软……腰间蓦然一紧，已被他稳稳圈入怀中，男子温热气息迫近耳鬓。昀凰闭了眼，软软倚上身后胸膛，任他啄吻在她耳垂。
少桓语声低哑，似半醒半醉："为何郁郁寡欢？"
昀凰闭目不语，只觉他的温暖气息拂在颈间，撩动心头酥软。
"你要的，朕都给了。"少桓的修长手指摩挲在她冰凉的脸颊上，"仍不能令你快活吗？"
但凡她痛恨的人，他都交到她手里；她所受过的苦，皆还施十倍于她的敌人。他给她复仇的权力，让她亲手抹平过往屈辱，踏过敌人的尸骨。
所以，她是应当快活的，不是吗？
昀凰默然抬起手来，纤白手指迎着月光，腕上赫然有一道鲜红掐痕。
"我上前看她，她却睁开眼，伸手便抓住我。"昀凰有些恍惚，神色疲惫不堪，"她瞪着我，眼睛里流出血，一直流下脸颊。"
"不过是濒死返照，人死了便什么也没了。"少桓紧揽住昀凰，语声温柔，眸色却清寒。昀凰怔忡地看着手上淤痕，眼里渐渐浮起厌憎。那血红淤痕像是附在手上的怪物，令她越看越厌，竟不顾疼痛地抓上去，想将那一圈血痕从肌肤上抹掉。少桓忙将她双手攥住，她却极力挣扎，发了狠地抽出手来。
"不要紧，昀凰，这不要紧。"少桓紧紧将她手腕拽住，一低头便吻了上去。那火辣作痛的伤处被他温软的嘴唇覆上，初时的惊怔，渐被他唇舌掠起的战栗淹没。从手腕至指尖，他吻过她寸寸肌肤，轻轻啮咬下去，咬住那蠢蠢欲动的心魔。
昀凰身子绵软，再无力气挣扎，只任由他吮吻索求。痛在肌肤，痒在骨髓，酥麻在心头，身子深处似有一道空洞寒冷的裂缝，恨不能以他全部的温暖来填补。
月华清寒，闱间香腻，红唇呵暖。她依依攀住他的脖颈，满目迷乱，苍白脸颊浮上一抹极致妖红，蛊惑他狂热难遏。少桓狠狠将她抵上屏风，拂袖熄灭了案上灯烛……冥暗内室里只有低抑呻吟、沉重喘息起伏，纠缠难分的躯体隐现在屏风后头。
情欲的气息消散，静谧月光映照着铺散一枕的青丝，昀凰蜷伏在少桓怀中，似一只慵倦的猫。
"我不想见到瑶瑶。"昀凰漠然开口，"待明日择个去处，便将她送走。"
"嗯。"少桓一笑，手指梳过她如丝长发，"心软了？"
昀凰蹙眉翻过身去："我厌了。"
"还以为杀一个郭后不足以消弭怨恨，看来朕是过虑了。"少桓仍只是笑，"你喜欢如何处置华瑶都好，只这去处，是早已择定的。"
"裴令显吗？"昀凰眉梢微挑，冷冷笑道，"一个女子给人欺辱也就罢了，反倒要委身给那人做妾？"少桓失笑："你倒来不平了，也不知是谁要折磨人的。"昀凰有些恼怒，半撑起身子睨他："这两桩事全不相干，即便我折磨得，旁人也欺辱不得。"
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第16节：第七章 【锦绣华年对霜冷】(3)
少桓微微蹙眉："朕将华瑶赐给你为婢，不单单是为了令你痛快。"
见昀凰冷冷侧首不语，少桓揽过她身子，轻叹道："朕需要裴家，你需要盟友。裴令显年少热血，极好颜面，前日裴妃来求朕，朕故意不肯答允。若由你来成全他这情面，裴家兄妹必定感激，往后你少一个对手，多一个盟友，如何不好？"
"我要这盟友来争些什么？"昀凰似嗔似笑，"皇兄是嫌三千佳丽不够，还缺一个昀凰？"
少桓脸色冷了下来，淡淡直视她："朕的心意，你该清楚，无须说这番话来激怒朕。"
他确是一番良苦用心，暗暗为她铺设人脉，笼络盟友，找来裴妃做了皇后跟前的挡箭牌。若是从前，她应会诚惶诚恐地领情，小心地仰人鼻息，揣摩着旁人的喜怒行事。可偏偏在他跟前，她一反常态，生平第一次学会跋扈任性。
只因他是这世间唯一肯宠溺她的人，教她即便不甘，即便挣扎，也一步步坠入其中去。
昀凰一切都看得明白，唯独左右不了自己本心。
"我不要争。"她终究还是低了头，神色一时迷茫，带着孩子气的倔犟，"就这么挨完一世也好，别的我不想要，也不在乎。"
不争，不要，不在乎，这话从她口中说出，如此可笑亦可怜。
昀凰自己也怅然笑了，脱去一身坚甲，谁也不是真的冷硬如铁。
少桓心中绵软不忍，仿佛想说什么，又觉说什么都是多余，只轻轻吻在她额头，给她无声的抚慰。昀凰闭上眼，静静听着他鼻息渐沉，很快坠入熟睡，仿佛是极累极倦了。
长夜无声，唯觉漫漫。
月光透帘而入，匀匀铺洒在他的赤裸肩背上，似有细微银芒流动在玉色肌肤上。少桓安稳地睡着，挺秀鼻梁被长睫投下阴影，气息间散发出杜若清香。昀凰悄无声息地起身，信手将他的雪白丝袍裹在身上，轻轻牵过薄衾替他盖好。
辛夷宫侧殿之后有精巧的濑玉池，是当年专为恪妃建造的。宫人已备好了沐浴的香汤，将一勺勺豆蔻、白檀、兰草及药末混杂的香片抛洒入水中，水汽熏蒸，异香浮动。昀凰褪去外袍，步下浅阶，将身子缓缓浸入池中，乌黑长发漂浮水面，如荇流之。
仰靠池边，池水温暖，舒解了周身酸软……仿佛过了许久，似醒非醒之间听得一声叹息，昀凰回眸，朝池边白衣散发，襟怀微敞的少桓慵然一笑。少桓朝她伸出手，俯身将她拽了起来，任她湿漉漉地投入怀中，将他刚换上的锦袍弄得湿透。
他将她横抱到外室软榻，低头间嗅到她肤泽温香，隐约透着一缕麝香的馥郁。
"又是麝香。"少桓一时黯然，满目怜惜里透出些许无奈。
麝香，历来是宫闱禁物，女子久用将致不育。汉成帝皇后赵飞燕姐妹嗜用麝香，以致终生未能生育。有此例在前，宫妃无不避忌。旁人千方百计求嗣，唯有她每日沐浴，都在兰汤里加入麝香……少桓掬起她湿发在掌中，俯身低低说道："朕不许你再用这东西！"
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第17节：第八章 【会向瑶台月下逢】(1)
第八章 【会向瑶台月下逢】
承淑宫里微风送凉，满庭飘散蔷薇香。裴妃在立地琉璃镜前顾盼照影，身后一列宫人手捧了异彩流光的锦绣罗裳待她试穿。烟霞色太艳，海棠色太媚，流岚色太冷……裴妃却不厌其烦，一件件试在身上，各具妍色，愈衬出她雪肤花貌，丽质天成。
于容貌一途，裴妃向来是自负的，放眼六宫粉黛，难有出其右者，似皇后那般近乎木讷的端庄，仿佛是专为陪衬她的娇艳。身后近侍宫女名唤锦心，最是伶俐讨巧，不失时机地从旁谀赞，只道娘娘天仙之姿，夜赴琼台，必定艳惊天下。思及今夜的琼台赐宴，裴妃心中越发愉悦，迫不及待想要在皇上和北齐使臣跟前一逞风华。
外邦使臣来贺，原也不是什么稀罕事。只是南秦北齐双雄对峙，已有数十年不通往来，废帝在位时，更有干戈之争。而今皇上登基，治世贤明，北齐亦主动修好，遣亲王为专使，携礼来贺。这本是化干戈为玉帛的好事，偏偏于细枝末节闹出极大风波。
北齐此次以亲王为专使，足见礼遇之隆，皇上感其诚意，欲以九宾之仪相待。陈国公为首的一干老臣却自恃上邦，心怀鄙薄，反对九宾之礼，力主藩属之遇。
此事原该礼官去琢磨，却因小见大，引起两派之争，最终闹上朝堂，令皇上龙颜震怒。陈国公当廷强谏，皇上一反往日纳谏如流，非但执意定下了九宾之礼，更破例重兴郊劳，命少相沈觉出京郊相迎；朝会之后，赐宴琼台，令皇后率诸妃嫔亲临宴前。
南秦风物不同北地，素来倚重礼教，外邦番臣不得与宫眷相见。而北齐本是异族，先祖以骑射立国，虽依了中土教化，民风仍是悍勇爽朗，男女之防也较为开明。按北齐礼俗，一家之中，主母地位同样尊崇。有贵宾来访时，需男女主人共迎之，没有女主人的宴席，便算不得庄重。皇上亦是性情中人，便慨然以彼邦之礼相待。
这一道圣谕，狠狠驳了陈国公的颜面，气得他次日便上表称病不朝。
昨日里，裴令显入宫面圣，又至承淑宫见了裴妃。与妹子言及此事，称皇上对陈国公大为恼怒，愈发对何家生忌，这实在是天助裴家之幸事。
本朝高祖皇帝出身将门，便传下重武轻文的规矩，历代武将世家威望日隆。废帝在位时，犹有沈家堪为儒仕之首，如今只剩一个沈觉，越发撑不起文臣的场面。放眼满朝，只看三大将门的风光。
朝中何、卫、裴三大豪族皆是世代为将，立下过汗马功劳。数拥立功臣，除去一个苏家，便是陈国公何鉴之居功至伟。至何皇后入主中宫，何家权势煊天自不必说；卫老将军长年戍守南疆，卫氏子弟概不入仕，无意于功勋之争；剩下便是少壮崛起，于御前炙手可热的裴家，一双兄妹，堪称人中龙凤--便是那倨傲至极的长公主也对裴家另眼相看。
当日裴妃前往辛夷宫求见长公主，不过是为了给兄长一个交代。原以为皇上将那贬入贱籍的帝姬赐予长公主为婢，已是断绝了裴令显的痴想。却不料长公主慨然应允，更亲自向皇上请旨赐婚--兴平公主尊号已废，削去姓氏以示避讳，另赐名子瑶，以婢女之身赐嫁裴氏。
宫内宫外一时哗然。需知长公主与皇上情谊殊厚，辛夷宫里稍有动静，便可牵动宫闱上下；反之，皇上的喜怒心思，也只有长公主最为清楚。时值朝中耋宿与少壮相争，中宫皇后势弱，裴妃新宠正隆，长公主此时的赐婢之举，自然意味深长，引人思量。
裴令显觐见谢恩之日，皇上与长公主皆有厚赐，随后裴妃进献珍宝于辛夷宫，长公主尽皆笑纳。自此皇上临幸承淑宫愈见频繁，几乎已算得专宠。
裴妃凝视自己镜中的容颜，眸中焕发出咄咄光采。
时命瑞应，玄鸟在天，迟早有一日，这承淑宫再也困不住她。
眼见暮色已至，挑拣了大半个时辰，还未选得一件合意宫装。锦心寻思着主子往日喜好，拣出一件杏色宫装，缀绣珍珠千粒，极是奢丽繁复。裴妃却蹙起两道柳眉，只嫌浮华太过。锦心看她回身看向一袭绛红云锦覆烟罗单纱的宫装，手抚锦上，看神色仿佛喜欢，却又流露怅惘。
细看那衣饰并无出奇，只是一抹深绛，艳得肃杀。锦心转眸想了一想，恍然有些明白，却不由得想起了一桩闲事--那日皇上临幸，见着裴妃梳妆，笑她胭脂点染过浓。娘娘嗔怨说，时下盛行这"嫣然妆"，皇上却失笑，只说"美人无妆亦嫣然"。
裴妃低不可闻地叹了声，一时有些意兴阑珊。锦心巧笑道："这一身绛色只怕衬不起娘娘气派雍容。"听得这话，裴妃也只一笑，便挑了那缀绣珍珠的宫装出来，吩咐锦心梳妆。
锦心手巧，片刻妆成，裴妃揽镜再看，却觉着兴味索然。
外邦使臣来朝，按礼该由专司设筵款待，但此番北齐亲王身份不同，今上格外看重，但若以国宴相待，大加铺排，又于礼不合。既然已破例令后妃临席，皇上索性便以家宴为名，在琼台设下宫筵。列席宴上的都是皇亲重臣，自申时便至太平殿候着，韶乐起，臣工入筵；内命妇及诸宫妃按礼先至中宫谒见，随皇后一同前往，酉时雅乐起，内眷入筵。
裴妃不愿同旁的妃嫔一起早早候着，直拖至酉时将至，才姗姗前往中宫。行至宫门，却见中宫女官挡在阶前，底下宝盖羽扇，侍从如云，各宫主位却在殿前密密候着，相顾交首窃窃。见裴妃到来，素日与她交好的几位好似见着救星，忙迎上前来见礼，各个神色焦虑，隐有不忿之色。原来皇后至今也未露面，只让殿前女官挡驾，既不许人觐见，也没个音信出来。眼看着吉时将至，若在皇上跟前误了礼数，只怕谁也担待不起。
"有这等事？"裴妃大感愕然，思忖着皇后行事素来稳妥，偏偏在此时弄出异样，"莫不是娘娘凤体违和？"几位妃嫔面面相觑，似乎欲言又止。裴妃更觉蹊跷，纤扬眉稍一蹙，看向身侧的毓嫔。最是能言善道的毓嫔此时也哑了口，左右顾盼，将裴妃引至一旁。
"说是偶感风寒，不过，彤书女史方才进去了。"毓嫔语声轻缓，朝中宫方向飘飘地递个眼色。裴妃心神剧震，心口像是给人硬塞进来一截碎冰！宫中专设彤书，记载后妃进御、癸信、生育之事，虽说彤书女史出入各宫也是常事，可今日恰逢蹊跷……莫不是中宫当真有了喜讯，否则皇后又怎敢置大局于不顾，将诸位妃嫔晾在这里。
不想则矣，一想到这最坏的讯息，顿时令裴妃心神大乱，掌心汗出--皇后向来无宠，除朔望之日，皇上几乎鲜有临幸，怎可能被她夺得先机！见裴妃震动失神，毓嫔心下妒意反倒轻减了几分，乐于看到有人更加失意。要说起来，中宫得嗣是理所当然，也是迟早的事。毓嫔叹了一口气："前几日为着陈国公之事，皇后已是触怒龙颜，今日若再误了宫筵，只怕……"
"怕什么？"裴妃贝齿轻粲，冷冷笑道，"帝后鹣鲽情深，这点微末小事，轮得到谁来闲话？"身侧诸人闻言失色，毓嫔也再不敢接口，只见裴妃犹自笑道："只是皇后贤孝美名，往后该改做孝贤了，孝在贤之先，贤为孝之辅。"
帝后不睦的传闻，在宫中已不是什么隐秘。一面是陈国公称病不朝，一面是皇上执意而为，两头都不顾皇后夹在当中的颜面，令六宫都看着她的笑话。今日皇上赐宴，原是料到了陈国公称病未至，却不想这当口皇后也来个凤体违和。不论是真喜讯，还是假违和，都是生生拂了皇上颜面，倒与陈国公父女一心。
虽说人人心头有数，但似裴妃这般公然讥讽，却也叫人骇然。她将皇后的贤孝讥为孝贤，两字主次之差，含义却是大异。若是寻常腹诽也就罢了，偏偏裴妃挑在这个时候冷嘲热讽，看在众人眼里，只当是裴家对何氏的公然挑衅了。
饶是裴妃发难，众人色变，中宫却依然没有半分动静。
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第18节：第八章 【会向瑶台月下逢】(2)
正僵持间，太平殿总算来人传话了，却不是传达口谕，也不提中宫如何，只说时辰已近，王公公催请诸位娘娘动身。众人一时间面面相觑，这王公公是皇上跟前的人，由他传来这话，便叫人隐约觉出几分况味--皇后看似有恃无恐，皇上却是存心要给中宫难堪，看来今晚这琼台宫筵是不会有女主人临席了。
太平殿高峙十丈，俯瞰天阙，通阶铺设汉玉云母砖，峨嵯入云，层檐历历，窗牖壁带皆是百年沉檀香木雕就，芬芳远送，下临太平池一碧千顷，上凌丹霄云霞蔚蒸。宫中设宴常在此地，丝竹飘飘，缭绕云端，远望仿佛琼阁仙阕，久之便以"琼台"为名。
殿上正中，坐南面北设下九龙鎏金御案，与之并列左侧的凤藻玉案，座东面西而设，便是帝后之席，侧座略低一层，再设麒麟案与百鸟朝凤案。殿前设下三重玲珑水晶帘，将内廷各主位宴桌与外殿臣工宴桌隔开。四妃的座席之后，才是其余嫔妾命妇依次排开。
裴妃昂然直入第一座，紧邻百鸟朝凤案之侧，由她坐在长公主身边似乎理所当然。那虚设在前的凤藻玉案令诸位妃嫔面上都有些不自在，裴妃唇角只浮起一丝微哂……今日这般隆重场面，单单缺了皇后，且看皇上如何在外邦使臣跟前下得来台。
忧心忡忡的淑妃悄然侧身，向裴妃探问长公主因何未至。裴妃笑睇她一眼，只说不知，心里暗想淑妃一向与皇后走得近，今日多少也沾上些中宫的晦气。长公主如今是裴妃最大的靠山，往来迎奉自是周到。然而思及长公主，却令裴妃又觉隐隐失意--
早间亲往辛夷宫，本想邀长公主同赴琼台，却得知长公主一早随皇上离宫，与北齐使者去了上苑试马。此番北齐晋王携来三件重宝献与南秦皇帝，一是上古名剑、二是乌桓神驹，第三件听说是什么通商缔盟的国书。裴妃对那国书毫无兴趣，倒听说乌桓神驹世所罕有，此次一共进献了四匹，雌雄各二，黑白紫绛各一。出身将门的裴妃素来自负骑术，跃然想在上苑一试身手，万般痴缠恳求，皇上却不答允。
未想到，今日却是不谙骑术的长公主随行前往。想来皇上自幼孤寂，只剩长公主这一个亲人，格外殊宠也属自然。至于宫中那些流言，或隐晦或露骨或离奇，裴妃是痛恨至极的。那些不知死的贱婢编造出这等肮脏话，非议皇上德行，实在当杀--对于女子，诋毁她景仰倾慕的男子，原比诋毁她自身更可恼。只是私下里，她也曾劝谏皇上，宜早替长公主择配良人，以免耽误年华。偏偏皇上听不进半分，只把个长公主捧在掌心，似明珠照雪一般宝贝。
说不妒忌，也不尽然；若说妒忌，却又全无道理。只觉得那九五之尊的处境比谁都不易，一边是皇后偏狭，一边是众口诋毁，便是长公主也不够体谅，这全宫上下，再没有人似她一般全心待着皇上。
一时间纷乱念头萦绕，裴妃心里恹恹，觑着时辰将至，臣工内眷皆已入座候驾，却久久不见皇上与北齐使者到来。回转身时，却见毓嫔从次席过来，神色不宁，似有话说。
裴妃佯作气闷，轻摇团扇至廊下小憩，凭栏眺望远处宫苑。毓嫔随之跟来身后，悄声道："适才有人探听说，今日中宫闭门，倒不是自个儿的主意。"见她蹙眉回眸，有些不明所以，毓嫔惴惴地压低了语声："听说是，皇上将人禁足了。"
"皇后遭禁足？"裴妃大惊，待要细问，只听两廊下韶乐起奏，内眷臣工尽皆俯跪下来，以额触地，列跪两侧。二人慌忙归席跪下，还未听得黄门宣驾，已有隐约笑声传来。
华盖庄重，宝扇雍容，煌煌天家仪仗簇拥着圣驾到来。
人未至，笑先闻，却是一个朗朗如银铃的女子笑声，欢跃里透出爽朗。裴妃惊愕抬眸，一时顾不得礼数，只见一个金红耀眼的身影撞入眼中，带着夏日骄阳似的生气，烈泼泼的，直撞得人眼睛作痛。看这装束莫约已猜到，此番北齐亲王出使南秦，一并携来了国主掌珠，骆皇后所出的云湖公主。原来这北齐公主是这般绝色，裴妃细看她一身织金红锦宫装，桃形金凤冠四面垂下花簪，一袭明媚金红伴在耀眼的明黄之侧，映得皇上坚玉似的面容也有了几分暖色，风仪秀彻，更见温润。
这一对本已夺目至极，随在其后的二人，却叫众人神为之夺。
同是红衣，长公主的百尺深红连烟锦，裁作广袖长裾流云裳，璎珞牡丹，斜插步摇，铮铮环佩，淡淡匀妆。一点笑意绽在唇上，横春水，泛秋波，竟是在笑。
谁也未曾见过长公主这般笑容，似晨间第一缕风，吹散缈缈层云，湛明天际一碧如洗，自那云淡风轻里，透出丝丝沁凉--而这笑容，却只绽向她身侧那一人。那便是传闻中，文藻与沈相齐名，风流共昌王齐肩，常言平生唯好赏美，自号"食色无倦之徒"的北齐晋王了。
四人年貌相当，不似帝子帝姬，倒似神仙人物。皇上携了云湖公主，晋王伴着宁国长公主，宾主翩翩相携，行过琼台珠帘，直入座中。殿下有老臣已看得暗自皱眉，这男女主人分别迎客，是北齐古老沿袭的礼俗。皇上如此待客，以示亲善倒也罢了，却如何能让长公主僭越这国母之尊。
裴妃自愕然里回过神来，见皇上已至御座跟前，含笑回身将云湖公主交予晋王。两位贵客由内侍引入麒麟案与百鸟案后入座。长公主缓缓步上玉阶，铺绣鸾凤金枝的长裾徐徐曳地，皇上朝她伸出手来，亲自引她至凤藻玉案，并肩就座主位。
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第19节：第九章 【昆山玉碎引潜龙】(1)
第九章 【昆山玉碎引潜龙】
即便侧了脸，垂了眸，仍觉察到那目光的暖意，似羽毛酥酥拂在脸上。昀凰起初漫不经心，渐渐被这目光瞧得不自在，却也无可奈何，索性回眸相迎。那人好整以暇地斜倚着席上的织金锦靠，像是等她这一眼已许久了，又像是全然不曾在意，只有挑在唇角的一丝笑容愈发加深。
上苑初见，这位北齐晋王竟肆无忌惮地凝视她许久，直言赞叹长公主之绝色，更当着少桓、沈觉与一众内臣面前，自请为她引辔扶缰。
虽说北齐不重礼教，男女之防甚轻，也多有听闻过晋王风流浪荡之名，然而君前唐突，仍是令南秦众臣怫然。反观皇上却是不以为意，只同云湖公主笑语盈盈。昀凰原本不擅骑术，对名马良驹也无意趣，今日被少桓强携了来，慵然随在一侧，也懒得理会云湖公主的笑语如铃。倒是晋王倜傥风趣，引得昀凰不时莞尔。此时见着众臣尴尬神色，却令她十分快意，既已被人非议惯了，不如再慷慨些，多添几许谈资也好。于是众目睽睽之下，宁国长公主欣然与北齐晋王并缰而驰，一骑紫骝，一乘乌云，在上苑绿茵间相逐而去，恰似一双云中龙凤。
云湖公主拍手笑着，直惋惜长公主骑术不佳，不然便可和五哥赛马了。少桓闻言，但笑不语，眸色却冷淡下来。沈觉随侍在旁，瞧见皇上神色，心下也僵了一僵--他早年随父出使北齐，熟知彼邦风物，近年与北齐邦交时好时恶，多有他在其间周旋。看皇上神色，显然也知这"赛马"一语，不是随便说的。北齐至今留有先祖骑射之风，青年男女常在春秋赛马会上定情，若一个男子邀约女子赛马，往往是有求婚之意。
却听皇上温言笑问："听闻晋王妃贤淑，不知可曾在马背上赢过晋王？"沈觉顿时松了口气，既然皇上委婉提起晋王妃，截住了后话，显然是有意回绝了。云湖公主却转眸一笑："所以才可惜呀，五哥一定很后悔，娶妻太早可不是好事。"少桓淡淡瞧她一眼，看似天真烂漫的少女，言语间试探分寸却是拿捏得极好，不愧为北齐国主掌珠。这里不过几句戏言的工夫，再回望远处，那二人已驰得远了。
绿树浓荫夏日长，不觉已驰入杏子林间，五月青杏坠在枝头，碧悠悠打着秋千，已能嗅到丝丝清香。昀凰平日极少骑马，这乌桓名驹又十分高大，一时令她局促迟疑，不知如何下马。晋王却已纵身跃下，笑着朝她伸出手。阳光透给层叠的杏树叶子，洒落金色光斑在他脸上，有些细碎光影跳跃在他眼底，那比中原人略浅一分的苍褐色瞳仁，越发晶璀好看。
昀凰微笑，将玉柄绞乌金鞭子的一头斜递给他--公主万金之躯，旁人不可冒犯，近侍宫人若要搀扶，也不能直接以手触碰，更遑论男子。晋王却笑了，看也不看那马鞭，仍稳稳伸出手来，等她将手交到他掌心。昀凰迟疑间，腕上蓦地一热，身子竟悬空，被他不由分说地拽了下来。他掌心温暖，双手修长有力，待她站稳了便放开，静静笑看她惊愕的样子。
腕上被他握过的地方竟麻酥酥的，有生以来尚无第二个男子触碰过她肌肤。昀凰恼他唐突，冷冷蹙了眉，却迎上一双灿然生辉的眼睛，有些促狭，有些深邃，底下咄咄的却是直截了当的欣赏，如同他毫不掩饰的钦慕。他看她，只是男子看一个女子，这样一双眼里仿佛什么都有了，却又什么都没有。
"你们南朝女子总是麻烦。"他笑，睇一眼那无用的鞭子，"真是多此一物。"
昀凰啼笑皆非，纠正他胡乱用词："是多此一举。"
"可见你有自知。"他笑得好似真诚无比，"又何必多此一举。"
原来是存心捉弄她呢，昀凰明白过来，却也不恼，素日里没人敢同她戏谑说笑，偶然被他捉弄，倒觉得有趣。这人身为亲王，却全无皇家的庄重，举手投足总透着些漫不经心，妙在不见轻浮，只觉倜傥，也恰好衬得他这般容貌。南朝多有翩翩男子，少桓清贵高华，沈觉秀仪文雅，而这位名冠北齐的美男子，却不似昀凰见惯的温润之美。
他毫无礼数地瞧着她，她便也细细打量他，两人终是相视而笑。
杏子树下清香沁人，昀凰蓦然觉得周身轻巧，远离了人前人后无数目光，在一个全不知她底细的异邦男子面前，她仿佛又是一个新的昀凰，学着北朝爽朗的女子，欣然接纳倾慕者的目光--只因，他是绝无机会得到她，这倾慕便显出别样的纯粹来。
他仰头看那累累的青杏，欣然笑道："杏子向来生于北方，这一片杏林移来南方也能存活结果，可见南北之分，未必不可逾越。"昀凰抬眸微怔，听出他言下深意，借杏喻指南北和睦，便也莞尔："或许北人吃惯金杏，也该尝尝南边青杏，更觉别有风味，反之亦然。"晋王深深看她一眼，伸手摘了一枚低枝上的杏子，在鼻端一嗅，"很香。"
说着，他将杏子递到昀凰面前，让她也闻闻看。昀凰一怔，俯身靠近他的手，未辨出杏子香气，却闻到他指尖有男子独特的气息，似香非香，似暖非暖。昀凰一笑，装作仰首去看杏子，只恐被他看见自己颊上已微微飞红。"北方这个时节，杏子已满树金黄。"晋王微笑道："长公主何时也来北地看看，尝一尝同青杏不一样的风味？"
昀凰一时触动心弦，淡然笑笑，将话转开："往常倒不曾在意这杏子，不知有南北青黄之分，今日承蒙晋王赐教了。"见她恢复了淡漠神气，晋王也敛去倜傥笑容，静了片刻，昀凰望一眼来处，便要上马返回。
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第20节：第九章 【昆山玉碎引潜龙】(2)
却听晋王缓缓开口："北方有佳人，遗世而独立。"
昀凰回眸看他。
他的目光幽深："南国虽有梧桐，北方亦有佳木。"
"偏偏，凤凰只栖在南国梧桐。"昀凰一笑转身，心下怅惘却越是浓了。晋王不再多言，默然执缰在前，伴她徐行。
昀凰侧眸，不经意迎上他似笑非笑的目光，便回之以落落疏朗的一笑。
此刻宴前，侧身又迎上他目光。
他饶有兴味地瞧着她与少桓，看她泰然就座凤藻玉案，那目光是越发变得幽深了。
主位一坐，风波自起，只是真正的浪头却还在后边。
昀凰含笑起身，敛襟垂眸，双掌交叠，朝少桓深深下拜。内殿诸妃嫔来不及迟疑，也只得随她跪下，向皇上正式参拜。妃嫔参拜完毕，外殿臣工与诸命妇再行参拜--然而外边首座几位老臣，却是僵在那里，不甘心拜，又不敢不拜，额头冷汗顺着帽缨滚落。
如何能拜得，这一拜下去，身后群臣俯首，凤座上那女子便公然以母仪之尊，领受了万众朝觐；如何能不拜，圣驾在前，二人同尊，不拜她便是不拜君，面君不拜，是大不敬的死罪。
内廷一早传出话来，称皇后凤体欠安，抱恙难起，原以为凤位空设，不料却是长公主出现在皇上身侧。照说北齐晋王携妹同来，皇上命长公主随同待客也无不可，然而谁也不曾料到，长公主会公然登上凤座，俨然母仪天下之姿！
这一拜，便拜乱了纲纪，拜逆了伦常，拜坏了礼教体统。
以大司农、廷尉、车骑将军、侍御史为首的四名老臣一向与陈国公亲厚，今日恰遇陈国公卧病未至，而皇后偏偏也巧在此时抱恙，怎不令人疑窦丛生。四位老臣互换了眼色，虽是短短刹那的犹疑，却已转过千百念头。圣驾在前，容不得他四人不跪，更何况首座重臣之中，已有三人越众而出，当先跪拜在地--为首一人是领着宗正卿闲职的昌王，皇族硕果仅存的尊长，名望无出其右者；随后是少相沈觉与刚拜为右卫将军的裴令显，恰是一文一武的少壮重臣，再加一位皇室尊长。
这三人率众跪了，殿前立时俯跪一地，众人宽广袖袂带起齐整的窸窣声，伏下乌压压一片皂纱冠、绛朱缨、白玉簪。三呼万岁之声响彻九重天阙，直达云霄天听。
却在此时，一声粗浊的咳嗽，似从旧风箱绽裂的缺口里发出。众人一惊，见年逾古稀的大司农大人以手抚胸，腰背躬曲，正呛咳得剧烈，像要将心肺都咳了出来。左右一边一个老臣将他搀扶住，满殿俯跪的人丛里，唯独他几人半倚半立着。
御座上的少桓将一切看在眼里，也在意料之中，唇角冷笑隐现，搁在龙椅上的修长手指不动声色地攥紧扶栏，指节越发显出苍白。
"大司农大人病得这般厉害，原该告假休养才是，强撑而来叫人于心何忍。"这柔软的女子语声却是从凤座珠帘后传来，疏淡里透着懒懒的绵软，入耳酥酥然又寂寂然。长公主在皇上之前开口，这叫众臣又是一惊。紧跟着便听她柔声说道："来人，将大司农抬下去，好生歇息着。"这一句，她说得关切温柔，似晚辈真正体谅老人。而抚胸喘息、佯装犯疾的大司农却以为自己听错，又或她是戏言，只将两道白眉狠狠拧了，恼怒长公主的张狂，一介女流竟敢在御前进言。然而四名内侍已到跟前，不由分说将他从左右老臣手里架下。大司农骇然失色，终于明白长公主是说真的，当真是要在君臣外邦跟前，将位列九卿之一的老臣，像抬废物一样抬出去！
"你，你……"大司农浑身发抖，白须颤颤，一口气没喘上来，立时剧烈呛咳，这次却是真的咳了。四名内侍却不理会，只管抬手抬脚地将他架了起来，直往殿外而去。
这般直截了当，这般不留情面，将公卿老臣如此折辱--实在是闻所未闻、见所未见，余下三名老臣惊得呆了，连带殿上诸人一时也未回过神来，只听得大司农断续挣扎地咳喘……侍御史蓦地自惊骇里清醒，扑通一声跪下，重重叩头："陛下开恩！"
昀凰抬眸，似笑非笑地直视少桓。
却只见皇上神色平和，带着一向宽仁的笑意："大司年事已高，朕当体恤老臣，准其告假三月。"大司农掌耕冶盐事，自古耕织便是国之根本，司农一职举足轻重，然而皇上只如春风絮语的一句话，便让大司农卸任归家，破例准其告假三月更显皇恩之浩荡。三名老臣汗流浃背，至此才回过味来，今日这番场面怕是早有谋划--陈国公卧病、皇后抱恙、长公主僭越礼制，触怒大司农，仿佛是一步步棋局，早已摆在那里。大司农自恃德高望重，第一个踏了进去，却只怕等的就是他。
"既然大司农告假，便由沈觉暂代其职。"皇上俯视殿前众臣，温言开口。三名老臣面如死灰，须发俱颤，只悔这一步走得莽撞。大司农尚且当众受辱，谁还敢自恃资望，忤逆龙颜。
告假三月说来轻闲，只是风烛残年的老臣又挨得几个三月。只怕三月期满，一道恩旨降下，又准其静养半年，届时沈觉等一干少壮羽翼已丰，再无老臣立足之地。
"臣遵旨。"少相沈觉俯地叩首，从容领下大司农手中重权，扬声道，"陛下仁厚，体恤臣下，乃我万民之福。吾皇万岁万万岁！"殿前众臣再叩，齐颂皇恩，山呼万岁之声里，廷尉与车骑将军只迟疑得片刻，也颓然随众跪下，朝那高高在上的君王，和他跟前的长公主叩拜下去。
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第21节：第九章 【昆山玉碎引潜龙】(3)
殿前群臣敛息，肃然叩首，再无一人有异。
"众卿平身。"御座上的少桓微微笑了，眼底凌厉之色隐去，复又温润如初。他垂眸看昀凰，见她婉转含笑，眼里媚色如丝，驯顺地拜倒在他脚下。少桓微微眯了眼，手抚龙椅之侧，指尖摩挲到栩栩浮凸的雕龙，只觉这九五之尊的帝位，至此才不枉那尸山血河铺就。
昀凰心中亦十分快意，只是这快意不同于少桓的睥睨众生，却像是，像是什么呢？昀凰勾着唇畔一丝微笑，眸色却迷离，隐隐似回到幼年……她喜欢在沐浴时偷偷将自己沉入水里，闭着气息，直到胸中气尽，濒临窒息的那一刻，蓦然浮出水面，大口大口吸入湿润的水汽。那种逼仄、窒闷、濒临绝境的痛苦之后，蓦然涌至的解脱自在，气息再也无阻，出尽胸中滞痛……便如这一刻，仿佛是一样的快意。
恍惚里，昀凰不觉轻舒了口气，徐徐起身归座。然而不经意却瞥见那人若有所思的目光，眉宇间似有些阴晴不定，待昀凰凝目细看时，那丝异色却又隐去，仍只见晋王倜傥笑颜。
另一道直勾勾盯着她的目光，却是来自裴妃。昀凰眸光转处，见裴妃面色灰败，似有什么梗在喉头，樱唇略颤，望住她似欲说什么。触上长公主冷冷眼色，裴妃一颤，那凛然生威的凤目里似有寒芒闪过，针一样钉在她心尖。那是长公主的警告，裴妃再怎么鲁莽，此时也觉出了一丝森然的味道，再不敢抬眸。身侧妃嫔俱是屏息低眉，身在深宫的女子自有不同常人的敏锐--皇后仿佛是传出了喜讯，却在最该她扬眉吐气的时刻遭到皇上禁足，此前帝后虽有不睦传闻，却绝不至于到这样的地步。而长公主却恰在此时，登上主位，公然替代了皇后的位置……裴妃后背手心陡然冒出一层冷汗，耳边嗡嗡，心里一团乱麻。那些传言，流传在深宫里的隐晦暧昧，莫非，莫非都是真的！
殿前何时起了歌舞丝竹，她也全未在意；席间主客酬酢，她也恍惚无神，只知旁人举杯，便也跟着举杯。眼前晃动着皇上的明黄身影，与长公主翩跹深红相辉映，不时听见云湖公主醉人笑声……这一切，于她裴令婉却是附骨之针。皇上同云湖公主温言笑语，语声那么轻柔，目光回转之间却时时与长公主相顾，此时再看，方觉出他看她的眼神如此不同。
--芍药宴上，皇后说"长公主自是不同"；六宫之中，少有妃子穿着红衣，只因皇上不喜，那夺目的绛红、深红、绯红却只流连在辛夷宫的梧桐影里；彤书女史受命于皇后与宗正司，皇上却颁下新令，令其直接受命于大常侍，皇后不得私阅彤书……仿佛是一窍通，百窍通，那些往日只当是旁人捕风捉影的事，裴妃一时间竟都记起来了。然而她又记得哥哥说过，长公主是她在宫里唯一的盟友，是裴家如今的靠山，比起那虎视眈眈的何家跟已经抢先得嗣的皇后，她是如论如何也不能得罪了长公主。
"贤妃！"身侧淑妃蓦然出声惊断她的恍惚。
裴贤妃回过神来，见淑妃悄悄递过眼色，才瞧见云湖公主似乎在同她说话，皇上、长公主与晋王也一齐朝她看了过来。裴妃暗惊，只见众人神色带笑，却不知他们方才说了什么。尤其那位晋王的目光，竟看得她后背发凉，仿佛方才心中所思所想，一切晦秘不可见人的念头，竟都被他看了去。
这晋王的名声太过响亮，连远在南秦深宫的裴妃也有耳闻。
他的生母是齐主爱姬，有些胡人血统，出身微贱，却生得绝艳。生母早逝之后，便过继给膝下无子的骆贵妃，而后骆贵妃连生一子一女，登上后座，宠冠六宫。骆皇后素有妒名，性情冷厉，偏偏对这养子喜爱至极。齐主共有七子，其中四子早夭，嫡长子入主东宫，幼子骆后所出，第五子丰神深秀，博闻多才，年仅十八岁便列土封疆，是为晋王。
注：昆山玉碎：出自李贺诗，代指凤凰鸣叫，喻凤凰叫声像昆山美玉碎裂的声音。
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第22节：第十章 【何来乔木庇丝萝】(1)
第十章 【何来乔木庇丝萝】
见裴妃失神无语，云湖公主的笑容显得有些尴尬，不由得朝长公主回望了一眼。方才宁国长公主向云湖公主引见后宫妃嫔，依次见礼寒暄，到贤妃裴氏时，公主定睛打量，欣叹她一身缀珠华衣美不胜收。岂料裴妃正心神纷乱之际，对北齐公主的话竟毫无反应。这一来实在大大的失礼，非但云湖公主尴尬，周围妃嫔也是诧异。却见长公主微微一笑，温言软语道："贤妃不胜酒力，怕是有些醉了。"裴妃反应也是极快，顺势抚着额角，怯生生朝两位公主俯首："妾身多饮了几杯，令公主见笑，惶恐之至。"云湖公主哧哧地笑了起来："好娇慵的美人，贤妃娘娘快快免礼。"待裴妃抬起头来，她又眨着一双美目，好奇打量她。这北齐公主举止虽有些唐突，却是一派北地少女天真。长公主为她二人引见，笑言裴妃雅擅音律，才貌冠绝后宫。这话由长公主口中说出，如此赞誉，着实给足了裴妃颜面。往日裴妃也是爱听美言的，然而此刻听在耳中，却又另是一番滋味。她只得笑笑，看似娇羞不胜地低了头，心里涩味却是真切地涌了上来，深深低头也不足以将喉间苦味压下。
"陛下真是好福气呢。"云湖公主转头朝正在叙话的少桓和晋王笑道，"南朝女子都似水里化出来的，个个惹人爱惜。往日我以为五哥府里姬妾已是人间绝色，今日见了长公主与贤妃，才知五哥是个大大的俗人。"晋王险些被酒呛住，啼笑皆非地瞪了云湖公主一眼。众人皆笑，长公主引袖掩唇，目光飘飘掠过少桓。少桓握拳抵在唇上轻咳了声："南北佳人各有风致，朕尝读古人诗云，北方有佳人，遗世而独立，心中亦是向往。"
蓦然听他说出"北方有佳人，遗世而独立"一句，昀凰心中微窒，不觉与晋王的目光交会。杏子林里他那番话，分明意有所指，却又似是而非--他说南有梧桐，北有佳木，意在以树喻人，以凤凰喻她，言下倾慕之意显而易见。可他早早已娶了一位娴淑的正妃，又如何能求娶南秦长公主。
晋王的言辞暧昧，云湖公主不时地试探，少桓心中分明有数，却什么也不告诉她。昀凰一向只在自己天地里，对天下事全无兴趣，北齐君臣更与她毫不相关。此时隐隐觉察到些什么，偏又不知头绪何在。
今日这一幕，是少桓早早设计好的，借着北齐来朝的机会，抢先向何家动手--御医证实皇后确已得了皇嗣，南秦惯以嫡长子为储君，一旦消息传扬出去，何家握住了未来储君的撒手锏，再要拔除这股外戚势力，便难上加难了。
于是前夜子时，中常侍获报皇后突患急病，皇上遣御医及中常侍疾入中宫。尚在睡梦中的何皇后被惊起，御医诊出她患了"血症"，体内淤血不除，新血未生，以至血虚危殆。皇上忧急如焚，迁怒中宫上下，将一干宫人内侍杖责贬出，另派妥善宫人侍奉皇后，并令皇后静卧休养，不得出内殿一步。
这一出戏，自是做给陈国公与公卿众臣看的。皇后有了身孕，若再有血虚之症，稍有不慎便令胎儿难保。少桓令皇后禁足静养，任何人不得惊扰，亦是再合理不过。陈国公耳目遍布，中宫得嗣的喜讯无法隐瞒，只是待他得知消息，皇后已落在少桓钳制之中。陈国公若想废去少桓，挟天子以令诸侯，只能指望着皇后腹中的孩子。往日何家费尽心思求嗣，如今得偿所愿，也必投鼠忌器，不敢贸然翻脸。
少桓因旧疾体弱，登基年余仍未有后妃得嗣。君主无嗣是大事，这对少桓稳固帝位甚是不利，皇后此时传出喜讯，倒也助了少桓一臂之力。北齐亲王与公主更来得恰到好处，放眼六宫之中，地位尊崇又能以主人身份替代皇后的，只能是宁国长公主。往后六宫事务，也便顺理成章地交由长公主处理。自此金殿之上，百官之前，凤藻玉案易主，后宫真正的女主人也随之而变。踩准陈国公这老狐狸的尾巴，少桓顺势又除去一个大司农，越发抢得先机在手。
"朕不会令你再受委屈。"少桓这样对她说，"纵然不能以夫妇之名厮守，朕也要让你成为这后宫真正的主人。"这便是他所能赐予她的全部，比名分更实际的--权力。夫妇之名，男女之爱，相比较之下，飘零无依的宁国长公主显然更需要权力。至于昀凰，辛夷宫里孤独长大的清平公主，从来没人在乎她需要什么，似乎她也从未有过渴求。
还能渴求什么呢，命里不该有的，世间不能有的，她俱已占尽了。
晋王说得极对，遗世独立的佳人应该生在北方，南方的阴郁或许委屈了这般风华。只是晋王却不知道，所谓"遗世独立"，超然尘世之外，这样的女子只在仙山琼阁里。而她，却是活在尘世欲孽中的莲华色，活在杀戮嗔怨中的阿修罗。
晋王静静看着她，二人目光交会，昀凰并不回避。虽是初见，他却能看透她心意，她也无意隐藏。只是云湖公主却不打算放过她，同裴妃笑语未完，一双乌溜溜的眸子已转向了昀凰。
"陛下一定很疼长公主！"云湖公主语不惊人死不休，一张口便触了禁忌，连少桓也沉了脸色。昀凰挑眉看她，笑问何以见得。云湖公主眨眼笑道："你们南朝女子不是十五及笈就嫁人吗，长公主至今未嫁，也不知令多少才俊空负相思。若不是胤哥哥舍不得，谁还能拦着不让你嫁人？"
少桓与昀凰相视，二人不约而同地笑了，倒是缓和了座中尴尬。晋王亦朗声而笑，似有几分醉意："长公主请勿见怪，云湖这丫头一向疯癫，分明自己恨嫁，却拿旁人说事。"难得云湖竟红了脸，飞快瞟一眼少桓，朝晋王嗔道："五哥又欺负人，我是替长公主不平，你们男子哪晓得年华易逝的道理！"
昀凰知她话里有话，抬出年华二字看似无心嘴快，却刺着人的痛处--南朝女子十五及笈，以昀凰的年纪是早该嫁人的，只是她的嫁期已耽误在辛夷宫的寂寞晨昏里，如今年已双十而未嫁，已是民间所称的"老女"了。
"云湖公主有所不知，恪太妃久病在身，长公主事母纯孝，一直侍奉在侧，以至误了嫁期。"裴妃寻着个机会插进话来，巧言替昀凰解围，其余淑妃等人也纷纷赞颂长公主的孝德。
"长公主为太妃而不嫁，令人感佩。"云湖公主瞧着昀凰叹一口气，复又笑道，"可巧，也有个极孝顺的男子，为给母后祈福，去寺里一住便是三年。"昀凰心念电闪，再看晋王静观其变的神情，蓦然间全都明白了过来。果然见云湖眸光闪动，似真非真地笑道，"可惜此番太子哥哥没来，难得你俩如此有缘，长公主若做了我家嫂嫂，那可真是天作之合！"
昀凰骇然笑了，此次北齐来朝，原来果真有联姻之意。只是那晋王口中的北方佳木，却不是他自己，竟是传闻中早已痴傻的北齐皇太子。
座中有"呀"的一声轻呼，却是裴妃脱口发出。众人目光从长公主身上转向她，见她今日一再失仪，少桓也不由得略略蹙眉。裴妃自觉失态，脸红低头，然而心中震动之剧令她忍不住抬眼窥看御座，皇上的侧颜隐约笼在宫灯转过的暗影里，幽幽沉沉，不辨喜怒。长公主唇畔的笑意非但不减，更觉慢慢加深，似一朵渐次绽放的午夜兰花。
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第23节：第十章 【何来乔木庇丝萝】(2)
一眼看过去，仿佛每个人都在笑。长公主在笑、皇上在笑，云湖公主与晋王亦在笑。裴妃掌心却渗出了微汗，从未觉得笑容也会如此可怕。席上主宾俱欢颜，去留尽付谈笑间，仿佛谁也不曾在乎，唯独她才是此间最坐立不安的人。
岂能安宁？眼见云湖公主屡屡示好，分明是一出美人计，却不料机锋立转，北齐当真意在联姻，却是看中了南秦最尊贵的长公主，要她嫁给那天下皆知的痴傻太子--乍一看似乎荒唐，可细细想来，北齐太子纵然痴傻，终究是一国储君，长公主若做了太子妃，便是日后的北齐国母。如今北齐雄霸一方，国力日盛，而南秦历经内乱，皇上登基之初，根脉未稳，朝中更有陈国公结党专权，此番若能与北齐联姻，自然是好事。
至于长公主，纵有盛宠，也不过是废帝之女，若得嫁为皇太子妃--抛开太子痴傻这一层，那是毫不委屈的。天家自古无手足，兄妹情深又算得什么，即便是江山美人……江山美人……裴妃不敢想下去，哪怕这念头已清晰无比，也宁愿是自己想错。
她这里百转千回，其实也不过片刻光景，云湖公主一句笑言，似真非真，仍是试探南秦的意思。长公主却只垂眸微笑，神色端正娴雅，浓睫投下深影如扇。
"昀凰，舍得离家吗？"皇上终于开了口，闲闲淡淡的一声，噙着笑，透着暖。
听在昀凰耳中，却是沁骨的冷--如果她说不舍得，他会留下她吗，还是一切已经算计好，只等她心甘情愿来咬钩。她曾经恳求他，找个不相干的外臣远远将她嫁了，从此各安天命。
再没有比北方异国更远的，再没有比那痴傻太子更不相干的。他确是宠她，确是成全了她。可为什么良愿终成，心中只是荒芜，洪水漫过天地只剩一团死气的荒芜。
就这样纹丝不动，听他笑着问，舍得离家吗？家，离家；嫁，不嫁；舍得，不舍得……何曾有过一样由得她。昀凰抬起一双黑不见底的眸子，仿佛看着少桓，又仿佛谁也没看，只是笑着，一字一顿说："四海天下，皆是吾家。"
一语出，四座惊。
晋王漫不经心的笑容来不及隐去，一瞬动容，眼里有寒芒掠过。
柔若春水的女子，樱唇一启，便是天下。这八个字，好似什么都没有回答，又似已回答了一切。既然没有家，便坦然以天下为家，无所谓舍得，也无所谓去留。北齐南秦，于她全无分别，漠然里生出傲岸，傲岸中隐有豪气。
晋王与昀凰目光遥遥相触，她眼里有恨，似刀锋般雪亮，隐隐已有杀气。
众人惊窒间，听见少桓的笑声，如夜风吹入帘栊，温恬从容："公主舍得，朕不舍得。"
铮一声，有什么极轻极细的东西坠地，裴妃却是听见了。她隔得近，瞧见长公主广袖低垂，苍白如玉的一只手闲搭在凤座之侧，扶手上凤眼雕嵌的一粒明珠竟被她用指甲剜了下来，一枚鲜红蔻丹也随之折断。裴妃看得一惊，十指连心，断甲之痛她是领会过的。然而长公主脸上笑容纹丝不变，仿佛毫无知觉。
原来只是试探，北齐在试，皇上也在试……裴妃隐隐约约想着，再往下却想不透了，究竟谁试探谁，谁又试出了什么，再不是她能想到的。看着长公主无懈可击的笑容，想着那半枚折断的蔻丹，只觉背脊凉意更深，眼前浮华似蒙上一层灰色。裴妃转头看帘外，茫然搜寻兄长所在的位置，突然觉得瑟缩，只想立即随着兄长回家。
忽而又记起，她也是没有家的，这深宫禁苑便是她一生一世的家了。
钟磬丝竹，羽衣霓裳，琼浆甘醴……这一场宫宴，裴妃再也觉不出味道，只等到宴过初轮，礼仪毕，长公主领着妃嫔女眷们告退离席，云湖公主也随之告退。撤去了玉座珠帘，屏退了不得干政的后宫，才算这场朝堂之宴真正开始。
子夜已过，辛夷宫里熄了灯烛，内侍宫人悄无声息地隐在重帏之后，像夜里森森梧桐的影子。绣户珠帘锦屏风后头，幽深的寝殿并未掌灯，里头却隐约有低微的声响，似泣非泣，似咽非咽，夜阑时分听来备觉凄凉入骨。
酸涩滋味一次次涌上眼底，来不及流泪却已干涸。辗转在鸾帐锦衾之间，扼着自己的颈项，却连呜咽也不能够，悲伤都在胸间凝作了冰。昀凰发觉自己连哭泣也不能了，一时逼仄窒闷，似溺在水里，什么也抓不住，一口气也透不出。
"你哭什么？"低垂的鸾帐外面蓦然响起那清冷的声音，一个修长身影淡淡映在帷幔上，也不知他何时到来，在帘外究竟站了多久，将她辗转挣扎的狼狈尽都看了去。
昀凰颓然闭了眼，不想再看见这身影。那一缕杜若香气却逼近，他掀帘俯身下来，扳过她的脸，迫得很近很近，呼吸间的清苦芳冽似已同她的气息融在一起。
"是在伤心吗？"他捏紧她尖削下巴，语声带笑，仿如凌迟，"你不是很想离开朕吗，待有时机远走高飞了，怎不见你欣喜若狂？躲在这里又是为何伤心……"昀凰睁开了眼睛，窗外月光透过帷幔，照见她苍白的脸，美得不似真人，倒像夜里的精魅。少桓手上一紧，将她拽了起来，紧紧拥入怀中，甘愿为这精魅永世沉沦。
"朕知道你舍不得走。"他在她耳边低语，抓住她冰凉的手指按在自己胸口，按上那一道旧伤，"这伤痕从未淡去，你也从未忘记朕。"昀凰身子发抖，说不出一个字来，只听他深深叹息，带着孩子似的满足："总算你心里还存着朕，朕很快活，很快活……"
他语声低弱下去，整个身子靠上来，仿佛是睡着了。昀凰试着挣脱，不料失去她身子支撑，他竟倒了下去，脸上早已没有半分血色。昀凰大惊，慌忙将他扶住，触手只觉他身子绵沉，双手冰凉一片。
"少桓！"昀凰脱口低呼，将他扶在怀中，伸手抚上他清瘦的脸颊，"醒一醒，少桓！"
他果真听见她呼唤，略睁了眼，似乎想对她笑，薄唇一牵，却是点点猩红喷溅，直溅上昀凰雪白丝衣……大口的鲜血随着他剧烈的咳嗽涌出，染红她的双手和胸口。
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第24节：第十一章 【销魂却在夕阳中】(1)
第十一章 【销魂却在夕阳中】
中常侍王隗立在殿前已经许久，眯了眼不语不动，似已化为一尊木雕泥像。檐下雨滴如注，夜风吹得雨丝斜洒，沾湿了他深青笼纱袍袖。每个捧了药匣从内殿退出的宫人，都要经过他跟前，将药匣高举过顶，呈中常侍大人过目之后方可离去。那药渣里掺了药效猛烈的丹石，显出淡淡褚红色，映入眼里异常触目。王隗闭了下眼，一挥袖令宫人退下。他肥圆的身影融在浓黑夜色里，透出隐隐迫人之力，雨丝飘落跟前，仿佛也遇上无形的阻滞。
在他身后，幽深的寝殿里帷幔低垂，透出淡淡灯影。浓重的药味弥散，云鸾帷幔不住摇曳，影子似的宫人低头趋行而进，又鱼贯躬身退出，将绰绰约约的人影投映在帷幔上。宫人行止无声，只听得雨声簌簌，幽寂的寝殿就如这浓墨般的夜色，静得森然，沉得窒人。偶尔有咳嗽声从重重屏风后传出，隐约的，断续的，似风中雨丝一吹即散。
每有咳嗽声传来，王隗眼中忧色便加深一分，皱痕密布的脸上却仍似老僧入定。一名宫人悄然近前传话，将王隗引入殿内。六位御医战战兢兢跪着，为首一人隔了珠帘，正向帘后之人回禀道："……陛下脉象已见回稳，药量或可缓减……"
听得这一句，王隗心里顿时一宽，悬在半空的五脏六腑都落回原位。只听帘后长公主的语声清晰平稳，有条有序地吩咐下来，御医依言记下，伏地叩首，依次退了出去。王隗垂手立在一侧，听着那低柔语声，凝神细辨也觉不出丝毫惊乱，倒似涓涓暖流从心头淌过，有着宁定人心的力量。待左右都屏退了，珠帘掀处，素衣挽髻的长公主转了出来。王隗俯身参拜，匆匆一眼只瞧见她脸色憔悴，浑然不似方才语声透出的淡定，仿佛已疲惫到极处。
只听她问："里外可都照应好了？"
"回禀殿下，各处都稳妥，并未惊动六宫。"王隗顿了一顿，又压低语声道，"禁中戍卫亦未卸甲。"到底是随侍过怀晋太子的老心腹，又忠心耿耿侍奉少桓多年，诸般险恶境地都经历过，处变不惊，行事利落--少桓在辛夷宫里旧疾骤发，病况来得凶险，若非王隗当机立断，以药性猛烈的丹石镇住少桓咳血之症，只怕等不及御医赶来，已出了大祸。
思及那凶险一刻，昀凰背后冷汗未干，寒意犹在。王隗称"禁中戍卫亦未卸甲"，显然已预备好应对最坏的结果，一旦皇上有所不测……蓦地一个寒噤，昀凰紧咬了唇，强抑心头翻涌的痛楚恐惧。此时回首看去，王隗暗锦袍服折映了灯烛微光，纱帽下鬓角银丝闪亮，宽厚肩背似一堵可以依靠的墙，令她略觉心安。
"那药虽救了急，却是饮鸩止渴，再不能多用。"长公主唇角牵动，却笑得凄楚，王隗心中发涩，低头叹道："万幸天佑，皇上龙体无碍，此番算是熬过来了，往后只得靠御医的方子慢慢调养。"长公主缓缓点头，沉声道："今夜的事，暂不能走漏风声。明日早朝且免，就说皇上偶感风寒。"王隗俯身应了，却又忧道："北齐晋王明日起程，皇上若不能亲自相送，难免引人猜测。"
长公主沉默片刻，语声微哑："晋王明日不会走。"
王隗一怔，未及想透此话含义，却听长公主说："皇上要见沈觉，宣他即刻来辛夷宫见驾。"
"是。"王隗再不多言，立时躬身退下。
内殿重又陷入清寂，昀凰转入屏风后头，轻悄走近床榻，在榻边静静伏下身来。
薄如烟罗的鲛绡帐后，他静静闭目躺着，散着一枕乌黑头发，容颜如雪，杜若香气微弱浮动。眼前这人，差一点就永远睡了过去，再不会睁眼看她，再不会同她笑，同她说话。方才惊乱里来不及换下染血的中衣，只匆匆披上了外袍。昀凰低头看衣襟上刺目的猩红，全是他咳出的血……触摸上去，仿佛还能触着他的温度。
仿佛察觉到她微微的颤抖，少桓睁开眼，定定看了看她，莞尔笑了。飞扬如鸦翅的眉，漆黑的眸，笑起来仍如以往的温柔。昀凰的泪就这么落了下来，落在不怕水的鲛绡帐上，一滴滴似鲛珠滚落。
原以为他身子好了不少，近些时日已不见旧疾发作。若不是今晚这一咳，她竟不知他一直在服食药力猛烈的丹石，用近乎自残的法子强撑着病体。御医说皇上积劳过甚，病势加重，全赖丹石镇住一时，却也无异于自损寿数。
"朕没事，只是吓着你了。"他语声微弱，满是不在意的轻松，到这种时候仍不肯示弱。
昀凰不说话，只扶他坐了起来，端起药碗来一勺勺喂药给他。他亦顺从，像个听话的孩子，虽蹙着眉，仍一口口将药喝下。药盏见底，昀凰如释重负，取了巾子细细拭去他唇边的药渍。
少桓含笑任她摆布，目光深深望着她，忽而哑声笑叹："真想每日都这么病着。"
昀凰手上一顿，听他又叹一声，笑得有些孩子气："这样你才对我好。"
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第25节：第十一章 【销魂却在夕阳中】(2)
这样你才对我好，终于是"我"，不再是"朕"。
少桓噙着一丝笑，看昀凰怔怔执着玉色罗巾，手僵着，人也僵着，便伸手想抚她脸颊。还未抬得起腕，她却将罗巾一掷，倾身上来，软香冰凉的唇舌毫不迟疑便封住了他的唇--她不顾一切地吮吻他，不容他或拒或迎。丁香舌，柔如刃，香似毒，绝望里生出癫狂，喜悦里难禁凄凉。爱憎尽化缠绵，细细袅袅挑挑，寸寸凌迟他的唇舌。
只愿此生长醉幽恨，无边欲孽，终归情浓。
"你若要死，便带着我一起。"昀凰泪流满面，伏在他胸前，贴着她亲手刺下的那道伤痕，"我受够这人世，无须再去北齐多受一遭罪。"
少桓喘息犹未平定，听她这样说，却淡淡笑了："你以为，朕怕自己活不久，便打发你去北齐？"他吃力地抬起她脸庞，笑了，"你又忘了，朕说过，一生一世不会放过你。朕若死了，也不会留你一个人孤单单活着，人间黄泉，红颜白骨，你都逃不出朕的手心！
听得这决绝的一句，昀凰眼底亮起一簇微弱光彩，泪水滑过脸颊，映出青瓷颜色："说什么黄泉白骨，我好端端在这里，哪里也不去。"
她这样轻描淡写，却是从未有过的顺从--不是曲意承欢的婉转，只是顺从，一心一意对他的顺从。少桓眯着眼看她，见她眉目婉转，颦笑温柔，柔若看不见的芒刺刺痛在心，宁愿见她一如既往的冷漠，也不忍见如此笑容。
见他倦容加深，昀凰以为他是累了，便轻轻替他拢好锦衾，放下鸾帐。
"昀凰。"少桓低低开口，语意落寞，"你只是不愿同将死之人计较罢了。"
他侧过脸来，容颜如雪，目光清寂，就这么望住她。
昀凰手把床头一弯玉钩，想要放下鸾帐，却抑不住手上阵阵颤抖。
"朕有江山锦绣，万民俯首，可真正握在手心里的，不过是你。"少桓看着她，语声变得很轻，几不可闻的轻微，"昀凰，朕只有你。"
话音未落，咳嗽复又袭来，少桓猝然以袖掩口，却被昀凰阻住，不许他再遮掩。几点鲜红溅上袖口，昀凰凝眸细看，顿时欢喜无限--御医说血色转浅便是大好，表明丹石的毒性已化去。一时间喜极难言，只顾拿丝帕去拭他唇边的血丝，不料手腕一紧，被他狠命扣住。
"昀凰，朕只有你！"他执拗地重复方才的话，目光灼灼，有迷乱，有伤心，亦有欢喜。
昀凰再说不出来话来，蓦然用尽全力环住他，将他拥在自己怀抱。以纤弱身躯的温暖，容纳他的孤单，将这尘世的痛与冷，尽都融化在一个女子的柔软胸怀。
"好，你活一天，我便在一天。"昀凰在他耳畔轻轻笑，细细说，"再过一年两年，十年二十年，最后白骨化灰，也不过如此。"
寝殿里燃着宁神息痛的安息香，芬芳里带些微辛的气味。昀凰一动不动地倚坐床前，唯恐惊醒怀中沉睡的少桓。他的睡容安恬，眉头偶尔一蹙，似在忍受病痛折磨，唇角却含着一丝笑意。
帘外夜色深沉，更漏声远远传来，如此良夜，静好得不真切。
或许是倦了，昀凰渐渐有些恍惚，朦胧里，竟隐约瞧见那锦绣屏风后头，缠枝芙蓉帐被风吹得起伏拂动，弥留的老太妃静静安卧在那里，曾经那样美好的生命，也似销金炉上的一缕轻雾，终将飘散……沉沉的安息香，弥留的惠太妃，秋水横空的一剑，屏风上溅染猩红！
"少桓！"念动刹那，有如惊电劈落，昀凰猛地一颤，自朦胧里惊醒过来。
少桓依然安睡着，睡得这样沉。
一身冷汗却渗透昀凰衣衫，惶然间，以为手中仍握着那柄长剑。
如果不曾刺下那一剑，她和他或许就此擦身，永不会相识。
如果不曾刺下那一剑，他不会留下这样的伤，将半条命送在她手里。
是谁害了谁，谁又辜负谁，到如今真的还需计较吗？假如世上没有了一个叫少桓的人，那也无须再有长公主，清平公主早该在宫倾之日死去，华昀凰本已是幽魂一缕。
他说他只有她，只要她--言下另有一句，他说不出口，不能出口，她却懂得。
身为怀晋太子的遗孤，身负弑父之仇，夺位之恨，诸多忠臣死士为保他一条命脉，舍弃合家性命。其中便有她的外祖父，有她的母亲，甚至有苏氏满门鲜血……自幼时起，王孙胤的每一天，每一刻，无不是为夺回帝位而活，为酬忠烈之血而活。
唯有他是少桓的时候，才得在辛夷宫方寸天地里，留存自己一分爱憎喜怒。宫墙之外，山河万里，与他再无关系。此时此间，只有一个孤零零的昀凰，伴着同样孤零零的他。直至迈出这道宫门，变回至高无上的天子，从九天之上俯瞰众生，便再也看不到自己的影子，连同她的身影，也模糊在身后明黄暗红的宫闱间。
珠帘微动，昀凰闻声回眸，见屏风外有个淡淡身影，依稀是中常侍王隗。
小心将少桓扶回枕上，见他睡颜安然，昀凰这才轻悄起身，无声地转出屏风。王隗悄声禀道："沈相到了。"此时未过四更，夜色还浓，沈觉却已到了，可见一路来得甚急。昀凰微微蹙眉，只觉头痛欲裂，倦累至极："皇上刚歇下，暂勿惊扰。"
强打精神步出内殿，一眼瞧见沈觉端立在那里，身形修伟，紫锦朝服在身，无论何时都是这般无懈可击的风仪。昀凰只身步入偏殿，沈觉忙俯身参拜，左右宫人俱都退出殿外。
只见一方素色衣角映入眼中，沈觉垂手屏息，不敢抬眸。这般境地下，也省了寒暄问礼，只听那淡淡语声说："皇上刚歇下，似已缓和许多。"沈觉已自王隗口中知道个大概，听长公主亲口说了，更觉松一口气，心中却仍忧戚："御医怎么说？"
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第26节：第十一章 【销魂却在夕阳中】(3)
"旧疾之患，照御医的方子长久调养下去，或许仍可好转。"长公主语声透着沙哑，"丹石之药，却是再不能用了。那药性太过猛烈，积郁日深，已伤及经脉肺腑。"沈觉心里黯然，不知如何回话，却听长公主语声陡转，泠然生寒："皇上服用丹石究竟已有多久？"
沈觉一震，仿佛整个人都僵住，顿了良久终于开口："已有三年。"
三年，昀凰冷冷看他，目光幽深变幻。果真是这样，临阵倒戈不过是最后一击，在此之前，他早已是少桓的心腹，整个沈家自始至终都效忠于怀晋太子。
灯烛微光将她绰约的身影投映在地，随烛影摇曳。沈觉缓缓抬起眼来，忘了尊卑，目光定定地看她。每每见她，都这般绝艳，只是一次比一次憔悴。
他两次求娶，一次人尽皆知，一次连她也不知。
原已断绝了这份心思，触及往事纷纭却令他心神起伏，将唇紧紧抿了，不知如何开口。然而长公主眸光回转，却似若无其事地别过话头，不再追问旧事，只问他一早如何应对朝臣，内外消息是否守得严谨。
沈觉松一口气，敛定心神，心中却又隐隐失落。
皇上急病之事，要瞒住陈国公等内外耳目，只怕是不能了。所幸辛夷宫中尽是心腹，御医也是可信之人，有王隗与沈觉内外照应，外头即便知道皇上病发，却拿不准底细如何。朝臣政务皆好应对，唯独北齐晋王那里有些麻烦。
与北齐的往来，一向是沈觉从中周旋，此次晋王出使南秦，从头至尾、事无巨细也是沈觉在打点--对着此人，昀凰不打算再绕圈子，只淡淡一笑："北齐求亲之意，你是早知道的。"
"臣知道。"沈觉亦是难得的干脆，"皇上也是知道的。"
长公主微微一笑，憔悴容色透着青白，颔首示意他说下去。沈觉垂下目光："晋王此来，明为太子求亲，遮掩宗室耳目，真正想让公主下嫁的另有其人。"
长公主骇笑，却不显惊愕，似乎早已猜到其中别有乾坤："那又是谁？"
"骆后所生的瑞王。"沈觉神色平静，挺秀鼻尖却有些许微汗。
昀凰恍然而笑，目光如霜："终究是嫁做皇太子妃，至于谁做太子并不要紧，是这样吗？"
沈觉缄默不答。长公主一笑，回身在椅中坐下，撑了额角淡淡笑道："北齐也颇有趣……沈觉，将你知道的来龙去脉说来我听听。"
她第一次亲口唤他名字，带着难得的轻缓语气，不是唤他沈大人、沈少傅或者沈相。沈觉颊上竟有些发热，低了头，依言将北齐朝中情形概略说来。她听得专注，他却心神飘忽，时时不知讲到了何处。见她凝神听着，偶尔微一颔首，他便觉得欢喜，只愿一直这样讲下去。
过不多时，宫人来禀，却说皇上已醒来。
昀凰匆忙起身，急欲去看少桓，忽觉眼前一黑。
"公主！"沈觉抢上前将她扶住，昀凰不待立稳身子便抽身挣脱，看也未看他一眼，疾步直入内殿。沈觉黯然放了手，退至一旁，看着她身影消失。
一缕余香犹在，似看不见的丝，勒入心头。
这样的时候，他却恍惚想起第一次御前求娶的情形……早知如此，那时断然说出"清平"二字，会不会一切已经不同？可在那个时候，他还不曾见过她，"清平公主"只是一个陌生遥远的名号。直至误娶临川，婚后归宁，琼庭里不期而遇，他终于看清那独立雪地的女子，原来她便是华昀凰。
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第27节：第十二章 【燃榇焚羽待涅槃】(1)
第十二章 【燃榇焚羽待涅槃】
季夏发菡萏，再过四五日便是菡池花期，宫中千朵莲花次第绽放。
这莲花却也有一番奇趣，当年北地巧匠携带花籽入南秦，将北方红莲与南国水泽的碧莲杂植，养出这千瓣重莲，各呈丽质。南北莲华易植，而两国僵持日久，隔阂一时却难以冰消。
此番晋王出使南秦，仅在御前互递了国书，商定重开北疆边贸，已算难能可贵的进展。除此，北齐使臣一行并无多留之意，宫宴次日便拟起程北返。处理邦交事务的鸿胪寺卿一早便携仪仗至驿馆送行，不料却见沈相的车驾停在门前。鸿胪寺卿忐忑地候了一阵，见晋王与沈相把臂言笑而出，忽忆起昔年沈相随父出使北齐，那也是此次晋王到来之前，南北最后一次通使。当年沈相正当弱冠，晋王年岁略长，俱是才俊风流，想来二人应是旧识。鸿胪寺卿上前见礼，方知宁国长公主盛情挽留，邀云湖公主同赏莲花。晋王亦是雅人，便欣然推迟行期，留待菡池花开之后起程。
长公主悉心周到，怕晋王与云湖公主住不惯驿馆，破例将京郊南山的停云别苑让与两位贵客闲住。那原是景帝钟爱的一所行苑，俯瞰京华风物，殿阁华奢至极，更有温泉入室，终年如春。
南郊路遥，次日一早出发，临近黄昏才到行苑。甫一踏入门内，晋王便赞不绝口。沈觉亲自引了二人随处看看。苑中所见侍女皆是云鬓花貌，衣袂轻扬，翩然流连于碧树庭花之间，恍若到了昆仑仙境，令晋王心花怒放。云湖公主却对传闻中可令女子肌肤光润的温泉更有兴趣，不耐烦观景赏美，径直领着侍女去了汤池。
屏退了扈从如云，更觉清静自在。晋王随着沈觉一路穿花拂柳，渐入浓荫深处，只觉方寸园林移步换景，处处皆有玄妙。"素闻南国园林之名，比之北地，果然精妙非凡。"晋王颔首笑叹，长身玉立于藤萝花下，几点深紫花瓣洒落肩头，越发映得衣衫胜雪，丰神卓然。沈觉亦是一袭蓝衫，广袖博带，冠笼漆纱，一反平素不苟言笑的端雅，朝晋王朗朗笑道："此处藤萝花径依九宫之格修筑，若不小心，是极难走出去的。"晋王挑眉而笑，连称有趣，却听沈觉又说，"穿过此处，便有一座玲珑水榭，隐匿在花影之间，鲜少有人找到。在下幼时听闻，晨昏交替之时，尝有花神现身……王爷可有兴趣一探芳泽？"晋王大笑，当即称妙，便与沈觉订个赌约，若他独自寻着了玲珑水榭，便算沈觉输给他美酒三斛。
行入幽径深处，步步回旋，景致繁妙。晋王兴味盎然，一路施施然寻去，默念着九宫之数，却发觉路径顺畅，并无什么玄妙。循着流水声转出花荫，一道小小栈桥横架，底下流水潺潺。隐约现出一座小小竹舍。莫非这就是那玲珑水榭，晋王驻足，心下觉出些奥妙意味，信步穿过栈桥，见那竹舍的门半掩着，风中送来一丝缥缈香气，仿佛竟是酒香。
晋王心头微动，抬手推开那半掩门扉--
青竹案，青竹窗，青竹盏。
青衣素裳的长公主，不施脂粉，不着珠翠，闲闲坐于竹案之后，素手执壶，将酒斟入翠色欲滴的青竹杯。一两枚玉色花瓣漂浮盏中，微微打着旋，芬冽四溢。
长公主抬眸而笑，落落一拂袖："昀凰恭候王爷多时。"
晋王笑了，唇角挑一抹玩味之色，悠然道："沈相诚不欺我，此间果真得遇仙子。"昀凰会意一笑，却不答话，只垂眸将那杯中美酒斟满。时至黄昏，暮色渐深，一痕余晖照入竹舍。晋王长身倚门而立，广袖垂落，意态闲雅。光影游移间，只觉他笑意深深，仿佛意料之中，又似意外至极。昀凰见他闲闲立在门前，并不落座，便扬眉笑道："王爷吝于赏光？"
晋王摇头叹息："红粉如毒，在下只怕无福消受。"
昀凰莞尔："美人计若对王爷有用，昀凰早已用了。"
晋王未想她言辞大胆，坦荡至此，不由得朗声笑道："公主真是妙人。"
"可惜王爷有欠豁达。"昀凰不掩眼中揶揄之色，笑他驻足不前，将她一番诚意视作红粉陷阱。晋王也不恼，朝她翩然欠身，脸上却无半分愧歉之色："公主错怪在下。"
"是吗？"昀凰侧首看他，晋王敛了笑容，一派诚挚神色："在下面薄性狭，一旦被人拒绝，总难免耿耿于怀，尤其是被女子拒绝。"昀凰一怔之下，顿觉啼笑皆非，看他似真非真的容色，怎么也不像"面薄"的样子。晋王笑得狡黠，话锋却是一转："鄙国仰慕公主天人之资，一片至诚却遭陛下回绝，纵有美酒聊慰痴人，终是失望伤怀，这酒不喝也罢。"
昀凰哑然而笑，从不知有人能将假话说得如此心安理得，明知是假，却对他恼不起来。
窗外风动花枝，竹舍四下幽谧。眼前女子眉眼幽幽，修颈削肩，别有一番婉转风致，与宫宴上艳光不可逼视的长公主竟不像是一人。她的来意，他已猜着几分，故意拿这番话来激她，无非是试探长公主诚意几何。她却兀自低了头，并不反驳，不再同他言辞争锋，未施脂粉的脸颊显出几许黯然……晋王细细瞧去，蓦生一丝悔意，宁愿收回方才话语。
他宁愿她是泼辣刚强的女子，若云湖一般好胜恃能，也不愿见这一低头的楚楚。
眼前略暗，那修长身影已到了跟前，挡住窗外余晖。昀凰抬起脸来，逆了光，只觉他的影子严严实实笼罩下来，将她整个人笼在其间。他俯身靠近她，语声温润："真的拒绝？"
昀凰静了片刻，决绝点头。
他凝望她，眼中失望之色流露无遗。
缀玉长缨从他束发玉冠垂下，悠悠摆动在颌下，影子一下下掠过她净瓷似的脸庞。他再无言语，方欲直起身来，冠缨却被她手指勾住。昀凰仰面微笑，手指轻轻绕着那缨上珠玉，气息间有兰麝幽香："皇兄虽婉拒贵国，却未必拒绝了晋王。"
她眼眸如丝，笑容妩媚，晋王的脸色却微微变了。
北齐的来意，明里一层，暗里一层，彼此都已明了--如同晋王的身份，明里奉了齐主之命出使南秦，意在两国修好，求娶长公主为太子妃，暗里却携来骆后的密约。
北齐国主老迈，骆后为首的外戚与拥戴太子的宗室重臣势成水火。太子自三年前一病成痴，能否好转仍未可知。宗室坚称嫡长之制不可废，力保太子储君之位，骆后则一力要将亲生的瑞王扶上皇位。北齐大半兵权掌握在宗室重臣之手，令骆后不敢妄动，转而寄望联姻，寻求南秦为盟。
以瑞王的身份，未必匹配得了南秦长公主，宗室重臣也必横加阻挠。所幸太子因病耽误，至今尚未册立正妃，恰成全了秦齐联姻。假若天有不测风云，太子"不巧"在成婚之前薨了……
两国联姻非同儿戏，南秦公主既已嫁了过来，自然不能再送回去。北齐民间至今沿有塞外旧俗，一家兄长死了，其弟可以续娶嫂嫂为妻①。皇室虽已奉行中原礼制，若要沿用祖上旧俗，也无可厚非。北齐诸皇子皆是庶出，多已婚配，唯有瑞王是皇后嫡子，年及弱冠，恰能迎娶南秦公主--至此南秦与骆后之盟既成，太子亡故，谁主东宫不言自明。
宫宴当晚，晋王与少桓密议此事，仅沈觉随侍在侧。
骆后许诺给少桓的条件极是诱人，其一是云湖公主嫁入南秦，其二便是从外牵制住陈国公屯驻北疆的十万大军，即便京中有所动静，也令其无力回顾。必要之时，彼此皆出兵相助。
陈国公昔年驻守北疆，在军中广植亲信，现今北疆将领大半听命何家，渐成心腹之患。少桓苦心培植的一众少壮将领，要替代军中老将尚需假以时日。诸般牵制，令少桓迟迟不能对何家痛下杀手，步步削弱却使何家有了挣扎反啮的余地。如今皇后有了子嗣，更令何家有恃无恐。
情势至此，与北齐为盟，已是眼下最为明智之举。
然而少桓断然回绝，非但拒绝了北齐的求亲，更推开了唯一可倚仗的盟友。
"陛下实在太过骄傲"--这是晋王对沈觉所说的话，由沈觉转述与昀凰，却似微妙的讽刺。昀凰笑不出，也哭不得，连感伤也落得矫情。晋王凝视昀凰半晌，终于在她对面坐下，给她平视的目光："公主若有新的主意，在下愿闻其详。"
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第28节：第十二章 【燃榇焚羽待涅槃】(2)
但见她一双眸子璀璨夺人，望定他徐徐笑道："南国有梧桐，北方有佳木，不知王爷所谓的佳木何在？"
"公主以为呢？"晋王不动声色地反问昀凰。
"昀凰原以为是太子，又曾想是瑞王……"她浅浅一笑，"转念再想，螳螂身后尚有黄雀，谁是佳木也未可知。"
话已至此，谁同谁的机心都明明白白摆在了案上。晋王眼里有刹那阴霾密布，旋即敛入那深褐瞳仁里去。他深深看她良久，忽而一笑："好极了，开宗明义，皆大欢喜。"
仿如灼灼如金辉穿透云层，这一笑的光芒再无遮掩。昀凰有些目眩，似被他眼里锋芒穿透，不觉屏住了气息。晋王亦敛去笑容，显出淡淡倨傲："公主想要什么？"
他只知道，她所要的并非佳木。
昀凰望定他，轻轻说道："凤凰涅槃，浴火而生。"
传说中凤凰历五百年一次涅槃，大限至时，集梧桐枝以自焚，投身烈烈火焰，历经焚身之苦而获重生。丰其羽，清其音，髓其神，是为涅槃。
和亲之议遭拒，原在晋王意料之中。随后长公主以赏莲之名挽留，又亲至行苑相见，也并不令他意外。南秦皇室再无更好选择，改变心意只是迟早，却未料到她改变得如此之快。
女子心性向来浅，杏子林间一番话，他的心意已表露分明。她是心有七窍的女子，闻弦歌，应知雅意--往后谁主东宫并不重要，她终究会是皇太子妃，母仪天下指日可待。
碧莹莹的青竹杯，将她掌心也映上一抹翠痕。但见她纤长手指轻轻转动酒杯，脸上笑意清浅："两国尚需为盟，王爷虽是英姿天纵，也需一个好的盟友。"
晋王低头浅啜，并不答话，似全神凝注于佳酿，眉宇间一丝凝重却被她看在眼里。昀凰耐心极好，静静等了良久，终于见晋王搁了杯子，目光如刀锋掠至："你想如何助我？"
"既已做了渔人，不若让鹬蚌之争来得更烈一些。"昀凰侧了脸，浅浅笑着，似乎在说一出赏心悦目的戏文，"迎亲途中，太子若是遭遇不测，而这弑兄恶行又恰是瑞王所为，晋王会不会大义灭亲，翦除骆氏外戚，为太子殿下雪恨？"
晋王神色泰然，眯了眼笑："这么说，公主是打算以太子妃之身，助我大义灭亲？"
昀凰微笑："假若太子妃同遭不测，宁国长公主就此魂断北齐，王爷以为如何？"
这轻轻细细的一句，话音落，笑未歇，晋王已骤然动容。
长公主若随太子魂断北齐，南秦势必不肯甘休。届时两国交恶，最坏的后果莫过于兵戎相见。
朝中鹬蚌相争，边塞干戈再起，当是时，谁将临危受命，执掌江山于风雨之际？
反之于南秦，一场"假干戈"，恰是破除外戚兵权的"真契机