星星的阶梯
--猴王哈努曼
一
天未亮的时候，一艘猴子星的船飘落到了橘子镇的港口上。这是那一天里发生的头件大事。它掉下来的时候撞翻了夏拉大娘客栈的养鸡棚和晾衣杆，还刮倒了"千人转"酒吧的大招牌和通信天线，不用说，这把镇上的人全都给气坏了。
当那些猴子们从它们的飞船上被轰出来的时候，镇上的许多人已经聚集在酒吧前的空地上，老爷们轻蔑地把嚼烂的烟草对着它们吐在地上，夫人们则围在外圈，用戴手套的手优雅地捂住嘴巴。苏有想和蔓在人群中钻来钻去，趁着大人的注意力不在我们身上的时候，苏有庆还挤到前面掐了它们中间的一个，他越来越皮了，我们三个人都看不住。我们一共搞到了三个钱包和一块怀表。
猴子们看上去垂头丧气、可怜兮兮的，不过没有人会同情它们。它们的样子实在是令人不敢恭维，你看呵，它们的头顶是光的，像个钢精锅，下巴又瘦又尖，像枚尖橄榄；它们的个子还没有狗大，穿着怪异且破烂，露出背上金黄色的毛；它们个个瞪着三角眼，里头射出凶光，一看就不是好东西。
"我们带着和平使命而来。"领头的一个猴子高举着两手说。杂货店伙计撒尔冈一枪轰在它的额头上，它的脑子和血花四处飞溅，让周围那些穿了新衣服的顾客很不高兴。这下子把它们给吓住了，它们可笑地往后挤，像筐子里的番茄，慌作一团。"我们来是想和你们做贸易，"另一个外星人说，"我们带了货物，为什么不让我们谈谈呢……"它的嗓门腔调古怪，像极了猴子的吱喳叫声。它们是来做生意的。那些大人们笑得从椅子上摔了下去，好几个人撞破了头。"今年我已经打了三口井啦，挖出来的全是沙子，一滴水也没有。"农场主伊荣老爷愤怒地盯着这些猴子，眼珠烧得通红。他在镇西的荒漠中有块农场，可是收成不好。"全都是这些猴子闹的，天上掉什么不好，偏要掉些猴子--我提议把它们干掉。"
撒尔冈很酷地吹走了枪口上的烟，他兼任港口这片区的警察，所以他总是很注意自己的形象。"少来这套，"他严肃地说，"我们不和猴子套近乎。"夏拉大娘趾高气扬地在它们的头顶上挥舞掸衣棍，强调了这一声明："你们不知道侵犯私有财产是死罪吗？"她把自己的头发扯得像鸟窝似的，愤怒地为自己的财产报仇，打翻了好几只猴子。它们实在是太不小心了。在这个镇上，没有人不知道夏拉大娘的名声。
猴子们惊慌地左顾右盼，"哈努曼，哈努曼。"它们仿佛在重复这个名字，还伸手向上指着。
"哈努曼？别拿猴王吓唬我。"酒吧老板郝富老爷说。他喜欢恶狠狠地盯着对方，一边用多毛的大拇指玩弄着一把大折刀，一边宣判结果。除了开酒吧之外，他还是镇上的法官。"我宣布你们全部被逮捕了，你们将要么被绞死要么被溺死--这一点我还没完全想好。"
早在很久以前我们就知道，天空的某个地方一定有颗猴子星，因为总有些猴子会落到我们地球上来。它们全都丑陋无比。要是它们被镇上的人发现，多半会被痛殴一顿，要是抓到它们的人输了钱，也有可能把它们干掉。不管什么时候，它们总是威胁说，猴王哈努曼，猴王哈努曼。有个猴王哈努曼会来替它们讨回公道的。现在我们一听到哈努曼的名字就会哈哈大笑。
他们把剩下的猴子痛揍了一顿，然后把它们送往屠宰场，那儿后面有一排铁笼子，也用来临时关押犯人，因为屠宰场的老板孟撸老爷正好也是我们的镇长。孩子们跟在后面朝队伍里扔香蕉皮和小石块。我们都讨厌它们那张猴子脸，它没少让孩子们做噩梦。
大人们收拾干净那些猴子后，掉过头来发现了我们。我们开始逃跑了。我们跑啊跑，跑得像风一样快。我们推开空气，踩得大地梆梆作响，跑得气喘吁吁。我们喜欢疯跑。看那些个野女孩。夫人们看见了准会这么说。她们会拉紧胖宝宝的手，闪身让开，不让闪亮的绸缎沾上我们身上的污垢。胖宝宝用粘粘的小爪子巴住她们的胳膊冲我们笑。我们跑啊跑，一直跑到心脏都要从胸腔里跳出来了，就摔倒在冰凉的街道上喘气。天还没全亮。我们仰卧着就能看到一颗颗苍白的星星正在往地平线上飘散。我非常喜欢星星，要知道，我的家人就在上面的某个地方享福呢。它们小小的，发着青豆一样的光芒，看上去非常遥远，但我不灰心，知道有一天我也终于会到达那儿。
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第2节：星星的阶梯--猴王哈努曼(2)
橘子镇本来就是个希望之镇。所有的人都到这儿来寻找希望。
二
我们每天都要在这个尘土飞扬的镇子上跑来跑去，躲避警察和不喜欢我们的大人。大人们其实是我们的衣食父母，我们像蜂鸟那样灵巧地接近，像蛇一样准确地叼咬，像獴一样敏捷地后跃，整个动作要像舞蹈一样轻盈，然后我们开始疯狂地奔跑。这就是我们的生活。我们跑遍了全镇，风儿刮过我们的双肋，托着我们滑翔过狭窄的街道，它很友好，然而它清除不掉四处飘荡的腐败气味。虽然港口还是很漂亮，虽然它连接着最后的美好希望，但它就像是一层挂在外面的贵妇人的雍容面皮。姐姐跟我说过，一个人的死是缓慢进行的，在他看着还好好的时候，实际上内脏和器官已经在漂亮的皮肤下长出斑点，变质流脓了。我觉得这个镇子已经老了，它在夜深人静无人注目的时候就吱吱嘎嘎地扭动呻吟着，吐出虚弱的瘴气，它已经开始它的死亡之旅了。想必没有太多的人知道这一点，因为他们还在不停不歇地从大路上拥挤而来。他们穿过了密密麻麻交织在地上的路，穿过满目黄沙和浮尘的旷野，仿佛大地上一股股络绎不绝的黑色麻绳，挪动着河马般沉重的脚步涌入了镇中。
我们站在路边，看着他们睁着一双双空洞而茫然的眼睛走过。一股股细细的黄色的尘土被他们的脚卷起，粘在他们黑而细弱的小腿上。麻花色的潮流最终汇入橘子镇，通常这儿就是他们旅途的终点。他们将停留在港口附近等待消息，等待登船的机会。港口上总会停着些空船，和港口周围那些破烂的木板钉的房子比起来，它们漂亮极了，银白色的金属船身高高耸立，闪闪发亮，像一座高立的银塔，塔外盘绕而上的，就是那些踏上星星的阶梯。
这些人就坐在那儿仰望着塔。他们总是肮脏疲惫，下流粗俗，臭气熏天，他们大部分的人将死在这儿。镇上的人讨厌这些准移民，然而他们更讨厌我们。
我们每个人都极能奔跑，即便是小有庆也是如此。他还没学会走路，就能够光着脚板在青石板道路上咔嘣咔嘣、跌跌撞撞地跑得飞快。跑慢了的孩子会被抓住，然后卖给那些等待已久的商贩。达尔文爵士说这是进化。剩下的孩子们都像羚羊一样善于奔驰--在他们中间，还没有一个人能追得上我呢--但他们还是需要运气才能生存。
猴子船落地的那一天，苏有想的运气就用完了。她在货摊上偷东西的时候被撒尔冈当场抓住了。我觉得她掏那块蛋糕的动作像魔术师一样美妙纯熟，简直无懈可击，但撒尔冈的独眼就那么厉害。她逃跑的时候在台阶上滑倒了。后来他一只手掐着她的脖子，用另一只手把她的胳膊反扭到背后。他的劲多大啊，女孩痛得脸都白了。苏有想本能地哀求起来。我们都知道这是没用的，但总得说点什么吧。再后来那个独眼把她带到了店里楼梯下的黑屋子里，玩了她一会儿，然后朝她头上开了一枪。我们躲在杂货店的窄巷外面，透过木板墙的缝隙看到了这一切。我们一直等天黑了店里没人以后才敢偷偷地溜进去看她。
地板上到处都是血，苏有想的肚皮被割开了，一些老鼠在地板上红彤彤的绳索间窜来窜去。她死了以后看上去更加瘦小，肋骨一根根地显露了出来。我们在她身上找到了一个乌油木做的护身符。她死得挺难看的，蔓都害怕得哭了，她才是个十岁的小姑娘呢。我没告诉苏有庆他姐姐的事，只是把那个护身符套到了他那肮脏瘦长的脖子上。他摸着那个护身符玩了好一会儿才趴在蔓的背上睡着了。
那个护身符很是漂亮，是他们家乡的手艺。我听说苏有想他们家来自南部瞻洲的某个什么地方，我已经记不得我自己的家乡是什么模样的了。很小的时候，妈妈就把姐姐和我带到了橘子镇上。橘子镇那时候看上去挺漂亮，又青又甜，像是刚刚挂上树梢。港口总是挤满了人，他们衣着整洁，等待踏往那条天空的阶梯。郝老爷的酒吧间里烟雾腾腾，挂满了一盏盏明亮的汽灯，更多的人挤在这儿排队，他们要给住在星星上的亲人写信。要攒很长时间的钱才能发一封信，所以他们都很有耐心。当酒吧上空那个白亮亮的大碗一样的通信天线开始优雅转动的时候，挤在外面的人木然的脸上就会闪过一丝因期待而幸福的光。妈妈带我们住进夏拉大娘客栈中最阴暗潮湿角落里的一间棚子，她拼命地替人洗衣服，打扫屋子，还搬运重货，不论寒暑，终于有钱给爸爸发了一封信。郝老板的手下替我们在柜台里办了发信手续，我们都不识字，信是办事员写的，这又要花上一笔钱。这没有关系。"只要找到爸爸，他会来接我们的，"妈妈说，"我们就可以到星星上去了。"有些星星有两颗太阳，所以那儿会很暖和，一年四季都是夏天，妈妈也就不会咳嗽得那么厉害了。妈妈是个爱笑的人，她那时候笑得更多。那一整天里她脸上都泛出少有的红晕。
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第3节：星星的阶梯--猴王哈努曼(3)
刚开始我抑制不住自己的兴奋，总是跑到挨近酒吧的广场上去等消息，从妈妈的表情来看，她也很希望我去那儿玩儿。虽然那个办事员告诉我们等信寄到都需要好几个月的时间，我还是很有耐心。那儿挤满了像我一样的人。他们总是站在那儿伸长了脖子等啊等，像鹅一样。一个月一个月地过去了，爸爸还没有来信。我们不再那么激动了。后来天气又开始变冷了。我看到妈妈又开始咳嗽，她的目光越来越灰暗，她在洗衣服的时候不停喘气咳血。干活的间隙里，她捶着腰，长久地望着天上，目光里若有所思。我们都以为希望已经完全破灭了的时候，爸爸却突然有了回音。
这是姐姐告诉我的。那一天我从广场上回来的时候，妈妈不见了。姐姐告诉我是爸爸来把她接走了，他们将一块儿在星星上的新殖民地干活，这样攒钱就更快了，等他们攒够了买第二张第三张票的钱，就可以来接我们走了。他们等了我很久，但是要赶那一班的船，所以没有等到我。姐姐看见爸爸了，他留着络腮胡子，头发梳得整整齐齐的，还穿着新衬衣！我已经忘了他长什么样了，所以我很妒忌姐姐，有两天没有和她说话，但这终究是件值得高兴的事，镇子上其他人现在都用妒忌的目光看着我们。就只剩下姐姐和我了，我有点害怕，但姐姐很有自信，她从小就是这样，这也是妈妈放心把我留给她的原因。姐姐那时候刚刚开始发育，她才十六岁，已经像棵小树一样挺拔。现在我快和姐姐那时一样大了，却看不出来我会有她那么漂亮的时候。
三
我和蔓轮流背着有庆往住的地方走去，一到晚上镇上就没了灯火，月光把屋檐的影子犬牙交错一样映在地上，四下里像铁锅中一样静默无声，鬼影幢幢。橘子镇就仿佛一个酣睡着的巨人般静默无声。要是可能，我倒是很想放上一把火，或者放声喊一喊，哪怕就像跳蚤咬呼呼睡着的家伙一口也好啊。但是我还背着有庆呢。一只夜鸟拍打着翅膀掠过天空，我和蔓同时感觉到了镇子后面传来的一阵骚动。我们在屋檐的暗影下回过头去，看见一个认识的女孩顺着街道噼里啪啦地跑了过去。"嘿，听说了吗？有只猴子逃了出来，大人们正在追捕它呢。"她一路喊道，把这股骚动带在身后，穿街走巷，跑远了。这该算是这天里发生的第二件大事了。下午我们还在屠宰场后面看过它们吊在铁笼里的模样。它们又渴又饿，依靠在带刺的铁栅栏上，眼睛里毫无光彩，被太阳晒得要死，怎么可能逃出来呢？大人们大概对这事非常生气，他们带着狗和猎枪在全镇大搜捕。他们什么猴子也没有找着，却逮到了许多醉酒的流浪汉和孩子们。因为再没有关人的地方了，所以大人们就用棍子砸他们的头，把他们推到河里，或者把他们狠揍一顿了事。因为这事闹的，我们直到了后半夜才摸回了平时睡觉的地方。
我们睡的地方在比尔哈特寡妇的屋子底下，她是个半瞎的老太婆，为了防小偷，她屋子里所有的窗户都被木板钉得死死的，阴暗极了，不通风也没有阳光。在被院里的石头绊了两跤摔断门牙后，她就不再清理院子了，所以我们在花园里挖了坑，在她家的地板底下安了家她也不知道。自从我被夏拉大娘赶出来以后，我们已经在这儿睡了三年啦。这三年来我们让房东的性情益发紧张。比尔哈特寡妇眼神不好，却依旧喜欢探头探脑地四处张望。一有风吹草动，她就紧张地东嗅西嗅，虽然她瞎得像蝙蝠，聋得像鼹鼠似的。她老是从枕头底下掏出块肮脏的手绢包，一个一个地摸里面的铜板，然后再把它们卷起来，塞在枕头下。我们每天晚上都是听着丁丁当当的声音入睡。
那天晚上真是事情不断。我们已经困得睁不开眼睛了，几乎听不到耳朵边发出的丁当声。蔓拨开那些石南竹和蕨草，刚钻进洞口，就在里面发出了一声短促的尖叫。我看到下面有团黑影在晃。于是放下有庆，扑上去和蔓一起跟它扭打起来，最后把它给拖到月光下来了。
这就是那只逃跑的猴子，它肤色金黄，满脸是干结的血，干瘪的腮帮子像老鼠一样一鼓一鼓地动，可是一句话也说不出来。它有气没力，看上去只剩下一口气了。我们打架的声音大概太大了，比尔哈特寡妇在黑屋子唉声叹气地骂街，用拐杖打地板。"这帮死耗子，又闹腾。看我明天不找人治治你们。"她经常这么威胁，但是从来没有动过手。我们小心翼翼地不再出声，再过一会，她就会把我们忘掉。很快上面传来了丁丁当当数铜板的声音。蔓忍不住打了个哈欠。有庆醒了过来，害怕地缩到我的腿后面看它。小个子的猴子脸也是猴子脸啊。蔓给它扔了一个西红柿。它抓住那东西，立刻就塞到了嗓子里，瞬都不瞬就把它吞了下去。
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第4节：星星的阶梯--猴王哈努曼(4)
我们蹲在月光下看着它，皱紧眉头。一只猴子，穿着衣服。我们拿它不知如何是好。一会儿工夫它就吃光了我们今天偷来的大部分东西。有庆看它老实，上去摸了摸它。它退缩了一下，险些把自己噎死。有庆咯咯地笑了起来，显然他已经接受它了。我抽了抽鼻子，蔓正在看向我。我们刚少了一个人，也许这是老天爷的意思吧。我伸出手去擦了擦它脸上的血，它像皮一样被揭了下来。就像一个仪式，我给它介绍了我们三个，一脸严肃地警告它，要想加入我们就得听我的话，我是它的老大。
"菲菲。"它也严肃地指了指自己。我们几乎再次摔倒在地，这只猴子居然还取了个女孩的名字。狒狒。哎呀。我和蔓按着肚子在地上滚成一团，有庆也高兴地学我们的样子，在地上滚来滚去。只有它不太高兴，悻悻地撸着鼻子。
蔓后来想起来一件事，我们才对它增添了些许敬意。她说："你是飞行员。哎呀，那你到过其他的星星吗？"她说的显然是废话。我们的地球对它来说就是另一颗星星。我觉得猴子看上去愁眉苦脸的，它瘪着腮帮子蹲在角落里，酷似一尊深黑色的乌木雕像，也许是觉得找个女孩子当老大没什么面子。我问它那个它们吹嘘的哈努曼是怎么回事。"我见过它。"它转着眼珠对我说。我们当然不能信猴子的话。我们把它嘲笑了一通。哈努曼只是个古老的神话，我听过这个故事，据说很久很久以前，有个猴子很厉害，它的星球被一个叫混世魔王的坏蛋入侵。它打败了他，保卫了自己的星球，就这么个故事。
"人类中居然流行歌颂猴子的故事。你不觉得奇怪吗？"菲菲嘿嘿而笑，我们后来都知道它就爱坏笑，"猴王哈努曼就是这个故事中的猴王，它神通广大法力无边，它的眼睛像是明镜，它的耳朵像是箭头，它总是踏着红色云彩穿梭在云中，它会带来闪电和愤怒的雷，再阴冷的天空在它的脚下也会燃烧起来，再无情无义的铁人板在它的注视下也会畏缩。你们人类要当心，因为它是我们的王。"
四
橘子镇流落着上百个孩子，不知道为什么女孩居多。也许是人们重男轻女的结果。当一个家庭走上移民之路，却没有足够的钱给所有的人买票的时候，他们就只能选择放弃女孩。在星星上男孩可以给他们开垦农场，放牧奶牛。而女孩就只能自己想办法活下去。要是不被抓住的话，她们有两种可能离开这儿。第一种是在星星上的亲人发了财，来接她们走；第二种是去找个有钱的准移民，然后嫁给他。船上给男人的座位都已经太少了，但是他们需要女人，没有多少人能够容忍航程的寂寞，所以他们愿意出钱替女人买票。这是橘子镇上的一个古老传统。
太阳还没有露头，露珠在草叶上越滚越大，它们变得沉重起来，然后顺着草叶滑了下去。我们爬出洞口，开始那套接近和叼取、后跃和奔跑的生活。人多就有机会。今天有条船要降落，广场上会有很多的人。那是我们让自己活下去的机会。我们少了苏有想，虽然加入了一个新手，但它的猴子脸太引人注目了，而且它还很虚弱，我们让它在家照顾有庆。
广场上已经汇集成了一片人的海洋。今天有条空船要来，这是镇上人人关心的大事。不管有没有票，他们都会挤到广场上去观看这场典礼。好多人仿佛是从地底下冒出来似的。你永远也想不到过这个镇上会有这么多的人。人太多了，地球上已经挤得满满的了。没有谁喜欢留在这儿，但能够离开的人不多。黑色的人头海潮在涌来涌去，人们的目光漂浮在海潮的浪尖上，那是困兽的目光。
上船的过程则是另一场战争。空船进港了。它吐出了细细长长的引桥，从高空中直落下来。人们疯狂地冲了上去。他们这会儿会羡慕那班猴子了，他们用肘部和胯又推又挤，他们踏在别人的肩膀甚或头上，一路爬上50米高的滑溜溜的梯子，练体操一样纯熟地翻进窗户，占领一个座位。船里头很快就塞得满满的。甚至到了起飞的时候，窗户外面还吊着一些矫健的体操运动员。他们没有票，却死活不肯撒手。这样他们会被飞船一直带到寒冷的高空，再掉下来，不知飘落到什么地方去。
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第5节：星星的阶梯--猴王哈努曼(5)
有些有钱的单身汉专门在橘子镇寻找女孩，他们跟她们结婚，然后带她们一起走。有过不少老爷来找过姐姐。那时候我们还在继续等信，可是总也没有回音。姐姐已经长大了，一点不受营养匮乏的影响，她的瞳孔是绿色的，勾人心魄，她的嘴唇微微上撅，像大理石雕刻般丰满，她的漂亮成了许多人谈论的话题，他们说她像狐狸一样妖媚迷人。"不行，老爷，"她总是回绝说，"我还在等爸爸的信，有一天他会来接我们的。"她还会狡猾地补充说，"你要是爱我，老爷，为什么不给几个钱，让我替你算次命呢？"我知道我姐姐也曾经爱上过一些人，有几次她回家的时候，像猫一样坐立不安，总是时不时地踱到窗口去。一艘船正在那儿腾空而起，漂浮到大气层的上方。我猜她是不放心我才没有走掉。那时侯她总挂着绿玻璃珠做的项链，穿着开口低低的裙子，在港口广场上替人算命。夫人们通常会厌恶地让她滚开，但那些老爷们都喜欢她，他们在吧台上搂着她，灌她酒，往她的胸口塞钱，所以虽然没有了妈妈，我们还能挺下去。她偷偷告诉我说，她攒了一笔钱，很快我们就能再发一封信，催促爸爸妈妈来接我们了。
那一天终于来了，她去酒吧发信，人很挤。因为有两条飞船刚刚靠岸。我没有跟她一起去。她再也没有回来。天黑了，星星慢慢爬上天幕。广场上的人越来越少，最后剩下了我一个人。我蹲在地上，好让我的影子不会显得那么长。几个野孩子跟我说，他们在酒吧看到我姐姐，她喝醉了。
我到酒吧去找她。撒尔冈那时候还有两只完好的眼睛，眉毛低低的，看上去挺帅，挺和气。他对我也不像后来那么暴躁。他告诉我，我姐姐已经上船走了，是因为收到了爸爸的信啦。他们在外星球上苦干，已经攒够了买一张票的钱。她正好赶上了那两艘船。那么说现在只剩下我一个人了。我躺在床上茫然了半晌，然后被夏拉大娘赶了出来。我又碰到了给我带信的孩子，她们就是苏有想和蔓。她们说亲眼看到我姐姐被人扶着离开了，她准是高兴才喝多了，她被带到港口行政官的一间空办公室去了。所有的孩子都知道那个房间，因为只有找到亲人，收到他们回信的孩子才会被带到那个空房间去。听说他们会被带上飞船，找到其他移民星球上富裕的爹妈，过上神仙一样的日子。我轻松地吐了一口气。现在他们有三个人了，他们的钱就会攒得更迅速了，现在他们会更快地来接我了。那白色的碗状天线竖在千人转酒吧面前一刻不停静悄悄地旋转，所有的人围绕着它转动脖子，像是月球围绕着地球转。他们中的绝大部分人将会死在地球上，因为他们收不到回信，而我和他们不一样，他们纷纷在腐臭的棺材里霉烂的时候，我将心满意足，拿着家人的信和汇款，张开隐藏在破烂衣裳下的双翼，用力一蹬，飞到群星中去。我放下心来耐心等待，我会永远等下去，而且我认识了苏有想和蔓，还有苏有想的弟弟有庆，他还只有四岁大。我们的遭遇几乎都一样。我们呆在了一起，直到现在。
五
我给菲菲讲姐姐和我的故事时候，这猴子一直用种奇怪的眼神瞄着我。他的眼睛晶晶亮，仿佛两个发光的灯泡，那光线又白又亮，把比尔哈特寡妇的黑地板都给晃亮了，我真怕她会发现这只猴子。后来猴子菲菲说，它们不是故意撞倒那东西的。它们下船的时候看到那天线只是一个白铁皮蒙起来的锅，里面除了一个马达让它转之外，什么也没有。那玩意儿连个喇叭都算不上。它根本就不可能给外星球发信。我突然觉得口渴得要命，憋闷得透不过气来。我从睡觉的地板下钻了出去，在院子里坐了一会儿。星光如水一样从空中洒落下来，又温柔又暖和。一些深蓝色的雾气从镇上升起，让镇子漂浮了起来。蔓和有庆还在呼呼地睡着。尖锐的草叶拂过我的手心，割破了它。这一切感觉都是如此真实，而不是梦幻。你是说没有信，从头到尾都没有吗？我很镇定地解释给猴子听。这是放屁！我的妈妈和姐姐就是收到信后走的，她们都到了星星上啦。还有很多很多的人都收到了信，他们都走了。他们都离开了。如果没有信，那她们到哪去了，她们到哪去了？猴子，你说啊。它用那悲哀的灯泡一样的目光看着我，一句话也不说。你说，你说啊。我咬牙切齿地喊，其实我心里头痛得要命，我瞪着它，恨不得把这死猴子一枪干掉，或者砍成十七八段，然后扔到河里去喂鱼，我还想把它分解成零件卖掉，就像那些商贩收购孩子一样，只是不知道猴子的器官值不值钱。
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第6节：星星的阶梯--猴王哈努曼(6)
比尔哈特寡妇又开始敲起了地板。猴子放低了声音，对我说："我不能等啦。我的兄弟们还在那儿受罪哪。它们支持不了多久。要是在以前，我一个人就可以把它们救出来，但现在……只有哈努曼能救它们了。"它茫然地向前望。我在月光下看这只猴子，发现它的毛发都白了，它的皮肤很松弛，它其实很老。它已经是一只老猴子了。
"滚你的哈努曼，我想睡觉了。"我说。
睡觉的时候，我突然哭了。我想起了我的家人。现在他们都在另一颗星星上享福，而把我给忘了。哭了一会儿后，我把它推醒。问它："你说，你的猴王，神通那么大，它能带我走吗，它能带我离开这儿吗？"
"你是个年轻漂亮姑娘，"它说，它的目光在脏兮兮的木板下面像星星一样浮动起来，"你不用等别人，你完全可以用自己的力量离开这儿。"
可女人是不能上飞船的，她们不能独自飞走。除非她们找到丈夫，把她们带上飞船。这是我们的传统。
"你试过许愿吗？"它神秘兮兮地咳咳干笑，塞到我手里一个东西。那东西粗糙得很，摸起来像干了的枸橘皮。"这是只真正的愿望猴爪--"它吹嘘起来，"它见过的世面极多。它曾经无数次地帮我逃脱了牢笼。对它许个愿吧，它从来没有让人失望过。"
我的表情一定很怪异，我也许应该大笑，在地上打滚，但我还是把那块干瘪的小东西握在了手中。"我想离开这儿。"我庄严地说。那些乳白色的星云从天幕上垂落下来，里面蕴藏着上亿颗星星，像宝石的粉尘一样闪烁。"我要到星星上去。"
"你会成功的，"菲菲说，它的笑容里有一丝鬼鬼的东西，"你会踏上飞船，到你想去的地方去的，你将和我们在一起，在星星上。"我看着手里的猴爪不知所措。可我不知道怎么样才能上飞船。如果我不能给我爸爸寄信的话，他怎么才能知道我在这儿呢。也不人会来娶我，我已经堕落成一个野丫头了，我永远也赶不上我的姐姐那么漂亮，谁会爱上我呢？
"不，不要担心，"它说，伸出干枯的爪子抚摸我的脸，满是皱纹的三角形眼睛里不知道为什么有一些蝴蝶一样的东西荡来荡去，"你是个漂亮的姑娘，像你姐姐一样漂亮。你会找到个如意郎君的。"它还说，"即便是哈努曼也会爱上你的--我就像兄弟一样了解它，我知道它喜欢什么样的女孩。我敢保证，它不但会爱上你，还会爱上你的这颗心。"它说得诚心诚意的，仿佛它真的见过猴王或者见过我姐姐一样。它一定是疯了。不过我懒得揭穿这一点。"那蔓呢？"我问它。它叹了口气，夸张地皱了皱鼻子，"没办法。我们一时找不到那么多的好人，只好让我娶她了。"
我咬住胳膊，终于嗤嗤地笑出了声。我的肚子又开始痛了，但是我觉得心里头好受一点了。
"哎呀，好吧，猴子，"我说，"真为难你了。可是你知道吗，他们是歧视女人，但他们更歧视猴子。我要是嫁给了你们的猴王，就只能跟着你们被一起绞死。"
"其实我们不是猴子，"它好脾气地说，"你不相信吗？人类在其他星球上住了许多代以后就会开始变得不一样了。我们更适应太空的环境。"
"你是说在你们那儿人是向猴子进化的吗？"我终于在地上滚了起来，把蔓和有庆都给吵醒了。我们一起大笑。我们从来就没相信过猴子的话。瞧它们那鬼祟模样，就知道它们不会说真话。寡妇又在头顶上顿拐杖了。老猴子菲菲说："不管你们觉得多好笑，至少我们可以离开这儿--知道他们把我的船停在哪儿吗？"
我们跑了一整天，去找那条船。狭窄曲折的街巷上空密密麻麻地横着绳子和竿子，湿漉漉的衣服上的水流瀑布一样往下流淌。我们跑了过去。阳台在半空中摇摇晃晃地歪着，雨水管像一根根扭曲的长矛镶嵌在发霉的墙里。我们跑了过去。许许多多的人自己搭了小木棚，鸟窝一样高高低低地吊在空中，他们就在空中拍打墩布和地毯，弄得尘土满天。我们跑了过去。到处张贴着悬赏捉拿菲菲的布告。布告上是一张大大的猴子脸，不过根本就不像菲菲。其实只要认真看，它们和猴子还是有些不一样的。中午的时候，我们跑到了港口后面的小山上，发现飞船就被系在行政办公室的后面。他们还在为船上的货物怎么分配而争吵呢。没有人看守。也许他们都认为逃跑的猴子已经死在哪个角落了，再说他们也不相信它一个人能把它开走。书上告诉他们猴子是低等生物。那只船枝枝桠桠的，确实难看得很，只有猴子才能造出这样的船。我们还看到了被关在笼子里的猴子们。它们的情况很不好，撒尔冈给它们喂过一次水，因为他们还不知道怎么处理它们。也许可以用来交换赎金。
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第7节：星星的阶梯--猴王哈努曼(7)
我们回去得很早。天还没有黑呢，不过黄昏的时候模模糊糊的看不清楚人。比尔哈特寡妇的房门紧闭着。我们一下子就钻入了洞口。没有人看到我们。猴子躺在地板下面伸曲它的胳膊，它动了动腿。"我可以走路了，"它嘀咕着说，"这两棍子还砸不死老菲菲--既然船还在，我们就别浪费时间了，今晚就走。"蔓问："我们四个人吗？"猴子嘿嘿地笑着："那当然啦，我们是一伙的呀。"
我们蹲在黑暗的地板下等天黑。我们带回来了一些食品。偷来的钱不能公开去买东西，但是黑市很红火，我们搞到了红肉，还有披萨和水果。路上用得着。我们躺在地板下等待太阳下山。也许应该睡一会儿，但是我们很激动。蔓甚至偷了一瓶酒，到酒吧偷酒是危险的，郝富老爷找起空瓶子来比狗还灵，但是反正我们就要走了，我们要上船了，要到另一颗星星上去了。我们从来没有如此焦虑地等待太阳下山过，每一秒都像一辈子那么长。有庆不知道将要发生什么，他看到我们激动也很高兴，翘着圆溜溜的屁股在地板缝下面爬来爬去，简直一刻也安静不下来。我们给他灌了一些酒。他睡着了。天完全黑了，除了几声间或的狗吠，橘子镇终于安静了下来。石板路在月光下白白的，像乳酪一样干净。我们现在可以走了。
我们刚走了两个街区，有庆就开始闹脾气了。他像小狼仔一样扭着身体，嗷嗷哭着，不肯往前走了。"怎么回事？我们的动作得快点。"猴子催促说。我低下头检查了一下男孩，他的身体好好的，胳膊腿也不缺，只是黑糊糊的脖子上空空的，少了个什么东西。路上空荡荡的没有人影，月光水一样地荡漾，一些白色的雾气在青石板上精灵一样舞动。有庆坚持要回去找他的东西，不然就不走。蔓有点担心。可我是老大。我让蔓带猴子先到飞船那儿去，我要跟有庆一起回去--那是他的亲人留给他的惟一宝贝了。
虫子在花园里唧唧地叫着，几只老鼠在地板底下窜来窜去。我们拨开草叶，钻入干燥温暖的地下，伸出胳膊在灰尘中四处摸索。我终于在一只耗子嘴里抢下了那枚木雕的小东西。有庆不哭了。我把它系在他的脖子上。
一团火猛地从入口处掉进了洞穴里。我们跳了起来，结果把头撞在了地板梁上。狗在洞口那儿乱钻，呼噜呼噜地嗅来嗅去。"够了，小姑娘们。都给我出来吧。"郝富老爷用大嗓门在外面吼道。撒尔冈不知道为什么咯咯而笑。
"我早知道这里有鬼，"那个半瞎的老太婆站在台阶上喊，"每天都有耗子在这里打架。你们要把答应的奖金给我。""滚开，老太婆。"他们说。然后低下头想要来抓我们。洞口太小了，他们钻不进来。于是他们解开了狗套。狗匍匐着往里头爬，它们被养得太胖了，所以总是被垂下来的木头杈子挂住。我们拼命地往里缩，但是出口只有一个，他们已经去拿铁锹试图把它挖开。我们完蛋了。
"来吧，姑娘，快出来。"我闻到了另一只狗的骚味，它在我的耳朵旁边喷着气，我踢在它的鼻子上，它呜咽着吼了起来。我使劲蹬腿，踢那些紧挨在我们身后的板壁，那些积存了几百年的尘土像雪崩一样落下来，堵住了我的呼吸。木头房子在吱嘎乱响，仿佛随时都要倒塌下来。我把后面破烂的板壁踢出了一个窟窿。窟窿后面露出了一张金黄色的猴子脸。菲菲正从窟窿外面伸进一只手来。"快走，快拉住我的手。"它在那儿喊道。我掉过头去寻找有庆。他正在号啕大哭，肮脏的脸上被木片划出几道血痕。一只狗叼住了他的衣服背带，正在把他从我身边拖开。洞穴里头满是浓烟，他被拖进了充满光亮的花园中，在那些森林一样的寡妇间消失了。我听到外面传来踢打声和一下沉重的撞击声。
"绕到后面去，"他们中间有人喊道，"她们想从后面逃出去。"他们拼命想把火把从缝隙中扔进来，结果把那些破木板和比尔哈特寡妇的屋子都点着了。这可让他们乱成一团。比尔哈特大娘要多难过啊。他们更不敢进来了。他们开始往屋子后面绕过去。
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第8节：白星的黑暗面(1)
"快走啊，"猴子说，"他们要来了，要来了。"蔓在它的后面叫我。我犹豫了一下，掉头向朝着花园的出口爬去。我的头发被烧着了，发出咝咝的声响。他们好像都离开了花园，大概是顺着屋子转到巷子后面的什么地方去了。有庆的尸体横躺在地上，显得出奇的小。他的脑子被打了出来，颈动脉的血喷射得一地都是。他脖子上的绳子又断了。我弯下腰把护身符拾起来，塞在他的口袋里。有一些冰凉的水珠掉到他的胳膊上。他还那么小呢，看上去像猫一样轻。空气中有一股不锈钢的味道，冰冷，寒气森森。有人粗暴地抓住了我的肩膀。那是我们大家的信使郝富老爷。"嗨，姑娘，姑娘。"他像那些狼狗一样狞笑着说，抓住我的肩膀不放，另一只手来摸我的胸部。我闻到了他身上的香水味儿，这些人总是很高雅，即便是在晚上也是衣着光鲜。"看我逮住你了--猴子在哪儿？"他说。他肯定是喝醉了，所以看上去摇摇晃晃的。我摸到了他插在皮带上的大折刀。我想起来和妈妈在一起的最后情形，还有我的姐姐，还有有庆奔跑的样子，这些情形充满了我的神经、我的大脑和我的肌肉。我的眼睛里一定充满了仇恨和恐惧。他的脸色变得铁青。第一刀插空了，第二刀扎在了他的肚子上。他高声叫了起来，声音洪亮，音度坚强。他要是这样叫下去的话，远近的驴都会响应起来的。我没来得及动第三刀。那把刀很大，我用起来很不顺手。有人敲了我的脑袋。我晕了过去。（未完）
白星的黑暗面
一
灯灭了。
小小的着陆舱颤抖着，尖啸着在夜空中划出一道深邃的弧线，朝着白雪皑皑的伽利略卫星落去。占据了四分之一个天空的那个巨大的寂静的星球很快淹没在舷窗外滚烫的腾腾雾气中。
他回过头去端详黑暗中浮现出来的脸。一张、两张、三张、四张。连他在内一共有五个人。
他们全副武装，拥有着地球上最先进最具杀伤力的单兵武器；他们每个人都受过最苛刻的特种训练，早已准备好面对一切危险；在头顶上3万公里处就是一艘随时可以提供火力支援的东部联邦的太空船，它那令人生畏的强大火力几乎可以摧毁一切……并且--他们都是自愿前来的。然而，在这当儿，恐惧依然悄悄地掩藏在五张紧绷有如面具的脸下。
他没有注意脚下急速变大的茫茫雪原和突露的页岩，像所有的人一样，他紧紧夹住膝间的武器，盯着显示着陆姿态的指示灯。黄灯亮了，他们默默地计算时间，随之而来的巨大震动把所有的人摔向了一边，腾起的雪雾包裹住了狭小的舱室。他们着陆了。高温使他们包裹在一大团浓厚的咝咝作响的水气中。
等到绿灯亮起来的时候，温度只稍稍降低了一点。但他们不用多余的命令和手势，立即松开四点式安全带，打开舱门，跳上那块白色的冰冷的以及陌生的土地。着陆点是预先选好的，不至于有危险。但两个人还是一出舱就卧倒在地上，在最有可能出现威胁的方向架设起两挺机枪以防不测；其他的人快速而有条不紊地在着陆舱周围架设防御系统。紧迫的工作使他们没有时间考虑将要面临的未详之物--但是他有。
他的任务是在"百目巨人"防御系统架设好之前，停留在舱中进行另一项重要操作，生命扫描器的显示器告诉他，方圆8000米之内没有生命迹象。这不能给他带来任何安慰，因为木卫二的001号殖民营地就在5000米外，那儿本来该显示出18条亮绿色的以及22条暗绿色的生命轨迹。亮绿色的代表人类，而暗绿色的是营地养的爱斯基摩犬。
一股股的寒气随着打开的舱门闯了进来。他不由自主地扫了安装在门框上的空气探测器一眼，绿灯一直亮着。像探测机器人发回的数据一样，空气洁净，没有任何致命的袍子或是化学元素。如果这场灾难是由有毒气体或其他污染物造成的，那问题倒是简单了，他想。
空气探测器是一个又扁又方的黑匣子，虽然来之前受过紧急训练，但是队长还是不太清楚如何使用它。除了空出来的五个座位外，舱内仿佛到处塞满了这种又大又复杂的仪表和控制盘，但还有位置搁下一个50磅重的中等大小的绿色箱子。箱盖上有一个醒目的三叶草标志。除了知道它代表有辐射，其他人都不清楚里面装的东西。这就是那项秘密操作了。他扫了舱外一眼，把箱子从坐椅背后拖了出来，掏出钥匙，打开箱盖，开始仔细地端详着躺在其中的小玩意儿。
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第9节：白星的黑暗面(2)
箱盖重新合上的时候，窗外"百目巨人"的安装也已经接近完成了。"百目巨人"是由陆军最早为重要防护地区研制的一种自动守卫系统，由监视器和自动发射枪组成的警戒网，从理论上来说，任何警戒范围内未佩带自动识别装置的移动的生命体都会被自动发射枪击中，但是大部分时候，陆军还是更为信赖他们的士兵。这和队长的感觉是一样的，他知道永远不能信赖这些人工制造的东西。
他们的体形都很相似，又瘦又高，有着宽阔而结实的胸膛，相貌刚毅，目光警觉。他们是标准的"A"类特种兵小分队。自从联邦认识到茫茫太空中也存在着突发事件、间谍、变节和恐怖活动以来，这些小分队就活跃在太空航线、轨道、殖民行星上，随时待命出动，立下了赫赫战功。在他们的档案中，几乎还没有失败的记录。这些是地球舰队中最优秀的小伙子。每个队员都精通一门专业技术，他们熟悉它如同队长熟悉他的部下一样：金专于机械和轻武器；阿玛是一位沉默寡言的因纽特人，但却是最好的神枪手；唐青是一位爆破专家，擅长让整座房屋飞上天去；卡维特是队里的无线电兵，他精通通讯与探测器材。除此之外，他们还都是善于利用匕首和星状飞镖的格斗高手。他们共事过很长一段时间，相互之间就像一部机器上的零件那样默契。在这里头，也许只有医护士官是个例外。
他是两个星期前临时从"长剑"空间站战区医院调来的年轻少尉，据说他的表现很不错，在特种部队受过训，拥有一家医学院的硕士证书，对普通外科和各种太空疾病都十分在行。但是很显然，他必须在实战中有所表现才能最终被小分队接受。队长不喜欢这样，因为这种不信任有时是致命的。
有人敲了敲舱门，一个小伙子趴在舷窗上往里张望，喉式对讲机里传来唐青带着调侃口气的声音："篱笆扎好了，队长。这儿一切正常。"他的声音在通话器中咔咔作响，这儿的磁场高达12高斯，对所有的通讯器材都是一个考验。
他拿起武器，走下舷梯。降落引起的热量已经慢慢地散失了，着陆时融化的雪水正顺着弧度优美的舱壁滑落，汇集到飞船底部，并在那儿重新结成冰柱。更多的水顺着冰柱流了下去，因此有一圈越来越大的冰在向外扩展。队长发现自己就踏在这层薄冰上。他抬起头来深深地吸了一口气，这儿的空气十分稀薄，但是富含氧气。他有点搞不明白，科学家们用了什么令人眼花缭乱的技术改造了这颗星球，让这颗丘比特的附庸越来越接近地球的模样。他听说过那些在轨道上旋转的大镜子。虽然这儿的气候依然恶劣，但温度正在上升，也许只要十年，或是二十年，这儿就会像月球和火星那样成为一个小型地球。人类殖民的目的不就是把一颗颗的太阳系行星以及它们的卫星都改变成地球的模样吗，那儿毕竟是他们曾经拥有过的最美好的家园。
然而木星在那儿，它是个难以忽视的存在。明亮的木卫二正低低地悬挂在岩石岩脊的上方，这是个难得一见的奇景。但是吸引了所有人注意力的还是大木星。它占据了大半个天空，静悄悄地无声无息地旋转着，展示着它身上那一道道预示着警告和不祥的黄色和棕色条纹，宣告着它对此块宇宙区域的绝对控制权。太阳此刻依然可见，但它完全淹没在木星的光辉中，仿佛只是挂在天际的一颗暗红色的发亮的樱桃。虽然身边有着五个人，可是队长猛地产生了一种强烈的孤寂感。
虽然踏上这颗星球只有几秒钟的工夫，但队长立即明白了，这儿永远不可能成为地球。
二
"列队！"他说道。没有必要做最后一次战前动员，但是所有的人都偏着头看他，仿佛认为他多知道一些什么。但是他和他们知道的一样多。
他们不知道即将要面对的是什么。他没有立即下达命令，而是停顿了一下。不知道那是什么，正是恐惧所在，他想道，未知使他们恐惧。
队长不自觉地又想起了营地里生活的那些人。
他们是第一批志愿者，其中有理想主义者，有破产者，还有不愿回地球去的退役宇航员，他们在联盟政府的直接资助下，建立了一个有点像早期的苏维埃集体农庄的生活营地。
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第10节：白星的黑暗面(3)
他们的生活无疑是十分艰苦的，犹如早期开发美国西部的殖民者，而且承受的危险和他们十八世纪的祖先不相上下。
虽然外星殖民地应该是非军事化组织，但由于改造计划刚刚开始，这些殖民者目前还不可能独立自主地生活下去，不可避免地要接受官方帮助。作为回报，他们必须向联邦政府报告他们的一切探测发现，并听从上面的指挥，他们将牢牢地被联邦政府控制住，保证木星殖民地的"纯洁性"。
队长不止一次地问过自己，那些殖民者放弃了地球上优裕的富足的生活，到这块贫瘠的充满危机的土地上到底有何目的。每一次他给自己的答案都不一样。这一次，他在心里笑了一下，望向自己，他们不也都放弃了安全和舒适的生活，情愿在动荡和危险中生活吗？他们的年轻和热情被利用来保卫国家反抗外敌，成就和荣誉感就是对他们艰苦工作的奖赏。每个人都有权拥有他自己的梦想。这就是最好的答案了。
在月球基地里，小分队里每个人都曾一遍一遍地听从殖民营地传来的最后讯息。
他们没有按照约定的时间发报，因而收到他们的警告十分幸运。一艘飞往土星的探测器截获了他们的无线电，并将讯息转到了联邦太空总署。
"他们都死了，不要派人来……永远不要！"那是一个歇斯底里的中年男性的声音。语言学家从他的嘶哑声音中分辨出斯堪维的里亚口音，那么就只剩下一个可能：那个男人是营地站长，退役的前功勋宇航员比尔·盖斯勒，在火星城工作的时候，他就向众人展示了他那值得为人称道的领导能力。
"……毁灭这儿……"他在遥远的黑暗的宇宙深处喊道，而在舰队司令部里，他们喝着咖啡，想象着一个失去控制的男人在8亿公里外是如何孤独和痛苦，"毁灭这儿，恶魔……"他哭嚷着说，"这儿全是恶魔……"
"毁灭那儿几乎是不可能的，"上校说，他转过身去，看着军舰指挥室那冷冰冰的圆形舷窗，"并不仅仅是无法向公众交代--政府和军方在那儿投入了巨额资金，他们绝不会就此罢手。"
"我们为什么对那儿感兴趣？"队长小心翼翼地问道，他的问题已经超越了职权范围。但是上校没有在意这一点，他喜爱眼前这位无所畏惧的上尉，"木卫三殖民地的改造成功就意味着一个向银河系恒星世界远航的行星际站，它具有重要的战略意义。而且木星系统中蕴藏的氘和氚是整个太阳系中最丰富的，它们蕴藏的巨大核能无论对哪个政府来说吸引力都是巨大的。"
"既然如此，整个事件会是不结盟运动的阴谋吗？"
"没有迹象表明他们卷入了这件事，第二世界的政府反应都很正常，而且，"他放低声音--不是怕人听见，而是暗示以下的话属于保密范畴，"实际上盖斯勒站长是我们的人，他是情报局一名经验老到的特工，如果有敌方的渗入，他会早有警觉，并且不会在最后报告中含糊其辞--事实上我们更为担心另一种可能。"
"来自外部的入侵？"
"你将有最后的发言权。"他没有直接回答，再次慢悠悠地转过身去盯着舷窗。
他严厉地环视了部下一眼，"从现在开始，我们要进入战斗状态，每个人都要保持冷静，两个小时以后，务必到达第一集结点。金，你当尖兵，注意警戒。"
金点了点头，他带头向冰雪封盖的山脊走去。
他们紧随其后，离开"百目巨人"构筑的小小要塞，呈钻石队形，开始向前进发。
金先于众人50多米。他一边搜索，一边谨慎向前。冻结的冰层在他的靴子下劈啪作响。在山坡下，他们开始碰到一些矮矮的灌木丛，这些灌木大部分是在短暂的夏季中撒播的抗寒植物。他们发现一些灌木的顶部积雪正在融化，那些遥远的反射镜正在起作用。这儿的夏季将会越来越漫长。
"三号，我是尖兵。"金在通话器中呼叫。
"我是三号。"队长回答说。
"到达一号集结点，这儿一切正常。两点钟方向，可以看到目标。"
营地在一座死火山底部形成的平原上，它们看上去像是几座孤零零的印第安人的圆锥形帐篷。大部分房屋被漆成了红色和粉红色。周围是一片空旷地，也许在夏季时是个农场。营地没有防护措施，因为他们觉得没有必要。小分队已经来到了营地西北角的一座小山上，占领了80米宽的正面。这儿有一片排布整齐的人工林，树干都还很细。林中的风速很大，虽然队长认为空气受到污染的可能性不大，还是让他们都戴上了呼吸器。
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第11节：白星的黑暗面(4)
"阿玛，你担当掩护。"他下命令说。
阿玛点点头，一声不吭地端起他的狙击步枪，朝边上的小山包爬去。
寒风虐肆，雪卷了起来。他让小分队长线散开，形成了一个包围营地的半圆弧。
天空中，木星的大红斑清晰可见。队长抬手发出信号，这个信号依次传递到每个士兵。然后，他们开始前进。
三
一进入空地，他们就看到了尸体。
一个三十来岁的金发男子僵硬地伸展着四肢，趴在营地入口的平坦处，空洞的眼注视着远方，一只破烂的、沾满泥土的、几乎分不清颜色的室外服的手套躺在他身边的泥地里。
他看见医生迅速跑了过去，跪倒在地上，俯下身子查看那具尸体，他的手上戴着医用橡胶手套。两名队员调整好姿势，把可以快速发射的步枪抵到肩上，替他掩护。
医生在喉式通话器中喘了一口气，"穿透性枪伤，子弹近距离射进左肩，从右腋下穿出。"停顿了一会儿，他好像在腕上电脑中查对什么资料，"本·哈莱斯，37岁，这儿的机械保管员。"他补充说。
不知道为什么，队长反而松了一口气。至少一名殖民者的死因是他们所能理解的。这儿爆发了一场枪战，天哪，这正是他们所熟悉的东西。
小分队继续前进，他们很快发现四处都有尸体，大部分尸体集中在空地四周，一只龇着尖牙的雪橇狗也躺在空地上。它大概是有幸逃出了狗舍，因为他们立刻发现狗舍里塞满了被枪杀的狗尸。队长看着他的队员快速而相互协调地踢开每一扇门。"这儿没有活口。"唐青报告说。
队长站在空地边缘，观察着四周。他注意到一个门框被烧得变了形，靠近门洞放的一个工具箱被炸成了碎片。嗬，倒像是经历了一场激斗。
队长垂下枪口，进入一套三居室的粉红色的小圆顶屋。屋里的家具粗糙但很实用，要不是到处堆满了亮晶晶的食品罐头，这儿会显得十分舒适。这些罐头都来自地球。在一间小小卧室的桌子上，他看到了一张小女孩的照片。照片上的女孩抱着一只刚出生两三个月的小狗。小狗的名字叫"小笨蛋"，他从资料中回忆起这个名字来，是否已经没有意义了？他把相框反过来扣在了桌子上。
他们很快找到了凶手。他端坐在站长室里，右边太阳穴上有一个深深的圆洞。地板上扔着一支大威力手枪，破碎的无线电台四处飞散。不用查对身份，他们都立即明白了，这就是那个在无线电里无助地号哭的男人。
唐青就像一团沸腾的开水一样难以安静，他立即发表了他的意见："很明显，是这家伙疯了。他杀死了所有的人。"
"为这么一个疯子，惊动了整个联邦，这件事本身就够疯狂的。"金若有所思地点着头说。
队长不愿太早下结论，但是从受害人排布位置和中弹部位来看，唐的猜测是有道理的。没有外来袭击者的痕迹，只可能是场内讧。
一个疯子，真的如此简单吗？队长皱紧了眉头思索着，他的目光掠过空荡荡的营地，不自觉地望向了天空。
太阳的位置已经接近了西边的山脊，它的光辉很快就会被木星的光芒完全湮没。那将会是什么样的一个天空？
"医生，你怎么看？"他问道，当然，并不是真的向他寻求答案。
"我和盖斯勒在月球上有过一面之缘，"医生说，"他是个坚强的汉子。临死前，他也许真的疯了，但一个从来没有精神病史的人不会无缘无故地发病。"
队长点了点头。
无线电里的那个男人虽然接近歇斯底里，但他清楚自己在做什么。他语无伦次的话中有一个明显的重心--"恶魔"！
队长相信这个含义隐晦的"恶魔"就是使一个坚强的宇航员、一个坚强的特工精神崩溃的祸首，也就是他此行所要搜寻的答案。
"不要派人来。不要派人来。"他在无线电中苦苦哀求着，但是队长和他的小分队来了，而且不达目的誓不罢休。
尸体被戴着呼吸器和手套的士兵移到一起，并排放在空地上，包括7名妇女在内。所有的尸体身上都有受到枪击的痕迹，有一些人好像还被烧伤得很厉害。这些人曾因跨越8亿公里的黑暗之旅，献身人类的宇宙开发事业而成为备受瞩目的英雄，如今葬身他乡，身边却只有零下二十度的低温和呼啸而过的寒风伴随。
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第12节：白星的黑暗面(5)
他默默地清点着数目，他看见医生也在这么做。
"数目不对。"医生说。
他点了点头，"那个小女孩。她不见了。"
"不仅仅是她，"医生说，"还有两只狗也不见了。"
对医生的不置可否，队员重新开始紧张起来。
尸体不见了，换句话说，也许有人没死。
"找到她。"队长说。
"她不可能还活着。"唐青说出了大家的心里话。
一个小女孩，在这酷寒、缺乏食物的星球上坚持整整一个月？
"一定是大屠杀发生时，她逃出去了，但是第一个黑夜来临时，她就会被冻僵。"金说。
"不可能找到她。这儿散布着成千上万条冰缝。"卡维特说。
"我们要找到她。"队长强调说，"我们就是为了完成不可能完成的任务而存在的。"
"还有那两只狗。"医生说。
所有的士兵都开始恶狠狠地瞪视他。
"仔细搜索营地，看看有没有一些有价值的东西。我们将在30分钟内出发。"
"半个小时不够，我需要有人帮忙检验这些尸体。"医生提出异议。
"他们是被枪杀的。"上尉猛地回过头去紧盯着医生。还是第一次有人敢如此直截了当地对他的命令提出不同意见。
"这需要检验。"医生说道，他毫不畏缩地迎着队长紧绷绷的目光。
队长知道他的话有道理。这个年轻人有点意思，他想了想，息事宁人地挥了挥手，"你可以找一间房间来干，让金帮助你。动作要快。我不希望在天黑后展开搜索。"
他让通信兵架设起天线，向舰队报告情况。在木星系统的强大磁场中，这从来就不是一件容易的事。他自己的耳机里就沙沙作响。"狙击手一号，"他说道，"这是三号，我的通话器好像有点问题，你能听清吗？"
硬式头盔两侧的耳机咔咔地响了一会儿，"三号。你的音响效果不太好，但能听见。这儿一切正常。"
"好。阿玛，我要你注意观察营地外的动静，一小时后我们会去和你会合。要小心。通话完毕。"
他很少告诫手下要小心，这有看轻他们之嫌，但愿阿玛能明白这次与以往的不同。
四
医生很快把营地里最大的空间--站长室的内间会议室改成了解剖室，大约是要把会议桌当作他又砍又锯的工作桌。队长走进室内的时候，蛮不情愿的金正绷着脸帮医生搬运那些尸体。
在队长的军人生涯中，见过无数惨不忍睹的景象，即使如此，他也不愿看那些医生们习以为常的血腥场面。他微微一笑，走出了会议室，很高兴把这个苦差使留给了别人。
外间就是他们发现凶手的地方，营地的主电脑和无线电台成为盖斯勒最后疯狂的受害者，通信士官卡维特已经找到了他要的东西。他那双戴着手套的手捏着一张表壳大小的光盘，并把它塞进了腕上电脑中。"呵，"他抱怨道，"IBM的机子，他们总是给我们提供这种破烂货，通常只有用枪指着我的脑袋的时候我才会用这种机子。"
"中士，要我帮忙吗？"队长说道，伸手去掏枪。
"这次就算了，长官。"卡维特一本正经地说。他的手指就像耍魔术般在比三明治大不了多少的键盘上舞动，即便是队长，也对他这一手钦佩得五体投地。
只花了不到五分钟，队长就可以在自己的腕上电脑上看到成果了，那是殖民站的工作日记。
"干得好，卡维特。"他夸道。
这些日记显然是站长写的，只是一种例行公事，因而十分简约。他在主电脑边上发现了一台尚未损坏的老式激光打印机，他把日记直接翻到最后几页，把它们打了出来。
……
6月10日
棚子塌了，明天要让修好它。提醒本矿区的灯具需要补充。
6月13日
掘进了30尺，遇上冻土层。断了一根探头。
6月18日
掘进50尺，遇上地下水，感觉温暖，零下一到二度。
6月22日
暂停掘进，加固通道。布洛克烦躁不安，在坑道里尤其如此。没有发现气体泄漏。尤因感冒了。
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第13节：白星的黑暗面(6)
日记到此戛然而止，而探测器收到信号是正是当地时间6月23日。不管发生了什么事，这事来得十分突然。矿区实际上是个试探性掘进的坑道，是与政府签订的协议的一部分。一批物理学家和地质学家参与了此事；布洛克是只狗的名字，尤因是个掘进工，如此等等。队长皱紧眉头考虑他所了解的一切资料。他不是警察，没有更多的时间去慢慢思考发生了什么，他明白在这种时刻只能依赖直觉。相信直觉能救自己的命，这是他经历过几次生死考验后得出的经验。他慢慢地把那张纸撮成一团。
"卡维特，把你找到的东西发往舰队，他们会从中挑选出有价值的部分的。"他说道，也许他们会得出更好的结论。但那通常需要很长时间，而他根本没有这么长的时间。
舰队的答复很简单，和他想象的完全一样："天使，这里是方舟。继续停留，汇集信息。通话完毕。"
他知道矿工们有这种习惯，带着金丝雀或狗到坑道里，万一坑道里存在有毒气体，敏感的动物会比人更快有所反应。布洛克也许是有所发现，也许是正在发情。
"你认为怎么样？"队长把打印出来的纸扔给唐，问道。
"我没看法。"唐大言不惭地说，"我不是那种会出主意的人。"
队长嘿嘿一笑，转身去找医生。在此刻，他意识到，他需要的不是无往不胜的战士，而是一个善于逻辑分析、推理判断的人物。他不得不承认，医生倒是这么一个家伙。
金没有遵照他的命令在里面做医生的助手，他脸色苍白地蹲在门口，里面的工作对他来说显然太过艰巨。"里面那个变态的家伙，"他轻蔑地说，"我三天之内都没法再吃饭了。"
会议室里一片狼藉，医生还在提取样品，他抬头看看队长，"我有所发现。但还需要时间检验。"
"好，先说说你的发现。"
"首先，有七个人的身上有不同程度的烧伤，这些烧伤很奇怪。创面很小，但内部受伤面积很大。"医生说，"他们像是从内部烧起来的。"
"特种部队使用的一种射线枪也能带来这样的伤痕。"队长说。
"但是盖斯勒没有这种武器。"
"你认为还有其他的凶手躲藏在营地附近？"
"我什么也没说。"医生的口气中带着一丝阴郁，他那灰褐色的眼睛躲藏在帽沿下的阴影中，"还有一件奇怪的事，并不是所有的人都死于枪击。从他们的表情来看，他们是在痛苦中死去的，盖斯勒在他们每个人的额头上很仔细地补了最后的一枪。在这些人的身上都有一些奇怪的黑斑。但是他自己……"
他大步走到解剖台前，俯身拉开遮着尸体的白布。解剖台上躺着的正是情报局的前特工盖斯勒，他的外衣已经除去，赤裸的上身布满了……
黑斑。
"这些斑点？"他试探着询问。
"我正在探察原因，"医生疲惫地说道，"但是我估计很难找到活体了。这会花去两到三个小时。"
"没必要了，我准备收队，离开这儿。"队长从口袋里掏出揉皱了的打印纸递给他，"坑道"一句下被划了一条粗粗的线。
"也许我们该去那儿寻找，唐，"他大声命令道，"帮我把阿玛召回来，我们准备出发。"
"长官！"唐在门口叫道，他的神情中暴露出一丝慌乱。
"怎么啦？"
"阿玛没有回答。"唐青道，甚至忘了敬礼。
五
"来了。"队长在心中暗叫，肾上腺素在他的身体中激烈地迸发。没有时间去体会恐惧，训练使他们学会在关键时刻，把恐惧隐藏起来，也许在过后他们才会害怕。他飞速地拔枪，动作快如闪电。"机枪一号、榴弹一号，跟我来。"他叫道，没等他的命令下完，小分队已经快速行动起来。金的位置在左方，唐青在右翼，医生和卡维特作为火力支援留在了营地。只一瞬间工夫，小分队迅速做好了战斗准备。
阿玛控制的制高点是座低矮的小山包，积雪中露出一丛丛枯黄的灌木。队长和突击组一直跑到山底下才停了下来。他打个手势，他们小心翼翼地左右包抄上去，那儿是空的，雪地里只留下一个人躺过的痕迹。
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第14节：白星的黑暗面(7)
灌木丛中传来树枝断裂声，他们三人立即卧倒，瞄准前方。一个人影从树丛中跨出，正是阿玛。他猝然止步，吃惊地打量着周围。发现有三支枪正对准着他。
"嘿，你们怎么来了？"他惊异地问道。
"你为什么不回答呼叫？"
"回答？我没有听到任何呼叫？"他耸了耸肩膀，拍了拍头盔两侧的耳机，"这里头尽是些该死的噪音。"
"为什么离开哨位？"队长厉声问道，他狐疑地盯着这个矮个子的因纽特人。在他们执行任务的过程中，几乎难以置信会出现这种事，而且他没有挂上呼吸器，让它松松垮垮地在胸前晃荡着。这一点让他尤其恼火，难道他们就不明白事情的严重性吗？
"我报告过了。有一只狗，"阿玛嘟囔着说，"我看见了一只雪橇狗。"
队长明白因纽特人对狗的感情，即使他们现在住在炎热的大城市里，开着小汽车，但他们还是怀念在冰原驾驭狗的那段历史，而且他们过分相信自己驾御狗的能力了。爱斯基摩犬是一种比狼还要凶猛的动物，很多年轻人并不明白这一点。
"它在哪儿？"队长问道，他的口气松动了一点儿。
"它咬了我一口后跑了。顺着山脊跑的，速度很快。"阿玛有点沮丧。
"你被狗咬了？"队长问道，他的话中有一种难以置信的口气，"伤口在哪儿？"他粗暴地问道，一把抓过阿玛的胳膊，发现厚厚的军用防寒服被撕开了一个口子，靠近手套的腕部有两个不大的牙印。
"伤口处理过了么？"
阿玛满不在乎地说道，"这种温度下，不会感染的。"
"立刻回去，让医生给你处理伤口。你们都听着，下次再发现那些狗，格杀勿论。"看到阿玛想开口说话，他厉声补充道，"这是命令！"
在医生收拾器械的时候，队长走到窗前。室外，阿玛抱着枪坐在散乱摆放的木箱上，看上去一切正常，他在和卡维特说着什么；卡维特把身上的水壶解下来递给他；大个子金提着机枪，神情漠然地四处巡望。这是一支让敌人胆战心惊的精锐特种部队，他们能够胜任一切需要穿透枪林弹雨的任务，但在这场看不见敌人的战争面前却有点束手无策。橙红色的木星光辉倾泻在营地上，白色的大陆被镀上了一层橙色，显出一片暖洋洋的假象，甚至让人想起了地球上黄昏的景色。在这片假象面前，很容易让人的思想放松下来……
空地上一片嘈杂让队长回过神来。他往空地上看去，他们不像受到了攻击，一群人聚集在一起，俯身查看着什么。
"唐？"他询问式地对着通话器说。
"阿玛摔倒了，他好像在发烧。"唐青回答说。
妈的，那只狗，队长恶狠狠地想道，他对着通话器叫道："所有的人往后退，不要靠近他。医生他妈的在哪儿？"
"难以判断病因。"医生悄悄地和队长说，"我只能给他注射抗菌素和镇静剂，其余的只好听天由命了。我认为是一种恶性传染病，告诉你的人，不要把呼吸器取下。"
"恶性传染病？不是狂犬病吗？"
"狂犬病不会立即发作，而阿玛的病状来势凶猛，从他被狗咬到发病只有十分钟。综合所有的情况，"他脸色严峻地说，"我不得不认为这是一种全新的恶性疾病，很可能是一种新病毒引起的。"
队长脸色阴暗，他回忆起太空舰队里关于太空生物问题的种种思考。
科幻小说中常常会出现种种骇人听闻的小绿人、硅巨人、智慧植物以及等离子体生命等等，科幻小说家们为第三类接触构想了种种惊心动魄的情节和故事。
实际上，人类最初接触的外太空生物最大的可能会是一些微生物。太阳系中大部分星球都环境恶劣。而菌类和原生动物处于进化的最底层，它们不需要长长的浪费的生物链来维持生命。虽然迄今为止，人类登上的十数个星球都没有发现微生物的报告。但微生物一旦出现，会给闯入它们生活圈子的人类带来什么威胁呢？
宇宙就像是一个充满诱惑力的潘多拉之盒，把这个东西打开可能是非常危险的。
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第15节：白星的黑暗面(8)
他摇头甩去这些令人不快的想法，看来他们必须分开行动了。"金，你和卡维特留下照看阿玛。医生，带上你取样的那些家伙，跟我来。唐，你也来。"
"上哪儿？"唐青咋咋唬唬地问道，"如果是传染病，我们应该打报告请防疫局的那帮老爷们上这儿来。"
"没这么简单，"医生说，"如果只是太空瘟疫，盖斯勒会打死所有的人然后自尽吗？而且，他可以把这件事在无线电里简单明了地说清楚。"
"也许这种病让人疯狂。"唐青嘟噜着说，"我们到底上哪儿？"
"坑道。"队长简洁地说。
六
矿区就在营地东边的一座山后。虽然木星的位置离天顶还较近，遥远的太阳落下去的时候，冻结的大地还是昏暗了下来。一路上，他们小心翼翼地观察阴暗的灌木林和潮湿的苔藓覆盖着的阴影区域。生怕那只带着病原体的狗突然闯出来。
矿区显露在地面上的只是一个低矮的棚屋，要不是医生眼尖，他们几乎错了过去。
坑道是个倾斜的陡坡，露出深深的黑洞，犹如一个张着大口，等着吞噬人的怪兽。电源已经中断了，他们不得不摸黑下去。在洞里，他们戴上了夜视镜，沿着坑道里铺设的轻轨道缓缓前进。
"这样很危险，"医生轻声道，"我们配备的是防寒服而不是防疫服。"
"不入虎穴，焉得虎子。"队长说，"我们都有呼吸器和手套，而且和阿玛接触了这么久，还没有人出事，因此它不会是接触传染。"
"这可难说，"医生嘀咕着，"坑道内外的环境有很大区别，而我们对这种疾病还一无所知。"
医生的话说得很有道理，坑道里的温度确实比外面高得多，虽然这儿依然只有零下二十度，但少了外面肆虐的寒风，给人的感觉犹如--
"子宫。"医生说。
"什么？"唐青莫名其妙地问道。
队长咧嘴一笑，他发现自己的思路和医生越来越合拍。在这个黑暗的没有风的洞穴中，他的感觉就像回到了温暖的母腹中一样，他明白这是一种虚假的对他们来说也是危险的安全感，但此刻他宁愿沉浸于这种短暂的放松与温暖的黑暗的宁静当中。
走在前面担任尖兵的唐突然停住了脚步，他挥手让大家停了下来，自己转动脑袋四处张望。
队长飞快地从朦胧状态中清醒过来，他立定脚步，仔细倾听着。他好像听到了什么，是有什么东西在黑暗中挪动的声音吗？还是他的幻觉？这股紧张的气氛使他更加警觉，但也会使他的幻觉感更加强烈。他必须防止让自己陷入到幻觉中去。
但是那儿确实有什么声音，甚至在他听到之前就已经感觉到了。他望向唐青，那个绿色的影像举起一只胳膊。"一点钟方向。"他在耳机里轻轻地说。
队长点点头，他们在黑暗中迅速而无声地移动，随即在坑道的侧壁上发现了一个低矮的支坑道。
"长官，我先上去看看。"唐报告说。
队长在通话器上轻敲了两下，表示听到了。他和医生找了个掩蔽点，架枪掩护唐青的行动。
唐青小心翼翼地探头往里张望，他左右晃动夜视镜，仿佛不太相信自己的眼睛。队长被他的举动吓了一跳，因为他突然把枪放下，趴低身子，爬进了低矮的洞中，在夜视镜中，他的动作看起来就像是一条蛇一样。
"我的天哪，她还活着。"他在耳机中惊叹。随后他倒退着从洞中爬出来，手里抱着一团黑乎乎的东西。
这是那个失踪的小女孩，她的脸又脏又黑，发着低烧，而且快死了，但她毕竟没有死。
"坚持了三十天？一个奇迹。"
唐青一直抱着她，她没有任何动作，但在唐青把她递给医生的时候，她小小地挣扎了一下。
没有人注意到，在挣扎中，她用力抓住唐青的手，肮脏的指甲划过了他的手腕。
"好啦，好啦，不会有事了，我们是来救你的。"唐青拍了拍她那小小的冰凉的身子，柔声安慰道。不知道是不是听懂了唐青的话，她松开手指让医生把她接了过去。
医生低下头去为她做检查，在他的夜视镜下有个用来看地图用的小灯。她的体温低得吓人，脉搏几乎找不到了。太迟了，严重脱水，肾衰竭，他想，没治了。就在他把灯关上的瞬间，看到了小女孩的眼睛。她的眼睛在瘦弱的脸上显得分外的大，这眼睛一眨不眨地盯着他，从中流露出一种--温暖的感觉。没错，就是温暖的感觉，他能感到自己的脸上暖烘烘的，一股热流正在从小女孩的身上传递过来。他把灯关上，只过了片刻，小女孩就在他的怀抱中停止了呼吸。
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第16节：白星的黑暗面(9)
"继续前进吧。"队长在黑暗中说，"现在不是悲哀的时候。"
他们又在黑暗中爬行了半个多小时，终于发现自己来到那个奇特的区域。
这地方的四壁都是湿漉漉的，仿佛在往下淌着水。队长伸手摸了摸，实际上是厚厚的一层冰，但冰面是湿润的，表明这里的温度大约在零度左右。空气仿佛也变得更加浓重，不知道从哪儿不断地吹来一股暖暖的风。
"就是这儿了。"医生说。他取出家什开始取样和检验。
队长站在那儿，只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩，老是想伸手去揉揉眼睛或是擦一擦脸。空气中也许布满了那种可恶的小生物，他简直觉得每一秒钟，都有无数的病菌透过他的呼吸器、他的皮肤、他的肺泡进入他的体内。
"发现了？"他问。
医生点了点头。
"有一些奇怪的……东西，可以肯定是蛋白质构成的，小小的碱基，但是有些取代基我从来没有见过。它们的生命力好像并不高，取样以后，大部分都已失去了活性。"
"你是说它们都死了。"队长说。
"我相信是温度的缘故，"医生沉思着说，"这儿的其他地方还没有发现过它们，受害者的体内也找不到活体，它们对温度十分敏感。"
"你是说，只有温度较高的地方它们才能生存，比如地下和人体？"
医生肯定地点了点头。
"好了，你做得够多的了。"队长说，"我们走吧。把样品带上。"
"这就走吗？"医生疑惑地问道，"我可以留在这儿继续检验，它的特性我们还……"
"少尉，"他厉声说道，"我是说我们立即撤离。"
刚走出矿山，他们就收听到了营地的报告。
"三号，这里是营地，"卡维特在报话机中惊惶地叫道，"阿玛的病情有变化，他的身上全是黑斑。"
七
他们飞奔回营地，正好碰上阿玛醒了过来。他的目光茫然，仿佛认不出周围的伙伴。
"渴，渴死了，天哪，给我水！"他绝望地两手捧头呻吟不止。
卡维特把水递给他的时候，他却愤怒地挥手将它打翻，"为什么不给我止痛药，为什么？"他使劲捶打着自己的头部。
"安静点，阿玛，你冷静点。"医生叫道，伸手拦住阿玛的举动。大个子的金帮忙把阿玛死死地压住。
"它在控制我，在控制我！你们懂吗？我的大脑在变化，我知道它在变。"阿玛痛苦地嘶叫着，"杀了我，快杀了我。"
小分队的士兵面面相觑，他们受过的训练从来没有告诉过他们该如何面对这种情况。
阿玛的目光已经趋向疯狂了。医生伸手去掏镇静剂。"你们制止不了，你们制止不了它。"阿玛叫道，卡维特的水壶在他的注视下砰有一声，炸成碎片……他的能量让人害怕，队长想道，他飞快地回忆起那些死者身上奇怪的烧伤，还有那些烧焦的门框，以及特工盖斯勒的疯狂举动……阿玛正在被这些太空微生物所控制，就像那个科幻小说家罗伯特·海因莱因描写的《傀儡主人》中的一样……他将不得不采取什么行动了。
阿玛布满血丝的眼睛茫然地向前张望，卡维特的大功率无线电台正好处于他的视野当中，它轰隆一声垮了下来，碎片四处飞溅。卡维特转身躲避，但是一大块星形碎片掠过钢盔击中了他的脸部。
扶着阿玛的金一声不吭地倒了下去，他那沉重的身躯软绵绵地砸在了地上，他的胸部有一大块烧焦的痕迹，火焰在他的背带上慢慢蔓延，滚烫的钢盔碰到雪地时嗤嗤作响。
在这片混乱当中，队长朝前走去，他从皮带上抽出重型手枪，慢慢地、礼仪般地开枪射击，击穿了阿玛的头颅。
短短的一分钟里，他的小分队就遭受了重大损失，两死一伤，而且使剩下的人受到严重的心理损伤，这种创伤也许花一辈子的时间也难以医疗。
他从阿玛的尸体旁转过身来，从他的脸色看不出喜怒哀乐，这是他的职业所要求的，虽然他的心中也有悲伤、愤怒和惊恐。
医生正蹲在卡维特的身边施行急救。唐青没有上去帮忙，他脸色苍白，惊恐地注视着他的胳膊。
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第17节：白星的黑暗面(10)
在那儿，小女孩的指甲留下的小小抓痕旁边，一小块黑斑正在慢慢浮现。
天空正在变暗，夜晚就要来临了。卡维特的伤势严重，因此队长决定就在营地宿营。
队长把唐青安置在一间圆顶小屋的卧室里。他躺在制作粗陋的床垫上咧嘴一笑，"队长，我想我这次全都搞砸了，是吗？"
猛然间，队长发现自己不知道该如何回答，军队一直告诫他要避免的悲哀最后一次回到他的身上，几乎要把他击倒。"好好休息吧，也许医生……"他没有把话说完，急忙转身想走出去。
"我不会像阿玛那样。"唐青在身后说。
队长在门口站定脚步，他明白唐青话中的意思，却无力回头制止。
太阳终于落到了山的另一头。山脉的巨大阴影从远处缓缓升起，如同缓慢但又不可阻挡的黑色洪水般漫向白色的冰原。
他不由得想起了梯培特的清唱剧中的一句歌词。
世界在沉沉地转入黑暗面……
在黑暗的夜空中，他能看到轨道上一些遥远的闪光，那是反射镜在旋转。
这儿的温度确实开始变高，而温度能提高它们的活力。目前它们还只限定在黑暗温暖的地层深处，但是有那么一天，温度变得适宜人们生活的时候，它们的活力将进一步增强，飘散到大气层中去，随着空气和风四处传播，沾染一切有呼吸系统的生物。
一直以来，我们都在想办法改变这个星球，现在，它开始反击了。他迈步踏入这片黑暗当中，身后传来一声枪响。
他去寻找医生和卡维特。卡维特依然处于昏迷当中，医生不在他的身旁。
他迷惑不解地发现医生把他的呼吸器和通话器都扔在了桌子上，武器和武器带也散乱地堆在地上。他有点迟疑地四处看了看，好像希望能把失踪的医生从桌子底下揪出来。
他戴上夜视镜，走出门去。
黑暗中仿佛有一点动静。他转过头看，那只狗又出现了。他掏出枪来瞄准，但并不想开枪。它注视着他，一双大眼在黑暗中发出黄色的荧光。队长试探着向前走了一步。那只狗一转身，迅速穿过低矮的枯草丛跑走了。
他四处张望，看到远处有一个暗绿色的人影。他偷偷摸摸地跟在后面，医生走得很慢，仿佛一边走一边还在思索难以解开的谜题。他恍恍惚惚地走着，犹如梦游一般推开会议室的门，走了进去。
队长没有跟着进门，医生的行为让他迷惑不解。屋里的灯亮了，那是一盏电瓶灯。
他摘下夜视镜，让眼睛适应了一下灯光，然后凑到了窗前。
医生没有动那些尸体，他坐在灯下，解开了外套和防寒服，若有所思地盯着自己赤裸的身体。
黑斑正在他的身上静悄悄地蔓延。
队长没有吭声，他悄悄地后退，现在只剩下一件事可以做了。和舰队的联系已经中断，但是上校曾经授权他来对这个耗资5000亿联邦货币、极具战略意义和开发价值的殖民计划做出最后决定。现在他已经做出了决定。
他重新戴上了夜视镜，在黑暗中辨认着方向，朝着陆舱的方位摸索而去。
在登陆舱那儿，躲藏在"百目巨人"的庇护下，不用担心那只神出鬼没的狗来骚扰。他还有最后一件事要做。
他在荒原中跌跌撞撞地跋涉了很久，木星的光芒一如既往地洒在这个孤独的人影身上，却无法阻止无数黑暗的恶魔在他身后飞舞盘旋。
八
他闯进了"百目巨人"的防卫范围内，这儿一切正常，平静如昔。他靠着登陆舱那弧形的舱壁歇了歇，这儿的空气太稀薄了。他喘了口气，把步枪扔在一边，从坐椅底下把绿箱子拖了出来，打开箱盖，入迷地望着箱子中的微型原子弹。
没有人能够阻止我，他想，我只要伸手一按，这儿的一切，包括半公里外的殖民营地都会灰飞烟灭。爆炸的闪光会给等待在3万公里上空的"本能"号巡洋舰足够的讯息。以后人类将会避开这个星球，他们将在太阳系中四处登陆、探察、生活、繁殖后代，把那些星球改造成地球的模样……但是不会包括这个星球了。这一切都很简单，简单到没有其他的选择，只是……
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第18节：白星的黑暗面(11)
"你这么干太蠢了。"一个声音在他后面说。
他猛地转过身去，站在那儿的是医生。他没有带武器，空着手微笑。队长却感到一种强烈的威胁感直逼上眉尖。
步枪离他太远了，他伸手去拔腰带上的手枪，动作之神速是人们难以想象的。
然而他碰到的是一块灼热的烙铁，那把手枪掉在了雪地上，嗤嗤作响。他捏紧烫伤的手指，把它藏在身后，此刻，他不想示弱。
"别做蠢事，"医生说，"那没有用。"
队长的目光紧紧地盯着他，或者说"它"。他明白医生已经被控制了。它利用医生穿过了"百目巨人"的火力网，而他像个傻瓜一样，坐在原子弹面前浪费了宝贵的时间。
"听着，队长，你不要冲动。"医生说，"我知道要说服你很难，但事情并不像你想象的那么糟糕。你愿意在按下那个按钮之前给我五分钟的时间么？"
队长侧头看了看绿箱子，嘴角流露出一丝嘲讽，目前是它们占着上风，为什么不呢？
医生并不急于开口，他四处望望，找了块平整的岩石坐了下来。他的举动是一种侮辱，还是友好的表现？他开口说道："我对细菌学并不在行，但毕竟有所接触。长久以来，我们对着生命都存在着一种误解，这大半要归咎于达尔文的《进化论》，它让人以为不同的生命、不同的种族之间只有残酷的生存竞争。"
"难道不是这样吗？"队长不动声色地说道，他悄悄地向绿箱子挪近了一点，但他自己也觉得希望渺茫。
医生仿佛根本不在意队长的敌意，乐呵呵地笑道："你听说过线粒体吗？它可能是我们身上数量最多的细胞器了，但它实际上是一种细菌。它在我们身上开拓殖民地，繁衍生息，但同时也给我们提供腺苷三磷酸和碳水化合物。事实上中心粒和基体也是这样的一些细菌。有人提出进化的道路实际上是不同的生命体间不断地变异，寻找融合的一条途径。"
"你说这些有什么用意？"队长冷冰冰地说道，"让我们和这些病菌和平共处么？你不能否认大部分的细菌给我们带来灾难，我不懂医学，但也能举出黑死病、伤寒、败血病和脑炎。"
"你错了。"医生反驳说，"细菌致病绝非常规，甚至可以说是罕见的。实际情况通常是共生的一方越过了界线，而一旦爆发战争，人菌双方同时遭殃。不像你想象的那样，队长，"他嘲讽地挑起眉毛，"挑起战争的常常是人类一方。"
"我们的免疫系统一旦接触到某些细菌，就仿佛接到了总统的战争动员令一般，它们立刻展开地毯式轰炸、扔集束炸弹、洒落叶剂、发射巡航导弹、甚至……动用原子弹。"他用下巴点了点绿箱子的方向，"它们用来抵抗细菌的火力是如此的猛烈，又牵涉如此多的细胞组织，以至于它们带来的危害比入侵者还要大。
"我不想这么说，但我们的太空舰队就像是反应太过敏锐的免疫系统，特种部队随时待命出动，但停下来认真想一想，正是我们挑起了种种事端，你想想月球城事件，还有大洋洲危机。我们就像上个世纪的霸权国家派往世界各处的警察部队，他们不能维持和平，反而挑起各种规模的冲突，甚至于全面战争。"
队长眨了眨眼，医生的话让他有所触动，但是他心中仍有许多疑虑未解，"也许你说得有道理，但是这儿的病菌不是让我们长出黑斑，让我们疯狂，让盖斯勒杀害自己的同胞么？"他又想起了阿玛和唐青，还有金和卡维特。这些优秀的小伙子，如果说不是直接，也是间接地死在它们的手下。
"它们没有，"医生说，他卷起了袖子让队长看光洁的胳膊，"黑斑只是暂时性的现象。它们闯入人体，并且造成一些破坏，但它们很快意识到错误，这是违反共生条约的，随后它们进入脑中定居，并且释放出奇妙的化学物质，我发现这种新的物质恰巧能够刺激大脑的甘纳沙区，我们大脑中开发最少也最神秘的一个区域，导致的直接结果是--"他抬眼望了望一柄架在山岩旁的自动发射枪，没有多余的动作，那支枪突然冒出了一束耀眼的火花，炸成了碎片。
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第19节：大角，快跑！(1)
"你看，"他说，"盖斯勒和阿玛是我们这个反应过敏的免疫系统上的一个环，他们感受到了头脑中的变化，并且做出了过激的反应，人类害怕思维被控制的恐惧使他们不顾一切地行动。"
"我怎么知道你不是在它的控制下说的这番话，你也许想回到地球上去，到处散布它们，直到控制整个人类。"他的责任太大，无法就此做出判断。
"我给你三十秒钟时间，给我一个理由。别让我按下这个该死的按纽。"他不带感情地说道。
"你还记得小女孩吗？"医生微微一笑，"她绝对不可能在无水无食的冰地狱里生存3天以上，但她坚持了整整30天。就在坑道里看着她眼睛的那一瞬，我意识到它们可能是聪明的和充满善意的。它们无法在死去的人体上存活，所以它们会竭尽全力地保护脆弱的人类。"
""聪明的"是什么意思，它们是有智慧的吗？"队长把手放在了原子弹的控制纽上，他的脸冷冰冰的。
"送你一件礼物，它们治好了卡维特。卡维特，"医生轻声喊道，"你可以过来了。"
"长官！"有人在阴影中喊道，他从黑暗中走了出来，那是一个健康的、充满活力的卡维特。他走到队长面前，敬了一个礼，"通信士官卡维特向你报到。"
队长的手没有放开。"这不成为理由，"他的脸色更为严峻，"卡维特也许也被控制了。你还有5秒钟。"
"最后一个理由，"医生冷静地说道，"我可以杀死你，在你按下按纽之前，然后和卡维特登上登陆舱回到"本能"号上。通讯已经中断了，他们并不了解下面发生了什么。但是我不想这样做。一切由你决定，队长。"
队长的手悄悄地无力地松了开来，但是他的脸依然苍白无色。"你说服我了，医生。"他无力地苦笑了一下，"可是如你所说，这些病毒拥有可怕的力量，面对这股力量，我们准备好了么？不，医生。我没有权利作出决定。我只是一个军人，免疫系统上的普通一环。而这些病毒，它会给我们指引一条星际大同的道路，还是给我们的免疫系统提供更可怕的火力呢？不，医生，我没有权利回答这个问题。我们大家都没有。"
医生沉默不语，他抬眼望向深黑色的宇宙，遥远的星星像钻石一样闪着光，巨大的木星静悄悄地旋转着，照耀着这个白色星球的黑暗面。
也许他们会给死去的人树碑。他们成为寻求星际大同道路上的第一批牺牲者。也许……
可是，面对这股力量，我们准备好了么？他注视着自己的军服，上面流着阿玛和卡维特的血，也许还有唐青和金的血。他们是为了国家和荣誉而死还是为了寻求和平而死？
所有的尸体仿佛都在注视着他。
我们有和平共处的勇气么？
大角，快跑！
1药方
天快亮的时候，大角从梦中惊醒，鸟巢在风雨中东颠西摇，仿佛时刻都要倒塌下来。从透明的天窗网格中飘进的昏暗的光线中，他看见一个人影半躬着背，剧烈地晃动双肩。她坐在空中的吊床上，仿佛飘浮在半明半暗的空气中。
"妈妈，妈妈，你怎么了？"大角惊慌地叫道。
妈妈没有回答，她的双手冰凉，呕吐不止。一缕头发横过她无神的双眼，纹丝不动。
那天晚上，瘟疫在木叶城静悄悄地流行，穿过了一个又一个的枝干，钻进悬挂着的成千上万摇摆的鸟巢中。这场瘟疫让这座树形城市陷入一个可怖的旋涡中，原本静悄悄的走道里如今充满了形状各异的幽灵，死神和抬死尸的人川流不息。
大角不顾吊舱还在摇摆不止，费力地打开了舱室上方的孔洞。他钻入弯弯曲曲的横枝干通道中，跑过密如迷宫的旋梯，跑过白蚁窝一样的隧道。他趴在一个个的通道口从上往下看，仿佛俯瞰着一间间透明的鸟巢。室内人的影子倒映在透明的玻璃上，遥远而虚幻。
大角窥视着一个又一个鸟巢，终于在一个细小分岔尽头的吊舱里找到了正在给病人放血的大夫。大夫是个半秃顶的男人，他的脸色在暗淡的光线下显得苍白和麻木，他的疲惫不堪与其说是过度劳累，还不如说是意识到自己在病魔之前的无能为力造成的。病人躺在吊床上，无神的双眼瞪着天空，手臂上伤口中流出来的血是黑色的，又浓又稠，他的生命力也就随着鲜血冒出的热气丝丝缕缕地散发在空气中。
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第20节：大角，快跑！(2)
医生终于注意到了他，他冲孩子点了点头，心领神会。他疲惫地拎起药箱，随他前行。一路上默默无声。
在大角的鸟巢里，他机械地翻了翻妈妈的眼皮，摸了摸脉，摇了摇头。他甚至连放血也不愿意尝试了。
"大夫，"大角低声说道，他几乎要哭出来了，"大夫，你有办法吧，你有办法的吧。"
"也许有……"大夫犹豫了起来，他摆了摆手，"啊啊，但那是不可能办到的。"他收拾起看病的器械，摇摇晃晃地穿过转动的地板，想从天花板上的孔洞中爬离这个鸟巢。
但是大角揪住了大夫的衣角，"我只有一个妈妈了，大夫。"他说。他没有直接请求医生做什么，而是用乞求的目光注视着他。有时候，孩子们的这种神情是可以原谅的。大角只是一个瘦弱、单薄、苍白的孩子，头发是黑色的，又硬又直，眼睛很大，饱含着橙色的热泪。不知道为什么，即使是看过无数凄凉场景的大夫也觉得自己无法面对这孩子的目光。
大夫不知所措，但是面对一个小孩子总是让人无法拒绝的。再说，他做了一天的手术，又累又乏，只想回去睡个好觉。
"有一张方子，"他犹犹豫豫地说道，一边悄悄地往后退去，"曾经有过一种万应灵药，我有一张方子记录着它。"
"在过去的日子里，"大夫沉思着说，"这些药品应有尽有，所有的药物、食品、奢侈品，应有尽有，可是后来贸易中断了。那些曾经有过的大黑帆、充斥码头的身着奇异服装的旅行家、装满货物的驮马--都不见了。而后来，只剩下了贪得无厌的黑鹰部落。现在我们什么都没有了，没有了。"他那瘦长而优雅的手指，神经质地不停敲打着药箱的皮盖。"没有了。"他喃喃仿佛自言自语。
"告诉我吧，我要去找什么。"大角哀求说。
大夫叹了口气，他偷眼看着孩子，看他是否有退让的打算，"要治好你妈妈的病，我们需要一份水银、两份黑磁铁、一份罂粟碎末、三颗老皱了皮的鹰嘴豆、七颗恐怖森林里的金花浆果--最后，你还需要一百分的好运气才行。"
趁着大角被这些复杂的名词弄得不知所措，大夫成功地往入口靠近了两步，"这些东西只有到其他城市去才有可能找到，"大夫嘟囔着说，"到他们那儿去--或许他们那儿还会有吧。"
"其他城市？"大角惊叫起来。
"比如说，我知道蒸汽城里--"大夫朝窗外看去。在遥远的下面，很远很远的地方，一座黑沉沉的金属城市正蠕动着横过灰绿色的大陆，"那些野蛮人那儿，他们总会有些水银吧……"
大夫离开了。临走前，他再一次地告诫说："要记住，大角，你只有七天的时间了。"
木叶城是一座人类城市，当然是在大进化之后的那种城市。在大进化期间，人类分散成了十几支种族，谁也说不清是城市的出现导致了大进化还是大进化导致了各种城市的分化。
木叶城就像一棵棵巨型的参天大树。那些住满人的小舱室，像是一串串透明的果实，悬吊在枝干底下，静悄悄地迎着阳光旋转着。每一棵巨树可以住下5000人。在最低的枝桠下面二三百米处，就是覆盖着整个盆地的大森林顶部。从上往下望去，那些粗大的树冠随风起伏，仿佛一片波澜壮阔的绿色海洋。他们的高塔是空气一样透明的水晶塔，就藏在森林的最深处。森林是城市惟一的产业，森林帮助他们抵御外敌，为他们提供食物、衣服以及无忧无虑的生活。
大角蹲坐在透明的飞行器那小小的舱室里，轻盈地随风而下。其他的小孩在他的上空尖叫、嬉闹、飘荡，偶尔滑翔到森林的上层采摘可食用的浆果。他们是天空的孩子，即使瘟疫带来的死亡阴影依旧笼罩在他们头上，但没有什么东西可以阻止他们快乐地飞翔。
有一个他认识的小孩在他上方滑翔回旋，他叫道："嘿，大角，你去哪儿？和我们去耶比树林吧，今天我们要去耶比树林，我们要去耶比树林玩儿。"大角没有搭理他，他让飞行器继续下降，下降到很少有人涉足的森林下层空间去，下降到纥蔓纠缠的地面去。那些密密麻麻的葛藤和针刺丛是保护木叶城的天然屏障，但在森林边缘，这些屏障会少得多。
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第21节：大角，快跑！(3)
已经是秋天了。无数的落叶在林间飞舞。飞行器降落在林间空地上，仿佛一片树叶飘然落地。
森林边缘这一带的林木稀疏，大角把飞行器藏在一片大叶子下，把手指伸进温和的空气中，林间吹来的风是暖暖的，风里有一股细细的木头的清香，细碎的阳光洒落在他的肩膀上。踏上坚实的大地的时候，他小小的身体不由自主地颤抖了一下。他的背上有个小小的旅行袋，背袋里装着食物，还有一条毯子。他的腰带上插着一把短短的小刀，刀子简陋但是锋利，那是妈妈送给他的生日礼物。城市里的每个男孩都有这样的一把刀子用来削砍荆棘，砍摘瓜果。大角爬起身来，犹豫着，顺着小道往有阳光的方向走去。
稀疏的森林在一片丘陵前面结束了，坚实空旷的大地让他头晕。他想起妈妈以前讲述过的童话故事，在那些故事里，曾经有过生长在土地上的房子，它们从不摇动，也不会在地上爬行，那些小小的红色尖屋顶鳞次栉比，迷迭香弥漫在小巷里，风铃在每一个窗口摇曳。如今那个年代一去不复返了。
只有7天的时间。
肉眼就能看见地平线上正在堆积起一朵朵的云，由于它们携带着水汽而显得沉重不堪。望着那些云朵在山间低低地流动，大角仿佛看见时间像水流一样在身边飞奔盘旋而逝，而那些毒素在妈妈的体内慢慢地聚集，慢慢地侵蚀着胃肠心脏，慢慢地到达神经系统--最后是大脑。
"不要。"他拼命地大声尖叫，似水的时间，他想使劲将它搅碎，向着地平线上缓慢前进的黑色城市飞奔而去。
2水银
大角跑啊跑啊，他跨过稀疏的灌木，绕过低矮的山丘。他跑近了那座超尺度的钢铁怪兽。
越靠近这只怪兽，就越能感受到它的高耸直入云端。这只山一样高大的怪兽正喘着粗气挪动身躯，巨大的黑色屋顶向南延伸着，压着地平线上的一座座山丘，铁皮屋顶环抱的中央，棱角分明的黑色金属高塔刺破天空。这座城市所经之处，就在地上犁出200道深达10米的沟壑；它每喘息一声，就从背上的四千个喷嘴中吐出上千吨的水蒸汽，这其中还夹杂着刺耳的呼啸声。在它的脚下，大角就像是巨象脚下的一只蚂蚁般微小。
这就是蒸汽城。可怕的巨无霸，钢铁城市。
在这个城市中，每一座建筑都是相互插入的单元组合体，仿佛扩散的细胞单元一样。它们都是模数化的，可移动的，并可以从其组合的对象中抽离。密密麻麻的人群拥挤着，生活在其中。大角害怕地想，在如此拥挤的细胞单元中，身体接触几乎不可避免的。这要比黑暗、嘈杂、杂乱无章……还要让人难以接受。
尽管害怕得直打哆嗦，他还是追上了城市的入口。蒸汽城的大门是悬在半空的黑色金属阶梯，斜支着伸出城市的躯体，仿佛一柄锋利的犁头，在它锋利的锐角上，包裹着一路上翻起的土坯和草皮。大角在城市的行进路线上找到了一个高起的土丘，他爬上去，站在顶端，当黑色的金属阶梯喘息着爬行过来的时候，他伸手攀住阶梯的下沿，跳了上去，就像在大风天气里从树干上跳入摇晃的飞行器中一样轻松。
里面是一个永恒地发着低沉响声的黑暗洞穴。这儿永远摇摇晃晃，没有停止的时候。涌进耳朵的喧嚣噪音也撞击震荡着整个洞穴。
大角站在洞口，他看见了下面一座座无比庞大的机械装置，映照着暗红色的火光，机器脚下围绕着一群群的小人儿，仿佛一堆弱小的蚂蚁围绕着巨大的奇形怪状的甲虫尸体在忙碌不停。
大角慢慢地走了过去，那些小人儿变成了高大的、全身都是起伏的黑色肌肉的大汉，他们挥汗如雨，忙忙碌碌。他们的头上、身上，投射着挥舞着旋转着巨大的金属长臂的黑影。一个铁塔一样的黑大个儿拦住了他。他用一种厌恶的神情站着看了大角一会儿，"啊，这个--是--什么？"他叫道。
"我是个孩子。"大角怯生生地说，"我是来找水银的，大夫说，我能在这儿找到水银。"
"孩子？"黑铁塔皱着眉头使劲地盯着他看，"够了，你是从木叶城来的吧。啊哈，你是那些无所事事的资产阶级享乐分子，你们总是索取，就没有想到过付出。"
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第22节：大角，快跑！(4)
"我不是享乐分子。"大角争辩说，"我只想要一点点水银。"
"啊，没错，我们这儿有水银。"黑铁塔吼着说，"我们这儿有水银，但是你得用劳动来交换，不劳而获是可耻的。"
"可是我的妈妈……"
"好了，你想不想要水银。"
大角咬着牙不吭声了。
"跟我来。"黑铁塔伸出大手，拉着他走了进去。大汉长满老茧的大手握住大角的胳膊的时候，他猛地打了一个激灵，只是因为想到了妈妈，才没有叫出声来。
大角走得离那个大机器更近了，热气冲入他的头脑和肺部，让他头晕目眩。黑沉沉的洞穴壁上映照着火焰跳动的影子，水珠从上方不停地滴下，弄得这儿湿漉漉的。
他看到了20头围着水车转个不停的骡子戴着眼罩，低着头一步步地踩在自己的脚印上；他看到了数不清的大汉，他们有的人没有右手，腕上装着铁钩，使劲地转动轮盘，黑乎乎的机油在肩膀上流淌，汗水飞溅在他们脚下。大机器发出轰鸣的巨响，有节奏的撞击声。
黑铁塔狂喜地咆哮了一声，加入了他们的行列。他把一个曲柄让给大角，吼道："转动它。"
"为什么要转它？"
"不为什么，只是转动它。"
"可这些都是为了什么呢？"大角疑惑地说。
"别管那么多，劳动让我们快乐。"
"可是你们为什么要劳动呢？"大角要费上所有的劲才跟得上大汉们的节奏，可他还是张开嘴不停地问啊问啊。
"我们的劳动让这城市行走。"
"城市要到哪里去？"
"不知道，我们不需要知道。运动是生命，我们只要运动。"黑塔吼道。
"你们为什么不让机器自己转呢？"大角说，"为什么不用省力的方法呢……"
"你怎么有这么多为什么？"黑塔叫道，"你想要更省力吗，啊哈，想要偷懒吗？"
我们要劳动啊，嘿呦，掌心涂上松香啊，嘿呦……黑铁塔喊起了号子。
我们要劳动啊，嘿呦，擦亮每颗螺钉啊，嘿呦……他们回应道。
劳动让我们生存啊，黑塔咆哮着说。
劳动最快乐啊！嘿呦。大家一起回应着。
一声尖利的汽笛在洞穴中呼啸，几乎把大伙儿的耳朵都震聋了；大机器的各个孔眼中冒出滚烫的蒸汽，嘶嘶作响，人影淹没在其中。"好啦，弟兄们，时间到了，"黑铁塔疯狂地叫道，"转回去，现在往回转啊。"罩着眼睛的骡子被吆喝着调转头，继续周而复始它们的圆圈；黑汉子们绷紧肌肉，淌着热汗开始向另一个方向用劲。轮盘在倒着转；长臂在倒着挥舞；被提升到高处的水，一桶桶地倾倒回金属深井里；仿佛一切都在时光倒流。
"可这是为了什么呢？"大角低声问道。没有人回答他。
大角劳动了整整一天，他细细的胳膊一点劲儿都没有了，他的脸上抹满了黑色的机油，猛地看上去，他和一个劳动者也没有什么差别了。
"好样的，小伙计，"黑铁塔伸出他的大手拍了拍大角的肩膀，"第一天干成这样就不错了。给你，这是你要的东西。如果你愿意，我们也可以收回这份报酬，给你发一枚劳动奖章。"
劳动奖章啊，所有的人都充满妒忌地望着大角。水银流动着，冒着火热的白气。大角聪明地拒绝了这份荣誉。"我还要赶路呢，再见，大叔。"他匆匆忙忙地把药包揣在怀里，跳下蒸汽城大门那巨大的黑色阶梯，跑远了。
黑铁塔在后面叫道："劳动与你同在，孩子。"
3磁铁
大角跑啊跑啊，他觉得蒸汽城里那单调的歌声一直在后面追赶着他。他跨过了清清的小河，跑过繁茂的草地，地平线上的云更加低垂了，带着充满湿气的风从草原的尽头吹来。
还没有到傍晚，暴风雨就来临了。眨眼工夫，大雨倾盆而下，到处电闪雷鸣，半透明的雨丝密密麻麻地交织成白色的帘幕，黑夜仿佛提前降临了。大角什么都看不见，他不得不摸索着爬到一棵歪倒的老橡树上躲避这场暴风雨。他用小毯子裹着上身，趴在粗大分叉的枝桠上，冰冷光滑的皮肤贴着树皮。半夜里，雨小了一些。大角不舒服地蜷缩着，似睡非睡，在静寂中听着沉重的雨滴响亮地从高处砸在树干上。
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第23节：大角，快跑！(5)
第二天，大角醒来的时候，觉得全身又酸又痛。雨停了一会儿，四周的一切都是湿漉漉的。裸露的皮肤接触到潮湿的空气，他觉得很冷。
一阵阵浪花拍溅声传到他的耳朵里，这是大海的声音吗？
大角翻身爬起来，把小小的背囊飞快地收拾好，朝海边跑去。他还从来没有看到过大海呢。
海岸边长满低矮的棕榈和椰子树，沙滩上散布着东倒西歪的树干和烂椰子。大角跑过金色的沙滩，沙子漫过他的脚面；大角越过那些黑色的礁石，他看到了粼波闪烁的大海。
承接了一场暴风雨的大海依旧雍容平静，这儿的惟一声响就是长长波浪永无休止地撞击沙滩的低语声。"啊，啊，啊。"大角轻轻地叫道，大海就像是高高的木叶城脚下一望无际的森林顶部，它比无风日子里的森林还要光滑柔顺。浪花扑上他的脚踝，弄湿了他刚刚被早晨的阳光烤干的衣服。
眼尖的大角一眼看到了遥远的水面上漂浮着什么东西，它们像水浮莲一样，团团围成几圈，随波逐流，越漂越近了。
哈，那是赫梯人的浮游城市啊，大角高兴地叫了起来，那是另一座人类城市，那是快乐之城啊。
浮游城市漂近了，他看到那上面一层层皱折式的棚屋紧紧地挤在一起。在靠近水面的地方，到处都是开放着的小码头、浮动的桅杆和旗帜，时隐时现的人影使码头显得生机勃勃的，水面上小船在来来去去，几条大船在那儿转圈撒网。
他们很快发现了独自站在海滩上的大角。赫梯人总是望着远方。
"上来吧，小子。"一条离岸很近的小帆船上的水手喊道，他把船一直开到了很近的距离。大角抓住了他伸过来的手，跳上了小船。
船上有三到四个水手，都在对着这个小孩微笑。他们都有青色的皮肤、光滑的胳膊和腿部，脚趾分得很开，以便在摇晃的船上站得稳稳当当。"孩子，你要到哪里去？"那个拉大角上船的水手戴着飘带的白色水手帽，拉着帆缆，开开心心地问他。
"我是来替妈妈找药的，"大角说，他把医生的药方告诉了水手，"我已经找到了水银，可是我还没有其他的东西。我还没有磁铁，我还没有罂粟，我还没有金花果。"
"啊，即使是国王也没有这么多的宝物，"水手带着宽容的微笑说，"可是我可以帮你搞到磁铁。等我们的工作完了，你就可以跟我来。"
雨又开始下，弄湿了他们的衣服和水手帽，他们还是很快乐。赫梯人总是快快乐乐。"再下一天的雨，我们的储水舱就会满了。"一个脸色黝黑、栗色头发的年轻人带着心满意足的神色说道。听着他的语调，连大角也为他们感到高兴。
小船儿沉沉浮浮，渐渐远去的陆地仿佛也在一起一伏，大角觉得自己仿佛回到了在风中旋转的鸟巢中似的。他坐在船头，清楚地感受到了钓鱼的人们的欢乐。他们撒落鱼饵，把亮闪闪的鱼钩放入海底，拉线，银光闪闪的鱼儿为失去自由而狂蹦乱跳。
"我们在这儿钓了不少鱼啦。"水手说，他兴高采烈地吹响了返航的喇叭。他们高声呼喊着，把船桨插进桨栓，朝城市划去。
码头是一圈漂浮的木制平台，它们用链条连接在同样漂浮着的城市上。五万个巨大的浮箱装满了空气沉在水中，就是它们托起了整座城市。正是收网时节，平台边沿泊满了满载而归的拖网渔船、单桅船和三桅快船。码头上一片繁忙。船舱里的鱼没过了水手的膝盖，他们青色的皮肤上，油布衣服上，鳞片闪闪发光。他们冒着小雨把成桶成桶的青鱼装进了木桶和箱子里，街道上洒满了亮晶晶的鱼鳞。妇女和姑娘们坐在长长的桌子前剖鱼，那儿弥漫着厚重的腥味，害得那些海鸥尖叫着不断朝她们俯冲。
水手降下风帆，在码头上系紧小船。他吩咐其他人留在那儿卸船，然后对大角说："孩子，跟我来。"他伸出手来，大角犹豫了一下，抓住了他的手。水手把大角扛在肩上，穿行在码头拥挤的人群中，躲避那些负着重的人们。孩子觉得自己就像驾着小船，轻快地分开人群的波浪前进着。带着腥味的风从他的胳肢窝下穿过，他开始快乐地笑了起来。脚下那些忙碌着的人，他们也在冲他微笑。赫梯人总是不断微笑。
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第24节：大角，快跑！(6)
"告诉我，水手，你们为什么快乐？"大角忍不住问道。
"为什么？啊哈，这可不是一个好回答的问题。"水手哈哈笑着回答，"我们活着，所以我们快乐。"这可不是一个令大角满意的回答，他皱着眉头，可是又不知道怎么再问。
水手带着他横穿过了城市的环状地带，到了城市的内环海中。在柔顺的雨丝下，这儿的圆圈海就像一面平静的缎子，雾气从它上面升起，对面的城市朦朦胧胧，塔尖和屋顶穿过了薄雾依稀可见。在圆圈海的一边，围成环状的城市留下了一个狭长的开口，像是劈开的峡谷。船只就通过这个缺口进出内外海。
圆圈海这儿是一个更大的港口，它停泊的是那些远洋的货船、高大的炮舰，还有可以装下600人的大船，水手的小帆船和它们比起来就像未满月的婴儿一样柔弱无力。这儿的平台上挤满了来自远方的商人和冒险家。他们带来的人们从未见过的货物散发着奇异的香味，他们带来的漂亮的丝绸和衣物发出眩目的光泽。"大夫说所有的贸易都中断了，"大角惊叹着叫道，"你们这儿的贸易始终没有停止吗？"
"啊，没有。没有什么东西可以拦住航海人的脚步。"水手自豪地说，"看到港口中央那些九桅的大帆船了吗？"大角看到了它们，它们有着与众不同的高大龙骨，船头两侧描画着鲸鱼的巨眼，看那些还留着风暴侵蚀痕迹的船体，就知道它们穿过了不可思议的遥远航线。
"他们是从中国来的。他们带来了航海者必需的指南针。"水手开心地说，"以后有一天，我也会到那样的一条船上去，我要当船长，带着我的船周游整个世界。"
所有的高高桅杆上都系着长长的飘带，像水手帽子上的飘带一样随风摆动。
"看，那儿是我们的高塔。"水手说。在水中央，有一个木制的200米高的风车固定在圆圈海的圆心位置，转动的风车叶片比最高的桅杆还要高。它在水中高傲地孤独地缓缓转动，安然静谧，但又带着不可阻挡的力量。"运动是我们的生命。"水手说。
一声巨大的震动摇晃着整个城市，此起彼伏的汽笛响彻在圆圈海内。
"出了什么事，水手？"大角惊疑地问。
"我们的城市要起锚了，我们将顺着洋流和潮水漂往下一个锚地。"
"告诉我，水手，你们为什么漂流？"大角忍不住问道。
"我们活着，是因为我们要了解这世界上的一切。"水手庄重地说，"我们赫梯人认为，每个人活着都有他必须要完成的使命，而我们的使命，就是要环游世界，去了解一切新事物，把它们记下来，并且告诉每一个人。我们刚从欧罗巴大陆漂过来，我们还将要漂到亚美利加去。"
"啊，你的使命可真好。"大角说，"我现在的使命是救我的妈妈。"
水手带着大角到了修船厂。那儿泊满了破碎的航船，看那些被撕成布条的风帆，和被浪头打烂的船舵，就知道它们曾经跟大海与命运勇敢地搏斗过。
活泼的水手微笑着从一艘破船上拆下了一个废弃的罗盘，从里面取出磁铁交给了大角。那块黑色的磁铁还带着海水和风暴咸咸的气息。"祝你好运，孩子。"他对眼前这个又小又瘦的孩子说，"等你的妈妈治好了病，就和我去周游世界吧，你来当我的大副。"
大角惊讶地仰起头来望着水手，"啊，你会要我吗？"他从水手的眼睛里看到不是随口说说的神色时，就快乐地叫了起来："哇，这太好了。不过我还要去问问妈妈。"
"那是当然啦，"水手说，"下一步你要去哪儿呢？你要去恐怖森林吗？如果潮水合适，我们可以送你到白色悬崖那儿，再往后你就得靠自己啦。"
夜里，快乐之城静悄悄地漂向南方的时候，大角就睡在码头上一间屋子里。
雨一直没有停，大角想象如果雨一直下，一直下，有一天，木叶城所在的地方也会变成海底，那时侯，人类将会怎么生活，他们将会建出海底的城市吗？也许他们还会长出鳃来，像鱼一样生活。他迷迷糊糊地躺着，他的目光从倾斜的窗子里看出去，看到外面的海洋很深的地方有鱼游过，有的光滑，有的长着鳞片。他那么看了一会儿，闭上了眼睛，他听到外面的海浪拍打着码头，像是拍打着他的耳朵，过了一会儿，他睡着了。
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第25节：大角，快跑！(7)
4罂粟
天刚亮，大角就站在白色悬崖上，向他刚结识的朋友们招手告别了。在背后吹来的咸咸的海风中，他计算着剩下的时间--要抓紧啊，大角，剩下的时间不多了。
大角把小小的背囊挎到身上，飞奔起来。大角跑啊跑啊，他跨过了水草漫生的沼泽，跑过光秃秃的卵石地。正午的骄阳如同灼热的爪子紧搭在他的肩上，汗水在他的背上画下一道道黑色的印迹。白色的道路有着奇怪的弯曲轨迹，在他面前无穷尽地延伸着。
一阵喧闹声，伴随着叮叮咚咚的音乐，像天堂的圣光一样降临到他的头上。大角惊异地抬头，看到海市蜃楼一样出现在他上方的空中城市。
那是倏忽之城，库克人的飞行城市啊。它可以通过飞机和热气球移动。库克人都是天生的商人和旅行家，他们自由自在地在空中飘浮，弹唱着歌谣，和鸟儿为伴，随着风儿四处流浪。
他们看到了地上奔跑的孩子，从城市的边沿探出身子看着他。他们就问："他是谁？他为什么要跑？他叫什么名字？我们拉他上来吧，风不是把我们吹向他奔跑的方向吗？我们可以顺路带他一段呢。"
"嘿，好心的人们，"大角听到了他们的话，他跟着城市在大地上投下的阴影奔跑着，挥着手叫道，"我要上去，请让我上去吧。"
很快，从城市边沿垂下来一些软绳和绳梯，大角顺着它们爬上了库克人的飞行城市。
"你们能把我带到恐怖森林去吗？"
"只要风向合适，我们可以带你去任何地方。"库克人说，"你从哪儿来，孩子？"
"我从木叶城来。我到过了蒸汽城，拿到了水银；我还到过了赫梯人的城市，拿到了磁铁；我还要去恐怖森林，那儿有我要的金花浆果。"大角回答说。
"哈哈，你是说地上那些无知的农夫、乡下佬吗，他们像蚂蚁一样终日碌碌，苦若牛马，不知享乐，他们那儿也能有这些好东西吗？"他们笑道，拉着手提琴，跳着舞步，簇拥着大角到那些漂亮的广场和大道上去了。道路和广场的两端到处绿树葱茏，花儿锦簇。
"你真幸运，"那些库克人说道，"我们正要上升，这儿的阳光不够好，我们要升到云层上面去。等我们升到云层上，就看不到你啦。"
大角好奇地四处张望，他看到阳光灿烂地铺在四周，照耀在每一片金属铺就的街石上。"我看这儿的阳光已经够好的啦。"他说。
"不，这儿的阳光还不够好，我们要拥有所有的阳光，每一天，每一刻。我们可以躺在广场的草地上，只是喝茶、玩骨牌，还可以什么也不做，把身子晒得黑黑的。"
"现在你们也要晒太阳吗？"大角小声地问道，偷偷地摸了摸自己晒得发烫的胳膊。
"不，现在我们要游行。"库克人快乐地叫道，"今天是游行的日子，我们要游行。"
巨大的热气球膨胀起来，所有的发动机开足马力，向下喷射着气流。飞行城市高高地升到了云层上空。现在阳光更灿烂更辉煌了，所有那些镀金的屋脊、金丝楠木的照壁、金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，整个城市变成了被明亮的太阳照得明晃晃的巨大舞台。
游行开始了，大概是所有的库克人都挤到了街道和广场上，他们抬着巨大的花车，还有喷火的巨龙，骑在高大的白马上的盔甲武士，街道两侧的高楼上在向下抛洒鲜花，站在阳台上的人们开始弹唱，人群中的小伙子和姑娘们互相追逐，发出快乐的尖叫。白种人、黄种人、黑种人，各种混血儿，他们穿着绣满花纹的软缎、带花边的罗丽纱、华贵的天鹅绒，就连奴隶也披着带金线流苏的紫色缎子站在队伍中；空气中散发着浓烈的香气，那是从欢乐的人群中，从道旁的小花园，从金丝楠木制造的轻巧屋子，从每一个角落散发出来的，熏衣草香、檀香、麝香、龙涎香，这是一股混杂各种香气和色彩的快乐洪流，冲刷着库克城市的每一条大街小巷。
这儿的拥挤让大角害怕极了，他几乎不可避免地要碰到其他人身上，身体的接触让他觉得难受极了。
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第26节：大角，快跑！(8)
"告诉我，库克人，你们为什么快乐？"大角忍不住问道。
"快乐是因为我们还活着，活着就是要寻找快乐。"快乐的库克人说道，他们给了大角几粒小小的青黑色的果实，把果皮划开，从那些伤口上就会渗出一滴滴的乳白色液汁，随风而起一股跃跃欲动的香甜气息。
"来吧，孩子，这就是罂粟，它能治好你妈妈的病，也能让你快乐起来，来吧，闻闻这股香味，和我们一起跳舞，和我们一起歌唱。"快乐的感召力是如此强大，即使是忧伤的大角也忍不住要融化到这股洪流中去了。他们在旋转啊旋转啊旋转。他们弹拨着琵琶、吉他、竖琴、古筝、古琴、箜篌；他们吹奏着海螺、风笛、竖笛、笙、筚篥、铜角、排箫；他们击打着腰鼓、答腊鼓、单面鼓、铜馨、拍板、方响。大角从来没有听过这么多的乐器一起吹奏出快乐的音符，它们混杂成了一股喧嚣的噪音。他们跳着恰利那舞、剑舞、斗牛舞、拍胸舞。大角从来没有见过这么多种轻柔飘逸千姿百态的舞蹈，它们混杂成了迷眼的彩色旋涡。在街角里，在广场角落的树阴下，在大庭广众下，大角还能看到小伙子和姑娘们热烈地调情、接吻、拥抱和做爱。他们幸福极了。
在充斥着整个城市的幸福感的巨大压迫下，大角稀里糊涂地跟着游行队伍转过了不知道多少街道，多少星形广场，多少凯旋门。他累极了。边上的人递给了他一份冒着气的汽水。"现在你觉得快乐了吗，孩子？"
"是的--"大角喘着气说，欢乐在他晒黑的脸庞上闪着光，他一口气喝光了杯中的饮料。
"那就留下来，和我们一起生活。"
大角犹犹豫豫地刚想点头，可是，他突然想起了还躺在床上、等着他回去的妈妈。
"可是我的妈妈--她就要死了。"
"别为她担心，如果她曾经快乐过，那她就不会因为死亡的到来而痛苦。"库克人说道，"生活只是一种经历过程--啊，当然啦，如果她不是一个库克人，那她就从来没有快乐过，死亡就将是痛苦的……"
"不对，我们也很快乐，如果能够不得病的话……"大角说，他想起了唱号子的黑汉子、梦想周游世界的水手，"我从其他城市经过，他们好像也都很快乐。"
"你们也快乐过？"库克人哈哈大笑，他们现在都停下来看这个奇怪的背着背囊、佩带着小刀的小男孩了，"我们每天每刻都快乐，因为我们经历着所有这一切。其他城市的人们？他们终日劳累，像骡子一样被鞭打着前进，他们没有时间抬头看一看，他们享受了生活的真谛吗？"他们说得那么肯定，连大角也开始怀疑自己是否真正快乐过了。
"那么告诉我，库克人，"大角忍不住问道，"什么时候开始有不一样的生活呢？"
"这要去问我们的风向师，问我们的风向师。"他们一起喊道，"我们不关心这个。"
5风向师
在倏忽之城的最前端，像利箭一样的劈开空气和风前进的，是一层层装饰着青铜和金子，轻质木料搭建的高高的平台，它们系紧在纵横交错的帆缆绗索上，以一种错综复杂的关系延伸出去，在城市的端头形成一簇簇犬牙交错的尖角。这儿没有那些喧闹的人群，只有风儿把巨大的风帆吹得呼呼作响，把那些缆索拉伸得笔直笔直的。
坐在最高最大的气球拉伸的圆形平台上的风向师是个胖老头，他晒得黑黑的，流着油汗。黑乎乎的络腮胡子向上一直长到鬓角边，在蓬乱的须发缝中露出一双狡黠的小眼睛。他也许是这座飞行城市上惟一不能不工作的自由人。工作需要他坐在这儿吹风、晒太阳和回忆过去。他很高兴能有个人来和他聊聊天。可是别人总是把他忘了。
"怎么，你想听听关于过去的生活吗？"老头眯缝起小眼睛，带着一种隐约的自豪，"这儿只有风向师还能讲这些故事，那是很久很久以前从陆地上来的一个行吟歌手那儿听来的。"他蹙着眉头，努力地回忆着，开始述说。
很久很久以前，建筑师掌管着一切事物，他们的权力无限大。建筑师们对改良社会总是充满了激情，他们发明了汽车和管道，让城市能够无限制地生长；他们发明了消防队和警察局，来保护城市的安全。因为有许许多多的建筑师，也就拥有了许许多多的城市。有些城市能够和睦相处，有些城市却由于建筑理念的不同而纷争不断，以至于后来爆发了大战争。大战以后，成立了一个建筑师协会以协调各城市之间的纷争，这个协会也叫做"联合国"。
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第27节：大角，快跑！(9)
联合国先后制定了雅典宪章*、马丘比丘宪章*、马德里宪章和北京宪章*，这些都是关于城市自由发展的伟大的学术会议。但是最终在会议上产生了巨大分歧。最有权力的建筑师脱离了协会，开始发展自己的大城市，他们在巨大的基座上修建高塔，高塔上携刻着金字，告诉市民们拯救世人的生活方式；他们设计规划了城市的每一条街道，把自己的光荣和梦想砌筑到城市的每一角落去。
正是在这个时候，反对建筑师的人们成立了一个党派叫做"朋克"，他们剃着光头，穿着缀满金属的黑皮衣，抽着大麻，捣毁街道和秩序。后来朋克和建筑师之间爆发了战争。这可是真正的战争哪。
"可是你刚才就已经说过战争了。"大角说。
"啊，是吗，"风向师搔了搔头，说，"也许有过不止一次的战争吧。那么久的事了，谁知道呢？就在建筑师们节节败退的时候，那个神秘的阶级出现了。我说过那个阶级吗？"
"没有。"
"啊哈，那是个在建筑师之上的隐秘的高贵的阶级。就像那个古老的谚语一样，每一头狮子的后面都有三头母狮。这时候，人们才知道，建筑师所要拥有的巨大的能力和金钱都掌握在那个神秘阶级的手中。这个古怪的阶级总是喜欢隐藏在生活的背后，对社会事物做出一副毫无兴趣的样子，实际上，他们才是真正的操纵者。
"在隐秘的阶层支持下，朋克被打败了，他们被赶出城市，变成了强盗和黑鹰--可是，和朋克之间的战争记忆让人们充满恐惧和猜疑，因为传说有些城市是暗中支持那些捣乱的黑衣分子的。于是城市与城市之间的分歧越来越大，他们开始互相谩骂指责，所以战争过后，联合国就崩溃了。"老头总结说，"城市之间彼此分隔，再也无法相互协调--这就是大进化时代。"
那个老老的风向师使劲地回忆着这个故事，那些平时隐伏在他大脑各处的片段受了召唤，信马由缰放任自流地组合在一起，这个故事里好多地方纠缠不清。但是，如果他想不起来的话，就没有人会知道历史是什么样子的了。
大角听得似懂非懂，可是他不敢置疑这个城市中惟一的史学家。
"每个城市都有高塔吗？那你们的塔在哪儿呢？"他问道。
"我们没有高塔。库克城是惟一没有高塔的城市。你看不出来吗？我们就是那个隐秘的高贵的民族，"老头的眼睛埋在长眉里，带着揭开一个秘密的快乐神情说，"我们默默无闻，但是负担着维持秩序的大部分责任。我们富有、快乐，并且满足--不需要那些虚无的哲学来指导我们的生活。我们在其他城市中投资，并且收取回报，还不起债的那些城市居民，就沦为我们的奴隶。"
他指了指天空，"看哪，孩子，几乎没有人知道，是我们在统治着这一切！库克城不需要为土地负责任，我们拥有云和风，我们拥有天空和太阳。我们才是世界的真正主人。"
库克城追着阳光很长很长一段时间，终于，太阳在和风儿的赛跑中领先了，消失在雾气茫茫的云层下方。天色暗了下来，但是立刻有五彩缤纷的焰火升了起来，装点着库克城的天空。
大角入神地看着，"真漂亮，"他惊叹，"但是如果有一天，这一切再也不能给你们快乐了，那怎么办？"
"看到最前面的尖角了吗？"风向师指给他看，大角向前看去，他看到了悬在空中的那个黑色的不起眼的锐利尖角，看到了在黑暗中它那磨损得很是光滑的金色栏杆。
"有时候是一个人，有时候是两个人。如果是两个人，他们就会在那儿接吻，做爱，拉着绳缆爬出栏杆，斜吊在晃晃悠悠的缆绳下，他们会拥抱着吊在那儿对着大地凝望片刻。然后，噗--"风向师说，"他们放开手。"
"啊，"大角惊叫一声，猛地退缩了一下，空气又紧又干，闯入他的咽喉，"他们从那儿跳下去？"
"不快乐，毋宁死。"风向师带着一种理解和宽容的口气说，"只是这么做的大部分都是些年轻人，所以我们的人口越来越少了。"
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第28节：大角，快跑！(10)
"我们很需要补充新人。你是个很好的小孩，你愿意到我们的城市来吗？"
大角迷惑了一阵，他问："我可以带我的妈妈一起来吗？"
"大人？"风向师以一种轻蔑的口吻说，"大人不行，他们已经被自己的城市给训练僵化了，他们不能适应这儿的幸福生活。"
风儿呼呼作响。在风向师的头顶上，一只造型古怪的风向鸡滴滴哒哒地叫着，旋转了起来。
胖风向师舔了舔手指，放在空中试了试风向。他皱着眉头，掏出一只小铅笔，借着焰火的光亮，在一张油腻的纸上计算了起来，然后掰着手指头又算了一遍。他苦恼地搔着毛发纠葛的额头对着大角说："风转向了，孩子，我们到不了卡特森林，不得不把你放在这儿了。"
"好了，那就把我放在这儿吧。"大角说，"我找得到路。"
"你是要到恐怖森林吗？那儿听说可不太平静。你要小心了。"
"我有我的刀子，"大角摸了摸腰带勇敢地说，"我什么都不怕。"
库克人的城市下降了，云层下的大地没有月光，又黑又暗，只有飞行城市在它的上空像流星一样带着焰火的光芒掠过。
大角顺着绳梯滑到了黑色的大陆上。在冰冷的黑暗中，他还听到好心的风向师在朝他呼喊，他的话语仿佛来自天上的叮嘱。"小心那些泥地里的蚱蜢，那些不懂礼貌和生活艺术的家伙们。"他喊道。
6鹰嘴豆
天亮的时候，大角还在远离恐怖森林的沼泽地里艰苦跋涉。热风浮动着，飘过田野，匆匆忙忙地追赶流光。
现在他的时间更紧了，他飞奔向前。大角跑啊跑啊，他穿过了稀疏的苜蓿地，跑上了一条坑坑洼洼的小道。泥泞的小道上吸满了夜里的雨水，灌满水的坑洼和高高的土坎纠缠在一起。
大角一边在烂泥地里费劲地行走，一边蹦跳着尽力躲避那些水洼。突然之间，他就掉到陷坑里去了。
陷坑只是一个浅浅的土坑，但是掩蔽得很好，所以大角一点儿也没有发觉。他刚从烂泥里拔出脚，想在一小块看上去比较干的硬地上落脚，一眨眼的工夫，就头朝下栽在坑里面，脸上糊满了烂泥。就在他摔得昏头昏脑的时候，听到路旁传来一阵响亮的笑声。
那个哈哈大笑的小家伙比大角大不了多少，瘦得快皮包骨头了，青黑色的皮肤上沾满黑泥，身上套着一件式样复杂的外衣，但那件外套实际上却遮挡不住多少东西。
"你好！"大角说，他爬起身来，忍着痛和眼泪，对小男孩说道，"我是来替妈妈找药的，我的妈妈病了，你能帮我找药吗？"
"我不和笨孩子交朋友，"那个小男孩高高兴兴地叫道，他后退了一步，蹙起眉头看着大角，"你看上去笨头笨脑的，你一定是个笨小孩。"
"我一点儿也不笨。"大角生气地反击道，他也叫得很大声，其实他心里也没有底，因为从来也没有人告诉过他，他是聪明的还是笨的。
"你掉进了我挖的坑里，"男孩兴高采烈地叫嚣着，"如果你够聪明，就不会掉进去了。"
大角的脸掩藏在湿漉漉的黑泥下，只剩下骨碌碌转动着的眼珠露在外面。远处，在男孩子身后的地平线上，露出一些银光闪闪的尖顶，那是一座新的人类城市吗？他望着这个陌生的喜欢恶作剧的小男孩，突然灵机一动，"你们这儿所有的人都不和比自己笨的人交朋友吗？"
"那是当然。"男孩骄傲地说。
"如果这样的话，比你聪明的人就不会和你交朋友，而你又不和比你笨的人交朋友--所以你就没有朋友了，这儿所有的人都会没有朋友--你们这儿是这样的吗？"
那孩子给他搅得有点糊涂，实际上大角的诡辩涉及到集合论悖论和自指的问题，就算是大人一时半会也会儿被搞晕掉。他单腿站在泥地上，一会换换左脚，一会换换右脚。"那好吧，"他最后恹恹不快地说道，"我可以带你去找我的先生，他那儿或许会有药。"
城市就建在小山丘后面的黑泥沼地里，因为没有参照物而看不出来它离此地有多远，但是在大角和小男孩深一脚浅一脚地走向它的时候，太阳却慢慢地滑过天际。
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第29节：大角，快跑！(11)
大角跟着男孩穿过了那些弥漫着泥土气息的小路，顺着几乎是无穷无尽的残破石阶，踏着嚓嚓作响的破瓦片，走进了城市。他看到了那些高高低低重叠错落地摞在头上的木头阳台，沿着横七竖八的巷陌流淌的水沟。突然间飞尘弥漫，大角忍不住打了个喷嚏，原来有人在头顶上的窗口拍打地毯。
大角看到了那些城市住民。他们的衣服看上去复杂得很，但个个倒也风度翩翩。他们拢着双手，一群群地斜靠在朝西的墙上晒着太阳，看着那个孩子和大角走过，只在嘴角露出一丝神秘莫测的笑容。
城里的道路曲折复杂，小男孩带着惊人的灵巧性穿街过巷，爬桓越壁，有几次他们几乎是从另一户人家的阳台上爬过去的。在一座破败的院落门口，大角看到一张裱糊在门楣上的黄纸上用墨笔写着两个字"学塾"。
"到啦，你在这儿等着吧，谁也不知道先生什么时候会来。"大角的新朋友扔下一句话，一回身就跑没影了。
院里原本很宽敞，但是堆满了旧家什、破皮革、陈缸烂罐，以及一些说不出名堂的大块木材和巨石。这些东西虽然又多又杂，但按照一种难以察觉的规律分门别类地摆放着，倒也显现出一点错落有致的秩序来。灰暗的光线从被切割成蛇形的长长天空中漏了进来，洒在大角的身上和脸上。一股久不通风的混杂气味从这个幽暗的院子深处慢慢洋溢出来，让人不敢向前探究它的静谧。
在这发着酸臭味的黑暗中，有人在身后咳了一声。大角转过身来，就看见一个半秃顶的中年人走进院子里来。他瘦得走起路来轻飘飘的，没有脚步声，可是看上去风度儒雅，颏下一缕稀疏的胡须，两手背在后面，提着一本书，仿佛一个学者模样。
看见大角，他又咳了一声，道："噫，原来是个小孩。"
"我是从木叶城来的，我是来找药的，"大角说，"我找到了水银，我找到了磁铁，我找到了罂粟，现在我还差鹰嘴豆，我还差金花浆果，我还差好运气，再找到这些，我的药就齐了。你能帮我找药吗？"
"不急不急，"学者说，他倒提着书在院子里跺步，表情暧昧，不时地偏起头打量一下身上依旧糊满黑泥的大角，"原来是个小孩。你刚才说你是打哪儿来的？你是木叶城来的。啊，那儿是一个贵族化城市，可是也有些穷人--我看你来回奔波，忙忙碌碌，为财而死，未必不是个俗人。"
"我不是为了钱来找药的，我是为了妈妈来找药的。"大角说。
"啊，当然当然，百义孝为先。"学者连连点头，嘴角又带上那神秘莫测的笑容，"这种说法果然雅致得多。看不出足下小小年龄，却是令人可钦可佩。"
大角好奇地看着这个高深莫测的院中人，"你们不工作吗，那你们吃什么呢？"
"嗤--"学者拈着胡须说，"我们这儿乃是有名的礼道之邦，君子正所谓克己复礼，淡泊自守，每日一箪食、一壶羹足矣，自然不必像俗人那样，吃是为了做，做是为了吃，这就是"尔然疲役而不知其所归"了，唉--可怜可怜。"
"像你们这样真好，"大角说，"可是你这儿有我要的药吗？"
"不急不急，"学者低头看了看表说，"小先生从远处来，还未曾见过此地的风貌吧，何不随我一同揽山看月？此刻乃是我们胸纳山川、腹吞今古的时间啊。"
天渐渐地黑了下来，低悬在天际的月亮越来越亮。大角爬到院子里摞着的木块石片上，学着先生的样子，挺直身子，踮着脚尖，向外看去。
米勒·赛·穆罕默德？道之城的建筑看上去和它的名字一样精巧而不牢靠，它实际上一直处于一种未完成的状态中。从外面望去，它就像一种浮雕形式的组合以及光影相互作用下的栅栏，连续的外壳被分离成起伏皱折的表面，就像覆盖在城市居民身上破碎的衣服布片。
大角看到了那些污秽腥臭的台阶、地下通道和人行天桥组成的庞大曲折的迷宫，当地居民在其间上上下下，如同巢穴里密密麻麻的白蚁。
大角看到了在被城市的烟雾沾染得朦朦胧胧的月亮下面，高低错落的屋脊上面，一个透明的、精巧复杂的高塔雪山一样矗立着。
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第30节：大角，快跑！(12)
"那是你们的高塔吗？它上面为什么有影影绰绰动弹的黑点呢，它上面随风飘舞的是些什么呢？"大角瞪大了他的黑眼睛，惊恐地看着高塔，"你们的塔上住着人？你们在高塔上晾晒衣物？"
"当然啦，可以利用的空间为什么不用。"学者拈着胡须，微微笑着说，"善用无用之物不正是一种道吗？"
相对于大多数城市居民来说，大角现在可以被称为一个旅行家了，但他在其他城市中，从来没有发现过神圣的哲学之塔被靠近被触摸过，更别提被使用的了。他满怀惊异之情再次地向这个美妙的可以居住的高塔望去，发现这座高塔是歪的。它斜扭着身子，躲让紧挨着它腰部伸展的两栋黑色建筑，好像犯了腰疼病的妇人，不自然地佝偻着。
"你们的高塔为什么是歪的呢？你们就不能把它弄得好看一点吗？"
"啊，好看？我们最后才考虑那个，"学者轻蔑地说，"要考虑的东西多着呢，我们要考虑日照间距、容积率、城市天际线，以及地块所有权的问题。对文明人而言，礼仪是最重要的。"他拢着双手，神情怡然地直视前方，直到天黑下来什么也看不见了。
"看山的时间结束了吗？"大角忍不住问道。
学者仿佛意犹未尽，"噫，真是的，观此暮霭苍茫，冷月无声，不知不觉就忘了时间了。"
"现在您可以帮我找药吗？"大角问道。
"唔，是这样的，我们这儿有些鹰嘴豆。"学者说，仿佛泄露了什么大秘密，颇有些后悔。
他偷偷摸摸地瞟着大角，老脸上居然也生出一团异样的酡红，"看来小先生长途跋涉，自然是身无长物了。嗯，可是这把刀子看上去倒也不错呀。"
"是呀，"大角说，"这是我妈妈送给我的生日礼物。你可以给我一些鹰嘴豆吗？"
"你的刀子可真的不错呢。"学者说。
"你要是喜欢这把刀子，我可以把它送给你的。"大角说。
学者伸手摸了摸刀子，又还给他，微微一笑，"小先生把我当成什么人了。唉，君子不能夺人所爱，何况你是个小男孩，何况你还要到恐怖森林去，刀子总是有一点用的。"
"恐怖森林里到底有些什么呀？"大角忍不住问道。
"那儿其实什么也没有，根本就没有什么好害怕的。"学者连忙说道，仿佛后悔说出了刀子也有一点用的话。过了一会儿，他又不好意思地补充说："事实上，那儿有一只神经兮兮的猫，它有一个谜语让你猜，只要你猜对了就能过去。"他模棱两可地说道，"虽说有点危险，可是也蛮安全的。实际上跑这么远的路，你真应该带一把雨伞，这儿的雨水总是很多。我们这儿雨伞比较有用。"
"可是我再没有别的什么可以和你做交换的了。"大角说，
"你说得也不错，不是我想要你的刀子，可我们这儿如果没有善于利用自己的财产，会被人笑话的。"学者说，"那我们就换了吧。"
他给了大角三颗硬邦邦的鹰嘴豆，豆子又青又硬，散发着泥土的气息。
"这是一种很好的麻醉剂，我们可以用来捕鱼，"学者惋惜地说，"你做了一笔好买卖呢。"
他捏了捏小刀的鞘，继续说："嘻，是银的刀鞘吗？我喜欢银的，我还以为是白铜的呢。"
7金花果
清晨的森林里弥漫着灰蒙蒙的水雾，那儿就是恐怖森林。从道之城出来就一路飞奔的大角不由得放慢了脚步。
森林让他想起自己的家，然而从这座灰暗的密林中飘来陌生的气味，那是毒蕈和腐烂落叶的霉味。那些传说鬼魅一样紧跟着他，在灰雾中生出鬼影幢幢。大角简直害怕极了，可是只要想到风中孤零零旋转的吊舱，吊舱里幽灵仿佛在低头俯瞰低吟着的妈妈，妈妈的脸上只剩下摇曳的一线生机，仿佛吊在吊舱上的一股细钢缆绳，他就鼓足勇气，向深处走去。
雾像猫一样的轻盈，它在密林盘身蹲伏，随后又轻轻地走掉了。
天色逐渐亮了起来，大角猛然发现，就在他的面前不足十米的小道上，藤茎缠绕的蜜南瓜丛中蹲伏着一个毛色斑斓的庞然大物，它没精打采地打着哈欠，用一只琥珀色的眼睛睡眼惺忪地盯着他。
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第31节：大角，快跑！(13)
大角不由自主地伸手到腰带上摸刀子，却摸了一个空。他垂下空空的双手，踌躇了一会儿。他有点发抖但还是迈步向怪兽走去，就像希腊人步向斯芬克司。
"站住，你侵犯私人领地啦，"那只怪物懒洋洋地叫道，"你从哪儿来？"它睁开了全部两只眼睛，充满怀疑地盯着他看。它有一对尖尖的耳朵，身上布满纵横交错的斑纹，长得就像一只大猫。
"对不起，"大角鼓足勇气说道，"我是从道之城来的，昨天我是在道之城，前天我是在倏忽之城，大前天我在快乐之城……"
"啊哈，"大猫轻蔑地打断了他的话说，"城市？我听说过那种地方，那里到处是石头造的房子，用铁皮挡雨，地上铺着热烘烘的稻草，住户们像老鼠一样拥挤其中，为了抢热水和上厕所的位置打个不停……哼，"它突地打住话头，上上下下地看大角，"那是人类居住的地方，你到那儿干什么？"
大角还没来得及回答。大猫仿佛刚刚从睡梦中清醒过来，它兴奋地咆哮了一声，叫道："啊，我知道了，这么说你是个人类！"它的咆哮声在灰暗的丛林中四处传荡，吓得几只鸟儿扑哧哧地飞出灌木，也吓得大角打了个寒战，他们那儿从来没有人会在说话的时候对着对方咆哮。
"知道吗，小人儿，你面对的是一只进化了的动物。"大猫歪了歪头，用眼角瞥着小男孩，它的笑容带上不怀好意的意味，"我们不再听命于你们了，驾，吁--再翻一垄田，去把拖鞋叼过来，哈，这种生活一去不复返了，这真是太妙了，妙啊。告诉你我们为什么要造反吧，你知道我们动物活在世上是怎么回事吗？"
"我不知道，"大角老老实实地摇了摇头，"我们不养动物。"
"啊哈，那你是不知道我们曾经过着那么短暂的、却是那么凄惨而艰辛的生活了。"大猫生气地嚷道，"那时侯，我们每天只能得到一束干草，或者只是一小碟掺了鱼汤的冷饭，而且我们还要不停地干活，逮老鼠，直到用尽最后一丝力气，一旦我们的油水被榨干，我们就会送到肉店去被杀掉。没有一个动物懂得什么是幸福或空闲的涵意。猫们不能自由自在地坐下来晒晒太阳、玩玩毛线球，牛不能自由自在地嚼青草，猪不能自由自在地泡泡泥水澡……没有一只动物是自由的。这就是我们痛苦的、备受奴役的一生。"
它猛地伸出一个有着锋利指甲的爪趾，指点着小男孩瘦小的胸膛叫道："看看你们这些寄生虫，人是一种最可怜的家伙，你们产不了肉，也下不了蛋，瘦弱得拉不动犁，跑起来慢吞吞的，连只老鼠都逮不住。可你们却在过着最好的生活--我们要奋斗！为了消除人类，全力以赴，不分昼夜地奋斗！小孩，我要告诉你的就是这个：造反！我们要造反！"
大猫伸手从旁边的藤蔓上扭下一个金黄的蜜南瓜，咔嚓一声就咬掉了半个。它显然对自己的演说很满意，它满足地在地上打了一会儿滚，接着跳起来对大角说："现在这个丛林是我们的，总有一天，整个世界也会是我们的。我们动物，将会在首先领悟的猫的领导下，团结起来，吃掉所有的人。妙啊！"
"我不知道你说的那些，"大角怯生生地说，"我妈妈病了，我是来找药的。"
"生病了有什么关系，"大猫不满意地瞪着大角，呼噜呼噜地吹着气，"人一死，烤来吃掉就行了--你应该请我一起去吃，这是盛行的待客礼貌，你不知道吗？"
"我们那儿从来都不这样做。"大角吓了一跳，他小声说。
"好吧，好吧，"大猫不耐烦地围着大角打起转来，"我不想理会你们那些人类的陋习，还是好好想想该把你怎么办吧。"
"我？"大角紧张地说。
"你放心，我不是屠宰场的粗鲁杀手。我正在学习你们的文明，我看过很多很多书，发现了关键的一点--你知道文明的最中心是什么吗？"它直立起身子，兴奋地自高自大地拍着胸膛，"让我告诉你，是礼仪与艺术。是的，就是礼仪与艺术。这将是我们建立猫类文明的第一步。"
"你想过路，那么好吧，"它鬼鬼祟祟地滑动着猫步，狡黠地说道，"只有聪明的人才有资格通过这里，你必须猜一个谜语。"
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第32节：大角，快跑！(14)
"如果你猜不出来。"它偷偷摸摸地笑着，蜜南瓜的液汁顺着它的下巴往下淌着，"我就要吃掉你。这个主意真是妙，嘻嘻，妙。"
它幸灾乐祸地笑眯眯地说出了那个谜语：
脚穿钉鞋走无声，
胡子不多两边翘，
吃完东西会洗脸，
看到老鼠就说妙。
"哈哈。你一定猜不出来的，你猜不出来。"它说。
"是猫。"大角说。他有点犹豫，害怕这道简单谜题后面隐藏着什么陷阱。可这是小时候妈妈经常说给他猜的谜语，那些温柔美丽仰人鼻息的小动物虽然在生活中消失了，可是人类坚韧不拔地在图画书上认识它们，并把它们传到下一代，让他们重温万物之灵的旧梦。
"猫，为什么是猫？"怪兽大惊失色，往后一缩，愤怒地揪着自己的胡子，"你说，为什么是猫？"它的尾巴高高翘起，让大角一阵害怕。
"你们都说是猫，只有我不知道为什么。"它痛苦地在地上打着滚，搔着痒痒，"我的胡子是往两边翘的，可是我从来没穿过钉鞋，我吃完东西会洗脸吗？这是我的秘密，你们人类怎么会知道？我从来从来从来就不对老鼠说妙，答案为什么会是我？为什么每个蠢笨的人类都这么说？为什么？现在我预感到，这是个重要的谜语。"
它折腾够了，爬起身来，望着灰蒙蒙的时起时落的雾气发着呆，喃喃自语："大师和玛格丽特生命的永恒和瞬逝是一道什么样的二律背反命题呢？老鼠存在的意义是什么？难道它们也和高贵的猫儿一样拥有意义吗？我们聪明、温谦、勇敢，甚至可以吃掉小孩，可是我们却搞不清楚一个谜语--这是个令猫害怕的神秘隐晦的课题，我预感到，这很重要，很重要……"
不需要别人教他，大角趁着这只在哲学思辨中迷失了方向的大猫忧郁地望着黑幽幽的森林、仿佛是动物社会生存圈中的笛卡尔一刻不停地悲凉地思考时，轻轻地一溜，就顺着路边溜过它的身畔。
大树灰暗的阴影下，深黑色的灌木丛里，有星星点点小红点在闪烁，那就是大夫要的金花浆果啊。大角伸出手去，那些浆果冰凉，还带着露珠。一颗、两颗、三颗……现在大角有了七颗金花浆果了。
大猫还没有从它那深切的思考中清醒过来，大角把药包紧紧地揣在怀里，像在暗夜的森林中迷路的小兽，仓仓皇皇、跌跌撞撞地奔跑着。
跑呵，跑呵，草叶划过他的脚胫，露珠沾湿他的脚板，可是他还是一刻不停地奔跑着。
现在可以回家了。大夫的单子里还有一份好运气，可是他不知道去哪儿寻找。好运气只是一种说法，世上本没有这种实物，大角想，也许大夫说的并不是他妈妈要的药，而是找药的人需要这种好运气，如果是这样的话，那么现在就可以回家了。
跑出了恐怖森林，大角发现，再有不到一天的路程，他就可以回到木叶城了。在不知不觉中，他在大陆和海洋间兜了一个大圈子。在这场漫长的奔跑当中，他时而清楚，时而迷糊，有时候他似乎看清了什么，有时候这些东西又离他而去。
大角奔跑着，忽然之间，也许是怀中的药物萦绕的香味带来的幻觉，让他看清了蕴藏在心底深处的景象，他的心忽然一阵颤抖，泼剌剌地激起水花跳出海面。他知道他将要给大家讲述什么。他要给大家讲述以前的一些伟大的城市，亚历山大里亚、长安、昌迪加尔，还有巴西利亚，那些建筑师们创造了一种生活。每一条街道，每一个广场，每一片设计精巧或者粗笨厚重的檐瓦，都渗透着建筑师的思想在里面。城市的居民们就生活在他们的思想当中，呼吸着他们的灵魂，倾听着他们的声响。
每一种哲学或者每一种狂热都有自己的领域，在每个领域当中都有一个巨大的抛光花岗岩基座，在这个坚实的基座上，每一种哲学都得以向空中无限延展。那就是他们的高塔。
跑呵，跑呵，碎石硌疼了他的脚底，荆棘划伤了他的皮肤，大角奔跑着。
每一座高塔的倒地都意味着失败或者哲学体系的崩溃，那是一个壮观的场面。大地上曾经遍布人类，他们和驯化的动物们生活在一起。曾经有过更多的城市，如今它们都崩塌了吗？
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第33节：大角，快跑！(15)
他跑过了白天，跑过了黑夜，跑过短暂的黎明，跑过漫长的黄昏。
他跑过了晴天，跑过了阴雨，跑过雾沼，跑过干谷。
他看见一群庞大的军蚁，浩浩荡荡地聚集在缓缓起伏的平原上，他们头上的旗帜上飘扬着不可战胜的、展翅飞翔的黑鹰标志。
黑鹰，那是黑鹰部落呵，大角惊恐地想道。他停止了奔跑，充满恐惧地望着草原上那些没有城市的掠夺者，他们密密麻麻地挨挤在一起行进着，横亘了数百里地，挡在了大角回家的路上。
也许是第一次有人面对面地看到了这个神秘而可怕的部族。关于他们有许多可怕和血腥的传说，他们凭借自己强大的武力和残忍的性情，在这个世界上无所畏惧。正是他们像蝗虫一样横扫整个草原，摧毁路上的所有城市，把一座座哲学的高塔打得粉碎。
大角屏住呼吸，捏了一手的冷汗。他趴在一束高高的牛蒡草中，探出头去。他看到了开路的一队队的骑兵，穿着黑衣，呼啸着来回纵横，搅起漫天的黄色尘土；他看到了两千名奴隶排成两列，弯腰挖土，把崎岖不平的道路铲平，汗水在他们的肩上闪闪发亮。紧跟在他们后面的是一支庞大的运输队。他看到了五十对公牛，低着头拖着巨木拼造的沉重板车，一百根原木做成的轮轴被压得嘎吱乱响；他看到了五十名木匠在不停地更换车轴，加固车架，往圆木上涂油脂，两百名壮工在两边扶着车上摇摇晃晃的铁铸怪物。透过飞扬的尘土，那些影像给小男孩留下了刻骨铭心的印迹。这一队人马拖着缓慢的、永不停歇的脚步，越过山岭和草原，越过河流和谷地，坚韧不拔地走向了他们的标的和命运。
一座座的钢铁怪物在大角的眼前被拖了过去，留下大地上深深的车辙，刚刚铲平的弹道一样平整的道路转眼又变成了坑坑洼洼的泥潭。大角瞪圆了眼珠，突然明白过来，他们车上拉的是攻打高塔的巨炮啊。现在，他们又要去攻打一座新的城市了。
8药没了
草原上行进着黑压压来势汹汹密密匝匝的人群，那些挎着长矛的骑兵、披着铠甲的重装步兵、散漫的轻步兵，一队一队地过个没完。太阳慢慢地斜过头顶，像是一个巨大钟面上的指针，面无表情地不可抗拒地转动。大角躲在深深的草丛中，又饥又渴。他计算着时间和回家的路程，时间越来越紧了。
他决定另外找路回家。大角悄悄地倒退着离开那丛掩没他的牛蒡草，直起腰来，却惊愕地发现两个黑鹰部落的游骑兵勒着马伫立在前方低矮的小丘上，一声不吭地注视着他。
在那一瞬间，大角目瞪口呆，他动弹不得，属于他的时间仿佛在那一瞬间僵化冻结了。他眼睁睁地看着那两个骑兵，像张开黑色翅膀秃鹫一样策马飞驰而来，打着呼哨，他们的马蹄悄无声息，一阵风似的掠过了他们之间的距离。骑兵在马上猛地俯下身来的瞬间，大角能看到他鹰隼一样锐利的眼睛，闻到他身上那股冲动的野兽般的气息。随着一声响亮的撞击，大角就腾云驾雾般飞到了空中。
大角惊慌地喊叫，踢蹬着双脚，却只能让那双钢铁般的臂膀越夹越紧。风拍打着他的脸庞，他只能看见草地在他下方飞驰而过。
他被带到了一个闹哄哄的营地，一声不吭的骑士把小男孩甩在了地上，驾着马跑远了。大角惊慌地把药包抱紧在怀中，四处张望。此刻已经是傍晚时分，营地上燃起了无数的火堆，炊烟笼罩，空气中充斥着马、牛粪燃烧的气味。这是一个有着深棕色皮肤的强壮的民族。男人们剃光下巴颏的胡子，随身携带着腰刀和武器。他们显然还保留着驯服动物的习惯。大角看到几只狗在营地中跑来跑去。几个背着小孩的女人吃力地在河边打水，她们为了一个水勺而大声争吵。
一时间，仿佛没有人注意到这个满脸惊慌失措的小俘虏，就在大角茫然四顾的时候，又从营地外冲进来几个骑马的武士，一个家伙叫道："呵，看哪，他们抓到了一个小家伙呢。"
他们大笑着纵马围着惊惶的大角乱转，把大角包围在马蹄组成的晃眼的迷阵里，硕大的马蹄溅起的黑泥甩在大角的头上和脸上，酒气从他们的嘴里往外喷涌。"哈，我看他可以给你当个小马童。""还不如给你女儿当个小管家的，哈哈哈。"他们看到了大角紧紧抱着的小包裹。"看哪，他还抱着个什么宝贝呢。"一个显然是喝得最醉的武士嚷道，他利落地抽出刀子。劈刺的亮光像一道优美的弧线划过大角的眼膜。
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第34节：大角，快跑！(16)
夕阳黯淡了下去。
"不要--"大角拼命地尖声叫了起来，在这一瞬间，整个营地寂静无声。他的喊叫声穿透了杂乱无章的、静悄悄流淌的河水，一直到遥远的红色花岗岩山才传出回声。那个肮脏的背着小孩的老女人掉过头来看他，让她们争吵个不休的铁制水勺掉在了地上。
压抑着愤怒和可怕的悲伤，大角低下了头。药包散在地上，水银有生命一般在地上滚动，汇聚又散开，渗入地下；珍贵的浆果被马蹄踏得粉碎，点点四溅，和马蹄下的污泥混杂在一起；那些沾满泥污的鹰嘴豆、带着海水气味的磁铁、沾染着风之清香的罂粟，都变成了破碎的泡沫；它们的香气散乱飘荡，仿佛一个精灵在风中卷扬、散发、化为乌有。
在无遮无挡的平原上奔跑时，太阳烤灼着他的肩脊，让他几乎要燃烧起来；在大树下露营，露珠一滴滴地渗透他的毯子，让他感受夜的刺骨冰凉；在森林中的巨兽大声咆哮，威胁着要将他吞到肚子里。大角一直没有哭过。然而现在，一切都变成了可怕的值得哭泣的理由。看着地上散落的药包，泪水一下子冲出了他的眼眶。大角站在那儿，画面一幅幅地晃过他的面前，他悲从中来，为了梦想的破碎，为了生命的逝去，大角像一个初生的婴儿那样，号啕大哭。
透过朦胧的泪水棱镜，一副贴着金片的马蹄踏入了他的视线，它们猛地冲了出去，又折回来，就在眼看要踩在大角身上时突然煞住了，停在他的面前，腿脚僵僵的，不耐烦地撅着。
他听到马上传来嗤的一声轻笑，"我当是怎么回事呢，原来是个没用的哭哭啼啼的小孩，为了一包杂碎东西，哭成这个样子。"
大角抬起头来，看到了马背上骑着一个比他大不了几岁的女孩。她安坐在高高的马上，圆圆的脸儿晒得又红又黑，明亮的眸子在暮色中闪闪发光。她嘲笑似的用手中的马鞭甩着圈子。小马撅着蹄子，不耐烦地又蹦又跳。
"这不是杂碎东西，是给我妈妈的药，她就要死了。我是来找药的。我找到了水银，我找到了磁铁，我找到了罂粟，我找到了鹰嘴豆……本来只要再有一份好运气，我的药就齐了--可是现在……全都没了。"大角忍不住眼眶又红了起来。
"什么你的药、你的妈妈，现在都没有了。你是我的。"小女孩骑在马上，宣布说。
"为什么？"
"因为我们是强盗，强盗就是这样的呀。"女孩笑吟吟地说，她转身面对那几个现在毕恭毕敬的骑手，学着大人的口气说道，"把他带到我的帐篷里来，这个小鬼现在归我了。"
大角被带到一座白色的帐篷中，两个武士退了出去。大角的眼睛适应了帐中点燃的牛油蜡烛的光亮，他看到宽大华丽的地毯尽头，一个漂亮的女孩正对着铜镜装束。她把一柄嵌满宝石的短剑一会儿正着一会儿斜着地插在腰带上，始终不太满意。大角进来后，她转头看了看大角，微微一笑，又快乐，又淘气，正是那个骑着马的小强盗。
她停止了摆弄短剑，盘腿坐在阿拉伯式靠垫上，拍了拍靠垫一边，说："过来，坐在我边上。"
大角倔强地摇了摇头，站在原地没有动。"我们那儿只有最亲密的人才能互相碰触。"大角骄傲地说。
小女孩脸色一沉，生气地说："可你现在是我的奴隶。我爱要你怎么样就怎么样--我还可以用马鞭抽你。"女孩示威地说，"如果你肯求我，也许我就对你好一点。"
大角睁大了眼睛，他还不太了解奴隶这个词的含义。"我们是自由的，"他反驳说，"我们从来不求人做什么。"可是他很快想起曾经求过大夫救他妈妈的生命，于是又迷糊了起来。
"呸，自由？"小女孩扁着嘴轻蔑地说，"只要我愿意，我们随时可以攻陷你的城市，把你们的男人全部杀光，让你们的礼仪和道德化为灰烬。"
"胡说，你们才不敢去攻打我们呢。"大角不甘示弱地喊道，"你们不敢来的，在森林里你们的骑兵施展不开，在森林里你们会害怕我们的飞行器，我们会从天上向你们倾泻石块和弓箭。"
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第35节：大角，快跑！(17)
小女孩满脸怒气地叫道："黑鹰从来就不知道什么叫做害怕。我们不去打你们，是因为你们那儿在传播瘟疫。现在我们要去攻打的是那个传说中的闪电之塔。我们要一直往那个方向走，草原大得很，我们也许要十年后才能回来--那时候，你会知道黑鹰的厉害。"
他们气鼓鼓地相互而望。一边站着瘦弱、肮脏、苍白的小流浪汉，头发是黑色的，乱蓬蓬地支棱着，在出来找药之前，他的生活单调恬淡，每日里只是看着高处的阳光穿透清澈的蓝天和幽深的山谷；一边坐着骄傲、高贵、矜持的小强盗，如牛粪点燃的火光辛辣，如她的短剑锋锐，她的生活自由辽阔，永远是没有止尽的漂泊。帐中蜡烛的火焰猛烈地抖动着，轻烟氲成一圈圈发光的雾霭，然后一点一点地沉淀下来。他们相互而望，岁月流光在他们年轻的胸膛两侧呼啸而过。年纪如此相似却又无从相像，就如同一棵树上的果实却青红不一。造物主和光阴玩弄的把戏让他们充满好奇和相互探索的欲望。
"好啦，"忍受不住好奇，小女孩首先与大角和解了，"我的名字叫飞鸟。别生气了，和我说说你的城市，还有那些漂浮在海上的城市、飞行在云中的城市……和我说说吧--我想知道其他城市的生活，可是他们让我看的时候，那儿总是只剩些冒烟的断墙和残缺的花园。"
"它们是被你们摧毁的呀，你们为什么要当强盗？"大角忍不住问道。
飞鸟眉毛一挑，"这是草原的规则呀。弱肉强食，只有最强壮的部落，才能够生存下来。你们放弃了大地，生活在城市里，用你们的礼仪约束自己，你们有你们自己的生活方式--而我们要生存，就得遵照我们的生活方式进行。"
远处传来了三声号角，在夜风中轻快地传扬着，悠远嘹亮。
"哎呀，没时间了。"女孩叫道，"你的身上又脏又臭，你要赶快去洗个澡，换套衣服，然后和我去参加宴会。"
这些野蛮人的宴会在露天里举行。围绕着篝火散乱地围着一圈矮桌，桌子上摆放着成块地烧烤过的牛羊肉、干面包，还有大罐大罐的蜂蜜酒。这些野蛮人席地而坐。他们用银制的刀子把大块的肉削成薄片塞进嘴里，他们先咬一大块面包再往嘴里塞一勺黄油，他们喝酒的样子让人害怕他们会被淹死。
即使是在宴会上豪啖畅饮，每一个武士都依旧穿着他们的铠甲。他们带着长矛和圆盾，他们束着胸甲和胫甲，他们戴着黄铜的头盔，他们聚集在一起，金属的铠甲融化了火的光泽，这些可怕的掠夺者在金属的光亮下，锐利、灼热、生机勃勃。
一位雄壮的武士端坐在篝火的另一端，他就是黑鹰--这个部落正是因为他的骁勇善战，因为他的残暴虐杀而扬名天下。令大角惊讶的是，他已经不年轻了，他的脸上布着无法掩饰的皱纹和疲惫。坐在他身遭的都是黑鹰的贵族和首领，他们人数不少，但是他们都老了，年轻的首领很少。此刻，他们正在吵吵嚷嚷，大声争论着什么。
"……那座高塔，没有什么东西能够穿越它守卫的分界线。我比谁都更了解这座高塔的威力。我亲眼看到3000名进攻者死在它的死光下……"一个白发苍苍的老人在讲述那次失败的进攻和三千名死去的骑兵时，他的脸上依旧是一副勇敢的神情，但他的膝盖却在微微发抖。
"不惜一切代价，不惜一切代价--"
"可是现在我们拥有了无与伦比的巨大火炮，我们拥有最好的铸炮匠人，我们用黏土模胚铸造出了整整二十座大炮，我们正在把它们拖过整个大陆……"
"……必须有更大的火炮，射程更远，威力更大……"
"吭啷"一声响，一个酒杯被砸到了地上。
"这是个狂妄的计划！我们根本没有必要翻越整个大陆去攻打那座小镇--这块平原富裕丰饶，给养充足，我们可以在这儿抢劫20个城市，我们可以在这儿舒舒服服地过上十年的好日子。谁都知道，那些人龟缩在高塔下过着与世隔绝的生活，他们贫穷、愚昧、呆滞、不思进取，我们不想为了芝麻大小的利益去和霹雳之塔作战。"一名坐在下首的首领突然跳起身来叫道，一道旧的刀疤横过他的眉毛，让他的神情显得曲扭凶狠。几名首领随声附和。大角注意到他们大部分都是年轻人。一些参加宴会的人仿佛感觉到了什么，他们悄悄地把手按到了剑柄上，关注但却依然平静地凝望宴席上首的�