作者：楚惜刀  
[题记]
   他，是天下最好的易容大师，凭着万千色相，超越生老病死、悲欢离合。人之于他，不过是一段又一段可供赁香的故事；他之于人，却直如主宰命运的翻云覆雨手。如果你想遗忘前生或者替换未来，记得来找他——
第一回  别离
   一条青石小路细致蜿蜒地伸进幽深的小巷中去。尽头处枣红色的大门外，立着一个面容惨淡的灰衣男子，怔怔望了那对鎏金铜铺首出神。良久，终于探出手去捏住，重重敲打门板。
　　门悄无声息打开，扑面花红柳绿，走出一个鲜活得仿佛彩绘瓷人儿的少年，斜了眼漫不经心地瞥着那不速之客。
   “敢问这是紫颜先生的居所么？”
   那眉目皆可入画的少年懒洋洋地一点头，放他进门。灰衣男子黯然的脸挤出一缕笑容，又很快消失，他慎重地从怀里掏出一包沉甸甸的银两和一张帖子，放入少年手中。
   “在下徐子介，小哥如何称呼？”
   那少年手上有了重量，眼中便扬起神采，用糯软甜美的声音答道：“我叫长生。”
   徐子介听到这个名字，灰暗的眸子闪过一道热烈的光芒，随了长生穿过垂花门。初春的寒气沾身，他并未察觉，留心打量沿途持帚打扫的垂髫童子。那些小孩子青衣白鞋，在花丛间嘻呵笑闹，为偌大的庭院增添无尽生气。徐子介低首偷看四周，一切景物精致到虚假，倒像是朝剪纸儿上吹了口气，尽数活了开来。
　　长生先让他在玉垒堂的正厅守着，掀起珠帘进里屋去了，落下一串叮当声兀自作响。案上的错金香炉细细喷出烟来，一种说不出来的香气引得人昏沉欲睡。徐子介迷迷糊糊的，怔忡中仿佛魂灵出窍，往迷梦里走了一遭又还魂回来，听到长生连声叫唤才睁开了双目，跟长生走进里屋。
　　这一张眼，他就看到此生见过最美的容颜。
　　厅西的花围三屏榻上慵懒地斜倚了一个男子，披了曲水紫锦织的宽大袍子，眉眼竟似糅合了仙气与妖气，清丽出尘中携带入骨的媚惑。凤眸星目轻轻一扫，徐子介的心就似被剜了去，只知随他眼波流转而起伏跳动。他修长的晶指持了一只翠青龙凤酒杯，酒色莹如碎玉，明晃晃刺痛徐子介的眼，不得不把视线下移，发觉他那双裹了素袜的脚露在袍外。
　　它静静缩于一隅，仿若纤细无骨，勾起人心底里的爱怜。徐子介忘乎所以地凝视，直到长生一记清咳，方尴尬地醒神过来，生生咽了口干沫，不由自主烧红了脸。长生的清俊与这人相较，暗淡得犹如一粒微尘。
   “先生已至，你有何心愿只管道来。”长生的不满写在面上，眼中扫过一抹鄙夷。
　　徐子介想起此行目的，忍不住哆嗦了一下。他察觉到紫颜轻微地挑眉，生怕惹出不快，马上开门见山道：“我想请先生为我改变相貌，所有细节都写已在帖中。”
   紫颜晃动酒杯，杯中荡起潋滟的波纹，更衬得他双目仿佛池中被搅乱的月影，泛出迷离的光芒。徐子介看得痴了，忽见他水气氤氲的眸子如电射来，悠悠说道：“所有人来此处求我易容，多是锦上添花，唯独你要自残身体。身体发肤受之父母，何必如此自苦？”
   徐子介从背囊中取出一幅画，缓缓摊在案上给紫颜和长生看。画上有个明朗清和的青年，笑意盈盈风流倜傥，徐子介划过他捧书的手，叹气道：“因为他的右手没有小指。”
   长生的眉一皱，想说什么，被紫颜的一瞥给逼了回去。紫颜漠然地望着徐子介，似在等他的解释。徐子介的心狂跳不已，慌乱中他首次抬头直视紫颜，似恳求似胁迫，说道：“请先生施展妙手，助我一臂。”
   紫颜竖起一根白皙如玉的手指，微微摇了摇，长生躬身告退。紫颜也不说话，只静静地等待，徐子介忽然紧张得一身大汗，颤抖地卷起画塞进背囊中，艰涩地问道：“先生是否不肯答应？”
   不多时长生返回，一边在紫颜耳际低语，一边没好气地朝徐子介翻白眼。徐子介着了慌，扑通跪在地上朝紫颜拜倒，颊上挂了两行清泪，呜咽道：“先生，请念在我一片相思苦心，成全我罢。”
   “封姑娘因相思成疾而病倒，你能为她牺牲，很是难得。”紫颜不动声色，仔细端详他的样貌，“你面色忧戚，神夺气移，声促不达，眉垂如柳，从面相看不是有福之人……把手给我。”
   徐子介听得他口气松动，连忙把一对手掌端正摊开。紫颜单单用冰凉的手捏起他右手小指，拇指偏偏顺了他的指节一丝丝滑下去。徐子介如被点穴，从指尖传来酥麻震颤的感觉，一颗心仿佛被紫颜捏在手上把玩，身子越发抖动起来。
　　紫颜察觉到他的混乱，松开手一笑，笑意随了眼波妩媚流转，徐子介正恨不能多生一双眼痴痴贪看，耳畔忽然传来长生好听的语声：“徐公子是否不惯久跪，不若起身说话吧。”
   徐子介站起身，背脊上一片冷汗，忽然手上一痛，整根小指已被连根切断，不由重新跪倒，惨叫声响彻厅堂。紫颜一派漠然，复拿起酒杯浅啜了一口，舒畅的叹息声混合在徐子介凄厉不绝的叫声中，格外妖媚惊心。
　　一截断落的小指，鲜血淋漓地被抛至白釉刻花云纹碗中，触目森然。
   “长生，替他包扎，一会儿为他易容。”说完，徐子介模糊的眼帘中已找不到紫颜的身影。他未想到这人竟连说也不说就动手，昏沉中提不起怨艾，锥心的痛横亘在心口，险险要晕过去。
　　长生挂了奚落的笑，哼着小曲给徐子介上药包扎。绿油油的清凉药膏抹在伤口上后，徐子介的剧痛略略减轻了，他终于清醒知道究竟发生了什么，捧了断指呜呜啜泣。
　　他没有回头路可走。从此，他要成为另一个人。
　　一个他爱慕的女子所倾心的人。
　　那人死在半年前，无论他如何嫉妒那人也好，死者已矣，他无法计较。他割舍不下的只有她痴狂欲绝的眼神，每当他在她跟前而她的心永不在时，他恨自己为什么没有长那样一张脸。
　　颠倒众生。沈越用他俊俏的脸迷倒了多少女子，徐子介都不在意，可他偏偏要娶封绢，这是绝不能发生的事。
　　好在他死了，没有人知道死因，他离奇地死在为新婚预备的喜床上。徐子介庆幸他的幸运，却发现她半疯半癫。她不信心上人会死，一意执著地等下去，想等到地老天荒。
　　长生见他满头大汗的狼狈样，递上一方锦帕。
   “放心，有先生在，任何难题迎刃而解。”长生的笑容里充满蛊惑，像是烈酒烧过徐子介的心头，疼痛过后甘之如饴。
　　五日后。
　　徐子介脱胎换骨，举手投足浑然便如画中的沈越，丰神俊秀。紫颜常于一隅默然静看，时不时开口指点两句，沈越便如他自幼熟识的玩伴，性格癖好如数家珍道来。徐子介自问和沈越相知多年，亦不如他明白得那样透彻。
   “先生真是神人！”
   徐子介向紫颜深深一鞠躬。他手上的伤已愈合，整个人的精气神换过一遭，眉宇间不免有点轻狂佻巧。
   “傅传红的画作，向来无不肖如真人，沈越生前如何一看便知。只是，相好不如心好。”紫颜轻轻慢慢说来，浑似这话不是出自他口中，仍是云淡风清毫不关己的模样。
　　徐子介面上一冷，眼珠转转吞下想说的话。他细微的表情一丝不落被长生收入眼中，没好气地插进一言：“听说封家小姐病情日重，沈公子难道不想回去探望？”
   徐子介欢喜地答应，忙不迭回厢房收拾去了。
　　忙了一场，长生终于冷眼目送徐子介华裳罗服，潇洒地摇扇离去。关上大门，他顿觉神清气爽，像甩脱了一个大包袱，走路也想笑出声来。
　　这是长生到紫府后接的第一桩生意，滋味并不好。
　　他不喜欢那个人看紫颜的神情，他不喜欢那个人装得很痴情。他不知道以前紫颜是如何对待来访的客人的，若个个都似徐子介，他的眼睛会很痛。
　　那样一个人竟会痴情若此？长生不信。
   “不知道封小姐看到爱人死而复生，会说什么？”长生的眉端隆起细纹，在紫颜面前托腮沉思。紫颜像孩子般绽露开心的笑容，竟伸手来摸他眉头，完全没听到他说什么。
   “徐子介和沈越是多年好友，有少爷为他做好的这张脸，他说不定能瞒过害相思病的封小姐。不过就算发现真相，有沈越的容貌在，他又那样痴情，怕封小姐还是会被打动罢。”
   他絮絮叨叨说完，发觉紫颜睁大了双眼玩味地盯着他，一根手指来回在他眉上摸来摸去。
   “我不是玩偶，少爷——”
   紫颜笑眯眯地道：“想不想让你的眉骨再高一点，更加威风英猛？”
   这世上长生最不可能去做的事，就是改变他自己的容貌。谢绝了少爷的好意，他发现那位无聊之极的人又在抚摸他的头发，可怜兮兮地向他哀求：“长生，我有根乌木发簪很适合你，再梳下发髻可好？”
   为什么这个名满天下的易容大师，人前人后会是完全不同的样子？长生想想就要哭，看来要多给他找几份差使，让他不是那么闲就好了。
　　把长生推到镜前，紫颜心满意足地为他梳理长发，姿势曼妙优雅，每个动作恍若舞蹈，即使长生心有怨言，还是看得如痴如醉。
   “少爷，你若是个女子，一定倾国倾城。”
   “长生，帮我去蘼香铺买些香，心口闷得紧，我想喘口气。”紫颜的梳子慢下来，恍惚出神，烟生云起间那个漠然的人又回来了。
　　长生皱眉问道：“少爷想买什么香？”
   紫颜的唇角浮上一丝笑容，垂下眼帘似乎在忍住偷笑，“你把今趟的故事说给老板听，她就会送你一包香。一个故事，值一百文呢。”
   今趟没什么故事好讲，长生的胸口不免塞进一把柴灰，淤淤塞塞煞是闷气。他瞪了紫颜一眼，取了钱出门。
   “我想在外面喝点酒再回来。”
   “去吧，去吧。”紫颜洞悉地微笑，转身折进内堂里去了。
　　紫颜这样不在意，长生反倒没了喝酒的心思，心里赌着气走到蘼香铺外。
　　街口的蘼香铺是个奇怪的地方。分明走入店内是香到云巅，可在铺子外头连半分香气都闻不到。这样妖里妖气的店铺，卖的香或许正适合紫颜吧。
　　长生这样想着，一脚踏进店里。
　　整个人从头到脚狠狠一激灵，心头一凉，像喝了碗绿豆汤，说不出的适意舒爽。一个明眸璀璨的少女坐在高高的凳子上，荡着脚儿，吐着瓜子。
   “我是紫府的，来买香。”
   “哦？”她饶有兴致地跳下凳子，拖了长生往里走。
　　香烟飞舞。
　　长生忘了都说过什么。
　　不知过了多久，他糊里糊涂地走出蘼香铺。嗅了几十种妖媚的香气后，他的魂灵仿佛往天庭地府都走过一回，被无数的香洗浸过，熏泡过。最后拿回一包香，那个少女老板说，它叫“别离”。
   竟夜了。
　　他走了那么久，恍如梦了一场。回到熟悉的庭院，远望去灯烛灿烂，推门，一盏琉璃曼佗罗花灯流光溢彩，映红了紫颜白玉般的容颜。
　　浮光耀影中他捏着酒杯摇晃过来，人影儿像一簇灯花妖冶游荡，长生望了他这般颠倒众生的模样醺然欲醉，什么言辞都抛却脑后，只管呆呆拥上去，捧香奉上，笨拙地说那两个字。
　　别离。
　　紫颜了悟一笑，拆开香袋低首嗅了嗅，鼻尖轻皱，像只觅食的小兽，继而舒眉展颜。他携香拉着长生飘然向里走，曲曲绕绕蜿蜒进厢房后的园子。
　　长生不晓得紫府有这样一个所在。小径仿佛无限漫长，紫颜冰凉的手牵着他，路走不到头，而他的心亦浮浮沉沉，陷入迷茫混沌。
　　花草尽处浮现一扇小窄门，非石非玉，紫颜把手往门环上一放，门应手而开。内里光芒大盛，竟是珠宫贝阙别有洞天。无数明珠嵌于墙上，光华耀眼，就像银河里倒翻了漫天星斗。
　　长生吸了口凉气，目之所及赫然现出百多件绚如云霞的霓裳锦衣，琳琅铺陈于四壁，金碧荧煌。说不出名目的锦绣纱罗似一个个有生命的精灵，热闹地吸引人去凝望去抚摸。飘如云起风生，艳如桃李芳菲，炫如金玉燃焰，素如梨花淡妆。
　　美得令人窒息。
　　他目迷五色，心里陡然生出畏惧，不敢再看，慌忙屏息闭眼试图镇定心神。紫颜回首看见，呵呵一笑，凑过脸玩味地端详他的窘态，伸手飞快刮了下他的鼻子。
　　长生羞红了脸，张开眼，一颗心好容易沉静了，见紫颜踱进屋内，探视他收藏的珍宝。长生不敢入内，独个儿偎在门边，手有意无意地触碰到门环上，一道寒烈之气飕飕溜进他手里，吓得他连忙缩手。
　　紫颜从云裳丛中回过头来，却正应了“奇服旷世，骨像应图”之语，长生望之敬若天神。他突然自惭形秽，眼前的靡丽美景恍如天上，不似人间。
　　他积了怎样的福德，方能伴如此主人？
　　紫颜打开香袋，手一抖，那浮香粉末随即飞扬飘散，堕入凡尘。满室生香，是一种好闻到沉醉的味道，黯然消魂摄魄，想将那骨头酥了心儿麻了，绝然投身融于这香气中，由此便心甘情愿地醉了忘了，眠于这别离滋味，难以抽离。
　　长生昏然欲睡，神志中唯有一丝清明提醒他须振奋醒来，从这温存迷恋中挣扎醒来。然而，这香抚慰他渴睡的心犹如情人温柔的手，不知愁不知苦不知恨，唯有遗忘前尘。
　　紫颜冷冷地看长生的身子倒下去。
　　别离。姽婳的香就像傅传红的画作，都是当世神品。
　　绝不会有错。
　　紫颜把长生的脸扳至眼前。瑰姿艳逸，这是被选中的继承人。这少年早忘了前事，他不知道他现时的面皮是紫颜的杰作，他不知道他曾有多么离奇的过去。他以为他是紫颜无意捡回来的一个孤儿，愿意和主人终日厮守，鞍前马后。
　　时机还未到呵。紫颜低下头，伸手沾了药膏点在这少年颊上，长生的脸渐渐晕起一层红霜，俏若胭脂。以人的一颗心来量度，如今尚不能告诉他太多，唯有继续等待。
　　他这张脸仍太脆弱，不堪相抚，紫颜的手指顺了长生的颧骨摩挲，此处须垫高一分。还有这轩眉，尾端略显散乱，要把杂眉都修净了才好。
　　长明灯下光明若昼，彩衣掩映中紫颜翻针如飞，为长生描画容貌。有朝一日，他会换却旧皮囊，拥有比他紫颜更完美的绝色。
　　相由心生。心念宛转处，相起相灭。紫颜却知这皮相亦可改变心念，由他的一只手，便可叫这天生的容貌倾覆，可将这宿命的前缘篡改。
　　他不是神，却做着神做的事。
　　我命由我不由天。紫颜的心头默默滑过这一句。师父，你说为人改命，扰乱伦常，便会折寿。我不信这个邪。
　　纵然折寿，心愿已了，此生已足。
　　他用指尾沾了一块馥郁香浓的膏体，抹在长生鼻上。别离，这香气太决绝，连他也有点把持不住，忍不住想抛下些前尘旧梦。
　　怪只怪这世间扰人俗事太多。或许，几时该到姽婳的铺子走一趟，彻底放下，哪怕只一瞬间。
　　一袭风兜兜转转地卷来，紫颜望了望门外，天尽黑了，该叫人准备晚膳。长生一觉醒来，一定会饿得满屋子觅食。想到长生皱眉乱转的模样，紫颜忍不住轻笑。挽着长生软软的身体，曳然走出门去，把他带回到熟悉的领地。
　　他脆弱的心神不能有任何错乱，留他在身边侍从，是难为他了。
　　长生幽幽张眼时，一桌子热气腾腾的菜肴已备好。紫颜欢喜地递上筷子，兴高采烈地夹了一块萝卜给他。虽是雕琢精致的镂花萝卜，长生仍是哀怨苦叹：“又是全素？”
   莲蓬豆腐、香菇板栗、兰花莴笋、桂香糖藕……每道菜别具匠心，可惜不见荤腥。
   “我一吃荤就火气上攻，那些肥腻之物多吃无益，特别无助养颜，你就陪我嘛。”紫颜用撒娇的口吻哀求。
   “少爷，一个男子汉要生得肤如凝脂做什么？我要买红烧肉，还想啃猪蹄。”
   “那么恶心的东西怎么能吃？”紫颜认真地道，“小心轮回报应，被你吃掉的鸡鸭鱼肉全来找你报仇。至于你我，这张脸就是活字招牌，你给我好好爱惜了，不许自毁长城。”
   长生苦笑，少爷老是逼他吃素，在这里活像做和尚。好在这些素菜的味道着实不错，不杀生全当积福吧。长生知道，既然来此十日少爷始终不肯松口，那么未来的日子里，他也会完全告别肉食。
　　阿弥陀佛。善哉，善哉。长生心中念着佛号，飞快地把眼前的饭菜吃完。紫颜满意地着人收去碗筷，听话的孩子会达成家长的期望。
　　好消息在十三日后传来。
　　紫府专门收集情报的萤火把浅红色的信笺交给长生。也是在同一个人手里，长生接过一张湖蓝色的信笺，上面写明了徐子介、封娟、沈越三人的情缘纠葛。
　　萤火很少说话，他的年纪跟长生差不多大，木然的脸上从无一丝笑意。他本来应该很好看，长生想，只是讨厌的人怎么也不会很好看的。
　　无所不知的人总是令人讨厌，除了少爷。每当长生问萤火一个问题，他便会抽出一张素笺，用娟秀的字体写给长生。
　　他为什么不愿和长生说话呢？长生想，定是要卖弄他的才能。这让长生感觉可耻。长生知道自己没有一点才能，能留在少爷身边，大概是因为他有一点能言会道。想到这点，长生不是不泄气的。
　　不过，今天这张信笺上写的是个好消息，萤火的面目就不那么可憎了。
   “少爷，徐子介昨日娶了封小姐。”长生向紫颜道贺。
   “哦？连喜帖都吝啬的家伙呀。”紫颜温婉浅笑，仿佛一个持扇遮面的妩媚少女。
   “那人虽不顺眼，他终于得到了他想要的，少爷做了回好事。”
   “是吗？”紫颜吃吃地笑，深深地凝视长生，“他想要的真是那个女人吗？呵呵。”
   长生一怔，难道不是吗？徐子介为了封娟宁可断一指，宁可毁去父母所生的容貌。
　　少爷为什么好似看透一切？他知道一些什么自己不知道的事吗？长生忽然想到萤火。“萤火会算卦吗？”他突兀地问了一句。
　　紫颜咯咯地笑，一双眼弯成了柳叶儿，长生怔怔的，觉得这样子真是好看，恨不得学就傅传红的本事，把他的媚态画下来。紫颜看他出神，推了他一把，道：“你是奇怪为什么萤火会知道那么多事？”
   长生点头，少爷总能不费吹灰之力便清楚他的心思。
　　紫颜徐徐道来：“那是因为萤火已经很老了。人老了，就会成精。”
   长生愕然，很老？萤火分明和他一般年纪。难道说……长生的心一紧。
   “是啊。”紫颜知道他心中所想，悠悠地道，“有我在此，这院子里只会有生、病、死，却绝不会有人变老。”
   忽地，长生打了个寒噤。他叫长生，永远也不会老的长生。一个人如果看不见年华老去，会不会很欣喜？
　　十日后，徐子介差人送来二十匹湖罗。送礼的封府管家提起姑爷赞不绝口，长生收到徐子介特意为他准备的一袋碎银后，心想，这人面相虽差，为人倒不失大气。
　　又十五日，徐子介差人送来龙安骑火与浙西天目两大名茶。封府管家说，姑爷天生是经商的料子，没什么生意是他做不来的。
　　又十七日，紫府多了几担西域来的胡龙果，肉厚汁甜，清香久久不散。长生吃着果子，不由念叨起徐子介的好处，封府管家说，阖府上下都觉姑爷比先前的沈越要强多了。
　　长生便问：“哦，这位难道不是沈越？”
   那管家笑着摇头：“模样虽一样，可秉性差太远，我家姑爷一心为了封家产业着想，哪像沈公子大手大脚。这是老天爷好心成全哪！从天上掉下和沈公子同个模样儿的人，救了小姐的命，又能继承封家产业。唉，定是老爷前世修的福。”
   长生失笑地想，难道紫颜竟成了老天爷么？
　　他把管家的话说给紫颜听，少爷漠然地道：“徐子介神色有疑，一望便知内心奸险。”
   “真能靠面相就推断一切吗？”长生将信将疑地啃着果子，没多久，就把紫颜的话忘了。
　　又五日，紧促的敲门声打破了紫府夜晚的宁静。
   “是你？”月夜下长生打开门，眯了眼才认出是徐子介。这回手上更沉，多了一包金子并珠玉细软之物。触目惊心的是他一身血污，前胸是大片深沉的污迹，刺鼻的血腥味恣意弥散在空气中。
　　长生讶然放他进屋，挑了一盏黄灯笼径自走在前面。徐子介一脚高一脚低，跌跌撞撞跟随在后，口齿不清地问：“先生歇了没有？这回他一定要救我。”
   长生心里却想着紫颜冠绝天下的相术。
　　他想要的真是那个女人吗？紫颜说。徐子介神色有疑，一望便知内心奸险。
　　长生不由现出鄙薄的神色，放他进厅。紫颜早早坐了，身旁烧了一支奇异的香，有似曾相识的迷离气味。
   “先生，只有你能救我一命。”徐子介惶恐拜倒，欲言又止。长生见了，心中可惜那副虚有其表的沈越容貌，衬这个人实是珠玉蒙尘。
   “你知道我只收钱，其他事都与我这世外人无关。”紫颜语气疏淡，神色亦是澹然。
　　徐子介舒出一口气，是了，像紫颜这样的易容师，难免会遇上江湖各色人等，当然有自保之道，更不受世俗律法束缚。
   “这张脸我不想要了，请先生再给我换一张。”
   紫颜呵呵微笑，“也不想要原来的相貌？”
   徐子介坚决地摇头。
　　紫颜单手托着腮，一双眼如秋水横波望向他，“那什么样子好呢？”
   徐子介的心突突地跳，额头蒙上一层汗，紫颜却取了一方香罗帕，俯过身替他抹了。长生登即涨红了脸，撇过头忍怒不言。徐子介亦是受宠若惊，嗅进一股沁心的香气，神思情思都被紫颜捏在手中，昏沉沉人就醉了。
   “随先生处置好了。”
   “那么，”紫颜肃然地道，“割了这张脸可好？”
   长生忍不住想笑。这个贪心的徐子介啊，就怪他太想要沈越的脸，如今它深深植根其上，无法仅用简单的易容遮掩修改。
　　只有割去这张面皮。
　　徐子介骇然战抖，紫颜也不管他，任他内心惊疑如巨浪滔天，静静等他一句答复。末了，在隔了漫长难熬的挣扎后，徐子介狠狠点了头，却极快地向后退了一步，像是怕紫颜不由分说地，像切断他手指那样剥落他的面皮。
   “别怕，这回要花一整天，今夜你先好生歇歇。”紫颜说着，挥手扇了扇香炉里的烟。
　　那一缕烟袅袅地袭向徐子介，犹如睡神的一个吻，他便惺忪地扶了椅子坐了。然后听见紫颜的声音如在天庭召唤：“来，说说你易容后发生的事吧。”
   别离。他未曾想到封娟的心中，一刻也没有离开过真正的沈越。
　　无疑他似透了沈越，音容笑貌无一不肖，甚至那截与人争风吃醋弄伤的断指。疯疯癫癫的封娟见了他，果然回复清醒。
　　他们终成眷属。
　　或者，在他心中盼的，是她永远不要清醒，她便不会发现他的破绽。
　　他纵然把沈越学得浑如双生兄弟，然而一个风流人物发自内心的倜傥浪荡，他学不来。每当看到封娟痴缠的眼，要他说个笑话讲段情话，他只有借口忙生意躲到家宅之外，每日奔波劳苦。
　　他独不上那一张床，沈越死在上面，他说有血光不祥。尽管重刷了红漆换了床架，但同样位置同样一张床，时时勾起他想到那一幕。
   “你杀了沈越，因而怕那张床，是不是？”
   紫颜一语道出，长生闻之错愕。原来少爷早洞悉真相，可是为什么，会替这杀人凶手易容？世俗礼法，真的不在少爷眼中？
   “是，我不是有意杀他……”徐子介喃喃地回答，说出这心事身子便轻飘飘的，飞上云端，再度陷入回忆。
　　他为了什么费尽心机进入封府，他没有忘，刚去管理封家产业没几天，封家大老爷已对他刮目相看。他唯欠一个机会，那节断指和毁去的容颜，就是他为这前程所付出的一切。
　　他忘了他付出了沈越的一条命。每日揽镜自照，那张脸时刻提醒他杀人的事实。
   “无论如何，封娟知道了真相？”紫颜问。
   “我居然会做恶梦，居然会说梦话，功亏一篑啊！”徐子介拍腿叹息。
   “那你身上的血是……”
   “她要杀我为沈越报仇，我……我不小心错手伤了她，可我真不是有心的。还好她伤势不重，只是我要为她止血，她不肯……”徐子介语带哭腔，“现下我是回不去了，她再也不肯认我了。”
   听到封娟没死，长生一颗忽悠的心总算安定了。人逃不过良心，长生心中没有怜悯，那个人忽哭忽笑，似狂若颠，但在长生看来，他无异于一个死人。
　　徐子介对封娟也许有一点点的爱意，可是长生想，成全心爱的人也是一种爱。不成全就罢了，还杀人以达目的，这早已不是在爱人。徐子介爱的只有他自己，和他那引以为傲的所谓才华。
　　长生悚然一惊，想到无才无能留在少爷身边的自己，懵懂无知未尝不是好事。幸好他是好人，长生这样想着，看紫颜把香气拂上徐子介的脸。
　　徐子介一睡就是两天。
　　醒来，紫颜好整以暇地递给他一面精巧的螺钿镜。他一怔，犹豫地照见自己的容颜，浮起笑容。他摆脱沈越了，眼前是完全不同的一张脸，粗犷豪放，顾盼英武。他拽拽面皮，仿佛牢牢生就，根本找不出一丝马脚。这位紫先生真是神人，徐子介叹服地下拜。
　　紫颜掩口笑道：“无须如此，你送了我一个好听的故事，我可去换一包好香呢。”
   徐子介没有听明白。他心不在此，州府衙门可能已在缉拿他归案，紫府非久留之地。
   “想走了？长生，送客。”紫颜深深凝视他，“徐公子，我想你不需要再来这里。”
   徐子介赞同地点头，从今往后他会很小心，不再泄露他的身份。他要隐姓埋名过一生。幸好，在封府的日子尚累积了一点家当，没有预想中的多，也足够他半生挥霍。
　　长生送别徐子介后，回来时把院子里的石子踢得东飞西跑，打扫的童子惊吓得四处奔走。
   “他是杀沈越的凶手，为什么不让他顶着沈越的脸，痛苦地活一辈子？”他质问紫颜，话一出口，自觉这语气太凶，但说出去的话收不回来，只能闷闷地跺脚。
   “他的一辈子走到尽头啦。”
   紫颜正在自斟自饮，闻言把杯中的酒往口中倒尽，促狭地对愤愤不平的长生一笑，跳到他身边戳他笨笨的脑袋。
   “你忘了？沈越虽然姿容秀逸，却是个短命鬼。他偏要扮成沈越的样貌，独独忘了这容貌不会有太长的寿命。”
   长生觉得心里舒坦些，可想到紫颜又为他改变容颜，不由问道：“少爷你替他重新改了相，岂不是……”
   紫颜不动声色地道：“那张面皮的主人把脸留在我处，是因为他是北方七省海捕通缉的要犯。”
   长生蓦地醒悟，终于从胸臆中舒出一口恶气。从紫府走到城门，会是徐子介最后一段自由的路罢。
　　而那支幽幽的香仍在缓缓烧着，紫颜微笑着于灯火中看他。
   “想不想多嗅一会儿这好闻的香？”
第二回  声色
   烟花三月天气，西斜的落日洇红半天云霞，长街上都是行色匆忙、劳作一日归家的路人。凤箫巷里，一辆紫檀木夹纱清油车缓缓驶出，车饰极尽华丽，鸾凤升龙，锦帷络带，行人望之侧目。
　　长生惴惴不安地坐在车上，看足前的莲瓣琉璃香炉悠然吐着莫名的香，听耳畔璎珞流苏叮咚敲击着柱子，憋了半天问道：“少爷，兴师动众的是去何处？”
   “飞鸿河上，彩灯大概都亮了罢。”紫颜闲适地半卧于车中，伸了个舒缓的懒腰，“你有没有听说过锦瑟的名字？”
   飞鸿河上彩灯结。夕阳照红了河水，映衬了一艘艘金碧辉煌的仙音阁画舫，现出妖媚的颜色。紫颜下了车，带着长生施施然走向最冷清的一艘画舫，舫上一位垂髫的少女慌忙掀了帘子迎他们进去。
　　长生遂见到了锦瑟，昔日名动十二州的绝色佳人。
　　蛾眉婉转低垂，纤细的皱纹于眼角蔓延，长生不觉叹了声可惜。待两人坐定，锦瑟含笑递上一只玛瑙杯，清香浮动，酒色冷冽。酒光掩映下锦瑟烟视媚行，长生近看去，她身畔仿佛有云霞相依，整个人感觉暖融融的。
　　紫颜振眉笑道：“呀，是宫中密制的苏合香，调五脏却宿疾，锦瑟姑娘真是善解人意。长生，你也饮一杯。”
   锦瑟伸出如雪皓腕，给长生注满一杯。长生的心不由恍惚慌神，细看她举手投足不尽曲意妩媚，连他这个小小少年亦不禁沉沉迷醉。那一丝眼角的细纹，此刻变得微不足道，甚至因了这风霜之色愈发我见犹怜。
   “紫先生人物风流，衣饰不同凡响。如果锦瑟没有看错，这是文绣坊青鸾姑娘所出的神品之一、有‘十指春风’之称的射目绣罢？”锦瑟的声音曼妙地穿过长生耳膜，直至他心底，若非她说的是他更关心的少爷，他就要酥倒在这裂帛断玉的声线中。
　　长生瞠目望向紫颜，射目绣市价逾万金，难怪少爷不肯穿这一身招摇过市，非摆足架子坐车。长生展颜微笑，有嗜好的少爷才更像个性情中人，否则在人前矜持克制的紫颜太过高高在上，连他亦不敢亲近。
   “先生的舆服都逾制了。”锦瑟溜溜地横过秋波，眼中尽是钦佩之色，“锦瑟不禁在想，先生究竟是怎样之人，能超越世俗之外，不受礼仪拘束？”
   紫颜平静地望着她笑道：“其实——”他顿了顿，锦瑟的心紧拎了一下，听他漫不经心地掩口笑道，“我真是衣著服妖，官府却没人管制，唉唉。”
   “紫先生是非常之人，方有非常之行。这天下亦没有先生办不成的事。”锦瑟说完，语气突然黯然，“若是我想恢复当日容貌，不知道是否可以？”
   紫颜淡淡地看她，“当日？但不知是哪一日？”
   长生心道有什么好问，锦瑟当年身价非凡，即便是王孙公子想见一面都不得。如今红颜老去无人问津，自然是要恢复当红时的年轻容貌。
　　紫颜却似看透了她的心思，等她出言证实。
　　锦瑟涩涩地道：“便是令师为我易容之前的容貌。”
   长生“哎呀”一声，这花样容颜既是易容，竟也敌不过岁月，如花憔悴老去。奇的是她却要之前的相貌，想来只会比现今更为平庸。
　　那张脸紫颜至今记得。当他还是小小少年，她曾把那块传家宝玉押在他手上，恳切地哀求他给一次机会。那块玉根本不在他眼中，却是她的全部。他凝视她粉俏天真的脸，不晓得为什么有人会舍得抹去它，换一个踏入青楼的机遇。
　　来易容的人背后，常常有不可思议的理由，紫颜曾在师父跟前听过那个理由。
　　紫颜按下心神，悠悠地道：“你想好了，若是单是消纹祛皱助你青春再驻，说不定又可再红十年。若要恢复原先容貌……”
   锦瑟打断他的话，坦然笑道：“找先生来便是心中有了计较。在这仙音阁再红十年又如何？谁人再风光，敢说不会落到我今日下场？朝如春花，暮似弃枝。青楼女子的宿命，向来是纵被无情弃，不能羞。”
   早知今日，何必当初。可是当初也是不得不如此罢。人生在世，不如意事常八九，紫颜脑海恍惚地浮现吉光片羽，犹如前世今生的记忆。
   “那么，”紫颜提高了声音，令锦瑟身边神情惨然的丫鬟忽然一震，“如你所愿就是了。至于酬金，锦瑟姑娘是老主顾，替我奏一曲《婆娑》足矣。”
   锦瑟欣然一笑，手指划过案上的黑漆菱纹瑟，道：“我非吴下阿蒙，给先生的大礼早备好，回程时烦劳顺便带回。”
   沉甸甸的两个牡丹填漆箱，不起眼地摆在船厢一角。别样的身价别样的人，回不去从前。紫颜没有看一眼，只指了她身边那个丫头道：“取十分之一赏了这孩子吧。”那丫鬟讶然捂口，怔了很久憋出两汪清泪。锦瑟漠然应了，纤指回旋弹拨，奏响了《婆娑》第一音。
　　长生于是看见那个灵秀天真的女子向他走来。那样的眉梢眼角不经世事，却分明有着坚毅的决心。她说，我要做最红的阿姑。我只卖艺不卖身。这一手好琴瑟，我不想辜负。她的脸就像一个永长不大的娃娃，谁忍心在上面下刀。
　　我要一个机会，一个机会。她憧憬地仰望，无关名利地位，要在这长空放任翱翔。一身绝技怎堪在闺房无声消磨。否则，她将嫁作商人妇流离颠簸，或是永锁闺阁相夫教子。
　　锦瑟抚瑟至妙处边弹边舞，方寸船舱乍然间云破日出，夺目红霞弥散天际。但见她舞姿蹁跹，清音宛转，玲珑身段钻风追月。这不尽的妖娆之色啊。
　　突然间一个凤点头，锦瑟纤腰一扭，径自轻巧飘然案上。瑟声清幽志远，舞姿雪回花飞，若俯若仰，若来若往，举手投足勾人心魄。长生目不能移，她却折腰抛袖，修袖宛若流水，曳过最后一个瑟音，嘎然而止。
　　余音犹自绕梁不歇，久久在长生心中激荡。
   “锦瑟姑娘的技艺越发精进了。”紫颜站起身，“请明日大驾光临，我等自将竭尽所能，如君所愿。这就告辞。”
   回府途中紫颜默不做声，长生回想锦瑟的话，疑虑重重。
   “那位姑娘好生奇怪。放着绝色容貌不要，偏要打回原形。少爷，她先前的样子真比如今的好？为什么恋恋不忘？”
   “你听过一首诗么？”紫颜曼声吟哦，“尽日寻春不见春，芒鞋踏遍陇头云。归来偶捻梅花嗅，春在枝头已十分。”
   长生等着紫颜的下文，他却阖上眼不再搭腔。
　　这就没了？
　　长生试着放入自身心境，细细回想他所说的诗意，莫非锦瑟昔日孜孜以求的，到头来竟不是她想要的？难道最终回首往事，发现苦苦寻求的，早已在身边？
　　可是，那又会是什么？
　　摇晃的车厢振荡着长生的思绪。每个意念像勾人的火舌，妖媚地吞吐。他的目光停留在紫颜身上，堂皇的射目绣衣，衬得少爷好似一个富贵闲人。长生心中一动，再度好奇少爷的身世来历。
　　紫府数之不尽的财力是不消说了，若每趟少爷都收到数十金甚至成百上千的酬金，想不奢靡浪费也难。可富贵人家如果没有权势，照样会轻易落得家破人亡——少爷却没有这样的顾虑，无论衣食住行，处处可见逾制越轨的迹象。
　　少爷究竟是谁？在这乱世生存，丝毫不担忧身家性命，悠闲适意地过着舒服日子。
　　长生脑中风起云灭，尚未理出头绪，紫府便到了。长廊上繁灯如星罗棋布，蜿蜒成一条长龙。
　　他的手被紫颜牵了，缓缓走进府中。每回以旁观者的眼打量，这留云借月、藏山聚水的居住好似一处仙家府邸，长生总怕行差踏错，有一日自此处被赶了出去。好在紫颜对他从来和颜悦色，从无一句重言相加。
　　想到这里，长生感激地望了望少爷。朦胧暮色中紫颜撇过头，洞悉他的心事似地叹道：“你累了，没事不要胡思乱想，过多杂虑无益身体。”
   “是。”长生应了，又问，“明日为锦瑟姑娘易容，可要我去蘼香铺选一味好香？”
   紫颜笑道：“你倒乖巧了。可惜这回没好故事卖给姽婳，她要刁难起来，你却抵挡不住。”
   姽婳，这是那少女老板的名字？忒诡异了。长生心里一咯噔，道：“拿钱给她便是，管得了这许多。”
   紫颜摇头，苦恼道：“怕是不成呢。”踱了几步，说，“你去找萤火，叫他想个法子打发姽婳.我一想故事就头疼。”
   长生最不愿和萤火打交道，但蘼香铺的香不经用，烧一两回就使尽了。少爷从不用药麻醉客人，一支好闻的香能令人昏昏欲睡，大概是最好的方法。
　　不得不去求萤火。虽然那人死板的脸上从无笑容，好歹也是紫府的人，长生决定将就一下自己。
　　穿过临花水榭，寻到那个冷铁人儿，长生居高临下地吩咐：“少爷说，要你写个故事给我，好去打发蘼香铺的老板。”
   萤火一声不吭，恶狼般锐利的眼盯住长生，像是要一口吞了他。长生心里一抖，没好气地道：“别磨蹭，我等着去买香，少爷明日一大早就用。这回可是为了仙音阁的锦瑟姑娘！”
   萤火的双目“哧”地烧起来，他迅速低下头，刷刷落笔，不假思索地写好一张信笺递上。浅墨的信笺上画了疏落的几枝残梅。
　　长生也未在意，收在袖中转头就走。萤火等他离去，突然按住了案上的白瓷螭龙烛台，“啵啵”的数声清响一声脆过一声，遥遥地往远处去了。他双眼光芒大盛，炯炯有神，完全换过一个人，不再是木讷寡言的平凡家人，而是振臂一呼便有万人响应的豪杰壮士。
   “又想召唤你的手下么？”紫颜空灵的声音蓦地响起，敲碎他妄图腾跃的雄心。
　　萤火手一颤，立即低眉顺目，恭敬地道：“先生来了，我这就去沏茶。”
   “不必顾左右而言他。老实答我，你对锦瑟是否还未忘怀？”
   萤火摇头，神情毅然决然。他飞快瞥向四周，紫颜的身影并未出现。
　　但这如假包换的叹息却正属紫颜无疑。他幽幽地道：“你今时今日留在此处，哪里也去不得。为何急于一时，你的心性依旧不曾消磨么？唉，也罢……明日她来，你若想见，我准你于帘后窥视便是。但切莫忘了，你非是当日不可一世的江湖霸主，前事还是早些放下为宜。个中分寸，你自己拿捏。”
   萤火怔了半晌，坚强的面容陡然崩溃。他颓丧地蹲下身子，蒙了脸强忍呜咽之声，漠漠夜色许是他最好的掩饰。
   “早知如此，何必当初。”紫颜留下这句话，等萤火回过神来，周遭声息全无，想是去得远了。
　　萤火兀自凝视烛台上的灯芯，慢慢把手伸过去，烫着了，又一缩。疼痛的滋味鲜明地滚过心间，斑驳杂沓，像极了他臂上曾经血淋淋的伤口。愈合后，剩下一道红蚯蚓般难看的痕迹。
　　纵然知道天下事，他却始终看不破自己的命，只能在这小小空间，继续苟且下去。
　　次日清晨，长生打着哈欠去寻紫颜，一见面便抱怨。
   “该死的萤火，写了个不清不楚的含糊故事，那什么姽婳姑娘，问东问西不肯放我走。喏，我绞尽脑汁编派结局，她偏不满意，缠着刨根究底。害我熬到半夜才回，少爷你也睡了。”他说完，交出那包辛苦得来的香。
　　紫颜稍稍掀开来嗅了，欢喜道：“呀，真是好闻。姽婳说过没，这香有什么名堂？”
   它叫声色，长生回答。
　　姽婳说，闻之如声乐连鸣，九天同歌，又如雪貌红芳，翠羽金钗。那气味并非寻常酣红腻绿，而是入骨三分，遍体生香，更有情思遥泻，丝弦暗牵，动魄挠心。
　　唯有此等香气，方配得上锦瑟多年来滚练三千丈红尘的一颗玲珑心。紫颜捏出三支香，放于紫定金彩炉上，五彩的香浑如一根根锦绣丝线，散发泠泠幽香。
   “去迎客人吧。”
   他话音刚毕，长生便听到了前院清脆的击门声，连忙奔出。锦瑟带了那个小丫鬟伫立门外，身后两乘轿子满饰杨柳杂花，映得两个人亦富贵堂皇起来。
　　长生引两人到了厅中，紫颜换过一身胭脂红团花锦袍，案上摆了一只精巧的雕漆镜奁。他让锦瑟仰卧在花梨木榻上，肃然从镜奁里取了镵、员、鍉、锋、铍、员利、毫、长、大，共九针，又摆出陌、镇、訇、掾、昼、鉴、乱、桫、铰九把小刀。
　　那个小丫鬟看得双眼迷离，长生一笑，招呼她道：“你叫什么名字？随我出去玩耍罢，你可瞧不得这些。”那丫鬟道：“我叫蝴蝶。”不舍地瞥向锦瑟，摇了摇头。长生蹙眉望着紫颜，易容中血淋淋的场面他向来不见，紫颜也由他自去。
　　紫颜朝蝴蝶笑道：“我要在你家主人脸上下刀，你不怕么？”
   蝴蝶泫然欲泪，却仍摇头。长生不明所以，负气道：“算了，我一个人出去候着便是。”
   他方想走，袖子被紫颜扯住。紫颜悠悠地道：“你常说我的技艺出神入化，难道真不想一见？”
   说话间，他又从镜奁里摸出两块非绵非絮、非泥非肉的浅黄圆物，长生好奇端详了，实在瞧不出究竟。紫颜向锦瑟解释道：“这两块肉取自极北之国的若鳐族人。你先前是鹅蛋脸儿，如今是瓜子庞儿，须用活血生肌的活肉化在你脸上。可惜不能保存旧日取下的那些骨肉，否则恢复起来便更快。唉，易容这一门功夫我还差太远。”
   他兀自谦虚，另外三人却都听得呆了。锦瑟点头应允，长生忍不住讶然道：“这肉取来多久了，竟一直不腐不烂？万一生了虫，日后岂不是害了锦瑟姑娘？”
   紫颜瞳目一亮，长生尚是头回质疑他的能耐，若想引这孩子入门，正是绝佳机会。他登即笑眯眯地殷勤回答：“来，摸摸我这镜奁，其实是一个冰鉴，内里是铜制的。而这若鳐族正是以长寿著称，据说食他们的肉就可长生不老！”
   他两眼放出欣喜的光芒，像顽童抓到了心爱的人偶，凝视那两块肉梦呓似地喃喃自语：“极北之地诸族连年征战，都是想占领若鳐国，如果能取若鳐人饲养之，想要举国延年益寿亦如等闲。但这族的人也不笨，他们擅长逃遁之术，即使在冰天雪地也能整村人一下逃之夭夭。”
   长生愣愣地看他，吃吃道：“那这是如何得来的？”
   紫颜捧起这对宝贝，笑道：“花钱买的呀！北地有狐族猎人出价五百金，我就买了一小箱子备用……”
   长生再看一眼他的镜奁，阴气森森，不晓得放了几块人肉，慌忙把眼移向赏心悦目的锦瑟。
　　锦瑟甚是平静，神情自若地道：“先生不必说这些细处与我知道。锦瑟绝对信任先生，请放手一试。”
   紫颜点头，用火折子烧了那三支声色香，袅袅的烟奇妙地绕向他指尖，盘旋不去。他把这香端到锦瑟身边，它便像认得路一样钻孔入窍奔赴而去。
　　长生和那丫鬟仅能嗅到极淡的清香，却见锦瑟安然阖眼，投入沉沉梦境。紫颜怡然捏起陌刀，手一闪，突地划破玉容斜切而入。一股莹亮的血珠顿时汩汩涌出，长生和蝴蝶触目惊心，再看紫颜轻轻按上一方天净纱丝帕，吸去血水，在伤口处倒上一堆桃红粉末。
　　血不再流，帕上的鲜红如珠唇诱人。长生几乎要窒息，凝视紫颜一步步掀开那张面皮，訇刀一旋，削下一片肉来，却又飞快地用若鳐人肉填上。不多不少，严丝合缝，直把一旁的两人看得心跳如鼓，微微侧过身躯，摇晃欲坠。
　　紫颜如法炮制另半边脸。末了，翻针若飞，姿态如舞，绘绣嫁衣似的，一针一线极尽细密。缝到一半，他忽然回眸看长生，道：“你们如此闲看，岂不是太闷？喏，我这一针叫人字针，若是从这里穿出，便叫滚针。你们俩顺带学点手艺活，别干瞪眼瞧我一人做。”
   长生魂灵出窍，半晌才勉强道：“少爷，你这针法倒仿佛刺绣。”
   紫颜连忙点头笑道：“是呀，是呀！我跟青鸾姑娘学过针法，要不然，谁敢找我下针削刀？改天我为你绣一条明金系腰，想要什么花样只管开口。”长生苦笑应了。
　　紫颜侃侃而谈，手不停勾挑抢扎，终于停针抚掌，道：“成了。”努了努嘴，示意长生从镜奁里为他拿药。
　　长生皱了眉，小心翼翼打开盖子，紫颜道：“那管绿油油的竹筒。”长生目不斜视，直接取了竹筒递去。紫颜掩口笑道：“大男人家，居然怕那些玩意儿。”又指了药道，“先前止血用了桃花散，敷伤用这神圣散，平素再以辛香散洗净伤口，以白金散生肌养肉。可都记住了？”
   蝴蝶慌忙拿了笔墨记下，长生听过一遍记牢在心，目睹紫颜用清油调了药为锦瑟慢慢涂上。奇的是药一旦沾粘肌肤，立即化散渗入，等用天净纱拭去药粉，露出白生生的肉来，却不见一丝破损痕迹。
　　宛若初生。
　　长生见过紫颜高明的手段，并不吃惊，蝴蝶惊异地呆愣住，吃吃地指了她不认识的容颜道：“这……这就是小姐当年的……”捂口失声，竟流下两行泪来。
　　紫颜为锦瑟洗净了面，伸手掐断声色之香，取一支羽毛沾了水扑在锦瑟脸上。
   “蓝玉！蓝玉！”他这样唤她，依稀浮现若干年前的同样面孔，俏生生的花般模样。
　　长生心疼地望着榻上新生的女子，脆得如嫩嫩的幼芽，轻风吹过就会折了。
　　锦瑟徐徐醒来，头一反应便是摸索铜镜。蝴蝶忙为她照上菱花镜，晃晃光影中现出一张脸，陌生又熟悉。遥远成记忆的面容终于重现，她一时感佩交集，噙了泪花向紫颜盈盈下拜。
   “我还你当日的蓝玉。”紫颜含笑说完，阖上镜奁转身离去。长生向她道了贺，为两人在紫府安排歇宿。
　　休养了十余日，锦瑟脸上的血淤渐渐消了，一丝割破的痕迹都无，令长生激赏不已。他天天夸赞锦瑟犹如少女甜美的面容，她也心情大好，闲来无事便抚瑟起舞。空寂的紫府时不时拂过一片金玉之声，忘尘遗世。
　　欢乐辰光容易过，终于到了离别之日。
　　长生为锦瑟备齐每日调理的药物，事无巨细全都打点仔细。紫颜瞧他忙前忙后，拢手合在胸前，曼声插入一句话：“少见你如此殷切。”
   长生迟疑了片刻，方道：“她的处境惨了些。”
   紫颜凝视他面上的不忍之色，怜惜地搀起他的手道：“怕了吗？我原不该让你全看见，你连荤腥都不沾的。”
   长生苦笑，不沾荤腥好像是被紫颜所害，逼得自己只能吃素。想到曾经绽开在锦瑟无瑕脸上的血花，长生食难下咽。料想过往每个客人都是如此，过程如何血腥并不为他们自己所知，倒也罢了。唯他脑子里循环往复的俱是森然景象，见过之后，他不由会好奇地想，少爷那犹若天人的容颜背后，是否曾经血肉模糊？
　　更在对镜时仓皇自抚面庞，这一张脸，是前世、还是今生？疑团起起落落，想对紫颜和盘托出，却恐碰触了什么不该知晓的事，犹豫着便放下了。
　　紫颜和长生送别了锦瑟主仆。萤火的身影忽地一闪，拎了锄头漠然从园子里走出，直面碰上众人。锦瑟欠了欠身继续前行，等四人行过，萤火的目光久久不曾移开。
　　临到紫府大门，紫颜忽然想起什么事似地道：“啊，说起来，听说那件奇案破了呢。”
   锦瑟猛然止步，阳光下玉容如雕塑呆滞，半天才颤声道：“紫先生说的可是……那一桩？”
   “是啊，明月大师之死，凶犯终于落网。官府说他的罪孽不单那一桩，昔日捧红小姐的诸多恩客，据说都成了他刀下亡魂。”
   锦瑟唇齿打战，缩了缩脖子，勉为其难道：“那他……会处斩么？”
   紫颜微笑：“怎么也要等到秋后，他仍有半年日子可活——小姐莫不是可怜他？”
   锦瑟低头叹息。长生听得莫名其妙，不知他们说的到底是谁。然后，像是为解他的惑，紫颜悠然地道：“多少年了，这位北方七省海捕通缉要犯总算被缉捕归案。小姐可以放下往事，安心去了。”
   长生浑身震颤，惊讶地看向紫颜。锦瑟点头，眉眼微微振作了，朝紫颜万福谢道：“先生费心，锦瑟……不，蓝玉去了。”一切都结束了，那些关于锦瑟的记忆，从此可以抹去。她的恩怨，已经了结，没什么再可留恋。
　　紫颜从袖中掏出一张纸，递给她道：“这洁齿方你且拿去，面脂方子切忌再用先前那个，我重开了，你照做便是。”
   紫颜洞悉的眼神里，有着深深的悲悯。锦瑟逃过他凝视的双眼，接过方子看了。洁齿方仅用一两杏仁加盐四两煅烧研磨，展皱方则取栗子薄皮一两与蜂蜜研膏，全是随处可寻的药材，皆以行楷细细写明了制法。她心下感动，再次谢过。
　　可是，这些已经没有用处了。有这一张容颜，足矣。
　　锦瑟和蝴蝶坐上马车去了。长生迫不及待关了大门，拉了紫颜问道：“当年到底出了什么事？明月大师又是谁？”
   紫颜笑笑地，突然轻呼道：“糟了……我向有狐族猎人买若鳐人肉时，忘了一件事。”他苦恼地叹气，“我忘了按年岁长幼和男女之别来收藏人肉。不知给锦瑟的那两块，是不是女人的？”
   他兀自凝思，长生仰头急道：“少爷！我问你事儿呢。”
   紫颜扑哧一笑，戳他的额头道：“你是担忧谁呢？那个凶犯，还是锦瑟？”长生着恼地瞪他，紫颜方道：“锦瑟色艺双绝，当年拜倒在她裙下的富豪名士，不可胜数。当中最为风流的人物，便是宫中最擅长瑟技的明月大师，阳阿子唯一的传人。他与锦瑟唱和酬酢，传为一时佳话。”
   “阳阿子，也是很有名的大师吗？”长生奇道，“为何我从未听闻？”他挠挠头，赧颜以对。
　　紫颜像是没听见他的话，续道：“明月大师去世前，已有几位锦瑟的恩客不幸遇害，因在外地，没人想到锦瑟身上去，全当是意外。可等明月大师也被刺身亡后，官府察觉当中蹊跷，立案追捕那个最有嫌疑的人。”
   那个人也是默默地爱着锦瑟而不得罢。长生慨然喟叹，她既去了，但愿能如她所愿，重回从前。
　　他却不知，锦瑟并非仅仅想回到从前。
　　马车幽幽荡荡驶出了城，走过日落，走过花开，行过了十数天，进到一处乡野村泊。车方一停，就有父老乡亲欢喜地迎上来，披红挂绿地接锦瑟下车。
   “蓝玉！”“蓝玉！”这里物是人非。
   他们唤着她的名，诧异于她多年不变的美丽。童年的玩伴都老去，嫁的嫁，走的走，却依然有人记得她。她理应在多年前死去，如今，说那是假死以祛邪气，京城的名医妙手回春，救活了她的命。玩伴们已无法重回昨日，脸上一根根皱纹是最好的明证。可蓝玉一如离别他们时的模样。京师的名医，果然名不虚传。玄妙的解释，令村里人都释然，没拿她当外人看，热热闹闹地为她筹办她要的喜事。
　　蝴蝶哭着送锦瑟上了花轿。嫁给她青梅竹马的邻居，一村的人都在称赞，说她是贞烈的女子，处处张灯结彩迎接这喜庆的一刻。锦瑟亦挂满笑容，她要嫁了，数十年往事历历在目，疲倦的心终有了一个归宿。
　　这些年来，她的技艺攀至一个绝顶高峰，更曾为皇上献艺，博得满堂喝彩。她此生愿已足。当今世间，再也无人能跨越她。
　　除了明月。
　　他说她会超越她。他说，她的灵性像极了幼年和他一同学艺的邻家妹子，可惜她染了病撒手西去。
　　说到师妹时，明月总有一阵恍惚。锦瑟就会笑说，那么把我当作你师妹的影子罢。然后，抚瑟而歌，其声凄凄，以乡音唱着明月心中的痛。明月会感动地握她的手，锦瑟，他说，你为了我去学吴音，真是难为了。你不必如此自苦。
　　不苦啊。她苦笑以对，熟悉得如同刀刻的乡音，她也想找机会宣泄。细语呢喃，隔栅浅笑，那一幕幕童年就在昨天。
   “阿玉，你的手法不对，应该这样子。”幼时的明月比她高一个头，软软的小手盖在她手上，拨了个音给她看。
   “明月哥哥，我累了，歇会儿再弹。”
   只是当时，已回不去了。她是仙音阁最红的歌伎，他是御前最得宠的乐师，咫尺天涯。
　　不是不心痛的。明明是可以执手到老的人，听着他对前世的她的思念，她唯有一直地笑。她无法对他言明那便是她，当日为了一展技艺，狠心以假死背井离乡。直至重新面对，方知她不曾割舍下的，有他。
　　抛不却前尘旧梦。
　　记忆中又闯进另外那人的影子。
　　她在花轿上沉沉地想，对了，他被抓到了，要被处死了。过去很多年，她甚至忘记了他怨怼的眼神。那可怕的江湖人总是飘忽来去，往往刚送走明月，他就突然像根柱子立在船舱。
　　跟我走，他说。双眼执拗热切。他一身高强的武功，她不信他真的会落网。即便是天网恢恢。他曾说过他的名字——望帝，桀骜霸气，令她有一时的冲动向往。可当明月死后，她断然回绝了他。
　　我恨你。她无法饶恕害死明月的这个狂徒，向官府告发他的名字。她说，他叫沧海，是仙音阁常客。画像贴满州府各关隘，一年、两年，他像水气消失在空中。
　　曾经沧海，如今都该放下。明月去了，望帝也要去了，那么她将如何自处？
　　抱了明月的牌位，她似笑非笑踏入喜堂，恭贺声唱礼声不绝于耳，她一一照做，心里想的唯一念头，是她嫁了明月。有情人就要终成眷属，无论天涯海角。
　　当喧嚣渐渐远去，蝴蝶送完宾客，哭丧了脸回到锦瑟的新房。大红的床上，写了明月名字的牌位赫然平卧，令蝴蝶心惊肉跳。
   “车子备好了么？”锦瑟平静的声音不带一丝遗憾。
   “备好了。”蝴蝶语带哭腔。
　　锦瑟冷冷地道：“你哭什么？欢喜送我去了才是正理。紫先生为你留了数百金，改日寻个好人家嫁了，别像我到老了蹉跎日子。”
   “小姐，我什么都答应你，你不要去死啊！”
   不要去死。太晚了，锦瑟想，已经决定的念头根深蒂固，抹不去了。镜中，她有完美的容颜，一如往昔，一如若干年前她相伴于明月的身侧。那是她最想要的日子。
　　她伸手进怀，拿出紫颜相赠的那张方子。他看透了她决绝的心，成全她，还她当日的容貌。可他心中仍抱有世俗的怜惜，不忍她就此别于人世，那细细的一行行字，透着人世间对她最后的挽留。
　　到底，还是放下了。她把纸叠好，塞在枕头下。拾起明月的牌位，锦瑟依靠上去，仿佛有暖烫的热流传来。这样好，不孤单不寂寞了，陪伴他去那地老天荒之地吧。
　　黑夜中，一辆车驰向村外，远方寒山漠漠，是纵身一跃最好的去处。生是明月的人，死是明月的鬼。锦瑟嘴角微笑着，挥舞马鞭没入夜色。  　　
附注一：杏仁洁齿方
来源：《太平圣惠方》
成分：杏仁（一两）、盐（四两）
功效：治齿黄黑、固齿、治疗风热牙痛、治疗齿痛出血。
制法：盐煅烧后研成细末，用温水浸泡杏仁，去皮捣烂，加盐搅拌均匀。
附注二：展皱方
来源：《普济方》
成分：栗子薄皮（一两）、蜂蜜（适量）
功效：防止皮肤衰老和除皱纹。
制法：细研如膏。
第三回  彼岸
   “这张脸修得好么？”
   问话的是一个鹰勾鼻男人，粗眉大眼，身材敦实。长生站在紫颜身后向榻上觑了一眼，血肉翻滚的一张脸，早辨不清眼口鼻，慌忙收回目光镇定心神。
　　紫颜搬过那身躯，拾起冰凉的手，又在那团血肉上摸索翻看。他身子一挪移露出些许空隙，长生不小心看多两眼，忍不住喉间作呕。这时长生体会出紫颜不沾荤腥的好处，若时常要给死人化妆，尤其是见识死状极惨的面容，谁能咽得下肥腻的红白熟肉呢？
   “这生意我接了。”
   紫颜一锤定音，那鹰勾鼻男人立即欢喜起来，躬身长拜称谢不迭。等长生送完那人回来，紫颜洗净了手坐在那身躯前闭目沉思。
   “你看出什么？”紫颜问他。
　　长生不想少爷会考问，忙从上到下打量仔细，方道：“这人是男的，大约……三十多岁，身体强壮……不知谁和他有深仇大恨，把他的脸毁成这模样。”
   紫颜搀过长生的手，按到那身躯上，道：“此人全身僵硬，小腹鼓胀，尸斑以手压会褪色，起码死了五个时辰。”他手中突然闪出一片精光，一把锋利的小刀划破那人的手臂，极缓地流出血来。“有血流而出，这人死了一日不到，还新鲜得很。可惜这刀伤不是别人划的，是他自毁的。”
   长生骇然缩手退步，后怕地摇手道：“少爷你别说了！我头回见死人，心下一时不惯，你容我缓缓。”
   紫颜横过一眼，素净的笑容像莲花一般盛开，一声低低的叹息从花心传出。长生羞愧难当，红了脸走近他，大了胆子去瞧那血迹斑斑的尸首。
　　这真是个不幸的人。长生看清了他血污的脸，数十条或长或短或深或浅的刀痕横贯其上，每一条伤痕都暗示执刀者的坚毅。长生咽了口唾沫，在紫颜赞许的目光下拾起他的手。指甲剪得十分整齐，右掌结了四个干净的茧，指节结实有力，像是懂武功的高手。
　　致命的一刀劈在胸上，碗大的血洞黑黝黝像张开的口。紫颜用刀片割破袍子，露出里面被铰烂的血肉。“唉，可惜你我不懂武功，看不出这回旋刀法究竟是什么人所劈。”
   “少爷可是在猜想刚才来人的身份？”
   紫颜点头：“他言辞闪烁，骗我们说这是被盗贼所伤的朋友。其实这人自残身体，为的不过是掩藏身份。那么这两人的身份就极为可疑。不但如此，这刀法霸道刚猛之至，劈得出这刀法的人也绝非等闲。我是越来越好奇了。”
   他拉了长生的手放在那张脸上。手下棱角分明，突起的骨头戳得长生心寒。
   “这块横骨便是催命的符咒。”紫颜淡定地道，“躲不过的血光之灾。”
   长生情不自禁摸摸自己的脸，连叹息都是冰的，宿命还是巧合，天意或者人为。恍惚中他觉得自己也有过一块不吉祥的骨头，被硬生生抽去了，犹如修改命运。
　　怕紫颜看出他又在胡思乱想，长生干笑两声，强作镇定地取了绢帕，把榻上被血衣染污的地方拭净。紫颜见他不惧那死尸，便放心离开了。
　　等紫颜一走，长生颤抖的手又按上那人的脸，混乱且迷茫。血迹早干了，他的手抚过硬梆梆的伤口，像钝刀吱吱在磨。他似乎听到骨折的声音，心惊肉跳地松开了手，几步跳离了榻边，远远避开那个不幸的人。
　　晚间，长生吃饭时仍想着那张脸，被毁去的是怎样的容颜，背后又有如何惨烈的故事。他出神地嚼着菜饭，手一抖，差点把汤送到鼻子里，惹得紫颜轻笑不已。
   “在想那人的面相？”
   长生应了，问：“少爷，你我的面相可算好？”
   紫颜摇头，“我的样貌过于妖冶，由面相看亦不是长寿的命。你便不同，会多福多寿，安康到老。”
   长生讶然推盘，停箸茫然。紫颜含笑看他，竟露出顽皮的笑容，“人活成老不死有什么趣味？风光五十年就足够了。我不要长命，我要好看。”
   可是，他怎能失去少爷。长生忽然心慌起来，涩涩的苦从嘴里渗出，身子疲倦得犹如远游而回。他无力地倚在桌角，抬头看紫颜。少爷平静的面容就像瓷器玉雕，烛火在他脸上折射剔透的光芒。是这样完美的少爷啊。
　　长生不敢设想春花凋残、秋叶枯萎，他要把这片刻的容光都留住。
   “我想学易容。”他突兀地说了这一句。是的，唯有他学会易容，他才可能改变紫颜的相貌。
　　紫颜诧异地望他，半晌，才听懂了，欣喜地站起，拉了长生的手飘然转了一圈。
   “你终于肯学易容了，真是难得。”他俯看长生稚嫩坚决的眼神，听见他怦然跳动的心。由今日起继承这充满魔力的妖术吧，是是非非就在针线与刀石中消磨、书写、偷换。
　　紫颜把他的手放在自己掌上，平摊开，严肃地道：“我将倾囊相授，你切莫辜负了我。”
   切莫辜负。长生痴痴地凝视紫颜，他的心犹如饥渴的土地，正期盼一场倾盆的雨露。
　　凤灯下，香案上，紫颜摆出一幅幅帛画。先是眉、眼、鼻、唇、耳，再是五官齐备的面容。无数的脸呈现在长生面前，零零落落仿佛前世今生的片断，每张面孔后各有故事。脉络隐藏命运，线条向上或者向下，就是截然两条道路。
　　长生摸索那些帛画，像雏鸟奋力振翅等待飞翔，眼睛里渐渐放出光彩。
   “把这些记熟了，再来看我亲手易容就简单得多。”紫颜微笑，“今晚，和我一同帮那人改容吧。”
   长生头皮发麻，看紫颜抽出针、刀、线、剪并各色染料，俏粉娇泥，摆了满满一桌。搬正那人的脸，紫颜却先抬起死人的左手，问：“你看这里有何古怪？”
   死者紧紧握拳。长生愕然指出，道：“莫非此人死时极为悲愤？”紧扣的左拳骨节尽突。要怎样的决心才可将一生抹杀，于血肉翻飞中勾却前尘。长生哀哀地看了那没脸的人，想，若此刻在榻前是他的至爱亲朋，会是怎样肝肠寸断。
　　紫颜摇头，“不然，这不过暗示他是自杀，在被擒之前宁愿自毁容貌、自割喉舌，也不想被对方拿住招供。”
   这人手持利刃，自伤身体必然用尽全力，故左手会不自觉紧握。长生想通这点，崇敬地望向紫颜。想不到这些仵作刑狱之事，少爷亦所知甚详，可见易容一道博大精深，先前对此道的鄙薄不由渐渐消除了。
   “回旋刀，回旋刀。”紫颜喃喃念着，那伤口如张开的花蕊，把人肉割成一棱棱，惨不忍睹。“只一刀便能血花九出，当今天下没几人有此功力。”
   长生悚然一惊，回想那鹰鼻男人阴戾的相貌，泛起难言的窒息感。
　　紫颜叹了口气，道：“此事疑点太多，叫萤火来。”
   萤火。又是那个讨厌的石头人。长生不情愿地应了，提了灯慢吞吞穿过庭院，来到萤火住的沉珠轩。
　　浮香暗动，清冷的月光照在轩外的池塘里，别有种幽寒肃穆的气氛。扑的一声，有蟾蜍蓦地跳入水中，翻起水声吓了长生一跳。他缩了缩脖子，左右犹疑地看了看，远远立在门外拉长嗓子喊：“萤火，少爷叫你——”
   萤火躬着身从轩里走出，俊秀的脸死气沉沉板着，没有一句言语，默默跟在长生身后。长生忍不住，别过身趋向他。萤火剑眉一挑，双眼如狼戒备发光，反把长生一肚子的话噎了回去。
　　长生没好气一甩袖，这个萤火向来只比死人多一口气，居然敢给自己脸色看。罢了，由他去少爷面前出丑，没必要和他碎叨少爷的想法。
　　紫颜把那人胸口的刀伤都清洗干净，便于看明用刀深浅并刀劲分寸，他凝神冥思的时候，萤火进来了。
   “当今武林，谁有这等功力？”紫颜问完，半晌无声，却见萤火跪倒榻前，捧了那人的手，两行泪无声在流。
　　他的泪在烛火中闪耀，晶莹如星烁，那一刻长生仿佛听见他浓重的喘息声，悲哀的心里也在滴着泪。萤火突然在长生眼前活了过来，优美柔和的俏面背后，长生看见了棱角峥嵘。
　　他就像一把铮铮宝剑出了鞘，剑锋吞吐着青光，即将刺破黑夜刺破寂静，把伶俜岁月里的隐秘往事一吐而尽。
　　紫颜挥了挥手，萤火倏地收了泪，平静地道：“这是呜咽刀所伤，九曲回肠十三刀的第二式，宣城杜鹃。”
   头一回，长生觉得萤火如踏歌而言，沙沙的声音像碎桑叶于指尖摩娑起舞，竟说不出的魔幻动听。他讶然地盯着这个一向不讨喜的人，诧异他说的话和迷人的嗓音。
   “蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。”紫颜幽幽地自言自语，萤火禁不住浑身颤抖起来，匍匐地上像是在哀求。
　　长生隐隐觉得事出蹊跷，却见紫颜肃然起身，把房门关了，挑亮了灯心看他。
　　少爷的神情颇有醉里挑灯看剑的意味。长生的心一紧，知他要说重要的话。果然，紫颜道：“刺这刀的人想找望帝，你可听过他的名字？”
   长生茫然摇头。萤火伏倒的身躯越来越低，就要没到尘埃里。
   “多年前，望帝是雄霸武林的一位枭雄，赫赫有名的玉狸社首领。那玉狸社也是人才荟萃之处，上为皇帝老儿清除朝野障碍，下为江湖各色帮派打探秘闻隐事。终于有一日，望帝手中掌握太多的私密，明里暗里都有人看他不顺眼，遂被多方追杀，死无葬身之地。”
   长生被这传奇人物搅得心痒，神往道：“既是如此，为什么对方还想找出望帝？”
   “可能他看出这人与望帝有所牵连。”紫颜顿了顿，“呜咽刀是照浪城主的镇城之宝，想来，他一定很想知道这人的相貌。”紫颜抚过死者的面容，长生屏息吞声，仿佛他的手移过便会生出花红柳绿，还原出那人的本来面目。
　　萤火呼吸急促，像是满钵的水就要倾出。长生奇怪地斜睨他一眼，见他锁了眉向紫颜猛然一拜，竟决然向外走去。
　　长生的心被敲了一下，刹那间明白过来，吃吃地问紫颜：“少爷为什么要问我？你想问的分明是他。”想到萤火仍比自己有用，长生心里苦恼叹息着，恨不能走入江湖历练一番，让少爷刮目相看。
   “我以为，你是真的明白。”紫颜摇了摇头，继而拿起针线，漠然敛容，开始勾画往昔。
　　长生被这句话击中，他究竟错过了什么，少爷想他明白的是什么？他回望萤火消失的方向，忧郁地沉思。
　　等他于混沌中再度凝望紫颜，半张脸已经修补成形，赫然现出那人的轮廓。他不关心那人的模样，只惊叹紫颜宛如神助的针功。紫颜抬手扶了扶额，一滴晶汗从秀长的睫毛滑落，“啪”，滴在那人的伤口里，丝丝渗了进去。
　　萤火却于此时突然闯回，一身远行的服饰，背上伏了包裹，冲紫颜扑通跪下。
   “请先生放我走。”
   “你自己要走，这天下谁留得住你。”紫颜淡然说道，捧起那人的脸，“你来看看，是不是这个模样？”
   萤火恻然一望，漠漠中有莹莹灯火如豆，曾经的欢颜如今冰冷刺骨。他吸了口气，忍痛答道：“先生若把他交出去，只怕有更多人要死于非命。”
   “啊——”长生不禁退了一步，终于知道了萤火竟是望帝。为什么他可以如算命先生，知晓无数人的过往，只因他是昔日玉狸社之主。
   “你以为你能全身而退么？或者，你宁为玉碎，不肯苟全？”紫颜说到后来，声色俱厉，“我费了那么多时日打造你的心性，不想你仍是如此火爆，不堪一试！”
   萤火伏倒在地，咽不下这口气，哽在喉间的刺戳得他生疼。
   “盈戈的相貌如果复原，照浪城就会找出他们的落脚处。我……不能再害他们！”他牙关打着冷战，格格作响，像冰互相敲击。
   “那你就让他这般没面目地去见阎王？”紫颜断然说道，“我不管他是谁，既是接到手的生意，我便照主顾所求，如他所愿。”
   他忽然飞针走线，手下不停，绚烂的手势织就群鸟扑翅。萤火痛心地目睹盈戈残缺的脸面一分分补全，点点血色自骸骨上残褪消散，替之以均匀丰满的温润肉色。火光跃动下，那张脸终有了生气，除了微阖的双眼外，连厚实的唇亦闪动流光，似乎将要开口。
　　盈戈。萤火不禁茫然站起，抚了抚死去伙伴的脸。恍如重生。生前他极爱笑，那眼角的笑纹竟都历历在目。可是他也老了，额头的长纹是萤火不熟悉的，还有那凹陷的眼窝。有多少年未见了呢？他竟老了。
　　唯有劈面这几刀，一如少年时的决绝。他说，我必是最好的刺客，如聂政。那时萤火尚是恣意江湖的望帝。望帝说，照浪城主武功卓绝，你不是他的对手。盈戈笑笑，我必提他的头来见。
　　那一战血染大江。盈戈提来了照浪城主的头，可惜竟是傀儡，功亏一篑。望帝知道，最好的时机已逝。忍，便是心头一把刀，他要所有的人忍下去。
　　但这么多年过去，盈戈没有忘记。再次出手，他没能刺死照浪城主，却依旧完成诺言，自毁容貌。是这样一张无愧天地的脸。萤火惶恐地惭愧着，他居然为了偷生，想让这张脸冥然消失地下。
　　可是，不仅是他一人的命。玉狸社自他去后，全部隐于市野，外人只道烟消云散。这盘根错节的纠葛，若是因了盈戈的暴露被全盘挖起，后果不堪设想。想到此处，萤火再也坚持不住冷峻，宁愿委曲求得紫颜相助。
　　长生盯了萤火看，他就像一堆碎了的白瓷，过往再光鲜亮丽，今时不过是容易伤手的破烂。稍不小心，去捡的人就要割破手指，少爷大概如是想。
　　可是长生突然想去捡起这堆碎瓷，拼贴成往日的桀骜。少爷一直做的，不也如此？把残旧废弃的容颜换去。长生一念及此，伴了萤火跪下，恳求道：“长生请少爷饶萤火一回。”
   紫颜并不理会，喃喃说道：“血肉中夹有丝棉，他先前是以黑布裹面，等照浪城主出手后发现其武功远高于想像，他自忖无法逃生，因此下决心毁容。他脸部伤痕起手重、收手轻，最后一刀横贯鼻梁，想是不堪其痛，故斩得歪了。此时他胸口已遭重创，而对手认定他必死，没有追击，给了他自我了断的时机。”
   他的声音带了薄薄的惋惜，像爱怜一朵花谢，将它抛诸流水。
　　然后，他望着跪在地上的两人，幽幽地道：“那么，你们想让他生就什么面貌呢？”
   长生心头突跳，少爷竟有松动的迹象。他觑了萤火一眼，因自己的几句话，萤火周身的剑光更明亮了，他甚至看见锋利的边缘正烫他的眼。长生收回目光，心里有偷偷的喜悦，仿佛和萤火有了某种不可言说的默契。
　　交货的日子到了。
　　鹰勾鼻男人毕恭毕敬地递上帖子。长生留意一看，果然来自照浪城。艾骨，是这个阴森男人的名字。他满怀期望地掀开裹尸的白布，继而，眉眼鼻嘴先是一皱，再讶然分开老远。
   “竟会是这叛徒！”艾骨手足无措地愣着神，瞥到紫颜无动于衷的脸，方摆正了神情，急切地冲紫颜拱手相谢。
　　酬金丰厚到令紫颜展眉微笑。百匹翔凤游麟、对雉斗羊的蜀锦显光弄色，极尽鲜妍之态。紫颜虽故作镇定，到底忍不住多溜几眼，心猿意马地招呼艾骨喝茶。
　　艾骨了无心思，推托主人急等回报，逃也般带了盈戈的尸体离去。
　　萤火偷藏在窗外，他不认得那张脸。在长生苦苦哀求之后，紫颜答应为盈戈改容。本以为先生随便换了一张就罢了，不想令照浪城的人惊慌失态。该迷惑还是庆幸，萤火隔了窗棂遥望紫颜，这是他永远也看不透的人。
　　紫颜等艾骨走了，摸索蜀锦的手突然停住，含笑的唇骤然一抿，电目射向窗外，没好气地道：“你以为你的功力，可令到艾骨发觉不了？若非他因事而乱，恐怕便要质问我，为何叫人在外面监视！”
   萤火讪讪垂手走进。他自信绝不会露一丝马脚，但连紫颜这没武功的人都知道他在，想来，他是心情难平，不知觉出神暴露了罢。
　　长生悄悄向他摇手，暗示紫颜并没生气。不想被紫颜看见，将嘴一撇，微嗔道：“好呀，原来你们联起手了。这个地方，到底是不是我做主？”
   长生慌忙低头，不敢再有言语。萤火感激地道：“多谢先生仗义，但那容貌究竟是谁所有？”
   长生亦好奇地看着紫颜。少爷终听了他一句话，令他在萤火面前别有颜面。
   “那是艾骨的弟弟。”紫颜见镇住两人，憋不住厉色，嘴角上扬微笑道，“他弟弟早年逃出照浪城不知所踪，据说偷了城主的小妾——谁晓得是死是活？”
   萤火狐疑地暗想，紫颜是如何认得那人，竟知晓这许多弯弯绕绕的事。他愈发觉出紫颜的高深莫测，连他这擅长情报追踪的人都远及不上。
　　长生没想到太多，只觉无所不能的紫颜又做成一件善事，更避免萤火铤而走险，心中万分欢喜。他乐滋滋地道：“少爷，这回你忘了买香，这故事咱们就不卖了罢。”
   紫颜温婉的笑容忽然一抽搐，姽婳，若你听到这故事，会给我一支什么样的香？他烦躁起来，在厅中走了几圈，长生和萤火不知究里，呆呆看着他。
　　紫颜披了一件五彩重莲团花纹袍子，一抹儿胭脂红、葵绿、玉白、碧蓝的丝线，裹着他好似一茎缠枝牡丹花。他蹙着秀眉，发愁的样子就像谢了三、两瓣花叶，娇花盛颜没了肆意生气。
　　长生走上一步，安慰他道：“少爷，这回易容的是死人，不须闻香就可施术，何必每回要靠那香麻醉？”
   紫颜瞪大眼看他，长生从没见过眼珠子可以瞪得像山洞，似乎要一口吞了他。
   “你以为那香是给别人用的？每改一次容，我就减一回寿，那香是续我的命。”紫颜缓缓地说道，炯炯的双目倏地黯淡，“唉，你们老是不卖故事的话，就等着替我收尸吧。”
   长生和萤火面面相觑。萤火更是长跪不起，拜道：“谢先生几次改容之恩。”
   紫颜顽皮笑道：“有什么好谢，我收你的银子，多得可以盖几座庄子了。”
   他忽怒忽喜，忽忧忽嗔，变幻神情比变戏法还快，另外两人却早被他勾得一颗心时上时下，分不清他到底在想什么。
   “长生，为我去姽婳那里走一遭，今次的香不能少。”紫颜说完，加了一句，“把她说的话一字不漏记下了。”
   于是，长生把故事原原本本复述给姽婳听。紫颜说过，不必瞒她什么，隐去紫府人的姓名，就当是说一个传奇。
　　那个扎着两条小长辫儿的姽婳，笑眯眯地往嘴里扔着炒蜂子。粒粒莹白的蜂蛹清香萦绕，长生又是恶心又口舌生涎，怔怔望了她看，时常忘了要说什么。
   “你家主人居然没有焚香？啧啧。”姽婳摇头，听得长生心里一拎，她却吃吃地捂了嘴笑，“那么重的死尸味，他倒受得了。我看，他定是鼻子坏了，改天弄点艾草熏熏。”
   长生尴尬地赔笑。但往细里一琢磨，她所言大有道理。紫颜平素是极爱洁净的人，按说像处理尸体这种脏活，没理由会忘了焚香。难道他心不在此？长生哆嗦了一下，依紫颜和萤火的口气，那照浪城主是惹不得的魔头，可少爷对他的熟识超乎常理。
　　长生不想他们之间有任何牵连，他不想紫颜出事。
   “喂，小子，你担心他呀？”
   长生没来由地红了脸，点了点头。就像白色的雏菊上点了一抹红，娇艳地爬到他的脖根。姽婳瞧得有趣，咯咯笑道：“别怕，一回两回的死不了。哎，你说的那个故事，我想还没完。”
   长生楞楞地道：“说完了，就是今早的事。”
   姽婳微笑，“你家主人这趟聪明过了头，怕是不吉呢。”她把最后一枚炒蜂子扔到半空，张嘴一接，“嘎”地咬碎了，几下嚼落肚里，拍拍手对长生道：“你多等两个时辰，我要为他配一柱香。”
   长生没想到竟会要几个时辰，呆呆地应了，见她翻开宝蓝云昆流烟锦帘，径自往里屋去了。他闷闷地坐在蘼香铺里，嗅着层层叠叠的异香，神思恍惚。
　　长生昏昏欲睡之时，姽婳对了一整屋的香料也正犯愁。
　　木香藤、含笑花、黄玉兰、夜合花、优昙花、香叶子、降香藤、狗牙花、鹰爪兰、枎栘、木瓜花、金樱子、九里香、黄山桂、芸香、树兰、水红树、木荷、香秋海棠……提取的香油都密封在一只只刻莲瓣纹白瓷盖罐中。只是那一柱香却好生难配。
　　能不能救紫颜，就要看这香够不够浓馥香沉，媚到骨里，冷在心头。要可远观而不可亵玩。最终，他才能躲过一劫。
　　苦海无边，极乐不在彼岸。她想到要配什么样的香。
　　姽婳把香交到长生手里时，天已黑透。这柱香，就叫“彼岸”。
   当香在紫颜手中把玩，长生讲完了姽婳的话。紫颜沉默地凝视“彼岸”，他知道，他们永远都不能到达。无法脱离苦海，无法涅槃解脱。
　　又几日，长生连夜背熟了紫颜交代的帛画，几天的用功令到眼皮倦极。天渐变燥热，园子里呆得久了，便觉日头像一种慢性的毒，缓缓渗到肌肤里去。他躲到廊下小憩，靠了廊柱方歇了一刻，大门忽然震天响，让他的心狠狠跳了跳。
　　刚打开门，便被迎面一个伟岸的身躯冲撞开，那人轩昂地走进，风风火火地回头瞥了长生一眼。
   “呵，连童子也有几分颜色！”他说完，傲慢地回过头朝里屋闯去。
　　长生伸长脖子看他，阳光沿他周身弥散开来，烘云托月般捧着他健魄的背影。一个人不动声色地站到长生身边，阴沉地道：“我家城主来了，叫紫先生好生款待吧！”
   长生这才发觉艾骨就在一旁，脸上似笑非笑，琢磨不透。他吸了一口凉气，急忙小步往厅里跑去。他不能让少爷遭到那人无礼的对待。
　　可是，已经晚了。他进屋时，那位照浪城主正用手捏起紫颜的下巴，放肆地大笑，“果然是名不虚传的一张妖媚脸！”
   长生的眼里几乎要喷出毒来。紫颜神色未变，从容地望了照浪，像无邪稚气的婴儿。眼看照浪贴近的气息吐在紫颜脸上，长生的手一直抖，他想一拳打去，狠狠揍扁照浪的脸，却不能够。
　　身后的艾骨并不是原因。照浪放肆傲睨的神态震慑住了他，长生心底明白，他不是这个男人的对手，无关武功，而是气度。他害怕这宅子里无人能镇住照浪，眼看得对方轻侮紫颜，长生唯一想起的救星，是萤火。
　　照浪的手却倏地从紫颜脸上逃开，被蛇咬似的，有短暂的惊恐。他凝视莹白的手掌，指尖处有青黑的颜色，小河流水般汩汩向前漫溢。
   “不错不错，连脸蛋也舍得下毒，我没看错你。”照浪发出轻笑。
　　紫颜肃然看他，“城主有何贵干？”
   “给你看个东西。”照浪说完，斜视艾骨。长生心里凉飕飕的，预感有坏事发生。
　　艾骨拍拍手，声音遥遥传出，厅里陆续走进几个照浪城的人，抬进三具尸首。等这些人退下了，艾骨揭开白布。第一具，不消说是盈戈。另外两具一男一女，尸体早腐，脸却奇异地有着生前面貌，长生恶心不已，看也欠奉。
　　紫颜明白出了什么事。他瞥了长生一眼。长生想出门去寻萤火，但有人比他更快。艾骨关紧厅门，守在门口像一把打不开的锈锁。
   “紫先生是聪明人。”照浪摸着手指，右掌俱黑了，他觉得好新奇，笑嘻嘻地用左手一指戳在右腕内关，那青黑色便蓦地停了，不再朝臂上延伸。他抬起眼，莞尔道：“我这小妾叫红豆，樱桃小嘴儿最逗人怜。你来看看，是不是很讨喜？”
   长生脸色煞白。那么另外一具尸首，就是艾骨的弟弟。他摸索走近，天，和盈戈易容后一模一样的脸。
　　紫颜神色如常，走到跟前看了，赞了一句：“很精致的手工。”这两具尸首未曾腐烂，显是新死，照浪城一直未曾捕获他们，也不会是刚巧抓到，看出盈戈的破绽。恐怕，这两人也并非本人。
　　他一下想到另外一件事。既然照浪城中有改颜高手，为什么盈戈的脸会让他来修补？
　　想到此处，紫颜更添平静，问照浪：“你摆三具尸体给我看，是想叫我易容？”
   照浪哈哈大笑，绕过尸首走到他面前。他比紫颜略高，站近了更显出居高临下的气势。
   “我想知道，你这张脸背后，究竟是谁？”
   他没有说出的话是，为什么你会知道照浪城的事。
   “你真的想看？”
   这一句话媚惑入骨，长生不意紫颜竟会如此作答。
　　想看。如果少爷也有另外一张脸，他很想看。想着，呼吸也急促了，他不觉像照浪将眼睁亮两分。甚至连艾骨，轩眉也是一挑。
　　紫颜走到案前，点燃了彼岸。艾骨喝道：“你做什么？”长生忙替紫颜解释：“我家少爷每回易容都会燃香。”
   照浪似乎刚意识到长生的存在，轻慢地回视，没看清又移开目光。他顾不上其他人，紫颜是唯一的吸引。在这个妖艳的男人面前，照浪觉得浑身无力，昔日的霸气都被冲淡了。
　　他一激灵，艾骨已叫道：“城主，他下毒！”
   彼岸缓烧，优雅的香烟盘旋在厅中，逡巡漫步。哪里有人，它往哪里去，知那是它安身立命之所。见着血肉之躯，它就不走了，顾盼徘徊，无声地缠绵厮守。
　　这是一支攫取气力的香，有再高武功也如垂死的老者，无用武之处。长生软软坐倒，看艾骨没了力气，大感欣慰。照浪，那不可一世的霸主，也踉跄坐倒在梳背玫瑰扶手椅上，只是眉眼仍笑。
   “你不是想看我的脸吗？”紫颜于烟霭中拿了一把刀，靠近照浪。他是最气定神闲的一个，惯了在迷香中行动，气力无损。秋波潋滟，持刀者艳光四射，神情却如刺秦的荆轲，纤弱的皮囊里住着一头狂莽的兽。
　　盈尺距离，清凉的刀光射入照浪的眼，手一抖就可直直插入，简洁明了。这男人并不着慌，反而伸手去抚紫颜的脸，笑道：“对，我想看。”他知紫颜不敢杀他，便自在地歆享长生嫉恨欲狂的眼神。
　　紫颜闪开照浪的手，将刀一转，对准自己的鬓角，狠狠刺下去。他绝美的脸上顿现血迹，犹如歃血时碧玉碗里的第一滴。血流得极慢，像老蚌吐珠，一颗、两颗，珍贵异常。
　　照浪大惊。长生骇晕过去。艾骨暂时放下了心。
　　紫颜的双眸熠熠发亮，他的声音依旧如玉暖生香，温润清越，“我用我的脸，换这三具尸首。”
   “好，我划算得紧。”照浪只觉喉中有刺，不吐不快。紫颜是鲜美至极的河豚，就算食知必死，他也舍不得放过。但此刻须是低头时，照浪很识时务，知道不能逼急了紫颜。
　　势均力敌。就这样耗下去，直至分出胜负。
　　紫颜满意地点头，有这句承诺，他可把盈戈完整无缺地还给萤火。手中的刀继续划下，沿了完美的轮廓，割出一个圆。他把薄薄的一张面皮抛在案上，用袖遮着面。一身褐地翻鸿金锦袍，暗暗的颜色藏住他整个人，像出窍的魂。
　　紫颜朝厅外走去。艾骨挡不了他，眼睁睁看紫颜开了门，让阳光透进这不容喘息的屋子。然后他一直走，影子消失在光亮里。
　　等彼岸烧完，药效一过，照浪从椅子上弹起，他人如飞矢，迅疾走遍紫府。那些垂髫童子，如木偶在园子里嬉笑玩闹，不知道有煞星临近。照浪随手抓了几人询问，没有人看到紫颜去了何处。
　　这时萤火听到动静，赶来扶起长生。他用尽力气，不看地上的盈戈一眼。艾骨爬起，收好紫颜割下的脸，鹰隼般的厉眼冷冷扫视两人一圈，面无表情地离去。
　　在大门外，照浪上了马，凝视着这诡异之地，蹙着眉。是一趟有趣的旅行，有想见的奇特男子。而紫府偌大的庭院，看似无遮无挡，实际不比照浪城简单。
　　较量刚刚开始。
　　他唇角留笑，对艾骨说：“他，大概会好好安葬那两人。”然后一夹马身，绝尘而去。艾骨跟在其后，率领手下浩浩荡荡离开，转眼数十骑消失在巷子尽头。
　　长生和萤火遍寻紫颜不着，只得先找地方摆放那三人的尸骸，重回厅里坐等。天渐黑了，两人备齐一桌色香味俱全的好菜，盼紫颜归来。
　　盈戈已不重要。萤火想通了，仅是一具尸首，而兄弟情谊常存于他心中。想到紫颜竟会以自身安危去换盈戈的骸骨，他坐立难安。他欠紫颜太多，萤火闷闷不乐，一味取了酒往嘴里倒。长生想到紫颜的惨状，时不时抹泪，恨自己没有本事。两人把酒言愁，不甚其哀，连互相劝慰的心思也无。
　　而后，紫颜着了一身碧纱袍，挑了一盏琉璃灯，施施然走进厅里。他就如远游归来，无视两人惊喜的面容，笑逐颜开地放下灯盏，夹起一块素鸡入口大嚼。
   “这定是长生的手艺，难得！”
   那两人盯了他白玉无瑕的脸，像看一个怪物。唔，他回来了，很好，甚至比以前更有惊心动魄的美，怎么看都不腻。可是他有没有受伤？究竟他们天天面对的，是不是紫颜的真面目？这是两人最为关心的。
   “我的脸上脏了吗？”紫颜用素手抚摸脸庞。呵，看得出每个人心里都有谜团，但偏偏不想说。“喂，你们俩好好吃饭，菜凉了就没味道。让我猜猜，萤火你做的是哪道菜？对了，你怎么来和我们一起用膳？不过也好，两个人吃太冷清，有空你就常过来。”
   紫颜絮絮叨叨地说，长生终于忍不住打断他，“少爷，你的脸……”
   “上一张用旧了，那家伙要就拿去好了。”紫颜骄傲地说，“用一块皮换三个人，真是称心如意。”
   他没心思再与长生作答，他回来，要细看那两具尸体易容前的脸。照浪城中潜伏的高手会是谁？竟有与他匹敌的手段。
　　没有松懈的时候。紫颜知道，彼岸，永远不能到达。  　　
第四回  浮生
   这一日，天越发热了，院子里的山石晒得烫手灼人，呼吸间全是闷热的气息。长生窝在书房，从冰鉴里取出的凉水不多会儿就放温了，恨不能浸在水里消暑。
　　紫颜著了飞鹭碧波纹越罗直身，大襟宽袖，袖口以捻金线绣了缠枝莲花。手中一柄牙边襄扇缓缓摇着，笑眯眯倚在竹嵌紫檀木躺椅上看长生作画。旁边立了一名青衣童子，时不时往他的玉蟹杯里倒上椰浆。
　　他娇媚的脸孔已然换过，并不是长生熟悉的那张。长生大为抗议，说这样会不认得少爷，紫颜不依，告诉他要渐渐习惯。
   “今后我会时常换脸，要认得我也简单，只管看谁的穿著最鲜艳。”紫颜得意地道。自从把那张旧面孔扔给照浪后，他就有了换脸的癖好。往往早上还是千娇百媚的脸，午后就成了英气勃勃的模样，长生走进屋子，老是被他新换的脸孔吓一跳。
　　终于，长生学会了目不斜视，不管紫颜换作何样面目，既不赞赏，也不作呕。紫颜见没人理会，失却了新鲜，就固定用回一张脸。虽然不是长生看惯的那张，但也只能如此了。
   “真是好日子啊。”紫颜仿佛看见时光的流逝，就在扇子的起落之间，发出舒适的感叹。
　　长生体会不到他悠闲的心态，抱了一堆紫颜指派的画卷在看。他想学易容之心一日日在增长，可惜紫颜不肯让他一蹴而就，非要从学画开始磨练他的心性。
   “吴道子的南岳图、王维的圆光小景、荆浩的山水图……”长生翻阅画卷，奇道，“少爷，我要学的是易容，最多摹些人物就罢了，为何都是山水景物？”
   “能与造物争奇者，莫如山水。”紫颜悠悠地道，“作画形易而神难，你先摹山水之形，等用笔气韵流动，胸中自有丘壑时，我再教你绘人。”
   长生弯了腰像只虾米，扑在案上画着，惹得紫颜“噗”地一笑。他也不多说，闲闲地看了一阵，慵懒地打了个哈欠，坐起身道：“我竟乏了，你先练着，我睡一觉去。”童子扶了紫颜，往厢房去了。
　　银角端炉里薄荷的香气散入空中，长生猛吸了两口，精神一爽，继续研习如何用墨。
　　澄心堂纸，歙州龙尾砚，配上一枚犀纹李墨。紫府的陈设用品都是骨董，长生却是不识，嫌画得枯涩或是重浊了，便抽出另外一张纸再画过。
　　砚里的墨水漾过丝丝细纹，隐约浮起一张模糊的脸，长生心上忽起警兆。
　　回头看去，屋中静谧如画，长生听到的唯有自己的喘息。他不敢抬头看，越想越慌，移过镇纸压在画上，丢下笔寻茶喝。一见水凉了，便拎了茶壶，慢吞吞走向门口，拉开门往外去了。
　　他直奔萤火的住处。偌大紫府，萤火是唯一有武功的人。
　　萤火正在湖边柳树荫下钓鱼，手一摇，捞上一尾活蹦乱跳的鲜鱼。长生快步赶到他身旁，说道：“府里来了贼。”
   萤火恍若未闻，把鱼饵串到鱼钩上，专心致志。长生急了，推他一把，“少爷小睡呢，别惊了他。你和我去拿贼。”
   柳叶的阴影打在萤火身上，夹杂几丝阳光的亮痕，这个人也有了一分鬼气。
　　他抬起一张斑驳的脸，满不在乎地道：“能让你发觉的贼有何可怕？不过贪这府里几分贵气。先生说过，他最宝贝的是那些衣裳，早寻了秘处收藏，其余物件全不在心上。这贼就算三头六臂，能偷去多少？”萤火和长生不同，提到紫颜每每尊称“先生”，然语气里的敬畏都是一样的。
　　长生恼了，他以为近来和萤火有过交情，这人便不会那么讨厌。
   “哼，你不去拿贼便罢了，只管叫他们把府里偷得干干净净，最好连你睡觉的床也偷去！”
   萤火一笑，见他小脸通红，问他：“有几个人？武功如何？偷术如何？”
   长生怔住，挠头道：“这我不知，就觉有人在梁上，面容映在我的墨汁里，想来是贼。”
   “若是一只野猫，我不是白跑一趟？”
   “不会不会，要是野猫……起码少爷多个逗趣的小家伙玩，他心情一好，我们也开心。”
   萤火一想，到底欠了紫颜人情，不如去看看。就放下鱼竿，伸了个懒腰，道：“算你走运，我陪你去拿贼。”
   “砰——”什么东西的碎响从前面院子直传过来。萤火登即飞身奔出，长生连忙跟上，心想真是来了笨贼，偷个东西也要砸碎。
　　赶到书房，一只青釉双鱼洗断作几瓣，宛如玉碎。长生顿足道：“糟糕，别让他惊了少爷。”
   萤火查看地下，走到门口辨明方向，道：“恐怕来人不止一个，起了争执，才会弄碎笔洗。府里这么大，非得叫醒少爷不可。”
   长生无奈地捡起碎瓷，用绢布一并包好，道：“好罢，我去叫少爷，你赶快找出他们在何处。”
   厢房里，紫颜正在雕漆大理石床上熟睡，一条黑影掠进屋来，见到满屋金玉耀眼，讶然止步。紫颜翻了个身，黑影急忙藏至屏风后，然，那宝气珠光的屏风亦让他目瞪口呆，忍不住伸手去摸。
　　这时又一条黑影飞入，拿了一只棉布大袋，不由分说便拿起几案上的器物往里面放。前面那人从屏风后探出头来，刚想招呼，就听到一个好听的声音说道：“你们想偷什么？”
   紫颜端坐床上，披上一件沉香素纱衣，好整以暇地问道。那两人一男一女，紧身衣饰，闻言站在一处，摆了个起手式，警惕地望着他。紫颜神色平静，示意两人坐下，两人见他无吆喝动手之意，颇有些不知所措，互视一眼，皆不回答。
　　紫颜含笑道：“你们不用怕，但说无妨。人生在世，金银珠玉是最可爱之物，我也最爱搜罗。来，你们瞧瞧。”他在屋里随意一指，“那只金王母蟠桃盘，上面共有蟠桃三十五只，便是我迄今为止所接的生意数目。每多接一趟，它就会多出一只蟠桃来，你们说奇也不奇？”又一指面前的大屏风，“这面珊瑚七宝屏风，镶嵌的珍珠、玛瑙、水晶、琉璃、玳瑁、象牙、犀角不计其数，但是这一分一毫，不是抢来，也不是偷来，是我用一双手换来的。”
   他笑容一敛，肃然对两人道：“你们想要这些东西不难，只看你们用什么换。”
   那两人一听这主人不但不想报官，还想送财物给他们，皆是迷惑不解。
　　那女子见紫颜生得妖媚眩目，兀自心神不宁，忙道：“小心，别中了他的计。”那男子低声说道：“看这府里的气派，定不是简单人物，能不动手最好。”那女子不以为然，向紫颜喝道：“看你这样子，男不男女不女的，手无缚鸡之力，我们想拿什么就拿什么，你还能阻挡我们不成。”
   紫颜听了她的评语，摸了摸床角，失笑道：“是吗？你们若能从这屋里出去，我也就谢天谢地了。”
   “啪啪”数声，门窗忽地全然关闭，咔嗒几声响过，像是上了繁复至极的锁扣。两个贼人惊疑地奔到窗前，摇动窗户，才发觉硬木窗棂里竟包有精钢，根本不是人力可拗断的。
　　二贼惊慌地走到紫颜床前，那女子迟疑一下，揪起紫颜厉声道：“你就不怕我们杀了你？”
   紫颜仰起一张花样的脸，从容说道：“你们飞身进房，没有半点声响，这份轻功已是江湖上可数人物。杀了我未必能出去，何妨与我谈一桩生意，以免鱼死网破，折了两位在武林中的名头。”
   这时，传来长生急迫叫门的声音：“少爷，你没事吧？”
   紫颜高喝道：“我没事，来了两位客人，你退下吧。”那女子一听，不觉松开了手。
　　不多时，萤火也赶了过来，长生狐疑地指了门窗，小声把紫颜的话说了。萤火做了个噤声的手势，侧耳静听。
   “萤火，你跟长生钓鱼去，别在门口装神弄鬼。”紫颜又叫了一声。
　　萤火无奈，赶着长生回到湖边，心里想着少爷的话和门窗的机关。
　　赶走了长生和萤火，紫颜一摊手，道：“我愿出高价请两位办事，你们看如何。”
   那两人看看紫颜，再看看门窗，被他淡定的气魄镇住，不得不坐下，点了点头。
   “我叫紫颜，两位高姓大名？”
   那女子道：“我叫青霭，他叫沙飞。刚才打碎了阁下一只笔洗，都是那家伙不好，连笔洗也偷。”沙飞道：“你懂什么，那是龙泉窑的精品，比寻常金银可值钱得多。”
   紫颜微笑道：“原来是冰狐、雪狸两位神偷，久仰久仰。”沙飞悻悻地道：“先是被你手下发现，再被你抓着，也算不得神偷。”紫颜一想，说的定是长生了，笑道：“哦，你以为他是普通人么？被他发现可不丢脸，也算是你的福气。”
   他说了两句，似是有点热了，从玉枕下抽出一面掐花银丝团扇，孔雀罗的扇面上织金闪褐，如彩色烟霞于他掌上翻腾。漫不经心摇着扇子，紫颜斜斜靠在锦垫上，散漫的神情像是在听曲子，又像是恍惚出窍的肉身恹恹地看这人世。
　　青霭盯了紫颜看一阵，便觉眼力不济，对这妖冶艳媚到毫巅的人儿，竟无法久视。她慢慢感到这屋子里有股压抑的气氛，她的精气神渐渐全被眼前这男人吸走。她不晓得先前是怎样抓起紫颜要挟的，连回想那一幕都像是前生。
　　沙飞也突然懒得说话，就想在地上找个空隙坐了，抬头仰望对面这人的脸。紫颜的脸有种说不出的诱惑，咬人心似的令他越看越爱看，越看越觉得甘为仆役，哪怕为紫颜驱使，豁出这条命也是痛快的。
　　紫颜用扇子掩住了唇，目光锁住这两个痴痴的人，轻笑道：“没听过我的名字不打紧，今后你们就知道了，我是这天下最难惹的人。”他温柔地凝视青霭的手，“你此刻走出门去，手就会一寸寸烂掉，唉，我的衣裳有毒，可不是人人能碰的。”
   说完，又瞥了一眼珊瑚七宝屏风，叹息道：“我就爱在收藏品上涂抹疯药，要是你的夫君不幸失心疯了，回来求我可能有得救。”说完，他坏坏地笑了，比懵懂顽童恶作剧更鬼祟张狂的一张脸，在扇子底下笑得肆意狂虐。
　　青霭整个人完全呆了，木偶似地讷讷说道：“一切全凭少爷做主。”她听了长生的话，也唤紫颜少爷。
　　紫颜听了，便有几分欢喜，瞧瞧沙飞，道：“你呢，肯不肯应承我，为我办一桩事？”
   沙飞点头如捣蒜，恨不能生就飞毛腿，马上出去替他办好，忙不迭道：“能，能。”
   人呀，到底易为强势所欺。紫颜心下浮过一丝笑容，一指桌上的凉茶，“喏，你们喝了就没事。”
   两人连忙走过去倒茶，咕咚咕咚喝了，并没当解药来尝，却只当是少爷的赏赐。二人喝得心眼明亮，人一激灵，仿佛什么咒语解了。再看紫颜，没有先前的神秘，也就是个净瓶杨柳般清丽的人。
　　心下的敬畏仍有。两人在下首站好，沙飞恭敬地问：“少爷有什么事想打发我们做？”
   那人依旧像调皮的孩子，呵呵笑道：“我叫你们喝茶，你们就敢喝？这水可是会哑人的。”
   青霭、沙飞面面相觑，分不清他哪句话真哪句话假，又觉他说笑的样子真是好看。分明是老练成精的人，却能这般稚气天真，他似于年月中纵横跳跃，一张脸幻过无数表情。
　　逗弄够了，紫颜回到正题。
   “熙王爷府里有块龙嬉朱雀佩，你们想法子替我偷出来。”他晃了扇子沉吟，“我可把沙飞扮作常在熙王爷跟前走动的大红人，至于青霭姑娘，要是想做王爷的爱妾或爱婢，也无不可。”
   沙飞恍然大悟，想起依稀有紫颜这么个人物，是巧手易容的大师。王爷的名头虽大，他的好奇却盖过畏惧，想见紫颜如何改扮，将自己彻头彻尾变作他人。这一想心思活络，由此衍出了偷天换日的心。
　　他瞥了青霭一眼，要是换过一张面容，亦可叫她迷醉倾倒，该是多么有趣。
　　这便是入套的螃蟹、上钩的鱼，不愁他不应。紫颜含笑放过沙飞，抬眼看着青霭，低低地道：“熙王爷的侧妃晴夫人，有间琳琅轩专置各样珍奇珠宝，青姑娘可想亲眼去瞧瞧？”
   “少爷在和谁说话呢？”长生手持鱼竿，心却仍留在紫颜那处。萤火和他并肩坐了，一旁的鱼篓里满是鲜活乱跳的鱼。
   “无非是贼吧。”
   “啊！”
   “怕什么，连照浪城主都不放在先生眼里，其他的人……”萤火的鱼竿一顿，凝在空中，“有时，真想见他害怕的样子。”
   长生轻笑起来，紫颜受惊的样子确是很难想像。他是那种至柔也至刚之人，但绝不会轻易让人看到怯弱的一面。
　　可是他和萤火都想保护紫颜，虽然那是紫府中最不需要保护的人。
   “你说，他们在说什么呢？少爷为什么不许我们听？”说到底，他不想被拒绝在外，多少次他不都是在紫颜身边伺候着，与少爷一样俯视来访的客人。
　　在这里沉闷地钓鱼，他们真是太闲了。
   “如果有生意上门，先生就会让你去买一支香，那时，你就会听到这回的故事了。何须心急于一时？”
   萤火笃定的神情令他讨厌，好在长生见过他惊慌失措。唉，事不关己的时候，萤火这个人还真是冷漠。
　　他念头一转，想到蘼香铺的老板姽婳.每回只收故事，不要银子，换一支离奇的香。她家的铺子开得极近，像守着紫府的一只石狮。这个神秘的丫头究竟是什么人？她是不是也有另外一张脸孔？
   “锵——”一声脆响从紫颜的厢房传来。长生拍去衣上的泥尘，笑逐颜开地道：“少爷叫我，我去了。”萤火望一眼鱼篓，提起来手一抖，一股脑倒回湖中。
　　他和长生哀怨地对视，彼此看到了对方的心声。在这吃素的紫府里，几时能美美地吃上一顿鲜鱼啊！
　　长生到紫颜厢房的时候，紫颜起身换过冰纨雪衣，姗姗走来。他手里托了一只白玉盘，里面盛了绛红的杨梅，艳艳如火。
   “喏，这是火骊珠，难得的珍品呢。”他拈起一颗放入口中，曼声吟哦道：“筠笼带雨摘初残，粟粟生寒鹤顶殷。众口但便甜似蜜，宁知奇处是微酸。”
   长生挑出一枚尝了，甜中带酸，这一吃竟舍不得放下。
   “那人走了吗？”长生记得屋里有贼，就问。
　　紫颜垂下眼帘，“家里少个做力气活的人，我差他办事去了。你吃点杨梅，不多会儿想就该回了。”
   长生一惊，岂能随便就差遣陌生人，不由瞪着紫颜道：“为什么不叫我去？”
   “哎呀呀，都说了，是力气活。”
   长生闷闷地吃梅。齿间摩擦，梅中渗出的酸意越来越浓，刺激得口涎横流。
　　没过一盏茶工夫，外面喧哗声动，长生赶到客房门口，见一个瘦瘦的男子正指挥仆役们往里搬家什，身旁立了个眉目爽利的女子，两人身形差不多，风姿卓越，相当般配。
　　紫颜拉了长生一同走进房内，掀开帷幔，看他们把一张描金穿藤雕花凉床放进去。等仆役们退下，那两人立定了向紫颜行礼，长生小声问紫颜：“难道刚才有两个贼不成？”
   紫颜却不答，指了华丽的帐幔和雕床，笑眯眯地问长生：“天气热了，我换了新家什，你看可好？”
   当了那两人的面，长生摇头，“不好。没过几天就换，老是以为跑错地方，我不习惯。”
   紫颜想了想道：“呀，你居然不腻味天天住同一间房子，穿同一件衣裳，这可不好。我们学易容之人，就是要喜新厌旧。再说，真的是天热才换的呀。”他嘴里嘀咕了一下，“我怕来易容的客人太热嘛。”
   喜新厌旧。长生恨恨盯了那两个新来的人看，长相虽不够俊美，可是，有少爷在，他们无疑都会出落成美人。喜新厌旧，哼！他撇过头去，道：“又没新客人，你换什么呀？”
   “谁说没有？”紫颜招呼那两人，“他们就是。青霭、沙飞，你们来，见过长生。”
   长生一听是客人，反欢喜起来，附和道：“好，天是热了，有了凉床，也好干活。少爷，我要去蘼香铺么？”
   青霭闻言，拿出一包东西递与紫颜。长生看他一点点打开，轻淡略带苦味的香味弥散开来，正是出自姽婳之手的熏香。连他卖故事的权利也被剥夺了，长生莫名悲愤，恨不能上前咬那女人一口。
   “浮生若梦啊——”紫颜悠然地慨叹。他手中的香忽地燃起来，像雾霭缓缓漫溢，飘过那两人的鼻端。
　　紫色的香孤高寂寞地竖立，像炎夏里一条清凉的影子。
　　沙飞和青霭立在一面落地铜镜前端详，恍惚中印出的身影，已是隔世模样。
   “记住，你叫莫雍容，你是晴夫人。”
   那么，真的莫雍容和晴夫人在何处？两人探询地看向紫颜，他高深莫测地微笑，不理会他们眼中的疑问。于是两人便也安然，他们就是莫雍容和晴夫人。
　　长生郁结的眼始终盯了紫颜的手，易容结束后，他拿起案上的针刀膏粉把玩。心里想的，是早早学会这技艺，不让那些俗人占了少爷的心神。
　　紫颜摸出两卷画，惟妙惟肖的正是莫雍容和晴夫人，现下，这两人就像从画里走出来一般。沙飞仔细端详画作笔力，道：“这是傅传红之作罢。”青霭凝神细看，喃喃自语：“听说他一画千金，果然不枉。”说完，两人彼此讶然一望。
　　长生微觉诧异地抬头，这两人说话的气度不像是贼。
　　紫颜笑道：“傅先生和紫府略有往来，这两幅画用一支笔相换，真是好人呢。”他并没有说是什么笔，但三人心中俱知它价值连城。
   “为什么……我们说话……”沙飞、青霭意识到不对。他们的举手投足有了微妙的变化，身手依旧灵敏，但似乎有个声音在说，慢一点，再慢一点。
   “就当是一场梦吧。”紫颜的声音柔柔荡荡，那一截香烧不完似的，袅绕在他手中，“梦里不知身是客，便贪一场欢，做一回别人。等你们返回这里，梦就醒了，你还是你，他还是他。”
   莫雍容，官居五品，翰林学士。此刻他身穿朝服，大红贮丝罗纱麒麟袍，宽袖大襟斜领，气势威严。晴夫人披了大红缠枝芙蓉二色罗窄袖褙子，曳地长裙宛若祥云，整个人就似一束绢丝，婷婷玉立。
　　青霭向沙飞微笑万福，“原来是莫大人，久未见了。”
   沙飞还礼笑道：“夫人一向可好？”
   青霭幽怨地瞥他一眼，似笑非笑道：“莫大人来得少，又怎会见到贱妾的笑颜？”
   两人眉目流转间，尽是深深情意。紫颜抚掌笑道：“原来如此，你们倒解了我心中一个谜。时辰不早，我安排你们去罢。”
   长生早放下了那些易容物，呆呆地看着三人，不知发生何事。他感觉不对头，这和以往的客人不同，他们的心意只在紫颜的一念之间。
　　但是这香，浮生，竟可令人如中邪，如附身，如傀儡，成为另一个魂灵的载体。可是，青霭与沙飞明明有着清醒的心神，未被控制。长生心里有太多疑问，最难开口的一句，便是——少爷，你是人吗？
　　两人各自坐上一乘藤竹丝卧轿去了。轿夫不知从何处来，要把他们带到何处去。紫颜和长生站在门口，看黄昏的暗色吞没两人的踪影。
   “做贼，真不是件容易的事呢。”紫颜悠悠地叹息，突然欢快地道，“长生，我们该用晚膳了。不知道今天有什么美味！”
   长生赌气不问紫颜一句，要等紫颜亲口告诉他，为什么派那两人去，不肯派自己。
　　厅中的桌上摆了几碟素菜，今次，多出一罐粉艳娇嫩的花瓣，犹带晨露与清香。紫颜拾了一瓣放入口中，陶醉地闭了眼，发出满意的品味声。
　　长生奇怪地道：“少爷几时吃起花来？”
   “呀，你不知道么，我只爱吃花，不过是陪你吃菜。”
   长生目瞪口呆，“我也要吃么？”
   “当然，你学易容，自然要吃。最后不服五谷，只喝朝露，吃鲜花。”
   “冬天没花之时，难道饿死？”
   紫颜想了想道：“那……就吃蜂蜜吧。”
   长生痛苦地惨叫。没有肉吃已经很残忍，如今连素菜也要剥夺，还有水果……水果能吃吗？
   “唉，你想吃就吃吧。花生果，果是花之子，吃便吃了。”紫颜看透他心思似地道。
　　不知道那两个人怎么样了，长生这样想着。
　　两乘轿子载了莫雍容和晴夫人进了熙王府，从前后门分别入内。莫大人刚从宫里回来，想来求见王爷，可惜王爷出门赴宴去了，莫大人便独自坐在栖逸斋里等待。
　　晴夫人请香归来，梳洗后想请王爷共进晚膳，丫头传话说王爷不在府里。晴夫人想了想，说有串耳环遗在王爷的冱泉轩，去取来再用膳。
　　书房里笔墨纸砚都是难得之物，宝光盈目，只是见过了紫府的气派，莫大人并不吃惊，负手踱步，四处都走了走，没有看见那块龙嬉朱雀佩。
　　晴夫人遣开冱泉轩的丫头，里里外外摸了一圈，此间是王爷独宿之地，有不少金银细软并骨董收藏。打开几个箱柜翻看，玉佩虽有几块，皆不是想要之物。
   “你一回来就翻箱倒柜，是不是这府住腻了，想收拾东西了呢？”一个冷冷的声音从晴夫人身后传来。
　　晴夫人一惊，镇定地回过头来。真红大袖衫，外披蹙金锈云霞瞿纹霞帔，一对金宝琵琶耳坠嘲讽地摇晃。刺目亮眼的命妇衣饰里裹了一位年近四十的妇人，华丽中略显憔悴，正是王妃。
　　晴夫人不慌不忙将青丝一抚，露出小巧白皙的耳朵，道：“昨日遗了对玲珑坠儿在这里，还是上回过生日王爷赠的，想寻出来戴。姐姐不是要吃斋的么？”
   王妃“哼”了一声，凝视她纤细嫩滑的手腕，玉样的一截，难怪会勾去王爷的魂魄。
   “不过是一串耳坠，丢了就丢了。王爷吩咐，这间屋子不许闲杂人进，你速速回去罢。”
   晴夫人秀眉一蹙，“府里出了什么事？”
   “王爷找人卜过卦，这阵子容易失窃，你们都警醒些，莫胡乱走动。”王妃转向身后，吩咐随侍的丫头，而后意味深长地笑道：“最怕家贼难防。”
   晴夫人点头，盖上箱柜，慢悠悠走出冱泉轩。王妃只觉一阵香气擦肩而过，回望那曼妙的身影，一点点隐在渐浓的夜色里。
　　晴夫人回到房里，心不在焉地吃完晚膳，走去琳琅轩。夏日的晚风吹过，轻纱帐儿妖娆飘拂，像腰肢柔软的舞者在屋子里翩跹飞舞。她点亮灯盏，随意挑了一只紫檀百宝镜箱，打开盖子。
　　宝石蝴蝶簪，掐丝金凤镯，他知她爱收集首饰珍玩，但凡皇上的赏赐和百官的敬贺，大多赏了她。抬头看整间轩室，几十只箱子装的都是珍奇之物。集万千宠爱于一身，她却丝毫感受不到一丝暖意，凉冰冰的金玉不过是他的欲盖弥彰。
　　唯独，想到那个人温暖的眼，她才会浮上隐晦的、甜蜜的微笑。他在书斋，不晓得找到那样东西没。
　　青霭浑身一颤，她是晴夫人，她是青霭。她的思绪游走在两个魂灵之间，却都对着那人有同样的依恋。她清晰地知道，那个王爷，是不爱她的。
　　她默默地拣出几样首饰，挑大的宝石、沉的金子收在怀里。像日光下的暗影，有亮光时就安全。黑夜里影子将不存在，她不知道有多少时辰留给她，去完成紫颜的交代。
　　且趁这一刻，贪恋所拥有的。
　　那块龙嬉朱雀佩才是王爷心头的最爱。晴夫人强烈地感到她的嫉妒，撕心裂肺地从心里闯出来。她似乎嗅到它的味道，不觉站起身，向书斋走去。
　　莫雍容从书架上一本本取书来看，翻了翻又放回架上，晴夫人进门时，他失望地走回书案前沉思。
   “大人未曾找到称心的书么？”
   莫雍容向她微一躬身，朦胧的灯火下，晴夫人就如一只会咬人的猫，莹莹的眼睛闪闪发光。他听见自己的声音夹杂了喘息，说道：“这世上，想找的东西往往就在眼前，却总失之交臂。”
   晴夫人走到书案前，离莫雍容不及一尺。暧昧的香气浮沉，莫雍容和沙飞同时感到心跳加速。是了，不论爱这女子爱了多久，每回都仿佛初见。
　　但见她扬起纤瘦的手伸向书案上的矮几，搬开放置的小铜炉，摸到几上的金银片子，轻轻一按，竟有个机括一弹。两人互视了一眼，欣喜地翻开金银片子，看到一块玉静静地躺在里面。
　　鬼使神差，两人的眼中流动着这个词。
　　晴夫人把龙嬉朱雀佩拿出来，放到莫雍容手心。指尖擦到他的掌心，有一股暖流涌进怀中。青霭感动地看着莫雍容，是这副面孔给予她加倍受宠爱的体会。叠加的爱怜附在她的身上，作为一个女子，已是足够。
　　这一块龙嬉朱雀佩，雌雄欢好嬉戏，情意绵绵。
   “累大人久候，王爷大概要彻夜不归，有事不如明日再来？”
   “既是如此，莫某告辞。晴夫人留步。”
   莫雍容沿了回廊向大门走去，身后灼灼的目光不一会儿了然无踪，随了夜色逐渐淡去。刺耳聒噪的知了声此起彼伏，一路伴了他从栖逸斋到识鉴阁。他在雕金砌玉的识鉴阁外略站了站，想到这是熙王爷陈设骨董之处，不由暗自窃笑。
　　熙王爷常站在此处与门生下属焚香听琴，排列金玉器物，品评个中高下。可是他真正的珍藏都不在此，心爱之物皆在冱泉轩，而最体己的则偷偷藏着，不见天日。
　　他在袍中暗暗抚摩那块玉，猜想它的来历。
   “南山，你怎么来了？”
   南山是莫雍容的字，他惊疑望去，一个熟悉的身影站在茫茫月色下，青织金妆花蟒龙罗衣里，威严的面容不苟言笑。
　　忙向王爷拜过，莫雍容说道：“学生今日得了一件奇物，拿来给王爷赏鉴。”
   “哦？”熙王爷淡淡说道，摊出手来，“本王今日无甚心情，留下来让我慢慢看罢。”
   “是，是。”莫雍容从怀中掏出湘妃竹制的扇子，徐徐张开，金笺上云遮雾挡的江南山水，笼在银白的月光中。
   “米家山？”熙王爷不由动容，急急从他手中抢过扇子，借了光瞪大着眼端详，口中赞叹不已：“这扇面画意幽远，仿似小幅的《潇湘白云图》，所谓‘夜雨欲霁，晓烟既泮’，便是如此！绝妙，绝妙！”
   他喜洋洋地手舞足蹈，合上扇子来拉莫雍容，“南山你此次功劳不小，这等价值千金之物从何得来？”
   莫雍容心想紫颜果然懂得蛇打七寸，熙王爷最爱米芾，米氏的扇面更是旷世难寻。他恭谦一笑，深深鞠躬道：“学生也是无意从一店家手里购得，那人不识货，倒叫我赚了便宜。王爷既是喜欢，自当双手奉上，不敢有违。”
   “哎，君子不夺人所爱。这等名贵之物，你留下传家也是好的。”熙王爷沉吟着，把扇子放回他手中。
   “王爷，学生想起王妃下月大寿，不若就以此扇敬贺，聊表心意。”
   熙王爷哈哈大笑，一径拿过扇子，拍着莫雍容的肩道：“南山心意可嘉，老夫替贱内谢过。走，跟我进去喝杯酒，湄荑国进贡了十坛好酒，皇上赏我三坛，你一定要尝尝。”
   莫雍容苦笑，“学生今日饮食不节，外感邪热，腹泻不止，实不宜再久留。”
   “也罢，你早早回去安置，请过大夫没有？”
   “有劳王爷费心，已开过药了。”
   “唉，既在病中，何不差人送扇子，非要亲来？南山，老夫知你之意，你且回去罢。”
   莫雍容拜别熙王爷，一步步走出王府。他的手一直在袖子里抖，摸着那块玉，颤颤地辨明紫府的方向。
　　与此同时，晴夫人一件件除下她的华丽衣衫，直至最后露出曲线玲珑的紧身黑衣。她像一只狐狸轻巧地蹿出琳琅轩，几下纵跃，飞快地掩到园中泛白的假山里。
　　月光铺下来，她看见细长的一条影，急忙一缩身，躲在山石之后。王府巡逻的侍卫肃然佩刀走过。
　　她刚想起步，突然被一道闪烁的刀影定住了身形。透过树影和飞檐，她看到埋伏着的弓箭手和刀盾兵，若不是月光太亮，那刀凑巧扬起，她差一点就要暴露身形。
　　长生一直盯了那支紫色的香看。奇怪的是，烧了好几个时辰，它居然没有燃尽。看到眼睛发酸，发觉它有时并不在烧，时燃时灭，犹如停停走走的旅人，然而终究也快走到了尽头。
　　只余半寸高时，烟又停了。
　　长生看着这支妖异的香，问紫颜：“它是不是活的？”
   紫颜轻笑起来，玩味地斜睨长生一眼，“万物皆有灵，你说它是活的，就是活的。”
   长生瞪着紫颜，“那少爷你……是不是妖怪？”
   “哈哈！”紫颜忍不住笑出声来，雪衣素颜，说不出的妩媚，“有些人，看谁都会是妖怪呢。”
   他这样一说，长生反而释然，孩子气地道：“少爷如果是妖怪，被你吃掉了，我也甘愿。”
   “可是长生，你忘了吗？”紫颜可怜兮兮地望着他，“我从不吃肉……”
   那支香一震，又开始缓缓烧起来。
　　长生只好换过话题：“香要是烧完了，会怎么样呢？”
   “他们没有回来的话，可就不妙了。”
   话音刚尽，莫雍容飞身进了屋子。果然是雪狸，根本无须开门，径直就到了厅中。
   “青霭呢？”说出这句，他浑身一个激灵，沙飞回来了。把龙嬉朱雀佩抛给紫颜，金银财宝已不在他眼中。“青霭安全回来了么？”
   紫颜凝视浮生：“再等一等。”
   那时的青霭悄然掠上了屋顶，汗一层层透出，粘在衣服上。她屏去呼吸，像一片沉默的瓦，伏在房顶窥视埋伏的兵士，拟定退走的路线。
　　只须往前穿过那条回廊，再过那片竹林，庭院的尽头就是围墙。她深吸一口气，如一抹轻风细雨飘了出去。
　　忽地，脚下被大力一拖，她重重跌下去，感觉刺痛从脚心传来。从怀中摸出一支金钗，她侧耳倾听，辨明敌人的来处就要打去。
　　浮生燃尽，灰白的香末寥落地散在炉内，沙飞心急火燎地问紫颜：“为什么她还不回来？难道出事了？”
   紫颜抚着那块玉佩，静静地道：“你不信冰狐的本事？我信。”
   沙飞安静下来，不错，那是青霭，他们纵横江湖这么多年，鲜少失手。
　　青霭掉在地上，惊出一身冷汗。周遭毫无动静，她细一回想，原来是不小心绊了一下。她借了月光看手上的凤头钗，事到临头，金银皆能够放下。脸上漾过一丝苦笑，贪心的她到底带了太多珠宝在身，身形不够灵便。
　　青霭飞出熙王府的时候，一顶青竹雕花凉轿自后门进了王府。门房自不去打听为什么晴夫人又出去了一趟，总之人回来了就要恭迎。
   “王爷回府了吗？”
   “回禀夫人，王爷已回府了。”
   晴夫人闻言略略一慌，三步并两步赶回琳琅轩，动手收拾装扮。熙王爷的影子一下子从黑暗里冒出来。
　　“你到哪里去了？”
   “进香回来，误了点时辰。”晴夫人褪却了羞颜，笑了答道。
　　熙王爷“哼”了一声，显是不信。
　　晴夫人忙把一支他送的双龙戏水珠花插于头上。“咦，那对玲珑坠儿不见了。”她在镜箱里上下摸索，“金点翠珠宝耳环也没了……家里莫不是进了贼？”
   熙王爷眉毛一抬，急忙奔出轩去，他终于意识到了不对。
   “做一场梦，滋味如何？”
   沙飞不胜唏嘘，“庄生梦蝶，似假还真。”青霭叹息道：“穷奢极欲，人心不足。”两人心有余悸地依偎在一处，心方安定。
   “好啦。你们帮我拿了东西，这府里想要什么，随便开口罢。”
   沙飞和青霭对视一眼，他们想要的唯有彼此。但天大地大，偷了熙王府之物，他们未必能逃出生天。
　　两人齐齐向紫颜跪下，“请少爷收留我们。”
   紫颜惊讶地道：“你们不想要财物了么？我这里随便拿一件，一世吃穿不愁。”
   “我们只想呆在这珠光宝气的紫府。”沙飞道，“少爷的能耐十倍于我，只有此间才是最安全之处。更何况，我们可为少爷分忧。”
   紫颜想了想，点头道：“我给你们惹了麻烦，想留下就留下吧。”他看向窗外浓重的夜色，蓝幽幽的天空上，成团的云正在翻涌，“只怕有人的梦尚未醒，要有一场暴风雨了呢。”
第五回  花夕
   “啪”，一滴浓墨从纸上晕染开来，长生烦躁地一缩脖子，瞥向窗外沉闷的天。
　　明明是过了立秋，炎热依旧没有退去的迹象。太阳时隐时现，地下像有炉子在烧，蒸得人频频冒汗。长生擦去额头的汗珠，看向榻上一动不动的紫颜，摹了一个时辰，少爷的神情总是画不成。
   “累了就歇歇。”长生盼紫颜这样说，少爷始终没有开口，似笑非笑玩味他苦恼的表情。他突然赌气地丢下笔，嚷嚷：“不画了，不画了！你老换脸皮，我又不认得，如何画得好。”
   紫颜缓缓起身，眼睛直勾勾地盯着长生，目光陌生萧索。他幽幽地叹气，声音如同愁绪从远处一波波漾过来，到长生面前已分外浓烈。只听他道：“易容之术形易神难，即使形无纤微之失，但神韵气力不足，仍无法神采翩然，惟妙惟肖。”
   紫颜的语气难得严厉，长生觉得自己实不争气，悔不能咬了舌根收回先前的话。他怯怯地取了笔，看紫颜一眼，刚憋的一口气忽地泄了。这万千风骨，岂是他能画得出的？不由颓然难过，怔怔地竟想哭。
   “换脸如穿衣，我就是我，你怎会认不清？所谓音容笑貌，你若能抓住人骨子里的味道，即便脸换过千张，当知立于你身前的仍是我。”
   长生凝视紫颜的眼，确实，深栗色的眸子里有他熟悉的妖娆、他依恋的气味。蒙上紫颜的脸，亦可分辨出那举手投足的优雅，只属这一人所有。
　　紫颜抬起手迎了光看，“我这十指上磨出过多少茧子，可惜我爱美，你是见不到了。”
   长生心下大奇，紫颜难道不是天赋异禀，而是一步步修炼得来的本事？
   “我、我没少爷这般聪明。”
   紫颜嗤笑起来，伸手托起着长生的下颌，这个人会有比自己更可怕的能耐，可惜急不得。一分分磨练这心性，就像当年学画，直到一眼就可记住一个人，一笔就可点活一幅画。
   “画我不成，叫萤火来这厢坐着，反正他坐得住，当是练功好了。”紫颜揉揉腰，拈起铜镜照了照，额上有细微的汗珠，“我去换张脸，这张禁不得汗，又湿了。”
   长生心里一直有疑问。按说这些面皮都是换上去的，紫颜是怎样让红晕、细汗都渗于其上，不像坊间其他兜售面具的人，戴上了就毫无喜恶表情？
　　他没来得及问，紫颜忽然停住脚步，望了院外一眼，略一迟疑。长生随他视线看去，守门的沙飞匆忙掠进，手里提了一个沉甸甸的包袱。
　　在案上摊开，竟是耀眼的百两黄金。沙飞忍不住咽一口吐沫，道：“送金子来的人，请少爷单独往芳菲楼一行，说是订好了座儿。”
   紫颜一撇嘴，把金子一推，“拿给萤火去练穿金指，也不晓得送几件衣裳来。”末一句声音虽小，长生和沙飞却是忍俊不禁，偷偷暗笑。
　　长生笑完了便道：“想是道听途说了少爷的本事，却不明白我家少爷最爱什么。不过独身前往会不会有事？”
   紫颜蹙眉道：“是啊，万一我回不来，你们上哪里去找我呢？”
   沙飞心想，要有人敢为难紫颜，也是不想活了。单看他易容时摆出的刀石针线，沙飞就不寒而栗。试想他若先用迷香镇住了敌人，再穿针引线把对方两手缝在一处，啧啧，幸好他是自己人。
　　长生犯愁地想，少爷从未独自出过门，不若叫沙飞从旁保护好了。
　　他向沙飞递了个眼色，不想叫紫颜看见，纤指一戳他脑门，失笑道：“你呀，一人出门我才担心呢。我一把老骨头了，怕个什么。”遂脚踏尘香地去了，剩下长生和沙飞兀自琢磨着他的话，窃笑不已。
　　香茗摆上，帘幕垂下，芳菲楼甲字号上房内，紫颜不动声色地看着对面的女子。隔了珠帘，犹能见她用红纱遮面，满头珠翠沉甸甸地压着，掩映着她的局促。
　　紫颜好整以暇地喝着茶，对方花了百两黄金特意请他出府，四人大轿把他抬到此处后，又累他多等半个时辰。姗姗来迟的美妇云遮雾挡，进内室后始终不出声。如此故弄玄虚却大手笔的客人，紫颜尚是头回见到。他并不心急，兀自斜倚在临街的雕栏上，喝茶的姿势仿佛饮酒，时不时横波瞥那珠帘一眼。
   “依先生看，妾身当是何样之人？”良久，帘后徐徐传来一句问话。每个音像踩了拍子念出，字字生香。
　　紫颜摇晃着手中的杯，绿尖尖的茶叶悠然浮沉。
   “夫人身份贵不可言，何须我妄加猜测？”
   沉吟片刻，她方道：“久闻凤箫巷的紫先生手参造化，学究天人，妾身想请先生解决一件难事。”
   “但说无妨。”
   “妾身愚钝，不知何以事夫。”她长长地吐出一口气，起身徘徊，影绰的身形茫然地飘荡，像无根的浮萍。
　　紫颜眯起眼，细细地弯着，两道目光是上弦月的清辉。他凝神嗅着四周轻拂的香气，渺渺地钻肺渗腑，沉沉入梦。这是宫中独有的瑞麟香，自那贵妇身上迢迢而来，她千方百计隐藏的身份不知觉悄然透露。
   “在下别无长处，只会调脂弄粉，夫人如想改换容颜，才能用得上在下。”紫颜见她没有说下去的意思，直截了当地道。难得他自称“在下”，那女子却没有察觉。
   “先生睿智。夫主青春正茂，可惜妾身年华老去，怕无法长伴君侧。不知是描容修颜，再获夫君爱宠好呢，或是忘却本来面目，做一个平常人更好。”
   玉音飘摇，这几句不无苦楚。她伫立珠帘之后，透过空隙看帘外的男子，盛名之下的他，究竟有几多本事？
   “夫人身居天闱，轻言离去不怕轩然起波？即便想做平常人，也不是轻易就能习惯的罢。”
   她浑身一震，此人竟一语道破她的来历。叹息一声，她掀开珠帘走了出来。这女子梳了八面观音髻，上插金花簪并翡翠珠钿，耳鬓贴了几朵淡白时花。一身紫缨络纱衣，配上墨玉女带，虽是贵者衣著，并无半点椒房妃子的装束。
　　她缓缓揭开面纱，像刚出水的一茎莲花，娇艳花瓣上有出尘的清香。微微开过了季节，神思里有浓郁的倦意，她矜持地打量紫颜，递出试探的眼神，道：“先生不敢助我离宫？”
   紫颜发出一声轻笑，宽大的蟒龙葛衣盘在雕杆上，如蜇伏的兽与她炯炯对望。
   “贵妃娘娘，请恕在下眼拙，此时方认出娘娘，实是失礼。”他也不起身，随手放下杯子，坐直身子向前略欠了欠，“尹娘娘千金之躯，须知改相便会改命。若真能抛却杂念，把性命交予紫某之手，在下自当竭尽全力，达成娘娘所愿。”
   未曾想紫颜能一语道出她的姓氏，尹贵妃愕然半晌，眸子里的光渐渐安定。待靠得近了，看清他妖魅入骨的姿容，她已忘了要说什么，默默在他对面的扶手椅上坐了，离他仅一丈之遥。
　　他明知她地位尊崇，却始终懒散淡定，一双高筒毡靴自葛衣下面伸出，径自翘到了倚栏上。这通身的气派架势狂傲不羁到了极点，她却越看越觉自然，并不怪他逾越。
　　沉默了半晌，尹贵妃想起来意，目不转睛地盯了紫颜那双靴子，珠唇吐玉地道：“你怎知是我？”
   “娘娘忘了，瑞麟香乃墟氓国所贡，宫中遍烧此香，娘娘闻惯了故不以为意，我却一下得知娘娘来处。等见到娘娘颜貌如龙光秀异，颈项似彩凤非常，便可断定娘娘是后妃无疑。”
   “椒庭诸多妃子，你如何知道是我？”
   “能出入宫禁无碍者，大内除了贵妃娘娘更有谁人？”紫颜说到此，心下亦是怪怪的。尹贵妃虽比皇上年长，但最得圣眷，宠耀后宫一时无俩。在此时寻到他紫颜，似乎未雨绸缪了些。
   “如人饮水，冷暖自知。先生不涉那名利声色之地，自不会忧心容貌衰退。”她顿了顿，瞥了眼他的灼灼美颜，心想，若有他一分颜色好，皇上便不会心生倦怠。如此一想，不觉悚然，好在紫颜的盛名尚未传到宫里去。
　　他闻言，站起身走出两步，探手去抚她的脸，尹贵妃吃惊望去。他是处变不惊的神，指尖冰凉如石，仿佛一把捞住了她的心。
   “命宫光明莹净，福德宫五星光照，娘娘福泽深厚，可喜可贺。若在下没有估算错，娘娘今年二十有八，流年但看印堂。”他从袖中取出一块天净纱，沾了沾桌上的茶，抹去她眉间的胭脂。尹贵妃一动不动，眼中有两簇火焰媚然闪动，一任额上凉意入骨，把焦热的心火熄灭。
　　擦去了印堂的脂粉，他抬起她秀丽的下颌，不觉想到长生，忍不住挽上一朵笑颜。贴近她只两寸，不想到一颗芳心正怦然响动。
   “娘娘今年果然不顺。”紫颜沉吟，胭脂背后略显昏暗的印堂，示意她波折的一年。移目到一边，讶然不语。
　　尹贵妃颤声道：“可有祸事？”
   “容在下想一想，今日答复不了娘娘。”
   尹贵妃心思忙乱，连紫颜亦被难住，那日所卜之卦说得不错。她今年有大难，逃过此劫则万事皆宜。身处皇宫，动辄得咎，她怕回那勾心斗角的所在。
   “在下先告辞了，明日娘娘可移步寒舍，无论是去是留，都会给娘娘一个满意答复。”
   紫颜微一颔首，向门口走去。
　　尹贵妃疲倦地点头，“好，明日。一切拜托先生。”
   紫颜走出芳菲楼，先前的轿夫殷情相请，飞步如奔抬他回到凤箫巷。
　　有一句话他不曾对尹贵妃说。她的眼角有颗黑痣，妻妾宫红杏出墙，正是带给她劫难的根源。
　　紫颜回到府中，进门便对一青衣童子耳语了两句，那童子飞也似地往萤火的沉珠轩去了。
　　长生和沙飞把午膳的酒菜搬去菊香圃，在留云亭里静候紫颜归来。修篁婆娑，一阵阵风驱散了两人心头的燠热，正引领而望的时候，青霭伴了紫颜像两朵云飘了过来。
　　摆好四只荷叶杯，长生把四枚青田核放入杯中，倒入清水。不多时，酒香扑鼻，闻之则醉。紫颜抹了抹额上的汗，捏起一杯酒放到唇边。另三人见他持杯，方一个个拿起杯子饮这奇异美酒。
　　紫颜却没有喝，若无其事地对沙飞道：“来了一个月，住得惯么？”
   沙飞和青霭从一对来府里偷东西的窃贼，变成了紫府的两位管事，境遇好到让人不敢置信。两人对视一眼，沙飞忙道：“住得再好不过，天上人间不过如此。”
   紫颜微笑：“映天楼、倾雪阁那些藏物，便交由你看管打理了罢，这些日子下来，你也该熟悉地方了。”
   沙飞笑逐颜开地点头，“好，好。”
   紫颜转向青霭，“先前别人赠我的珠宝首饰，全搬至你们住的流风院，若还有缺的，告诉我一声。这回有个大主顾，想要什么只管问她拿。”
   青霭慌不迭地道：“够了，够了。少爷有的那些我尚未清点完毕，很多连名目都叫不出。”
   紫颜呵呵笑道：“那些女人用的，你拿去穿戴了罢，也好让我瞧瞧。”
   青霭感激地道：“能在流风院为少爷打点，我们别无所求。”
   长生听了，兀自在一旁生闷气。他来的时日比这两人长，却轮不到管理少爷的收藏，想到这点，不禁想拉拢萤火一齐对付这两人，就不信少爷会如此喜新厌旧，偏爱这对贼夫妻。
　　紫颜忽地停杯，安静地擦拭着额上的细汗，说道：“既是别无所求，为什么，你们不会流汗呢？”
   沙飞和青霭刹那间僵直了身。
　　长生讶然看过去，这两人的面上、颈上，一滴汗也没有。层层冷汗爬上两人的脊背，燥热的天，心里就如养了食人的蛊，停不下一刻。长生咽下口中的酒，摸摸脸上渗出的汗珠，不知怎地竟觉得清凉了。
　　沙飞惨然一笑，从怀中掏出一把匕首，横在自己脖间。
   “紫少爷，你待我不薄，我自知敌你不过，就拿一命相抵。求你饶了她！”
   青霭浑身颤抖，脚下变幻，两步便穿过石桌贴近紫颜，袖中瞬即飞出一刀。沙飞连忙将手一抬，击在她刀上，“嗖”地钉在亭柱上，射歪了两寸。青霭见他不愿对付紫颜，凄苦一笑，牵了他的手紧紧靠在一处，悲哀地望着紫颜。
　　紫颜转着手上的玉扳指，从容地道：“萤火，你可瞧清楚了，他们俩的武功出自何门派？”
   长生抬头望去，萤火的身影鬼魅般自竹林里现出，如一支绷紧的箭，瞬间离弦飘至。
   “启禀先生，他们的武功出自照浪城。”他尽力使言语平静，“男的使潜阳手，女的使踏云步。”
   紫颜舒出一口气，放心地畅饮美酒，笑道：“原来是老熟人。长生、萤火，这便是艾骨之弟艾冰，和照浪之妾红豆。”沙飞的匕首颓然落地，呆呆跌坐凳上，青霭亦不敢相信他竟能喝破两人。
　　长生和萤火狐疑对望，看来前次照浪运回的尸首，确实不是真的。照浪城的那个人，易容本事到底没有紫颜高明，做不到酷肖似真。
   “从面皮来推断一个人，实在是太冒险了呢。”紫颜妖异的脸上浮上一层笑容，长生和萤火从那尚未熟稔的新面孔后，看到他贯有的狡黠。一双明眸仿佛水胆玛瑙滴水流波，熠熠发光，纵然换过千张面皮，两人亦知这便是紫颜无错。
   “你从没有喊过她一句娘子，只因她仍是别人的妾。”
   沙飞咬牙，“我们做成了今次的事，便可名正言顺地在一起。”
   “哦？”紫颜呵呵笑道，“照浪莫非算准我不会杀你们？”
   鸣叫不停的知了突然没了声息，午后的阳光热辣地泼在地上。紫颜皱着眉，用手沾了酒水，遍洒四周。酒水很快化作一滩水迹，唯有余香仍飘散不去。
　　青霭忍不住问道：“你真是刚刚才发觉？还是早就看出破绽？”
   紫颜诡秘地一笑，“你们不晓得，冰狐和雪狸不敢来我这里偷东西。”
   “为什么？”
   “因为我记得他们的脸。”紫颜顿了顿，“他们真正的脸。”
   此刻，沙飞知道，他只能是艾冰，而红豆永远成不了青霭。他们不是一对神仙眷侣，仅是亡命偷情的冤家。
　　艾冰望了红豆一眼，叹气道：“原以为杀了他们就没事，如今我懂了，他们临死时的笑容是什么意思。”红豆凄然苦笑，“他们知道这世上有人可以看破我们。”
   长生不禁可怜起这两人，偷觑了紫颜一眼，并无一丝愠意。他鼓起勇气，旁敲侧击道：“冰狐和雪狸是少爷的主顾？”
   紫颜歪了头，道：“不是。是我师父的。”
   “哦。”长生心想，少爷也有很多过去呀，“那两个人是好人么？”
   紫颜摇头，“不算好人。易容之后居然偷走师父心爱的宝剑，气得他三日没睡好觉。”
   长生一听，这位师祖和少爷癖好迥异。换成少爷的话，大概唯有偷走他心爱的衣裳，才会令他辗转难眠。
   “看来他们杀了那两人，倒不算穷凶极恶。”长生放了心，他可不想帮坏人，纯是见两人眷恋情深，不忍心拆散有情人。
　　紫颜瞧出他的用意来，笑嘻嘻地道：“你又想为别人求情？长生，你是越来越胆大了。”
   长生见紫颜并无责怪之意，讪讪地笑着，抹了一把汗。
   “记得照浪运来的尸首么？”紫颜悠悠地说。长生想起盈戈易容后的脸，那才是艾冰该有的模样，还有红豆娇小动人的俏面。只听紫颜继续说道：“我把他们两人的脸剥了，发现师父留下的针脚。虽然难以复原最初的样子，但可从他们皮肤的年龄、骨骼的大小、牙齿的形状，足以推断他们的身份。”
   早在那日，他就知道一切。另外四人面面相觑，在这男人面前生出一股无力感。
　　萤火不做声地倾听，难得听紫颜闲话家常，他也想听下去。但他的眼始终盯牢了艾冰和红豆，这两个奸细既来自照浪城，就是最危险的存在。
   “如果是照浪派你们来，上回叫你们偷玉佩的事，他想必也知道了罢。”
   艾冰垂下头，“不，我们尚未说。他叫我们想法子留在紫府，探听你的底细。那桩事我们参详了许久，不知你的用意，便没有说出去。”
   紫颜浅笑道：“我特意布了局等你们去说，你们这趟倒不马虎了。也好，也好。”他把剩下的酒一饮而尽，“你们俩是想继续留下做我的奴仆，还是回去做他的狗？”
   长生一惊，他想留这两人的命，却不想留他们在少爷身边。
   “嗞——”知了忽地齐声鸣奏，用尽全力的凄厉叫声，直要把那青天穿透。
　　锦绣宫里寂寂无声，宫女们尽被遣了出去。铜狮香炉默默吐着瑞麟香，旁边的寒江落雁琴上，一根断弦无力地卧着。
　　金色妆花纱幔内，尹贵妃直勾勾地望着床顶出神。何去何从。她的容貌未见苍老，心却百孔千疮。秋日的烦闷像鸣蝉噬她的心，长长地叹了一声，她翻身蜷在一处，缩在方寸天地中。
　　橐橐脚步传来，尹贵妃一动不动，直至那人走近，爽朗笑出了声，“春困秋乏，美人可是倦了？”
   尹贵妃初进宫时封为美人，自此之后，皇帝私下始终这样叫她。她斜睨一眼，并不起身，任由眉头紧蹙。皇帝一见她的神情，便道：“莫非那块玉还不曾找到？”依在她身边坐下，伸手相抚。
　　他生得眉目疏秀，英伟倜傥，年轻跳脱的脸上含着笑。尹贵妃望着这张朝气蓬勃的容颜，心下很是不舍，痴痴看了一阵。皇帝摸着她额头，道：“过几日就是太后寿辰，她老人家想看你戴玉贺寿，朕原以为是简单事，就答应下来。谁知你正好寻不着，真的丢了不成？”
   尹贵妃慌忙起身，浅浅笑道：“臣妾怎敢把万岁爷所送玉佩随意放置？明明是好生收在暖阁里，前几日打发人去看就说没见着。臣妾想，许是哪次戴了放在别处，不想找了几回都未见。唉，真是罪该万死。”说着，抢下床来，一脸愁云向皇帝下跪。
   “哎——美人快起。”皇帝一把扶住她，心疼地道，“你身子不好，先坐着。这宫里难道出了贼？唔，不碍事，朕叫侍卫去查便是。来人——”
   宫外立即走进两名侍卫。
   “朕要找一块龙嬉朱雀佩，不论在哪一宫看见，即刻给朕拿过来！”
   侍卫们对看一眼，应声而去。
　　皇帝拾起尹贵妃的手放在自己手心，“呀，怎么大热天的，你的手竟冰凉？朕去传太医！”
   “万岁爷——”尹贵妃深深看着皇帝，低下头，“万岁爷待臣妾体贴入微，臣妾万死不足以报。”心却在不停颤抖。要怎样把这种矛盾撕裂的痛苦掩下，藏在深深的心窍里，装作波澜不惊。
　　太医没有来。纱幔后游龙戏凤，然而再多的宠幸抵达天之高处时，她却是一袭羽衣不胜寒。
　　必须有一个了断。尹贵妃凝视依偎在枕边沉沉睡去的男子，乌黑的长发盘屈在金丝锦被上，是这样叫人爱怜。可是她的心犹疑不定，像一只茫然离岸的船，不知哪里是该栖息的岛。普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。若这刻能天长地久，她不会得陇望蜀。
　　可是年轻的帝王啊，他眼前的江山刚刚铺开。她是他脚下盛开的牡丹，恣意娇艳，风情万种，却仅是征途的初始。三千佳丽，有的是柔美娇嫩的肌肤，她每每从那滑润的脸庞后看到内心的寒意。她整整大他八岁，红颜易老，青春难再，贪多一分爱恋便多窃取一分幸运，常使她于午夜梦回时惊醒。
　　想到此她坐立难安，丢下皇帝悄然离宫，赴一场不知未来的约。宫城上下，谁没有得过贵妃的好处，她身后多的是守口如瓶的臣子，向权与财低头。她比谁看得都分明，把皇帝的宠爱一分分地用在刀刃上，不愿浪费微毫。
　　在宫外，尹贵妃遣开侍从，换了一顶骨花竹丝女轿，来到城中的闲逸阁。遮着面纱从阁后密门上楼，二楼一间厢房的门虚掩着，她径直走进去，在绣墩上坐了。桌上有一杯兰蕙香茗，茶水喝尽了，花末儿留在沿上不肯沉入杯底。
　　尹贵妃心头陡然窜上一抹伤感。
　　一双宽大有力的手从她身后环抱过来，爽朗中略带沙哑的声音亲昵地说道：“你来了。”
   她的叹息虚弱无力，“他又在问玉佩的下落。”
   那人凑过脸来，俨然是当今皇叔熙王爷。年逾不惑的他容光焕发，鬓角虽有一缕白发，却丝毫不能阻挡他奇伟身躯里爆发出的无限精力。他掷地有声地道：“那对贼至今未抓到，照浪说，他已在江湖上布满眼线，一有消息就来知会我。以他的手段，你我无甚可虑。”
   这不算是好消息，尹贵妃烦躁地一摇头，再捱下去难道让她在皇帝和太后面前出丑？她以自己最为贵重之物和他定情，他却把它弄丢了。想到这里，她心绪复杂地端详熙王爷的脸，究竟他是否重视她的一番心意？
   “心柔。”他把她的柔荑握在手中，唯有在她面前，他有世人见不到的温柔，“我一定会把它找回来，绝不让他有半点疑心。若实在寻不着，照浪会帮我重做一块，你大可放宽心，太后不会看破。”
   “可是……”她说了半句，终又咽下。太后，身为婆婆的那个女人有着惊人的敏锐，向来不喜欢她这个生不出皇子的贵妃。愁肠百结，诸多的忧虑无法对熙王爷明言，纵然他再珍惜她，一旦她陷入鸡零狗碎的琐事、庸脂俗粉的纠缠，他也会毫不留情地抛弃吧。
　　这京城之内，宫闱之中，没有真正的温情脉脉。从进宫那日起，她已明白这道理。
　　现下，寻回玉佩是第一件紧要时，仓皇中她竟没有心思再梳理情感的脉络，一任银汉迢迢，懒得再渡沧海。
　　紫颜啊紫颜，但盼你的妙手能回我心中之春。尹贵妃虚应着熙王爷的柔情蜜意，一腔心思都飞到了充满期望的明日。
　　次日却不是好天。
　　天色暗淡，风意陡寒，一下子浓云影日，簌簌落起雨来。瑟瑟风起，一股脑灌进瀛壶房，先前的暑热之气顿时没了影踪。
　　尹贵妃走到窗前观雨，身后传来紫颜曼妙的声音：“这真是变幻无常，阴晴难料啊。”
   她刚到紫府就变了天，未免令心绪越发不畅。她勉强往好处想，毕竟没在半途上淋雨，老天对她仍有一丝眷顾罢。
　　一个娟秀的侍女端来一杯菊花茶，水面撑开了饱满的花叶，安神的幽香在房内飘拂。尹贵妃浅啜一口，随意瞥了眼侍女，对紫颜笑道：“先生府里个个都似神仙中人，先前应门的门童和这端茶的侍女，若放到宫里去，早是人上之人。”
   说话间，长生抱了一扎画卷走进来，尹贵妃眼前顿觉一亮，讶然凝目，心想这书童更是灵秀逼人。
　　紫颜向那侍女挥了挥手，她恭谨退下，一溜烟小碎步走到房外。穿过长廊，那里立着的门童急急地问：“如何？她认出你来了么？”
   廊外的雨急急落下，侍女煞白的脸上渐有了血色，缓缓摇头。一边萤火不晓得从何处走出来，澹然地道：“经先生易容后，你以为她能认得出你么？就算是照浪城主亲来，也不会知道你就是红豆。”
   那门童便是艾冰，他苦笑着摸着自己的脸道：“这是我和红豆的第四张脸，不晓得是不是最后一张。”他这一说，连萤火也觉得这两人命运多舛，扮过冰狐、雪狸，扮过熙王爷的亲信莫雍容和侧妃晴夫人，今趟则成了门童与侍女。如果紫颜能将他们护于羽翼之下，免于颠沛流离，就是两人最大的幸福了罢。
　　红豆伸手牵住艾冰，恬淡的微笑告诉他，一切都是值得的。
　　在尹贵妃要来之前，长生已知红豆曾陪在照浪身边见过这位贵人。眼看红豆无惊无险地走出门，他吁了一口气，把画卷放在几案上，徐徐在尹贵妃面前打开。画中少女正在花阴下荡秋千，春日明媚的阳光和她娇憨的笑容令观者皆觉一亮。长生抬头看向尹贵妃，真是像啊！
　　尹贵妃颤声对紫颜道：“你……你怎会有这幅《秋千图》？它不是在宫里么？”
   “这是十年前的画卷，当时娘娘刚入宫，有画师瞧见娘娘玩耍的美姿，便画了下来。那时皇上年仅十岁，娘娘虽有封号，却也无法得到宠幸。直至皇上登基那年，这幅画又被人呈给皇上，于是娘娘终于得见天日。是不是这样？”
   尹贵妃盯着紫颜的眸子，那里深不可测地闪着魅惑的光芒，似乎在引诱她说出隐于心底的言语。她挣扎着离开他的注视，语气疏淡地道：“命中注定的劫数，想是逃不过去的。”
   “好一个‘命中注定的劫数’。”紫颜抚掌而笑，“我听说熙王爷画得一手好画，改天不如请他来赏鉴一下。”
   尹贵妃娇躯大震，抖着手摸着杯子，遮掩着喝了一口茶。
   “你尚未告诉我，这幅画从何而来。”
   “在下和傅传红是总角之交呢。”紫颜绽出一抹狡猾的笑容，“听他说在宫里见过这幅画，在下便央他凭空画了一幅，不知似与不似？”
   简直如出一辙，尹贵妃心中惊叹，强自镇定道：“然则先生摹这幅画又有何用？”
   “娘娘从前是福相啊。”
   “从前？”尹贵妃慨叹，“先生是否想说我的面相有所改变，今不如昔？”
   紫颜微笑道：“娘娘一定读过《荀子·非相》。‘相形不如论心，论心不如择术。形不胜心，心不胜术。术正而心顺之，则形相虽恶而心术善，无害为君子也；形相虽善而心术恶，无害为小人也。’正所谓有心无相，相逐心生；有相无心，相随心灭。娘娘若心宽气和，何惧这形相之变？”
   宿命。尹贵妃心中流过这个词。她荡着秋千至快乐的云霄，高高的宫阙不是囚禁她的牢笼，她要做个主宰自己命运的女子。
　　对面那走过御花园的英伟男子啊，你且看过来，这里有如花美眷，但爱那似水流年。哦，你留意到我的美貌，停住了奔忙的脚步。你是谁，为何能差遣宫里的太监取来纸墨？忍不住偷瞥你俊朗的外形，皇帝长大后若有你一半好，我便意足。
　　她在园中惬意地跟自己玩耍，扑蝶、逗猫，玩到一身香汗淋漓。她知道小皇帝方十岁，伴他身旁只是奢望。偌大后宫仅有她和那些年老的妃子，陪伴喜怒皆形于色的太后，如履薄冰。她唯有在太后去佛堂的时候，得到片刻的喘息。
　　很快，她在他的怀中喘息。那偶遇的男子竟是摄政王，皇帝壮年有为的小叔。她看到了他画的那幅画，妙态纤姿，看到了他心中她举世无双的美貌。他终成一汪水，盛载她这条渴死的鱼。
　　太后不喜欢她。宫宴时太后是至高无上的女王，不许有人盖过自己的艳光。她一出现，熙王爷的眼中再没有太后，皇帝也亲热地叫她“仙女姐姐”。她从一些眉梢眼角，发现了她不该知道的宫闱情思。
　　四年后皇帝登基了，她躺在那个少年的身边，默然无语。她成了他不爱笑的妃子，忧愁的眼神里有皇帝想解开的秘密。皇帝尽一切可能纵容她，想看她的笑。她知道她把笑留在另一个人的怀里，带不走了。
　　直到那个人意气风发地指示她，要攥紧皇帝的心。他说那话时，眼里有两簇深深跳动的火焰，烧进她的心里。她看懂了他的野心，然而她知道，要想和他朝朝暮暮下去，须按他的话去做。
　　在皇帝十六岁诞辰那日，她笑了，若春风吹起了涟漪，皇帝喜极而泣。当那少年在她怀中嘤嘤啜泣时，她有一丝愧疚横亘在胸口生生地疼。那时她凝望皇帝天真的眼，忽地紧紧把他抱住，不忍放他离去。
　　如果她不曾遇到过那个人，该多好。
　　可是八年，她敌不过这匆匆谢去的岁月，敌不过太后眼中的杀意。
   “娘娘，茶凉了。”
   咦，这好看书童的眉眼竟酷似当初的少年。这些前尘往事烙在心上，是那样越不过去的一道坎。尹贵妃轻捋发丝，发觉恍惚了很久，定定神寻找紫颜的踪迹。
　　一支红色的香后，紫颜露出洞悉的笑容，“娘娘现今的容貌与十年前相比，改变并不大。不知娘娘是想永驻青春，还是想彻头彻尾重新做人？”
   重新做人。尹贵妃悚然一惊，她尚有重头来过的雄心吗？
　　转头再看窗外，骤雨不知几时停了，芭蕉叶上挂上清凉的水珠。先前一场心思了然无踪，她就似这残败的雨后秋景，不知叶落何处。
　　她瞥向紫颜，对方闲淡如置身事外的神情，令她抽紧的心松脱了，竟有了打趣的心思，浅笑道：“要是我改变妆容，宫里来找紫先生要人怎办？”
   紫颜不经意地一指长生，“我把他扮作你的样子可好？”
   长生大窘，羞红脸了气急道：“少爷！我是男人，如何与娘娘相比？”
   紫颜偏偏眯了眼笑道：“呀，你扮女人也会很美，不信我这双手么？娘娘你说是不是？”
   这笑话一说，尹贵妃掩口失笑，仔细端详长生，不觉讶然。长生被她看得越发不好意思，收拾了桌上的茶具，逃也似地告退了。
   “那孩子怪像万岁爷小时候的。”尹贵妃若有所思。
   “圣天子龙章凤姿，他一个捡来的孤儿岂能相比？”紫颜漫不经心地翻开手边的胭脂盒，挑了一抹脂膏在手。“此刻吉日吉时，最适宜为娘娘易容，若是娘娘想不好，就由在下来决定如何？”
   尹贵妃的心一抖，他是懂得看骨相面之人，由他决定当可有锦绣前程，生死无虑。她的爱慕思求是否全在他的眉间心上？早如一览无余的画，将她看了透彻。
　　净手，焚香。她看见紫颜把先前那支红色的香掐断了，点燃另一种浓烈的香气。
　　她捏起烧了一半的香，香已残褪成淡粉的颜色，不由好奇问道：“朱红色的香本就少见，这香竟越烧越淡如同失血，好生怪诞。”
   紫颜仰起头，“譬如花之盛开，就是这般颜色，花谢了，色相便凋尽。这香名叫‘花夕’，烧到最后一寸，便成白色。”
   尹贵妃拈香怔忡，心头一阵哀伤，“白色花夕……先生可否把此香送我？”
   “你拿去罢。”紫颜深深地看着她，“是花就会谢，是月有圆缺，这是自然之理，娘娘何必烦忧。”
   尹贵妃吸了一口气，苦笑道：“先生是不会为任何事动容的，是么？不会有痛苦，不会……”她忽觉言多必失，一下恢复矜持，拉开了距离道：“也好，就请先生为我易容。未来太辛苦，不想也罢！”
   香烟缭绕满屋，紫颜从卧榻上扶住尹贵妃的脸，自言自语：“忧虑过度，故两眉间有横纹。试一下三联方罢。”
   他散开尹贵妃的发髻，将一挽青丝泻在榻上，叫了长生端了一盆收集经年的百草露进房。拿出一块方目罗帕为她净面，先用楮实散洗去脸上胭脂水粉，再挑了桃仁膏加蜜少许，用温水化了涂上。稍等片刻后全数洗去，抹上轻粉、定粉和陀僧制成的玉屑膏。
　　尹贵妃闭目享受之际，紫颜轻轻搭上了双手。她倏地一麻，感受他的指尖由两眼内角顺了额头划向头顶，又伸向耳后。明明只在发间游走，她却觉那手指抚按了心上舌尖，揉捏了四肢百骸，浑身半分力气也无。
　　像是察觉到她的绮思，紫颜平稳的语声传来：“膀胱经气血旺则眉眼美而无皱，这道经脉须时常按摩，以免反复。”
   他重重地说了“膀胱经”两字，意在调笑，尹贵妃不想见他占上风，睁开眼微嗔道：“先生的本事该不止于此。”
   紫颜似顽童般鬼鬼一笑，道：“还有呢，娘娘莫怕。”手中针锋毕现，直往她眉上刺去。尹贵妃骇然闭紧双目，紫颜顺势在丝竹空、太阳、迎香、攒竹、颊车、巨髎等穴刺入长短不一的针具。长生眼看一个美人顷刻脸上满是长针，不禁摸脸嘀咕了一句：“少爷千万别给我插针。”
   尹贵妃听得“插针”两字，分外恐惧，细微地呻吟道：“先生，我的脸是何模样？”
   紫颜悠悠地道：“这仅是序篇，尚未见真章，娘娘可别太心急了。你面前就有镜子，自可张开眼瞧瞧。”把一面三乐镜往她枕边送去。
　　她却不敢贸然睁眼，两手摸索着镜面，忽然心中一动，道：“这是荣启奇答孔夫子之镜？”紫颜道：“是。”长生凑过脸来，见镜后有两人，一人手持曲杖，想来就是孔夫子了，道：“夫子问他什么？”
   紫颜道：“夫子游泰山见荣启奇鼓琴而歌，问他有何可乐。荣答曰，天生万物，唯人最贵，既生而为人，故一乐也。男尊女卑，生而为男，二乐也。人生有不见日月，不免襁褓者，吾行年九十，三乐也。这便是三乐镜的来历。”
   尹贵妃强笑道：“男尊女卑，不见日月。我人生仅得一乐，聊胜于无。”
   “娘娘错了。娘娘一人之下万人之上，纵是女子也尊贵异常。至于不见日月，更是差矣。皇帝为日，娘娘为月，可谓相得益彰。三乐齐备，怎会无乐？”
   “唉。”尹贵妃叹息一声，对牛弹琴，不说也罢。
　　针刺了一刻时分，被紫颜取下，把百草露沾在她脸上，凉意彻骨。收拾完毕，请尹贵妃睁开眼。她茫然看去，镜里素面朝天，有一个生气勃勃的女子，不识人间愁苦。
   “啊——”这仍是她，是十年前未入宫的她，眉眼何曾有一丝忧虑？
　　百般滋味上心头，她怔怔地落下泪来。
   “心柔姑娘天生丽质，我不舍得抹去这容颜。”紫颜忽然换了名字称呼，“如我猜得不错，宫中近日会有大变故，姑娘悬崖勒马正当时，不必再回去了。”
   她颤声道：“不回去？”
   “那人自献画的一刻起，就已不再爱你。”
   尹心柔两眼发直，被这一句劈得神智不清。是了，这就是了，一直有意疏忽的真相。她曾有万般贪恋，既想留住皇帝的爱宠，又怕将来老去无人问津，故从了熙王爷，以为他是她的归宿。不想他仍把她推了出去。
　　其实她和他是一样的人，只想把一切都攥在手心，不肯放。她千般的犹豫矛盾，为的不外是留住她高高在上的地位。如今，她真可以全部放下？
　　可是，终于要离开他的野心了，想到此处，她发觉自己竟松了一口气。十年一觉扬州梦。她有这十年经已足够。万岁爷，是我负你。她轻轻地于心底说了这一句。先放手，会比较不伤心，胜过来年冷宫独对，残红孤影。
　　她到底爱过谁？尹心柔扪心自问，再度看向镜中。是了，她爱的不是别人，正是自己，她不会爱他们，若他们有日会不爱自己。
　　原来镜花水月一场空。将来，她又能往何处去？不是没预留过金银田地，可一个人的繁华奢侈，竟是荒凉。
　　紫颜扯出一个微笑，解嘲地道：“原想从你手上打劫一笔，也好添几件衣裳首饰。宫中既是回不去了，你想去哪里养老，我送你去便是。”
   尹心柔歪了头看他，怪哉，只要他说些玩笑的话，她便会忘了那些纷杂人事。这男人身上竟有种奇特魅力，令人仰望，情不自禁生出接近的心。
   “我若……不想走了呢？”她居然笑出声来，像十年前调皮的女孩儿，捉弄一本正经的大人。
   “哎呀，我这里真是住不下了。”紫颜求助地看向长生，“长生，你说是不是？”
   长生原是最见不得紫颜留意他人的，被突然这么一问，没来得及说话，尹心柔的笑声已传过来，“我烧菜的手艺很好。”聪明的女人知道，要打动男人，先俘虏他的胃。
　　长生即刻低头，“多个人热闹也是好的。”
   紫颜苦了脸道：“不听话的小子，偏拆我的台。她这样子呆在这里，照浪再来岂不是要穿帮？”忽地心生一念，笑道：“别处许是委屈了姑娘，倒有一个地方，你若真想留下也好。”他拈起一支香微笑，长生了然一笑。
　　又几日，宫里果然风起云变。
　　尹贵妃匍一失踪，太后即刻命人前往京中诸大臣家中搜索，最后在五品翰林莫雍容府中寻得龙嬉朱雀佩一块，被认为是贵妃之物。莫雍容被打入天牢，向来与之交好的熙王爷称病不朝。
　　熙王爷在家中愤恨不已，他认定当日就是莫雍容从他家里盗走那块玉佩，却暗自庆幸，未被发觉玉佩本在他手。只是，为伊消得人憔悴，尹贵妃芳踪渺然，令他极度不安。
　　晴夫人心生气恼，以为莫雍容真与尹贵妃有染，暗地里诅咒他早日伏法。她不会知道，那块玉曾留在熙王府，更不会知道，真的莫雍容那日与她在外偷欢，来熙王府盗玉的另有其人。
　　熙王爷与晴夫人恩爱缠绵，永无机缘核对当日之事，为莫雍容翻案。
　　此时凤箫巷蘼香铺内，姽婳的香绾居里，紫颜正饶有兴致地把玩尹心柔所制的“花夕”。点燃后颜色褪得极快，刷刷如天亮，一下白生红尽。
　　他一边玩耍，一边把宫闱秘事当奇闻说出，尹心柔不觉脸色煞白，怔怔地问：“那莫雍容怎会有我的玉佩？”
   紫颜凝视她洗尽铅华的容颜，叹息道：“他何尝会有你的玉佩？太后手里原本就有一对，只是连皇上都不知道罢了。再说即便是弄个假的来抓人，借口岂会难寻？”另一块玉佩熨贴在他胸口，暖玉生香，于他却是心头寒冰，烙得生疼。
　　一对玉佩。尹心柔惊心动魄，太后果然容不得她，她早该想到祝寿不过是预设的局，而她懵懂中犹以为寻回玉佩就可暂逃难关。直到此刻，她方真正断绝念头，香绾居绮丽芬芳，会是她安身立命之所。
　　姽婳送紫颜出门，在铺外停住脚步，她孩子气的脸忽现忧郁，对紫颜道：“你的心太软了。”
   紫颜默不做声，姽婳又道：“不知太后今趟的警告，会让王爷安生几日？”
   “红颜白发，名将白头。你以为他等得了多久？”紫颜说完，忽然哈哈大笑，一振衣袖洒脱地往紫府走去。“日升日落皆是自然之理，随它去罢！”
   他一步一摇晃向远处，身后的天倏地暗下来。  　　
番外一  长生学画
   长生学山水画学了几月后开始画人，第一幅作品是画紫颜。
　　他先画双眼，秀眉承睫，凤眸含春，勾画得似模似样。萤火像块木头在旁边看，有点不信他一上手就画得那么好。
　　画完眼睛，长生得意地瞥萤火一眼，再来画紫颜的鼻子。
　　紫颜笑眯眯地坐在对面，神情仿佛等待父母发糖果的小孩子，两眼满是期盼。看到长生自得的样子，他忍不住问：“怎么样，怎么样，画好了没？”
　　萤火扑哧一笑，画鼻子的最后一笔歪了，长生怒气冲冲瞪他一眼：“不许笑。”萤火道：“你这样一画，倒像你自己了。”
　　长生一看，果然是有点像自己，怒上心头，扔在一边重画。
　　第二幅画依旧画紫颜。
　　他还没画，紫颜已换了一张脸。长生怔怔地道：“少爷，你变了脸，我怎么画？”
　　紫颜微笑：“画精神，不画面貌。”（注意，精神面貌不是一个词哦。）
　　长生一脸黑线，沉着脸又画他的眼。要知道相貌虽改，眼睛的感觉却总是差不离的。
　　果然，一对妖媚的双眼活灵活现，确如紫颜再生于纸上。萤火惜言如金，未见全稿便舍不得夸一句。紫颜又急了：“来，给我看看画成什么样。”
　　长生道：“等等，没画完呢。”想到鼻子难画，衡量了一下距离先画嘴巴。
　　凝目细看了一阵，没想到他的唇色竟如此诱人，瑰紫灿烂，忍不住想咬上一口。长生脸一红，低了头匆匆地绘上两笔，在纸上描出嘴形。
　　这时红豆端了茶水上来，凑近了一看：“长生，你在画萤火？唔，他的眼有这么好看吗？”
　　萤火大笑看去，线条稍偏坚毅了些，有几分与自己相似。长生恶心不已，扯烂了画再来。
　　第三幅仍画紫颜。紫颜手脚飞快，脸又换过，保持一贯妖娆传统，但究竟不是同一张。
　　长生掷笔道：“少爷，你的脸本来就难画，再变来变去的，谁画得好？”
　　紫颜委屈地揪着衣服道：“你是画我这个人，还是画我这张脸？”
　　长生不依不饶：“不成，你换一张熟悉的脸给我。”
　　紫颜摸索了一阵，在脸上整出一个模样，抬头向长生微笑。屋里另外三人都晕倒。
　　他用了艾冰的脸。
　　长生气极：“你自己没脸见人吗！”
　　紫颜道：“我想你画来画去都像别人，再下去就要像他了，不如给你个模子……”
　　长生拍桌子跳脚：“不行！我一定要画少爷，我要看最初的那张脸。”
　　“那张脸……是哪一张？”
　　“你第一次见我时的那一张。”
　　“哦，那张丢了……”紫颜认真地道，“知道吗，丢脸这个词就是这么来的。我把脸弄丢了……”
　　他兀自在那里嘀咕，长生濒临抓狂，在纸上画了满屏黑线。紫颜见势不妙，忙摇手道：“莫急，莫来是这么一回事。围了一张脸观赏，真有这样好看吗？”
　　长生禁不住他们看紫颜的目光，噘了嘴把众人赶在一边，嘟哝着：“走开，走开，我这画画呢，别挡路。”
　　这回决定先画脸的轮廓，再画双眼和嘴鼻。
　　脸型勾毕，旁观者啧啧夸奖，都说很像紫颜。双眼描好，夸奖者少去一半。嘴鼻绘完，只剩红豆一个呆呆地道：“画是画得很好看啦，可是……”
　　紫颜兴冲冲地跑过来看，见了画喜上眉梢：“快，告诉我这美人是谁，我要去认识他！”
　　这回是谁也不像。
　　第二天起，长生恢复画山水。　
番外二  紫颜刺绣
   众所周知，紫颜最宝贝他的衣裳。
　　他那些姹紫嫣红的美丽衣裳，不晓得被藏在何处，一套套变戏法似地就出现在身上。（众读者大人道：藏衣服的地方，不就是第一回里出现的那个石洞吗？叨叨：是，是。那叫薜萝洞，在紫府的积石园里。读者大人圣明，8过紫府里那几位都不知道，你们要保密哦。）
　　在紫府，长生他们经常撞见一个骨态风流的男子，飘来荡去有不同的衣饰样貌。今趟是大红织金白鹇段圆领，下回换作沉香妆花仙鹤段衣，刚记住他神采摄人的丰盈笑貌，转头就变作广额秀眉的彬彬书生。
　　最初长生问那人：“阁下是谁？为何不经通传就闯了进来？”
　　那人但笑不语，温柔眼角有好看的笑纹，长生忽地就想以头撞墙，暗骂自己是猪。
　　“少爷，有本事不是拿来卖弄的。”
　　“你刚刚真没认出我？”紫颜先是得意，继而恨铁不成钢地敲着长生的脑袋。“不管，以后我要你练眼力，务必在第一眼就认出我。”
　　于是，紫府上下老有丽影漂浮来去。
　　到后来，长生处变不惊。
　　有回艾冰跟他说：“我出去买点布料。”他目送艾冰出了门。刚关好门，只一低头，艾冰又站于他面前。长生无动于衷地道：“少爷好，艾冰给你买布料做衣裳去了。”目光木然地滑过紫颜易容后的脸，往府里走去。
　　紫颜见他果然练就了本事，无论他如何易容改妆都会认出他来，大为满意。
　　萤火插嘴：这本事不用练也知道，艾冰怎么会穿紫潮绸衣呢。艾冰插嘴：我就算穿了紫潮绸衣，也不会用那么妖艳的眼神去瞧长生。红豆插嘴：你要敢用那么妖艳的眼神去瞧长生，我就用同样妖艳的眼神去瞧萤火。紫颜哀怨地插嘴：你们说来说去，为什么没人用妖艳的眼神看我呢？
　　之后紫颜对换脸便不很热衷，但迷恋衣裳的癖好愈演愈烈。因他太过讲究挑剔，坊间的衣料不能满足需要，只能买来丝绸自己动手施针。
　　他时常展示从文绣坊青鸾姑娘那里学来的织绣技艺，手法更极尽繁复妖娆。时而用线施彩，凡三四层叠继而上；时而设色开染，分上下片屈铁盘丝。萤火有时路过，一见他使针就会伫立不动，瞧上许久。长生就问：“大男人绣花有什么好看？”萤火道：“你没看出这里面暗含一套武功心法吗？唔，这一招应该如此如此——”说着，一边走一边比划，喜滋滋往沉珠轩去了。
　　剩下长生发呆。萤火触类旁通，不是悟出一套剑法，就是看到一套轻功。紫颜针线纷飞就似翻云覆雨天假手，抵达了“道”的至高境界。这不，艾冰若是看到紫颜刺绣，便会突然哈哈大笑：“我知道了，那幅《江山奇胜图》定是假的，气韵阻遏，积滞不畅。不愧是少爷，多谢提点！”而红豆会两眼红心地痴痴看着紫颜手中的织锦，痛哭流涕地道：“少爷，这杏黄凤喜牡丹锦，绣好后能不能送给我做裙子？”
　　长生是惟一一个看紫颜刺绣后一无所得的人。
　　“少爷，我是不是比较笨？”长生讪讪地望着各有斩获的同伴，“我只是看到你在刺绣而已。”
　　“呀。”紫颜欢喜地丢下织锦站起，一把抱住长生，“还是你眼光最好！我就知道这府里你是最聪明的人。其他人看到的都不是我，只有你眼中有我。无论什么时候，你都能在第一眼就认得我，无论我做什么，你眼里就只有我！长生，我好感动哦，你把我看的比其他事情都重要。更关键的是，你有做易容师的天赋——可以透过现象看本质！”
　　（紫颜：那个叨叨作者你过来一下，我一个古代人会说这样的话吗？叨叨：米事，这是番外，番茄的外面是什么话都可以说的。紫颜黑线中。）