作品描摹了20世纪30年代至80年代中国农村的沧桑巨变，展现了蒙昧与淳朴共生的黄土高原上的爱情和人性，勾画了中国农民在时代潮汐牵动下求生存、求温饱、求发展的坚韧意志和奋斗精神。全书通俗中见真情、对中国农民朴实面貌的真情描写，对深植于中国农民内心深处的真挚、善良、坚韧的优秀品质的肯定和张扬，让本书有了厚重的时代气息和现实意义。