本书以作者在山东卫视《新杏坛》所作电视讲座《张望朝品水浒》为基础整理润色而成。作者以轻松、诙谐的语言，借助《水浒》中诸多生动传神的故事，剖析了高俅、林冲、潘金莲、武松、李逵、鲁智深、宋江等十个核心人物的生命历程和内心世界，给读者呈现出一个个性格鲜明、有血有肉的人物；并由人物论事理、说权谋、析制度，总结兴衰成败的经验教训。