本书由《陈桥》和《花蕊夫人》两个小说构成，是一部具有明显荒诞风格的作品。本书的两个故事分别依托于发生在北宋初年的“陈桥兵变”和后蜀国主宠妃花蕊夫人的真实历史事件。故事的发展脉络与史实基本相符，但作者通过其天马行空的想象力和对现实肆意调侃的生活态度，在故事的细节上展开了大胆惊人的构想，使得呈现在读者面前的“历史事件”完全变了味道。故而本书取名为《误读与背离的往事》——误读了历史，也背离了往事。