侍郎是团结大学的一名教师，因为没有评上教授，忽然倒在会议室，死了。但他却死不瞑目，半睁着一只眼睛。家人经过请教一个“大师”，得知，要想让他瞑目，必须让他当上教授，哪怕只是假的。于是亲人们找人制作了假的教授证、文件，并决定请主管职称的副校长宣读。几天后的追掉会之前，为此举行了一个小型仪式。当侍郎听到自己评上教授后，忽然睁开眼，说：“同志们，我等的就是这一天！”然后从床上爬了下来。小说深刻地揭示了高校以职称为中心的种种奇怪现象，无情地批驳了学术腐败，鞭笞了一些混迹于高校和学术界的形形色色的骗子和无耻之尤，同时小说也没有局限校园，而是以广阔的视野再现了当今中国种种令人迷惑的现象。